第17章

白玉不由撫額作痛，這丫頭跟在她身邊這麼久，怎麼就沒學到她的一絲沉穩。

煙兒在小潘安跟前剎腳，一手拍他的肩膀，低聲道：「哎，潘安小哥，可是從沈大人府中聽來什麼消息？」

煙兒現在滿腦子都是如何給她家姑娘和沈墨牽紅線。

小潘安的臉蛋被煙兒色眯眯的眼神逗弄白裡透紅，就跟粉雕玉琢似的，叫人又羨又愛。

「煙兒，不可胡鬧。」白玉斥道。

煙兒努努嘴，立馬乖巧地回到白玉身旁。

小潘安來到亭子，向白玉躬身行了一禮，寒溫幾句，方回歸正題道：「姑娘，小子聞知沈大人購置了一處私宅。」

白玉神色未改，忖道，買就買唄，有什麼稀奇的。

一旁的煙兒卻一驚一乍道：「哎呀，沈大人不會打算要金屋藏嬌吧？」

煙兒還沒了解事實情況，就開始一臉憤憤，於是遭到白玉一記刀子似的目光。

小潘安忙道：「不是不是，小子要說的不是這個，小子要說的是，小子昨日去給那邊送油，發現了一件很巧的事。」

煙兒頓時好奇問：「什麼很巧的事？」

小潘安道：「那宅子是在十子巷，與紅袖坊不在同一條街，但那宅子的花園與姑娘這院子的后樓卻只隔了一堵高牆。」

白玉本來還柔若無骨地坐在椅上，聞言竟來了勁兒，一挺纖腰，美眸瞬間流光溢彩，「你是說他的私宅與奴家的后樓毗鄰？」

小潘安道：「正是。」

白玉沒想到上次她在後樓看到的那座荒頹的宅子竟然被沈墨購了去，也不知他是故意的還是無意的？

依照沈墨的性情，應當是無意為之。

白玉不禁搖頭失笑。

*

小潘安從白玉的院子出來，經過另一院子，見前面有忽一陣清脆的笑語自里傳出，被那笑聲吸引，小潘安不由往裡觀望。

這一看便看呆了。

只見一女子正在園中悠悠地打著鞦韆。

那女子正對著他，雖然一襲素裙，脂粉未施，卻難掩其清妍可人的容顏，正當小潘安看得心魂動蕩，鞦韆上的女子看到了他，見他生得面如傅粉，唇紅齒白，不由暗送了眼秋波，掩唇嗬嗬笑了起來。

小潘安不由微紅了臉，卻獃獃站著不動，煙兒出來，恰好看見他，眼睛滴溜一轉，悄兮兮地走上前，猛地往他肩膀上一拍，嚇得小潘安差點魂飛魄散。

「好啊，你個輕薄小子，竟敢偷看翠嬌姐姐，小心我告訴九娘，讓她把你叉出去。」煙兒惡狠狠地威脅道。

小潘安白皙俊臉頓時嚇得通紅一片，連忙告了一聲姑奶奶饒命。

煙兒偷偷一樂，雙手叉腰，擺出姑奶奶地架勢：「饒了你也行，下次來記得帶些好吃的零嘴孝敬姑奶奶我，不然我就把你偷看翠嬌姐姐的事告訴九娘。」

「……」小潘安心想，你告訴不告訴倒是無妨，只是他有些小私心，便笑吟吟道：「是是是，姑奶奶以後想吃什麼零嘴，我就給你買什麼零嘴。」

煙兒頓時好不高興，只當自己佔了一個大便宜，卻沒想到自己已經在不知不覺中開始走上了媒婆道路。

記得白玉常說，煙兒這丫頭，聰明機靈，唯獨虧在好吃這點上，只要一串糖葫蘆就能哄走，然後被人賣了，還樂呵呵的幫人數錢。這是一點都不假的。

後來煙兒果真因為一串糖葫蘆，被一奸詐男人哄去當了妻子。

此為後話。

*

次日，白玉曉妝罷，便攜著煙兒等人來到迎月閣北面的荷花池畔。

白玉在池畔小亭內練習作詩，煙兒則領著幾名小丫鬟在白玉指定的地點，兩棵海棠花下吊了架鞦韆，飾以彩繩花枝。

「姑娘，鞦韆吊好了，你看看可行？」煙兒回身看，只見白玉倚著貴妃榻上，面對著高牆，她微眯著眼，似沉吟著什麼，然那柔媚無骨的姿態，哪裡像是作詩的，分明是在賣弄風騷，也不知道這姿態做給誰看呢。

