第二十四回 遠交近攻一家連竹陣 上和下睦三婢鬧書齋

第二十四回

遠交近攻一家連竹陣上和下睦三婢鬧書齋

原來這時颳了一陣大風，將院子里的樹，刮下不少的樹葉子來。陳玉芳掀起一面窗紗，抬頭隔著玻璃向天上一看，只見日色無光，一片黑雲，青隱隱的，說道：「哎呀，要下雨了。」鵬振道：「你坐了自己的車來嗎？」陳玉芳笑道：「我那車子，渾身是病，又拾掇去了。」燕西道：「你何必買這種便宜車？既費油，又常要拾掇，一個月倒有一個禮拜在汽車廠里。」陳玉芳道：「哪裡是買的？是人家送的。管他！反正不花錢，總比坐洋車好一點。」一言未了，院子里的樹，接上又刷的一聲。陳玉芳道：「雨快要下來，我要回去了。」鵬振道：「不要緊，真要下起來，把我的車子送你回去。」陳玉芳被鵬振留不過，只好不走。可是就在這個時候，天越黑暗得厲害。這裡是個三面隔著玻璃門的敞廳，屋子裡竟會暗得像夜了一般。窗子外面，那樹上的枝葉，被風幾乎颳得要翻轉來。陳玉芳道：「這個樣子，雨的來勢不小，我倒瞧著有些害怕。」一言未了，一道電光，在樹枝上一閃，接上嘩啦啦一個霹靂，震得人心驚膽碎。霹靂響后，接上半空中的大雨，就像萬條細繩一般，往地下直瀉。大家本都用眼睛瞧著窗外，這時迴轉頭來，只見陳玉芳兩隻手蒙著臉，伏在沙發椅上。鵬振一拍他的肩膀道：「你這是做什麼？」陳玉芳坐起來拍著胸道：「真厲害，可把我駭著了。」燕西道：「你真成了大姑娘了，一個雷，會怕得這樣，這幸而是在家裡，還有兩個人陪著你，若是你剛才已經走了，要在街上遇到這一個大雷，你打算怎樣辦呢？」陳玉芳笑道：「這個雷真也奇怪，就像在這屋頂上響似的。教人怎樣不怕呢？」鵬振道：「這大的雨，就是坐洋車回去，車夫也沒法開車，你不要回去，就在我這裡住吧？」陳玉芳道：「不能老是下，待一會兒總會住的。」燕西道：「何必走呢？找兩個人咱們打小牌玩，不好嗎？」陳玉芳道：「我不會打牌。」燕西道：「你真是無用，在新媳婦面前，請一宿假都請不動嗎？」陳玉芳笑道：「七爺幹嗎總提到她？」燕西笑道：「我猜你小兩口兒，感情就不錯。那天我聽你的《玉堂春》去了，我看見你新媳婦兒也坐在包廂里，瞧著台上直樂呢。」陳玉芳道：「真巧，就是她那一天去了一回，怎麼還給七爺碰見了？」燕西笑道：「那天我是對台上看看，又對包廂里看看。」鵬振道：「朋友妻，不可戲。虧你當面對人家說出這種話來！」燕西道：「玉芳，你別誤會了我的意思，我是說你夫妻倆都長得漂亮。」

