第 9 章
一場秋雨一場涼，接連下過兩場秋雨，天兒很快就冷起來，待得雨停出武寧候府的時候，俞桃已經穿上了紅梅給她做的厚襖子並著天青色披風。
披風是紅梅用自己聘禮里的緞緙做的，裡面細細縫上了一層新棉，外頭看著是素淡顏色，卻不嫌費事兒用綿綢做了裡子。
淺綠色的裡子綉上了顏色嬌嫩的桃枝紋，走動間翻飛的瞬間，有她那張白生生的小臉蛋兒襯著，叫人在這秋寒露重的日子裡，彷彿看到了三月芳菲的暖意。
帶著乖巧的笑意跟紅梅道謝后，一進馬車俞桃那張俏臉兒就沒了表情。
單看那明眸皓齒的精緻臉蛋，還帶著幾分肉嘟嘟的稚嫩，可俞桃眉眼間，卻多了點十五六歲的姑娘所沒有的淺韻，似這深秋般冷凝。
細看過去，那沉思的眸中還多了幾分期盼，也不知是在盼什麼。
「俞桃姑娘，到了。」馬車外車夫輕聲喊，驚醒了俞桃，她深吸一口氣，提著包袱下馬車。
俞桃先遞給車夫兩塊銀角子，托他明日再來接自己，這才轉身。
身後是一座土牆院子，瞧著已經有幾分破舊，卻讓俞桃有落淚的衝動，算起來她已經有近八年沒有回過家了。
俞桃八歲那年父母去外祖家為外祖父賀壽，回來路上被喪良心的山匪殺害，只能跟奶奶和才十五歲的小叔叔相依為命。
她十一歲時，小叔叔得了富貴人家才得的起的病，若是沒有參須和幾味名貴藥材，眼看著就要不成了。
俞家是和睦相處的純善人家，沒有賣兒賣女的事情發生過，也沒有這個心思。
看著奶奶快要哭瞎的雙眼，俞桃咬咬牙，找到在城裡做人牙子的同村嬸子，將自己賣進了武寧候府。
同村嬸子是個厚道的，賣身的二十兩銀子一分沒留，全給了俞家，這才保住了俞桃小叔的命。
待得奶奶死後，就變成了她跟小叔叔相依為命。
小叔叔一直在讀書，娶了小嬸子后，小嬸子做些綉活兒，再加上她送回來的銀子，勉強也能維持小叔叔在書院的生活。
這些年來，小叔叔愧疚於讓她賣身為奴，經常讓小嬸嬸替她細細做了裡衣和吃食送到侯府去。
可惜小叔叔最後還是被她連累，累死了自己，也不知道她被賜死後，小嬸嬸和俊哥兒會怎麼樣，這樣想著，俞桃竟然有些不敢進門。
「喲，桃妹兒回來啦？」端著洗衣盆從外頭回來的鄰居於嬸兒看見俞桃回來，揚聲道，「許久沒見你回來啦，瞧著又好看了不少喲，聽說你小嬸兒在給你尋摸人家，你瞧嬸子家的石頭怎麼樣？」
不帶俞桃說話，家門突然打開，小嬸兒姚氏笑著接過俞桃手中的包袱：「小桃兒回來啦？快進來，外頭凍得慌。」
隨即她像是剛看見於嬸兒似的：「於嫂子您剛才說啥呢？過些時日我們俞桃要擺定親酒，請你來喝呀！」
說完姚氏拉著低頭裝害羞的俞桃進了門，留下後頭於嬸兒不屑地呸了一聲。
「都不知道叫大宅院里的爺們睡過多少回的了，真當誰都稀罕呢！」
話是這麼說，可瞧著俞桃渾身那氣派，還有看著鼓鼓囊囊的包袱，於嬸兒都眼紅的緊。
娶了俞桃那不是娶媳婦兒，那是娶個財神爺回來，即便她是從窯子里回來的都有人搶，更別說是大宅門裡出來的丫鬟，村裡好些人都心動哩。
只是她也清楚，姚氏和俞家那個病秧子根本瞧不上他們家，只扭著身兒不甘不願地家去，沒一會兒隔壁就傳出於氏的打兒罵女聲兒。
姚氏一邊整理俞桃帶回來的包袱一邊念叨她：「站在門口作甚？你還眼生啦？叫那老貨埋汰你，聰明勁兒都去哪裡了？」
俞桃懷裡抱著看見她特別高興的俊哥兒，笑嘻嘻地討好：「我這不是想著以後要在家生活，見著人怎麼都得打個招呼嘛。」
