I did it my way（以吾之道）

「依張大人看，眼下該怎麼辦？」何福本就是雲南來的空降黨，與平安也沒多少袍澤情。可這次全軍覆沒，若只他一人逃出生天，那真跳進黃河也洗不清了。好在他留了心眼，撤退時拉了這姓張的一道。有道是法不責眾，這張之煥又是駙馬又是寵臣的，皇上再生氣，總不能只罰他一個吧！

「燕賊下一步一定意圖搶渡。盛大帥已有預備，眼下正在淮南集軍，我們可以去同他會和。」張之煥道。不成想，他的後手棋已必須提前下了。

「不回京師？」何福大出意外，這小子還想和燕王再打一場？「莫非先前張大人拷問那個妖女，得了什麼結果，要去知會盛大帥？」

張之煥冷冷看了他一眼：「此番敗逃回京，那和李景隆還有什麼分別？如今連平將軍都已成了階下囚，十餘萬大軍就剩了我們幾個。為人臣子，闒茸至此，要以何面目忝見天顏？如若何將軍不擔心到御前如何交代的話，就請自便吧。」

何福腹中暗罵不已，面上卻爽朗一笑：「哈哈~末將不過隨口一問罷了，但聽張大人安排就是！」

……

作為一個不懂醫術的青年男子，阿赤烈當然是沒資格進入天晴養傷的帳子的。好在真的阿望大夫擔保說她沒有大礙，如今見她隔了兩天就能出來活動，再想到她血肉都能養人治傷的奇能，阿赤烈終於徹底安下了心。

「還好還好，你晚一天醒，我便要走了。」阿赤烈慶幸道。

「呃？走去哪裡？哦……」

天晴問完才想起，之前剛聽尤力說過，阿赤烈也在這次負責押送平安北歸的將領之列。打了三年的仗，燕軍里想要平安為同鄉親友償命的人實在太多太多，再留在營中，指不定哪天就被熱血上頭的本軍將士給殺了；倘若路上看守鬆懈，一場「意外」也能教他死得不明不白。朱棣只能用這種幾方制約彼此監督的方式，確保平安活著被送到北平。

可話說回來，她始終沒搞明白，為什麼朱棣堅持要放過平安的性命？

因為「他其實沒你想的那麼壞」？

天晴搖搖頭，立刻否定了殘存於腦海中尤力的主張。就算朱棣沒那麼壞，也不可能無緣無故會這麼好。

平安畢竟不是真的宗室，朱棣本不用做這種門面功夫的——難道他身上還有什麼她尚未想到的用處？（就是不想被你說）

「阿晴，你也覺得應該殺了平安嗎？」阿赤烈看她精神尚濟，卻顯然是有心事的樣子，眉頭皺鎖，只得笨拙地揣測，「你家裡人是因為和他打仗才死的，這個是不錯。但他是武將，作戰殺敵是他的任務。就是按我們那裡的規矩，敵人做了俘虜，投了降，只要肯用別的東西來贖命，那也是不殺的。」

天晴微微回神，想了想才理解他話的意思：「我怎麼會要平安償命？像你說的，他只是奉命打仗而已，我爹他們也並非死在他的手裡，我對他沒什麼仇怨。」她頓了一頓，「我的仇人，如今只有沈昂一個。其他人，只是立場不同罷了，他們沒做錯什麼……沒有誰是應該死的。」

「那你是在為他們難過？」阿赤烈試著安慰她，「打仗總要死人的，有人送命，自然也有人得救了。就拿南軍這次戰死的幾個大將來說，沒了他們，那原本應該被他們殺掉的我軍士兵，不就不用死了么？你說對不對？」

