第五十五回 限刻奪詩魁風流前輩 連宵制菊選筆墨閑人

第五十五回限刻奪詩魁風流前輩連宵制菊選筆墨閑人

卻說林雪樓因大家對於秋葉香金竹君的藝術，爭論不一，他就用一個辦法，訂出甲乙來。他說：「現在我們在座，共有十六個人。我現在要請在座的人，用投票辦法來表決，大家以為如何？」陳黃孽聽說，早就笑著鼓起掌來，說道：「妙極，妙極。我們這一舉，鼓吹風雅，很可以引起許多人注意的。我就來做票。」說時，他把桌上放著現成的紙，拿了兩張，裁成幾十小片，便將在座的人，一個散了一張。周秋舫心裡一想，在座的人，恐怕是秋葉香一方面的人多，投起票來，我有九成失敗。這種形勢，還是不投票的好。便說道：「投票固然是很公平的法子。但是我們在座的人，又不是看戲的人選舉出來的，我們怎能代表社會上一般人的公論？我們既不能代表社會上一般人的公論，我們私下定的高下，那不足為定論。」在座的人聽他這話，很是有理，便問道：「依你的意見，要怎樣辦才行呢？」周秋舫道：「依我的辦法，我們要把這事登在報上，請看報的人自由投票。到了最後一天，誰得的票多，誰就是第一。」趙春水道：「這是舉行菊選啦。但是辦菊選，只有指定一些人當候選人的。沒有專指定兩個人叫人家投票的。」周西坡道：「既然如此，我們何不就辦起來？」陳黃孽頭一縮，手一指，笑道：「周先生，也要借這個機會，替你干姑娘運動嗎？」周秋舫道：「既然要公開的干，決不能就一兩個人說話。再說這事要辦，自然借重你的報。誰要運動還瞞得了你嗎？只要你不受運動就得了。」陳黃孽就怕攬不到這種生意，周秋舫一說，連忙說道：「受運動是這個東西。」說時把五個手指頭，罩在桌上，亂爬起來。大家一見陳黃孽這種樣子，不由都笑起來，都說陳君既然起了這樣的誓，這菊選在他手上辦，一定是很公正的，我們何不就辦起來。林雪樓今日正得了一個月的高等顧問薪水，也在興頭上。他左腿架在右腿上坐著，左手捧著一管水煙袋，煙袋下壓著一根紙煝，右手卻伸出拇指食指兩個指頭，將紙煝從根上捻起，捻到紙煝梢上去。眼睛卻望著空間，出了一會神。停了一會，他笑起來道：「這事我也贊成。不過若叫人漫無限制的投票，那就什麼竹頭木屑一流的東西，都要發現出來。到了那個時候，若是居然有一兩個不成樣子的中了選，我們要不要一律發表出來？發表出來吧，魚龍混雜，有失菊選的價值。而且自己愛惜羽毛的，一定也羞與為伍。不發表出來吧？這菊選又不公正，也是要受人攻擊的。最好我們現在指定一些人出來做候選人，票上寫的，要以我們指定的人為限，那末就不會發生那些毛病了。」周西坡聽說，首先伸出右手三個指頭，拍著左手的掌心，搖著頭笑道：「誠然誠然！我介紹一個罷。」周秋舫道：「是不是吳芝芬。」周西坡笑道：「我是內舉不避親啦。」林雪樓放下水煙袋，早挨著桌子坐下，鋪好了紙，提起筆來就寫了「秋葉香」三個字。然後手裡捏著筆，臉望著大家道：「不要懷寶迷邦呀，有薦賢的就快說。」林雪樓說完這句話之後，在座的人，你薦一個，我薦一個，立刻就薦出十幾位，那名字是秋葉香、金竹君、吳芝芬、晚香玉、小珊瑚、綠無痕、玉琴香、琴碧艷、趙吟鸞、何素芬、月中桂、梅又芳。林雪樓把筆一放，笑道：「夠了夠了，共是十二金釵之數，這是大觀園正冊。再要選出，就要打入副冊了。」趙春水道：「那末，誰是林黛玉？」林雪樓笑道：「葉香還不夠資格嗎？」那個梁蕉夢是個白髮皤皤的老頭子，大家鬧時，他只睡在一張軟椅上，笑而不言，這時一翻身坐了起來，問林雪樓道：「哪裡找怡紅公子去？」林雪樓把一隻手摸著鬍子，一面點頭，一面微笑。梁蕉夢笑道：「那句話我替你說罷，捨我其誰？」林雪樓呵呵大笑。梁蕉夢也是很得意，頭往後一仰，碰著壁子，把頭上那頂瓜皮小帽掉了下來，露出一根筆管兒粗的辮子，用紅絲繩綁著，也從頭上垂了下來。大家看見，又笑起來，說道：「這才是冠纓索絕哩。」梁蕉夢從從容容一隻手把小白辮子按在頭頂心上，一隻手將瓜皮帽戴起。那小辮子，便藏在小帽裡頭了。陳黃孽向來和遺老們往來，他有一樁事很奇怪，為什麼他們一年到頭離不開一頂小帽。今天在座只有幾個人不夠遺老資格，仔細數一數，又是在遺老之數的，都戴了小帽。這時梁蕉夢做了落帽的孟嘉，這才知道他們戴小帽，原來是為藏小辮子而設的。