三人正說得有趣，玉芬的那個小丫頭秋香，跑了來，說道：「七爺，我是到處找你，三少奶奶請你去呢。」燕西聽見說，便對陳玉芳道：「你在這兒坐一會兒，我去了就來的。」跟著秋香到了玉芬屋子裡。玉芬道：「你哪裡去了？我找你給我打兩牌呢。」燕西道：「前面來了一個朋友，坐在一處談了幾句話。」玉芬一面站起身來，一面就說道：「你就來吧，我這就不打了。」燕西道：「別忙，讓我放下這一把扇子。」玉芬道：「一把什麼貴重的扇子，還要這樣鄭而重之地把它收起來？」燕西將扇子捏在手裡，就要往東邊屋子裡送，這裡是鵬振看書寫字的屋子，和卧室對門，笑道：「沒有什麼，不過一把新扇子，怕丟了罷了。」玉芬道：「你少在我面前搗鬼，你要是那樣愛惜東西，你也不鬧虧空了。你拿來我看是正經，不然的話，我就沒收你的。」燕西道：「你看就看，也不過是朋友送我的一把扇子。」說著只得把扇子交給玉芬。玉芬展開扇子，什麼也不注意，就先看落的款。見那上面，上款卻沒有題，下款是玉芳戲作。玉芬笑道：「這是一個女人畫的啊。瞧她的名字，倒像是我的妹妹。老七，這又是冷女士送的呢，還是熱女士送的呢？」燕西一個不留神，笑道：「你猜錯了，人家不是姑娘呢。」玉芬道：「不是姑娘，那就是一位少奶奶了。是哪一家的少奶奶，畫得有這樣好的畫？」燕西笑道：「人家是個男子漢，怎麼會是少奶奶？」玉芬道：「一個爺們兒，為什麼起這樣艷麗的名字？」潤之笑道：「你是聰明一世，朦朧一時，大名鼎鼎的陳玉芳，你會不知道？」玉芬道：「老七，他是你的朋友嗎？沒有出息的東西！」燕西道：「和他交朋友的多著啦，就是我一個嗎？」潤之早知道鵬振是捧陳玉芳的，聽燕西的口氣，大有以子之矛、攻子之盾的意思。老大夫妻，一場官司沒了，老三夫妻一場官司又要鬧起來了。便對燕西望了一眼，接上說道：「你倒是打牌不打呢？只管說廢話。」玉芬將扇子向桌上一扔，笑罵道：「我不要看這樣的髒東西，你拿去吧。」燕西把扇子放在一邊，就坐下來打牌。這時，外面的雨松一陣，緊一陣，兀自未止。燕西道：「哎呀，雨只管下，不能出去了，請客的人，可以躲債了。」

慧廠道：「這很中你的意了，她可以把請客的錢省下來給你填虧空了。」潤之道：「那何必呢？今天下雨有明天，明天下雨有後天，這賬留下在這裡，什麼時候也可以結清。」燕西讓她們去議論，自己將手上的牌，卻拚命地去做一色。好在一張牌也沒有下地，越是沒有人知道。他上手坐的是程慧廠，是一個牌品最忠厚的人，只要是手上不用的牌，她就向外扔。燕西吃了邊七筒，又吃了一張嵌六筒，手上的牌，完全活動了。留下一個三四筒的搭子，來和二五筒。佩芳對慧廠道：「坐在你下手的人，真的有發財的希望。」慧廠道：「他有發財嗎？不見得吧？」佩芳笑道：「我不知道你這人怎麼著，當面說話，你會聽不清楚？我的意思說，坐在你下手，可以贏錢，有發財的希望，不是說他手上有發財，要碰或者要和。聽你的口音，斷定他手上沒有發財，那大概是你手上有了發財，但不知道有幾張了？」燕西道：「至少是兩張，不然，她不能斷定我手上沒有。」慧廠手上，本暗坎中，三張發財，他們一說中了她的心事，便笑道：「不錯，我手上有兩張，你們別打給我對就得了。你們手上有發財要不留著，也不算是會打牌的。」燕西聽了她的話，更知道她手上是三張，繞了一個圈，自己手裡，便也起了一張發財。他心裡不由一喜。原來墩子上第一張，先前被衫袖帶下來了，正是一張五筒。現在打出發財去，慧廠一開杠，就可以把五筒拿去。慧廠打過六七筒，自己吃了。先又打過一張四筒，無論如何，他掏了五筒上去，是不會要的，於是笑道：「我不信，你家真有兩個發財。」說畢，啪的一聲，把一張發字打了出來。慧廠笑道：「我不但有兩個，還有三個呢！」說著掏出三張發財來，就伸手到墩上去掏牌，口裡道：「杠上開花，來個兩抬。」一翻過來，卻是一張五筒，將牌一丟道：「嗐！五六七我整打了一副。」燕西笑道：「杠上開了花了，那是兩抬，是三抬呢？」慧廠道：「我不和五筒。」燕西笑道：「你不和五筒，我可和五筒。」說著將牌向外一攤，正是筒子清一色。潤之道：「老實人，你中了人家的圈套了。他看見墩上的五筒，又知道你不要，所以打綠髮你開杠，他好來和。」