煙兒笑嘻嘻地走進亭子。

白玉手支著頭，腰肢微微一扭，斜眼看她，臉上端著一副妖媚撩人的姿態，唇逸蘭芳：「很好。」

煙兒不由多看了眼白玉，覺得她家姑娘今日真真像極了百花叢中那最嬌艷，最招搖的那朵花，每時每刻都在展現自己的馥郁芬芳，優美姿態，就連蝴蝶也好似被她迷惑，竟圍繞著她，翩躚起舞。

白玉忽想起什麼，美眸一揚，道：「煙兒，記得我昨兒吩咐你的事情，務必在今晚之前將那香囊送到沈府，還有囑咐過你的話，別忘了說。」

「是是是……我都記在腦子裡呢，不會忘了的。」煙兒信誓旦旦地作著保證，卻差點忍不住吐舌頭扮鬼臉，用得著囑咐這麼多遍么？聽得她耳朵都長繭了，不過她家姑娘真愛睜著眼說瞎話，那香囊分明就是請翠嬌姐繡的，虧她好意思說自己親手繡的！

「姑娘。」清音冰冰涼涼的聲音，使得那群蝴蝶驚醒過來，紛紛飛離亭子，追尋真花去了。

「清音丫頭，你被九娘叫去后，奴家一顆心啊就一直為你提著，她可有為難你？」白玉柔荑輕撫胸口，毫不掩飾她的關切，直惹得煙兒暗地裡一記白眼。

煙兒如今是知道白玉對清音另眼相待的原因了，那死丫頭不就是肚子里有點墨水么？有什麼了不起的。她還會說書呢，可厲害了。

「沒有。」清音搖搖頭，將手上放著甜瓜的托盤放置於亭子的石桌上，補充道：「只是閑聊幾句。這是九娘送的甜瓜，九娘還讓奴婢帶了話，說她替您推拒了寧遠侯的邀約，讓您再好好歇幾天。」

白玉微微一笑，她能夠偷得幾日清閑自在，這都要歸功於沈墨。

張鴻倚勢逼迫白玉委身，白玉不畏權貴跳湖明志，沈墨英雄救美的事件在京中百姓中不脛而走。

張鴻成了人人喊打的惡霸，白玉成了不畏強權的烈女，沈墨則成了為百姓出頭的好官，又因年輕英俊，風姿卓越，瞬間俘獲了一大票平民女子的芳心，其中有某些較為熱情的追隨者，扒出張鴻之父乃督察院堂官張大善，此事一經傳出，瞬間鬧得滿城風雨，百姓開始把矛頭指向張大善，痛罵他為官不仁，縱子魚肉百姓，分明是個張大惡，還有一些嫉惡如仇者趁夜黑風高之際，跑到都察院公衙去扔臭雞蛋和爛菜葉，更甚者還扔牛糞豬糞。

此事鬧開后，張大善氣得差點沒把張鴻打死，他為官幾十載，針砭時弊，為民請命，糾察百官，做的一直是為國為民，盡忠盡職之事，不曾想有一天為子所累，一世清名毀於一旦，也怪他，一直心繫朝廷，對於自家兒子，則疏於教導。

悔恨也已來不及，就當張大善正準備上奏為自己辯解，他的對頭早把彈劾奏疏遞到了皇上那，彈劾他身為都察院堂官，為百官表率，又掌管監察百官之重任，卻自身不正，縱子為非作歹，德不配位。

