第 21 章

2022年5月1日，女巫之地

阮程程第一件事是打開界面中的地圖，仔細打量：

視野綠油油的全是樹木，和上道關卡有點像，和她一模一樣的小女孩站在地圖下方中央金燦燦的起跑線後面，伸胳膊伸腿，一副即將衝刺的模樣。

地圖中央有一道銀白色的線，標著「終點」兩個字，旁邊是兩個醒目的寶箱--積分和獎勵點！

耳畔有了動靜，有隊友在喊：「我是南瓜人，你們呢？」「我也是南瓜人！靠，還分年份！」

她閉著眼睛，點開地圖右下角的放大鏡，珍稀食材的範圍出現了：只有一處，亮閃閃地位於地圖中央，和終點線是重合的。

也就是說，兩種珍稀食材是在一起的，阮程程提醒自己。

等等，女巫？兜里？朝她索要，或者用錢買，能搞定嗎？

阮程程心情低落地睜開眼睛，覺得這道關卡比上一道難多了，回過頭，別墅大門無聲無息地消失了。

看看四周，到處都是樹木，和上場很像；不過樹木最粗的才兩人合抱，也沒幾十米高，看上去是一座正常的森林。

幾分鐘后，她的猜測成了現實：

隊長/通過關卡最多的呂商岩大聲把任務念出來，聲音帶著激動：「殺死食人女巫，時限是七天，沒有獨自，沒有獨自！」

那就是可以群攻了！

其他四名隊員的任務是一樣的：「獨自殺死一隻壽命一年以上的南瓜人，時限七天。」

阮程程和大焦、小猛簡單，七天之內到達終點線就OK。

另一側的狼爪隊大多是四到五道關卡，鍾寒山是第六道，同樣沒有殺死魔物的任務，看起來相當輕鬆。

兩位隊長走到一邊，低聲交談，其他人邊閑聊，邊觀察陸陸續續出現的新人們：幾句話功夫，一道道形態各異的門出現在圓形空地，一位位懵懂茫然的新人站在門口，不時發出尖叫：「這是哪裡」「乘風破浪的姐姐？」「草，我打110了！」

粗粗望去，大半是洗手間門，也有例外的：一個戴眼鏡新人身後的紅木房門非常寬敞，像是中式房屋，兩支隊伍都衝過去招攬。

眼鏡新人暈頭暈腦地選擇了狼爪隊，跟著阿汪走了。綠杉隊副隊長老杜有點失落，見到阮程程又開心起來：放眼整個遊戲，這位新成員的三層別墅（帶花園、露台、地下室）也能排到前十。

沒用多久，又有兩位新人被綠杉隊選中，加上阮程程三人，正好和老玩家的數量對應，狼爪隊只選擇一位新人就停止了。

幾分鐘后，兩支隊伍聚在一起，不等招呼，綠杉隊女隊員萌萌和狼爪隊阿汪就把剛剛畫好的地圖分給大家：「地圖正東方有幾間木屋，有人住的，其他三個方向就沒有了。」

這兩人的地圖技能至少3級吧？阮程程猜測，她自己的地圖只能看清森林之間幾條比較寬闊的主路，其餘地方全被樹木遮掩了。

呂商岩顯然和鍾寒山商量好了，點點地圖右側：「過去看看，打聽打聽消息；來得及就去中間看看，來不及就算了，明早再過去。」

他是老玩家了，很沉得住氣。

時間過得很快，空地上空突然響起一聲清脆槍響，系在兩根標杆中間的絲帶被風吹了起來，大團大團的金色紙屑像雪花一樣紛紛揚揚。

遊戲開始了！

兩隻隊伍迅速行動起來，離開空地朝森林東側進發。老玩家大步流星開路，阮程程三人在中間，被選中的新人戰戰兢兢墊后，其餘七十名新人有的留在空地，有的歇斯底里，有的遠遠跟著。

從地圖看是森林，走起來卻是座小山。看得出來，道路是特意開闢的，有的路邊還有欄杆、座椅和遮雨的木棚，現在卻斷斷續續，偶爾有樹木倒在路間，有的堆滿石頭，人還可以繞路，車子是開不進去的。

