第三十二回 婦令夫從笑煞終歸鶴 弟為兄隱瞞將善吼獅

第三十二回

婦令夫從笑煞終歸鶴弟為兄隱瞞將善吼獅

這邊慧廠剛進門，鶴蓀握著她的手道：「可不是涼？」慧廠將手一摔道：「動手動腳，什麼意思？」鶴蓀道：「我看你穿一件單衣服，怕你涼了，摸一摸你手，這倒給我釘子碰？」慧廠道：「涼不涼，我自己知道，誰要你這樣假情假意的？」鶴蓀笑道：「我真落不到一句好話，這又算假情假意的。趁著咱們睡足了，得把這理談一談。你不是提倡男女平等嗎？無論如何，這男女平等的原則里，不能說婦人對於她丈夫，要在例外的。」慧廠笑道：「哼！那難說，也許有人例外。」鶴蓀道：「不用多提了，憑你說話這種口氣，你先就以弱小民族待我了，哪兒平等去？」慧廠讓他一人說去，向床上一倒，側身向里，便一聲不響去睡覺。鶴蓀見她側著身子睡著，沒有蓋被，就把床里那條秋被牽開，給她蓋了半截身子。慧廠將身一翻，便把蓋被一掀，掀在一邊。鶴蓀道：「你這人真是豈有此理！我給你好好地蓋了被，你倒生氣，我就讓你去涼，不管你這閑事。」說畢，便取了衣架上一件湖縐夾襖穿上，撲通一聲，將房門帶上，就走出去了。慧廠假睡的時候，回頭就看鶴蓀穿了長衣服，且不理他，看他怎樣？後來鶴蓀開了門出去，慧廠便一翻身爬了起來，對著窗子外說道：「你趕快去吧，越遠越好。半夜三更，跑了出去，回頭好意思回來嗎？」鶴蓀在院子里聽得清楚，只是默默無語地，低頭出去。

到了外邊，就站在燕西屋外邊，噼噼啪啪射門。燕西問是誰？鶴蓀道：「是我，你把門開了，讓我進來。」燕西道：「這大半夜了，要什麼東西，明天一早來拿吧。」鶴蓀道：「我既然要你開門，我自然有事要進來，你打開來吧。」說著，又不住地將手敲著。燕西被催不過，只得爬起來，將門開了。電燈底下，見鶴蓀穿一件長衣，六個紐扣，只扣著兩個，敞著一片大衣襟，風吹得飄飄然，因讓他進來，問道：「要什麼東西，這樣雷厲風行地趕著來？」鶴蓀道：「什麼東西我也不要，你二嫂不住地和我麻煩，晚上睡不著，我要在外面睡一夜。」燕西笑道：「不成不成，我一個人睡得很好的，我不贊成憑空地加上一個人。」鶴蓀道：「這麼一張大床，怎樣不能睡兩個人？」燕西道：「要鬧要吵，還有天明呢。半夜三更，跑來吵人家，這豈不是城門失火，殃及池魚嗎？」鶴蓀道：「我就是不願夜晚和她鬧，不然，我還不躲開呢。你讓不讓我睡？你不讓我睡，就把那條絨毯給我，我在這沙發椅上睡。」燕西道：「我不是不讓你睡，明天二嫂知道了，說我們勾結一氣，又要說你們弟兄不是好人那句話了。」鶴蓀且不說那許多，將燕西床頭邊疊好的那條俄國毯子，扯了過來。沙發椅上原有兩個紫緞鴨絨墊，把它疊在一起，便當了枕頭，身子往沙發椅上一躺，扯了毯子，由下向上一蓋，說道：「嘿！舒服。」燕西笑道：「一條毯子哪成？仔細凍了。還是到我床上來睡吧。」鶴蓀將身一翻，說道：「我們城門失火，憑什麼要殃及你池魚呢？」燕西道：「得，你瞧吧。凍了可不關涉我的事。」於是兩人各自睡了。

