第024章 鮮彈嫩滑

和光殿地方偏僻，又是在距離嬪妃所居的後宮最遠的西南角，因此從大殿出來，很快就將一片燈火輝煌都甩在了身後。夜色沉沉，只有小喜子手裡拎著的宮燈散發著微薄的光線，襯得這夜色越發黑沉。

冬日裡沒有蟲鳴，只能聽到風聲和腳步踩在積雪上發出的簌簌聲。

這樣的天氣，留在外頭就是受罪，即便穿得再厚實，被凜冽的夜風一吹，整個人也涼透了。

桓羿雙手揣在懷裡，捂著持續散發熱度的湯婆子，不由感慨甄涼思慮周全，提前交代小圓子帶上了這東西，又找人添了熱水。當時他還想著不過幾步路，不必費這樣的事，如今卻覺得實在有先見之明。

走了約莫一刻鐘，遠遠就看到了和光殿大門上亮著的兩盞燈籠。越過大門往裡望去，能看見正殿一片燈火輝煌，彷彿正在迎接著主人的歸來。

桓羿不由加快了腳步，攜著一身風雪回到了自己的居處。

甄涼站在正殿門口等著，動作自然地伸手替他解了披風，然後把人推進了屋子裡，「殿下快進屋暖一暖。」

屋子裡暖意融融，桓羿先被激得打了個哆嗦，然後整個人才慢慢舒緩了過來。

炭火上架著薑湯，正咕嘟咕嘟冒著泡，奇異的香氣瀰漫整個房間。甄涼取了杯子，斟了四杯薑湯，自己捧了一杯遞給桓羿，剩下的小喜子等人自己上前取用。

桓羿捧著杯子暖了一下手，然後才小口啜飲。火辣辣的薑湯一下肚，熱度就從胃裡發散開來，讓人舒服又熨帖。

「殿下要不要脫了靴子，到榻上暖一暖？」甄涼又問。

桓羿點頭，甄涼就上前替他脫鞋子。這本來是很尋常的事，桓羿雖然平常少讓人近身伺候，但畢竟是錦繡綺羅叢中長大，對於這種事，是司空見慣的。但不知為何，此刻見甄涼如此，桓羿竟覺得有些不自在，下意識地避開了。

甄涼微微一愣。

「咳……」桓羿借杯子掩住口，乾咳了一聲，「我自己來。」

「好。」甄涼似乎也不尷尬，微笑著退開，將湯婆子里的熱水換過，塞進被子里。等桓羿脫了鞋子，腳一伸進去就能感受到暖意。

桓羿喝完了杯子里的薑茶，甄涼便伸手接過來，又倒了一杯，「殿下身體積弱已久，再飲一杯吧。」

「好。」桓羿伸手接過來，不著痕迹地打量著甄涼。

之前他還想，甄涼跟皇後有幾分相似，如今看到甄涼，反而覺得不像了。

大概身份使然，她身上沒有皇后那麼重的氣勢，乍一看並不打眼，但她安排諸事時卻始終是從容的，即使在桓羿甚至皇帝面前，也不見惶恐。她揣摩他的意思，將事情安排的周全至極，但並不是為了討好或者逢迎，只是覺得他需要。

即使蹲下來為他脫鞋，她的姿態也並不卑微，更沒有皇后在皇帝面前時那種小心翼翼的試探。

她甚至在他面前自稱「我」，彷彿從來不曾真正把自己當成奴僕。

奇異的是桓羿竟然也不覺得這樣有什麼問題，從第一次到現在，沒有想過要糾正她，彷彿理應如此。

桓羿琢磨著這種微妙的感覺，一時很難描述它。

甄涼將薑湯撤下來，往炭爐上放了一個鐵質的小架子，然後將一小塊黑乎乎的木頭放在架子上。被熱氣一烘，木頭上逐漸瀰漫出一股木質香氣，輕而且淡，並不會熏得人頭暈，反倒讓屋子裡的空氣都為之一清。

「這是什麼香？」桓羿回過神來，暫且將那些微妙的情緒拋開，問道。

「不是香，就是一種木頭。」甄涼說，「我從前在家時，後山上多的是這樣的木頭，因愛它的味道，就時常砍了來燒。進京時帶了幾塊，想著留個念想。我見殿下似乎並不愛熏那些香，就想著試試。」