大家哈哈大笑之時，周秋舫一手將那名單接過去一看，馬上就放到桌上，說道：「這菊選不用辦了。選還未曾選，已經有弊了。」大家都說，這有什麼弊？周秋舫道：「這名單是林雪翁開的，單上的第一名，偏偏就是林雪翁的干姑娘，能說不是弊嗎？」林雪樓道：「這是我要薦這個人，提筆一開單子，不覺得就先寫了，並沒有別的緣故。」周秋舫道：「林雪翁要保薦的當然不止一個，何以單把秋葉香寫在第一呢？」林雪樓道：「總有個名字在先呀。我寫秋葉香的名字在第一名，你就說我袒護秋葉香。我若是寫金竹君的名字在第一呢，你又不要疑我袒護金竹君嗎？」周秋舫笑道：「你哪能夠那樣寫？要是能那樣寫，我也無話可說了。」林雪樓把臉周圍一望，說道：「大家聽聽這話多麼有趣。把我的干姑娘寫在第一，他就說有弊。把他的干姑娘寫在第一，就公正無私。」說著，伸出右手食指，對周秋舫點了幾點。周西坡用手將八字鬍子，兩邊一抹，然後說道：「二位既然爭執不下，我來擬個折衷辦法罷。」林雪樓道：「願聞其詳。」周西坡道：「秋葉香金竹君二位，都不佔第一，這第一給別人得了。」大家說：「也只有如此，可以息爭。可是把哪個當第一呢。」周西坡道：「不必另擬，只照現在的名單，依次提起來就得了。秋葉香現在寫為第一，好比是總長，金竹君寫在第二，好比是次長。總次長，既不能任事，就要以第三位的首席參事遞補了。」周秋舫聽到周西坡說金竹君是次長，說道：「你這話也不公平，何以秋葉香就是總長，金竹君就是次長？」周西坡道：「我是照著單子上次序，這樣比方說呀，我哪裡會幫一個打一個呢？」趙春水道：「你說要以名單上的第三個人遞補，這人不太佔便宜嗎？」周西坡道：「鷸蚌相持，漁人得利，天下事就是這樣。我們要不以第三名來補上，還把第四第五名來補上嗎？」大家對於周西坡這話，倒也相當贊成。林雪樓笑道：「這個騷老頭子，最是滑稽。你們且慢贊同，先看一看那第三名是誰？」大家聽這話，將名單拿起來一看時，卻是吳芝芬。大嘩起來，都說道：「我們都把他的話，當做正經公道之論，原來他是和他的干姑娘打算盤呢。」周西坡笑道：「不怕你們鬼，喝了你老娘的洗腳水。」說畢，哈哈大笑，張開一張扁嘴，又沒有上下門牙，兩排紅牙肉中間，露出一個窟窿，越發的有趣。大家猛笑了一陣，梁蕉夢，林雪樓，周西坡三人，又接上一陣大咳嗽。周西坡在衫袖裡抽出卷著一團的一條毛絨手巾，只擦眼淚。停了一會，捶著胸笑道：「林周二位，你看以為如何，就用我的法子解圍罷。」周秋舫明知爭林雪樓不贏，自己不過是不輸這一口氣，果然用第三名來做第一，大家不想，又未嘗不可。誰知林雪樓絕對不肯，說道：「我本是無心的。現在你們說我是袒護秋葉香，我若讓步，倒弄假成真了。」梁蕉夢笑道：「我倒有個法子。我現在出個詩題目，哪個奪了元，這名單上的名字，就由哪個分配。你二位以為如何？」大家聽了，都贊成起來，說這個獎品有趣啦，便爭問什麼題目。梁蕉夢道：「題目也不用我擬。我又想了一個法子，在座的人，每人用紙塊寫一個字，捻成紙團，都放在筆筒里。回頭用抽彩的法子，抽出兩個什麼字，就是什麼字，覺得格外別緻些。」大家又道一聲「好」。林雪樓笑道：「此老興復不淺，但是這個法子，倒是能用。」於是在座的人，各用紙寫了一個字，把桌上的筆筒倒空，將紙團全放在裡面。梁蕉夢自己也寫了一個扔在一處，然後將兩支筆在裡面攪了一陣，夾出兩個紙團來。梁蕉夢打開來看時，一個是「香」字，一個是「流」字。他將兩紙塊展開，放在桌上，說道：「這兩個都是平聲，只能用一唱和三唱。一唱未免太容易一點，就是三唱罷。」說時，望著壁上掛鐘道：「現在是兩點五十五分，聽到鐘響三下交卷，鐘響以後不算。」等到他說完了這句，便都思索起來。

