剖心

寶玉一怔，忙擱下茶盞追問道：「家中事體？可是妹妹那裡有什麼事？」

「欸……」瑞哥拖著嗓子嘆了一口氣，著意頓了頓，才在寶玉再三追問中將賈環一件從頭到尾說來。

這事本就離奇，現今忽得重頭說來，寶玉再料想不到，一時如墜迷霧裡，竟不知說什麼是好。

偏瑞哥深知襲人處事時的勤勉關切，要再拖延下去，怕她回來更說不得什麼體己話，便沒有半分遲疑，又將後頭黛玉如何憂心，如何處事，並後頭委託陳芸，訴與襲人，並新近賈府有何變動，口齒清楚，一一說清道明。

這一通話雖簡明扼要，卻涉及多方，又有許多原委事項，端得一波接著一波，將寶玉一顆心從頭到尾吊著，竟沒有片刻能放下來的。

是以，待得瑞哥說完，饒是寶玉本性聰敏，也一時說不得話來。

這麼個模樣，落在瑞哥眼裡，更印證了他先前所想，不由更焦躁起來，伸手推了寶玉一下，催促道：「二哥哥可是哪裡沒聽明白？須得我再說一遍？」

寶玉這才恍惚回過神來，面色一會兒青，一會兒白，半晌過去，他恨恨得錘了床沿一下，咬牙道：「這事老祖宗不知道才這樣，我去說——他做下這等目無王法，喪心病狂的事，再要不教訓，以後如何使得！」

這雖然在意料中，瑞哥心內還是有些失望，口裡卻不遲疑，當即將賈母、王夫人知曉而不為，賈政無人去說的緣故，也都一一道來。待得寶玉怔忪的時候，他又添了兩句：「先前三表兄得空，想要往園子里探望三姐姐，也被攔下。說是老太太、太太吩咐的。要沒個緣故，自然不會如此。」

「那便如此作罷？」寶玉神色沉鬱，想到賈環所作所為，又有黛玉等身居大觀園，不過數牆之隔，著實不甚安生，咬了咬牙道：「我告訴父親去？他就是不信，有這麼個影子避諱一二，也是好的。又有，這也是警醒他的道理。」

見他說了這兩句話，瑞哥心氣方平復了些，卻還是搖頭道：「二哥哥不必憂心這些，舅舅那裡雖不好明說，但這樣的事，外祖母並舅母也是深知厲害的，自然能暗中遣人說破的。」

寶玉聽了，心裡的驚悸惱火才稍稍壓下，將事情重頭再想了一回，深覺這一番應對，也是無奈下的萬全之策了，自己也沒有什麼可彌補的地方。

因此，他從沉思中回過神來，便有些疑惑：「這樣雖算不得周全，依著我想來，一時半日也沒有別的法子，只能看環兒日後所作所為，再做斟酌。你過來特地說與我聽，可還有別的我想不到的事項？或是妹妹那裡實在難以安心？」

「姐姐心下稍安，暫且無妨。」瑞哥先回了這麼一句話，一雙黑亮雙眼緊緊盯著寶玉，口裡一字一句問道：「只這一件事，上上下下鬧出這樣的風波，二哥哥半點不知道，現今聽了我這些話，難道就半點不掛懷？」

寶玉愣了片刻，仔細將這話在心底品度一回，也覺得有些說不出的滋味。可要細想來，他又有些不願，琢磨了片刻后，竟只得說：「你小小年紀，倒是能參禪了，一句話說過來，我也不知怎麼回了。」

這話顯見著有些顧左右而言他的意思。

要是平時，瑞哥寄人籬下，為人庇護，自然會有心周全，顧及彼此顏面，但他年歲雖小，卻也是飽受風霜，經歷過人心的，更知道輕重緩急四個字。因而，他心念黛玉日後安泰，便不願輕輕放過，反而更進一步：「我雖小，也不知道什麼是禪意，只知盡心儘力四個字。」

寶玉霍然望向他，聲音也有些冷意：「怎麼盡心儘力？讀書舉業，經濟仕途，圖個榮耀顯達？」說到這裡，不等瑞哥言語，他便先喝道：「餌名釣祿，不過是做些祿蠹國賊罷了。」

他本就對瑞哥開蒙讀書，並無半點旁話，也多有照應開解，詮釋其意的。誰知後面那西席見瑞哥聰敏勤勉，進展極佳，倒動了□□出個神童的念想，漸次撿了些舉業的東西，有意早就教導。

寶玉雖是生在富貴繁華中，詩書雜文也是喜歡的，卻深厭這些時文八股一類的東西，見著這些張口說過兩三回，卻都被瑞哥駁了回去。

要不是礙於黛玉，他早就有些話頭要說了。饒是如此，從此之後，他也懶怠與瑞哥說詩詞，道經義，不過與家中兄弟一般相待了。

因此，這時瑞哥說著盡心儘力，神色又肖似當時駁回的樣子，他不由觸動心腸，當即焦躁起來。

然而，瑞哥見他這樣，非但沒有驚著半點，反而有些感嘆：這位表兄原是個聰敏不過的人，不過這一句話，就隱隱覺出意頭來。這樣的敏銳，偏又要做個愚笨的，只想著安榮富貴，花團錦簇，全不知一朝風雨掃來，再要後悔也是不能的。

他這麼想著，那裡寶玉已是又道：「我是個糊塗人，不識得這些個東西，沒得倒玷污了你……」

話還沒說完，瑞哥已是截口道：「二哥哥以為我父親又如何？」

寶玉一怔，正待說話，瑞哥已是接著將林如海臨終前數月所作所為，粗略道來，又緊著問道：「父親也是從科舉出身，舊年所作所為，我雖不知，但自我承嗣後，一應事項都是經過眼耳的，並無半點虛假。二哥哥以為，父親這也是餌名釣祿，不過是個祿蠹國賊？」

