前世二

昨晚被蛙叫吵得沒睡好，楊妧歇了個長長的晌覺，及至醒來，已近黃昏。

西天晚霞似火，染紅落楓山的半座山頭。

寧姐兒從門帘探進頭，熱切地說：「娘，桂花已經晾乾了。」

楊妧知其意，親昵點點她的鼻尖，「小饞貓，走吧，這就給寧姐兒做桂花醬。」

牽起她往廚房走。

桂花果然挑揀得乾乾淨淨，楊妧誇一聲寧姐兒能幹，捏把鹽粒撒到桂花上，「灑點鹽，能除去花瓣的澀味，吃起來更甜。鍋里加少許水，待會兒冰糖化了，就把桂花倒進去，攪動十幾下便好。」

又吩咐婆子生火熬冰糖。

寧姐兒認真看著婆子的動作，把步驟牢牢記在心裡。

晚飯時，寧姐兒蘸著桂花醬吃了兩隻花捲，撐得小肚子溜圓。

楊妧帶她在院子里消食。

陸知海出人意外地趕了過來。

楊妧訝然不已，「侯爺怎麼這會兒過來，吃飯沒有？」

「沒吃，給我下碗肉絲麵就成，」陸知海絞條冷水帕子擦去臉上汗珠，目光亮閃閃的，「妧妧，大姐說不必籌銀子了，你也不用跟我置氣了……修繕會館極為瑣碎麻煩，源明確實沒有這份耐心。」

楊妧知道汪源明沒長性，沒料到這次主意變得更快，三天還沒到頭呢。

卻識趣地沒有問，也沒理會陸知海關於「置氣」的話。

只從柜子里找出件半舊的圓領袍伺候陸知海換上。

陸知海抱怨，「今天真是熱得出奇，以為別院能涼快，誰知跟京里一樣。」

說著話，采芹端進面來。

陸知海吃完，額頭又是一層汗。

楊妧尋到摺扇幫他扇風，陸知海笑著奪過去，「還是我給你扇吧，別累得你手疼。」頓一頓，問道：「妧妧，你聽說過沒有，皇上要疏浚運河？」

楊妧搖頭。

她一個內宅婦人，關心得不過是柴米油鹽，怎會打聽這種事情？

陸知海道：「何五爺接了天津到臨清的一段，足足八百里河道，做下來至少能賺七八十萬兩銀子。汪源明想跟我合起來入一股，你能不能給何五爺遞個話？」

何五爺是何文秀不出五服的堂弟，非常精明能幹。

上次做糧米生意，全虧何五爺從中斡旋。

但疏浚運河是肥差，暗地裡不知有多少雙眼睛盯著，稍有不慎，就會鬧出偷工減料貪墨受賄的風波。

涉及河工案子，一向要重判。

而汪源明跟陸知海兩人沒一個靠譜的。

楊妧覺得不妥當，遂問：「你們怎麼合夥，需要投多少銀子？」

陸知海興奮地解釋，「應該不會太多，國庫出大頭，人力是各府縣的徭役，我估計一萬兩綽綽有餘。咱們兩家各出五千兩，大姐拿不出銀子，咱家先墊上，等賺了銀子再把本錢還咱們。」

「呵呵呵，」楊妧冷笑。

難怪陸知萍不要五百兩銀子，原來是惦記更多的。

言語中自然而然地露出幾分諷刺，「大姐這是空手套白狼？如果賺了錢好說，可要賠了呢，大姐能把五千兩本錢還給咱們？」

陸知海不願意聽，「河工怎可能賠？即便賠，何五爺也會擔著，他是皇後娘娘的堂弟，誰還敢找他的麻煩？」

這是把何五爺當傻子呢。

楊妧氣得想笑。

十幾年的夫妻，她早已摸透陸知海的脾氣。

凡是陸知萍說的全部正確，凡是陸知萍的要求，務必要滿足。

遂不多言，只淡淡地說：「家裡沒那麼多銀子，這件事算了吧。」

陸知海臉色沉下來，聲音里已經有了不耐，「先把那間筆墨鋪子抵出去，實在不夠，可以跟大伯父借個三五千兩，等賺到錢，雙倍還他便是。」

楊妧冷笑：「侯爺還是忙詩集吧，別讓阿堵物髒了手。再者，我一個女流之輩，也不好去找何五爺說項。」

「你！」陸知海怒極，「啪」地闔上摺扇，虛指著楊妧鼻子，「真不可理喻，我好聲好氣地與你商量，你竟然半點臉面不給。放眼京城，誰家夫人似你這般攥著銀錢不撒手？筆墨鋪子是我陸家的產業，應當我說了算。」