到了次日一早，金榮進來拾掇屋子，一見鶴蓀躺在沙發上，便道：「二爺怎樣睡在這裡呢？」鶴蓀業已醒了，聽見說，翻身坐了起來，問道：「什麼時候了？」金榮道：「早著呢，還不到八點鐘。」鶴蓀道：「你到我那邊去，叫李媽把牙刷牙粉和我的馬褂帽子，一齊拿了來。」金榮聽了這句話，就知道他又和二少奶奶生了氣，自己哪有那樣大的膽子，敢去拿東西。聽說了，只對鶴蓀笑笑。鶴蓀道：「去拿呀！你笑什麼？」金榮道：「這樣早，上房裡的人，都沒有起來，怎麼拿去？」鶴蓀道：「李媽比你還起來得早呢，去吧。」金榮只是笑，卻不肯去。鶴蓀道：「你為什麼不去？你是七爺的人，我的命令，就支使你不動嗎？」燕西被他說話的聲音驚醒了。因一翻身坐起來，笑道：「不是我替他辯護，二哥自己都不敢進去，他是什麼人，敢進去嗎？」鶴蓀聽了燕西這話，未免有些不好意思，因道：「我為什麼不敢進去？我怕一早起來吵，吵得別人不好睡覺罷了。」說畢，披了衣服，就向里走。剛一走到迴廊門下，只看見秋香蓬一大把頭髮，手上拿了一串白蘭花，由西院過來，鶴蓀對她招了一招手，笑道：「過來過來，我有一件事托你。」秋香將那串花向背後一藏，笑道：「這個花是有數目的，二爺要拿可不成。」鶴蓀笑道：「你真小氣，我不要搶你的花喲，我要你進去給我拿東西呢。」秋香道：「拿什麼東西？讓我把花送回去，再給你拿吧。」鶴蓀道：「何必多跑那一趟？你就到我屋裡去對李媽說，把我的牙粉牙刷，一齊拿來，還有我的帽子馬褂，也順帶來。」秋香把鼻子嗅著白蘭花，向著鶴蓀微笑，因道：「你兩口子又鬧彆扭嗎？」鶴蓀笑道：「嘿！這東西，越發沒有規矩了。索性把我兩口子也說出來了。」秋香笑道：「這不算壞話呀。要不，你自家兒去拿去，我不去，別讓二少奶奶罵我。」說畢，轉身就要走。鶴蓀一把將她拖住，笑道：「我不怪你，還不成嗎？」秋香道：「我拿是去拿，二少奶奶要不給呢？」鶴蓀道：「不能。不給你給我一個回話就是了。你去吧，我在七爺屋子裡等你。」秋香聽說，也就答應著去了。鶴蓀本想到燕西屋裡去等的，轉身一想，燕西見了空手回來，還不免說俏皮話的。就不走開，還在原地站著。不到五分鐘，就見秋香飛跑地走來了，鶴蓀見她兩手空空的，便道：「怎麼著？她不讓你拿嗎？」秋香道：「不是，我少奶奶不讓我去。」說到這裡，可就把嘴一噘，說道：「為你這個事，人家還挨了罵呢！少奶奶說多事。」鶴蓀道：「唉！你們心裡就擱不住一點事，為什麼要把這事告訴她呢？得了，我不勞你駕了，我自去吧。」

鶴蓀事出無奈，只得硬著頭皮，自回自己屋子裡去。恰好李媽在掃廊檐下的地，看見鶴蓀，剛要把嘴說話。鶴蓀笑著連連搖手，又指了一指屋子裡，李媽會意，扔了掃帚，就走下台級迎上前來，因輕輕地笑問道：「二爺怎麼昨晚半夜三更地跑出去了，在哪裡睡了一宿？」鶴蓀道：「我在七爺那裡睡著的，她起來了沒有？」李媽道：「沒有，睡著呢。」鶴蓀道：「你進去把我的帽子和馬褂拿來。」李媽笑道：「你又生氣呀？你自己去得了。」鶴蓀看她的樣子，更是不行。心想，求人不如求己，我自己去吧。於是輕輕地走進房去，把衣服帽子拿出來了，又把牙刷牙粉也拿來了。剛要出房門，慧廠一個翻身坐了起來，冷笑道：「你拿這幾樣就夠了嗎？敞開來多拿些走，省得要什麼又到這兒來。這樣鬼鬼祟祟地做什麼？誰還攔住你，不讓拿不成？」鶴蓀聽了這話，是有些不好意思走，便將所有的東西，又復完全送了進來，因道：「我讓你，那還不好嗎？你若嫌我讓得不好，我就不讓。」於是便叫李媽舀了洗臉水來，就要在慧廠盆架上洗臉。慧廠道：「這地方不是你洗臉的地方。你愛到哪裡去，就請便到哪裡去吧。」鶴蓀笑道：「你這樣子似乎有些喧賓奪主了。你也不問問我這兒是姓金姓程呢？」慧廠道：「姓金怎麼樣？姓程怎麼樣？難道這地方還不讓我住嗎？你說我喧賓奪主，我就喧賓奪主，到底看你怎麼樣？」說著，將鶴蓀手上拿的手巾，一把奪了過去。「我不要你洗，你怎麼樣？」鶴蓀笑道：「得了吧，誰和你淘這些閑氣呢？我等了半天了，你拿給我吧。」慧廠道：「沒有廉恥的東西，誰和你鬧鬧又笑笑？」鶴蓀自己再讓一步，見慧廠還是相逼，不由得怒從心起，便道：「好好好！就讓你，難道我還找不到一個洗臉的地方嗎？」說時，穿了馬褂，戴上帽子，就向外走。慧廠道：「哼！那怕什麼？你也不過學著大哥的樣子躲了不回來。那倒好，落得一個眼前乾淨。」鶴蓀聽了這話，氣上加氣，心想，婦人有幾分才色，就不免以此自重，威脅她的丈夫。但是有才有色的婦人，天下多得很，我果然就被你威脅著嗎？我就不回來，看你怎樣辦？