座中十有八九，都是此中能手。但是他們都要看林周二人誰奪元，都隨便胡謅上兩句。有的說「山頭香雪翻成海，渡口流霞幻作花」。有的說「十家香譜洪謅記，一幅流民鄭俠圖」。梁蕉夢聽了，只是搖著一顆白頭。周秋舫一看那鍾，已過了五十八分。一說話間，時刻就快要完了。他便對梁蕉夢道：「我的得了，是『口脂香氣吹寒竹，眉史流風問細君』。」林雪樓道：「我的也有了，是集句呢。」便高聲朗誦道：「柴門流水依然在，油壁香車不再逢。」他一念完，大家齊齊的叫了一聲「好」。說道：「『流香』二字都在第三唱，這還不難，難得一起一結，天造地設，沒有集句的痕迹。」周秋舫雖然和林雪樓是敵人，也點頭道：「確是好，算我輸了。」梁蕉夢道：「元算是雪樓奪了。可是秋舫這兩句也不錯，他還把『竹君』兩個字，嵌做了七唱呢。」說到那裡，鍾已噹噹敲了三下。大家先是沒留意，再一念「口脂香氣吹寒竹，眉史流風問細君，」可不是把「竹君」二字嵌在內嗎？總只有三分多鐘，一聯詩鐘，已嵌「流香」「竹君」四字在內，不能算不敏捷。因之大家對於周秋舫的詩鐘，也相當的讚許，舉他第二。周秋舫道：「不必推了，本來金竹君的名字，就在第二。不是我這一考，還可以替她打抱不平。這一考起來，把事反指實了。」大家聽他說，都笑起來。林雪樓既然爭得最後勝利，也不說什麼，只是傻笑。原來開的那張名單，也不修改了，在眾人當面，就遞給陳黃孽。說道：「請你明日起，就在報上登出來。」陳黃孽道：「好好，我辦過多回了，手續是很清楚的。給我包辦，准沒有錯的。」林雪樓笑道：「你不受賄賂嗎？」陳黃孽把他的右手的五指，又在桌上爬起來，說道：「我不是起了誓嗎？受賄就是這個東西呢。」大家見他又把做烏龜來發誓，都忍不住發笑。周秋舫便笑著對他道：「黃孽兄，你是最恨這個東西吧？怎麼老是把它起誓呢。」陳黃孽道：「還有不恨這東西的嗎？」大家聽說，又都笑起來。但是都想著陳黃孽一定把菊選辦得乾乾淨淨，不肯含糊一點兒的。這天的詩會，到下午七點鐘才散，陳黃孽吃了一飽，自上他的報館來編稿子。

