西苑往事
卻說晚晴聽裴鈺淑提起嫂嫂王氏，不想過多摻及她家的家務事，便有意轉開話題，笑道：「好啦大小姐，二公子這般優秀，王家嫂嫂只怕高興還來不及呢，你還擔心這個，可不是杞人憂天？對了，二公子這般才情學識，真是令人敬仰，不過聽說當年在孟州時，二公子母子日子過得也很苦是嗎？」
「是啊，對你我就不相瞞了。我家裡這些陳芝麻爛穀子啊，若非給你說說，只怕這輩子都只怕爛肚裡了。」鈺淑黯然道：「當日，二哥母子的確受苦，我娘的日子又何嘗好過呢？當年我爹爹不知為何竟然先伯父娶了親，娶得正是我娘，但他不久就和伯父大吵了一架，負氣出走，一去三四年沒有音信。
後來還是伯父四處託人去找，才在秦州找到了他，原來他已在孟州納妾，生下了二哥。伯父大怒，逼著他回到家中，此時他因過量飲酒，身體已經不好。我娘誠心侍奉他，也願意將孟州的二哥接回老宅，不知為何此事未能成行。
後來，我娘生下我之後，我爹的身體便一日不如一日了。伯父派人去孟州接二哥，卻得知程姨娘和二哥已經搬家。
聽說程姨娘也是好人家的女子，就因為執意要給我爹做妾，被父兄趕出家門，她便隱忍苦守，日日績麻紡線，咬著牙供二哥讀書，伯父後來其實找到了他們娘倆的落腳地，見到二哥讀書卓異，便暗暗資助他，這些，程姨娘應該也知道。」
「原來是這樣啊！那二夫人和你也真不容易了……」晚晴心裡的謎團解開，有些同情裴鈺淑母女這些年熬的苦日子，不禁握住她的手，感慨道。再一看，裴鈺淑早已淚水漣漣，可能想到了自己年少喪父、寄人籬下的苦楚，不由悲從心起。
晚晴見她這般，便拿帕子替她揩了揩淚，勸慰道：「姐姐是明白人，現在眼見著就苦盡甘來了，怎麼還哭哭啼啼？」
裴鈺淑這才勉強抑住淚水，她緊緊拉著晚晴的手，說道：「我和二妹不同，她自幼就有人陪她伴讀，我卻連個說話的人都沒有，我娘也不許我去跟著大房讀書，老把我圈在屋子裡繡花做針線。妹妹，你別笑話我，我……」
「姐姐不把我當外人，我高興還來不及呢，要說我家的情況，姐姐也是知道的，我爹的俸祿時發時不發，我自小就得跟著娘親做針線貼補家用，可惜手拙無用，到底不能為家裡減輕點負擔。哎，說來都是這女兒身的緣故，若是個男兒身，便也能像二公子那般勤學苦讀，說不定也能搏個功名呢！」晚晴說到這裡，眼圈也紅了，直覺鼻頭一酸，那淚就要墮下來。
「好啦好啦」，裴鈺淑一見自己惹得晚晴也要落淚，忙忙道：「是我的不是，把你也惹哭了。其實我二哥也挺不容易的，你不知道，後來孟州那一帶不太平，我們還一度斷了聯繫，那段時間聽說他們很是過了段苦日子，後來二哥考上了進士，這才算重振了家業。」
鈺淑又說起二哥，本來是想岔開話題，別再惹得晚晴傷心，卻不料看她聽得津津有味，便又道：「要說二哥人很不錯，脾氣又好，又孝順，我娘雖然不喜歡程姨娘，但是很喜歡二哥，還親手做了一件錦袍給他，二哥過年時特意穿來給一家子拜年，我娘偷偷落了淚，我都看到了。」
晚晴勸道：「二公子是知恩圖報的人，你放心吧，你和二夫人此後必然守得雲開見月明了。」
鈺淑嘆口氣道：「哎，如果真那樣，也就好了。其實若是娘不那麼固執，願意迎程姨娘進府來，這事早就解決了。要說我爹爹早已去世多年，為何娘還這麼深的執念呢？」
晚晴心想：裴叔父明明早迎娶了你的娘親，卻讓妾生了庶長子，直到臨終，還牽挂程氏母子。當年若不是裴伯父親自去將弟弟逼回家中，只怕裴叔父一輩子都會在外面流連。
