第546章 見王叔白雲傷感 打鹽戰楚王暗訪(3)

「諷的是征戰之苦。」白雲看向北方，「王命征戰，不恤民難，丈夫秋日應徵，或已喋血沙場，再無歸期。思婦卻不曉得，仍在曉盼暮望。思婦由秋盼到冬，由冬盼到春，由春盼到夏，不知不覺，秋日又至，希望、絕望並生於心，眼前不由生出幻境。在這幻境里，思婦終於看到其夫歸來，於是男歡女愛，琴瑟和合，切切私情，溢於言表……」越說越慢，聲音微微哽咽，「幻境過後，公子可曾想過？」

子啟還沒說話，秋果卻聯想到自己的家事及出征並戰死的兩個叔叔及兩個弟弟，大受觸動，放聲悲哭。

屈平的眼眶也濕潤了，深情凝視白雲。是的，此詩他吟過不知多少遍，真還沒有吟出這般感覺。看來，對於百姓疾苦，白雲所感遠勝於他。

王叔朝夫人努嘴，夫人會意，跟他走出艙門，來到船頭。

君夫人小聲嗔怪：「見到美人，魂都沒了？」

王叔白她一眼：「你想哪兒去了？」

「什麼想哪兒了？」君夫人回嘴，「是你交待過撮合他倆的，說是只要屈平愛上這個妞兒，就會在意大王的非分之想，他們君臣就會起隙，就會為此女爭風，可你……人家沒爭，自家倒先爭上了！」

「你就曉得爭風！」王叔斥道，「去，收她為義女！」

「義女？」君夫人眼珠子連轉幾下，笑道，「這個好咧，臣妾這就去！」

二人返回艙中，於原位坐定。

「祭司，」君夫人看向白雲，笑吟吟道，「老身有一不當之請，不知當講否？」

「夫人請講！」白雲應道。

「老身膝下無女，甚是無趣，今見祭司倍覺親近，誠意納為義女，望祭司成全！」

屈平、白雲皆怔，互望一眼。

王叔盯住白雲，語氣熱切：「夫人所言，亦為老夫心意！」

「謝王叔、君夫人厚愛！」白雲拱手，「只是，此為大事，白雲不敢擅專，尚須稟報父母高堂，誠望王叔、君夫人理解！」

「這……」君夫人面色尷尬，看向王叔。

「呵呵呵，」王叔笑道，「這個自然。」傾身，「敢問祭司，高堂何在？」

「在……」白雲傷感了，閉上眼睛，臉轉向屈平，身體也靠過來。

屈平一手握住她，另一手指向窗外，叉開話題：「王叔，那個小島景緻不錯哦，能否近些賞玩？」

「好咧！」不待王叔發話，子啟擊掌，沖隔艙叫道，「左側小島，近些！」

鳳舟緩緩地盪向小島。

賞過小島，見天色不早，鳳舟回返。

王叔看向屈平：「聽聞屈子博學，老夫倒是想起一事，正好請教屈子！」

「請教不敢，」屈平拱手，「敢問王叔何事？」

王叔看向子啟。

子啟擊掌，艙門開處，一人抱進一隻陶壺，小心翼翼地擺在屈平的几案上。

陶壺很大，足有半人高，比水桶還粗，工藝稍顯粗糙，但年代久遠，壺上還有仕女與水、岸、花等彩繪。

見到彩壺，屈平二目放光，緊緊盯住它，繼而雙手捧起，上下左右翻看，旁若無人。

良久，屈平輕輕放下，看向紀陵君。

「此為老夫近日所拾，」王叔指著彩陶，「一直吃不准它是何物，敬請屈子鑒定！」

「回稟王叔，」屈平應道，「如果晚輩沒有看錯，此壺當是女英壺。」

「哦？」王叔傾身，「屈子何以知之？」

「據《王禹記》所載，」屈平侃侃言道，「舜帝親手製作陶壺一對，一送娥皇，一送女英，供二妃沐浴時舀水之用。」拿起壺，做舀水並沖淋動作，「當是這般使用。」亮開壺底，指上面的字，「這裡有『重華』二字，當是舜帝名號。」指壺面彩繪，「所繪之女，就服飾看，當為帝妃女英。」

