網罟
鈺軒已走了三月有餘，宮裡出奇地平靜，連一絲漣漪都未曾起。
皇上一改往日的花天酒地，每日在勤政殿處理軍政大事。
皇上在前朝忙國事，後宮的妃嬪也便安下心來，各個韜光養晦去了。
柳貴妃養傷，韓淑妃閉門不出；
宮裡難得的清閑。
這一日皇后正和晚晴在大殿合計鈺軒走到了哪裡，這眼見著天氣寒冷了起來，也不知道他們的冬衣發下沒有？
當日離京時晚晴本要給他帶些禦寒的衣衫，卻因山水迢迢，路途遙遠，故而只帶了兩件大毛的披風，此時秋風漸緊，晚晴擔心他受寒，卻又無計可施。
還好裴後知道她的心事，日日邀她到正殿陪她說話，打發時間解悶。二人正憂心忡忡地討論冬衣，忽見侯昭儀來坤寧宮問安。
這些時日宮內新人迭出，但侯昭儀卻能榮寵不衰，除了與她溫和沖淡的性格相關，可能還得力於她天生一手好推拿功夫。
據說當年梁末帝身子虛弱，常渾身酸痛難忍，她便找了當日梁國的太醫學了推拿術侍奉末帝；
沒入晉宮后，皇上得知了她這手藝，故常召她去揉肩捏背，即使在其他宮嬪那裡歇宿，也會特招她去御前侍奉。
因此闔宮裡若論見皇上最多的，就是她了，連柳貴妃等人且都靠後。
此時見她來前見，晚晴等倒不敢怠慢，忙起身來迎接她，皇后特讓拿出新進貢的春茶來待客，又讓御膳房特特整備了一桌上好的席面，留侯昭儀用膳。
席間，侯昭儀無意中提起皇上最近身體不佳，常頭暈目眩，四肢無力，又怕被人知曉，影響前方軍情，故而苦苦忍著，連太醫院都未通知。
又聽道士說自己的病是因先帝在地下不安所致，所以他這些天常去寺廟祈福，整日間神神秘秘，四處作法禳災。
三人說了一會子話，用膳完畢后，皇后照例去午休，晚晴便出門去送侯昭儀，昭儀道：
「聽說御花園的晚菊開了，夫人要不要一同前往觀賞？」
晚晴吃了一驚，因侯昭儀從未單獨約她見面，二人往來十分隱蔽，並不會留下半分痕迹，而今她卻公開約自己去御花園，不知是何意圖。
只是她既然已經說出來，自己也不好拒絕，只好懷著忐忑不安之心同她一起去了御花園。
此時已是秋末，涼風習習，百十株菊花迎風怒放，香飄數里，一陣風起，花瓣隨風翩躚起舞，與落地的黃葉交織在一起，煞是動人。
侯昭儀笑道：「夫人，你知道嗎？我最後一次見末帝時，也是這般秋高氣爽的天氣呢。」
晚晴不知為何她忽然提起末帝，便附和道：「聽說梁朝皇上最是個痴情的人君，待嬪妃十分敬重溫和，難怪昭儀這些年來一直念念不忘……」
「我何止是不忘？」侯昭儀凄涼一笑，哀哀道：
「我恨不得早早隨了他去。雖然他沒那麼愛我，一心只喜歡他那個古板又保守的張德妃，德妃有什麼好？
皇上有心要封她為後，她卻非要先祭天，結果還沒祭天她便先死了，皇上哀嘆她沒和自己共享富貴，是以心存愧疚，對她念念不忘。
本來我和她，都是皇上身邊最受寵幸的女人，沒想到她死了，皇上連對我的恩寵也削減了，我就是不服，我怎得便不如她？
她那兩個哥哥禍國殃民，害得皇上眾叛親離，身死國滅。即便如此，皇上至死也不肯說她張家半個不字。」
她說著說著，那淚止不住流下來，將臉上的胭脂都衝下來，猛地一看，狼藉不堪。
晚晴心內止不住打鼓，侯氏自入宮來，從未像今日這般失態，今日不知為何忽地亂了陣腳。
她只是沉默著，沒說話，將自己的錦帕遞予侯昭儀，昭儀也沒拒絕，拭了拭淚，她抬頭強抑制悲傷，對晚晴道：
「我是梁帝的次妃，同他有十年的夫妻之情，國破之時，我本應為他殉情，可是當初有人說隱太子還活著，我便心存了一點希望。
而今，我接到密報，太子已經夭折了，夫人，我日後怕是不能繼續為你驅馳了……」
晚晴大驚，隱太子在國破時才只有3歲，當時梁帝自盡后，太子便由乳母抱走，究竟去了哪裡，無人可知。
晉國上下找了幾輪，都沒找到，當日晚晴急於讓侯氏為自己所用，故而答應了替她尋找。
晚晴也的確讓裴家去打聽過，卻也沒有具體的信息。以裴家的情報網尚且未能挖出的情報，不知為何侯氏卻知道了？
侯氏見她這般驚訝，也不說什麼，只是定定望著那一叢叢怒放的菊花，輕吟道：