由此可見，裴叔父最愛的怕還是那個程夫人，不然程夫人也不會冒著天下之大不韙，先是棄家委身作妾，再是年輕孀居，將年幼的兒子培養成人。若二人之間沒有深厚的感情，怕是難以讓這個女子傾其所有，為這個男人赴湯蹈火。既然丈夫最愛的是另一個女人，崔夫人怨念深長也是情有可原。
她心裡雖這麼想，嘴上卻少不得安慰鈺淑道：「你別急了，日後你們一家子團聚，二公子再生個小寶貝，做了祖母后，二夫人心內的結估計也變慢慢解開了。此事急不得，二夫人不是不明事理的人，你放心。」
鈺伸出纖縴手指點一點晚晴的額頭，輕笑道：「怪道人人都說妹妹嘴甜討人喜歡，現在連我也捨不得你走了呢，趕明兒我去給媚兒說說，借你幾天陪陪我。」說著，又故意扶額嘆息道：「哎呀，媚兒肯定不樂意，聽說她被你哄得一天也離不了你呢，」說著，便咯咯笑了起來，似乎剛才積鬱在心裡的陰霾一掃而空了。
晚晴見她這般說，也不以為意，只嘻嘻笑道：「大小姐好沒良心，我陪了您半天，您還這般奚落我，下次我可不敢來了。」
剛好綠竹進來送茶點，聽到晚晴這般說，笑道：「杜姑娘可別這麼說，我們大小姐一聽您要來，連茶點都提前一天做了出來，可見我們小姐的心。」
晚晴和綠竹不熟，乍見這個綠衣姑娘伶牙俐齒，便笑對她道：「綠竹姐姐，我錯了，您教訓的是。」
「小蹄子，就你話多，還不快放下東西出去呢。」鈺淑笑罵對綠竹道。
「我可不能出去呢，」綠竹笑著說，「夫人那邊讓人送茶葉給您呢，」說著，對著門外道：「進來吧，杜姑娘不是外人。」
緊接著，只見一個相貌出眾的美貌丫頭聘聘婷婷走進來，半低著頭，露出一截白皙如玉的脖頸，躬身放下兩盒茶葉，輕聲細語地說：「這是崔夫人吩咐給小姐的茶葉，說是二公子從吳越那邊新得的，請您嘗個鮮。」
晚晴打量著這丫頭，只覺得眼熟，她想，我在那裡見過她？
裴鈺淑見晚晴盯著丫頭看，便對她介紹道：「這是我二哥新給娘親買的丫頭，□□娘。」說著，便對春娘吩咐道：「還不見過杜姑娘？」
春娘聽到「杜姑娘」三個字，身子似顫了一顫，忙直起身子對晚晴施禮道：「杜姑娘萬安。」
晚晴一聽這名字，再看到這張臉，腦內靈光一現，立刻想起來這個姑娘是誰了，這就是裴鈺甫那個紅顏知己，歌姬春娘。喔，肯定是他不得不娶妻，於是便將自己的情人送給了嫡母做丫頭，想著日後再通過嫡母的手，賞給自己做妾室。
這倒也不失是個好法子，怪不得裴鈺甫這麼快就原諒了崔夫人對自己生母的折辱，而且爽快地同意了婚後來府上常住，原來二人在私下達成了這樣的協議。可憐的鈺淑，還以為一件錦袍就能感動已經成年的庶子。只是，那個苦守苦熬的程夫人，難道辛苦半生就為他人做了嫁衣裳？只怕事情沒這麼簡單。唉，果然家家都有本難念的經，看來裴家二房也是暗潮洶湧，
想到這裡，晚晴不由暗暗嘆息，客氣地站起來向春娘回禮道：「姐姐太客氣了，咱們自己人，毋須多禮。」說著，又笑對裴鈺淑道：「這位姐姐如此美貌，二夫人必是喜歡的。」
裴鈺淑笑道：「可不是嘛，哥哥給我娘親送了兩個丫頭，我娘親獨獨喜歡她，重活都捨不得讓她干，日常就做點針黹的細活。」
一時春娘出去了，裴鈺淑擔憂道：「妹妹不是外人，你幫我看看，我老覺得這女子不像是好人家的女孩兒，也不知二哥從哪裡買的，感覺舉止總有些水性。
