收房租

林晚照早上都吃的少，兩個小籠包、半根油條、一碗豆腐腦就足夠了。望著老頭子埋頭吃飯的模樣，林晚照眼中露出笑意，苦了一輩子，老東西也該享受享受了。

「怎麼把昨兒剩菜都倒了，又沒壞。」劉愛國小籠包醮著醋汁，覺著不大爽，又去廚房揪了頭蒜，連醋帶蒜就著吃。說起昨晚剩菜的事。

「沒壞也不吃了。電視上說吃剩菜得癌症。」。

「胡說，哪兒有不吃剩菜的。以後別倒，我吃。」

「你吃吧，反正我不吃。」

劉愛國把早餐掃蕩乾淨，林晚照收拾好家裡，見他要封火。村裡是各家自己裝的暖氣，每家每戶一個大爐子，不是城市的統一供暖。

「別封了，這天一天比一天冷，總封著，屋子更沒熱乎氣。」林晚照看看灶眼，把劉愛國封的爐底用腳打開。

「煤得省著用，過年孩子們回來可得一天一天的燒，孩子們都怕冷。」劉愛國腳抵住爐底的封火門一拉一合，又把開著的爐底關上了。

見他還做孩子們回家過年的美夢，林晚照沒說破，「買一千塊錢的煤，且夠燒。」

「買那多煤做什麼？」

「我怕冷，我不省。」

說完這話，林晚照一腳把爐底踢開，戴上舊頭巾，圍上舊圍巾，出門去了。

「這老婆子。」

劉愛國嘀嘀咕咕嘟囔一句，重新把火封好后，去院子外頭牆根底下抱了許多樹枝進屋，燒炕。別看劉家前幾年就蓋了四合院的三層樓，那是專門用來出租的，老兩口住的是處平房老宅，上年紀了，沒蓋樓，就六間平房住著，出來進去的也方便。

知道老婆子怕冷，劉愛國捨不得多燒煤，打算把炕燒的暖暖的，整個屋子都暖和，比煤省，樹枝子根本不要錢。

林晚照出去遛達遛達，其實村還是那個村，路還是那個路，老槐樹也還是那個老槐樹。因為周邊工廠多，打工的多，村裡幾乎家家都建起樓房用於出租。可又是不同的，鄰居鄉親都還是年輕的、精神頭十足的模樣，連村口菜鋪里擺著的水靈靈的鮮菜都格外招人喜歡。

以前過年都要提前屯下許多雞魚肘肉，現在不用，現在什麼都方便，時買時鮮。林晚照踱著步子進去，也不買別的，她也不懂太高級的吃食，就尋常菜唄。新鮮的紫茄子，翠綠的小黃瓜、頂花的嫩絲瓜，各要了一斤。還有笨雞蛋要了兩盤，這種雞蛋要貴些，以前捨不得吃，如今林晚照都想明白了，也就捨得了。

鯽魚刺太多，鯉魚瞧著倒是肥。

菜鋪門口雞籠里兩隻精神抖擻五彩羽的大公雞吸引林晚照的注意，林晚照抄著手問店主，「老闆，您那雞怎麼賣？」

「老太太您真有眼光，這是今兒一早老家送來的，吃糧食長大的，可不是吃飼料的雞。就是有點貴，不褪毛二十塊一斤。」

林晚照挑了只大的，「給我稱稱。」

稱好后店家幫著褪了雞毛，洗乾淨。林晚照又挑了一大把香蕉一大盒草莓一箱砂糖桔一箱礦泉水，結賬后讓店家一會兒給送家去。

她又去超市給自己和老頭子一人買十雙棉線織的厚襪子，最後在五糧液和紅星二鍋頭之間猶豫片刻，一狠心，拎著兩瓶五糧液回了家。劉愛國不在家，林晚照找出家裡電話簿給小姑子家的大偉打電話，這個侄子冬天做煤炭生意，四里八鄉燒暖氣的煤都是找他買。