到了編輯室里，陳黃孽揀了一封厚厚的信先把它剪開。抽出裡面的稿子，共有三篇，全是捧晚香玉之作，正是富家駒的。其中有一篇是詩，題目是《贈晚香玉》。陳黃孽一想，直呼其名，未免太不客氣。按著張先生李先生的辦法，就在晚字下面，添了「女士」兩個字。其餘兩篇，一是戲評，題目是《晚香玉昨演新排名劇〈恨海鴛鴦〉志盛》，一篇是《晚香玉不愧為坤伶之王》的題目，似乎是傳記，又似乎是戲評。陳黃孽匆匆看了一遍，裡面除了有兩三個典不懂而外，只有兩個字不認得。至於文字的措辭，無非是恭維的話，倒沒有什麼可改的。於是並不加以考慮，就發交了排字房。把稿子發完之後，陳黃孽照例也要做一篇小評的。今天他卻沒有做短評，就把舉辦菊選的啟事，登在小評的地方，替代一天。他那啟事是：

日昨為夕陽廬詩社，十七次詩會之期，由林太史作東。是日，天氣睛和，青年白髮，老少咸集，濟濟一堂，可喜可賀。一時許，予匆匆到社，當與在社諸名流，一一拱手。且談且笑，種種高論，頗不悶人。旋周秋舫總裁，發起菊選，與林雪樓太史，各有意見發表，飛短流長，趣話蓬興，在坐諸公，無不鼓掌。就中梁蕉夢中丞，鬚眉皆白，其樂陶陶，語無倫次，破笑為涕。予之詩學，頗為平庸，亦加入笑謔，賓主盡歡而聚。當由林太史擬定北京坤伶名單一紙，作為菊選候選人，徵求社會上對此之公論，對此十二人自由投票，選舉坤伶之王。予以此事鼓吹風雅，提倡劇學，且贊且同。指天誓日，殊願公正。下午七時散會，予遂將名單蒼遑攜回。現特擬定菊選規則五條，徵求投票。予敬告讀者，此事獎掖坤伶，促進歌舞，關係梨園，殊非淺鮮。一同努力，予有厚望焉。

自己將這啟事看了一遍，覺得做的有頭有尾，清清楚楚，是一篇好文字。於是提起紅水筆一頓大圈，也發交排字房去了。在袋裡摸索了半天，摸出一盒煙捲來。這煙匣子雖是次等貨哈德門，但是這裡面的煙，可不是哈德門牌子，是剛才在夕陽廬詩社裡，將那筒子里的三炮台，實實在在的裝了一匣子。這時抽出一根來放在嘴裡，擦著火柴，慢慢的吸將起來。吸煙的時候，皺著眉毛，抿著嘴，去研究那股好煙味。陳黃孽一面抽煙，一面訂菊選章程的腹稿。那一根三炮台，幫他的忙不少，不多一會，他已將章程擬好，便展紙來，一一寫出。

