驚變（三）
夜色漸濃，一輪彎月已高懸空中。一波三折的接風盛宴，也逐漸進入最高潮。
此時，距離宴會不遠外的木樁已被侍從們悄悄撤走，而腹部又中一箭、但仍未喪命的石川幸子，正被幾名倭國士兵押著，準備帶回牢房。雖然之前德川大人曾向太閣殿下建言，若三箭未死，便饒其性命，並得到了太閣的首肯。但畢竟那時無人以為這女子真能僥倖存活，況且還是行刺太閣的要犯，誰也沒膽量擅自作主真的將其釋放。因此，還是打算先架回牢房關押，反正，看其腹部的傷勢，要不了多久也是失血而死的下場，到時便可一了百了。
而被士兵們架走的石川幸子，昏迷之中，卻仍不忘記費力抬起頭，向著主位上的那個仇人投去了恨恨的一瞥。同時，餘光掃過眾人之時，或是有意又似是無意地，在那方才連續兩箭都不忍真正射中自己的異國英俊少年身上，暗暗留下長長的一眸。
恍惚中，石川幸子的耳畔隱約聽到，宴席上的諸位大名，已決定進行最後一輪真刀真槍的決勝比試。不知為何，在這世間除卻仇恨幾乎已無任何牽挂的石川幸子，竟從心底隱隱生出了幾分擔心：
佛祖保佑，只希望，不要讓那明國少年再度上場才好。
也許是佛祖終於聽到了祈禱，當石川幸子即將被架出庭院的最後一刻，回頭望去，在明朝使團一側已有一人凜然起身，卻並非方才那英俊的明國少年。
長舒一口氣之餘，石川幸子似乎也認出了那起身之人的身影——
不正是此人，剛剛射了自己腋下那最後一箭嗎？
只是，已被士兵架出庭院的石川幸子，再也看不到庭院之中的情形，也根本想象不到，就在稍後片刻之間，這裡即將會發生些什麼。落寞的離去背影中，更不知自己是否還會有重見天日的機會......
「詔書暫時交託你二人，務必小心看護。」
這時，已起身的唐衛軒，也許是擔心真刀真槍的比試中會有閃失，將一直在懷中保管的大明詔書慎重地取了出來，特意在臨陣之前，將其交給了身後兩名錦衣衛手下保管。
一瞬間，全場原本匯聚在唐衛軒身上的目光，徑直便轉到了用金絲錦袋所包裹的大明詔書之上。望著那三日後議和冊封大典上最為重要的大明皇帝冊封詔書，無數雙的眼睛，散發著各異的目光。有驚嘆、有欣羨、有期待，同時，也有仇恨與不甘。
「大人放心！卑職等以性命擔保，絕無差池！」
看著這兩名曾隨自己在朝鮮戰場出生入死的手下，鄭重接過了裝有詔書的金絲錦袋，唐衛軒再無顧慮，整了整腰間束帶，便打算邁步入場。
而此時，坐於第一排的副使沈惟敬與正使楊方亨亦紛紛起身，似乎都有些不太放心，打算在唐衛軒上場前再交待兩句。
「衛軒啊......」
一向眼疾手快的副使沈惟敬搶先開口，特別囑咐道：
「咱們也算是曾一同出生入死的老交情了。沈某素知你在戰場上殺敵甚眾，刀法出眾，可這一次，卻不同於沙場建功。望你能刀下留情，以兩國議和之大局為重！畢竟，已殺了那麼多敵寇，應該也不在乎多殺或少殺一個了吧。」
聽沈惟敬的語氣，與唐衛軒似乎之前就曾相識，甚至有過一段非同一般的交情。不過，心中正惴惴不安的楊方亨此時也顧不上這些細節，只是對於沈惟敬的話中之意甚為不滿，儘管其在第一輪崔清安上場前也說過幾乎一模一樣的話。但此刻，對面不少倭國大名已是擺明了想給初來乍到的明朝使團一個下馬威，又怎能畏手畏腳、示弱於人。在稍稍斟酌了一下措辭后，楊方亨也緊接著對唐衛軒低聲囑咐道：
「唐百戶，此戰尤為關鍵。本使相信，以你的才幹，必能揚我國威。對手既非婦孺，更無需顧忌。一切當以國威為重！本使記得，你眼下在朝廷那兒好像仍是戴罪之身吧。如果此番建功，必可將功補過！屆時由本使向朝廷奏報美言，必能保你少些罪名！」
聽著左、右兩側沈惟敬與楊方亨二人各自循循善誘、軟中帶硬的囑託，暫時停下腳步的唐衛軒卻依舊是一副冷冰冰的表情，先是恭敬地朝著左右二人分別拱手行了一禮：
「二位大人，」
說到此，頓了頓，只見唐衛軒先朝著沈惟敬看了一眼，不痛不癢地說著：
「多一個不多。」
而後，又扭頭看了眼楊方亨，意味深長地冷笑道：
「少一個也不少。」
言罷，不待二人弄清唐衛軒此言所指的，到底是戰場上所殺的倭國敵手、還是身上正背負的罪名、亦或是二者皆有之時，下一刻，唐衛軒已握住腰間所配的綉春刀，帶著一絲微醺，挺胸邁入了場內，站定了身姿：
「大明錦衣衛——唐衛軒。請吧！」
一時間，隨著場上的比試雙方再度劍拔弩張、一觸即發，人人都屏住了呼吸，等候著這決勝一戰的開始。
這最後一輪比武，唐衛軒所面對的敵手，乃是豐臣秀吉特意挑選、屬於德川家的一名武士。只見其全身皆已披掛整齊，套著一身赤色的倭國武士鎧甲，護心處繪有一個若隱若現的德川家家紋——「三葉葵」印記，粗壯健碩的手臂可見其曾苦練刀法，而已然高高舉起的寒光閃閃的武士刀刃，則更顯得其殺氣騰騰、絲毫無心慈手軟之意。看對方那擺好的進攻姿勢，彷彿隨時都可能一躍而上、揮刀劈砍過來，將唐衛軒一刀斬為兩截！