天晴苦笑一聲：「對……只是這筆賬，卻是算不清的了。」

「算不清就不算。活在世上，哪裡能每件事都算那麼清楚？這不是自找苦頭吃么。」

阿赤烈說得亮堂堂坦蕩蕩，話音就像一桿鍾椎，陡然間直直撞進了她的心底。

「自找苦吃么？」

試圖將朱棣的心思、甚至他之後每一步都看清楚、算清楚的她，是在自找苦吃么？

她不是他，也永遠成為不了他；那些自以為是的猜想、揣測著他心意的亦步亦趨，只會讓他的防備變得越來越重，也讓她越來越偏離自己的道。

適時的糊塗，何嘗不是一種聰明？

退，何嘗不是進呢？

「對……」

見她又開始恍思，阿赤烈以為她嘴上敷衍，心裡又要鑽牛角尖，不由著急道：「阿晴，我雖然不及你聰明，有件事卻明白得很——你和旁人是不一樣的，你想做的事，一定能做成！這世上，就沒人能比你做得更好！你只消想好自己到底要什麼，全力去做便好了。你別總亂想，自己苦自己啊！」

你想做的事，一定能成，沒人能比你做得更好……

這話，很久很久之前，花姣也曾說過。

阿赤烈不知為何天晴眼睛突然紅了，只怨自己闖禍，居然又惹她哭，慌忙誠懇道：「我說的都是真心話，不是在哄你！阿晴，你真是我見過最好的人了！從我認識你至今，你想什麼做什麼，都把別人放在前面，然後才替自己打算，就是你們漢人最敬重的那個孔聖人，也未見得有你這樣仁義。你還總埋怨自己做得不好，把別人的錯往自己身上攬，可真的太沒道理了！」

明明是安慰勸解的話，卻被他說得義憤填膺。阿赤烈一臉的認真嚴肅，天晴只覺得心裡又軟又暖，禁不住笑了：「阿赤烈，要不是你已然成了親，我真想上來抱抱你。」

「別！那不成的！」阿赤烈驚慌得連連搖手，不自然地撫了撫胸，「吉雅知道我喜歡過你，要是我們……她非氣上幾天不可！她現還在餵奶呢，可不能動氣了。」

天晴都顧不上吐槽他「什麼都不瞞老婆」的單純，大笑起來：「吉雅才懶得生那個閑氣呢！你早就不喜歡我了，她都知道，哎喲……」笑太大扯著了傷口，這下輪到天晴捂胸了。

阿赤烈也咧開了嘴：「同你這樣的人，若只說喜不喜歡的，未免太小看你了！」他言皆由衷，他看著她這一路披荊斬棘艱辛走來，有過動搖有過痛苦，卻從不曾改變初心；不知從何時開始，對她的一腔戀慕，早已轉化為滿懷佩服。他真心覺得，像她這樣的女子，他是配不上的，若說燕王配得上，他也不服，但既然她歡喜他愛他，那便這樣吧。

傷口的疼痛如清醒的激勵，天晴暗自下了決心。是啊——不可能沒有犧牲，不可能沒有受傷。她存在於此的意義，不讓爹、大表哥、花姣、如龍……所有所有人白白犧牲的意義，不就是把之後的犧牲、傷害，都降到最低、減到最小嗎？在這件事上，沒人能比她做得更好了——她怎麼能忘了呢？

「多想想還能活著的人吧！」

她的使命，才剛剛開始。

如果逝者不可追，那就讓生者再不逝。

她只要全力去做便好！

這，便是她的道！

朱棣並不知道，為什麼和之前一樣普普通通養了一天傷，會讓她的心情一下變這麼好。

「謝謝殿下。殿下不止為屬下犯險，還每天都來看望，這份大恩，屬下會謹記在心的！以後也會為殿下拚死效力，回饋殿下的恩情！」

她說得誠心誠意，甚至還在病榻上跪行大禮，反鬧得朱棣彆扭臉紅，不由側開身子避了避。「你為本王盡心儘力，屢次以身試險，所有人都看在眼裡。本王若不救你一次，太也不義。並沒別的意思……」

