第547章 見王叔白雲傷感 打鹽戰楚王暗訪(4)

「幾個鹽泉，你去盯著。要讓巴人加快煮鹽。要善待巴人，衣食住各類供應要充足，可以懸點兒賞金，獎勤罰懶，讓他們有個奔頭。」王叔長嘆一聲，感慨，「唉，這些年來，咱們欠下巴人不少債呀。」

「小侄曉得！」

「真沒想到，」射皋君按捺不住心頭興奮，「巫咸大神非但救下賢侄性命，這又讓巴鹽解掉咱一個大難題呢！」

「射皋叔說的是，」子啟接道，「我們要敬奉巫咸大神！小侄有個想法，巫咸山鹽泉是巫咸大神賜給巴人的，今朝轉給我們楚人了，這又救下小侄的命，看來，巫咸大神不完全是巴人的神，也是我們楚人的。我們可在各家封地設立巫咸廟，在各家鹽肆設巫咸大神的牌位，聘請巴人祭司侍奉巫咸大神，讓巫咸神永世為我們楚人賜福！」指向王叔，看向二君，「為此，王叔已經率先捐金一百鍰，小侄也捐出東街鬧市區的一塊寶地，合力在那兒設立一座巫咸大廟，供楚人祭拜！」

射皋君、彭君盡皆鼓掌，表態，將在各自封地傳揚並敬奉巫咸大神。

烏金事畢，屈平寫出一封長信，將楚國的情勢及得到楚王重用等信息悉數稟報蘇秦，邀請他赴楚，用楚之力，推動合縱制秦。

書信發走，屈平開始考慮使齊之事。

就眼下來說，最合適的人選是他自己，但此時此刻，他真還走不得，懷王也不會讓他走，否則，就不會讓他尋找「合適人選」了。

誰是這個「合適人選」呢？

屈平撥來扒去，竟無一人。滿朝文武，誰都可以去，但都不能稱作「合適人選」。

一個稍稍「合適」的人選是公子如，但屈平旋即打消了這個念頭，一則公子如遠在位於湘沅的封地，離郢一千多里，山高水遠，此時派人去請，待他回來也要數月，二則子如原本是個閑散的人，志不在朝。前番從蘇秦合縱，子如雖為楚國主使，但在所有事情上都沒顯出主見，是個好人，不是個理想使臣。

就在屈平絞盡腦汁時，一個人影猛地闖入他的視野。

陳軫。

是的，無論從哪個角度，陳軫都可稱為懷王所要的「合適人選」。說實在的，屈平對陳軫的印象並不好，尤其是他陷害張儀、阻撓蘇秦合縱等，還一度將他劃歸大惡之徒。但桑丘之會讓他完全改變了印象。

屈平即刻動身，走向陳軫的府宅。

左徒府挨住昭陽府，陳軫府宅就在他的錯對門，在宅地、建築風格上趨近一致，不同在於，昭府與左徒府是楚王賜的，陳軫的府宅是他花錢買的。

比較起來，陳軫的府宅略小一些，但處在郢都這個位置，有這麼一棟宅子，堪稱是上等人的生活了。

陳軫聞報，迎出來，攜住他的手進廳。

「嘖嘖嘖，」陳軫盯住他看一會兒，感慨道，「真正沒想到啊，堂堂大楚，竟然治在你個小小年紀手裡！」

顯然，這是陳軫對他的很高評價了。

「先生怕是言早了！」屈平拱手謝過，苦笑一聲，嘆道，「楚國太老了，沉痾太多了，積重難返啊！」

「就沖左徒此言，楚國有望矣！」陳軫回個禮，豎起拇指，「左徒百忙之身，屈尊寒舍，想必是有用軫之處。你我都是直人，說吧！」

「使齊。」

「結齊制秦？」

「正是。」

「是大王旨意嗎？」陳軫盯住屈平。

「不是。」屈平搖頭，「大王令晚生薦舉使齊人選，晚生扳來數去，最合適之人，莫過於先生！」

陳軫閉目，沉思。

「先生，」屈平緩緩說道，「淅水一戰，大王讓秦人打醒了。大王開始明白，我之大患，不是秦人，而是楚人自己。大王已下決心整治，然而，治內是場硬仗，尤其是楚國山高水廣，地大人雜，稍有不慎，後果不堪設想，是以短期之內，不可外戰。」