(一)本屆菊選，選坤伶皇后一人，公侯伯子男爵各一人。

(二)本欄下方，印有列號菊選票。投票者須將此票剪下，如格填好，寄交本社菊選處。隨便以稿紙書寫者，無效。

(三)此項菊選，以獲票最多數者為皇后，次多數者為公爵，以下類推。

(四)自本報宣布之日起，至十日後為止，接收菊選票，逾期無效。

(五)截止投票五日後，在本報宣布結果。票存本社，投票人可於五日內，同時來本社查驗，以昭大公。

這五條規則以後，便附著那個候選人名單。自己將稿子字句校對一遍，便發交排字房。看一看手錶，還只有十點多鐘，心想趕出城，還可以趕上潤音樓的壓軸大軸兩齣戲，馬上坐了車子，便到潤音樓來。

一進戲場，兩廊過來，那聽蹭戲的，烏壓壓的擠了一堆。看坐兒的直嚷：「道口上，站不住，諸位退後一點罷。」又有人說：「真是不顧面子，聽蹭戲就別再往前擠了。」陳黃孽在這吆喝聲中，已經擠了進去，和看坐的笑著點了一個頭。看坐兒知道他是個專看白戲的人，是沒有好處的。但是他和這些唱戲的名角兒都是朋友，也不能得罪他。便道：「陳先生您來第二排坐吧？」陳黃孽連點頭道：「成！成！」那看坐的將他一引到上場門一邊，第二排椅子上坐下。和他共坐一凳的，有兩個青年，另外一個是三十多歲的人，嘴上養了一小撮短短的小鬍子，都昂著頭望著台上，有一句沒有一句的叫好。陳黃孽一看，花旦梅又芳，正在演《胭脂虎》，這幾個人正在對著她叫好。有時叫好之外，夾著四五下很單調的巴掌，十分刺耳。陳黃孽是個老走戲園的人，他一望就知道這幾個人是捧梅又芳的。這梅又芳原是天橋舞台上的一個小坤角，名叫小菱花的，因為有一個捧角家和她認識了，和她置了幾件行頭，改了個名字，便調到這潤音樓來。陳黃孽只是在她登台的第一日，看了一次，並沒有注意。後來常常接到恭維梅又芳的戲評稿子，別家報上，也登得有。就是這一樣，她已成為名角了。陳黃孽雖不懂得戲，但是白戲看得太多了，每齣戲的戲詞上下場，都記得爛熟。看過好的，再看不好的，自然也有一個比較。當時他覺梅又芳的本領，也不過爾爾，何以有許多人捧。自己胳膊捧著胳膊，仰在椅子上，懶洋洋的看。他這個樣子，偏是有人注意。那兩個青年，不住的用眼睛向這邊打量，對陳黃孽那一把毛刷鬍子，尤其是再三注意。看了一會，兩人交頭接耳，又說一會。說了一會，又望望這邊。好像想打招呼，苦於沒有機會似的。陳黃孽原沒有留心旁人，所以人家看他，他也不知道。這時他手上拿著半截沒燃著的煙捲，正昂著頭找看坐的，要根取燈兒使使。有一個青年看見，便將他手胳膊一碰。陳黃孽回頭看時，那青年早笑臉相迎，問道：「你先生是要取燈兒嗎？我這裡有。」說著便將面前一盒火柴，送了過來。陳黃孽欠了一欠身子，將火柴接到手裡。那青年看他手上的煙捲，只有小半截，還沒扔掉，一定是煙已抽盡了。連忙在身上抽出一個皮頁，在裡面取了一根呂宋煙，送到陳黃孽面前，說道：「這裡有煙。」陳黃孽一看那煙上，圍著一道小金箍，正是上等的雪茄，便將煙一推道：「我有煙，不客氣。」那青年道：「不要緊的，茶煙不分家呀。」說著又把煙送了過來。陳黃孽覺得盛意難卻，只好微微點了一個頭，將煙接過，一面抽，一面便問人家貴姓。那少年聽說，早遞過一張名片。陳黃孽接過來一看，這人的名字叫任黃華。左面署著「錢塘蘇小是同鄉，字傲霜，一字菊仙，外號西湖釣客」。