第 21 章

喜春正式成了周家少夫人。

新主子進門，自是要先召了下人來認認臉兒，以免被衝撞了去。喜春身份特殊，不止要見身在後宅的下人，還得見一見外頭鋪子的諸位掌柜。

掌柜們在外辦事，貿然召集也不齊整，便定下了兩日後入府面見新夫人。

巧雲巧香兩個帶著喜春熟悉府上。

喜春上回只在見大夫人潘氏時隨意看了下周府的模樣，沒敢多看，現在在巧雲兩個帶領下，才認認真真觀看起來。

周家佔地寬，是一座五進院子，進門過了前廳便是修築的湖泊亭廊，錯落有致，湖泊里栽種著蓮花，如今盈盈出水，粉色的花苞躍在湖面兒上，可以想見再過不久整片蓮花相繼盛開的畫面來。過了湖心亭，還有一處花園，便到了主子們住的後院。

喜春如今住的春歸院是正院，大夫人住的東院，幾位小少爺住的是西院，都屬大院，另還有無人居住的院子七八座，下人住的后罩房等，房舍眾多，院院之間過廳相連。院落中，雕梁綉柱，層次分明，擺疊精緻，屋外，樹、花，鬱鬱蔥蔥。

喜春自詡身子極好，但在走過了湖心亭和花園后也不由得停下了腳步。巧雲兩個扶著人在一旁廊中坐下歇腳，一人給她捏腳，一人給她捶肩，還問喜春要不要喝茶水，用些點心。

「不、不用麻煩了吧。」喜春從來沒過過大戶人家的日子，也不知道原來大戶人家的日子都是這般奢侈。

還不到飯點兒時，莊戶人家都是餓一餓也就過了的。

「不麻煩。」巧雲給巧香遞了個眼神，後者便去吩咐了，不多時巧香便帶著兩個丫頭端了茶點來。

喜春不挑嘴，也沒有特別愛吃的，十分好養活，但她常年在灶頭忙活，這兩盤點心一入口她就吃出來了。「是桂花糕和棗泥糕。」

這兩盤糕點其實不稀奇，讓喜春驚訝的是這糕點的味道與周家在成親前送到寧家的糕點味道一模一樣。

巧雲道：「送給夫人的糕點是大爺吩咐廚房做的，不知道少夫人喜歡哪樣，便每回各種都做了一點送去。」

「還有布匹衣料，也儘是庫中的好貨，大爺說外邊的東西沒家裡收著的好。」

乍然聽到已死的夫君生前對自己用心，喜春難免有些不是滋味兒。她想了想，仰著小臉問：「巧雲，大爺生得如何？府中可有大爺的畫像留存？」

喜春想，雖說她剛嫁來夫君就死了，但總得知道他長甚模樣，是丑是俊都沒關係，死者為大，她總是要有個念想的，不然想來感念他一片好心，腦子裡都沒個模樣感念，只有個名諱，實在太蒼白了些。

也順便給寧家送一份去。雖生前沒見過自己女婿，但死後看看畫像也算是知道模樣了。

「畫像？」巧雲遺憾的搖搖頭：「可惜了，大爺模樣兒生得俊俏，是咱們州城裡出了名兒的美男子呢，不過大爺不愛畫像，是以府上也沒有大爺的畫像。」

喜春有些失望，想著除開這些身外之物外，他們這對夫妻，二人唯一有過交集的只有周秉寫來的信件，寥寥幾句，字跡狂妄，她接著問：「那，大爺脾氣如何？」

她本是想問大爺周秉脾氣是不是不好的，又轉念想著，巧雲兩個都是周秉安排到她身邊的，他當著他的忠僕這樣問，難免有背後說人小話的意思，遂換了個話問。

巧云：「這便更不會了，大爺身形高大，俊美豐朗，雖威信極重，手段雷霆果決，對府上的下人卻極少苛責，除非是那等犯了錯的才是稍加懲戒一二。」她話一轉：「少夫人，大爺已逝，還望少夫人保重才是，實在、實在不必睹物思人。」