他倒是想說了算，但是鋪子里從掌柜到夥計，都是楊妧一手安排的。

每月賬本也只報到楊妧這裡。

楊妧懶得看他跳腳，往東屋鋪了床，「我累了，想早點安歇。侯爺一路奔波，也早點睡。」

「我去書房。」陸知海恨恨地甩袖離開。

楊妧毫不在意，簡單地洗漱過，看了會兒前朝傳記，吹燈躺下。

夜闌人靜，屋后水塘里的蛙叫聲越發噪雜，沒完沒了般。

而門房朱二養的大黃狗也似發了狂，「嗷嗷」吠個不停。

被這些聲音吵著，楊妧翻來覆去好半天才覺出困意。

正睡意朦朧，感覺床好像搖了下，楊妧迷迷糊糊地沒反應過來，屋子又晃動兩下，一次比一次猛烈。

床頭燈盞摔到地上，發出「啪」的脆響。

楊妧一個激靈醒過來，匆匆披上外衣趿拉著鞋子往外跑，「地動了，快跑，到外頭去。」

剛出房門，只聽身後巨響，東次間屋頂塌下半邊，有瓦片擦著她的後腦勺「簌簌」往地下落。

楊妧腿一軟，差點摔倒。

幸好采芹趕過來，一把將她拉了出去。

陸知海已經在外面了，正手忙腳亂地系外裳帶子。

楊妧驚魂未定，突然想起寧姐兒，不迭聲地問：「姑娘呢，采秋呢，出來沒有？」

昨天采秋在寧姐兒屋裡值夜。

采芹四下張望兩眼，目光落在屋頂已經塌陷的西廂房，嚅嚅道：「還沒出來。」

「我的孩子，」楊妧尖叫一聲，衝進西廂房，「寧姐兒，寧姐兒。」

幾乎同時，地面又是一陣震動，西廂房的門轟然倒塌。

黑暗裡，尖利的哭聲響起，「娘，娘。」

楊妧瞪大眼睛辨明方位，小心地避開地上的木頭磚石。

終於挪到床邊，看到蜷縮在床腳的寧姐兒，楊妧鬆一口氣，張臂把她摟在懷裡，「沒事了，娘在呢。」

寧姐兒指指旁邊，「采秋。」

采秋身上壓著半根橫樑，已經沒了氣息。

房屋搖動得厲害，讓人幾乎站不住腳。

楊妧拉著寧姐兒一步步往外挪，不等到門口，又一根橫樑落下，楊妧下意識地彎下腰，把寧姐兒護在胸前。

橫樑正砸在她後背，楊妧「噗」吐出一口血，連帶著寧姐兒一起倒在地上。

更多的瓦片沙石砸了下來。

這波震動過去，楊妧忍著後背鑽心的痛對寧姐兒道：「娘動不了，你爹在外面，讓他過來把木頭移開。」

寧姐兒揚聲喊道：「爹，爹，快來，我跟娘被木頭壓住了。」

很快有腳步聲過來。

卻是采芹，「夫人，您稍等會兒，我馬上把石頭搬開。」

楊妧提著氣，虛弱地說：「石頭太多，你搬不動，叫侯爺來。」

話音剛落，只聽「嗵嗵」兩聲悶響，采芹發出「啊」短促的慘叫，再沒了聲音。

現下並沒有再震動，采芹這是怎麼了？

楊妧正疑惑，聽到陸知海冷漠的聲音，「妧妧，你放心去吧，我不像你那般吝惜銀子，定然會替你好好操辦喪事……你的這幾個下人，我也會厚葬。」

這什麼意思？

楊妧被後背的痛擾著，不及思索，稍凝神，訝然地瞪大雙眸。

陸知海是想要她死！

而剛才，采芹定然是遭到了他的毒手。

可這是為什麼？

楊妧周身發冷，連後背上的痛都忽視了，顫著聲道：「侯爺，我哪裡對不起你？你想疏浚運河，我回去賣了鋪子便是……還有寧姐兒呢，她可是你的親骨肉。」

陸知海猶豫片刻，只輕輕嘆了聲，「如果她兩三歲……也就留了。」

言外之意，寧姐兒七歲，已經懂事，也記事了。

所以他不想留。

這還是人嗎？

簡直畜生都不如，虎毒還不食子呢！

楊妧這樣想，也就罵出聲。

「妧妧，」陸知海淡然開口，「這就是你的心裡話吧？你從心裡瞧不起我，覺得我一無是處。呵呵，現下你可後悔？後悔也沒用，我要趕回城了，現在是寅初時分，趕回去剛好城門開。我先看看娘是否安好，家裡房屋是否要修繕……五天之後，我會來看你。對了，我四處察看過，王婆子也被壓住，正等著人救她，廚房全塌了，兩個婆子想必也死了……這次地動真正是可怕，百年一遇。」

隨著腳步聲的離去，一切重歸寧靜，只有屋頂沙石不斷落下，發出「簌簌」的聲音。

楊妧渾身顫抖得厲害，一句話說不出來。

寧姐兒似懂非懂，抽泣著問：「娘，爹爹是不管咱們了嗎？」

楊妧咬唇，「現在太黑了，什麼都看不清，等天亮才能挪動，你先睡會兒……沒事的，娘在呢。」

寧姐兒聽話地點點頭，沒多久，呼吸開始變得悠長。

聽著她輕淺的呼吸，楊妧眼裡忽地蓄滿了淚，順著臉頰無聲地落下來。

是的，她悔了，後悔不迭。

當初怎就瞎了眼，看上陸知海……