此事鬧成這樣，龍顏也震怒，好在皇上找來沈墨問明事情經過，沈墨知張大善乃耿直忠臣，便為其辯了幾句，皇上也有些偏袒張大善，然為堵百姓悠悠眾口，只能罷去其督察院右都御史之職責，降兩級放了外任。

張大善原只懊惱自己教子無方和恨兒子帶累自己前程，對於沈墨，卻並無怨恨，后聽聞沈墨在皇上為他說話，才只是降了兩級，對他倒心懷感激。

朝堂之事向來波詭雲譎，然在百姓眼中卻是非黑即白。

張大善被降職，百姓皆傳是沈墨是為民做主彈劾的，在白玉的圈子中，則傳她與沈墨已定私盟約，沈墨是一怒為紅顏，所以彈劾了張大善。

此謠言一傳開，白玉身價高漲，九娘也不得不敬她幾分，也不催她去參加各種宴會，反而替她推卻，所以她才說能夠偷得幾日清閑自在，這都要歸功於沈墨。

言歸正題。聽了清音的回話，白玉笑道：「九娘有心，奴家也不能不還情，煙兒，你回樓里從奴家新置的軟綢緞中挑幾匹顏色鮮艷些的送去給九娘，就說奴家領了她的情意。」

煙兒發現，自從她家姑娘情場得意之後，出手真真大方闊綽，她是不是該趁此機會讓自己的私囊再飽和點？煙兒內心小九九開始打得噼里啪啦作響，「姑娘，那九娘就送了個甜瓜，就得了如此厚重的還禮，我們辛辛苦苦弄好了鞦韆架，是不是也應該有點賞賜呀？」

白玉不由好笑，伸出嫩蔥似的手指輕點她額頭，道：「死丫頭，真是無時不刻不在打小九九，前天金鳳閣的玉娘叫人送來了二十四朵時新簪花，我嫌它戴著太顯小家碧玉，不愛戴，你便拿去分給眾人啊，如何分你應該也知道了。」

「是，我這就去。」煙兒嘿嘿笑道。

「奴婢也告退。」

清音正欲離去，卻被白玉喚住。

白玉微眯了美眸，不動聲色的打量清音，經過這些日子的調養，這妮子倒是越發標誌。

看不慣她那面如冰霜的模樣，白玉款擺腰肢上前拉起她的手，趁機在她潔白無瑕的手上一頓摸了又摸，占足了便宜：

「園內新吊了架鞦韆，清音丫頭，喜歡玩么？喜歡就去玩一會兒。」

兩女人這般摸來摸去，著實令人彆扭，清音若無其事地抽回了手，「姑娘，奴婢不喜歡蹴鞦韆。」其實她對鞦韆有陰影，兒時喜歡盪鞦韆，一盪就是盪得很高，結果有一次人飛了出去，所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，便是如此。

真是不給面子，不過美兒么，冷點也無妨，白玉黛眉一挑，也不生氣，反而言笑晏晏道：「奴家突然想起有件事，前日里季大人送了些禮品過來，奴家也準備了些東西作為還禮，既然你沒甚麼事，你就替奴家帶去吧。」

清音太陽穴一抽，猛然間抬起頭，對上一雙暗藏深意的美眸，再往下，見她唇畔微勾，似笑非笑，沒由來地心慌起來，連忙道：「姑娘，奴婢想蹴鞦韆的。」

難得看到她如此緊張之色，她與那季子昂定是舊相識，只是兩人到底是什麼關係？白玉真真好奇得不得了，然她只是不露聲色地嗔怪道：「一會不喜歡，一會又想的，你這丫頭就喜歡折騰人。」

究竟誰在折騰誰？「多謝姑娘。」清音面無表情地說道，轉身便走向了鞦韆架。

白玉一手支著香腮，一手捻起一塊甜瓜，小嘗了一口，只覺得入口脆甜清爽，忍不住眯了眯美眸，舒服地喟嘆了聲，又將視線放在杵在鞦韆上的人，覺得她面色蒼白，似有畏色，害怕？嘴角慢慢浮起笑意。

