第 20 章

倒不是寧家非要這般急切，而是周秉出事已成定局，當人父母的，總不能眼見著她孤零零一人過活，先暗中悄悄定下人家，待一年半載后嫁過去也使得。

連人都沒見過先為周秉守了孝，算對得起他了。

沒過幾日，媒人還當真傳了信兒來，陳氏手頭的活計一放就去了。

陳氏去了好一陣兒沒家來，喜春想著寧家媒人家的方向跟著去了，不過還沒到，便見媒人家外籬笆院兒外的大樹下站了一對母子。

何家是鎮上人家，家中有個小雜貨鋪，日子清貧，但何家獨子何施生得俊氣，人又質樸，何家在鎮上日子清貧，但對莊戶人家來說已是上等人選了。

何母對今兒的相看不大滿意：「這家的閨女一看就是克夫的，我叫她家陪嫁不能少於二百兩還不樂意，施哥兒你可還是頭婚呢，配她一個二婚的，那不是她家賺了嗎？」

何施聽何母的：「娘說的對。」

何母繼續說：「要不是知道她家有銀子路子，我還不樂意應呢，前些日子那許寡婦，生得腰圓屁股大的，好生養不說，做事勤快嘴甜，還帶著四五畝好地呢，要是娶進門，還不得是我何家的了，不行，這兩百兩是最低價了，我再去說說，要是她家不應，你選這寧家女還是選許寡婦。」

何母是偏向那許寡婦的。

何施絲毫沒有猶豫：「許寡婦。」

母子二人氣勢洶洶返回媒人家，人一走，喜春從另一側走了出來，白著臉，渾身氣得發抖。

她這一輩子，還不曾被人嫌棄成這樣子，合著，同樣是守寡的，還要分個等級出來？

喜春深深看了眼這母子倆迫不及待的模樣，返身回了寧家。

這事兒自然沒成，陳氏氣呼呼的回來，到喜春面前兒時，又變了副模樣：「這家兒子生得不好，臉丑腳跛，脾氣還不好，娘給拒了。」

喜春想著那何施的模樣，跟臉丑腳跛可扯不上關係，在何母面前更是孝順聽話，瞧不出脾氣不好來。

這罪名給按的，喜春被何家母子弄出來的鬱結都散了幾分。

唐桂花這個兒媳婦還當真，嚇得直說：「那這可要不得的。」沒得以後見天兒叫夫君去撐腰打架的。

喜春跟陳氏道：「娘，我不急的，還是先給三哥相看吧。」

說起來，他們兄妹二人的婚事都不順。

陳氏道：「你三哥的親事一直在給他尋呢，你的那也不能耽擱了去。」

陳氏覺得，要是這兄妹二人的婚姻大事同時解決了，那自家這些糟心事也就盡數沒了。又交代喜春，叫她沒事就出門去走走。

寧家村民風淳樸，說閑話的有，卻也不多。

喜春正式在娘家住下來了。

自古婆媳是個大難題，姑嫂之間同樣如此，喜春多住了兩日，唐氏便開始不對勁兒了，鼻子不是鼻子，眼不是眼的想找茬，喜春也不搭理她，氣得唐氏拉著大嫂趙氏，捶胸嘆氣：「大嫂，你說咱小姑子這要住多久的？」

她覺得這老姑娘要賴著寧家了。

得吃多少大米，得吃多少肉蛋？

想想她都心疼！

趙氏詫異的看著她：「妹妹姓寧，自是愛住多久便是多久，平日里那還有爹娘養著呢。」

還輪不到她養的。

又不是她閨女，憑啥她養啊？唐氏跟趙氏說不到一塊兒去，再也不想搭理這個腦袋有坑的妯娌了。

寧家這麼多人，偏生跟她一樣想法的一個都沒有，唐氏沒個能同仇敵愾的，只能悻悻去外邊跟人說長道短去了。

喜春剛回來那兩日，家裡甚活計都不叫她做，洗衣鋪床、洒掃燒飯，都是由陳氏帶著兩個兒媳婦做，還是喜春據理力爭才叫她鬆了口，叫喜春就跟從前一般，幫著洒掃洗衣燒飯。

寧家不提周家，日子一忙，連喜春都快忘了。這一日，喜春端著剛摘的瓜果進門，就見七嬸子在家。七嬸子可是專門給人牽橋搭線的，喜春眼一亮：「嬸子，可是我三哥的親事有著落了？」