天晴愣了愣，而後，彷彿突然悟到了他話里的弦音，一下笑了出來。那一剎那，她眼中的明麗光彩，讓朱棣恍惚——她好像很久很久，沒有這樣發自內心地笑了。

「當然了！殿下總不能是因為『有意思』才來救我的。我就算臉皮再厚，也不至於這麼自作多情~殿下當真不必顧慮啦！」

朱棣也笑了。

當真么？

他，又何需「當」真。

……

金陵，金川城門。

「公爺！」家將臉色蒼白，額頭上急得滿都是汗，「三爺被宣入宮了！」

徐輝祖連一天都沒法等，在平安部署大軍撤退的前一日就被八百里急詔召回了京，抵達時正是申時，宮裡早已下了朝。這老家將也不是不經事的，如此慌張來報，必有大變。

「到底怎麼回事？你說清楚些！」

「標下也不明白，昨日傍午，三爺剛到了都督府，就被一群禁衛帶走了，至今都沒回來！」徐增壽身為右軍都督府左都督，掌管金吾右衛，雖也是禁軍，卻是負責京師和外城守備，與皇城內衛向來井水不犯河水。

「標下也沒法進宮打探……三爺臨走時交代，公爺這幾日里應該會回京，萬一他沒能出宮，標下回府只和國公夫人、三奶奶報說，他是公務太忙，要宿在都督府幾夜。還讓標下取些衣物，務必不讓夫人們見疑，一定要等到了公爺，先向公爺稟報！」此刻家將的臉上寫滿了「謝天謝地你這麼快就回來了！」。

糟糕！

徐輝祖心頭一突，直接奔皇宮而去。

……

皇宮，武英殿內。

「所以，你是認了？」朱允炆目光如霜，冷冷罩在徐增壽的頭頂。

徐增壽低頭不語。兩天一夜的拷問讓他疲憊已極，但也終於藉此摸清了皇帝手中的底細。事到如今，他不能把周王再拖進來。誠然當初是周王通過朱棣宮裡暗線找的他，可周王若因此事遭禍，待朱棣攻入京師，就算不殺得血流成河，徐家卷涉進周王之死，也難有什麼好結果。

「不說話是什麼意思？你以為你以圖代字，朕就查不出——這消息是你放出去的么！」朱允炆奮力一擲，手中一團狠狠砸在他的臉上。

徐增壽垂目看著那張緩緩展開的血漬絹帛，聲音寡淡。「……微臣知罪。」

「知罪？哼！你若真的知罪，如何能私通逆反，將京師防備告知於敵賊？莫非你也是被那妖女迷了心竅，神智不清，才做出這等欺君背主、大逆不道的勾當來？」此處是武英殿偏殿，不比得奉天殿大殿。馬心蕙放下剛滿周歲的二皇子，特意來此，便是為了防止夫君心軟，又便宜饒過了這群姓徐的亂臣賊子。

徐增壽抬起頭，明明血絲密布的眼睛，此刻卻亮得驚人。「此地雖非正殿，也是朝堂。區區一個內婦，未得傳召也敢來大放厥詞——只怕惑亂人心的妖女，另有其人！」

朱允炆大怒：「住嘴！你這逆臣，還敢出言侮慢皇后！」

「先帝遺訓，婦寺不得干政。皇上一向都事先帝至孝，聆先帝話教有如綸音，何以如今卻丟到一邊？任由這婦人在殿中大呼小叫、牝雞司晨？」

朱允炆喝道：「徐增壽！你私通燕賊，不知悔改還滿口胡言，該當何罪！」

「皇上受奸人妖婦蒙蔽，倒行逆施大失人心，臣應天順人，期望燕王撥亂反正，入京以清君側——試問臣何罪之有？」

「混賬東西！你既這麼盼他來，朕就成全了你，讓你先一步去迎他！」聽到朱棣的名字，朱允炆再難容忍，直接憤而立起——「來人，將徐增壽拖出了左順門，斬首示眾！」

徐輝祖奔入東華門時，等待著他的，便是弟弟無一處好肉的屍體。

朱允炆恨極徐增壽的背叛，又有意以儆效尤，令了文臣武官百人到場監斬。刑場上，執刑官大斥其非，圍觀眾人又罵又唾，一擁而上，將徐增壽打得幾乎不成人形。宮衛們早得了令，為此沒有一人上前阻攔。還未行刑，徐增壽已出氣多進氣少。最後斬首砍頭時，他氣息全絕，等於是被活活圍毆致死的……