「咦，」陳軫目光錯愕，「左徒為何一口斷定楚國短期之內會有外戰呢？」

「敢問先生，」屈平直射陳軫，「如果您是秦王，是張儀，能心平氣和地看著我泱泱大楚全力內治嗎？大王卡斷了秦人的烏金供應，您能就此息心嗎？」

陳軫微笑，點頭。

「還有，」屈平接道，「無論是魏國、趙國、韓國、燕國還是齊國，蘇子連戰連勝，張儀處處吃敗仗，如果您是張儀，能甘心嗎？前番在嚙桑，晚輩私會蘇子，蘇子說，張儀的下一步落棋，必在楚國！晚輩年少言輕，蘇子的話不能不聽啊！」

「好哇，左徒大人，」陳軫再豎拇指，「能夠明白這個的，在楚國沒有幾人了！」

「先生謬獎！」屈平拱手。

「你可以薦給大王，」陳軫拱手，「就說陳軫願為左徒走這一趟！」

幾乎是一夜之間，郢都的大小鹽肆，全都不賣鹽了。

起初，店家沒給任何解釋，後來問的人多了，才各自尋個因由，什麼盤賬啦，檢修啦，人手換啦，賣完了，在進貨啦……

郢都人沒有在意，因為一日不吃鹽沒啥問題。

第二日再去，依舊沒鹽。

及至第三日，店門開了，但買家吃驚地發現，鹽價變了，由每斤一銖變為二銖。足金一銖折銅錢一個布幣或兩個小貝幣。貝幣也叫蟻鼻幣，因它看起來像是放大了的螞蟻鼻子，具體折算是俗成的，但市場的鹽價統一定為足金。二十四銖為一兩，一鍰金為足金六兩。

休市兩日，巴鹽竟然漲價一倍，郢都人不再淡定了，各家鹽家的門前迅速鬧騰起來。聽聞風聲的百姓也都急眼了，紛紛趕到店裡打探消息，但沒有一人肯買，即使已經斷鹽的也不肯加價。

關於漲價，店肆沒給任何解釋。

又是兩天過去了，人們只看不買，到第三日頭上，店家貼出告示，鹽價調至每斤三銖足金。

鹽價五日翻兩番，郢都人全瘋了，成群結隊的百姓趕到左徒府投訴。

與此同時，黑水關卡急報飛來，說是有幾輛輜車滿載食鹽，過關入秦。由於食鹽不在關禁之列，且對方出示大王金節，他們非但不能攔阻，連關稅也無法加收。

屈平明白，一場遠比烏金還要兇猛的大戰來臨了。

屈平知道，這場大戰的對手，正是以王叔為核心的王親封君集團，因為巴地的三大鹽泉的治權，完全操控在他們手裡。

屈平決定走步險棋，在向懷王舉薦陳軫之後，拉上昭睢，直入陳軫府宅。

「先生，」屈平開門見山，「前番所請之事，大王已經允准。請先生收下這些！」取出詔令與使節，放在陳軫案上，指昭睢，「出使所備的其他細節，由昭睢具體辦理，勞煩先生辛苦一趟了！」拱手。

