第十九章 採薇 五
惜兮跟著阮元回到宮內，徑直被帶到了思政殿上。因已時過酉初，日頭早降下西牆，殿上並沒有奏事大臣在議事，只有偏斜的日光透過窗欞，在斂首屏息的宦侍們身上投著暗金色光影，黃昏中的大殿除了兩人的腳步聲外，一片寂靜無聲，尤為肅穆。
阮元在階下立住，惜兮便跪在阮元目示的那塊青磚上，以額觸地，口中道：「奴婢陸惜兮參見陛下。」
「頭抬起來。」自頭上傳來威嚴的聲音。
殿上熏著的凝神香慢慢包裹鼻尖，惜兮的神思也逐漸明晰，應命抬起頭來。她昔日時常伴公主入宮，隨侍左右，以故對劉湛並不陌生，然而對著公主府上的一個下人，劉湛倒從未留神端詳過。此刻惜兮被金座上刺過來的目光扎得有些不安，又不敢避開頭去，只得垂著眸，靜候劉湛的綸音。
「你是永安身邊照顧她起居的侍女？」過了良久，劉湛終於又再次開口，語氣倒是有些緩和，像只是隨意問起公主的起居。
「正是奴婢。」
「原觀州清河府府令陸天仁是你父親？」
不防劉湛提及自己身世，惜兮心裡暗自一驚，面上仍不動聲色道：「是奴婢的父親。」
「你也是官宦之女，當知禮義廉恥。」劉湛沉下臉來，「永安收受賄賂，你們這些身邊人逃不了干係。你自永安下降駙馬便跟著她，卻不知在公主身邊規諫，留你在公主府上也是禍害。」說著轉頭吩咐，「阮元，帶她去皇后那裡，讓皇后擇個家世匹配的人，打發她出去。」
惜兮聽了，如墮萬丈冰窟，哄然間失去了五感，忍不住全身一顫，眼睛只是直直看向劉湛。阮元見惜兮整個人木塑般地愣住，無奈走上前一步，忽聽她嘴裡迸出一聲：「陛下請恕奴婢死罪，奴婢不能離開公主。」
劉湛冷哼一聲，「你服侍了永安這些年，朕也是給了你個體面。你可知道抗旨的後果。」
惜兮俯身泫然道：「奴婢知道，奴婢任由陛下懲罰。」說完，便只如同待宰的羔羊般垂目不語，目之所視，唯有一雙黑緞靴，慢慢逼近而來。
「若你死了，」劉湛面色陰冷，「何談不能離開永安。」
「奴婢自從跟隨公主，心之所向，唯有公主一人，此生定不會再侍他人。」惜兮咬唇決然道，「然而率土之濱，莫非王臣，奴婢雖心屬公主，奴婢的性命，只屬於陛下，所以觸怒陛下您，奴婢甘願領死。」
劉湛冷嗤，「伶牙俐齒。」說著猛地記起什麼，又仔細打量了面前跪著的這名女子，頓時恍然大悟，慢慢問道，「你曾在殿上為了永安觸柱死諫？」
惜兮吸了一口氣，因知怕是難逃此劫，已然將生死置之度外，此刻反而平靜道：「是奴婢。」
劉湛冷冷扯了扯嘴角，「永安給你許了什麼好處，你寧死也不願離開公主府。」
惜兮凄然笑了一笑，「奴婢只是覺得公主可憐，所以想一直陪著公主。」
見劉湛眼內驟然怒意大盛，阮元忙在一旁喝道，「大膽奴婢，居然敢對公主殿下如此不敬。」
惜兮重重磕了個頭，不疾不徐道，「奴婢雖父母早逝、命如螻蟻，家中只剩奴婢與兄長二人，然而兄長如今在公主府上供職，我二人得以日日扶持相依，並不覺人生哀苦。而公主雖為天潢貴胄，卻每日被規矩束縛，只要兄長一句口諭，便再不能享人倫之樂，豈非比奴婢可憐。」說到此處，想是心有所感，聲音愈發悲戚，見劉湛未打斷自己，便一股腦將胸中之話傾瀉而出，「陛下富有四海、日理萬機，自然無暇顧及公主。您可知道，自從前年公主親身經歷了衛沂的叛亂，便落下了個夜驚的毛病。常常深夜驚悸而醒，每次都需要熟悉信賴之人在身邊陪伴，才能重新入眠。如此，奴婢怎能忍心離開公主。」
聽著惜兮的一番話，劉湛陷於默然，凌厲的眼光凝在惜兮身上，忽然開口問道，「永安這些日子在園內都做些什麼？」
惜兮不妨劉湛轉問，愣了一愣，照實回道：「公主每日讀書作畫，並且親自繪製圖紙，將採薇園重新修整了一番。」
