第二十五回 一扇想遮藏良人道苦 兩宵疑阻隔少女情痴

第二十五回

一扇想遮藏良人道苦兩宵疑阻隔少女情痴

門一推，原來是梅麗鑽了進來。她笑道：「什麼好風雅事情？怎樣就不帶我一個？」阿囡笑道：「八小姐，來來來，東西多著呢。」梅麗道：「都是誰請誰？」秋香道：「誰也不請誰。」因把打牌抽頭吃點心的話說了。梅麗對燕西道：「七哥，我和你商量，吃過飯，你讓我打四圈成不成？」阿囡一聽，先急了。她和梅麗的感情最好，不能抬轎子她坐，便笑道：「你不要來吧，七爺一方，今天是個輸錢的方向。你情願替七爺輸錢嗎？」梅麗道：「打過四圈，難道不拈風換方向嗎？」阿囡道：「換方向，你也是頂著他的位分，還得輸錢。」燕西道：「你這心眼兒不好，難道就認定了我輸錢嗎？梅麗不要來，讓我來爭口氣，非贏她們幾文不可。」秋香道：「除非后四圈改了辦法。若還是先一樣，非有翻頭不和，未必能贏我們的錢。」燕西道：「你們不量定我輸錢，我可以還照原先那樣辦。現在你們一定說我輸錢，我不能那樣傻了。」梅麗道：「阿囡，你讓給我打幾牌吧。」阿囡道：「八小姐，你不要來吧，換了一個人，大家就都要變了手氣了。」梅麗道：「你們怎麼全不讓我打？我總得打幾牌，我才甘休。」燕西道：「你要打，我就讓你打吧。」梅麗道：「我打可是算我自己的，與你無干。」燕西道：「我輸了錢，就不用扳本了嗎？牌可以讓你，錢還算我的。」梅麗笑道：「設若再輸了呢？」燕西道：「自然還是我的，難道那又算你的不成嗎？」說好了，吃過點心，梅麗就接著燕西的牌往下打。阿囡一想，她反正輸的是七爺的錢，何必和她客氣？我們還是往下干吧。剛坐下來打牌的時候，給玉兒、秋香各望了一眼，她們兩人會意。燕西這時不打牌，是局外之人，成了旁觀者的形勢。他見秋香輸了五塊多錢，還是嬉笑自若，一點不著急，很有點奇怪。正當這個時候，阿囡口內，不住地埋怨著牌。話沒說完，秋香憑空就打了一張白板給阿囡對。燕西且不動聲色，過了一會兒，裝著找什麼東西，就繞到秋香身後，一眼看見她面前豎立的牌，還有一張白板。

心想，好嘛！你這三個小鬼頭，倒是聯合起來，想弄我的錢。我先不作聲，將來再和你們算賬。四圈牌打完，燕西又輸四五塊錢，全算起來，倒輸了上十塊。依著梅麗，有些不服氣，還要打四圈。燕西笑道：「得了，人家也贏夠了，不好意思再贏了。要打，我讓你來，我不幹了。」梅麗道：「你輸了許多錢，不想扳本嗎？」秋香笑道：「輸了就輸了吧，和人拚命不成？待一會兒，三少奶奶叫起來沒有人，她又要見怪的，我是不打了。」燕西笑道：「你捨得輸那些個錢嗎？」秋香道：「七爺就那樣看我們不起，打牌總有輸贏，怕輸還來嗎？」燕西笑道：「好大話兒，過兩天我們再來一次吧。」秋香笑道：「只要有工夫，來就來，怕什麼？」說著話，阿囡和玉兒先走了。秋香對梅麗道：「八小姐，我們那邊打牌，去看看嗎？」梅麗道：「打不上牌，我就懶得瞧，我先走了。」說畢，她也出門去了。燕西見屋裡沒有第三個人，便對秋香道：「秋香，你是一個老實人，現在也學著壞起來了嗎？」秋香道：「什麼事學壞了？」燕西道：「我問你，你手上有兩張白板，為什麼拆了對子，打給阿囡去碰？」秋香道：「哪有這件事？」燕西道：「沒有這件事？我轉到你身後，親眼看見你打牌的，你還賴什麼？」秋香道：「我一對，她一對，對死了，怎麼能成牌呢？那牌因為我要打清一色，所以打給她對了。那麼巧就讓你看見了。」燕西豎起一個食指，指著秋香笑道：「你這孩子，不說實話，我就要告訴三少奶奶，重重地罰你！你們三個約好了，打算把我當傻瓜，贏我幾個錢去買東西吃，對不對？我早就知道了，讓你們贏去，看你們能贏多少？你再要不說實話，真把我當傻瓜了。」秋香笑道：「七爺輸個十塊八塊，那還算什麼？就算我們抬轎子抬去了。八圈牌，大半天，抬的人怪苦的。花幾個錢，那還不值得嗎？」燕西笑道：「要是這樣說，我花幾個錢，倒也不冤。」秋香笑道：「誰叫七爺和我們來哩？我們和七爺打牌，要是輸了，七爺也不忍心吧？所以我們非贏不可。」燕西笑道：「既然這樣說，這次饒了你們，可是下不為例。下次若再有這種事，連這次的一齊算出來，要你們加倍歸還。」秋香道：「話說完了，沒有我的什麼事了吧？我要走了。」說畢，返身要走。燕西道：「我還有一句要告訴你，你不要對阿囡說我已經知道，就這樣模模糊糊過去就算了。」秋香笑道：「這倒好，抬轎子的不要瞞著，坐轎子的倒要瞞著哩。」燕西笑道：「我是這一分兒邪門，要不然，你們不給這三人頭轎子我坐哩。」秋香這才笑著去了。

