I hope（我希望）

天晴並沒有等來更進一步的噩訊，也沒有等來任何驚喜。鐵鉉還是被以極刑處置，株連三族，二子充為官奴，妻女被沒入教坊司。好在尤力偷偷跟她報信，朱棣居然未對蘇集商會做任何措置，只讓已被擢為錦衣衛指揮使的紀綱一直著人監看著而已。天晴不知是什麼原因讓朱棣對此改了主意——或者，他以為讓帝和張之煥他們還會再回到商會去，想守株以待兔？

「坤帖木兒已被殺了，如今鬼力赤自己做大汗了。」朱棣有些輕蔑地笑了一笑，「太師倒是沒換人。」

朱棣已冷落了她好幾天，既不找她詢商什麼正事，也不像從前那樣時不時召她聊天解悶似地閑扯。這一日，卻跟什麼都沒發生一樣，沒有任何開場白就說起了北元汗廷近來的變故。

「嗯……臣有聽到過些議論，聽說之前蒙古軍在遼東一帶大肆劫掠，就是阿魯台的提議。」天晴道。不難猜想，阿魯台見鬼力赤畏畏縮縮，索性一不做二不休廢了傀儡皇帝坤帖木兒，立他為汗。鬼力赤勢成騎虎，自然要趁朱棣新登帝位邊境尚亂，先抖一抖威風，才算對力挺他的阿魯台有個交代。

不過顧忌著仙死丸的威力，到底不敢直接捋北平都司的虎鬚，便往遼東打個擦邊。

「你的仙死丸，看來也不怎麼有效果。」朱棣道。

「仙死丸原本就是不給才有效的。既然這次鬼力赤皮癢，便叫來取葯的孟耿無功而返，讓他苦足三個月，想來能太平不少。」

「他這麼一鬧，倒也不都是壞事~」朱棣表情輕快地揚了揚眉，「正缺的由頭，他還替朕給了。」

天晴微覺意外，想了想很快明白了過來——「陛下是要？」

先帝在時，朝中就一直有遷都之議，為此先帝在鳳陽頗費力氣地經營了一通，發現難以為繼之後，又派太子朱標巡視關中。朱標細考了長安、洛陽兩地，歸獻陝西地圖，上奏建議選址長安為國都，以繼漢唐之盛世。然而世事無常，在這次漫長的旅途中，朱標染病癒重，回京第二年便薨逝了。先帝痛失愛子，再也沒有心情考慮遷都一事，留下「精力已倦，不欲勞民」的灰心之語，便將此事擱置下來。

「嗯，你覺得如何？」朱棣直接問道。

「陛下所計，必是大善。」天晴對遷都之事早就有預料，不介意做這順水人情，時隔日久拍拍馬屁令朱棣開心。

細想一下，朱棣會做此決定也不奇怪。他曾親眼見到隆福宮下金石疊累，難免心慨——任憑南宋皇室之前如何富庶，偏安一隅的下場便是如此，除被蠶食吞併掠奪所有，再無第二條出路；與其這樣，不如索性大刀闊斧一改疆圖，定都北地以築國門永固之勢。張真人說大都王氣遠非百年可擬，不就是為此緣故么？

可惜可嘆鐵木真，對他來說，最想讓兒孫代代相傳的財富，當然不是什麼金銀珠寶，而是他的不世霸業，然而……他再怎麼英雄蓋世，管得了身前，卻管不了身後。

「鐵木真再怎麼英雄蓋世，管得了身前，可管不了身後。所以，朕只能比他看得更遠些，雖然不知能管到幾時，總得儘力而為。」朱棣道。

天晴順從地點了點頭。如今朱棣踐行前言，已將廣寧一帶都放給了以兀良哈部為首的三衛；既然施恩，更需示威，否則半境國土必又難保安泰。有他坐鎮北平，震懾之意自不待言。朱棣這個人，確實有很多不是，但……也確實是個雄才大略的好皇帝。

「如何，對你的選擇，還後悔嗎？」朱棣冷不丁來了一句。

「呵……呵呵……不敢……」天晴暗暗叫苦，唯有訕訕賠笑。

好在這時，福星小天使馬雲又來解了她的圍。

「陛下！安平侯爺從山東回來了！」

「李遠？傳！」

抓獲鐵鉉時，袁融就與李遠商議了一番，始終覺得那個脫逃的假讓帝不能就此放任，免得被有心人利用。鐵鉉被擒，濟南再無龍首，布政使司、按察使司、指揮使司等上下文武盡數投降朱棣，山東境內再組織不起像樣的反抗之力，李遠遂決定留在當地，在全行省以「捉拿妖人」之名發出懸賞通緝令，將讓帝畫像遍散各州縣。果然沒多久，就有人為那豐厚賞格動了心，出面舉發，讓李遠輕鬆便拿住了那個容貌酷似讓帝的騙子。