「天哪！」子啟咂舌，看向秋果，「原來是聖女洗澡用哩，怪道……」

「呵呵呵，」王叔豎起拇指，「屈子果是博學！」看向子啟，「賢侄，讓他們好生包裹，待會兒放到屈子車上。」

「好咧。」子啟拿起陶壺，起身就走。

「公子留步！」屈平看向王叔，「敢問王叔，為何放臣車中？」

「呵呵呵，是這樣，」王叔笑道，「老夫拾到此物時，有言在先，無論何人，只要識出此物，老夫就拱手奉送。」

「臣屈平懇請王叔收回此言！」屈平拱手。

「屈子，」王叔為難，「難道你要老夫食言嗎？」

「臣不敢！」屈平應道，「只是，王叔若不食言，屈平就得失心了！」

「哦？」王叔盯住他，「你失何心？」

「臣不才，」屈平指向天地，「早年曾對天地盟誓，此生此世，不做違心之事，不受違心之物。此壺既為王叔所拾，當為王叔所有，他人之物，屈平受之違心。」

「呵呵呵，屈子真是潔士！」王叔誇獎一句，看向白雲，「若是此說，老夫就送給祭司了。」

「我？」白雲沒有料到王叔直接繞到她身上，驚愕。

「不是送，是捐！」王叔笑道，「聽子啟說，祭司欲在宮外修建一座巫咸廟，老夫甚喜，多少捐些善款，」擊掌，「抬進來！」

二人開艙門進來，抬著一隻箱子，將箱子放在白雲前面的几案，離去。

「祭司請看！」

白雲啟開，是碼放整齊的一箱金鍰。

「此為一百金鍰，權作立廟之資。倘若不足，祭司可隨時登臨老夫柴扉！」王叔指向陶壺，「還有此壺，老夫也作獻祭，為巫咸神女沐浴洗塵！」

望著這對熱心為巫咸廟捐地、捐金的叔侄，白雲百感交集，淚水奪眶而出。

白雲盯住王叔，再次凝視她。

二人對視。

白雲起身，跪地，凝神，望空祭拜，喃喃出辭，顯然是在與神交流。

良久，白雲起身，朝王叔並夫人深深一揖：「巫咸山巫咸廟祭司白雲誠謝王叔、君夫人、鄂君厚贈！白雲已將三位獻捐大禮稟明巫咸大神，巫咸大神允准收下，祝福王叔、夫人、鄂君！」

王叔、君夫人雙雙跪地，往空祭拜。

子啟望見，亦拉秋果跪拜。

章華台下，望著屈平、白雲的輜車滾滾駛遠，子啟悄道：「王叔，您莫不是……相中那個祭司了？今兒一見，小侄真正服哩，瞧把那詩解的，連我這鐵石心腸也聽得心裡酸楚楚的。不是吹的，若論才藝，敢說不比那姓屈的差，王叔若是得之——」