燕西一看鐘，還只有九點鐘，走又走不了，在家裡又坐不住，這漫漫長夜，是怎樣地過去？坐了一會兒，先踱到上房裡來，只見自己母親和二姨太太、翠姨、敏之四個人打牌打得正有勁。二姨太何氏一回頭，看見燕西，笑道：「老七，恭喜你。」原來二姨太是生了子女的人，又上了年紀，所以他們嫡出的男女兄弟們，對她要尊敬些，她也不輕易和子女們說笑話。現在她說了這句話，燕西倒莫名其妙。笑道：「好好兒，有什麼可喜的？」二姨太太道：「有好幾個月了，我沒見你晚上在家裡。今天在家裡待住了，還不是可喜嗎？」燕西道：「幸虧爸爸不在這裡，不然，姨媽是給我火上加油了。」金太太道：「真是的，你那個什麼鬼詩社，快一點收了吧。要找朋友作詩，家裡也一樣的集會，何必花上許多錢，另外賃房？我聽說你到處借錢，大概是虧空得不少？再要不收拾，借了許多錢，你父親知道了，肯依你嗎？從今天起，你要不在家，我就派人去找你，看你在外面做些什麼？」燕西道：「誰說了我鬧了虧空？」翠姨笑道：「你別望著我，我可沒說。」燕西道：「誰也有錢不湊手的時候，那也不算虧空。」金太太道：「聽你這口音，你就虧空不少，還用得說哩。天一天二，我要盤算你的用度。瞧瞧這虧空，究竟是怎樣拉下來的？」燕西一聽消息不好，又溜開了。

順著腳步不覺又到玉芬這邊來，隔了院子，看見上房燈光燦爛，就知道牌沒有下場。燕西走進來一看，玉芬面前的籌碼，依然堆得很高，笑道：「贏家到底是贏家，現在還攏著那些籌碼啦。」玉芬道：「你以為我還贏了哩？輸著不認得還家了。」燕西道：「我去的時候，你很贏啦，而且和了一個三抬。」玉芬道：「自那牌以後，就沒開過和了。我今天打牌很不成，你替我看著一點吧。」潤之道：「你請到了他，那算請到了狗頭軍師了！要靠他來替你扳本，那真是夢想。」燕西笑道：「我在桌上打兩牌，你們就把我轟下來，怎樣倒怕這狗頭軍師哩？」說時，他走到玉芬身後坐著，接連著看了幾牌。玉芬笑道：「真是狗頭軍師，你不來我牌還取得好看些。你一來了，好牌都取不到了。」燕西笑道：「這就有點不近人情了。你打得不好，可以說是我軍師不會划策，至於你取牌取得不好，是你手上的事，和我什麼相干？你若讓我打幾牌，我若不和，我才肯承認狗頭軍師的徽號。在場的各位聽著，是真把我當狗頭軍師嗎？若是不怕我，就讓我上場打幾牌。」佩芳道：「不讓你打吧，讓你說嘴。讓你打吧，又中了你的計。」燕西道：「那就聽各位的便了。」佩芳說：「就讓你打幾牌吧。你不和牌，看你有什麼臉下場？」燕西聽了，連連就催玉芬讓開，自己便打起來。只打了一牌，梅麗就來了，說道：「七哥剛在那邊下場，怎樣又在這裡打起來了？」佩芳道：「老七，你在哪裡打牌？」梅麗笑道：「誰也想不到是哪一班角色。」玉芬道：「大概又是在外頭弄了一些烏七八糟的人回來。」梅麗道：「不是不是，是阿囡、秋香、玉兒三個人，躲在他書房後面打。抽了錢，還叫廚房裡大送其點心來吃哩。」玉芬道：「是真的嗎？老七。」燕西道：「你們都不帶我玩，我可不就是這樣窮湊付嗎？」慧廠道：「玉芬，你提防一點吧。大嫂的一個小憐，讓老七今天和她談自由，明日和她談平等，結果，讓她真去談平等自由了。現在他又在實行下層工作，去煽惑他們。阿囡呢，不要緊，她是自己有主張的，而且是僱用的人，反正管不著。玉兒小呢，還不懂戀愛。你家的秋香，可到了時候，只要他一鼓動，又是小憐第二，你可白疼她一陣子。」