桓羿點點頭，垂下的眼睫遮住了眼底劃過的一抹異色。

按照甄涼的身份，她雖然出身旁支，但家風甚嚴，就連女孩也能跟著念書識字。兼之她命途坎坷，八九歲就陸續服喪，深居簡出，所以才能有時間翻閱大量書籍，又練出一筆好字。

這說法當然是有問題的，桓羿以前就知道。畢竟甄涼若是跟母妃有關係，她的來歷就不會是表面上這樣簡單。

但出於信任，他也沒有深想過其中的問題。既然有五六年深居簡出，無人知道她的動向，那麼或許就是在這段時間，她跟母妃的人產生了聯繫，被刻意培養過。

可是聽甄涼此刻的說法，她從前是經常上山砍柴的。

無論宸妃想為他培養一個什麼樣的幫手，總歸不會需要她親自去做打柴這種事。就算甄涼說自己學過殺人，也比說自己學過砍柴更符合邏輯。

桓羿的視線從甄涼手上掠過，琢磨著或許應該找個機會查看一番。但旋即他又意識到，自己並不知道經常打柴的人的手是什麼樣子，只能猜想大約會留下刀口和繭子。但甄涼同時精擅廚藝，手上有握刀的繭和傷口都是正常的。

因為他陷入思索，其他人也不便說話。

百靈兒在一旁看著甄涼將桓羿照顧得無微不至，心裡不免有些不自在。這會兒沒人開口，她便兩口喝完了薑湯，放下杯子到，「時候不早，奴婢先行告退。」

桓羿擺擺手，「去吧。」

她在這裡，她自己不自在，其他人還不自在呢。她一走，氣氛頓時活泛了起來。

小喜子湊在炭爐前烤火，撇了撇嘴，「總算走了！」

「怎麼了。」甄涼轉頭看他，問道。

小喜子張了張口，但很快想到百靈兒的事不能隨便說，忙又閉上，轉頭去看桓羿。

甄涼也不惱，跟著轉頭看桓羿。

桓羿若有所思地問，「你好像很在意這個百靈兒？」

白日知道自己要帶她去參加宴席，態度就很不同尋常了。如今回來了，又似乎很關注她在宴席上的動向，讓桓羿想不發現都難。

甄涼道，「她是殿下的人，我自然在意。」

「什麼叫我的人？」桓羿挑眉，「我以為你應該清楚，她是皇后賜下的人。」

他和桓衍的兄弟情深只在面上，這還是甄涼提醒他的。既然如此，皇後身為桓衍的枕邊人，不可能一無所覺。桓羿以前對她的印象一直停留在「和善的長嫂」上，今日終於親眼見了她的心機手段，更能確定，她不會只因為怕自己無聊，就賜一個人過來。

多半是探子。

既然是探子，自然要防備。只不過以前的和光殿也沒什麼見不得人的消息，因此桓羿一直放任自流。

而今，卻不得不設法解決這個釘子了。

甄涼聞言卻笑了一下，「殿下忘了，我也是皇後娘娘賜下的人。既然如此，在意她也是理所當然。」

桓羿知道她在敷衍自己，但也不欲深究，便轉開話題道，「這木頭的確香味幽遠。」

小喜子也跟著笑嘻嘻地道，「奴才也覺得這香比御賜的那些都好聞，氣味也輕。殿下聞不得太濃的香氣，會打噴嚏，倒是這個很好。既然就在甄女史的家鄉，不如咱們多弄一些來。」

「說什麼胡話！」小圓子橫了他一眼，「路途這麼遠，總不好大張旗鼓地為了幾塊香木折騰。讓人知道了，還以為咱們殿下多麼輕狂。」

「倒也不費事。」甄涼道，「若只弄幾塊自己用，自然勞師動眾。但若是能做成一門熏香的生意，也就值得了。還能替殿下多添一個進項。」

桓羿雖然很想說自己不缺錢，但事實上，接下來要做的事越來越多，要花費的錢也只會越來越多。所以甄涼這種什麼事都能看到錢上的做派，確實是很有必要的。

他只得搖了搖頭，道，「隨你折騰。」

甄涼點點頭，又問，「殿下晚上吃了什麼？」說著不等他回答，又道，「聽說民間有冬至吃餃子的習俗，我先前閑來無事包了幾個，殿下可要用一些？」

桓羿本來心思不在這上面，但也許是這段時間吃慣了甄涼的手藝，聽她這麼一說，突然就覺得有些餓了。他下意識地坐正了一些，故作隨意地道，「那就上來吧。」

甄涼於是又將火上的架子挪開，換了一個三腳架，裝了一鍋水放在上面燒。等水燒開了，又去外頭窗台上將凍得硬邦邦的餃子端進來，下進湯鍋里，趁著煮餃子的間隙調了蘸碟。

桓羿看著她折騰，又忍不住想，之前甄涼不提，是否不想讓百靈兒留下吃餃子？但他旋即又自我檢討，以甄涼的心胸，當不至於為了幾個餃子如此罷？

餃子浮上來，香味在屋子裡瀰漫開，不提忍冬和半夏被吸引過來，就是成總管也過來湊了個熱鬧。

今日宮中有宴席，因此食材都是現送來的。甄涼見有一批活蝦十分新鮮，就要了一些，都包在了餃子里。薄薄的餃皮煮過之後晶瑩透亮，能夠看清裡面的淡黃色的蝦肉，蘸上料碟，剛好一口一個，鮮、彈、嫩、滑，令人齒頰留香，意猶未盡。

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