鶴蓀一下心狠，到了燕西那裡，胡亂洗了一把臉，只把手巾擦擦牙，牙粉都不用了。燕西看見，在一邊笑道：「好端端生氣，這是為著什麼？」鶴蓀並不作聲，斟了一杯熱茶，就站在地下喝。一面喝著，一面直吹。燕西笑道：「我看二哥這樣子是等著要走，有什麼急事，這樣忙法？」鶴蓀依然不作聲，喝完了那杯茶，放下杯子就走。偏是放得未穩，袖口一帶，碰了一響。鶴蓀一回頭，只對燕西笑了一笑，便向外走了。心裡想著，鹽務署這每月三百塊錢，是准靠得住的，可是自己為了不大向西城去，一月難得到衙門去一回，究竟於良心上說不過去。況且自己又是個參事上行走，毋庸參事，倒也罷了，索性毋庸行走起來，未免說不過去。趁著今天出門很早，何不去應個卯？這樣想著，於是出門之後，直向鹽務署來。

到了衙門裡，一看迎面重門上掛的鐘，還是九點半，衙門裡還靜悄悄地，上衙門的人似乎還不多。一直走到參事室外，隔了門帘子，不知道裡面有些什麼人，便把腳步放慢一點。走到門帘子邊，卻搶出來一個茶房，用手高撐了帘子讓鶴蓀進去。鶴蓀一看屋子裡，哪有一個人？倒是各辦公桌上，筆墨擺得齊齊整整的，桌子上光光的，沒有一點灰塵。中間一張大些的桌子，放了一把茶壺，反扣著幾套杯碟。一連放了幾份摺疊著的日報。鶴蓀是個行走，這辦公室里，並沒有他的桌子，所以他將帽子取下，掛在衣架上，就先大桌子邊坐下。茶房打了一個手巾把子，遞到他手裡，他隨便擦了一把，向茶房手上一拋，拿了面前一份報，一面看著，一面向茶房問道：「今天還沒有人來嗎？」茶房微笑道：「早著哩！不到十一點鐘，趙參事不會來的。」鶴蓀道：「別個人呢？」茶房道：「別個人比趙參事更晚，也不能天天到。這也只有幾位辦事的參事是這樣，你……」說著一笑道：「忙著，就別來吧，大家都是這樣。」鶴蓀翻了一翻報，茶房倒上一杯茶來，又喝了一口，覺得無聊得很，站起來道：「我也不等他們了，走吧。」說著，拿了帽子戴上，就走出鹽務署來。