李遠知道自己這次定能讓朱棣滿意，喜滋滋步入堂內，蒙免禮起身，將經過奏稟了一遍，又道：「怪不得在使司衙門時，那妖人從頭到尾不說話，原來竟是個啞巴！怕是逃難時候經過了濟南，因為容貌與讓帝相似，就被鐵鉉看中，拉了他來演戲。這小子身上也有些武藝，拿他可好費了一番勁呢！為防他途中又作怪，臣等已將他就地正法了，首級用冰格封起，快馬帶回京師。」

不管這個讓帝是真貨假貨，要活著運回來，天知道路上會不會又出幺蛾子？當成妖人直接砍了，最合皇上心意。反正皇上不會想要一個活的朱允炆，更別說活的什麼張三李四了。

朱棣果然欣容點了點頭，稱讚李遠行事謹慎做得好，又命將妖人的首級呈上。

很快，一名身材魁梧的侍衛進內上前，雙手捧著一木托，其上一團布皮包裹的物事。

「打開來，讓朕看看。」

侍衛領了吩咐，單膝跪地將木托放置於地，隨後將包布掀開。只見當中果真是一顆人頭，然而散發凌亂，臉有血污，根本看不清面目。

「將他的頭髮掀開，把臉擦凈。」朱棣命令道。

侍衛似有些緊張，諾諾間立刻將人頭覆於額頰的長發拉起，然而一個失手，那頭顱竟骨碌碌地滾下了托盤，一路轉到朱棣的面前。這次，他看清楚了。

不是朱允炆，但那輪廓卻莫名熟悉，他應在哪裡見過。朱棣猛然想起，那是——

沈昂？！

「狗賊！納命來！」

侍衛一聲大喝，眾人只見銀光乍現，如鬼如魅森森一閃，一隻槍頭不知何時已殺到朱棣跟前。朱棣大副心思都在那顆頭上，哪裡料到一個侍衛會暴起發難？迅速把身前高案一推而倒，槍頭便如同扎進了厚厚的盾牌。可耐不住來人力能舉鼎，槍尖一挑，竟將一張實打實的黃花梨木案掀飛開來，左手幽紫寒光瞬時又遞到眼前。

李遠落在十餘步開外，此時回身已不及阻擋，驚惶之下只得大喊其他侍衛「護駕！快護駕——」話未脫口，卻聽得刺客「呃？！」的一聲驚呼，定睛一看，竟是天晴撲到了兩人之間，雙手緊攥住刺客手腕。

似是發現自己的氣力拖他不住，她以身為盾擋在了朱棣身前。金鋼匕首首尖已刺入她的胸口，衣襟憮然一片洇洇深紅，色澤凄厲，愈漫愈開。

「娘娘！」李遠失聲叫喊。

刺客恍恍惚惚鬆開了兵器，護衛們長劍叢叢已將他指在正中。天晴陡然目眩難持，一下坐跌，正落在身後朱棣的懷中，面孔卻仍向著那刺客。輕輕搖頭后，她哼了一聲，口中道：「有膽量隻身行刺，想來……必是江湖上頂天立地的豪俠。一諾許人，五嶽為輕。」

刺客怔在當地。

「一諾許人，五嶽為輕。你且記在心裡！」他曾答應過她，她救了衛志一命，只要她開口相求，無論天下間的誰，他都會力保此人平安周全，粉身不辭。而現在……

她開口了。

彭瑩玉獃獃望著她，眼前人鬢髮散亂，臉色蒼白，嘴唇一絲血氣全無，一條命似已去了半條，哪有半分初識時的神采模樣？一時間，忘了大敵當前，忘了所圖所念，只囁嚅著：「冤孽……冤孽……」

朱棣的腦中空白一片。隔著寬大的袍服，他都能感到她的肩膀在微微顫抖，隨著倉促的呼吸起伏不定。她又用他最不期望的方式，幫了他一次。這一刺並未刺中她的心臟，卻直刺進他的心底，讓他劇痛、狂怒、懊悔、憎惡，如受萬蟻侵噬咀咬。無從補救，更無從發泄。

