再無果效

「你到底在胡說什麼！眼下南北僵持不下，白蓮教勢成散沙，那妖女也受了重傷，一蹶不振，正是咱們最好的時機了！這種時候，你卻要撒手么？！」阿魯台不可置信地咆哮。「看看你現在是什麼樣子！你是真想在這鬼地方窩一輩子么？！」

「我對沈姑娘立過誓，有生之年，決不與徐天晴為敵。我不想背信。」穆華伊說道，面孔背著光，神情寡淡到稀薄。

「阿穆，你這傻孩子啊！坤帖木兒立了就是要被廢的，原來等著的就是你！能帶來五萬勇士的聯姻，那什（舅舅）都替你安排好了，如今為了一個女人、一個死掉的女人，大汗、皇帝——你都不要做了么？！」

「就因為她死了，做不做，對我已沒差別了。」曾經他野心勃勃，其中一半的理由，是為了沈花姣。祖宗規矩不可廢，不做大汗，他便不能明媒正娶一位異族姑娘。

現在，沒必要了。

「那什你不用勸我，我主意已定。大汗、皇帝，你都另找人當吧。實在找不著，自己來也無妨。咱們草原上，本就是強者為王。什麼黃金家族、蒙古榮光，哼……早就一毛不值了。」

「你在胡說什麼！那群老頭子對孛兒只斤家有多忠心，難道你不知道？還有那些汗國，你當都死的嗎？」阿魯台氣惱地揮著拳頭，穆華伊卻伸出手，打了個「噤口」的手勢。很快沐家的侍者自外面走進，臉上帶著歡欣急切的表情：「穆公子，穆公子，那邊來消息啦！侯爺有請您過去商量~」

「好，你這就帶我去吧。」穆華伊說著向前兩步，將阿魯台擋在了身後。待侍者先行走遠，他微微側身，落下一句輕輕的囑語。

「鬼力赤是不能用了，盯著那個孟耿，應該能抓住他的把柄。」

阿魯台追著跨了一步，挽住了他，低聲道：「你知道什麼？是不是那個徐天晴弄的鬼？他們在北平做了什麼交易？」鬼力赤現在行事諸多古怪，坤帖木兒又對他言聽計從；他急著把穆華伊拉進來，還真不是為了對付那黃毛小兒，卻是想借力將鬼力赤和他的人一併給擼了。

「我要知道詳細，又何必瞞著你。」穆華伊略略掙開，踏出了屋門。「一旦發現大汗做了明廷的狗，誰繼位，那都是為國除奸了。」

他轉而離去。滇地洋洋的暖風裡，阿魯台的四肢百骸彷彿也被熱意催發著，直衝頭腦胸間，蓬勃出難以按捺的靈感豪情。

沒錯，穆華伊點醒了他。

「姑且讓你再得意兩天吧。」

鬼力赤！

同樣被拒絕，另一個人卻沒有阿魯台那樣釋然暢快的奇妙心情。

金陵，皇城。

慶成郡主臉色不豫地站在皇帝面前。她是宗室女，不必在外殿奏事，一進內城徑直便找到了后廷坤寧宮來。此間，朱允炆正懷抱著玉雪可愛鼓鼓一團的麟兒，邊逗邊哄。

慶成出發前，他便猜到朱棣會說些什麼，根本不指望他會看在一個堂姐的面子上退兵；所謂遣使，無非是想借慶成的口，讓宗室都知道朱棣包藏的禍心——如此亂臣，連割地而治都不滿足，除了篡位，他還能有什麼目的？

任誰贏，這都是朱家子孫的天下，榮華富貴都少不了他們的。若朱棣肯划江而治，那他們還能存兩頭逢迎的心思，可如今必得選邊站隊，而他朱允炆才是先帝欽定的正統繼承人，難道他們想要選一個犯上作亂的逆臣，背叛先帝嗎？

可慶成郡主的神色卻出乎他的意料，好像她並不為朱棣的大逆之言而義憤，卻在生著自己的氣一般。連小兒子似也感覺到空氣中沉鬱的氣氛，小嫰喉嚨咳了幾聲，開始哇哇哭鬧起來。

「哦哦~乖乖~」馬心蕙將二皇子從有些無措的朱允炆手中接到一旁，也不要乳母嬤嬤幫忙，邊搖晃笑哄著邊向郡主搭話，「剛剛聽聞堂姑母平安歸來，陛下高興得不得了，我們圭兒被爹爹抱在懷裡，一定是吃味兒啦。小小的年紀，就這麼要爭寵么？」

也不知是她哄得好，還是小嬰兒天生對母親的懷抱有依戀，她一接過，二皇子朱文圭就哭聲漸緩，打了個嗝，慢慢變成咂嘴的樣子。

慶成到底是生養過的婦人，對小小孩本就喜愛，何況又是自己的侄孫，聽了馬心蕙的話，臉色果然和霽了一些。朱允炆見狀，立刻吩咐：「圭兒該是餓了，皇后抱他去餵養吧。」馬心蕙知道他必是準備好了要聽郡主一番陳述，順從領命，身後跟著一大群宮人，抱著二皇子便往偏殿迤然而去。