他這回是坐汽車來的，走出衙門來，依然坐上汽車，本想到小館子里去，找兩個朋友吃飯的，伸手一摸袋裡，真是出來得匆忙，一個錢不曾帶。錢都在箱子里，這不能不回去走一趟的了，尤其是自己有一張四百塊錢的支票，字也簽了，圖章也蓋了，只要到銀行里去兌款就行。這要落到慧廠手上去了，這就別想拿一個錢回來。這一筆款她是不曉得，不如趁早回去，將款拿到手上再說。這樣想著，便叫汽車夫開了回去。到家之後，就裝成沒有事的樣子，一如平常，走回院子里去。只見慧廠拿著一對啞鈴，在走廊上，忽高忽低地操著。她穿了短袖的褂子，裙子系得高高的，露出兩條大腿，便笑道：「我們家哪裡跑出這大一個小學生來了？」慧廠依然操她的，只當沒有聽到。鶴蓀見她並不說什麼，帶著笑容便走到房子里去。走著路時，一面解著馬褂紐扣，表示是回來休息的樣子。走到屋子裡，將馬褂脫下，便倒了一杯茶，坐在沙發上喝。這時，只聽到外面屋子裡，兩個啞鈴，在地板上一陣亂滾，接著門帘呼嚕一下卷著響，慧廠走了進來了。鶴蓀放下茶杯在茶几上，連忙笑著一抱拳道：「對不住，都是我的不是，我們和了吧。」慧廠本來板著臉的，看了他這樣子，臉就有些板不起來。接著，鶴蓀就把那茶杯斟滿了茶，雙手捧著給慧廠道：「得！這算是我賠罪一點表示。可是你不能摔這茶杯子。」慧廠鼓著臉道：「偏要摔，你敢遞過來，你敢把我怎麼樣？」鶴蓀笑道：「我敢怎麼樣呢？不過這杯子是你心愛之物，還是我們結婚紀念品呢。瞧著這杯子，你喝一口茶吧。不然，我這面子真擱不下來。」慧廠道：「你還要什麼面子？要面子，也不在我面前討饒了。」說著，撲哧一聲笑了，接過那茶杯來。

鶴蓀笑道：「因為我愛你，我才怕你。可是你不愛我呢，因為你不怕我。」慧廠笑道：「你別廢話！你今天是回來賠罪的嗎？你是為了那張支票回來的吧？對不住，我用了。」說畢，一仰脖子把杯茶喝了。正要將杯子放到桌上，鶴蓀一伸手，將杯子接著，笑道：「還來一杯嗎？」慧廠笑道：「你不要那支票嗎？」鶴蓀笑道：「是箱子托上夾的那張支票嗎？我原是交給你保存的。你別冤枉好人，我真是給你賠罪來著。我想，我半夜三更跑出來，當然是我不對，所以回來講和。你不信，那支票你就花著。」慧廠笑道：「我這人服軟不服硬，明知你是假話，可是說得很好聽，我也就算了。誰花你的錢？我有的是呢，拿去吧。」說著，在衣袋拿出那張支票，向地下一扔。鶴蓀一彎腰撿了起來，果然是自己要的那張支票，連忙地就將票子疊了起來。慧廠笑著哼了一聲道：「我說如何？」鶴蓀笑道：「這可難。你想，要是你扔在地下，我不撿起，這該當何罪？現在聽你的命令，你說，這張支票應當怎麼樣，我就怎麼樣，省得我又做得不對。」慧廠笑道：「拿去花吧。只要你正正經經地不胡來，你掙的錢你花，我是不干涉的。」鶴蓀趁著這個機會，將支票向袋裡一揣，對她拱拱手，低聲笑道：「昨天晚上得罪了你，我今天晚上再賠禮。」慧廠道：「你就是這樣不受抬舉。你今天把老七一隻茶杯子摔了，你可知道那是人家心愛之物？吃過午飯，你把這杯子送給他吧。」鶴蓀正愁不得脫身，就答應了。吃過午飯，帶了那隻青花細瓷海杯，就送到燕西屋子裡來。可是燕西今天大忙特忙，也是不在家了。

