第 1 章
喜春在河邊洗完衣裳，抱著半大的木盆往家趕。春寒料峭，河邊的水冰涼，春喜抱著有些吃力，生怕沒抱住衣裳掉出來，又得重新回去洗洗。
寧家人口多，除開已經成親的寧大哥寧書、寧為兄弟倆有妻子幫著洗衣裳，餘下一家人的衣裳都落在了喜春手中。
為了好洗衣裳，春喜只穿了件薄薄的棉襖就出來了，被風吹得直發冷，不由得加快了些腳步，只剛走到村中就被躲在樹下說話的幾個婦人給喊住了。
「這不是喜春丫頭么，去河邊洗衣裳了？」喊住喜春的婦人也是寧家族人，喜春要喚一聲兒三嬸兒。
喜春停下腳步來，跟她們打了招呼，她說話輕輕脆脆的，倒是有幾分好聽：「三嬸兒，王嬸子。」
三嬸目光落在她搭著盆沿的手上，紅通通一片，瞧著還有些腫，頓時叫喚一聲兒：「哎喲哎呦，瞧瞧這手都這樣了，都快趕上那發麵饅頭了，喜春丫頭啊，你再有些日子就要嫁到城裡周家享福去了，你這爹娘也忒狠心了點，竟然捨得使喚你出來洗衣裳，要換了是我家的丫頭嫁到那等富貴人家去，別說洗衣裳了，就是叫我把她供著都行的，你以後可是那大戶人家的夫人了，多少下人趕著要伺候你的，哪裡用得找你來干這些粗活的。」
喜春柔柔一笑，很是和氣：「都是做慣了的，順手的事兒。」
「這哪裡是順不順手的事兒，你這丫頭就沒那享福的命，都要嫁到周家去了，叫人來先伺候伺候你這才是正事兒，也讓你爹娘享享福，這才是孝順。」
「你看看你身上這身衣裳，是前年就裁的吧，都半舊的了，怎的也不讓那周家給送些布料來的？你三嬸我不說別的，這手頭上的針線活可是做了幾十年的了，比你們這些年輕人那可強得多的。」
春喜只覺得手上跟沒了知覺似的，不得不出言：「三嬸子，你跟王嬸先聊著，我還得回去燒水燒飯呢，下回再陪你們聊著。」
三嬸在春喜身上掃過，見她穿著薄襖子瑟瑟發抖，心頭頓時大好，跟恩賜一般擺擺手：「走吧走吧，你們這些姑娘家就是矯情得很，這天氣兒還穿這麼少，生怕別人不知道你們多鮮嫩似的...」
喜春走得快，只聽三嬸子跟王嬸子兩人的說話聲隱隱傳來。
「...嫁得好有什麼用，要我說也是個不會享福的，誰家的夫人還得要親自幹活兒的，長得好有啥用，等以後熬成黃臉婆了，苦都找不著，有他家倒霉的時候...」
喜春眉眼溫順，不在意的笑了笑，她家倒不倒霉如今倒是不知道，但是喜春知道，三嬸子家出了個愛賭的兒子，好幾日沒回村裡了，怕是要倒霉了。
莊戶人家，十賭九輸。
賭不過也賭不起。
喜春到家的時候，寧母陳氏已經到了，從她手裡接了木盆，念著：「這大冷天兒的你又跑河邊兒洗衣裳去作甚的，眼看著要嫁人了，得好生養養身子，可不能沾了那起涼的，貪涼傷身，喚你幾位哥哥去打了水來燒著溫水再洗也不遲。」
「幾位哥哥都忙著。」喜春不喜歡麻煩人，「娘你怎的這般快就回來了，我三哥呢？可是那戶人家瞧著不好？」
陳氏瞪她：「姑娘家家的可不能把這話掛嘴邊兒，沒的讓人笑話了去。」教訓完閨女，陳氏這才說起了的事兒。
寧家四個兒子，老大老二都已經娶妻生子，如今正是給老三寧元相看，給說親的村裡的媒人，說隔壁村那姑娘模樣生得好，寧元是個精明的性子，在婚事上破有些主意，這模樣好就是他定下的。
陳氏接著道：「你三哥就著那半扇的窗戶看了一眼，說是露了小半張臉的，白白凈凈的。」
她閨女陳喜春模樣不說多出挑，但這一張臉卻是白白嫩嫩的，幾個村都有幾分美名兒，還不到及笄之年就有人明裡暗裡的打探了。
「那倒是挺好，這回三哥能如願了。」喜春心裡也為她三哥歡喜，母女倆說著話，沒一會兒功夫就把衣裳給晾在了乾子上。
