第2章 周嘉先
朱卿卿走到半路，看到青松翠柏一般的周嘉先獨自一人踏著滿地清輝而來，她的心頓時狂跳不止，生怕自己的狼狽樣給他瞧見了，便閃身藏到花影深處。
周嘉先的青布鞋緩緩走到她面前，再停了下來，她不敢出聲，也不敢抬頭，就連呼吸都不敢呼吸，只是胡思亂想著：難怪家裡的長輩們都在誇周表哥，豫南大族的嫡次子，從小受盡寵愛，卻沒有半點驕奢之氣，待人處事和藹周到，衣食住行樸實無華。這樣的青布鞋子，她們家稍微有點臉面的僕人都不樂意穿，偏他就穿了，還穿得這樣好看，哪裡像梁鳳歌那個壞胚，食不厭精膾不厭細，衣著住行更是挑剔個沒完沒了。
怎麼又想到梁鳳歌了？朱卿卿十分不明白自己，她答應過母親的，以後再不和梁鳳歌一處玩耍了，他們都已經大了，而且梁家越來越勢大，梁家伯母看人時的眼睛已經翻上天去了。二堂姐經常可憐地看著她說：「小可憐兒，人家今非昔比，可瞧不上咱們這樣的人家咯。」
朱卿卿不由生氣起來，看不上她，她還看不上樑鳳歌呢，梁鳳歌這個壞胚！可是想到從此以後再見不到他，她又有些難受，畢竟他們打小就認識，他雖然經常欺負她，捉弄她，卻也十分護著她，總是和她一起偷拿廚娘珍藏起來的好東西，又會和她一起躲在園子里做叫花雞吃，再在被僕婦們發現時拉著她一起狼狽逃竄……和他在一起，她經常都吃得飽飽的。
「三妹妹。」周嘉先的聲音低沉溫柔，一點都不像正在變聲的梁鳳歌的聲音那樣難聽。
他發現她了！朱卿卿難為情地往陰影里更縮了縮，早知道他會發現她，她還不如先就和他打招呼呢，這樣頭髮亂糟糟的蹲在地上算什麼啊。
「三妹妹，吃晚飯的時候沒見著你。」周嘉先在她面前蹲下來，溫柔地看著她，低聲道：「你跑到哪裡去了？你母親和乳娘到處找你呢。」
朱卿卿隨手撿起一塊小石子，在地上划著圈，孩子氣地道：「才不要她們管，免得她們看見我心煩。」
周嘉先笑了起來，伸手像是想摸她的頭，突然想到什麼就又收了回去，溫和地道：「是在為白天的事情生氣吧？」
朱卿卿的臉又紅了起來，覺得自己的那點小心思又給人知道了，便使勁搖頭否認：「不是，不是。」
周嘉先沒說話，只是看著她微笑。月光落在他的眼睛里，讓他的眼睛亮如星子。
朱卿卿不敢再看他，低著頭小聲道：「其實，其實是聽小廝說有鳥兒在牆頭上築巢，我們好奇才會去看的。」並不是刻意去偷看你。
周嘉先沒有戳穿她的謊言，而是耐心地問她：「看到了么？」
朱卿卿用力點頭：「看到了。大姐姐一高興，就忘記自己在梯子上了，所以，所以就摔了下去。」雖然很不忿兩個姐姐今天誣陷了她，但她還是記得祖父的話，她們是一家人，在外人面前必須要互相維護。
周嘉先沉默了一會兒，微笑起來，下定決心似的伸手摸摸她的發頂。
朱卿卿嚇得往後一讓，瞪圓了大大的眼睛警惕地道：「你做什麼？」這種感覺有點陌生，不比祖父和爹爹疼愛她，也不比梁鳳歌惡作劇捉弄他，讓她又慌又害怕，好像還有點說不清道不明的滋味。
周嘉先盯著她的眼睛，含著笑十分認真地道：「不為什麼，因為卿卿是個好姑娘。」
他居然是在誇她！他居然是在誇她！朱卿卿一聲不響地從地上躥起來，捂著臉頭也不回地跑了，快得像一隻被嚇壞了的兔子。
軟軟的夜風襲來，帶來一股沁人心脾的桂花幽香，周嘉先盯著自己摸過朱卿卿頭髮的那隻手，啞然失笑。
「真不要臉！十八歲的老男人哄騙一個才十二歲的小姑娘，就不會心虛嗎？」老槐樹下站著個瘦高瘦高的少年郎，環抱著兩隻手，抬著下巴輕蔑地看著周嘉先，身上的白衣在月光下亮得刺眼。
周嘉先好脾氣朝他笑笑，拱手為禮：「梁賢弟，別來無恙。」
梁鳳歌漫不經心地還了他一個禮：「你怎麼跑到這裡來了？」
周嘉先微笑著反問：「你又怎麼來了？據我所知，梁家和朱家的關係早在一年前就已經不復從前。」
「你能來，我就不能來？」梁鳳歌指指不遠處暗沉的院子：「看見沒有，我也是他們家的貴客，就住在你隔壁。」
周嘉先「哦」了一聲，轉身要走。
梁鳳歌踏出一步，不許他走：「你來幹什麼？」
周嘉先有些無奈地笑道：「我奉父命前來探望姑母。」他的親姑母是朱家大太太，侄兒來探望姑母乃是天經地義的，這可沒什麼說的了吧。