慧廠一想，果然，笑道：「這牌我不能給錢，老七是弄手腕贏了我的錢。」燕西道：「你講理不講理？」慧廠道：「怎麼不講理？」燕西道：「那就不用說了。我和的是清一色，發財在手上留得住嗎？我若不知道你手上有三張，留著一張，還可以說拼了別人，自己去單吊。我既然知道你手上有三張，我為了不讓你開杠，把清一色的牌，拆去不成？」慧廠一聽，這話有理，笑道：「發財你是要打的，那沒有關係。不過你和二五筒，可是瞧著墩上那張五筒定牌的。」燕西道：「沒有的話。我手上是三四五，七八九筒子兩副。吃了你的七筒，多下一張七筒。吃了你的嵌六筒，多下兩張三四筒，不和二五筒，和什麼呢？」潤之道：「隨你說得怎樣有理，你也是不對，你替別人挑水，只要不輸人家的錢，你就很對得住那人了，為什麼一定要和三抬？贏了我們的錢，你又得不著一個大，那是何苦呢？」佩芬也笑道：「其情實在可惱，把他轟了出去！」燕西對著屋子裡喊道：「三姐！你自己快來吧，大家要轟我了。」玉芬一面走出來，一面問道：「和一副大牌嗎？我在這裡保鏢，你還打一牌吧。」燕西站起身來說道：「不成不成！眾怒難犯，我走開吧。我這個亂子闖大了，給你和了一牌清一色哩。」燕西說畢，丟了牌就走。

這時候，雨下得極大，樹葉子上的水，流到地下，像牽線一般。院子里平地水深數寸，那些地下種的花草，都在水裡漂著，要穿過院子，已是不能夠。燕西順著迴廊走，便到了敏之這邊來，隔著門叫了一聲五姐，也沒有人答應。推門看時，屋子裡並沒有人。燕西一個人說道：「主人翁不在家，就全走了，這大的雨，她們上哪裡去玩？我真不懂。」一人在這裡想著，忽然聽到屋角邊有喁喁的說話聲。在這牆角上，本來有一扇門，是阿囡的屋子，燕西便停住腳步，靠著那門，聽裡面說些什麼。只聽見有個女子聲音說道：「我真看不出來，她會就這樣跑了。我們還在這裡伺候人，她倒去做少奶奶了。」又一個人帶著笑音說道：「這個樣子，你也想做少奶奶了？你有小憐那個本事，自己找得到爺們兒嗎？」燕西聽出來了。先說話的那個是秋香，后答話的那個是阿囡，閨閣中兒女情話，這是最有趣的，便在一張椅子上輕輕地坐下。秋香接上呸了一聲道：「誰像你，和自己爺們兒通信？聽說你早要回去結婚哩，是五小姐不肯。五小姐說：我比你大四五歲，還不忙這個事呢，你倒急了。」阿囡笑道：「你這小東西，哪裡造出這些個謠言？我非胳肢你不可！」秋香喘著氣叫道：「玉兒妹，玉兒妹，你把她的鞋拿走，可不得了。」只聽見玉兒說道：「阿囡姐姐，饒了她吧。」阿囡道：「小東西，你幫著她，兩個人我一塊兒收拾。」這時，就聽見屋裡三個人拉扯的聲音，接上又是撲通一下響。燕西嚷道：「呵唷！貓不在家，耗子造了反了。」大家正鬧得有趣，聽得人的聲音，忙停住了。回頭看時，燕西已走進來了。阿囡沒有穿鞋，光著一雙絲襪子，在地板上站著，那絲襪子本是舊的，有幾個小眼兒。剛才在地上一鬧，裂著兩個大窟窿，露出兩塊腳後跟來。燕西對著地板上先笑了一笑，阿囡坐在床沿上，兩隻腳直縮到床底下去。燕西道：「你們怎麼全藏在這裡，沒有事嗎？」秋香道：「前面也在打牌，後面也在打牌，我們就沒事了。」燕西道：「前面誰在打牌？」玉兒道：「我們姨太太、二太太、五小姐、太太，打了一桌。大爺、三爺和前面兩個先生，也有一桌。七爺怎麼也在家裡？這大雨，沒法子出去了，不悶得慌嗎？」

