第 26 章

周家的產業大致分為食點、茶館，衣料布匹，以及胭脂水粉、金銀閣樓，其中衣料布匹和金銀樓閣是周家主要進賬來源，這兩處也是最耗費心思所在。

以衣料布匹為例，周家商行中售賣的布匹除周家作坊中產出的花錦外，其他絲織綾羅等每一種面料都是從各州府尋來的，要與這些布商做買賣，除開要了解各布料出產的產地和來源外，更得知其價格，尋求有信譽的商家互通買賣，而若要長久互通，除開彼此意向，交情也是其中之一。

「綾、羅、綢、緞、絹、紗、棉、布依次，價格也各有不同，以羅為例，如今府中鋪子里售的羅產自泰州，打從劉家作坊和原家進的，有直羅、橫羅、花羅和素羅，質地緊密結實，紗孔透涼，做成的衣裳舒適、涼爽，立夏后，鋪子里售賣的幾乎都是這。再說那綾，也是薄薄軟軟的，紋路斜紋，也有好幾種綾，能做成四季衣裳，而餘下的布料有數十種之多，每一種又有許多的細分，產地和來源。」

「咱們做買賣的，貨物足，引的人就多，只每個州府也有不同，咱們府城裡的娘子們更欣賞綾、羅，但在鄉下、別的州府便不是，這得靠掌柜和主子定主意採買。」

總結來說，拿主意的得知道每個地方的風土人情，才能知道他們喜歡的、欣賞的，掌柜只用守著一家鋪子，知道一處便足夠，但東家卻不能。

「少夫人你不僅得知道咱們周家各地鋪子的貨物品目，進賬、買賣情形，這些與周家往來的商家，沒有往來的商家，各地新出的布料等都得了解，當然，以維持好與各往來商家的關係為重。」

阮嬤嬤指了指早前被小子們抬進房中匣子，七八個匣子裝得滿滿的，放在一處，比那半人高的青瓷兒牡丹花瓶矮不了多少。

阮嬤嬤告訴喜春：「這些匣子里裝的便是賬本，各家鋪子的進貨品種以及各家的情況。」

死記硬背是喜春的強項，這點她性子溫順不愛提，但心頭也不是沒有自傲的。

順著阮嬤嬤手指看去，目之所及，喜春粉白的臉上都不由怔了怔，她本昨夜便未睡好，一夜裡做盡了噩夢，最後更是被嚇醒了，驟然見到這一箱箱的薄冊，只覺得眼前一黑。

「少夫人...」阮嬤嬤帶著擔憂。

喜春強撐著，咬牙認真：「阮嬤嬤，我沒事，我一定好好學的。」

阮嬤嬤只得點頭：「事急從權，大爺已經不在了，少夫人必須儘快學通掌事，以安定鋪子上諸位掌柜與各商家的心，出面穩定局面，不至於叫因為此事叫周家從此敗落下來。」

「這些日子，老奴會督促少夫人的，為求少夫人端正態度，把所有心思都放上頭，老奴也不得不狠心了。」

阮嬤嬤說著，叫丫頭送了樣物事進來。

那是早就準備好的一把戒尺。

戒尺靜靜躺在紅色的綢緞上，用托盤托著，顯得格外端莊肅穆。而戒尺，其實在所有有讀書人的家中都是不陌生的。

寧家也不例外。

身為姑娘家，寧家對喜春兄妹幾個的要求不一樣，對女兒家的閨女，只需要認幾個字，能讀能寫就罷，身為男兒家，則要通讀背誦，理解其義，作詩作詞樣樣精通，喜春幼時，沒少見她爹寧秀才拿著一柄戒尺站在幾位兄長背後，把幾位兄長嚇得連屁都不敢放一個。

可以說，這一柄戒尺是不知多少學子頭上的噩夢。

喜春有些難以置信：「...」

*

這幾日，周府上下莫名覺得府上氣氛緊張起來，尤其是在正院周邊伺候的丫頭們，時常能聽到這種對話。

「香絹出自何地？」

「大晉平州，以魏家出的香絹最為有名，上等可採選入宮廷。」

「花者為綾，素者？」

「為絹。」

「紅珠自哪裡而來？」

「關外。」

阮嬤嬤對喜春能把種類的產地和來源回答正確十分滿意，接下來就到記這些種類下的細分了，與種類不同，周家商行貨物太多，細分下來的小種類更是如繁星一般，便是一個布料下也有好幾種，這可不止要背，還得記。