開春也有些日子了，清早的時候天凉，等晌午就有些日頭曬過來，掛上三兩天，衣裳也就幹了，只是得盯著點，怕那不時下些雨給打濕了去。
喜春端了盆放到雜貨間里，又往灶房鍋里給添了水，架了柴火，等著水燒開，寧父是個窮酸秀才，每日清早必定要學著城裡的老爺們似的給泡杯茶水，說這叫頤養性情，寧家不富裕，這茶喚茶，卻並不是城中富貴人家們飲用的茶，而是喜春同四哥寧喬在山上採摘的草藥葉子，請了赤腳大夫看過，說是溫和清熱的好東西，泡著喝對身子有益且味道還甘甜，帶著些清香，經寧家傳出去后，如今村裡人家招待客人茶水也都換成了葯葉子。
柴火燒得快，沒一會兒鍋中就冒起了小泡兒，喜春手腳麻利的拿了勺子把水倒進壺裡，從柜子里抓了一把晒乾的葯葉子，蓋上蓋子也就行了。
壺水置於一處，喜春又拿了簸箕掃帚、帕子把家中桌椅柜子洒掃、擦拭了一遍，忙得沒個停歇，陳氏看得眉眼一跳，忙把人拉到堂屋裡坐下：「你這丫頭當真是石心做得不成，誰不想著躲躲懶兒的，偏生你做牛做馬的。」
「娘。」喜春頗有些哭笑不得，「哪裡就這般嚴重了。」
這家中里裡外外除了年幼的侄兒侄女們，誰手頭都有活計，從早忙活到晚，她每日只需在家裡收拾收拾，燒火燒菜的，不用去田地里操持，在村裡已經姑娘們艷羨的對象了。
陳氏不以為然：「你上頭四個哥哥呢，連妻室都娶了倆個了，怎的就非要你這個當小姑子的樣樣不離手的，你呀，就是這性兒太好了，才由得她們...」
「娘。」喜春喚了聲兒。
「行行行，我不說了。」陳氏對著女兒白嫩溫婉的面容，低低的嘆了聲兒：「不是我這個當娘的偏頗，你甚性子我還能不知道的？這家裡家外的手腳麻利又勤快，模樣也不差，嫁到哪兒都是使得的..」
陳氏說著，也知曉自己失言了。
喜春面上有些白，手指緊緊拽著衣角，陳氏更是恨不能抽自己兩嘴巴子，她閨女性子溫婉，但對高攀了周家這門親心裡還是有些疙瘩，小姑娘家家的心裡慌，恨不能把自個兒轉成個陀螺才能不想這事兒的。
陳氏心裡也有幾分怨，這村裡人人都道他們家得了這門好親，酸言酸語的不少，要陳氏說，倒不如嫁給知根知底的普通人家呢，那周家在府城的富貴便是她這個鄉下婆子都有聽聞，可無奈這門親是當家的親自定下的，她們也只得聽。
這還得從頭說起。
寧家寧父寧母共孕育了四子一女，大哥寧書、二哥寧為、三哥寧元、四哥寧喬，喜春身為寧家唯一的女兒，雖不說嬌寵長大，也是比多數姑娘們過得自在。
喜春出身那日，有一遊方道士從寧家經過，討了碗水喝，聽得陳氏的痛呼，定定在那上空看了半晌，朝寧父說他生了個好女兒，是富貴命，往後必然是要享一世富貴，得封誥命的。
寧父是出了名兒的窮酸秀才迂腐性子，他壓根不行這個邪，也沒放心上，對喜春這個閨女不說多在乎倒也是不差就是，還跟著學了幾個字的，可就在前些時候，寧父被昔年的同窗給邀到了鎮上去，寧父是秀才公，這同窗更是位了不得的舉人老爺，親自給寧父下了帖子請寧父去一敘。
這一敘，就把喜春的婚事給定了下來。
秀才見官不跪，舉人在身份上與當地官員身份相當，甚至能出仕為官，可不是寧家能比，周家請舉人老爺出面，又是寧父昔年同窗，足見鄭重。
唯一遺憾的是，他們都沒見過周家這位大爺周秉。
陳氏不滿的地兒也在此處，王二麻子張四狗，那總知道長啥樣的，他們這親都定下了，連人是高是矮是胖是廋都不知道，不清不楚不明不白的，總是叫人提心弔膽。
可能就跟村裡傳來的酸話一般，除了銀錢，一無是處，面目醜陋，小兒止哭。她家喜春這不是掉福窩，這是招了賊惦記了！
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