燕西笑道：「你們談什麼？還接著往下談吧，我聽了，倒可以解解悶。」阿囡究竟是成人的女孩子了，紅著臉道：「七爺老早就來了嗎？」燕西笑道：「可不是老早就來了。來是來得早，去可去得不早，我在這裡等著，看你幾時才站起來？穿著一雙破襪子，也不要緊，為什麼怕讓人看見呢？」玉兒便推著燕西道：「人家害臊，你就別看了，那邊屋子裡坐吧。」秋香看見，幫著忙，一個在前拉，一個在後推，把他硬推出來。燕西道：「好哇，我不轟你們，你們倒轟起我來了？別忙，一個人我給你找一件差事做，誰也別想閑著。」秋香跑出來道：「給我們什麼事做呢？」燕西道：「必得找一件膩人的事情讓你們去做。讓我來想想看，有了，你少奶奶燉蓮子呢，罰你去剝半斤蓮子。」玉兒出來笑道：「我呢？」燕西道：「你呀，我另外有個好差事，讓你把前後屋子裡的痰盂，通統倒一倒。」說時，阿囡已經換了一雙襪子走了出來，一手理著鬢髮，對燕西笑道：「前前後後都有牌，七爺為什麼不瞧牌去？」燕西道：「我只願意打，我不願意看，你們也想打牌嗎？若是願意打的話，帶我一個正合適。你們的差事，我就免了。」那玉兒年小，卻最是好玩，連忙笑道：「好好，可是我們打牌打得很小，七爺也來嗎？」燕西道：「我只要有牌打，倒是不論大小的。」玉兒道：「可是不能讓姨太太知道，我們在哪裡打呢？」燕西道：「我那書房裡最好，沒有人會找到那裡去的。」阿囡笑道：「玉兒，那樣大鬧，你不怕挨罵嗎？我們在這裡打吧，什麼時候有事，什麼時候就丟手。」燕西道：「你們只管來，不要緊，有我給你們保鏢。」阿囡道：「我這裡沒有人，怎麼辦呢？」燕西道：「老媽子呢？」阿囡道：「在屋子裡睡午覺去了。」燕西道：「那就隨她去。回頭五小姐來了，還怕她不會起來嗎？」玉兒道：「和七爺在一處打牌，不要緊的。有人說話，就說七爺叫我們去打的，誰敢怎麼樣呢？」秋香笑道：「你這樣要打牌，許是你攢下來的幾個錢，又在作癢，要往外跑了。」玉兒道：「你准能贏我的嗎？」秋香道：「就算我贏不了，別人也要贏你的，不信你試試看。」燕西道：「不要緊，誰輸多了，我可借錢給她。」阿囡笑道：「聽見沒有？誰輸多了，七爺可以借錢給她呢。我們輸得多多的吧，反正輸了有人借錢呢。」燕西笑道：「對了，輸得多多的吧，輸了有我給你們會賬哩。」玉兒道：「七爺那裡有牌嗎？」阿囡笑道：「你看她越說越真，好像就要來似的。」燕西道：「自然是真的。說了半天，還要鬧著玩嗎？我先去，你們帶了牌就來。」燕西說完，自走了。

阿囡輕輕地走著，跟在後面，扶著門，探出半截身子向前看去。一直望到燕西轉過迴廊，就對秋香、玉兒笑著一拍手道：「這是活該，我們要贏七爺幾個錢。」秋香道：「他的牌很厲害呢，我們贏得了嗎？」阿囡道：「傻瓜，我們當真地和他硬打嗎？我們三個合在一塊兒，給他一頂轎子坐，你看好不好？」秋香笑道：「這可鬧不得，七爺要是知道了，不好意思。」阿囡笑道：「七爺是愛鬧的人，不要緊，他知道了，我們就說和他鬧著玩的。贏他個三塊五塊的，他還在乎嗎？」秋香笑道：「我倒是懂，就怕玉兒妹不會。」玉兒笑道：「我怎麼不會？」秋香道：「你會嗎？怎麼打法？你說給我聽聽。」玉兒笑道：「你們怎樣說，我就怎樣辦。我拼了不和牌，你們要什麼，我就打什麼，那還不成嗎？」阿囡笑道：「只要你這樣辦，那就成了。」秋香道：「要什麼牌，怎麼通知她呢？她是個笨貨，回頭通知她，她又不懂，那可糟了。」阿囡將門關上，就把彼此通消息的暗號約定了。

