驚變（二）
回首看去，楊方亨隨即一愣，剛剛暗自思考之時，竟沒注意到，自己心目之中的替場之人，居然已徑自邁步走入了場內。
而此人，正是隨團而來的錦衣衛百戶——唐衛軒。
只見這姓唐的錦衣衛百戶，穿著一身宴會前剛剛所換的飛魚服，上好的衣料由雲錦中的妝花羅、妝花紗特製而成，胸前綉著一條怒目而視的四爪龍，燈火之下甚是奪目，彰顯出其即便在錦衣衛中也非比尋常的地位。
不過，眼見此人未經請示，便擅自徑直走入中間的場內，無論是明朝使團諸人，還是對面的日本眾大名，都不禁面露驚訝，但更多的則是好奇與期待。
眾目睽睽下，待唐衛軒信自走入場內，來到正同樣倍感詫異與困惑的趙恩儋跟前，卻一言不發，只是面無表情地朝著趙恩儋伸出了攤開的手掌。無言之間，意思已十分明顯。
「百戶大人......這......」
望著唐衛軒那不容質疑的神色，雖對自己的上司了解不多，但是趙恩儋早聽說面前這位不久前才剛剛從詔獄放出來的唐百戶，當年曾是朝鮮戰場上殺人不眨眼的狠角色，而今那徑直看向自己的冰冷目光中，也著實透著一股難以掩蓋的隱隱殺氣，令人脊背發涼。
「您......真忍心殺了那女子？這......這實在不符我們大明天朝的仁義之道啊！」
仗著是當朝首輔家的公子，趙恩儋看了不遠外那奄奄一息的可憐女子，瞬間鼓足了勇氣。雖然深知這唐百戶一旦接過弓箭，恐怕就會毫不猶豫地將其射殺，結束已陷入僵局的眼下處境，但心中一直以來所受的熏陶與秉持的信念，卻使得其依然不忍將那遠處異國女子的性命，就這樣交由面色冰冷的上司來處置，硬是拒絕道。
「恩儋，立即把弓箭交給唐百戶！」
此時，一旁的楊方亨看不下去了，生怕再節外生枝，不禁起身，以嚴厲的口吻命令道。
而就在看向楊方亨的一瞬間，趙恩儋似乎立即從彼此的對視中讀出了什麼，雖然依舊抗拒，但是猶豫之中，更多的反而是一絲羞愧。
終於，趙恩儋伸出了顫抖的手臂，將弓箭連同眼下這燙手的山芋，一併交到了錦衣衛百戶唐衛軒伸出的手掌之上。隨後，即便在趙恩儋轉身正準備離去之時，依然想再提醒一下自己這位渾身殺氣的錦衣衛上司，務必使其少受痛苦。
可萬萬沒想到的是——
接過弓箭的唐衛軒熟練地拉弓搭箭，只定睛看了眼那遠處的目標，面不改色間眉頭微微一皺，而後只聽「噔——」的一聲弓弦響動，那鋒利的箭矢便已離弦而出、帶著一股雄渾的力道，不偏不移地正朝著木樁上的石川幸子射去——！
而射出這一箭的唐衛軒，卻看也沒看自己到底是否射中，隨手把彎弓再度丟回到了仍在原地目瞪口呆的趙恩儋手上后，便如同來時一般，自顧自地往自己原本的位置上信步返去。
不過，眾人一時還顧不上唐衛軒這看也不看、頭也不回的怪異表現。此刻，所有的視線，幾乎都已集中在了這一箭的結果之上——
只聽「咚——！」的一聲悶響過後，剛剛還屏氣凝神、目不轉睛的一眾大名，在瞅了一會兒那昏暗處的情況后，登時紛紛放聲大笑起來：
「哈哈哈哈哈——」
「真是個飯桶啊！」
......