徐輝祖不記得自己是怎樣來到皇帝的面前，只聽到耳畔朦朧響起他的聲音——

「……事情就是如此。徐卿，是否也和徐增壽一樣想呢？」

此時，徐輝祖終於回過了神，不自覺地，竟已滿面涕淚。他一拜到地，嗓音咽啞。

「臣弟為妖女所惑，行跡瘋迷，無可救藥，更兼……死罪難逃！臣叩謝陛下仁恩慈愛，只盼陛下，能留他一副全屍……」

「朕已下令將他首級懸於金川門，警醒世人，莫步了他的後塵。徐增壽死不足惜，可倘若累家累國，禍延先考後輩滿門忠烈，卻不值了。」朱允炆冷冷道，「三天之後，徐卿去替他斂屍吧。」

徐輝祖袖中雙手慢慢攥緊成拳，直至甲尖刻入掌心。

「臣，遵旨！」

……

五月，朱棣大軍已達泗州。泗州屬鳳陽府地界，南濱淮河，正是進入京師金陵的第一道屏障。得知平安大敗被擒，燕軍一路高歌猛進列兵淮河，舉朝震動。大元帥盛庸帶領馬軍、步軍數萬、戰船上千，陳兵於淮河之南，嚴陣以待燕軍。

古來自淮河下金陵，有三條路可選——走鳳陽，經淮安，過揚州。關於路線取捨，燕營帳中又是一場爭論。

「末將覺得當先取鳳陽。鳳陽中都一線為敵軍興兵來路。假設我等攻滁州，奪和州，集船渡江，再派軍西取廬州，拿下安慶，便可將長江天險置於掌握之中，使敵人援兵再不能繼！」李遠道。

「如此雖好，但鳳陽早有重兵把守，取之可不易啊。」趙曦嘆道。此時駐守鳳陽府的是都督同知孫岳和知府徐安。孫岳頗有將才，早在燕軍游戰河北時，就開始大修城械，甚至將先帝敕建的寺廟都拆毀，只為取其木材造艦，每日都親自督陣操練兵士，從無懈怠。知府徐安也積極動作，命人拆毀了浮橋，斷絕舟揖，以遏阻燕兵南進。

「不錯，鳳陽府樓櫓堅固，況且又是皇陵重地，強取是不合適。末將以為，先取淮安更好。淮安糧廩充實，倘如打下高郵、通州、泰州，有了大本營，我軍糧草再無後顧之憂，大可放手渡江一搏。」朱能道。

「話是這麼說，可梅駙馬他……」丘福忍不住囁嚅出聲。

不能怪他嘟囔，這次鎮守淮安的總兵官正是附馬都尉梅殷，大長公主寧國公主的夫婿。寧國是先帝次女，也是孝慈皇后馬氏唯二親生所出的公主之一。先帝的長女婿李祺，乃韓國公李善長之子。洪武二十三年，李善長因被捲入胡惟庸謀反案，夷三族。其時李祺已英年早逝，梅殷在諸女婿中為長，更得先帝喜愛器重。彼時，曹國公李文忠典國學，梅殷曾受命巡視山東學政，因為辦事可靠出色，得先帝賜敕褒美，誇他精通經史，堪為儒宗，當世為此無不盛讚梅殷文武雙全，一時人傑。

據說先帝臨終時，除了幾個大臣，還曾密詔宣這梅殷入宮，囑咐他必要好好輔佐朱允炆。時朱棣發難已經三年，日漸南逼。梅殷臨危受命，召募淮南民兵數十萬眾，列陣備防。

朱棣由先皇后養大，與寧國公主及其駙馬當然也熟識有年，攻破靈壁后，不是沒打過梅殷的主意，之前就以入京進香為名，請其借路。然而梅殷回信義正辭嚴：「進香皇考有禁，不遵者為不孝！」狠狠打了朱棣一臉。此事不提便罷，如今說起攻淮安，丘福又言及梅殷，眾人自然也怕朱棣難堪。