說了一陣，捧牌的捧牌，拿籌碼的拿籌碼，便一路到燕西的書房裡來。燕西笑道：「你們帶了錢來了嗎？」阿囡道：「帶了錢來了，一個人帶了三塊錢。這還不夠輸的嗎？」燕西笑道：「三塊錢能值多少？」玉兒道：「七爺不是說了嗎，輸了可以借錢給我們嗎？」燕西道：「輸了，就要我借錢，設若三家都輸了呢？」阿囡道：「自然三家都和七爺借錢。難道七爺說的話，還能不算嗎？」燕西道：「算就算，只要你們都輸我就都借。反正我不贏錢就是了。」阿囡道：「不見我們輸的，七爺都贏去了。」燕西道：「不是我贏，另外還走出一個人來贏不成？」阿囡道：「我們還打算抽頭呢。」燕西道：「你們還打算抽頭給誰？」秋香道：「誰也不給，抽了頭我們叫廚房裡做點心吃。」燕西笑道：「很好，我也贊成，那樣吃東西，方才有味。」玉兒道：「七爺也在我們一塊兒吃嗎？」燕西道：「那有什麼使不得？現在是平等世界，大家一樣兒大小。你不瞧見柳家的少爺，討了小憐做少奶奶嗎？」玉兒道：「各有各人的命，那怎樣比得？」秋香紅了臉，啐了玉兒一口，說道：「虧你還往下說！」燕西笑道：「你又算懂事了，以為我說這話是討你們的便宜哩。」阿囡噘著嘴道：「還不算討便宜嗎？」燕西道：「這更不對了，就算討便宜，我也是討她們兩人的便宜，和你有什麼相干呢？」秋香道：「七爺，這可是你自己說的。」燕西道：「不要鬧了。我說錯一句話，也不吃什麼勁，何必鬧個不歇呢？打牌吧，回頭打不了四圈，又要吃晚飯了。」秋香道：「我們在裡面那屋子裡打吧，在這裡有人看見，怪不好意思的。」這書房後面，有一個套間，本是燕西的卧室。因為他不在這裡睡，就空著了。燕西道：「在這裡打，免得人知道，我就不喜歡人看牌。」阿囡道：「七爺不喜歡人看牌，為什麼自己又去看別人的牌呢？」燕西笑道：「大家都是這樣的。剛才你就和秋香鬧著玩，為什麼不許我和你鬧著玩哩？」阿囡道：「姑娘和姑娘們鬧著玩，不要緊的。」燕西道：「秋香，你們打她一頓吧，姑娘和姑娘鬧著玩，那是不要緊的。」阿囡道：「到底是打牌不打牌呢？不打牌，我這就要走了。」說畢，捧了那個籌碼盒子，轉身就要走。玉兒一把拉住，笑道：「別真箇鬧翻了，來吧來吧。」