喜春茫然。

她沒有睹物思人啊。

說句不客氣的呢，她跟周秉連一面都沒見過，連一句話都沒說過，比跟村裡見過幾回照面兒的還陌生。

喜春歇了繼續問巧雲的心思，晃著小腿兒，感受著徐徐吹來的清風，和著花的清香，半點少夫人高高在上的架子都沒有，像跟她們打成一片似的，她吃著糕點，突然湊近了幾分，生怕被人知道似的，先四處看了看，接著壓著聲兒，輕輕問：「那，阮嬤嬤脾氣如何？」

阮嬤嬤已經得了大夫人潘氏的吩咐要教導喜春，好叫她早日能獨當一面，掌管這府上府外。只喜春一看阮嬤嬤那嚴肅的臉就有些發虛，忍不住先打聽起來阮嬤嬤的脾性性子來。

巧香笑道：「少夫人可是聽了誰的閑話不成？這話可就是瞎說了，阮嬤嬤人挺好的，心又軟，只是常年跟在大夫人身邊，要幫著大夫人擋一些居心叵測之人，難免便練就了如今這不怒自威的模樣來，早前剛進府的小丫頭見了阮嬤嬤也害怕，後來也都知道阮嬤嬤再和善不過，從來不折騰咱們這些丫頭的。」

巧雲跟著介面：「是呢，咱們大夫人出自名門，幼承庭訓，阮嬤嬤是大夫人的陪嫁嬤嬤，也是樣樣精通的。」

見她們對阮嬤嬤如此推崇，眉宇坦然，喜春對心裡揣測過阮嬤嬤此事存了幾分愧疚。

想來阮嬤嬤對丫頭們都慈眉善目，想來對她也差不到哪裡去的。喜春心裡大石落下。

兩日後，周家在外的掌柜紛紛入府。

周家鋪子遍布相鄰州府，便是秦州府轄下各縣、鎮上也有不少，這些遠在其他州府和縣、鎮上的掌柜要管理鋪子，無法前來，入府的便是秦州府的各家鋪子掌柜。

這些掌柜們同為周家做事，早就彼此熟悉，周家變了天兒，這些掌柜們心裡也打鼓，生怕新來的東家安插自己人，他們誰都不願失去這份體面的營生。

擔驚受怕了好些日子，直到周府派人來傳話見少夫人，這些掌柜們才定下心。

說是見少夫人，但掌柜們心裡門清兒，這少夫人便是他們的新東家了。可是，新的擔憂又出來了，「聽聞少夫人出身鄉野，以後鋪子里的事該如何請示？」

「是啊，大爺乃是經商奇才，過他手的貨品樣樣都受人追捧，也讓咱們周家商行扎穩了根兒，可如今，也不知少夫人還能不能維持大爺還在時的風光，為此，我這幾日連睡都睡不好，家中內子都說我這頭髮都掉光了。」

保持著這種擔憂，掌柜們被丫頭引著見到了喜春。

一大早，喜春就被巧雲二人帶著一群丫頭伺候著洗漱，從洗漱更衣到穿鞋穿襪沒叫她沾一點手，巧雲巧香兩個還捧了數套華衣首飾讓她選。

喜春平日鍾愛簡單的衣裳首飾，發上多是插上兩支釵花、戴個墜兒甚的，但大夫人潘氏那邊傳來話，說喜春頭一日見各鋪子的掌柜，得拿出氣勢，不然不服眾。

喜春性子溫順，要叫人不敢小看了去，只有在妝容上下些功夫，不讓人覺著她面嫩便存了輕視之心。

等掌柜們進門，見到的就是端坐在上首，雲鬢高聳、錦衣華服，面目冷淡的貴夫人，那周身行卧氣度，彷彿叫他們看到了已經過世的前東家周家主周秉。

少夫人雖是出身鄉野，但這氣勢與周家主十分相像，也難怪她能在無數大家閨秀、小家碧玉中被選中成為少夫人呢。

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