「『雖被風霜競欲催，皎然顏色不低摧。』夫人，你我既身為女子，便皆是苦命之人，下一世咱們不如便做株花草罷了，便只開一季，也總算轟轟烈烈開過了……」
晚晴見她話裡有話，索性單刀直入道：「昭儀可是有什麼事情要對在下說？隱太子的消息是何人告知你的？」
「我侍奉過兩任皇上了，凡做皇上的，都是心思重、善計謀、懂人心的，你可知我為何始終不得末帝獨寵？
因他早年曾和三皇子一起求娶過我，我爹糊塗，竟然應了三皇子，皇上便另娶了張氏為正妻。
結果三皇子還未曾娶我，便因牽連進了謀逆案子，差點要了命，我爹這才忙不迭地又將我送去給皇上做次妃，皇上對我雖然也不錯，卻再也不交心。
本來我和他自小意氣相投，自認為必會和他結為連理，結果因為我爹一招不慎，弄得我裡外不是人，從妻變成妾不說，還屢被猜疑。
你猜怎麼著？後來三皇子竟然在皇家宴席上，悄然說要向皇上討我回去，我十分果決的拒絕了。
後來這事又發生了幾回，我想，三皇子和我本不熟，不過是貴家聯姻，怎得他對我如此上心？
我暗暗找人查了查，哈哈哈，發現暗中推動這事的人，竟然是皇上！
他不放心我，屢次讓已經失勢的三皇子來試探我，一探我的忠心，二來也可拿捏住三皇子，夫人，你說這一石二鳥的心思絕不絕妙？」
侯昭儀邊說邊笑，笑得眼淚滾滾而下，晚晴聽得心驚膽戰，忽見遠遠地淑妃和柳貴妃二人並肩而來，她忙向侯昭儀使了個眼色。
侯昭儀的笑聲戛然而止，藐視地望了一眼淑妃二人，忽然道：
「咱們的好皇上，和梁帝一樣，慣喜歡弄人於鼓掌之上。就像貓戲老鼠般，要戲耍夠了才會收手呢，夫人，你也要小心些。在下告辭了……」
晚晴一把扯住她的袖子，忐忑不安地問道：「太子一事，是皇上告訴你的嗎？」
侯昭儀朝淑妃方向努努嘴道：「夫人，人心最是難測，韓淑妃才是這宮裡最懂皇上心的人哪……」
「兩位妹妹在這裡說什麼體己話？」說話間，韓淑妃已經到了眼前，她藹然問道：「可用了午膳了？」
晚晴和侯氏忙忙應答，又向柳貴妃請了安。
柳貴妃自始至終沒有說話，她微微低著頭，帶著一絲沉默的倨傲和冷漠，似乎並不屑於眼前的一切。
晚晴只知她忽然在幾月前絕跡於宮中，卻並不知緣由。今日還是這幾月以來初次見她，可見她意志蕭條，再無當日得意洋洋的模樣，心中不由暗自納罕。
四人心事各異，勉強說了幾句話，便也就散了。
侯氏臨行前，卻摘下一朵菊花，自簪於鬢間，沒頭沒腦對眾人道：「千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。
亡國滅家之人，還有一季秋菊可賞，也不枉此生了……」
說著，深深望了晚晴一眼，嫣然一笑，便轉身洒脫離去。
韓淑妃也採下一朵大紅的菊花，拈於指間，笑道：
「沒想到侯昭儀倒是個豁達通透的人，我雖是老人家了，也喜歡你們年輕人的景緻……」
說完，她瞧向了一直冷漠不語的柳鶯兒。
柳鶯兒聽淑妃這般說，身子一震，似乎打了個寒顫，接著上前一步，殷勤道：「這顏色最襯娘娘氣質，來，讓臣妾替你簪上。」
「哎」，淑妃腰肢一閃，抬手止住柳鶯兒，對晚晴和言道：「我這年紀，不能簪花了，這花，就送與梁國夫人簪吧，不知梁國夫人賞不賞臉呢？」
「正紅是國色，奴婢不敢受，謝淑妃娘娘美意。」晚晴想也未想，便脫口言道。
誰料淑妃氣度恢弘，並不介意，笑嘻嘻道：「不就是一朵花嗎？梁國夫人受得起，就算你受不起，我等自然也會匡助你。
夫人，你還年輕，又是深得皇上心意之人，只要你願意，日後何愁沒有穿正紅的機會？」
正紅是正室方能穿得顏色，這皇宮中正室只有一個，就是皇後娘娘。
她杜晚晴何德何能，配得上這正紅的顏色，是以她斂眉垂首，再次婉言拒絕後，告辭離開了。
誰料她剛走了幾步，忽覺得身後有人，再定睛一看，這御花園似有人頭輕動，剛才她們所說的話，竟然有人監聽。
晚晴身上的冷汗一下濕透了裡衣，出事了，一定是出事了……
韓柳二人在她身後看著她，仿若看一隻陷身網罟的魚。
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