燕西被慧廠當面說了一頓，臉上倒有些變色，勉強笑道：「二嫂，別人可說這話，你不該說這話。你不是主張解放奴婢制度嗎？我就實行下層工作，也是附和你的主義，你不保護我倒也罷了，怎樣還揭穿我的黑幕？」玉芬笑道：「老七，這可是你說的話。我待你不錯呀，為什麼下這樣毒手，煽惑我的人逃跑？剛才我還說，一定借個千兒八百的救你急，這樣一來，你別想我一個大了。」燕西急了，不知怎樣說好，放下牌來，站起身卻對玉芬作了兩個長揖，笑著道：「做兄弟的說錯了話，這裡給嫂嫂賠禮，這還不成嗎？」正好這個時候，鵬振由外面進來，便對玉芬道：「憑著許多人當面，要人家賠不是，這未免有點說不過去。」佩芳道：「你不懂得，你就別問了。他哪是賠禮，他是問玉芬借錢呢！」鵬振道：「輸不起，就別來，為什麼這樣和人借錢來賭？」佩芳說的時候，玉芬早是不住地對她以目示意。這會子鵬振認為是燕西要借賭博錢，佩芳將錯就錯，卻不往下說。燕西也知道玉芬有錢，是不肯告訴鵬振的，也就含糊一笑，不加辯駁。鵬振道：「要多少錢呢？我借給你吧。」說了，在身上掏出一卷鈔票，向桌上一扔，說道：「這是一百。若是扳了本轉來，可得就還我。錢在你手上是保不住的，不還我，你也是一半天就胡花掉了。」佩芳笑道：「老三，看你這樣子，是贏了錢。」鵬振道：「那也有限，這一百裡面，還有我的本錢在內呢。」燕西接了錢，笑著照舊往下打牌。玉芬站在身後，更忍不住笑。慧廠笑道：「人運氣來了，發財是很容易的，肥豬拱門這件事，我以為不過是一句笑話罷了，不料天下倒真有這件事。」鵬振看了這種情形，倒有些疑惑，便問燕西道：「你不是自己打牌吧？」玉芬搶著說道：「怎樣不是自己打牌，他好賭，和你也差不多。」鵬振道：「你怕我真不曉得呢，我也看出來了。這個位子是你的。你大概輸了，叫他替你打幾牌，對不對？」玉芬知道瞞不住了，笑道：「不錯，是請他替我打牌。你失錯把錢拿出來了，還好意思把錢拿回去嗎？」