剛說到針黹類的活，那是一點不會的，我娘也真是怪了，以前她最討厭這樣水蛇腰杏仁眼的女子，這次竟然能容忍，還說她身子單弱，只要養著就好。」
晚晴給她寬心道：「我看這個姑娘不錯，相貌好也不是壞事，再說了，家裡養著這麼多會針黹的丫頭幹什麼？總要各有所長才是。」
「你這說倒點子上了」，裴鈺淑笑道：「她的確是點一手好茶，連我二哥都頗為讚譽。」
「怎麼？在說我啊？喔，杜姑娘也在。」正說著，裴鈺甫來了，他身材頎長，五官柔和，穿著一身藏青色衣衫，顯得儒雅沉靜，風度翩翩。
鈺淑、晚晴忙站起來問好。
裴鈺甫笑問晚晴道：「杜姑娘是稀客，今日怎麼得閑來這裡坐坐？」
「二哥，杜姑娘和二妹都為您娶親的事情忙活很久了，您還不趕緊謝謝杜姑娘呢。」鈺淑笑對二哥道。
「喔，那真是失禮了」，裴鈺甫拱拱手對晚晴道：「多謝多謝。」
晚晴陪笑回答道：「您別聽大小姐說笑，我沒跟著添亂便是了，忙真的沒幫上。」
「還說沒幫，那幾百封請帖不是你幫忙寫得嗎？」鈺淑忍不住替她說話。
「喔，那字是杜姑娘寫的？真真是不錯，字如其人，清秀雋永，真是謝謝杜姑娘了。」裴鈺甫客氣地說。
晚晴還未開口，鈺淑又道：「本來是想讓三哥寫的，誰料他跟隨伯父去巡查了，臨行前推薦了杜姑娘，果然晴兒的字也寫得好生工整。」
「這個淑兒你就不知道了，杜姑娘的字不但是工整，而且凜凜有種英氣在裡面，不像是閨閣少女的字，看來杜姑娘是巾幗不讓鬚眉的女子啊！」
「二公子謬誇了，晚晴實在不敢當。」晚晴斂眉低聲道。
「杜姑娘的字寫得這般俊秀，想來也讀過不少書吧，最近在讀什麼書嗎？」裴玉圃饒有興趣地問道。
「只是囫圇吞棗罷了，不入二公子的眼的。」晚晴恭敬答道：「最近在讀的卻是《莊子》。」
「喔？姑娘喜歡庄生？」裴鈺甫挑眉問道。
「是，我喜歡他所說的『六合之外，聖人存而不論；六合之內，聖人論而不議'之語；不過我覺得庄生還是沒有徹底放下，其實像我們這等天地間的匆匆過客，無論是六合之外還是六合之內的事，都應當做到存而不論，緘口不言，做好自己份內的事情就行。」
晚晴臉色絲毫未變，泰然自若、一板一眼地回答裴鈺甫。
裴鈺甫聽她這般坦率，不由一怔，臉上旋即浮上了笑意，稱讚道：「果然是四門博士的千金，知識廣博，識見不凡，鈺甫佩服。天色漸晚，我送姑娘回東苑去吧。」
晚晴推辭不過，只好和裴鈺淑告別後，與裴鈺甫一起往西苑走。
路上，鈺甫問晚晴道：「我看姑娘讀《莊子》用功頗深，那冒昧問一句，你對我們這些深陷世俗功名之人是否便有些看不慣？」
晚晴聽他忽地這般問，心內暗笑，不慌不忙道：「二公子此言差矣，莊子齊萬物等生死，從不以偏見對人，最厭的便是師心成見。所謂『天下一致而百慮，殊途而同歸。』大家追求道的方式不同罷了。哪有什麼對錯之分？二公子願以家國天下為己任，亦是人家英傑，怎得便說是深陷功名呢？」
裴鈺甫聽她這般說，不由由衷讚許道：「姑娘果然好心胸，好口才！」
二人正說得熱烈，忽見裴鈺軒不知何時在前面通入東苑的一條必經之路傷，負手而立，似在等人。一見二人，便問道：「二哥怎麼有閑送杜姑娘回來？」看他的臉色，似乎頗為不喜。
不知裴鈺甫如何作答，且看下章分解。
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