林晚照特意說，「給我拉最好的，別弄往年那些個煤熏火燎，能嗆死人。」

「那不是您跟我二舅圖便宜么。妗子，我得先說啊，好媒可貴。」

「只要煤好，不嫌貴。嗆出個好歹來看病不得花錢，我只當省葯錢了。」

電話那頭兒傳來大偉的笑聲，「成，明兒一早我就給您送最好的去。」

該辦的事辦好，林晚照瞧一眼牆上的掛鐘，在院兒里夾道升炭爐支砂鍋，準備燉雞。

這燉雞啊，得小火慢燉，先蔥姜爆香，略略煎過，調入醬汁，用炭爐砂鍋，咕嘟咕嘟慢慢悶它一個小時，最後擱點鹽調個鹹淡，那真是肉酥骨爛，香的不得了。什麼電鍋燉的，差遠了。

沒修來孝子賢孫，就得自己心疼自己。

劉愛國中午回家，屋裡瞧著這一堆東西直咂舌，出來跟林晚照屁股後頭問，「這是把店躉回來了！怎麼買這麼多！現在菜不禁放，草莓這玩意兒更金貴，等不到過年就得壞了，多可惜了的。」

舊報紙點火引燃樹枝，放些炭進去，很快升好火。砂鍋里放油爆香煎雞塊，老兩口吃不了一隻，先燉半隻。雞塊煎到微黃，林晚照一塊塊撿出來擱盤子里。砂鍋底下仍有一層明晃晃的浮油，是先時放的花生油的煎出雞油，林晚照小半碗醬汁下去，滋拉一聲，水霧升騰，醬香撲鼻。礦泉水擰不開，遞給劉愛國給擰。林晚照扶著膝蓋站起來，「闔著咱倆就不配吃些金貴玩意兒了。你不配我配，那是我買來吃的，你一個都別吃。」

「著什麼急哪，這些個水果鮮菜，等孩子們來了再買。」劉愛國把水倒砂鍋里，以為林晚照是提前給孩子們預備的，可離孩子們過年回家還有大半月，他怕東西放壞，就嘀咕起來。礦泉水捏的咔拉咔拉響，「怎麼還買水？咱家多少水還用不過來哪。」

待醬汁煮開，林晚照下入雞塊，蓋子一蓋，順蓋沿兒再淋一圈清水，嚴實保溫。

「媳婦每次回來不都說咱們村裡的水發苦不好喝么。我也覺著這礦泉水好，泡茶清澈，沒雜味兒。雞燉出來肯定也好。」

把雞燉上，林晚照屋時歇著去了。待雞燉好，再炒菜不遲。

中午吃過燉雞，林晚照洗一盤子紅彤彤的草莓，盛一盤子金黃的砂糖桔，坐在暖烘烘的炕頭上打開電視機。陸毅年輕俊美的面龐出現在電視機上，這小夥子，真俊。

「唉喲，您如今真是老佛爺啊。」劉愛國進屋見著，嘲笑一句。

「忘倒水了，給我倒杯水。」

「嘿，我還得伺候你了！」嘴裡說著酸話，劉愛國倒了兩杯水，從窗台上拿下蜂蜜瓶子，舀出兩勺蜂蜜，一人一勺。

有熱炕頭，劉愛國也不願坐沙發，端著水跟著坐炕上去，拿個砂糖桔剝皮。這桔子皮薄，他那干一輩子莊稼活的手，粗，把個桔子剝的坑坑窪窪、破破拉拉，「啥桔子，這麼難剝。我出來進去的常見水果店攤子上賣這桔子的，這麼丁點大，齁兒貴。」