七嬸子剛來，正與陳氏說起這件事，正說了幾句，喜春就回來了。

陳氏面色不大好：「喜春，你先回房吧，你三哥的事兒，你當妹子的可不好聽。」

換了往日，喜春也就應了，但這會兒見她娘陳氏難看的臉色，七嬸子不敢落在她身上的慌亂眼神，都叫喜春的心直直沉了下去。

那腳就跟生了根兒似的，喜春張了張嘴：「嬸子，是因為我嗎？」

「這...」七嬸子不敢答話，卻正讓喜春肯定了自己的判斷，她臉上沒甚表情：「嬸子，他們說什麼了？沒事，你說，我受得住！」

「喜春！」

七嬸子只得開了口，左避又閃的：「其、其實也沒甚，左、左右就是命、命不好甚的...」

陳氏已經唬起了臉：「七嬸兒！」

七嬸兒不敢再多說了。其實她已經說得隱晦了，寧家家境好，寧元的婚事若是他不那麼挑剔，其實是很容易的，但自從喜春回來后，原本鬆了口的女家紛紛找了託詞，話里話外便是覺得喜春這個小姑子礙眼，白白養著一個出嫁的大姑娘，人家不願意，說她命不好，怕克著了，還有那更直白的，放了話說喜春不在娘家了，才考慮相看。

喜春白著臉兒，這不是喜春第一回聽到她克人的話了。也叫她頓時清楚了一樁事。

她已經嫁過人了。

這不是當做沒有便沒有的。

房中燭火燃了一夜，到最後一滴耗盡。

一早，喜春紅著眼眶出了房門，鄭重的宣布，她要回周家了。

「不行，你回去做何，那周家如今是個甚麼情形你不知道？」陳氏頭一個不答應。「是不是昨日七嬸兒的話惹你了，那些都不是好人家，咱家不稀罕，慢慢尋摸就是，你別往心裡去。」

寧父跟幾位兄長也要勸，喜春慘然一笑：「爹、娘，我怎麼能不往心裡去，都說我命不好，我要是留在家中，往日三哥四哥的婚事都得耽擱下去，旁人娶我，焉知是不是心中芥蒂，要是他家中有何不妥，會不會怪在我身上來？」

喜春昨日想了一夜，與其這般，倒不如回周家。無論如何，總歸不會牽連到寧家。

陳氏等人一凝。都知道喜春說的是事實。

「不會的，咋就這樣嚴重了...」陳氏還想強撐。

喜春已經下了決定，當日便給周家遞了信兒，收好了包袱，次日一早便坐了周家的車回了周家。

陳氏紅著眼：「過兩年等大家都忘了，咱們再尋個好人家也使得。」

喜春沒應：「娘，那這樣又把周家置於何地了？大夫人給了機會，要走要留隨我，如今是我要留下，又豈能做出這等背信棄義的事？」

周家的馬車已經停在了門外，喜春沒與陳氏多說，環視這住了十幾年的院子，父兄嫂子等人的擔憂，大步誇出門，上了馬車。

馬蹄聲響起，逐漸遠行，喜春挺直的身板一軟。

喜春心裡清楚，從今往後，周家才是她後半輩子的棲身之所。

周家，潘氏跟喜春確認：「你當真願意留下？若是留下，以後卻是反悔不了了。」

喜春倔著小臉兒，小身板兒綳得直直的：「我願意，我知道留下要幫著搭理府上府外，還有查驗幾位小少爺的飲食起居。」說著，喜春臉上露出不好意思來：「可是，這些我都不會。」

喜春覺得周家娶她是當真娶虧了。

周家這等大戶人家，要是娶了大家小姐，碰到這樣的情況定是遊刃有餘的，哪跟她一般，出身莊戶，對這些掌家之事一竅不通。

潘氏拉著人坐到身邊：「無礙，我會叫阮嬤嬤幫你的，她是我的陪嫁，這府中府外的事她都知道一二。」她笑道：「只是頗有些辛苦，你怕不怕的？」

喜春看了看伺候在身側，面目嚴肅的阮嬤嬤，心裡打著鼓，小嘴兒嘴硬：「不怕！」

潘氏也沒拆穿她，在給了一個棒槌后，又給了她一個甜棗。

「旁的往後自有阮嬤嬤教導你，我便與你說說咱們周家的事。」潘氏開口：「你也知道咱們周家有三房人，餘下的族人都在蜀城老家。」

喜春認認真真點頭。

「大房二房都在盛京當差，三房在秦州府經商，可無論是咱們幾房還是遠在蜀城的老家都有一個規矩。」潘氏意味深長，喜春便知道來了，全神貫注的聽。

「除開每年各房固定送年禮、年銀回老家族中用做安排族中貧苦人家外，族中並不管各房的置產歸屬，各房管各房的。也就是說，三房除了幾位小少爺該有的家產外，秉兒名下的產業，你身為他的妻子自該承繼。」潘氏挑了族中其中一點規矩與她說。

這是身份所帶來的，只要喜春一日是周夫人，那她便得得合情合理。

「咚」的一聲，喜春懷中的包袱從手中掉了下去。

喜春還保持著雙手環抱的姿勢，身子都僵了。

大夫人說甚來著？

自該繼承？

周家是什麼人家，是他們秦州府最有錢財的人家，擁有數不清的田地鋪子，擁有數不盡的銀錢，大夫人的意思是，因為死了男人，她寧喜春，以後就代替了周秉，成為了這秦州府最有錢的人了？

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