鵬振笑道：「我是看見老七輸了，好意借錢給他充本，我倒充壞了嗎？」玉芬道：「我也沒有說你這事做壞。但是我打牌，你借幾個錢我充本，那也不算什麼，你一定要拿回去，實在也有些不好意思伸手。」鵬振笑道：「就是那樣辦吧。可是你要贏了，錢可得退回我。」玉芬笑道：「好吧，你等著吧。」鵬振看那情形，錢是拿不回來了，便笑道：「話說到這裡，我也沒別法，我只有望贏了，物歸原主啦。」說畢，走過卧室對門去。只見屋子裡書架上放信件的絲網路里，在紙堆里露出一截湘妃竹扇柄。一看見，心裡不覺一動，趕快拿起來，正是陳玉芳送燕西的那一柄摺扇，自言自語地道：「老七這東西真是粗心。這柄扇子，怎樣放在這裡？要是那一位看見了，那還得了！」拿了那一柄扇子，便要向書堆的縫裡塞。忽聽得有人在後面說道：「塞什麼？我早就看見了。這不是一個小旦送你的表記嗎？」鵬振一回頭，見是玉芬跟著進來，笑道：「這又算你捉到我的錯處了，這是人家送給老七的。」玉芬道：「送給老七的，你為什麼說，不讓那一位看見哩？我問你，剛才你自言自語地說那一位，這那一位是誰？」鵬振笑道：「別嚷了，外面許多人，聽見了，什麼樣子？我是怕你見了生疑心，哪有別的什麼意思呢？」玉芬道：「有什麼怕人聽見？要怕人聽見，就不該做出這事來。」鵬振道：「慢說這把扇子不是送我的，就是送我的，這也不算什麼，何必注意呢？」玉芬道：「注意是不必注意。我以為有錢多逛幾回窯子，多捧幾個坤角兒，還是你們胡來的爺兒們做的事。拿著許多錢，捧一個假女人，這不是發傻嗎？」鵬振不願意再和他夫人拌嘴，拿了那柄扇子，放在燕西面前道：「這是你的，你拿去吧，不要生出許多是非來。」說罷，揚長而去。潤之等他走遠了，才笑道：「我看三哥有些移禍過東吳的意思。」又笑著對燕西道：「你瞧見沒有？結了婚以後，有許多事情，是要受拘束的。」

燕西聽了這話，當時也不過一笑。後來牌打完了，一人到書房裡去睡覺，想著潤之的話，倒是有理，你看，大哥雖不怕大嫂，但是在大嫂面前，有些事總得遮遮掩掩。二哥不必說了，見了二嫂，就像蒙學生見了先生一般，一點辦法沒有。三哥呢，和三嫂感情不錯，但是處處碰三嫂的釘子，也是忍受著。我將來和清秋結了婚，難道也是這個樣子不成？無論如何，我想自己得先振作起來，不要長了別人的威風。我想丈夫之所以怕夫人，有些是因為婦人無見識，嘮叨得厲害，不屑與她爭長短。有些是因為心裡愛夫人，不願意讓她難堪，寧可自己委屈些。有些是因夫人有本領，想她輔助，不敢得罪她。以上三項，要以第一類為最多，第三類最少，第二類不多不少。若論我呢，就怕失敗在這第二層上。他自己這樣想著，覺得似乎難免。但是這樣事情，也以對手方的態度作為轉移，若是對手方並不是悍婦潑婦刁婦懶婦，只要多少有些溫順之德，越是迷戀著她，就越顯得感情敦篤，應該要受著男子的感化才是。若是男子對他夫人有很厚的愛情，卻落了一個懼內的結果，豈不讓天下男人都不敢愛他妻？他轉念一想，以為自己的未婚妻很是溫柔的，絕沒有悍潑刁賴這些惡根性。將來我們要結了婚，大可以做個榜樣，給哥嫂們看看。哪一天有工夫，我倒要約著清秋到公園裡去，把這話和她談談，看她怎樣說？我想她一定含笑不言的了。他心裡藏著這個啞謎，想了一晚。

到了次日，只洗了一把臉，喝一口茶，點心還沒有吃，便向落花衚衕來。他的汽車是和姊妹共用的，恰好敏之一早起來，坐著車子走了。燕西便叫聽差，雇了一輛人力車坐了。到了那裡，覺得有兩天沒有看見那人，心裡有些惦記。慢慢地走到冷家這邊院子里來，先就喊道：「宋先生在家嗎？」宋潤卿連忙推著門，伸出半截身子來，笑道：「在家在家。」燕西一面說著話，一面走過來，說道：「昨晚上好大雨，在家裡打了一晚的牌。」宋潤卿道：「怪道呢，昨天我到你那邊去，裡面竟是靜悄悄的。」燕西道：「失迎得很，有什麼事嗎？」宋潤卿道：「天一天二，我打算到天津去一趟，大概有上十天的耽擱。舍下這邊的事，還要望老兄多多照應。」燕西道：「這還用得說嗎？宋先生哪天走呢？」宋潤卿道：「本來是打算今天走，因為衙門裡的假還沒有請好，恐怕要到後天走了。」燕西笑道：「那麼，應該替宋先生餞行了。」