「自然不是。」寶玉不及多想，先矢口否認，才品一品所聽所聞，又有些悵然：「姑父輔國治民，鞠躬盡瘁，原也是能臣。只是，這樣的人，現在天底下又有多少？」

「淤泥之中，也有青蓮。」瑞哥半點不讓，淡淡道：「這科舉進業，不過是考其文章，究竟如何，恩出於上，自有裁奪的。便如四書五經，志士仁人觀其大，奸佞小人觀其晦，良莠不齊也是常情。二哥哥厭惡他們八股時文，何不盡心儘力，扶正根本？只說兩句話，又有什麼用處？」

這些話，原是舊日瑞哥駁回寶玉后，心裡還有些耿耿，紫鵑便悄悄勸慰說與他的。他那時候就深以為然，這時再說與寶玉，又添了幾句自己的體味：「並非我拿話堵二哥哥，讓你我之間平白生出許多嫌隙。只是這世間瞬息萬變，未必有永保太平的時候。旁的不說，只單單看一看我，二哥哥還有什麼不明白的？」

說到這裡，瑞哥又長長地嘆了一口氣。本是孩童的面龐，這一聲里的深沉原應該有些詭異，但他素性沉穩，這一聲嘆息反倒有些異樣的深刻。

寶玉搖了搖頭，正待說話。這時候襲人走了進來，一手托著漆盤，一面笑著道：「哥兒這是怎麼了？我聽著怎麼像是在嘆氣？」說著，她便將上頭兩碟細點擱在床邊矮几上，又收了茶盞，重新倒了新鮮熱茶來：「這一起懶貨，說一聲就巴巴著頑去了，茶也不管，點心也不顧的，沒得怠慢了哥兒。」

她笑容可掬，說了一陣話，恰如一縷清風吹過，兩人都不由放鬆了些。

寶玉笑著道：「我們說些閑話，倒也沒妨礙。原用不著她們，你也不必叫，我們也自自在在的，兩廂里豈不好？」

襲人聽了，往他面上看了兩眼，又瞅了瑞哥，心裡暗暗有些疑惑：話雖這樣，但看這樣子倒不是那麼一回事。這瑞哥兒性情雖好，向來隨和的，但我們這一位爺，一時半會惱了，也就惱了，多有不饒人的。雖說有林姑娘夾在裡頭，大約不會怎麼著，也須留意些。

因而，哪怕寶玉拿話這麼說，襲人也聽著出去了，卻是刻意腳步放緩，留神聽了兩句話。

那卻是瑞哥所言：「二哥哥也知道，我生來不幸，父母早亡，兄長也並無友悌之心……」襲人聽到這裡，倒鬆了一口氣，暗想：原是說這個，怪道先前那麼個模樣兒，後頭二爺又打發了我們。這樣的體己話，是不好隨意使人聽著的。

想到這裡，襲人放下心中計較，腳步輕快，立時走了出去。

那邊瑞哥卻已細細描述生母舊事：「我生母原也是書香門第的出身，只是外祖父母中年所生，及等八歲后，倒都是長兄撫育長的。兄妹情深，不消多提，她原也不過等著兄長與她擇一門好親，而後夫妻同心，不求大富大貴，有個平安順遂，也就是了。可這等念想，卻因兄長病重，須得好葯吊命，一朝盡散。」

寶玉素憐女子，又隱隱知道些瑞哥的舊事，這時聽他緩緩道來，自然也有一番傷感，因道：「逝者已矣，我們身在紅塵，也是無可奈何的。瑞哥你……」

「二哥哥，聽我說完。」瑞哥眼角低垂，神色間有些哀傷，更多的卻是沉靜：「我生父與髮妻情深義重，無奈緣分淺，只留了我那兄長。他念及兄長年幼，情願多花費銀錢做彩禮，立意要娶一個純良的繼室，好照料家小。」

說到這裡，他冷冷嗤得笑了一聲，才接著道：「這起頭兒，兩廂里都是情願的。男婚女嫁，各有所求，各有所得，想來是能齊全的。我生母嫁入時，也是一心一意的，誰知我生父一面迎娶，一面卻滿懷揣測，生恐長子受人磋磨，一點兒事都得揣摩再三，苛責再三。」

「瑞哥。」寶玉喚得一句，那邊瑞哥依舊道：「偏偏我母親又早早有了我，他們父子更添了嫌隙。而後鬱鬱寡歡數年，又緊著生父亡故，母親操持守孝，操勞中也是撒手人寰。」

說到這裡，瑞哥雙眼微抬，看向寶玉：「二哥哥，你瞧瞧，我那母親年十五歲的時候，可料得一夕之間，長兄病重，不得不折買做了三旬老翁的繼室，從此飽受磋磨？想她那時候雖不敢有安享富貴的心，大約料准自己能得個安泰的。就如我，年幼時，母親再三教導，為我籌劃斟酌，我不敢想兄長如何善待我，卻也滿以為父親康健，家資富饒，我低眉順耳著，好好讀書，總也有一日靠自己奉養母親。」

寶玉沉默不語。

瑞哥忽得一笑，嗤嗤道：「哪裡料得，天翻地覆，也不過一瞬間。二哥哥說餌名釣祿、祿蠹國賊，我也不敢矢口否認。世道如此，我再不想無力回天，徒呼奈何罷了。」

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