原來鶴蓀清早所打破的那隻瓷杯，正是燕西心愛之物。他一笑走了不要緊，燕西是懊喪不迭，只嘆氣道：「這是哪裡說起？我夾在裡面倒這樣一個小霉。這是雨過天青御窯瓷，最難得的東西。我總共四個，兩個送人了，兩個自己擺著，現在只剩一個了。」金榮正站在旁邊，便彎腰拾了起來，笑道：「還好，只破了兩半邊。讓鋦碗的來鋦上幾個釘子，還可以用。」燕西道：「你知道什麼？這種東西，要一點痕迹也沒有那才是好的，這種清雅的顏色，鋦上一大路釘子，那多麼難看？你說好，你就拿去吧。」金榮依然站著，還是笑。燕西道：「一清早就讓二爺鬧得昏天黑地。你走吧，我還要睡呢。」金榮笑道：「你是忘了一件事了，還不該辦嗎？」燕西道：「什麼事？」金榮道：「後日就是中秋了。」燕兩道：「中秋就中秋，與我什麼相干？」金榮道：「這兩天送禮的熱鬧著呢。你……」這一句話，把燕西提醒，笑道：「我果然忘記了。你瞧瞧德海在家沒有？讓他開那輛小車，我上成美綢緞莊去。」金榮道：「也沒有這老早就去買綢緞的，這總是下午去買好。」燕西道：「那是怎麼一回事？綢緞莊早上就不歡迎主顧嗎？」金榮道：「不是他不歡迎主顧，早上綢鍛庄沒有什麼生意，冷冰冰的沒有什麼意思。到了下午，那可就好了。太太小姐少奶奶全都去了，不說買東西，瞧個熱鬧，也很有意思的。」燕西笑道：「胡說！我不管你們，你們越發放肆了，倒常常拿我開玩笑！你對大爺二爺說話，敢這樣嗎？」金榮笑道：「誰讓七爺比我小呢，小時候，聽差的伺候你，你隨便慣了。所以到了現在，誰也不怕。」燕西道：「別廢話了，叫他去開車吧。」金榮道：「不是我多嘴，你做事就是這樣性急，這樣早，大幹大鬧地坐了車出去，不定上房裡誰知道了，都得追問，這一問出來了，就是是非。到了吃過午飯，你隨便上哪兒，別人也不注意。這會子打草驚蛇地往外跑，不能說沒有事。這不是自搗亂子嗎？」燕西想了一想，這話很對，便笑道：「我就依你的話，下午再去。這一說話，我不要睡了，你把今天的報，拿來我看。」金榮聽說，便把這一天的日報，全拿了來，報上卻疊著兩張小報。燕西躺在沙發上，金榮就把一疊報，放在沙發邊的茶桌上。燕西先拿起兩張小報，什麼也不瞧，先看那戲報上。好幾家戲園子，今天的戲都不錯，又不由得想去看戲。但是要看戲，買東西就得早些才好。

正這樣盤算著，門一推，玉芬伸著半個腦袋進來。燕西看見，連忙坐了起來，笑道：「哎喲！怎樣這麼早，三嫂就來了？」玉芬才扶著門，走了進來，笑道：「二哥不在這裡嗎？」燕西道：「不知道為了什麼？昨晚上就在這沙發椅上睡了一宿，剛才匆匆忙忙地就出去了。有什麼事找他嗎？」玉芬道：「我不要找他，我問他為什麼和二嫂生氣？我很想來做一個調解人呢。」一面說話，一面就拿起茶桌上的小報來看，笑道：「嘿！今天共和舞台的戲不錯，配得很齊備的《探母回令》，這個小旦陳玉芳，不是你很捧他的嗎？今天得請我去聽戲。」燕西笑道：「別家我無不從命，這共和舞台，算了。」玉芬道：「為什麼算了？你捧的角兒我們不配去看嗎？」燕西道：「不是那樣說，因為《探母回令》這齣戲，我實在看得膩了。」玉芬道：「誰叫你看呢？你聽戲得了，看膩了，聽總聽不膩的。若是聽得膩，為什麼大家老在家裡開話匣子呢？」燕西只說一句，她倒前後駁了好幾層理由。實在他的意思，因為逢到陳玉芳唱戲，鵬振一班朋友，共有七八個人，總在池子里第二排上。那第二排的椅子，是他們固定的，並不用得買票，戲園子里自然留著。今天既然有好戲，鵬振豈有不去之理？若是兩方碰著，玉芬是個多心的人，豈能不疑呢？因此，他所以不願去。玉芬哪裡知道這一層緣故，笑道：「你非請我去不可！你不請我去，我就和你惱了。」燕西沉吟了一會兒，說道：「我就請你吧。可是……」玉芬笑道：「別可是，這用不著下轉語的。」燕西笑道：「不是別的要下轉語，因為吃過飯，我有一件正經事要辦，不定耽擱一個鐘頭，或者兩個鐘頭。若是我回來晚了，三嫂可以先去，反正我一定到就是了。」玉芬搖著頭道：「哼！你沒有正經事。你不聲明，我還不疑心，你一聲明，我倒要疑心你想逃了。」燕西笑道：「我一不讀書，二不上衙門，照說，是沒有什麼正經事。但是朋友我總是有的，會朋友還不能算是正經事嗎？」玉芬道：「好吧，反正你不來，我也是要去，而且我代表你做主，錢花得更多。花了錢，我還怕你不認賬嗎？」燕西也不再說，就這樣笑了一笑。但是他心裡可在計算，要怎樣知會鵬振一聲才好。若不知會他，事情弄穿了，鵬振不要疑心自己在裡面搗亂嗎？因是各處打聽，看鵬振究竟在什麼地方？偏是各處找遍，並不見鵬振一點影兒。只得慢慢走著，走到鵬振自己院子這兒來。一見秋香站在迴廊上晾手絹，便和她丟了一個眼色。秋香一抬頭，見他站在月亮門中，心裡已經會意，眼珠兒對上面屋裡瞟了一瞟，然後望著燕西點點頭，微把嘴向前一努，燕西也懂得她的意思，於是站在月亮門屏風後邊來。一會兒工夫，秋香來了，笑道：「七爺什麼事？要我給篦一篦頭髮嗎？」燕西說：「不是。」秋香道：「要不，就是洗手絹？」燕西道：「也不是。」秋香低著頭一看，見燕西手甲很長，笑道：「是了，要我給你修指甲呢？」燕西道：「都不是，我給你主人報信來了。照說，你也得幫他一個忙。」秋香笑道：「這又是什麼事呢？你為我們三爺來著嗎？」燕西道：「你知道三爺哪裡去了嗎？你見著他，你就私下告訴他，今天千萬別去聽戲，就說你少奶奶要我請她，已經包下一個廂了。」秋香道：「三爺一早就出去了，不知道回來不回來呢？」燕西說道：「不回來就算了。若是回來了，你就把我這話告訴他。」燕西說完，他自出去。

