第5章

第二年，開始動工了。可以說是用合抱之力，舉眾之才，從深山峭壁上，用鐵鎚，鑿子，血汗鑿出來的一條溝渠。水引入平湖，進而在挖分支，灌溉稻田。五年時間魚縣雖比不上兩年富足，至少家家都實現了自給自足，人口大漲。從經濟落後的貧困縣郡爬上中上游。

他回京述職時，百姓夾道相送，萬分不舍。

「大哥，這次你回京已經讓上正五品？」，知縣不過是正七品官，大哥在魚縣做出重舉，連升兩級並不是不可能。四品官，大哥都當得了。

「五品應該有機會」，四品以上，他閱歷遠遠不夠。他的阿翁熬到四十五以後才有機會進去內閣。如今他已經過五十，居內閣二把手，正一品。

「大哥，你年齡也到了。沉阿翁估計給你準備好了美嬌娘」

「不需要」

「大哥，你難道想獨身一輩子」

「不將就」

「看來」，馬上年輕拍額，「你跟老百姓通吃同睡習慣了。竟不想抱軟糯糯的小娘子睡覺」

「范清遲，你想抱？」

「是個男人都想抱？當年我在梁州是多威風瀟洒，隔幾天就去一趟依蘭苑。那排場，只要小爺一到，美人們立刻兩道歡迎」

「爺到了魚縣之後。一個美人都沒見到，差點沒吃飽」，連吃飯也得跟沉大哥一起。他下村，他跟村民同吃同睡，他也得一一照做。隨叫他是被派來保護沉大哥的小將？沉大哥出事了，回去他也被剝。

「回梁州之後，可能有個任務給你」

「輕鬆？沉大哥，我已經啃夠了黑饅頭了。你瞧瞧……我都黑成怎麼樣了？」

「很輕鬆。是個吃了睡，睡了吃的任務，而且你還會見到很多美人」

「有這種好事？怎麼不是你？」，范清遲懷疑。不可能有那麼輕鬆的活。

「你我也算髮小。你見過我胡來？阿翁家教嚴謹，自不會允許我做此等事」

「我爹也不會……」

「范將軍會同意。你在他眼裡就是浪蕩子，一天見不到女人，你就心慌」

「沉大哥，你冤枉我……就剛才」，范清遲指姜梨離去的方向，委屈道，「我瞧見一位水靈靈的姑娘，我都沒有動手，也沒動嘴，我很矜持的」，范清遲還做了一個羞答答的低頭動作。他其實是見到姜梨提一把菜刀，兇猛地追殺幾個土匪。他話都到嘴裡了，又被他咽下去了。

「哧……」，有人偷笑了。

「你們笑什麼？小爺我已經改了……」

他都弱冠了，已經過了膚淺的年齡。還有五百里，就回到梁州了。

「救命」

此刻的姜梨正在深坑裡抬頭仰望喊救命。鬼知道這裡有個陷阱？天太黑了，她就著月色趕路，一不留神，就掉下來。

「救命啊」

「有沒人？」

「吁……」，范清遲揮手，大部隊停下。

「你們有沒有聽到有人喊救命？」

「范公子，聽到了」

范清遲策馬向聲音的方向去。他在坑裡找到了姜梨。

「又是你」

有人……

「公子，救救我……」

「我不救。你剛才不是拿刀追砍土匪嗎？」，范清遲已經重新帶上面具。

「那是一碼事。俗話說，救人一命勝造七級浮屠。我在裡面快要冷死了」

「凍成冰棍最好了」

「嗚嗚……我阿翁病重，所以我才急著趕路……你行行好，救我一命……」

「騙人」

「嗚嗚……真的，我給阿翁買了葯。我好怕不能見阿翁最後一面……」

「清遲，把人救了」

馬車裡傳來清冷的話。

「小丫頭，叫聲好哥哥來聽。我就救你」

姜梨米了一下眼。要不是憑她一人之力出不去，她也不會……算了，叫吧，又不掉肉，也不疼。

「哥哥」

「嗯……」

「好哥哥，只要你救了我，大恩大德沒齒難忘。回去之後，我立刻擺上案，天天給你點高香，表達我的感激之情」

「臭丫頭，你……」

清遲向姜梨砸了個雪球，這才把人救起來。

姜梨一得救，立刻伸了腿。繼而看見很多人盯著她。她紅著臉把腿收回來。多想把這個誆了她的傢伙踢下去。

「臭丫頭，趕緊走吧」

「我跟你們車，可不可以？」，林子中是不是聽到凄慘的鳥叫聲。太可怕了，姜梨立刻扒拉馬車的邊緣，死也不放手。

「丫頭，放開你的手」

「大哥，送佛送到西」

「你是佛？」

「我不管。反正我們順路，等天亮了。我就離開……」

范清遲沒能把姜梨掰開，只好讓她扒著馬車走。姜梨覺得不對勁，不然她也不會死皮賴臉纏他們。

林子中靜悄悄的。馬車前後都有人打燈籠。

「丫頭，你看什麼？」，想看他的沉大哥，那是不可能的。

「我姓姜」

「我姓蒜」

「蒜頭？」

「丫頭……」，清遲覺得這樣叫別人好像不對，於是換了稱呼，「姜姑娘，你在看什麼？你莫不是……」，魚縣派來刺殺大哥的人？大哥在魚縣大展拳腳，觸犯了他們的權利。他們早就對大哥懷恨在心。他離開了魚縣，他們的勢力也被剷除得差不多。大哥回梁州述職，帶的人並不多。正是他們動手的好機會。

清遲的話也滿滿帶著威脅之意。怪不得路上碰到一個奇奇怪怪的丫頭，一個姑娘追幾個漢子跑，還敢走夜路。

原來如此……

「蒜大哥，你不覺得我們此刻像什麼？」

范清遲表示不解。

「你看看他們，前後都打著燈籠，而且幾乎穿素衣。再看看我扒拉的馬車，黑呼呼的……你不覺我們在抬靈？」

馬車裡的人聽到，喝到嘴裡的茶水嗆了自己。他很快把嘴巴的茶水擦掉。

竟說他是死人？

「你們那麼說，我覺得像……」，素衣，燈籠，黑馬車，雪地。有一種怨氣的感覺，白天不能入土，只能晚上抬出來。只差撒紙錢了。

「臭丫頭，你說什麼？」，清遲後知後覺。這……不是在咒他大哥死了？

「蒜哥，你別誤會。我打比方而已……」

「臭丫頭，不許打比方。小心我……」，清遲舉起蒜頭嚇唬姜梨。。