此時天晴已鎮定下來，卻驚奇地感到自己周身仍在不住打顫，抬起眼見朱棣目光如刀，牙關緊咬，才知道，原來發抖的人是他。

「將這逆犯拖出去，五馬分屍！！」

「等等！」天晴奮力一喊，儘管虛弱至此，這一聲竟是氣力雄渾，「逆犯受何人指使尚未查明！先押進詔獄，擇日審問。」說罷，怕會遭他否決一般，天晴手掌朝肩上一扣，已緊緊按住了朱棣五指骨節。冰涼的觸感，帶著血腥的刺鼻氣味，激得朱棣如電一凜。

上次他抱著她從靈壁趕回大營，她也是這麼的冷，身受重傷，昏迷不醒。明知她借口推託，無非是想留下這賊人一條命……可他，又如何能再逆她的意？

「都聾了么？照娘娘的話做！」

話音剛落，朱棣忽地感到手上一沉，已顧不得再去管那個刺客，連聲呼叫——

「天晴？天晴！天晴！」

她的意識昏暝，浮浮沉沉間，似聽到有人隔著高山闊海，轟隆隆含糊糊地沖她說著話——

「……巧在刺得不深，傷處又早有舊患，毒素一直未得盡清，如此兩相消抵，否則入血即攻心……體質異於常人，然而畢竟……加上操勞過甚，憂思深重……若再不靜養調理，不止無法恢復如初，身體狀況……會惡化得越來越快……」

身體……惡化……

誰？是她認識的人嗎？

否則，為什麼要告訴她？

天晴迷迷糊糊睜開了眼，身邊不遠處彌勒榻上坐著的依稀是朱棣。待認清后，她才注意到他臉上如喪考妣的表情。

可為什麼呢？他的考妣都已經喪了呀……

在他面前躬著身說話的，是已被升任為太醫院院使的談禮。劉齊望的志向不改，希望做個江湖游醫，和妻子閑雲野鶴周遊天下，靖難一畢便向朱棣請辭告別。天晴非要答應，朱棣也不好勉強，只能任他們離去，從此天晴主治御醫的重任就落在了談禮身上。

談禮深知朱棣對天晴的看重，與劉齊望交接得無微不至，幾乎連天晴從小到大生過幾次病、每次病因、癥狀、治療手段、療效成果都如數家珍（畢竟內容也並不怎麼多），對天晴的病況傷情當然最有發言權。

「娘娘？娘娘該是醒了！」談禮似是發現了她這邊的動靜，立刻喊道。

眾人一擁而上。天晴無力地揮了揮手，眉頭局促地皺起，好像在嫌棄他們搶光了她的空氣。

朱棣一聲令下，眾人乖覺退了個乾淨，只剩下了他自己。

天晴支撐著坐起來，等著他多少講兩句寬慰病人的好話。誰料似胸中有惡氣難紓，朱棣狠狠來回踱了幾步，猛將墩子踢到了一邊。「就算你不出手，他也未必真傷得了朕。你使這種苦肉計，無非是想要朕承你的情！你根本不是要救朕——是要救他！你以為這點伎倆，能騙得過誰？」

天晴捂著剛剛被包紮好依舊作痛的肩胛，聲音低低：「……臣從來沒以為能騙得過，也從來沒想騙。」

「呵……」朱棣不言，只是冷笑。

「臣想的是……就算陛下知道臣的目的，也會答應臣的請求。」

「哼！你憑什麼？」

「憑陛下和先帝不一樣。便是再恨臣任意妄為，也不會否定臣的功績。該臣所得，陛下都會給得——這就是臣的憑依。」

他的賞罰之道，從來如此。所以他才放過了商會的人，放過了常家，放過了爹，放過了朱允熥、朱文圭……

「彭瑩玉他經營白蓮教多年，地位尊崇更勝於空懸的教主。如果他就這麼死在陛下手裡，妖教三壇十一堂數十萬教眾……必然不能善罷甘休。他們眼下是無力反撲了，可徒子徒孫們總會長大，以牙還牙，冤冤相報，何時是頭？」見朱棣神色寡淡，不為所動，眼中甚至還帶一絲嘲諷，天晴知嚇是嚇不住他的，嘆口氣，又道，「彭瑩玉已經七老八十了，還能掀起什麼風浪呢？當年先帝正因為放逐了年老體衰的沈萬三，至今還有非議紛紛；倘若傳出去，陛下連個半截入土的老頭子都要以酷刑處死，豈不又無端端惹人詬病？」

「這話可自相矛盾得很。你剛說彭瑩玉德高望重，死了也能號集幾十萬教眾，怎麼話鋒一轉，他又年老體衰不中用，死跟活都沒兩樣了？」朱棣冷哼一聲，「情你也算求得不少了，居然一點都沒長進！」