出了門口，她卻將兒子交給了乳母嬤嬤，讓他們先行去找小太子，自己佇足傾聽。

慶成果然質問起前方的戰事來，說到將徐輝祖匆匆派去又匆匆召回，更是不客氣：「……說什麼朝中無人可用，卻是想要姻親骨肉自殺自。若不是那魏國公重傷了天晴，陛下知道燕王定要報仇，再不會看在妙紜份上賣他臉面，只怕也不會這麼快就將他叫回來吧！」

徐天晴重傷了？馬心蕙心中一喜。這妖女她恨惡已久，巴不得她死了才好，可聽慶成郡主的意思，應該是還留著一條命？

慶成似說到了什麼動情處，聲音喑啞下來，為了聽清，馬心蕙只得往門扉上又倚了倚。

「那是他的心頭肉！你戳她一刀，不勝於戳他十刀？何況還弄成那副模樣！說什麼『和談』，叫他怎麼和，怎麼點頭答應？天晴一介婦道人家，夫為妻綱，所作所為，都是幫著自己丈夫，護著一家大小，也值得遭這樣毒刑拷打么？！」慶成之前也沒想到，徐輝祖竟能這樣狠毒，終歸是自己的義妹啊……中山王爺的事，尋常人可能不明真相，他難道心裡也沒底嗎？又不是真有殺父之仇，至於非要置她死地嗎？

「堂姑母是被她騙了！她可是個妖女，什麼毒刑重傷，悉是裝出來的！」這朱棣當真姦猾，如今竟連去和談的慶成都被他策反了，朱允炆話里也捺不住有些急躁。

「陛下是道我老眼昏花，看不清了么？還是想說那疤痕剜心、渾身燒紅，都是他們自己弄出來的障眼法、苦肉計？徐大郎從沒抓過天晴、從沒對她用過刑？」

事已至此，跟她再爭又有什麼結果？徐天晴要真那麼不死不活，恐怕慶成還以為自己是專門送她去死，讓朱棣殺了泄憤的！她現在這般激動，不過就是為此罷了。

朱允炆苦嘆一聲：「朕對本軍將士御令有二：其一，戰勝；其二，務必生擒四叔，堂姑母豈能不知？可將在外，軍令有所不受，他們如何對待其他人，朕又怎來得及一一過問，難道讓他們誰都不可傷、誰都不可殺嗎？徐氏雖與逆黨為伍，欺君罔上，可朕總不至特地同一個婦人為難。堂姑母若是不信，朕也無法。朕字句肺腑，一片衷心，日月可昭！」

雖然慶成是長輩，可朱允炆畢竟貴為九五之尊，肯這樣跟她解釋安撫，已是萬分遷就了。她也不是傻子，哪怕君上真命她以身飼虎，她難道能說不？如今只是要她在宗室之間斡旋，多說他的好話，為此做到這個地步，也很可以了。

她方才故意說得厲害，不也是為了先發制人么？見好就該收了。

慶成沉沉長長嘆了一口氣：「陛下的不易，我當然省得了。可燕王的脾氣……哎！這攤子事，我是管不了了。陛下再想要人周旋，還是另尋賢能吧！」

當日，皇帝急召徐輝祖。

「你是怎麼辦的事！」

「用刑之事，臣並不知曉。抓獲妖女的當晚，臣就被急召回京了。」徐輝祖回道。

「張文耀呢？他該和你商量過，他說要如何處置那妖女？」

「張侍郎以為，可從妖女口中逼問燕軍軍情。就算她不鬆口，有個人質在營中，總能教燕賊有所忌憚。」

這樣的回答顯然不能令朱允炆滿意：「可她在營中嗎？還不是跑了！你們明知道她會妖法，事久難免生變，倘若問不出結果，就該直接殺了！平白替朕留這禍患！」

徐輝祖垂首不語。夕照入殿，沉默的影子長長曳曳，如一根針扎在朱允炆眼中。

「徐卿，你莫不是還在為徐增壽的事，怨恨朕？」

「臣不敢。對於陛下，臣心中除了忠義，未存別他。」徐輝祖道，「是臣等愚鈍不周。本以為那妖女身負異能，又智計多端，深知燕賊根底，如能棄暗投明，為陛下所用，平亂在瞬息之間，不想致至如今局面……臣無顏多作苟辯，請陛下降罪！」

朱允炆心中大恨。降罪降罪，一個個都說得大義凜然，就是吃死了他不會降，只能忍。齊泰、黃子澄他們都已奉旨出外募兵，張之煥還在前線與盛庸駐防，連方先生也因病休養了，李景隆草包一個，再降了徐輝祖的罪，金陵城中還有誰能替他分擔，備防京畿？

他不動聲色咬了咬牙。「徐卿也是一片忠忱，欲為朕分憂。朕對曹國公尚且寬宥過失，又怎麼會來治徐卿你的罪？」

徐輝祖依舊面無波瀾，語聲沉靜：「陛下隆恩厚義，微臣當效死以報！」

……

六月初一，朱棣集合高郵、通州、泰州船隻，命趙曦等為前哨，領兵進發浦子口。浦子口與京城僅一江之隔，正是離金陵最近的北岸港。盛庸自上次敗退後，即率軍駐防於此。這回眼見趙曦鐵騎殺到，盛庸似要將先前的怨怒發泄而出，以誓死之態指揮王師激烈抵抗。趙曦未討得任何便宜，灰溜溜狼狽而歸。