宋潤卿道：「去個幾天就回來，餞什麼行？」燕西道：「也不要說餞行，今天在我那邊吃便飯，大家喝兩盅。你看如何？」宋潤卿道：「那我倒可以奉陪。」燕西道：「要不然，叫他們把菜送到這邊來，請冷伯母也喝兩盅。」宋潤卿道：「倒不必那樣費事。」燕西道：「並不費事，不過叫廚子多添兩樣菜罷了。」燕西說著，便走到院子里去喊道：「伯母！我今天晚上，預備了一點菜，請吃便飯。也不必到我那邊去，我叫他們送過來。」一面說著，一面向里看，見清秋正坐在玻璃窗下看書。聽到說話，抬頭望了一望，燕西正向著她笑呢。她並不理會，又低下頭去了。燕西想：怪呀！這樣子，她十分冷落，有什麼事生氣嗎？那冷太太卻在帘子里答道：「金七爺，你怎麼又費事？」燕西道：「不費事，吃便飯罷了。」口裡說著，腳故意向前移，一直就走到廊檐下來。那邊清秋越是知道他走近，越是不肯抬頭。燕西站立了一會子，覺得無聊，只好走開。因見韓媽在院子里洗衣服，和她丟了一個眼色，讓她走向前來。燕西站在小門下等著，對韓媽點頭。韓媽用身上的藍布圍襟擦著手，笑著輕輕地說道：「她生氣了，你知道嗎？我說，七爺，你這個事，得早些往大路上辦，也免得我牽腸掛肚。」燕西笑道：「今天你怎麼陡然提起這句話來了哩？」韓媽道：「人家也是這樣惦記著哩。我看她那樣子，就很發愁。你想想，到了這一份兒情形，這個事還擱得住嗎？」燕西道：「她若再要發愁，你就可以對她說，我正在想法子呢，不久就要說開來了。」韓媽道：「那敢情好，我得喝你的喜酒哩。」燕西笑了一笑，問道：「她就是為這個事發愁嗎？」韓媽道：「總是吧，家裡是沒有誰得罪了她。」燕西道：「那就是了，回頭在一處吃了晚飯，就會好的，那倒不要緊。」韓媽見他如此說，仍舊去洗衣服。燕西低著頭，慢慢地踱回去了。

到了晚上六點多鐘，燕西那邊的廚子，就把酒菜向這邊送來。宋潤卿對於吃喝，至少是來者不拒，便叫廚子一直送到上面正屋子裡去。韓媽揩抹了桌面，將酒菜一齊安排在桌上，廚子自退去。燕西也就走了過來，一迭連聲地請伯母坐。冷太太只好走出來，口裡卻說道：「怎好三番兩次地叨擾？」燕西道：「伯母快不要說這話，連這一點小事，還要這樣說，倒叫人笑話了。」宋潤卿一見清秋沒有出來，便道：「大姑娘怎麼還不出來？」冷太太因為燕西前次幫了好幾百塊錢的忙，對於他的感情又加濃了一點，也道：「我們索性不必客氣了，你也來坐下吧。」清秋聽到舅舅和母親都說了，只好走出來。她見了燕西，在人當面，只得叫了一聲金先生。冷太太和宋潤卿對面坐了。那清秋的眼色，不向燕西正面看來，板著面孔，似乎有些怒色。燕西在席上吃著飯，曾屢次用話去兜攬她，她總是低著頭不理。燕西仔細一想，是了，前天我回去了，她知道我是去會秀珠的。昨天一天，又沒打一個照面，形跡更是可怪，大概她疑惑我這兩天都陪著秀珠呢，便和冷太太道：「伯母，昨天晚上的雨，不小呵。」冷太太道：「可不是，屋上的水，像瓢倒下來一般。」燕西道：「因為這樣，街上都斷絕了交通，我要出來，都出來不了。」清秋聽了這話，對燕西只看了一眼，依舊低著頭吃飯。吃完了飯，她便先離開了。燕西說是說了，也不知道她肯信不肯信？若看那種情形，是很不以為然的。吃飯以後，閑談了一會兒，燕西回那邊去，就私自寫了一封信給她。等韓媽出來的時候，遞給她帶了進去。這一宿，各自藏著一腔心事，自不能無話，大家都急急地盼望著，明日怎樣去解決了。