梁鳳歌朝他露出兩排白森森的牙齒：「別裝了，我知道你來做什麼的。」
周嘉先靜靜地看著他道：「我也知道你來做什麼的。」
梁鳳歌強調：「朱老太爺也知道你是來做什麼的。」
周嘉先笑了起來：「各憑本事吧，不要驚了主人家，不太好。」說完不再搭理梁鳳歌，自顧自地往前走了，他要比梁鳳歌大了三歲，又是打小兒就跟著父親在外頭行走打理庶務的，天生就多了一層穩重寬和在裡頭，倒顯得其他人都比他輕狂似的。
梁鳳歌看著就覺得礙眼，半開玩笑半認真地道：「下次再讓我看見你碰朱卿卿，我砍了你的手。」
周嘉先回頭，靜靜地看著他道：「你是她什麼人？有什麼資格說這個話？」
梁鳳歌被問住了，一時不知該怎麼回答才好，待他想起來該怎麼回擊時，周嘉先已經走遠了。梁鳳歌氣得不行，只是拿著朱卿卿罵：「沒良心的臭丫頭。」突然想起周嘉先這個時候還在院子里晃悠，當然是為的那件事，不由著急起來，急匆匆地朝著朱老太爺的書房走去。
………………
院子里靜悄悄的，燈火全無，唯有廊下一盞氣死風燈隨著夜風來回打轉，朱卿卿小心翼翼地沿著牆根溜到房門口，輕輕一推門，發現門沒關，便笑了，她就知道乳娘最好了，一準兒會給她留門，等她明早起來，娘也就沒那麼生氣了。
門剛打開，就有人在裡頭吹亮了火摺子，火光跳躍而起，照亮了朱三太太美麗的眉眼。
朱卿卿嚇得往後退了一大步，白著臉輕聲道：「娘。」
朱三太太把桌上的火燭點亮，看也不看朱卿卿一眼，淡淡地吩咐乳娘：「帶三姑娘下去梳洗。」
朱卿卿急著要認錯：「娘，我是……」
「我不要聽，你立刻去洗乾淨。」朱三太太嚴厲地看了眼乳娘，乳娘趕緊把朱卿卿拉下去了。
朱三太太輕輕叩擊了桌面兩下，嘆道：「大廈將傾，這傻姑娘還什麼都不懂，一味貪玩，真讓人放心不下。」
楊嬤嬤在一旁低聲勸道：「三姑娘是個有福之人，太太也不必太過擔心了。」
朱三太太笑而不語。過了一會兒，突然有人推門進來，低聲道：「三弟妹，就知道你還沒睡。」
朱三太太趕緊起身迎上去：「二嫂，怎麼說了？」
朱二太太有些發愁：「之前周家那小子歪纏了許久，老太爺沒給個明確的答覆，這陣子梁家的小子又去了，還不知道老太爺會怎麼辦。」
朱三太太沉默片刻，輕聲道：「二嫂，咱們家真的有那個東西嗎？」
朱二太太目光閃爍：「不知道，我入門近二十年，從未聽說過，但外頭都這麼說，也不知是個什麼緣由。」
朱三太太道：「我倒寧願是真的，老太爺也能爽快地交給梁家或是周家，不然家宅難安。」
朱卿卿換了一身輕軟的絹衣進來，剛好聽見個尾巴，便好奇地問道：「什麼東西啊？」看到桌邊坐著的朱二太太，想起她今天攛掇母親管教自己，便噘起了嘴，不情不願地喊了一聲：「二伯母。」
朱二太太伸手去拉她，笑道：「唷，還生二伯母的氣呢？你二姐姐做得不對，我已經嚴厲管教她了，她不但今晚不能吃飯，明天也不能吃。下次你看見她們做壞事就該跑來告訴我，不該跟著她們一起瞎摻和，知道么？讓你母親嚴厲管教你，是因為現在世道亂，女孩子不聽話容易害著自個兒。」
朱卿卿的氣立刻消了，開始同情二堂姐：「要餓這麼久啊，二伯母你少餓她兩頓吧。」
朱二太太和朱三太太都笑了起來，朱二太太道：「真是個好孩子，難怪老太爺總是說這孩子心眼最好。」
朱三太太道：「我倒寧願她厲害些，不然這世道……」
兩個大人都沒再說話了，一旁的管事嬤嬤們也跟著嘆氣，朱卿卿睜著黑白分明的大眼睛問：「怎麼啦？外面又打仗了嗎？」
朱二太太摸摸她的小臉：「小小年紀瞎操什麼心？去睡吧，我和你娘還有話要說。」
朱卿卿看向朱三太太，看到朱三太太朝她頷首才屈膝告退。
乳娘悄悄給她藏了兩個雞蛋，床又香又軟，朱卿卿吃飽喝足，在床上快樂地打了兩個滾，怎麼睡過去的都不知道。夢裡仍然是還沒吃完的那盒子蟹黃包，梁鳳歌拿著蟹黃包在她面前晃啊晃：「朱卿卿，你吃不吃？」
「吃啊，當然吃，怎麼不吃？」朱卿卿朦朦朧朧地答應了一聲，突然驚醒過來，看到母親靜悄悄地站在她跟前，指揮奶娘往她身上套衣服，又亂七八糟地往她貼身的口袋裡塞東西。
「怎麼了？」朱卿卿很害怕，她看到半邊窗子都被染紅了。