名字右面，也有上銜，乃是「梅玉聯吟社幹事，藤花雜誌總編輯」。陳黃孽見人家也是文藝界中的人，不敢怠慢，也在衣服袋裡掏一張名片還人家。那青年還沒有接名片，先就笑著問道：「閣下是黃孽先生吧？」陳黃孽答道：「是的。」任黃華道：「久仰得很！在報上天天讀閣下的大作。」陳黃孽道：「見笑見笑。」任黃華同坐的兩個人，看見他們已經攀談起來，也就和陳黃孽點頭，彼此交換名片。陳黃孽接了名片一看，有鬍子的是李星槎，沒鬍子的是孟北海，頭銜和任黃華相同，不過編輯上面少了一個總字。李星槎面前，正把著一碟瓜子，一碟花生仁，便整把的抓起，放到陳黃孽面前來。大家一面看戲，一面談話，就像很熟似的。任黃華問陳黃孽，梅又芳的戲怎麼樣？陳黃孽受了人家的招待，自然不便說不好，也就隨聲附和了幾句。這時梅又芳戲已完了，台上在換桌圍椅墊，任黃華三個人，一見這桌圍椅墊，好像是下逐客令的李斯一般，馬上站了起來。就對陳黃孽道：「明天到府上去奉看。」陳黃孽知道這是捧梅又芳的嫡派。捧角家有規矩的，成心要捧哪一個人，等那個人下了場，馬上就要走。若是不走，那就是不專一的捧，受捧的人，是不領情的。所以任黃華看見換下一齣戲主角的桌墊，他們趕快就走。第二天晚上，任黃華三人依舊到潤音樓。梅又芳的戲一完，三個人便到戲院子門口，一排的站著。不到五分鐘的工夫，梅又芳出來了，頭上戴一塊瓦黑的呢帽，身上被著黑呢的斗篷，正是漆黑一團。但是這樣一來，她那一張粉臉，格外就白了。腦後辮髮，蓬鬆一大把，在斗篷上露著，可見她卸裝得匆忙。任黃華早笑著迎上前，說道：「你餓了嗎？請你吃點心去。」梅又芳道：「這個時候，哪裡有地方去吃點心？」任黃華道：「有的是。石頭衚衕韓家潭裡面，江蘇館子也有，廣東消夜館子也有，你要上哪家？」梅又芳把臉一揚，說道：「誰到那種地方去？」任黃華道：「那要什麼緊，多少朋友，還帶了家眷去吃呢。你還怕什麼嗎？」梅又芳道：「我怕誰？去就去。」她和任黃華一行三人，便到石頭衚衕廣東館子來吃宵夜。他們四個人，到了一個小小房間里，夥計順手就放下帘子來。任黃華帽子還未摘下，看見梅又芳解胸前斗篷的紐扣，連忙搶上前，提著斗篷的披肩，慢慢提起，給她掛在壁間衣鉤上。梅又芳自己，也除下帽子，現出身上鵝黃色花緞駝絨袍子，外罩青素緞，周身滾白牙條的緊身小坎肩。燈光下映著，真是鮮艷奪目。李星槎正在對面坐著，不由得笑著喝了一聲彩。說道：「嘿！好漂亮。」梅又芳對李星槎一望道：「你在台下還沒有看足嗎？」李星槎笑道：「哪有看得足的道理？再說，我們也只有看的福氣，怎不要多看？」梅又芳問道：「除了看，你還打算怎麼著？你說！」李星槎吐了一吐舌頭，笑道：「梅老闆好厲害。這句話真要逼出我的命來。我敢怎麼著呢？像黃華給你提斗篷那種差事，都不敢呢。」梅又芳笑道：「怎麼著？你要和我親熱親熱嗎？成！」說著，便拖了坐著的椅子，坐到李星槎身邊來。她這樣一來，李星槎倒有些不好意思。避開不好，不避開也不好，說道：「我們這是唱《烏龍院》吧？這樣擠著坐。」梅又芳道：「你不要佔那個便宜，你再說，可別怪我罵你啊。」李星槎道：「這話真難說。要和我親熱親熱是你，不許佔便宜，也是你，這不為難死人嗎？」梅又芳聽了只是一笑，大大方方的，依舊坐著不動。李星槎究竟沒有那樣爽直，卻慢慢移開了。

