第1章 梁鳳歌
朱卿卿跟著幾個堂姐妹站成一排，扶著梯子順著牆頭往下看，牆下是一個清靜幽雅的院子，院子里有個十四五歲的青衣少年拿著一卷書，側對著她們正看得入神。
少年長得眉清目秀，皮膚潔白，頭髮和眉毛像墨一樣的黑，纖長的手指，高高瘦瘦的身材，氣質溫雅，看上去一切都美好極了。朱家的姑娘們看得目瞪口呆，覺得這樣的人只怕衣服上都帶著墨香，大堂姐想起了戲文里的那些才子佳人，忍不住自動代入：「周表哥將來一定會金榜題名的。」
二堂姐自來愛和大堂姐唱反調，聞言不屑：「他就算是金榜題名，在家等待的那一個也不會是你。」
大堂姐當場翻臉：「你胡說什麼？」
二堂姐瞪眼：「說誰誰知道。」
朱卿卿含著一顆糖，左看看，右看看，不明白她們怎麼就吵起來了。突然大堂姐小聲說了句什麼，二堂姐氣急敗壞，猛地推了大堂姐一把，大堂姐猝不及防，慘叫一聲，摔了下去。
所幸下面扶著梯子的丫頭們警醒，七手八腳在半空里接著了人，饒是如此，大堂姐還是壓翻了一片人馬。二堂姐嚇得臉色慘白，眼淚狂飆而出，站在梯子上搖搖欲墜，可憐兮兮地說：「我不是故意的。」
話音未落，丫頭們已經大聲喊起來了：「大小姐！大小姐息怒，使不得啊！」
大堂姐的聲音咆哮而起：「朱老二害我，我饒不了她！」接著二堂姐的梯子一晃，二堂姐大哭著也跟著倒了下去。丫頭婆子們齊齊喊了起來，下面亂成一團，兩個姑娘大哭著比熱鬧，誰也不肯讓誰。
變故只在片刻之間，朱卿卿含在嘴裡的糖差點滑進氣管里去噎死她，好不容易才將糖吐了出來，眼淚汪汪地拍著胸口吐了口氣。
牆那邊的周嘉先聽見動靜，抬起頭來看向這邊，眼神靜靜的，整個人都靜靜的，好像一枝靜靜盛開的幽谷蘭花。朱卿卿的目光和他對上，臉便熱了，想笑又不敢，想不笑又覺得不太好，正為難間，周嘉先已經沖她笑了起來，他的眼睛黑黑的，猶如蒙了一層淡淡的水汽，笑起來時唇紅齒白的，實在是好看極了。朱卿卿看得呆了，兩隻又黑又圓的大眼睛也跟著彎成了兩彎可愛的月亮，那顆小小的心臟也跟著劇烈地跳了起來。
忽然一聲炸雷似的咆哮聲傳來：「你們在做什麼？」
突然之間，所有的一切都靜止了，兩個堂姐全都躲在了丫頭婆子身後。朱卿卿傻乎乎地看著朱老太爺威嚴地邁著方步，板著一張老臉朝她們走了過來，她自來很怕祖父，甚至忘了從梯子上下去，只是獃獃地看著祖父。
堂姐們也同樣害怕祖父，大堂姐先哭：「是三妹妹好奇，讓我們陪她過來看熱鬧的。」
二堂姐跟著哭，但她要奸詐一些，只顧猛點頭，其他什麼都不肯說。
朱老太爺嚴厲地看向朱卿卿，朱卿卿還傻傻地站在梯子上發怔，突然反應過來，大聲辯白：「不是我啊，是大姐姐……」
話未說完，朱老太爺炸雷似的聲音已經響起來了：「還不趕緊滾下來？你要丟臉到什麼時候？」
朱卿卿覺得自己受了天大的委屈，癟著嘴哭起來，半點下來的意思都沒有，但好歹是沒有把後頭的話說出來。所有人都鬆了口氣，三姑娘這一聲要是喊出來，大姑娘還怎麼嫁人？朱家的姑娘們都不要名聲了。
朱老太爺無奈地嘆了口氣，指使僕婦：「趕緊把這丫頭弄下來，吵得我頭暈。」
「我不下去，除非她們認錯。」朱卿卿站在梯子上扭麻花，扭了兩下，覺得丟人，就又悄悄回頭去看周嘉先，卻見院子里已經沒有周嘉先的身影了。他就這樣走啦？朱卿卿不由好生失望，一沒注意就給僕婦從梯子上弄了下去，小雞似的拎到了祖父面前。
大堂姐和二堂姐被打了二十下手心，再被關進房裡禁足十天；朱卿卿被打了十下手心，不許吃晚飯。晚飯有朱卿卿最愛吃的蟹黃包，大伯母當家，爹爹遠遊不在家，母親不容易，她求了好幾次才有的，可惜她吃不到了，朱卿卿不由悲從中來，覺得自己真是最委屈最倒霉的一個。
分明是大堂姐想來看周表哥，使人打聽到周表哥這個時候在這邊讀書，二堂姐出主意並逼著丫頭們搬梯子扶梯子，她只是路過，便被她們死活留下來了，怎麼她們都可以吃晚飯，就她一個人不行？而且都沒有人肯相信她的話，全都認定就是她調皮才惹出來的禍，大伯母和二伯母一口一聲都要叫母親好好管教她，母親居然也沒反駁。