朱棣卻是一副不以為然的樣子，只就事論事道：「淮安高城深池，積粟富盈，人馬眾多，大可持久為戰。若久攻不下，拖到援兵四集，而我軍力殆威挫時，就只能束手待斃了。」他以劍鞘在大輿圖上劃下。「不如乘勝直驅揚州。揚州積富天下，城衛卻非最強，容易攻取。得揚州、儀真后，淮安、鳳陽軍心必泄，我軍趁此耀兵江上，聚舟速渡，攻鎮江，取長春，蘇松及江浙一帶至此盡在掌控。再西下太平，奪定池州、安慶。如此金陵便成了江上孤城，再不能獨守。」

經他一說，眾人也覺得取道中路倒也不錯。反正選哪條都各有各的難，既然王爺已打定主意，那就聽從好了，不然還再來一次左右站隊么？

方案既定，朱棣便下令將士在臨岸揚旗鼓噪，編筏造船，擺出一副準備大軍渡河的架式，這樣一連幾日。從鳳陽、淮安駛出的舟馬往來不斷，都試圖打探敵情進展。此時，朱棣卻命朱能、丘福等帶數百人小隊西行出三十里，偷渡淮河，從后逼進王軍大營，趁敵不備鳴炮突襲。

這裡正是盛庸所率的部軍駐地，面對彷彿從天而降的敵人，王軍果然一時發懵，營中大亂。盛庸還在帳中與張之煥、何福諸人商議推兵演陣，聽到外面喧嘩如沸，便知不好，可出去拉住了幾個人，都無法說清是出了什麼事。

「是燕王偷襲嗎？從哪裡來的？人數多少？」

「這、末將不知！」

「報大帥！后營走水！」

「報大帥！左營爆炸接連，不知是什麼情況！」

「大帥！右營的兵馬都給衝散了！敵、敵軍都是騎兵，速度很快，根本招架不住啊！」

「燕王不應該準備強襲淮安嗎！梅總兵正結寨等著呢，怎麼會從我們這裡冒出來？」何福問道。

「是朱棣親自來的嗎？他到底帶了多少人？有個估數就行。」張之煥道。

「末、末將真不知啊！」

「什麼都不知，還來報個屁的報！」盛庸暴怒。

「大帥，再等下去只怕燕賊就殺到跟前了。能攏多少攏多少，先帶人馬撤吧！」張之煥建議道，何福也在旁應聲。

盛庸看著外面烏糟糟亂成一片的大營，心中紛亂。恰此時——

「盛庸！今日老子就取你狗命！」

一聲大喝由遠及近，飛快而來。

原是朱能為東昌張玉之死，抱恨至今，好不容易等到可以手刃大仇的機會，一見到盛庸就立朝他打馬狂奔。

盛庸早在濟南城就見識過朱能的厲害，他又沒有彭瑩玉那樣的超絕武藝，震駭之下，滾地便躲。剛剛一問三不知的那武將試圖擋駕，未及舉槍，頸間就是一涼，頭顱滴溜溜滾到盛庸身前。

「打出令旗，召本軍集合！隨大帥上船！」何福一把將盛庸從地上拖起，大聲叫道。

朱能哪裡肯放，但奈何何福也不是庸手，躍馬持刀幾招對掄下來，已拖了他不少時間。到底朱能撐死了也就帶了五百人，無法硬拼，又要去接應丘福他們，只得逡巡而退。得張之煥等人率軍全力掩護，盛庸終於脫險上船，何福也趁亂跟進。文臣武將大多隨之遁舟避離。失了總指揮，王軍不戰而潰，燕軍大獲全勝，上千戰船盡被繳獲。

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……