「早知如此，當初怎麼都該拿下盛庸那廝的！」朱能扼腕恨道。

「說這些都遲了。況且，難對付的也不是那盛庸。」朱棣話說一半，突然止住，如烏雲忽來當面，臉色發沉。朱能心中一凜，卻不知是何道理，只能住口默然。

朱高煦哼哼唧唧插嘴：「也沒什麼難對付的，小白臉冒充狗頭軍師，有多大能耐？打仗說到底，憑的還是真刀真槍。浦子口背水面山，又不比濟南堅城一座，我就不信一個文官靠著兩張嘴皮，能扛住我軍虎狼之師！」

「哦？」朱棣眼中略略浮起笑意，「倘如讓你去，有信心贏他么？」

朱高煦高昂著頭，胸脯拍得啪啪響。「孩兒若不能克，願提頭來見父王！」

朱棣大悅：「好！如你這次真能大敗盛庸軍，任何要求，為父皆允！」

出了帳門，趙曦湊近道：「如二公子這次大勝官軍，便是破除了殿下渡江最後一道屏障。這三年來，二公子跟隨殿下馳騁疆場，功高無人可及，世子他又體弱多病……到時候，二公子的要求，不妨向殿下提得滿些。」

「這還用你說么！」朱高煦鄙薄地嗤了他一聲，眉眼間卻是光彩飛揚。

「如今盛庸可還虎視眈眈守在那兒呢！說什麼都嫌太早了。」朱能似有些不滿趙曦對朱高煦的撩撥，將他擠開，向後者抱拳道，「早在東昌時，末將就立誓必要親手拿了那盛庸，為此這次，末將想向二公子請令隨戰！」

朱高煦點了點頭：「朱將軍勇冠三軍，這樣強助，於我當然是多多益善。」

朱能大慰，也不多費口水，立刻奔入正題：「這次官軍臨江結寨，背水一戰，在我軍所經之路都布下雷陣，為此先前騎兵們才鎩羽而歸。對此，二公子有何好計？」

「很簡單，和父王請戰的時候，我就已經想好了。」朱高煦微微眯起眼睛，摸了摸下巴——

「只要她肯幫忙就行。」

「什麼東西？！」

「鳥！又是鳥！」

浦子口王軍營寨，萬里無雲的天空忽然飛來大片烏黑，遮天蔽日。

「放箭！快放箭！」

「打不中啊！鳥在上面，它們、它們結了一張網！它們在網上面，抓著網在飛！」

「用炮轟！轟死它們！」

「嘭——」

「乓！」

王軍大炮連響，烏泱的鳥群果然被打散四飛。羅網破碎，卻有石塊自上傾瀉般落下，隕石流火般砸在地面。另有一些失中目標的炮彈也掉落在地，惹得地雷接連引炸，將土地整個都翻裂開來。

「燕王是故意的！這下我們幾面布的雷陣全都廢了！」何福拳頭握得嘎啦嘎啦響。

「可這樣地面馬會撅蹄，騎兵隊也不能衝鋒，他們一樣攻不過來。」盛庸道。

「他們沒準備再用騎兵，他們還有弩隊！」張之煥很快明白了敵人的意圖，臉色發白。「趁燕軍還未推進，必須先走！」

張之煥並未料錯，被排過雷的地面再不令燕軍忌憚。他們或持弓*弩，或推著輪車炮台，踩著坑窪的地面大批掩上，轉眼就包圍了王軍營寨，開始快速往其中射箭投彈。加上鳥群時不時的「空襲落雷」，王軍被轟炸得七零八落。將士們為避開四面八方上上下下看似躲無可躲的攻襲，奔竄亂逃，被早已把在外圍的燕軍守株待兔，悉數截殺。

「盾手集合，掩護上船，從水路退！這種地面，馬匹無法行進，兩軍都是步行，我們一定能快過他們！」張之煥回頭朝盛庸喊道，「今日颳風水流都是東南向，只要上了船，就可安全撤離！」

可人馬剛剛上到旗艦，又是一陣唳嘯當空。桅杆不知為何突然燔燃，整個帆面都垮了下來，火毯一樣砸在甲板。眼看大船要不行了，眾人慌忙從兩側放下舢板，將官們分頭逃離。

「攔截那些小船！將盛庸他們一網打盡！」朱高煦興奮地揮了揮拳頭。他剛才親眼看見盛庸的纓盔和披風都被壓在巨帆下，這時候別說逃了，只怕他命也沒剩了半條。

然而——

「這怎麼回事？！」

被壓住的居然不是盛庸！

「報二公子！主艦放下的小船有被擊沉有被截下的，均未見到盛庸的蹤跡！」

「媽的！」朱高煦和朱能忍不住齊聲破口。

又讓那小子給跑了！

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大家是不是已經把阿穆給忘了呢？呵呵噠