「翹丫頭，別縮手縮腳的，蹴高點，這坐在鞦韆看到的景緻可與平時看的大不一樣，你可仔細瞧瞧了。」

鞦韆上的人聞言，一張冷如冰霜的臉隱隱有些崩裂，緊了緊握著吊繩的手，腳用力一蹬，身子半浮在空中的感覺令她欲哭無淚。

白玉命人弄鞦韆架時，沈墨正引著楚文軒四處遊覽私宅景觀。

「此處宅子清逸瀟洒，幽靜雅緻，正符合暇之你的性子。」楚文軒一路欣賞著亭台樓閣，曲榭迴廊，奇石假山，不由嘖嘖稱讚。

沈墨謙遜一笑：「楚兄稱讚太過。」

兩人並肩走著，有說有笑，穿過石橋，幾名正在修剪草木的丫鬟紛紛停下手頭工作，向沈墨行禮，待兩人過去后，卻望著兩人的背影竊竊私語，顯然是在議論楚文軒的身份。

這男人看起來像個落魄子弟，衣著樸素，還半新不舊的，她們實在看不出他有什麼神通廣大之處，值得她們尊貴的沈大人降低身份去結交他。

跟在沈墨他們後頭的林立聽聞她們的言論，以眼警示，那幾名丫鬟便了噤聲，繼續手頭上的活。

沈墨與楚文軒繼續一路觀景。

「暇之，話說回來，你怎麼突然想起購置私宅？」楚文軒忽然笑問道。

沈墨聞言頓了一下。

楚文軒調侃道：「莫不是為了金屋藏嬌？」

沈墨嘴角的笑容不覺斂去，輕嘆一聲，

「自然不是，不過是想偷得片刻清閑自在吧。」目光卻不自覺地露出一絲厭惡之色。

楚文軒見他神色有異，大概猜中了其中緣由。

沈墨雖出身士族，只是卻非嫡出之子，他的母親是一名歌姬，后被他父親看上幫她贖身，成了一名侍妾，不過在他五歲那年，他母親就死了，之後一直由其嫡母秦氏照料。

在他十四歲那年，他父親也因病去世，

聽聞秦氏是個掌控欲十分強的人。

沈墨雖貴為二品大臣，卻依舊無法擺脫「孝道」兩字，他必須先臣后子，最後才是自己，且當今皇上極為重視孝道，百官爭相效仿，如有不孝者，必定會被朝中那幫吃飽了沒事幹的言官一人一口唾沫淹死，沈墨入仕后，本想出來自立門戶，奈何秦氏以死相逼，不肯讓他出府，沈墨為了仕途只能同意，只是之後常以公事為由留宿院中，秦氏縱有不滿卻也無法，后沈墨得崇文帝重用，崇文帝知他沒有自己的府邸，認定他是清正廉潔，便特賜了他一座府邸，秦氏也跟著搬了進去。

前些日子秦氏回娘家省親，與白玉初識那天正是秦氏回來的日子，聽聞他留了舞姬，大發雷霆，便叫人把他叫去，那時沈墨對白玉並無太多感覺，不過一時興起，無可無不可，因此白玉走後，他也未有遺憾。

秦氏卻誤以為他對自己事事順從，心中甚是得意。

沈墨這人向來喜怒不形於色，不論喜歡與否，對人皆是溫溫柔柔，令人如沐春風的，誰也不知道他面具底下的真面目有多涼薄。

楚文軒與沈墨相識幾年，每當他露出這般冷漠中透著淡淡厭惡的神色，大多數是提到他家父或秦氏之時。

楚文軒忘了是從哪裡聽聞的小道消息，說沈墨與秦氏有著有違倫常的關係。

當時楚文軒不過付之一笑，覺得那種謠言未免太過於可笑，可如今，他卻覺得這裡面藏著某種隱情，但他依舊相信沈墨斷然不會做出違背倫常之事。