劉湛的臉上似乎劃過不經意的寵溺笑容，「朕這個妹妹，倒總是閑不住。」說著負手轉過身去，過了會，冷道，「回去好好侍奉公主。」
惜兮又是一怔，一側的阮元趕緊朝她使眼色，她這才豁然醒悟，心裡一哽，「奴婢謝謝陛下恩典。」
劉湛便不再說話，走回案后。惜兮也站起身，靜靜退出了思政殿。
晚風輕拂，惜兮頓感後背冰涼，讓她忍不住打了個寒顫，才發覺后衫已被汗水浸得濕透。方才在殿上她本抱有必死之心，才敢在劉湛面前直抒胸臆，此刻心中只滿塞著劫後餘生的慶幸，想到可以再見到公主，讓她頰側也悄然湧上一片紅潮，不自覺的加快了腳步。
剛拐出中門，惜兮步伐一頓，原來她看到遠遠一名杏黃服色和一名緋衣男子，正朝這裡走來。那兩人也將目光朝她投來，顯見著也注意到了她。既然躲不過，惜兮也就大方走上前去，施施然福身行了個禮道：「奴婢參見太子殿下，聞大人。」
聞捃正隨著太子自東宮出來，到思政殿候見，看見惜兮居然迎上來，面色一沉，然而在劉煦身側，不敢造次，只是胸中冷哼一聲，偏開目光，不願正眼看向惜兮。
劉煦也認出了惜兮來，朝她微微一頷首，只是不知她因何此時從思政殿的方向出來，心中尚在兀自猜測，就聽到聞捃率先發難道，「永安公主明面上在園內思過，下人們倒不安分。」
惜兮穩住心神，又老老實實的行了個禮，「聞大人依舊對公主有誤會么？聞二公子倒是時常來採薇園，奴婢以為貴府與公主殿下已經冰釋前嫌了。」
聞捃沒料到惜兮會說出這樣的話來，二弟聞捷私自去採薇園一事，他其實並不清楚，此刻聽聞不由臉色驟白，猛地目視惜兮，「我們聞家人不想與採薇園沾上半分關係。」
惜兮掩口淺笑，也不再分辯，只是告了罪，行禮而去。
望著惜兮擦身遠去的身影，聞捃覺察到劉煦的目光落回自己身上，禁不住有些惱意，「殿下，永安這個女人詭計多端，您切勿被她離間。」
劉煦倒是笑了笑，拍拍聞捃的後背，「我怎會只憑一個孌婢的幾句話，便隨便懷疑起來。從小，便是榮世侯教習我詩書禮儀，聞家的忠心，我難道不明白？走罷。」
聞捃疾忙道：「謝謝殿下。」然而，還是不自覺心虛地瞥向思政殿大殿、二弟值守之處的方向，微微皺起眉頭，二弟莫非真的如此不爭氣，與公主有染？聞捷到底是聞府嫡出的公子，永安婢女沒頭沒腦的這句話，若當真是空穴來風，難道不怕立刻被戳破？雖自他看來沒有幾分可信，可劉煦這人平素多慮多疑，難免不會起疑心。
聞捃正在心神不寧的胡亂猜測，走向思政殿的劉煦卻是想著另一件事情：永安失寵日久，本欲用范猷懲戒她的餘黨，可錢仞過於大意，行事不密，被趙潤查出真相。幸楊屺巒審出曩日錢仞賄賂永安一事，本以為可以扳回一城。豈料父皇對永安竟然縱容到了這個地步，居然糊裡糊塗的就結了案，除了聽聞派阮元去申斥了永安，並無再多懲罰。倒是楊屺巒被連累丟了官職，要不是楊皇后勸阻，劉煦現在便是站在思政殿內為他申辯了。
若是聞捷真的與永安過從甚密，他自然可以立刻彈劾永安勾結內臣，然而看父皇的態度，現在若是參劾永安，反倒會被懷疑黨爭而引火上身，所以無論真假，儘管心裡憤恨不已，劉煦依舊按捺下這份不甘，轉而對聞捃道，「一會我進殿面聖，瓊州的事情，還需要靠著榮世侯的威望。」
聞捃明白，劉煦所指，自然是煽動瓊州的大族聯合抵禦章鶴臣的新政一事。榮世侯一脈的爵位相襲已久，他更是先太后一系最為顯貴的外戚，雖陸太后已薨，然而餘威尚在，哪怕榮世侯懷著明哲保身的心思急流勇退，在朝中已並無太多權柄，聞府在世家貴族中的威望終不是一般族系可以企及的。
面對劉煦鄭重的眼神，聞捃不免有些猶豫，若是沒有父親的支持，他的資歷尚淺，怕是掀不起太大風浪。只是父親自從辭去少傅一職，每日在家裡潛心修身養性，怕是並不欲再捲入朝堂之爭。他正要訴說難處，卻看見劉煦見他不答，臉色逐漸沉鬱。因剛剛逢了楊屺巒的事情，又恰巧惜兮提起聞捷之事，聞捃知如果此時推脫，難免劉煦不做多想，只能硬著頭皮應承下來，望著劉煦被劉湛傳進殿內，一個人長長嘆了口氣。