「軫樂意效勞！」陳軫拱手回禮，「敢問左徒，何時動身？」

「越快越好，等不得了！」屈平苦笑。

「何事急切？」

「鹽。」

「左徒是說，」陳軫的眼皮眨巴幾下，「軫在使命之外，還有——」頓住。

「是的，」屈平拱手，「想請先生順帶做筆生意，帶一些海鹽回來。聽聞齊地海鹽物美價廉，味道也不比巴鹽差呢。」

「呵呵呵，」陳軫接道，話中有話，「是呀，有錢大家賺，不能讓人獨吞哪！」

「先生說的是，」屈平應道，「這筆生意可算先生一份！」

「太好了！」陳軫拱手，「軫候的就是這句話呢！敢問左徒，想買多少？」

「多多益善。」

「善也該有個善的數呀！」

「三百車吧。」屈平略略一想，「分作三批，第一批五十車，第二批一百車，第三批一百五十車！」

「左徒的胃口還不小哩！」陳軫接道，「一車若是碼實，少說也有四五擔哪！」

「楚地大了，生意好做。」屈平笑了，「再說，也是為先生方便呀。」

「呵呵呵，」陳軫笑了，「是呀，老夫帶給齊王這麼大一宗生意，他想不結盟怕也捨不得喲！話說回來，既然是生意，如何開價，如何結款，左徒可有考慮？」

「依齊市行價，運抵楚境，運費歸齊人，貨到付款，如何？」

「左徒得出個訂金。萬一貨到不要呢？」

「先生放心，」屈平應道，「既做買賣，在下自會遵守行規！」看向昭睢，「昭兄，按照行規，訂金怎麼出？」

「這個不一等呢，有出一成的，有出三成的！」昭睢應道。

「先生，二成如何？」屈平看向陳軫。

「成。」

二人出門，昭睢盯住屈平：「左徒，三百車，二成您知道要多少錢嗎？哪兒弄去？」

「走，我們這就討去！」屈平拉上昭睢，拐個彎，竟然直入昭睢自家的府宅。

「向齊人買鹽？五十車？」昭陽眯縫起眼睛，良久，轉對家宰，「邢才，你算算看，依齊地市價，五十車需要多少鍰金？」

「七百鍰金足矣！」邢才撥拉一會兒算盤。

「備足七百鍰！」

「老奴遵命！」邢才拱手。

「呵呵呵，」昭陽看向屈平，「年輕人，這是一筆好生意呢，你該當入一份才是！」

「謝前輩提攜！」屈平拱手，「有前輩打傘，晚輩自當乘涼。不只是晚輩，相信屈門、景門也不會放過這千載一遇的好機緣呢！如果大人不介意，大王、娘娘不定也會湊個份子！」

「好哇，好哇，」昭陽驚喜，「有錢大家賺嘛。」拱手，「屈門、景門，還有大王、娘娘那兒，有勞左徒了！」

「晚輩樂意效勞！」屈平示意昭睢，辭別出府。

「不是三百車嗎，怎麼才說五十車？」昭睢不解。

「呵呵呵，」屈平詭秘一笑，「說多了，嚇到令尊怎麼辦？再說，有這七百鍰，下個訂金綽綽有餘矣！」

兵貴神速。

陳軫一行使齊人馬於翌日凌晨就出發了。

車輛將行，屈平送別，握陳軫手道：「先生，鹽的事，不可差池喲。現金買賣，大可不必稟明齊王，一到齊地就購貨，速發五十車回來！」

「曉得！」陳軫指向身後一輛輜車，「有個賬頭清、性子急的人跟在身後呢。」

屈平抬頭望去，身後的一輛輜車裡露出一隻頭來。

是昭府的家宰邢才。

又是一個漫漫長夜。

草舍里，屈平閉目端坐，身後牆上是滿架的竹簡。

白雲走進，端著一碗她親手燉的蓮子羹，輕輕放到屈平案上，之後是撥燈，加油，續香。

屈平似無所見。

白雲瞟他一眼：「阿哥？」

「嗯。」屈平心不在焉。

「鹽價漲到六銖了！」

「嗯。」

「百姓怨聲載道啊。」

「嗯。」

「聽說鹽肆明天又要關門了！」

「嗯。」

「嗯嗯嗯，」白雲急了，翻他個白眼，「你就曉得嗯？聽見沒？我是白雲，你阿妹！」

「讓他們漲吧。」屈平這才抬頭，看她一眼，抱歉地笑笑，「再有一個月，鹽價就會再降回來！」

「為什麼？」白雲怔了。

「因為你的阿哥已經派人前往齊國，如果不出所料，三百車齊鹽不日將至！」

「太好了！」白雲興奮地跑他跟前，語氣欽敬，「原以為阿哥是只書蟲呢，沒想到阿哥這還……」

「唉！」屈平長嘆一聲。

「阿哥，」白雲詫異了，「有鹽要來，你該高興才是，嘆什麼氣呢？」

「阿妹有所不知，鹽只是表，不是里。」

「里在何處？」

「在制。」

「制？」白雲詫異了。

「譬如說這鹽吧。」屈平解釋道，「依據王制，楚國的鹽鐵雜金、江河湖產，表面上為王室所有，實際治權卻在不同的封君手裡，尤其是，」瞟她一眼，「某人夢中的某王叔，幾乎擁有所有鹽泉，把持所有鹽肆！」