嘴裡一擱，一股子鮮甜桔子水溢滿口腔，劉愛國巴嗒兩下嘴，「嘿，挺甜。」

林晚照斜瞥這老東西一眼，「一分錢一分貨，好東西就別嫌貴。」

「不是個常吃的玩意兒。」劉愛國說著又拿了一個。這不是常吃的玩意兒，一下午給他吃了小半箱。

夫妻倆腸胃都好，林晚照看他呱唧呱唧的吃不停，也沒禁他。能吃是福，原也沒吃過什麼好的，能吃下去，就是肚子里想吃這口。

有咱就吃，沒有咱就買！

從今以後，委屈誰也別委屈自己個兒！

到下午五點鐘，林晚照把水燒上，棉襖頭巾圍脖兒全幅武裝好，從大衣柜上層擱錢的曲奇鐵盒裡拿出個硬皮本子，把本子擱包里，林晚照挎著包就出門收房租去了。

這是劉家最大的一處院兒，按村兒里地基是東西八間南北三間的地皮，起的三層樓，南屋底層留出一間做門口出入，拋去樓梯門廊鍋爐房等佔地面積，攏共66間房，全部出租。

按理是蓋不出這麼多房的，不過出租屋不用按原來的間框蓋，屋子稍稍小一點，租客看不出來，就能多擠出幾間房，每月能多收好幾百塊錢。

這是老兩口的小精明。不足為外人道。

租客一般是附近打工人，這些租客多是每月25號發工資，林晚照也就把收房租的時間定在25號。對於收房租的事，她從沒遲到過，這次是意外。

也的確是遇著意外。

「房東，這是來收房租吧。」

「我還以為給我們免了哪。」

「房東，以後再遲到，我們就當免了啊。」

有房客住的久，大家熟了，就愛開玩笑。林晚照笑，「那下回提前，你們是不是要多給。」

「唉喲，您可饒了我們吧。」

林晚照挨家收，收一家，她就在打格的小本子上勾一家，從不會出錯。待三層樓收完，林晚照去鍋爐房坐著暖暖手。她這裡許多租戶都住好幾年了，林晚照不敢說自己是好房東，別人家漲租金，她也緊隨其後，沒一回落下。每次收房租，她也特積極，向來只早不晚。但她也不刻薄，北方冬天冷，她這院兒是裝的大鍋爐，以前是他們夫妻倆住鍋爐房燒鍋爐，後來林晚照有些吃不消，劉愛國也上年紀，兩人商量著這才請的人。

夫妻倆那樣節儉，自家燒煤都省著細著，鍋爐房這裡的煤從來不短。她會收租戶取暖費，但煤火也給的足，一早一晚夜裡都是暖哄哄的。

反正，就是普通房東。

暖和一會兒，林晚照給燒鍋爐的老張發了工資，就站起身回家去了。

在家把房租點清楚，一百的放一邊兒，五十的擱另一邊兒，在小本子上記上數目，家裡開支的賬簿也記一筆。然後，裁張長紙條，像銀行那樣把紙條一端塞進錢中間，用壓力固定好，牽著紙條一捆一折，攔腰打好結，一摞錢整整齊齊擱包里內口袋，明兒存銀行去。

劉愛國百看不厭的盯著林晚照在燈光下數錢捆錢記賬的模樣，心裡升起無比的滿足。

那是對生活的滿足。

算了，現在日子好了，花點兒就花點兒吧。晚上，劉愛國也學著林晚照昨兒個用紅塑料桶泡了腳，第二天換上新買的棉線襪。

五糧液他也擱好了，這死老婆子，越發大手大腳。算了，酒等兒子們回來一起喝。

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PS:現在房東一般都是某寶某信轉賬了，不過想想，收現金的時候應該更有一種滿足滋味。紙鈔的魅力絕不是掃碼時的數字能媲美的，雖然現在大家都是掃碼，鈔票用的越來越少。

名詞解釋：

笨雞蛋：北方農村對土雞蛋的一種別稱。跟土雞蛋是一個意思，散養雞下的蛋。還有一種叫法，柴雞蛋，都是一個意思。

妗【JIN】子：北方對舅媽的稱呼。

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