不過，那令明朝使團上下倍感揪心的唐衛軒，這時卻似乎正在東張西望著些什麼，對眼前咄咄逼人的對手反而顯得有些心不在焉。
不知為何，在唐衛軒的心中，憑著戰場上所養成的本能直覺，此時總隱隱感到，一場巨大的危機正在看不見的角落內一步步地靠近。這樣的感覺，記得在進入大坂城前喧囂的街道上，就曾有過一次。可這一回，不僅似曾相識，那種隱隱不安的心緒也彷彿更加強烈。雖然不知危險到底隱藏在何處，但唐衛軒幾乎可以肯定，這蟄伏於暗中的兇險，絕非出自於面前不遠處那正舉刀相向的比武對手。
不知不覺間，數息已過，二人卻仍是毫無動靜。對面的倭國赤甲武士似乎也在小心翼翼地尋找著唐衛軒的破綻，又像是在猶豫，但凜然而立的唐衛軒，注意力卻反而根本不在這比武場上。可是，靜靜的盛宴會場內，依舊是沒有任何怪異的動靜，唐衛軒自己也不禁有些狐疑起來。
難道，那強烈的不詳預感，只是錯覺？
「轟——！」
可就在這時，如一聲平地驚雷，庭院不遠外竟忽然傳來了一聲震耳欲聾的巨大爆炸！
幾乎是在同一瞬間，隨著地面的不住震顫，以及一股氣浪沖面而來，眾人紛紛東倒西歪，桌案上的菜肴頃刻間灑了一地，空氣內更是頓時瀰漫著一股硫磺的怪異味道，。
這......這是火藥！
在場不少曾征戰沙場的倭國大名立刻嗅出了這熟悉的氣味，可是一時卻誰也無法理解，在戒備森嚴的大坂內城中，怎麼會發生如此危險的巨大爆炸？！
震驚之餘，還不待眾人自驚駭中回過神來，盛宴之上的不少侍女、僕役身上，甚至看不清楚的角落內，竟然也發生了一連串突如其來的連續爆炸聲！
「嘭——！」
「嘭——！」
「啊——！」
......
雖然這些小型爆炸遠沒有前一刻的那巨大爆炸聲如此駭人，但大量的白色煙塵卻從各處不斷地冒了出來！加上眾人屢屢受驚之下，不免各自慌亂，宴會之上頓時形成一片往來奔走的混亂，尤其是膽小怕事的下人們更是紛紛驚叫起來，在瀰漫不止的一片片白煙之中倉皇逃竄。
短短片刻之內，整個庭院內便已幾乎處處伸手不見五指，只有令人窒息的濃濃硫磺味道，以及奔走逃竄的混亂人群。即便是留在座位上的大名或使團成員，有的正衣冠不整、緊張兮兮地東張西望，有的則哆哆嗦嗦地已趴到桌几下躲藏，而這時，一個不知從何處發出的聲音，似乎瞬間驚醒了所有人，這一切突發混亂的最大可能目標——
「有刺客！保護太閣殿下！」
經此提醒，越來越多的倭國侍衛立即在最初的錯愕后回過神來，隨即應聲呼喊道：
「保護太閣殿下！保護太閣殿下！」
與此同時，無數倭國大名、家臣、侍衛都紛紛湧向了豐臣秀吉所在的主位附近，里三層、外三層地建立起嚴密的戒備。
而明朝使團的侍衛們也迅速聚攏在了楊方亨的周圍，相互配合著喊道：
「速速保護楊大人！護衛楊大人！」
此時，再也無人有心顧及場內中央正準備比試的唐衛軒二人。更不知道這時場內正發生著什麼——
也許是覺得機會難得，又或者聚精會神之餘心無旁騖，趁著視線阻隔的絕佳機會，那比武場內的赤甲武士竟不顧煙霧繚繞，徑直衝向了之前唐衛軒所站的位置、發動了突然襲擊！
只見「唰——」的一聲尖銳鳴響，同時一道寒光閃過——
但刀光所過之後，赤甲武士這才發現，原本應站在此處的唐衛軒，此刻卻早不見了蹤影？！
終於，隨著瀰漫於庭院內的白煙漸漸被風吹散，赤甲武士這才驚異地發現，自己的對手竟已不在比武場內，而是不知何時，已回到了其原本所坐的宴席位置處。
正待赤甲武士打算為自己的不戰而勝歡欣鼓舞之際，卻猛然間發現，太閣豐臣秀吉、與明朝正使楊方亨，此時均安然無恙；但原本坐在唐衛軒身後的那兩名錦衣衛手下，卻有些詭異地伏倒在了已被鮮血染透的桌几之上。
定睛再看，那二人竟似是已然雙雙斷氣！而原本應待在場內空地中的唐衛軒，則正站在那兩名離奇喪命的手下跟前。只見其四下尋覓著什麼，卻像是始終未能找到某樣極為重要的東西——
終於，人群緩過了神，這才突然明白過來，那封裝於金絲錦袋之中的冊封詔書，此時，竟已不翼而飛？！
望著這一幕，無論是楊方亨、沈惟敬，還是倭國一方的小西行長等主和派，登時便臉色煞白。
任誰也沒有想到，這一番離奇爆炸、製造混亂的真正目標，竟然既非豐臣秀吉、也非楊方亨，而是那一封事關此番議和成敗、甚至足以影響明朝與日本兩國命運的大明詔書......
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