阮程程體力過關，又有準備，握著兩根登山桿走得很快。大焦小猛也是每天八小時健身的，背著登山包走在她身邊，前面老玩家更是腳步如飛，沒一個掉隊的。

太陽升到頭頂時，眾人在一個小小的湖泊岸邊停下來吃飯。

三明治、奶油蛋糕、炸魚薯條和鮮榨橙汁，用保鮮盒盛著，由於倉庫的功效保持在剛出爐的狀態，香味遠遠飄開去。

阮程程吃的津津有味，把鮮果分給兩位同伴：「嘗嘗，我在上道關卡摘的，史前時代，現在可找不到。」

紅樹莓太美味了，她沒敢給別人。

大焦拿了一顆黑樹莓，看看自己的壓縮餅乾，老氣橫秋地說：「年輕就是好啊，我就只敢帶餅乾。」

小猛更直接，瞪大眼睛：「程程，你不是只加了一點速度嗎，倉庫才1立方米，還敢帶這麼多吃的？」

阮程程被噎住了，乾咳一聲：「我只帶了這一頓飯，靈異任務嘛，沒帶太多武器。再說~我想過了，漫山遍野巫婆南瓜，說不定什麼時候我就掛了，防也防不住，還不如吃點好的，今朝有酒今朝醉。」

大焦笑了笑，小猛翹起大拇指，「痛快！我喜歡，以後就是兄弟了。」

不遠的地方，鍾寒山把最後一塊牛排叉進嘴裡，用銀刀把煎成焦黃色的蘇格蘭蛋切成兩半。

片刻之後，他端著一杯熱茶，靜靜站在湖邊。「不好辦吶，老呂。」

呂商岩用紙巾擦嘴，臉色陰沉。

水通陰冥，《進擊的勇者》有個不成文的規矩：靈異關卡只要有水，尤其是沒有上下游的死水，很容易找來鬼怪或者邪惡的東西。

「你我人手加起來只有六把武器，護身符單說。」呂商岩乾巴巴地說，把紙團扔進翡翠般的湖泊：「你們還好，找到終點線就算過關，我們可麻煩了--老張小張要是弄不到武器，任務就完不成，只能埋在這裡。」

他黯然道：「老弟，幫我們一把，獎勵和女巫身上的東西一人一半。」

鍾寒山毫不遲疑地應了：「還是老規矩，誰出力多，誰先挑。我們也差兩把武器，媽的，再過一、兩場，也得和你們一樣，跟什麼女巫南瓜拚命了。」

很快，兩支隊伍繼續上路。

十多個機靈的新人追了上來，厚著臉皮跟在後面，也沒人管他們。

從俯瞰圖看，山林並不大，比不上侏羅紀森林，走起來才發覺遠得很。每隔一個小時，就有一名隊員使用地圖中的定位功能，保證隊伍行進的方向是正確的；每隔一百米，有專人在沿途樹枝或者顯眼的地方噴熒光劑，或者綁熒光絲帶當做路標。

下午三點，走在最前方的隊員吹響銅哨，指著前方：「有了！」

阮程程掂起腳尖，舉起望遠鏡：果然，視野盡頭多了一片木屋。

她鬆了口氣，衣裳都被汗水打濕了。

木屋共有五、六間，看上去有年頭了，門板歪在一邊，屋頂有破洞，牆面被雨水沖刷的很乾凈，木梯邊長滿青苔。

房屋前面的空地燃燒著一堆篝火，一輛馬車停在路邊，一位男人正把獵網從肥溜溜的野兔身上解下來，身邊趴著兩隻兇惡的大狗。

那一瞬間，阮程程以為自己在看《權利的遊戲》：那是個典型的白人，禿頂，金髮碧眼，肚子圓滾滾，穿著中世紀式樣的衣裳和靴子，嘴裡叼著廉價煙斗。

「現在是什麼年代？」她小聲問。

大焦的目光在男人衣著和陳舊馬車上，也壓低聲音：「應該是15-17世紀的歐洲，或者英國--歷史有名的獵巫行動就發生在公元1700年左右。」

綠杉隊女隊員萌萌避開兇巴巴的大狗，繞到胖男人對面，笑眯眯地招呼：「大叔，我們是外鄉人，麻煩您問個路。」

她是個討喜的年輕女人，很會說話，人緣很好。

禿男人的注意力被她的衝鋒服吸引了，又看看二十多個陌生人，安撫住兩隻躍躍欲試的大狗，「你們，從哪裡來？到哪裡去？」

萌萌巧妙地說：「我們是華夏人，想去倫敦，不小心迷路了。請問，這是什麼地方？前幾天遇到一個好心的老奶奶，提醒我們小心，說山裡有女巫？」

禿男人神經質地東張西望，彷彿有什麼東西躲在灌木叢或者陰影里似的，粗短手指豎在唇邊：「小聲點，別被它們聽見。」

「這裡是女巫夏綠蒂的領地，三百年來，這座山、這座森林和幾百里內的七座鎮子都歸她統轄。」禿男人絮絮叨叨地說，「我爺爺的爺爺的爺爺說，夏綠蒂是個好女巫，總是派兩隻貓和貓頭鷹給鎮上的小孩子送蛋糕和冰淇淋，還邀請小孩子們到她的木屋做客，吃她親手烤的蛋糕，從樹上摘布丁和糖果，整座山瀰漫著黃油和糖霜香氣。」