「陛下，臣是不長進，可這是臣最後一次相求！」天晴突然在榻上跪了下來，望著他眼中的光卻不折不屈，「求陛下，放過彭瑩玉這一次，給他一條生路！這次以後，如若他再逆行不軌，任他五馬分屍、千刀萬剮，臣絕不會再說一句話！從今往後，臣也再不會為其他任何人關說，徒惹陛下厭煩！」

「你可真看得起自己！難道你的最後一次，朕就必得答應么？！」

永遠是這樣，她要所有人活著，要所有人好過——卻不管他如何，不管他們會不會來要他的命！

此刻他恨她，比恨彭瑩玉更甚！他憑什麼還要順著她！

「唔……」

正要解釋，天晴突然臉色一白，一個激靈佝僂了起來，勉力呼吸，才撐住了身體，不至坐倒。朱棣心頭倏忽一震，下意識已衝到她跟前，伸手想去扶住了她。

「謝陛下……臣、臣沒事。」天晴抿緊了嘴唇，目光復又炯炯，毫不退讓地望向他。

朱棣終於敗下陣來，深深嘆了一息。

「這一次，朕就放過彭瑩玉。」他道，「但絕無下例！以後你再哭再求，尋死覓活，朕都不會理睬。不管他活到七老八十還是一百，既為逆賊，都得斬首伏誅！」

「謝陛下隆恩！」天晴沒想到這一下賣慘真能換來他的妥協，驚喜間正要下地叩首，行個大禮，卻被朱棣一把拉住。

她自然地朝他抬起了臉，一張笑顏就這樣輕輕落在朱棣眼中。虛弱、蒼白，卻散發著一種由心而生的綺麗光彩……讓他不禁想起了他的母親。

他不忍再看她，扭頭道：「這是最後一次，以後只有你欠朕，沒有朕欠你的！你答應朕的事，須得做到。」

「是，至死方休……」天晴輕聲道，「但凡陛下發覺臣有一點異心，要叛要逃，臣聽憑發落。」

翌夜二更時分，金陵城北郊。

「師父，已經可以走了。」

天晴將鐐銬丟下，雙膝跪地，朝著彭瑩玉重重三叩首，起而道：「從今往後，徒兒再也不能與師父見面，這次真是永訣了。還望您老人家多保重身體，平安健泰。」

彭瑩玉狐疑地看看她身後那一隊遙遙候著的錦衣衛車馬，哼道：「如今我已是孤零一身，你們便是跟著我，也抓不住安如丫頭他們！」

天晴微笑：「以錦衣衛那點本事，還跟不上師父。況且師父也並未準備去找趙姊姊唐大哥他們。師父打算好了此行有去必無回，如果趙姊姊知道，是絕不可能同意的。」

被她點破，彭瑩玉也不尷尬，嗤了一聲：「你就這麼放過我——沒有一點條件么？」

「有……大理寺核驗過，師父帶回的那個頭顱確是沈昂的。師父一向慎重，在毒啞他之前，該有逼問過他喂蠱之法吧？我想請師父告訴我。」

「呵！你還想救那個沈家小姑娘，可以——但一命換一命，你也得幫我做一件事。若你不想答應的，現在就可再拖我去五馬分屍。」彭瑩玉傲然道。

天晴不言，只抬頭仰望夜空。彼時清蟾高掛，亮得晶華萬狀，好似廣寒宮門口那盞熾熾的白燈籠，永恆得天荒地老，不會熄滅。

「好白的月亮啊……記得那一年師父在連家捉住我，也是十五那一天，對吧？」

彭瑩玉彷彿忽然被刺得痛了眼，別過了臉，冷淡道：「別給我套近乎，我可不會承你的情！」

「我沒想過要師父承我的情。」天晴道。

「那你如何說服的朱棣讓我走？」彭瑩玉道。

天晴笑了笑，所答非所問：「師父曾放過我兩次，我也放要師父兩次，如此，才能兩不相欠。」

她是受傷剛愈，腦子糊塗了嗎？「從知道你不是徐天青開始，滿打滿算，我只放過你一回。」不過是在皮縣沒急著殺她罷了。「那時在濟南，我原沒想過放你！」

「我說的不是那次。」天晴搖搖頭，「如果當初袁融答應師父，與白蓮教合作重興天完王朝，師父就是護國國師，而我就變成反賊了。那時候，師父一定也會放過我，不會要我的命的，對不對？」