自惜兮被傳喚入宮，再無他可記之事，旬日倏忽而過，轉眼已是春暮。採薇園依舊如往日般佇立在天京內城，門前寬闊的街道上悄無聲息，照例絕少行人。
這日午後，馬蹄叮咚打破了府前的寧靜。一輛馬車停在正門前，先是從車上下來一位青衣婢女，朝著看門小廝道：「煩請金楓姑娘出來下。」一邊說，從袖中取出一兩銀子擺到他手裡。小廝忙不疊的躬身作謝，忍不住打眼往車上偷瞧。只見那馬車的帷幕精緻，通身罩的是京里最時新的紫色景綢，車門額外掛著層青紗，隨風而起，薄如蟬翼，便曉得車中之人身份高貴，不敢再多看，連忙往內里通報去了。
待金楓來到門前，車中貴人方才下了車，朝著她略撩了一下斗笠上的面紗，金楓不禁驚喜出聲：「洛夫人。」
剛微啟的朱唇卻被這聲稱呼一擊而中，緊緊抿住再無聲息。
「您先請進，」金楓讓開身子，略頓了頓，「請隨奴婢到枕石軒稍待片刻，奴婢這就去通報公主。」
聞端身子一僵，金楓靜候了半天，她方才追回神思，讓隨吟和車夫找個僻靜處等候，跟了上來。
沿著修廊走了幾步，便經過一處小軒。軒外引入園中鏡湖活水，砌石為溪，繞著小軒白絛起伏，又三兩步一隔，置怪石若干，散落溪中，水流沖刷白石泠泠有聲，各自成音，頗有意趣。以前來採薇園，還不曾見此，想必是近來永安鳳蟄園中，新添的風雅景物。軒外桃松滿院，綠蔭掩映，聞端便自在軒外等候。忽地看見游廊上匆匆掠過一個身影，哪怕枝椏搖擺只漏進來幾分衣袂，她也看的分明。
「聞捷！」小軒上傳來的聲音壓著慍怒，把走廊上的人影驚了一跳。他無處可避，只得慢慢挪騰過去，垂了眼，還沒立定，左邊臉上便狠狠挨了一巴掌。他眼中火光迸出，又無奈不得發作出來，千言萬語也只得壓成一句，「姐，你為何在這裡？」
「我還沒問你在此處幹什麼！」聞端怒道，右手剛才使勁，還微微發抖，「大嫂對我說的話，我尚不信。」
「聞端。」從樹后遞來微顫的一聲。說話時，那一襲紅衣已轉了過來。永安未濃施粉黛，如雲秀髮也是隨意攏住，不著釵簪步搖，任憑發梢委頓在地。外衣虛披，環佩禁步一律沒有，此刻雙頰嫣紅，眼底仍掛著一縷春意。
聞捷見到她，如蒙大赦，斜側著身子把左臉別過，拱手道：「公主，臣先告退。」說著，退了幾步，趁姐姐沒再叫住他，趕緊轉身拔足而逃。
連瞥向那個背影的餘光都吝嗇，永安的眸光只凝在那薄紗相隔的面容上，語聲帶著一絲不可置信，「聞端，你來了？」
「儀，聞捷尚小，不諳朝堂紛爭。你不要卷他進來。」
「小？」含情脈脈的眼眸中有些許失望，永安朱唇輕啟，「潁川縣尉假擬名單私吞軍餉，惹得聖上雷霆震怒，全家八口誅於市口，其中包括一個尚在襁褓中的嬰孩。小，在這朝堂上，可保不了安平。」那平靜、宛如複述一個話本中故事的口吻讓聞端感到拒人千里的冷漠，「聞端，你幾個月都了無音訊，此番前來，是特地和我來聊令弟的么？」
「我……」聞端只吐出一字，便看到永安轉身走進軒內，只得默默跟上，待金楓在外邊合上軒門，才悵然失神道，「是，上次我來採薇園，洛雲知道后勃然大怒。若不是聞捷，他定不會放我前來。他知道弟弟今日休沐，可我……」說著聲音哽咽，已不成句，剛剛垂首欲強忍住淚水，卻不料柳腰被緊緊環住，面紗猝不及防被揭了開來。
聞端自小儀態端莊，如朝曦映著的牡丹般明麗無儔，故此深得先太后的喜愛。然而永安去高郡之時，日日為她心神不定，又曾被大理寺下獄，歷經折磨。永安昔日凱旋，已覺得她好似那被狂風摧折的山茶，豐翼盡失，只剩得消瘦的花蕊承霜帶露，別有一番惹人憐愛的嬌韻。然而此時永安再看，眼前人竟已經消瘦至此，只如小小的梅花，風雪中裹著柔瓣，隨時都會吹落一般。唯有那雙眼睛，卻倔強的透著千般傲骨，萬般幽香，攝人心魄。