其他時候倒也罷了，偏今晚就有蟹黃包，朱卿卿越想越委屈，生氣地跑到園子里，順著那株老桂花樹利索地爬上去，藏在樹枝里生悶氣。
太陽就快要落下去了，天地之間只剩最後几絲霞光，朱卿卿餓得不行，想回去又覺得沒面子。又累又餓又委屈，便被桂花樹散發出的馥郁芬芳熏得昏昏欲睡。
睡夢裡突然聞到一股極香的食物味道，勾得她饞蟲都出來了，朱卿卿咂了咂嘴，覺得自己一定又是犯饞了，她沮喪地抬起手蓋在臉上，決定忘了這香噴噴的味道。可是那香味不屈不撓地一直在她面前晃，引得她狂吞口水。
不對！有人在戲弄她，朱卿卿翻身坐起，看到對面一雙眼睛在夜色里閃著幽光，於是嚇得張口大叫：「鬼！」
一隻溫熱的手熟練地捂住她的嘴，那人呼出的熱氣吹到她臉上，弄得她痒痒的，那人身上還有一股熟悉的青草香，朱卿卿氣呼呼地掰那個人的手，豎起眉毛來：「梁鳳歌！你個壞胚！」
少年輕笑了一聲，鬆開她的手，懶洋洋地道：「又闖禍了吧？知道你沒吃晚飯，特意給你送吃的來，你就這樣對我？沒良心的。」
他說那句「沒良心的」時，語氣迂迴婉轉，聽來讓人不由起了一層雞皮疙瘩，朱卿卿撫了手背兩下，臉上有了笑容：「什麼好吃的？」
月亮升起來，細細碎碎地落在枝椏間，對面的少年郎懶洋洋地靠在樹枝上，斜睨著朱卿卿道：「叫一聲好聽的來聽聽。」
「哥哥！」朱卿卿諂媚地笑著，圓溜溜的眼睛發著微光，雙手交握放在胸前，如同一隻貪吃的肥松鼠。
「乖。」梁鳳歌笑了，用力捏了她肥嫩的臉頰一下，遞過一隻盒子：「不許這樣叫別人。」
盒子里裝著的正是朱卿卿朝思暮想的蟹黃包，朱卿卿頓時雙眼發光，十分熟練地取了小碟子在手，輕提、慢移，準備開窗、吃湯。
梁鳳歌長而上挑的鳳眼裡透著笑意，毫不客氣地打了朱卿卿肥白的爪子一下，嫌棄地道：「臟死了！」便戲法兒似地拿出一塊濕帕子，拉了朱卿卿的手十分認真仔細地給她擦手。
朱卿卿全身汗毛都豎起來了：「你怎麼突然對我這樣好？」
她在桂花樹間伏得太久，頭髮和肌膚沾染上了那種甜甜的幽香，梁鳳歌用力吸了兩口氣，被燙著似的快速縮回手去，壞壞地道：「我為什麼要對豬好？當然是因為我要吃豬的肉啊。」
朱卿卿白他一眼，哼哼道：「快說，又要我幫你做什麼？」
梁鳳歌沉默地看著她，目光落在她微微鼓起的胸前，眸色便又深了幾分，語氣仍然弔兒郎當的：「你長大了，開始思春了啊。」
「咳咳！」朱卿卿險些被蟹黃包的湯汁嗆死，緩過氣來就格外生氣：「你這個人嘴真賤，什麼叫思春啊？我又不是壞女人！」
思春就是壞女人嗎？梁鳳歌哈哈大笑起來，贊同道：「是，你說得對，你不是壞女人，充其量只算得是個壞女孩罷了。」
朱卿卿吃完一個包子才明白過來，撲過去掐他：「你太討厭了！」
梁鳳歌微微笑著，狀似不經意地攬了她一下：「卿卿，不如讓我爹去和你祖父說，讓你嫁給我吧？」
朱卿卿的動作頓時僵硬起來，不用摸她也知道自己的臉燙得嚇人，她莫名其妙地想起了周嘉先那個靜靜的笑容，她很生氣地道：「你再亂說我不理你了，誰要嫁你這個壞人啊。」
梁鳳歌的臉一半被月光照得雪白，一半被枝葉的陰影籠罩在其中，他懶洋洋地笑了起來：「還說你沒思春，你臉紅什麼？讓我猜猜，你是看上那個姓周的壞東西了吧？」
「我不和你說了。」朱卿卿有種最見不得人的心事被猛然撞破的窘迫感和羞恥感，放下最愛的蟹黃包，默不作聲地溜下樹去，準備逃走。
梁鳳歌沒有留她，一點聲音都沒出，朱卿卿有點不踏實，走了幾步又回過頭去看，只見梁鳳歌斜倚在樹丫間，一動不動，雪白的袍子從樹枝間垂下來，被月色照得閃閃發光。
不知為什麼，朱卿卿的心裡有些感傷，她低聲道：「以後咱們不要再這樣了，我娘說我長大了，不能再和從前一樣沒規矩了。不然……」不然將來婆家會嫌棄的。
梁鳳歌冷笑了一聲，沒理她。
朱卿卿見他凶蠻，只好轉身往前走。走了沒多遠，聽到梁鳳歌在身後輕飄飄地道：「朱卿卿，你要是敢叫別人做哥哥，我殺了他！」
朱卿卿怔了怔，心裡有些當真，卻又有些不以為然，低著頭道：「你趕緊走吧，讓我祖父知道你又偷跑進來要生氣的，鬧起來不好看。」也不管梁鳳歌聽見沒有，快速走了。