方才見那身穿華服之人臨時上場頂替，無論舉止、動作和氣勢，原以為必是個響噹噹、了不起的真正武士，誰知道——箭術竟然會如此之差。真是始料未及的結果！
原來，只見方才那箭速度極快、力道極猛，但是準頭卻實在是差了一些，離石川幸子的心口處還離著一寸之距，歪歪斜斜地竟射到了其軀幹與胳膊之間的腋下縫隙處，對其頂多是擦破了點兒皮，卻根本不可能致命。可見，此人的箭術與方才的連中紅心的明倭兩位武士相比，實在是班門弄斧、貽笑大方。
眼見被對方肆意嬉笑，明朝使團眾人的臉色也是十分難看。而唐衛軒卻依然是徑直走回到自己的位置前，一臉冷淡的表情，彷彿事不關己一般，一抖身上的飛魚服，隨即穩穩坐了下來，完全不理會旁人那充滿埋怨與奚落的目光。
但就在這時，木樁附近忽然傳來「撲通——」一聲響動——
嗯？
一片嘲笑聲中，有人開始注意到了那奇怪的動靜，轉頭看去，登時，便有些困惑地止住了笑聲。隨著笑聲趨弱，越來越多的觀者都發現到了不遠處那匪夷所思的一幕——
只見，方才還牢牢綁在木樁上的石川幸子，此刻居然已倒伏在了地上，而原本應該已打好死結的繩子，則鬆散開來、掉落在地。
這——這是怎麼回事？！
隨著一旁倭國士卒舉起火把上前查看，從地上撿起了那鬆開的繩子，方才還笑得前仰後合的不少倭國大名，臉上的笑容逐漸僵硬、紛紛換成了難以置信的表情。瞠目結舌之間，再也無人笑得出聲來——
借著明亮的火光，只見那倭國士兵手中所持的繩索，原本已打作死扣的繩結處，竟像是被方才一箭貫穿、剛好射斷了一般。
這樣看來，似乎也正因為繩結被射斷後，繩索逐漸鬆了下來，終至脫落木樁、掉落在地。而失去繩索捆綁束縛的石川幸子也隨即重重地癱倒下來、重傷伏地。
望著不遠外這難以置信的一幕，無數人咽了口唾沫，揉了揉眼睛，面對這擺在眼前的事實，卻依然不願意相信，有人竟能在那樣昏暗的光線內，一箭射中那本該結結實實的繩索死結！
這——這怎麼可能？
就算是射藝精湛，剛剛那樣昏暗的環境中，那麼小的繩結怎麼可能一眼之間看得如此精準？
難道，只是巧合？
對，一定是巧合的！
而當人們的目光匯聚到射出這一箭之人的身上時，已端坐在位置上的唐衛軒，剛剛喝罷了離席前擺在桌上的溫酒，仍猶自慢慢回味著自喉嚨直到舌尖的火辣灼燒感，周遭的一切彷彿都與己無關。見其是這幅模樣，既像是已然微醺，又似故作不以為意，更加讓旁人有些摸不到底。
在久久難以回過神來的詫異與疑惑中，鴉雀無聲的盛宴之上，一時人人默不作聲，陷入了令人窒息的尷尬。直到片刻之後，一個聲音終於率先打破了沉默：
「這樣看來，這第二輪比試箭術，應該算倭國武士勝出。目前的兩輪比試，已成平局了吧？」
說話的，乃是明朝使團的副使沈惟敬。很顯然，作為努力促成此番議和、堪稱明朝一方最為積極主動的推動人，對於沈惟敬來說，眼下各自都能基本保住顏面的平局態勢，尚未對議和之事造成不可挽回的不利影響，也許，該是個儘早結束的好機會了。
而坐在其旁邊、一直以來與其共推議和之事的倭國議和奉行小西行長，也旋即回過了神來，立刻應和道：
「是啊，是啊！第二輪事先已約好先射死各自目標者為勝，如今看來——」
言語間，又看了眼不遠外重傷倒地、卻仍有一口氣的石川幸子，小西行長繼續笑著說道，
「自然是倭國取勝。雙方既已各顯絕技，也已成為平局，何不就此作罷比試，把酒言歡、共享美酒佳肴？」
經沈惟敬與小西行長、這兩個最擔心議和會受到不利影響之人的一唱一和，與配合默契，主位之上的豐臣秀吉似乎也並未反對，二人不禁長舒了一口氣。小西行長正打算就此結束這劍拔弩張的荒唐比武、立即換上歌舞前來助興，但不少倭國大名卻立即起身極力反對，聲稱雙方仍未分輸贏，既已約定總共比試三輪，自然必須要以最後一輪決一勝負！甚至，有人建議還是應以真刀真槍來進行最後一輪的比武較量，就以手中的刀劍，來一決兩國高下！而這一意見，又立刻引來了主和一派的不滿。
再度陷入吵吵嚷嚷的宴會上，在明朝使團坐席第二排依然保持沉默的唐衛軒，依舊面無表情地靜靜坐著。即便經過方才不動聲色、技壓全場的詫舌表現，第一排的正使楊方亨大人已多次朝著其位置看了幾眼，似乎已做好了若再度比試、便派其出場的打算，但是唐衛軒的淡漠表情中，卻完全看不出他究竟是在緊張、興奮、焦慮，亦或是躲避。默不作聲的唐衛軒，只是輕輕地按了下胸前懷裡所揣著的一樣物件——
畢竟，保護好懷中的大明皇帝詔書，才是其此番隨團而來的最根本職責所在，至於其他事情......