而記的法子便是一字不漏的寫下來。一日抄上一次，背上一次，最後由阮嬤嬤來查驗。

女子天性柔弱，以周家所涉獵的營生，要抄要背實在辛苦。

喜春不是那等廋弱的女子，但連著勞累下來，整個人廋了一圈兒，巧雲兩個心疼主子，每日湯水不斷送入房中，但喜春喝不下。

房中幾不可聞，除了淺淡的芬香，便只沙沙的筆在紙上劃過的聲音，先動筆的聲音十分平穩，其後這聲音越來越慢，越來越慢。

喜春握著手腕，只覺得太累了。

這些薄冊像是無休止一般，不知比她曾幼時讀過的、記過的書要難上多少的。這難並非是薄冊上記載的能比上那些咬文嚼字的書，這些薄冊賬冊記錄清晰，無論是鋪子的進貨品種以及各家的情況，家中大概情形，喜好，都記得十分清楚，品種細分有足足兩個匣子，喜春要一本一本的抄錄，記在心中，甚至說起來時要如數家珍，可比讀書認字難多了。

越是簡單，便越難堅持。

她忍不住有些灰心。手腕處更是陣陣疼痛傳來，驀然叫喜春忍不住委屈，眼眶中晶瑩不住滑落，打濕了紙頁。

她成了城中最有錢的人，但她的日子除了背、寫、讀，並沒有任何一擲千金的有錢人行為，過得還不如人家走馬逗蛐、養得膀大腰圓的老爺們呢。

軟軟的巴掌拍在肩上，伴隨著脆脆的奶聲：「嫂嫂不哭哦，辰辰給呼呼。」

喜春驀然抬眼。

腿邊兒，是她的小叔子們一字排開。

喜春抄書用的書桌並非往日的高桌，而是特意尋來的矮桌，身下是軟墊兒，她坐在軟墊兒上，比最小的周辰高不了多少，一伸手就能把這小娃攬入懷裡。

「你們怎的來了？」因喜春喜靜，這會兒房中並無人伺候，忙擦了擦眼淚。

周嘉答道：「是我們聽說嫂嫂近日很是辛苦，便帶著弟弟們來看看嫂嫂。」他剛說完，二郎周澤便問起來，「嫂嫂，你怎麼哭了？你也想大哥了嗎？」

喜春沒答，她與周秉從未見過，若說想便是虛偽了些，但她素日有提筆寫字兒的習性，每每抬頭用的也是周秉的名諱，就好似他還在世，而他們在用書信交流那般。

這些卻是不好講出口的，喜春看著眼前三張小臉，忍不住把他們擁入懷中：「是你們想大哥了嗎，你們想他，其實他也一直在想你們的。」

「大哥也想我們嗎？」二郎三郎小臉頓時笑開了，只大郎周嘉小臉如常，抿著小嘴兒不吭聲。

他已經懂事了，知道死了的意思。

大哥沒了，以後他們就跟嫂嫂相依為命了。

喜春入府的日子不短了，與周嘉兄弟幾個也見過數回，但要單獨相處這還是頭一回，怕他們在揪著大哥的事不放，她只得轉了話，問他們上回成親時，為何看到她就跑。

小的兩個已經記不得了。好一會，周嘉才開腔：「下人們都說大哥沒了，有那等惡嫂嫂就不喜歡我們兄弟。」他們怕喜春也是惡嫂嫂。

喜春沒料其中還有這樣緣由，一時又氣又怒，也不知是那些心懷叵測之人，竟在幾個孩子面前胡說八道。

喜春在他們肩上拍了拍：「這些人都不安好心的，你們這樣體貼懂事，嫂嫂喜歡你們都來不及，哪裡會不喜的。」

周嘉聞言抿著嘴兒笑，二郎三郎兩個學著他也笑起來。

「嫂嫂，這個給你。」

喜春便見周嘉從懷中掏出一支筆遞給她。

喜春接過，入手便是細微的痕迹，並非是新筆，筆尖兒柔軟，是書鋪里賣的最便宜的筆，柔軟圓潤，寫出的字體豐滿，適合寫大字，也有用來給小孩練筆耍，不圖寫好，並非正經寫字用。

她問：「是你的筆？」

周嘉小臉兒微紅，輕輕點頭：「這是大哥送我寫寫畫畫的筆，嫂嫂也要寫字。」

小孩的意思是，因為知道她在寫字抄書，便特意給她送來筆，還是他們大哥曾送給他的。

喜春心頭被輕輕撥動，一點一點，打開整個心房，又被暖流盡數填滿，匯入四肢八脈，掃盡了所有的疲倦。

雖說剛嫁人夫君就沒了，但到底卻也給留下了幾位乖巧懂事的小叔子。

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周秉：感覺被發了一張卡