於是掩上門，就坐下打起牌來。燕西坐在阿囡對面，玉兒在他下手，秋香在他上手。他將牌一起，便笑道：「我給你們聲明在先，我是不願打小牌的，但是和你們打牌，大一點也不成。我只有一個法子，非有翻頭不和。你們留神點，別讓我和了，和了是要輸好多的錢的。」玉兒道：「我和七爺講個情，臨到我的莊上，你別做大牌，成不成？」秋香笑道：「傻瓜，你不讓他做去，他非翻頭不和，那裡有幾牌和？這樣一來，我們正好賺他的錢呢，你倒怕。」玉兒道：「不是我膽小，設若在我莊上，和一個大牌，那怎麼辦呢？」燕西笑道：「那也是活該了。設若我到你莊上不和，她兩人還要說咱們給她轎子坐呢？」秋香望著玉兒，玉兒忍不住笑，把臉伏在桌子上。秋香也是笑得滿臉緋紅。燕西道：「這很奇怪，我這樣一句不相干的話，為什麼這樣好笑？」阿囡板著臉道：「可不是！就這樣沒出息。」燕西笑道：「看你們的樣子，不要是真商量了一陣子，並一副三人轎子來抬我吧？」阿囡笑著將面前的牌，向桌上一覆，說道：「我們先難后易，別打完了牌再麻煩。七爺要怕我們用轎子抬你，那是趕緊別打。」燕西指著阿囡道：「虧你做得出，我就這樣說一句，那也不吃勁，為什麼就不打？」阿囡笑道：「我們可是一副三人轎子，七爺願坐不願坐？」燕西道：「你們三人就是合起伙來打我一個人，我也不怕。」

秋香道：「這話全是七爺一人說了。先是怕我們抬轎，過會子又說，就是坐轎也不怕。」燕西道：「你們不抬我最好，若是硬要抬我，我先要下場，也叫你們好笑。所以我只好那樣說了。」燕西口裡說著話，手上隨便地丟牌，已經就讓秋香和了。阿囡笑道：「這可是七爺打給她和的，不是我們的錯吧？」燕西道：「但願你們硬到底就好。」自這一牌之後，燕西老是不和，而且老要做大牌，不到三圈，輸得就可觀了。燕西給她們籌碼的時候，卻是拚命地抽頭錢，笑道：「反正是我這一家輸，多抽兩個頭錢，就多弄點吃的，我還可以撈些本回來哩。」阿囡道：「要吃東西，就得先說，回頭廚房一開晚飯，又把我們的東西壓下去了。」燕西道：「我自己吩咐廚子做，料他們也不敢壓下去。」回手在牆上按著鈴，就把金榮叫來了。金榮也不知道裡面屋子是誰打牌，不敢進來，便在外面屋子裡叫了一聲七爺。燕西道：「你吩咐廚房裡，晚上另外辦幾樣菜和四個人的點心，就寫在我的賬上。」金榮道：「不要定一個數目嗎？」阿囡禁不住說道：「不要太多了，至多四塊錢。」金榮將門一推道：「阿囡姐也在這裡嗎？」這一推門，見是這三位牌客，便笑了一笑。燕西道：「下雨天，我走不了呢，捉了她們三人和我打牌，你可別嚷。」金榮笑道：「七爺不說，我也知道的。」秋香道：「榮大哥，勞你駕，你知會我那邊的趙媽一聲，若是三少奶奶找人，就來叫我。」玉兒道：「我也是那話，勞你駕。」金榮笑道：「你三位都放心贏錢吧，全交給我了。」燕西道：「你是吃裡爬外，叫她們三個都贏，就輸我一個人嗎？」金榮一想，這話敢情說錯了，笑著走去。不多一會兒，天色已黑，燕西索性叫金榮來，換了加亮的電燈泡，繼續往下打。阿囡道：「這電燈大概是一百支燭的呢？太亮了。若是上房有人打這裡過，看見裡面通亮，一問起來，倒是不好。」燕西道：「那也要什麼緊？無非是打牌。他們都打牌，咱們打牌，就犯法不成？」阿囡究竟不放心，放下牌來，將藍色的窗帘，一齊放下。居然打完四圈牌，一點沒有人知道。