再度確認過懷中之物安然無恙后，唐衛軒冷冷地望了眼對面各執一詞、吵作一團的倭國眾大名，淡淡地看著眼前發生的一切，正打算伸手去取酒壺，再給自己倒上一杯。但就在這時，桌上的酒壺卻已被另一人搶先端了起來——
「百戶大人，卑職敬您一杯！」
端起酒壺、給唐衛軒酒杯中加滿酒的，正是剛剛上台比試的年輕錦衣衛趙恩儋，不知何時，也已下場回到了唐衛軒的旁邊席位。
「這杯薄酒，既感謝您仗義出手，更佩服您方才射斷繩結、活人性命、堪稱精彩絕倫的那一箭！」
接過趙恩儋遞來的滿滿一杯酒，唐衛軒只是微微一笑，朝著雙手捧杯、鄭重敬酒的趙恩儋抬了下手中的酒杯，算是接受了這一杯敬酒，卻仍未說一句話，仰頭便乾脆地一飲而下。
同樣將杯中酒一飲而盡、而後被辣得直吐舌頭的趙恩儋，此時看著眼前這位讓人摸不清底細的上司，仗著酒力，忍不住低聲道出了一個自方才便懷有的心中疑問：
「唐大人，卑職想斗膽問您一句：剛剛的那一箭，您是有意一箭射中繩結？還是......誤打誤撞恰好射中了繩結......？」
聞聽此言，唐衛軒仍舉著酒杯的手臂，不禁微微一頓。看了眼面前的少年，片刻的沉默后，只見唐衛軒放下了酒杯，冷冷地哼了一下后，詭異地一笑，扭過頭來，意味深長地開口道：
「那要看，到時朝廷又打算給我頭上安什麼罪名了......」
這——？
面對這樣一個回答，趙恩儋不禁愣在了原處，既有些迷茫，又有些驚詫。趙恩儋實在搞不清楚，面前這位身穿尊貴飛魚服的錦衣衛百戶，究竟曾經歷過什麼，才會說出如此這般的答覆，既像是對大明朝廷尖酸刻薄的諷刺、又帶有幾分玩世不恭的自嘲。
既然這位高深莫測的百戶大人不願意多講，趙恩儋也只得暫時作罷，獨自暗暗忖思：其實，方才的那一箭，真正令人驚異之處，倒並非在箭術之上，而是常人幾乎不可能在那樣的情況下，一眼便看準遠處十分昏暗的環境中，一個小小的繩結。除非——
射箭之人曾長年待在終年不見光日的地方，早已習慣了如此昏暗的環境，所以才能看得清清楚楚。
猛然間，聯想到之前關於唐衛軒此人經歷的道聽途說，彷彿瞬間點醒了疑惑不已的趙恩儋：這位錦衣衛百戶唐衛軒，似乎就是不久前才剛剛從錦衣衛北鎮撫司的詔獄中釋放出來！難不成，那在昏暗之中仍洞若觀火的精準眼力，正是在暗無天日的詔獄之中適應而來的？
只是不知，面前這位令人捉摸不透、而又性格怪異的上司，當初到底是因何罪名，而被投入詔獄之中的呢——？
趙恩儋偷偷打量著這位之前從未認真審視過的頂頭上司，滿腹疑問地暗暗猜測著。
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