「咦？」白雲的大眼眨巴幾下，「既然為王室所有，大王下道旨令，全部收回就是！」

「大王只能收回大王自己的封賞，不能收回全部！」

「為什麼呢？」

「這就是制了，也就是癥結所在！」屈平指著案上擺著的一捆捆歷代王制命書，「楚國的祖製為分封，國土屬於大王，也屬於整個王族，由大王依據文治武功、親疏遠近，分封給王室的全體成員。立楚迄今，每一代大王都有封賞，受封賞者均視所封所賞為己產，世襲傳承，後世繼統的大王是無法取締的！」

「這……」白雲眼珠子轉幾下，「土地有限，代代分封，豈不封完了？」

「封完了，楚人就發動戰爭，征伐鄰國。楚國原在丹陽，只有彈丸大，今日縱橫數千里，皆因於此！」

「沒辦法了嗎？」白雲凝眉。

「辦法有一個，」屈平指著這些卷岫，「變先王之法，改先王之制！」

「對呀，」白雲急切道，「阿哥為什麼不進諫大王呢？先王是王，大王也是王。先王可以立法，大王為何不可立法？先王可以定製，大王為何不可定製？」

「阿哥進諫過了，」屈平苦笑一下，搖頭，「可大王之心，遲遲未決啊！」

「難道大王不想改制嗎？」

「做夢都想。大王甚至曉得，法制不變，楚將亡其國！」

白雲想一會兒，抬頭：「鹽價漲成這樣，大王曉得不？」

「曉得。」屈平點頭，「阿哥天天奏報！」

「奏報，奏報，」白雲眉頭緊皺，「你們這些臣子就曉得奏報！你該拉他市集上走走，讓他親眼看看他的子民！」

屈平略一沉思，兩眼放光，一拳砸在几案上，端起羹湯，誇張地嗅幾下，咕嚕一口，吧咂幾下：「嘿，這羹湯真甜哪！」

「人就不甜了？」白雲嬌嗔地瞟他一眼。

「這人嘛，阿哥還得再品一下，」屈平眨下眼睛，又喝一口，更為誇張地吧咂幾下嘴皮子，「嗯，比這羹湯甜！」

白雲嘴角一撇，撲地笑了。

郢都西市的鬧市區，初冬，一個晴朗的天。

懷王一身商人打扮，與屈平、屈遙、宮尹一行四人有說有笑地穿行在人流中。街主巷兩側是各種各樣的行、鋪、肆、館，時不時會出現一堆人圍著玩雜耍的、擺街攤的、看相算命的、賣小吃的……

人來人往，或聚或散，或說或笑，或吵或嚷，說不盡的熱鬧。

西街是平民與社會低層人的街市，懷王從未來過，一路不停地向屈平與屈遙問這問那，道不盡的好奇。

陡然，前路被一群憤怒的民眾擋住。

民眾很多，不下兩百，將街道完全堵死。

懷王加快腳步趕過去。

原是一家鋪面，鋪門緊閉，憤怒的民眾正在拍打併撞擊店門，斥罵聲不絕。

「請問老丈，」懷王詢問身邊一個老者，指眾人，「他們這是——」

老丈掃他一眼，朝上面一指：「看上面！」

懷王順手望去，見門楣上有塊匾額，上面寫的是「彭氏巴鹽」四字。

懷王一下子想到鹽的事，心裡一凜，問老丈道：「這鹽……今朝幾銖？」

「唉，」老丈指向鋪門，「不是幾銖不幾銖的事，是根本不開門！」

「咦，為何不開門？」

「說是倉里沒貨了。」