燕西一問，廚房裡的點心也得了，就叫他送了來。一會兒廚子提著兩個提盒子來。玉兒、秋香趕緊將牌收了，揭開提盒，向桌上端菜。第一碗送到桌上，便是荷葉肉。阿囡道：「我們都怕油膩，怎麼送來又是這些東西？」廚子笑道：「總理今天要吃這個才辦了些，這還是分來的呢。」燕西道：「你說這話，就該打嘴。你們把總理吃的東西騰挪下一半來，又來掙我們的錢。可見你們做事，向來是開謊賬。」廚子笑道：「並不是那樣，我們辦什麼東西，都有些富餘。不能要多少，就辦多少。」燕西道：「這樣說，分明是多下來的東西，要賣我們的錢了。」廚子隨便怎樣說，都是不討好，站在一邊倒笑了。等到一個提盒子里的東西，全擺在桌上，是一碟炸鱖魚片，一碟雲腿，一碟炒鱔魚絲，另外一個大海碗，盛了一大碗滷汁，裡面有魚皮海參雞肉之類。燕西道：「好哇，你以為我當了三天和尚，口淡得厲害哩，把油膩的東西送來吃，連全家福這樣東西，都會送了來。怪不怪？我知道館子里的全家福，就是弄些剩湯剩菜燴在一處，算一樣菜，最討厭的。」廚子笑道：「七爺這個褒貶，就錯怪了我們。那碗里不是全家福，是八仙過橋。」他這一說不打緊，屋子裡人全笑了。阿囡笑道：「有了八仙過橋，將來一定還有二仙傳道呢。」廚子道：「大姑娘，你問七爺，可有這個名堂？北方打滷麵的鹵，南方叫作過橋。八仙過橋，就是八樣菜打的鹵。你瞧這碗里東西，都是絲兒丁兒，不是全家福裡面那樣整大塊子的不是？」燕西道：「這樣一說，你倒有理了。可是我向來吃這油膩的東西沒有？」廚子道：「是榮大哥說，有三位姑娘，在這兒鬥牌呢，所以弄了這些。給七爺另外弄得有清爽些的。」

說著，一揭那提盒子的蓋道，「這不是？」燕西看時，是一大碗鍋麵條，一盤雞心饅頭，一盤燒賣，一盤松蒸蛋糕，一盤油煎的香蕉餅，一大碗橙子羹，一碗雞汁蒓菜湯。廚子道：「這有好幾樣東西，都是七爺愛吃的，並沒有油膩。」燕西笑道：「這倒罷了。」廚子於是一樣一樣地往桌上送，對阿囡道：「大姑娘，先來這個面，不夠，就再送來。」阿囡道：「你別廢話了。你怎麼就知道我們愛吃油膩的東西，不給我們弄清爽的？我們就那樣不開眼，沒有吃過葷油？」金榮站在外面屋子裡擦碗筷，便笑著答道：「這怪我不好，我對廚房裡說，你們弄好一點，不要以為要口輕的，就弄得不見一點油星兒。後來他們打聽是誰吃，我就全說出來了。除了那碗荷葉肉，我想不怎樣油膩。」燕西笑道：「這倒像幾十年沒有吃過東西似的，東西來了，橫挑眼，直挑眼，弄得廚子滿身不是。他一出這門，可就埋怨上了。」廚子聽說，又笑了。他們走開，這裡四人坐倒便吃。燕西先吃一塊香蕉餅，幾勺子甜羹，見秋香她們挑著面在小碗里，加上八鮮的滷汁，吃得很是有趣，便也拿了一隻小碗，陪著吃起來。回頭又吃了一個雞心饅頭，一塊炸鱖魚。那廚子特別加敬，弄的蒓菜湯，倒沒有下勺子，玉兒將筷子在湯碗里一挑，挑起一根黑條兒，黏汁向湯里直流。連忙就向湯里一擲，說道：「糊黏的，什麼好吃？」阿囡道：「你知道什麼？北方要吃這樣東西，真不容易，菜市上還沒有得賣呢。」燕西道：「你怎麼知道菜市上沒有得？」阿囡道：「上次也是廚子弄了一回給五小姐吃，第二天五小姐還要，他說沒有了。這是在南方帶來的罐頭，北京市上沒有的賣的。」玉兒聽說，將勺子舀了一勺子，喝了一口，笑道：「也不見得怎樣有味。」阿囡道：「你是鄉巴佬，不懂得，我們蘇州人，就講究吃這個。聽說西湖裡的挺是有名。去年總理為了這樣菜和幾斤鱸魚，還巴巴地大請一回客，燕窩魚翅，倒加了不少的錢。」燕西笑道：「很好的一樁風雅事情，給你這樣一說，又說壞了。」只這一句話，屋子外有個人答道：「好哇！關著門大鬧，還說是風雅的事呢。」大家一聽都愣了。