彭瑩玉有些茫然地看著她。她的眼睛還是如他第一次見她時那樣，清澈深然，如粼粼浩渺的映天池水，讓你無法質疑，無法反駁……他恍神片刻，高聲喝起：「不對！我一定會殺了你這妖女，以絕後患！至於朱棣那個狗賊，更該千刀萬剮！今次除不掉他，還有下次，下下次，終有一天，他要死在我的手上！」

天晴退後一步，微低下頭：「師父這樣說，是希望我能改主意殺了你。師父重諾勝於性命，從今以後，絕不可能再行刺朱棣；師父也知道，我既然能救你，就一定會力勸朱棣，放過其他白蓮教眾。所以，反正孤零一人，既無可作為，又再無牽挂，不如慷慨一死，好全了天完聖朝國師、白蓮護法天尊忠烈之名。師父，是不是這麼想的呢？」

她說得對，她幾乎從不會錯……而她越是正確，彭瑩玉越是惱怒。「為什麼？到底為什麼！你到底想要幹什麼！」

「我說過的，師父。我想要的，只是天下太平。」

天晴深深吸了一口氣，接著道：「如今北元依舊耽耽虎視，四周宵小也不過懾於新皇威勢，才能一時安順。時局百廢待興，遠未到盛世光景。要是再自亂自誤，恐怕將來……更不堪設想了。師父半生顛簸，戰禍之於百姓何苦，前事不乏，殷鑒未遠。」

「哼哼，朱棣想當皇帝，就興他大動干戈；到了他當皇帝，卻要我等忍氣吞聲！憑的什麼理？！」

「憑他贏了，這就是理。天意也好，人為也罷，如果執意不認命，平白再挑起戰亂紛紛，受苦的終究只有黎民。」

道理彭瑩玉當然都懂，但朱棣那賊廝兇狠毒辣，和他老子有什麼不同？但凡她肯聽他的，自己當女皇，不比他強上百十倍嗎？！「難道朱棣他，就是你口口聲聲的明君聖主了！」

「現下當然談不上了……」天晴微垂眼睫，「便是明君聖主，也需時日證明。但，如果所有人想他垮，想他死，叫他疲於內耗，屢屢受掣處處提防，他就是滿腔抱負，一身才幹，想重振江山社稷，又如何能施展？」

女人心，海底針。彭瑩玉弄不明白，末了只能嘆口氣，自己開釋。「他是你的丈夫，你終歸是要為他說話。」

「師父心裡明白，這話，我不是為他說的。」

「他不是什麼好人！」彭瑩玉低吼道，「你幫他護他，就是助紂為虐！天道好輪迴，終會報應在你自己身上！」

「我，已經遭報應了……」天晴輕輕按住了心口，似嘲似嘆。

「你？」彭瑩玉瞪著她，聲音中掩著不敢置信的痛苦，「難道——是我？」

「不關師父的事，我本就受過重傷，一直未能根愈。如今種種，都是我的造化吧。」天晴輕聲念起佛偈，「一切歸於盡，果熟亦當墮；合會必當散，有生必有死。師父以前就拿包大哥的事勸過我，生死皆命，與人無尤。」

一瞬，彭瑩玉一心只剩了錯愕。她這什麼意思？她是說，她會死嗎？怎麼會！她不是刀槍不傷、百變不侵的妖女么？區區那點毒，怎會就傷到了她？該死的不死，她憑什麼要死？！

「我自知時日無多，所以師父才更不能有事。朱棣此人心硬志堅，一旦決定的事，再難更改，稱帝后更是如此。如今我賴活著，尚不能勸止他大開殺戒，方孝孺、鐵鉉的下場，師父也都看到了……等我死後，還不知是什麼光景。師父必須要活下去，才能像以前一樣，保護趙姊姊他們……他們能依靠的，只有師父了。讓大家都好好活下去吧！不要再想什麼造反、復仇，從頭開始，重新活一遍——這不是我的條件，卻是我的希望。」她的聲音認真而平靜，如同在交代後事，讓彭瑩玉陡然無措。

「那、那你也不能死！只要你活著一日，我便答應你，與朱家朝廷兩相不犯。可你若是敢死，你若是敢死！我白蓮百萬教眾，捲土重來豈曰無日！就是不取了朱棣的狗命，也要掀了他的江山！教他子子孫孫，全都不得安寧！」

彭瑩玉說得咬牙恨齒，轟鏗如裂石流雲，驚動得遠處人馬都連連回頭。原以為她定會像以前那樣，勸他些以和為貴的虛話大道理，天晴卻笑得一片慘然，微涼恰似此刻的月光。

「……到時候，該如何，自如何吧。」

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彭師父的出場……到這裡就應該結束了，但他的影響餘波猶長~__~