馬車上那麼多擔憂和對前路的迷茫，都抵不過小嬸嬸幾句潑辣又溫暖的念叨，俞桃一直緊繃著似是浸潤了冰水的心，這才開始感覺到溫度，讓她眼眶有些發紅。
她趕緊低下頭去親孩子，俊哥兒被她親的嘎嘎直樂。
姚氏給俞桃端過一碗紅糖水盯著她喝：「用不著，那於氏佔便宜沒夠，借東西從來不還，一問跑得比兔子還快，沾上就跟水蛭似的甩不掉，以後不用搭理她。」
俞桃乖乖點頭：「我知道啦，嬸兒，小叔呢？他不是說最近不用去書院嗎？」
俞嘉祿已經考過了秋闈，貼著尾巴根兒中了舉，又進不去國子監那樣的好地方進學，只能回家自己讀書，參加年後禮部主持的省試。
姚氏臉上帶笑：「你小叔知道你要回來，上西頭去找喬家人了，趁你在家，咱們兩家相看相看，若是合適，等你下次回來，就給你們定下來。」
俞桃聽見這話愣了一下，倒是也沒什麼害羞的心思，這本就是她盼著的事兒。
「小叔可跟對方說清楚了？我將來是要跟著你們一起回咱老家的，喬家能樂意嗎？」俞桃趕緊問。
姚氏說：「放心吧，喬家本來就是外來戶，在村裡也沒有地，以打獵為生，你小叔都瞧得分明著呢，人品他也認可。都說好了的，要是相看上了，先給你們定親，等你小叔明年應完試，不管進不進得金鑾殿，總要外放的，咱們兩家正好結伴南下。」
俞家老家是在蘇州一帶，俞桃的奶奶去世時便說希望能跟老頭子一起落葉歸根，只是礙於俞嘉祿的身子和他要科舉，一直沒能成行。
俞嘉祿是個聰明的，雖然俞桃從沒說過什麼，只說想嫁人，可但凡用用腦子，便知道這深宅大院里的齟齬，他半點都沒猶豫就決定舉家南下。
能在這檔口尋到喬家，也不得不說是天定的緣分，喬家人這些年在村裡雖然不怎麼跟人來往，可為人厚道是有目共睹的，他們一家子還都有功夫，路上也不怕遇到匪人。
俞桃更放心了些，將俊哥兒小心放在婆婆車裡，起身下炕：「那我幫小嬸兒做飯吧，一會兒是在咱們家吃吧？」
姚氏打趣：「這還沒相看，你就想著先表現表現啦？放心吧，就咱們小桃兒這好容貌，再加上這些年我和你小叔給你攢的嫁妝，咱們誰都配得起，他們老喬家不敢嫌棄。」
俞桃這才有點臉熱的感覺，跺跺腳：「您說什麼吶？我回來當然要幫您幹活兒呀！」
瞧著俞桃稍稍飛起紅霞便明艷嫵媚的芙蓉面，姚氏都忍不住看直了眼。
她搖頭心裡咂摸，若不是喬家人都會功夫，他們還真不敢將俞桃嫁過去，就她這容貌，一般人是守不住的。
等喬家人來的時候，俞桃已經手腳利落跟姚氏整出了一桌非常體面的飯菜，因為是相看，只分了炕上一桌，炕下一桌，都坐下來好好用了頓飯。
喬家父母都是爽利性子，雖然心裡擔心俞桃這容貌會添麻煩，可若是不拋頭露面，再加上他們走南闖北練下的功夫，倒也沒多擔心。
知道飯菜是俞桃和姚氏一起整治的，吃完飯俞桃收拾東西手腳也利落，喬家父母心裡就沒什麼不滿意的。
最重要的是他們這個不善言辭的大兒子，喬北一頓飯也不知看了俞桃多少回，直將俞嘉祿都看得不高興了，喬家父母拉了好幾次才收斂些。
兩廂都有心成事兒，氣氛便特別好，等喬家走的時候，喬家娘子已經拉著姚氏喜笑顏開商量起了後頭的事兒。
送走喬家人，俞嘉祿帶著俞桃去了家裡辟出來的簡單小書房裡，叔侄倆這才說上話。
「你瞧著喬北可還行？」俞嘉祿仔細盯著侄女兒瞧了半天，沒見她瘦，只是見她眼神沉靜許多，就有些心疼。