「每年聖誕節，夏綠蒂都騎著掃帚飛到天上，把數不盡的蛋糕、拐棍糖和裹著糖霜的蘋果撒到大街小巷，就像下雨一樣；第二天一早，家家戶戶門口都堆滿酒釀布丁和樹根蛋糕，味道令人著迷，至於她做的薑餅屋，吃過的人永遠不會忘記。」

蛋糕！點心！阮程程瞪大眼睛，恨不得把他每句話都背下來。

鍾寒山迷惑地皺緊眉頭：聽著沒問題啊？任務中的「食人」是怎麼回事？

答案很快來了：

禿男人唉聲嘆氣，「可惜，我沒趕上好時候：50年前，夏綠蒂參加新奧爾良的巫師聚會，不知被什麼邪惡巫師污染，再也不是以前的她了。」

「她不再做蛋糕不再烤點心，開始對人肉感興趣。」禿男人打個冷戰，額頭冒出冷汗：「鎮子的人們開始沒察覺，更沒懷疑過她，可失蹤的人越來越多，絕大多數是山裡的農夫、森林中的獵戶和靠湖泊生活的漁夫，就連每月到山中木屋做客的小孩子們也沒按時回家。」

「不等聖誕節來臨，憤怒地人們就聚集起來，點燃火把，帶著獵狗和獵鷹，浩浩蕩蕩朝夏綠蒂的木屋進發。」他抹一把臉，話語顫抖著：「數不清的蛇、老鼠噬咬人們的腳，把獵狗拖進灌木叢，蝙蝠和獵鷹在頭頂殊死搏鬥，地里的南瓜站了起來，高高飛起來套在人們頭頂。那晚去了近千人，只有七分之一的人們到達山頂。」

「那晚月亮很圓，我的父親也在場，發生的事情一輩子都忘不掉：夏綠蒂披著黑袍，騎著掃帚掠過人們頭頂，又衝到空中，發出魔鬼一樣的笑聲。糖果屋成了屠宰場，中間有一口鍋，鍋邊堆滿白骨，血腥氣和肉香令所有人吐空了腸胃。」

一滴冷汗順著阮程程背脊滑落，她的心都涼了：這個女巫兜里有糖？鍋里有糖霜？

就算有，能吃嗎？

在場的人們臉色都不好看，誰也沒有說話，只有樹葉隨著寒風發出簌簌聲。

禿男人覺得說多了，以身形不相稱的敏捷跳起來，把捆住腿的兔子扔進車裡，發現鞋帶開了，吃力地彎下腰。

「大叔大叔。」萌萌抓住他衣袖，焦急地問：「夏綠蒂呢！那個女巫呢？」

禿男人小聲說：「鎮子上的人們能搬走的搬走了，我和許多人世世代代住在這裡，捨不得搬走，只好扎高籬笆，養最兇惡的狗，備好火把和利刃，日日夜夜提防著。」

「有太陽的時候，我們還敢到山邊捕兔子和松雞，冬天和陰天下雨是不敢來的。」

「至於那個惡名昭著的女巫，白天無影無蹤，夜間在天空徘徊，養的南瓜人越來越多，越來越凶--除了像你們一樣的外鄉人，沒人靠近這座山半步。」

說完這句話，他系好鞋帶，牽著兩隻狗朝馬車走去。

萌萌和呂商岩同時叫了起來，鍾寒山也趕上兩步，幾張嘴同時出聲「她有什麼弱點？」「怎麼能除掉她？」「我們想對付她，幫幫忙吧。」

禿男人停下腳步，懦弱地嘟囔：「我們要是有辦法，早就把她趕走了，你們也早點走吧，過幾天就是月圓之夜，血腥氣幾十裡外都聞得到。」

說完這句話，他就跳上馬車，頭也不回地驅車走遠了，兩隻獵狗緊緊跟在車邊。