秋香聽了這話，又有一件小功勞可立，很是歡喜。玉芬正在屋裡撿箱子，燕西和秋香說話，她果然一點也不知道。倒是事情湊巧，鵬振上午在外面忙了一陣子，恰好回來吃午飯。秋香心裡藏著一句話，巴不得馬上就告訴鵬振。無如鵬振坐在屋裡老不動身，秋香有話，沒有法子說，只是在屋子裡，走進走出，她倒急得心裡火燒一般。鵬振不明就裡，反說道：「秋香，你丟了什麼東西嗎？老是跑進跑出做什麼？」秋香被他說破，只好走了出去，不再來了。一直等到送飯進來，將碗筷擺在桌子上的時候，玉芬不在這裡，秋香趁了空子，站到他面前，輕輕地說道：「三爺，七爺說……」剛說到這個「說」字，玉芬在隔壁屋子裡咳嗽著，秋香就把話忍回去了。到了此時，鵬振才明白過來，今天上午秋香所以來來去去，都是為著這一句話了。聽了這話，當時擱在心裡，吃過飯，便直接去找燕西，看他有什麼話說。但是燕西記著去買綢緞，已經坐了汽車走了。鵬振向回走時，恰好秋香追了來。鵬振問道：「七爺對你說什麼了，你怎樣不說完？」秋香道：「七爺說，今天請三少奶奶去聽戲，可請你千萬別去！」鵬振突然聽了這話，倒愣住了，便問：「那為什麼？」秋香道：「我也不知道，是七爺這樣告訴我說的。」鵬振仔細一想，這決計是指著共和舞台的事。但是他們何以好好地要聽戲？這卻不可解了。當時走回房去，忍不住，先問玉芬道：「你要去聽戲嗎？」玉芬道：「你聽見誰說的？」鵬振道：「老七告訴我的。」玉芬道：「瞎說！老七早出門去了。」鵬振道：「這是很不要緊的事，我瞎說做什麼？老七出去了，他就不能留下話來嗎？」玉芬道：「他請我看戲，這也是很平常的事，他還巴巴地留下話來告訴你幹什麼？」鵬振不能再往下辯白了，只好對她一笑，就匆匆離開來。但是他又怕秋香傳話傳錯了，耽擱了今日一天戲沒看，也是不好。因此，重複到燕西那裡去等著，等他回來問個清楚明白。