過去俞桃雖然聰明，可那眼神兒是跟小鹿似的單純又明亮，如今卻添了些叫人看不清明的東西，沉靜下來，只叫人覺得似是一潭秋水，漣漪中都泛著成熟。
一想到這些成熟是在深宅大院里不知道受了多少委屈才有的，俞嘉祿就恨自己這破敗身子不爭氣，若不是為了他，他們家嬌養著的小囡囡也不必受這些委屈。
越是心疼，俞嘉祿就越是不肯讓俞桃有一點點不順心，他緊接著道：「若是你不喜歡，小叔就再給你找，天下好男兒多得是，大不了咱們回老家再找也來得及。」
俞桃知道小叔叔疼自己，心裡暖暖的，她站在俞嘉祿旁邊低著頭笑：「喬北挺好的，人看著老實，家裡人瞧著也厚道，就他吧。你們商量個日子叫人去侯府通知我，先把親事給定下來，在小叔你考試之前就成親吧。」
俞嘉祿若不是被身子拖累，也不至於吊秀才的尾巴，聽俞桃如此一說，他臉色變了變，抬起頭盯著俞桃：「可是侯府里有人存了不好的心思？」
俞桃知道瞞不過小叔，沉默了會兒笑道：「也怪我長了這麼一張臉，總歸現在還有老太君護著我呢，只要我快些成親，離開京城也就沒事兒了。」
再多的不管俞嘉祿怎麼問，俞桃都不肯再說。
到了夜裡，俊哥兒摟著俞桃不撒手，俞桃便帶著俊哥兒一起睡，俞嘉祿大半夜都還翻身不停。
姚氏被他吵得睡不著：「你就別擔心了，你們老俞家也不是就你一個聰明蛋子，我瞧著小桃兒挺聰明的，咱們緊著張羅好親事，早些回老家就沒事兒了。」
俞嘉祿嘆口氣沒說話，他在外讀書科考這些年，知道的比姚氏還要多一些，若是那些貴人能這麼容易就放手，就不會有那麼多悲劇發生了。
越是得不到的越是惦記著，更別說俞桃那副一般人及不上的好相貌，更讓俞嘉祿擔心的厲害。
他以前參加科舉只是為了讓家裡人日子好過些，想著為老百姓做些事情。在這個夜晚，頭一次，俞嘉祿心裡起了往上爬的心思。
不管俞嘉祿如何想，第二天俞桃用過早飯，還是早早上了武寧候府來接她回去的馬車。
「小桃兒。」臨行前俞嘉祿叫住俞桃，湊在馬車前頭低聲道，「不管如何，你都要保護好自己，等著小叔叔。」
俞桃聞言鼻尖一酸，上輩子她進了翟遠晟的後院，小叔叔就受到了打擊，日以繼夜的看書，卻在中舉那一年熬幹了身子，躺下再沒能起來。
她掀開帘子：「小叔叔你放心，我肯定不會有事兒，倒是你要保重好身子才是。只有你好，我和小嬸還有俊哥兒才會好。若是你出了事兒，我們才是沒了活路。」
俞嘉祿渾身一震，認真點了點頭，依依不捨瞧著俞桃遠去，這才轉身回去繼續看書。
姚氏端著參須湯去書房：「看了一上午書了，你先喝點參湯，休息一會兒吧。」
以往俞嘉祿肯定要嫌姚氏破費，也不肯聽勸，這回想起俞桃的話，他遲疑了一下，還是跟著姚氏起身，喝了參湯出去逗兒子休息。
侄女說得對，他絕對不能出事兒。
只是人越是保證，越容易被打臉，俞嘉祿這頭還看不出來，俞桃剛在家門口跟俞嘉祿保證不會有事兒，才到半路上，就遇上了劫道的。
聽到外頭一聲悶哼，門帘子並著一股血腥氣被猛地掀開，看到獰笑著沖她撲過來的大漢，俞桃才反應過來，這不是劫道的。
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豬蹄子：我啥時候出來？
枸杞：我夜觀天象……
豬蹄子：說人話！
枸杞：從明天開始你每天都出來，出來到不想再出來！
豬蹄子：……