那觸目驚心的凋零之感讓永安心中劇震，再也無法強行裝著埋怨聞端，只指腹一遍又一遍撫過她的鬢髮，柔聲道，「我明白。」
聞端身子輕輕一顫，對著久思的心上人，似有千言萬語盤桓在胸口，卻一個字也吐不出來，只是淚水止不住的撲簌而下，來不及拭去淚水，只能慌忙偏過頭去躲避。
永安的視線已慌忙追著聞端的面頰轉來，只見鮫珠點點，綴在聞端眼角腮邊，不由悔痛不已，「聞端，皆是我不對，你——別哭了。」
既已被瞧見，聞端也不再躲閃。聽見永安的話，欲待開口，可又能以何種身份開口，此時此刻，竟是一句話也說不出，倒是淚水，因為無需再忍，止不住的滾落下來。便是永安那年被賜婚下嫁那時，她也不曾有如此感覺。她明明知道今生無望，已下決心默許永安與府上的那名婢女或是他人，可如今聽嫂子說起幼弟成為採薇園入幕之賓的事實，還是升起一股無邊的妒忌與憤恨。她無論在宮中、聞府，還是嫁入洛府，日日循規蹈矩，端莊婉順，饒是心中憂鬱悲戚，也要顧及身份，不能被家人或是下人瞧出一二，向來哀傷只能強行遏制，不能得以盡情。如今在永安面前哭出，忽然覺得胸前一陣通暢，便再也收不住，長久以來堵在心中那矛盾又不知所措的心思，此時彷彿順著淚水，一併流瀉，所有一切再無需分出頭緒，全都宣洩了個乾乾淨淨。
見聞端只是摟著她哭泣，直哭得臉上暈出一片紅潮，永安已經臉上煞白，忽然覺得從未有過如此驚懼之情。聞端心思深沉，她猜不出這一刻她已動了多少心思，見她一言不發，只恐聞端會做出什麼事情來，永安心痛欲裂，手足無措的拿袖為她擦去淚水，聲音都有些顫抖，「聞端，別哭，別哭。你要我做什麼都行，只是別哭了。」
聞端看見永安惶急的模樣，本不想讓她憂心，然而她平素隱忍日久，無盡委屈，皆在此刻洶湧而出，怎麼止，也止不住。她扯住永安衣袖，猛然驚覺自己此時竟如妒婦一般，讓她駭然羞愧不已，可又實在忍不住深深嫉恨，她不欲再被看到如此失態的樣子，只能將面部埋入永安的胸口，竭力想止住悲聲。
永安只能看見那一頭青絲雲鬢，隨著懷中人的肩膀微微抖動，只好緊緊摟住聞端，用手慢慢撫著她後背的玲瓏曲線，讓她恣意發泄。過了許久，哭聲漸悄，永安已是被嚇得不輕，自她認識聞端起，聞端便凡事安然自若，和光同塵，從未有過如此激烈的反應。等聞端在水聲中平靜下來，永安才試探問道：「臉都哭成小花貓了，你若是這般回洛府定要被問起，我幫你重新梳妝可好？」
聞端也是逐漸恢復理智，輕輕推開永安，偏開螓首，點了點頭。
永安便到門前吩咐，喚下人拿了盥洗用具與妝奩來。待她們出去，親手在盆里絞乾面巾，遞予聞端，讓她將殘妝拭盡。又讓她坐在蓮鏡前，附身低頭細看。只見那面容如被春雨新潤的梅花，鉛華洗凈后格外嬌嫩可愛，頰邊殘留的紅暈更添一份柔媚，看得她移不開眼睛。她的手指劃過那高低胖瘦不一的青瓷盒，那特地為她而制的玉溪粉、京華粉、零零總總，雖皆為貢品，因配製所用的花朵香料不同，香味色澤皆稍有差異，供她每日擇選。永安猶豫良久，還是將那些庸脂俗粉盡皆拂開，只拿起螺子黛，沾了水，細細為聞端描摹秀眉來。
聞端仰著頭，只覺得眉間隱隱作癢，另有股香暖的氣息，吹拂著自己的眼睛。自窗格透入的明麗春光，映照在上方那雙了無雜塵又專註的眼眸上，那描眉的手法依舊輕柔緩慢，讓她有些恍惚，彷彿又回到了十年前，二人互相玩鬧，爭著攬鏡挽發，用鳳仙花汁作嬉的情景。
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永安很渣，讓我們一起聲討她。小端不會原諒她的！