但是這個時候燕西正在綢緞莊樓上，將綢緞大挑特挑呢。兩三個穿長衣的夥計，包圍著燕西，笑道：「七爺是自己買料子，還是替哪位小姐買？」燕西道：「我買點東西送人。」一個老些的夥計道：「送人的料子，要好些的，有有有。」說時，便對年輕些的夥計道：「去！把新到的法國綢緞……」燕西道：「不要那個，我是送小姐們的。」老夥計笑道：「是，我知道，法國綢很好。愛挑熱鬧些的，就是綺雲綢吧？電印綢也好，那是印成的花樣，做旗袍最好。七爺都讓他拿來看看吧？七爺是要漂亮的，我知道。」燕西笑道：「我只說一句，你就報告這一大套，我都被你說迷糊了。好在綢緞出在你們這兒，愛叫什麼都行，就是無縫天衣也好。什麼叫作綺雲綢？這個名字，倒也響亮，你拿了來給我看看。」但是在他說這句話時，那幾個夥計左一抱，右一抱，早在玻璃罩上，堆了一大堆綢緞。一個年輕的夥計拿了一匹料子，將它抖開，就披袈裟一般，披在肩上。他笑道：「七爺，你瞧瞧，就是綺雲綢。」燕西一看，是杏黃底子，上面印滿了紅花。燕西擺了擺頭道：「太熱鬧。」那個年老夥計道：「七爺你瞧，這個不錯！」燕西看時，只見他手上懸空拿著雨過天青色的綢料，上半截是純青的，並無花樣。但是那顏色，越下越淡，淡到最下，變成嫩柳色，在那地方，有一叢五色花樣，就如繡的一般。那有鬍子的老夥計，將綢料貼著胸上懸了下去。那一叢花，拖到兩膝邊。他慢慢走著路，把下面那一叢花的綢料，故意擺盪著。

他翹著鬍子對燕西笑道：「七爺，你瞧，多麼漂亮！這要做一件旗袍，遠望像短衣長裙，近望又是長衫，真好看。」燕西見這一個老頭子披上這個，他已忍不住笑。現在這老夥計走起來，還是裝成那輕移蓮步的樣子，燕西忍不住哈哈大笑起來。恰好隔壁一架玻璃罩上，有兩位姨太太式的女客，在那裡剪料子，看見老夥計作怪，也笑得前仰後合，只把手絹子來蒙住臉。那老夥計極力要討好，倒不料砸了一鼻子的灰，羞得一張臉全成紫色。燕西怕人家過於難為情，就笑道：「這個料子很好，你就照著衣服的尺寸，給我剪上一件吧。」老夥計借著剪料子就把這事掩飾過去。又撿出許多不同顏色的料子，請燕西挑選，說送人的東西總應成雙。燕西道：「剪衣料有什麼雙不雙？你們想多賣一點就是了。」老夥計笑道：「七爺，這話不應該你說，遇到你這樣的主顧，不多做一點生意，還到哪裡去找哩？就憑你七爺送禮，也絕不能送一兩樣。」他們在這裡說話，剛才含笑的那位女賓，就不住地向這邊瞧過來。燕西見了有人望著，要那個虛面子，便笑道：「那當然不能送一件，但是這幾樣料子，怕受主未必願意。」老夥計道：「那很容易辦，多買一點就行了，送人家好幾樣，總有一兩樣合人的意思。」燕西道：「我也不要這些電印的，我要些隨便樣子的吧。」那些夥計聽了這話，就一陣風似的，搬了許多料子，放在燕西面前。那幾位女賓更注意了，彼此交頭接耳，好像就在說些什麼。燕西見這種情形，落得出個風頭，夥計說哪樣好，就剪哪樣，一刻工夫，剪了八九樣。夥計還要送料子給燕西看時，壁上的鐘已經一點多鐘了，便道：「得了，我沒有工夫了，你給我搬上汽車去吧。」夥計一面將料子包起，一面開上賬單來，燕西看也沒看，就向袋裡一揣。說道：「寫上賬吧。若要現的也可以，下午到我宅里去拿吧。」老夥計道：「寫上得了，七爺是不容易在家的。」燕西帶著那些綢料，一直就坐上汽車到落花衚衕來。他先就給金榮十幾塊錢，買了水果月餅之類。這時，就聯合這些綢料，叫金榮捧著，一齊送到冷家去。在他，又是一筆得意文章了。