他們一面吃東西，一面說笑，隔壁屋子裡一陣喧嘩，也是好幾個人的聲音。有一個人說道：「你看今天晚上的戲怎樣？」一個人答道：「看坤伶的戲，只當打茶圍，談不到好不好！」孟北海聽見這話，對李星槎望一望。李星槎連忙回過臉去，望著任黃華。任黃華也覺得臉上下不下去，只是低頭吃面。梅又芳卻絲毫不在乎，還帶著笑容，靜靜的往下聽。那邊又一個人道：「那個花旦梅又芳的戲，還不錯。」梅又芳聽了這話，眉毛一揚，眼珠對任黃華三人一轉，滿臉都是得意之色。任黃華三人，都不言語，也就報之以笑。但是這個當兒，那邊又有人說道：「你不會聽戲。那種無名小卒，談得到什麼好不好？」那個人道：「你不要說她是無名小卒。你不看看報上菊選候補人，她也在內嗎？」這個人道：「她的名字是湊數的，算什麼，你沒見是倒數第一嗎？要是我，情願不做候選人，免得背榜。你想有幾個背榜的，能轉過來考第一呢？」梅又芳聽到這裡，臉上勃然變色，隨口就罵了一句：「他媽的。」任黃華二人，見人家這樣挖苦梅又芳，也是忿形於色。梅又芳便對任黃華道：「上午聽見你道什麼菊選，我倒沒有留意。現在人家料定我不能考上第一，我倒要爭口硬氣，一定要辦到。上一次，聽說有人花了二百多塊錢，就弄了一個什麼香艷親王。現在我也拿出那些錢來，你給我去辦。」任黃華道：「這菊選和人家送香艷親王的匾額不同。那種匾額，只有一班人送來就行。報上呢，不過託人鼓吹罷了。菊選卻不是這樣，是要投票的。這票印在《正陽報》上，由我們剪下來，填上名字。每份報，只有一張票。這要多多投票，就要多多買報。」梅又芳道：「那更好辦了，我們就買幾百份《正陽報》得了。」任黃華道：「你好獃，你知道這個法子，別人就不知道這個法子嗎？所以這樣投票，不是靠各人的本事，也不是靠各人的人緣，就是靠各人去買報。誰的報買得多，誰的票就多了。」梅又芳道：「反正一份報多也不過十個銅子，我豁出去了，買一萬份報罷。」孟北海是在不相干的報館里當過小編輯的，笑道：「這又是不容易辦的。他這個票，在報上只印七天。頭一天是過去了。第二天是明日，就要辦，也來不及了。一共還有五天，每天我們就要買他二千份報，才夠一萬之數。設若旁人也像我們這一樣辦。他報館里，恐怕每天要多印兩三萬報呢，來得及嗎？」梅又芳道：「除了這個，還有別的法子沒有？」任黃華道：「有是有個法子，只要運動運動《正陽報》的陳黃孽，這事就成了。」梅又芳道：「好，你替我去辦。辦妥了的話，我重重謝你。」任黃華斜著眼睛問梅又芳道：「怎樣謝呢？」梅又芳拿著筷子，樹了起來，遙遙的要作打他的樣子，眉毛一揚，笑著罵道：「瞧你這塊骨頭，好好的說話，又要找罵挨了。」於是任李孟三個人一陣大笑。大家吃完了點心，李孟二人自走，任黃華一直送到梅又芳大門口，然後才回家。