「你瞎扯什麼？」王叔橫他一眼。

「可……」子啟怔了，「今朝您那眼神，小侄從未看到過呢！」撲哧笑了，「連嬸娘也看不下去了喲！」

「唉！」王叔長嘆一聲。

「王叔為何而嘆？」

王叔沒有應他，見車塵已散，微微閉目。

王叔眼前浮出巫咸山，巫咸廟，一個絕世美女坐在崖邊，面對空谷彈琴。

王叔的淚水流下來。

「王叔？」子啟盯住他，驚愕。

「阿叔想起一個人來！」王叔緩緩說道。

「誰？」

「巫咸山巫咸廟中的祭司！」

「咦？」子啟叫道，「就是她呀！」又是一笑，「王叔呀，您怕是鬼迷心了，提著燈籠找燈籠！白祭司她明明白白就是從那山上、從那廟裡走下來的！」

「唉！」王叔又是一聲長嘆，語氣感傷，「賢侄有所不知，阿叔所說的那個祭司早在十八年前就已死了！」

「啊？！」子啟驚道，「她怎麼死的？」

「跳崖！」

「會不會是……」子啟想了下，小聲，「她跳崖后沒有死，讓個樹枝掛住了啥的？」

「確證死了，巴人將她殮在石棺里，架在懸崖上，可她……」王叔吸入一口長氣，慨然嘆出，「這又分明活過來了！」

「王叔，」子啟壓低聲音，「那祭司與您是不是……」故意頓住，詭秘一笑。

「是的，」王叔點頭，「王叔有負於她啊！王叔欠她一條命啊！」放任淚水流出來，「二十年了，當是她來討賬了！」

「王叔，」子啟急道，「您是說，祭司？」

「是的，」王叔喃聲，「她們一模一樣，那眼神，那鼻子，那嘴巴，那聲音，還有那走路的姿態……」

「要是這說，」子啟笑了，「天底下貌似的人可就多去了，有天我在宛城街上看到一個人，怎麼看怎麼像我呢。我讓車夫一路跟著他走，嘿，越看是越像呀，音容笑貌，言語舉止，無一絲兒不像，若不是讓人查出來他姓啥名誰，家住何處，我真還以為活見鬼了呢！」

「不僅僅是相貌，」王叔接道，「還有一個物證！」

「什麼物證？」

「她脖子上的那條鏈子。」

「咦，那鏈子怎麼了？」子啟應道，「宮裡多去了。」

「如果阿叔沒有猜錯的話，鏈子下面當是連著半塊玉佩！」

「咦，為什麼會是半塊？」

「因為，另外半塊，就在阿叔這兒！」

「這……」子啟奇道，「王叔既已認出，讓她掏出來驗一下不就得了？」

「唉，」王叔長嘆一聲，「王叔沒有那個勇氣啊。再說，你王嬸還在身邊呢！過去的事兒，她不知道是最好！」轉對子啟，「賢侄，王叔托你個事兒，派個合適的人去趟巫咸山鹽泉，查一下眼前這個祭司的來歷。」

「好咧！」

後半夜了。

屈平草舍里，白雲坐在几案前的燈影下。

几案上，放著王叔捐贈的陶壺。

燈油將盡，搖搖欲滅。

一個模糊的身影向她走來。那身影漸漸走近，英俊瀟洒，像極了年輕時代的紀陵君，但他的面部一片模糊。

一陣腳步聲傳進來。

腳步很輕，但在這夜的靜謐里，聲聲如錘。

是屈平，穿著睡衣，前往茅房。

從茅房回來，屈平遲疑一下，拐過來。

「阿妹？」屈平走進來，站在她前面，盯住她。

白雲似是沒有聽見。

屈平瞄一眼她一直捧在手中的玉佩：「在想那半塊玉佩嗎？」

「想人。」

「喲嗬！」屈平誇張地坐下來，「睹物思人哪！是想戴著那另外半塊佩的人嗎？」

「想王叔！」

「說起王叔來，阿哥也是奇呢。」屈平盯住她，「你們之前見過面嗎？」腦門一拍，「哦，對，見過了，是那日行神諭的事，王叔在場，就坐在大王身邊。」

「不是那日。」

屈平怔了：「不是那日，又是哪日？」

「夢裡。」

「幾時夢的？」

「很久很久以前。」

「是王叔嗎？」

「不知道，」白雲淚水飽盈，「我看不清他的臉！」

「你看清了呀！」屈平急了，「你那樣看他，距離又是那樣近！」

「是夢中。」白雲喃聲，「他一次次地走近我，可我怎麼也看不清他的臉！」

「既然看不清，你為何一見王叔就……」屈平頓住。

「我不知道。」白雲淚水出來，「我……真的不知道，他……他那樣看我，他的眼神，他的頭形，還有……他的背影……」哽咽。

屈平伸手，從她手中取下玉佩，放在案上，輕輕握住它。

屈平走後，王叔夫婦與子啟、秋果就留在章華台里休閑，白天或垂釣於澤邊，或狩獵於苑林，晚上就與宮人逗樂，算是給子啟壓驚。

第三日上，彭君、射皋君馳至。

「秦人回話了！」射皋君喘息未定，指一下彭君，「是我與彭哥一起談的！」

「咋說？」子啟急道。

「說得不錯，給出兩個解方，一是退錢，若在三十日內全額退款，不收利金，三十日後，按天收取息金。」

「其二呢？」子啟問。

「用貨抵扣。」

「啥貨？」

「巴鹽。」

「巴鹽？」子啟笑了，「鹽又不能當飯吃，他們已有兩眼鹽泉，足夠吃了，還要這麼多鹽做啥？」

「我說了這事兒，車衛秦說，要巴鹽也是沒辦法呀。他們查閱王禁，凡是貴重的貨物皆在受禁之列，不貴重的也沒辦法抵扣，因為金額實在太大了，選來選去，只有巴鹽。」

「是張儀提出拿巴鹽還嗎？」王叔問道。

「是哩。」射皋君點頭，「事兒出來后，秦國鬧翻了，都在抱怨張大人，說是他挑起這樁事兒的。縱使張大人那條長舌頭也是解說不清，被逼無奈，張大人只好立下保書，若是討不回來這些錢，他拿命頂。唉，沒想到這事兒，竟把張大人逼到絕路上了。」

「可鹽又不是錢哪？」子啟撓頭皮。

「這個張大人有主意，」射皋君笑了，「聽車衛秦說，張大人的盤算是，鹽到手后，他組織專人販往西戎。西戎地盤大，鹽是缺物。」

「西戎哪有那麼多的金子？」

「拿鹽換馬，再拿馬換金子，來償還貴族們的這筆錢！」

「嘖嘖，」子啟服氣了，豎起拇指，「這人真是個鬼精，主意這麼多！要是全都用在生意上，豈不是把天下的錢都賺完了？」

眾人皆笑起來，對拿鹽巴抵債不再疑慮。

「怎麼個抵法？」王叔問道。

「彭哥，你說。」射皋君看向彭君。

「車衛秦提議按現價折算，我沒同意。若按現價，咱就虧大了。」

「咦？」子啟納悶，「咋個虧大了？」

「犁頭咱實際收的是三倍價，」彭君扳指頭算道，「也就是一個犁頭十又五銖，可實際上，犁頭才值五銖。按一個犁頭換五斤鹽算，秦人買的一個犁頭當換十五斤鹽，豈不是虧大了？」

彭君這麼一扳，把大家全都扳暈乎了。

「彭叔，來利索的，你想咋談哩？」子啟急了。

「我的意思是，」彭君不急不慌，「當初犁頭是急貨，且數量大，因而價格高些，不能按市場價折算。我們好不容易備齊犁頭，這又改作鹽了。秦人要吃鹽，楚人也得吃，這麼大的量輸往秦國，楚鹽必漲，若按現在的價折算，這不合理！」

「哎喲，」子啟豎起拇指，「還是彭叔厲害！衛秦咋說？」

「衛秦讓我開價，然後，他再與張大人溝通。我不敢開呀，這來與你們商量。」彭君看向王叔，「一切由二哥定！」

幾人看向王叔。

王叔閉目。看眉頭，他在思慮。

三人也都靜下，等待王叔。

「你們看這樣如何？」王叔抬頭，「拿巴鹽抵扣，這事兒可以定下。至於價格，就按秦人說的，市價！」

「二哥？」彭叔急了，「市價一斤才一銖呀！」

「為什麼一定是一銖呢？」王叔隨口反問。

幾人沒有反應過來，全都愣怔。

最先悟出玄機的倒是子啟，一拳震幾：「好！」

彭君、射皋皆看向他。

「鹽是咱家的，肆店是咱開的，市價也是咱定的，哈哈哈哈，契約一旦簽上，還不整死秦人？」子啟講出謎底。

彭君、射皋君這也反應過來，齊豎大拇指。

「可以與他們簽約了，要寫明市場浮動價。從明日起，各家鹽肆暫停售鹽。理由嘛，你們自己尋個。」王叔看向子啟，「賢侄，你的身體撐得住否？」

子啟拍拍胸脯：「棒棒的了！」