第四百八十章 觀望
清凈於六月中旬送出去辣椒籽，最少也要三個月才能收穫，省城到現在根本很難找到成熟的番椒。
但上次李鹽商去金和德祝賀開業，回來時是帶了一盒子晒乾的辣椒，讓家裡的廚子做了幾道麻辣美食，徹底虜獲了李家每一個人，包括回門的女兒們。
她們並不知道李悅然有個辣椒園，本來李悅然就低調，再來她也擔心養不活讓親人白白高興一場，是以打算等能採收的時候再告知大家。
李皓皓的話讓幾位姑娘當場驚得下巴都要掉下來。
大姑娘甚至急急起身，提起裙擺就要往客廳走去，全然不管禮儀約束。
邊走邊說道：「三箱，天！我要帶一些回去，上次的火鍋兔根本就不夠吃。」
還有雞公煲香辣鍋，她忍不住咽了一口水，深怕晚了番椒就被收進庫房去，到時再開口就尷尬得緊。
緊接著二姑娘也站了起來，佯裝恍然大悟，「哎，看我的記性，給爺爺奶奶帶來了幾盆菊花，這就給送過去，小姑您先喝茶，侄女待會再過來陪您解悶。」
腳步一刻不停，深怕讓她大姐給趕了前去。
屋裡只剩下李悅然和四姑娘沒動。
李皓皓觀賞了一會自己昨天做的美甲，眼皮不抬問這個最小的侄女：「你不喜歡吃番椒嗎？」
她算是摸索出一個奇怪的規律，喜歡吃茱萸花椒的人必定喜歡吃番椒，四姑娘可是頓頓都要沾些茱萸，不可能不喜歡番椒。
她甚至有種錯覺，茱萸恐怕要從餐桌上消失了，論辣和香味，它都比不過番椒，而花椒有它特有的麻辣感。
聽到小姑的問話，四姑娘臉上閃過一絲不自然，天知道她現在有多痛苦！如同熱鍋上的螞蟻，坐立難安。
但她真的不想讓三姐姐看笑話，咬碎后槽牙也要按兵不動。
現在她只能期盼家裡人能早些去討得番椒。
「我……我……就那樣吧。」四姑娘含含糊糊回了一句。
惹得李皓皓暗地裡嗤笑一聲，她側頭問李悅然：「許家是如何發現番椒可以用來做菜的？」
李悅然便說起了許家小姑子許清凈的傳奇經歷，「她去一趟南粵，遇到蕃坊的大食商人，從他手中買下三盆番椒。」
「啊？劉家進士往年也曾經收過一盆番椒，可就沒人知道番椒可以吃的呀，怎麼清凈姑娘一眼就能看出番椒做菜美味可口？」
提到劉家，四姑娘連忙豎起耳朵專心致志聽了起來，見小姑明顯有抬高許家壓低劉家的勢頭，急得抓心撓額，「小姑，劉進士又不好吃，沒發現也是能理解的吧。」
她突然出口打斷了李悅然的解釋，李皓皓冷哼了一聲，「悅榕，你這話說出去要遭人非議，論美食鑒賞能力，孫通判他可是高手，但這不妨礙他仍然是個好官。
正是因為他通過餐桌上飲食，進而了解百姓的生活，但凡劉進士多想些——」
李皓皓說到這裡，頓覺索然無味，即便是面對自家侄女，也輪不到她來議論朝廷命官，甩了甩帕子，「算了不聊這些，悅然你要坐到什麼時候，該去關心你未來夫君才對。」
李悅然扭捏站了起來，她心思早就飛到客廳去，只不過礙於臉面，不敢貿然前往，深怕讓人給說不穩重。
如今有小姑的催促，她便順著台階，起身朝二位告退，腳步略微急促的往前廳走去。
李皓皓看著侄女姣好的背影，眼底閃過一絲艷羨，「哥哥和嫂子對這個女兒算是盡心儘力，悅然上頭的兄長都沒她這個待遇。」
四姑娘李悅榕語氣酸酸：「小姑，同樣是李家兒女，為何命會差這麼多。」
她的婚事到現在還沒有定下，家主渾不在意，小姑又不肯給介紹，而自己的父母眼中只有她哥。
李皓皓看著一竅不通的四侄女，恨鐵不成鋼，「你以為大家都忽略了你？」
四姑娘委屈點頭，很想指責小姑為何不將她介紹給劉家。
李皓皓冷笑。
她端起茶杯輕啜一口，隨之放下，幽幽嘆了一口氣：「李家幾代人都在觀望，悅然的未婚夫能走到哪步。」
四姑娘語氣帶著急迫的尖利：「這又和我無關，小姑，為何你們每一個眼裡只有李悅然，我也是李家的女兒，不是嗎？」
她的眼眶泛紅，心頭酸澀，忍不住拿起手帕揩了眼角。
等情緒平緩后，她再抬頭，李皓皓並沒有看她，反而是盯著杯子里的倒影發獃。
「一榮俱榮，一損俱損，倘若悅然未來的夫君能高中進士，你在夫家的地位就能跟著水漲船高。」
小姑的話讓四姑娘特別不服氣。
「三姐的未婚夫能不能中舉還難說，而劉進士如今是六品官，與其將希望寄托在一個還不知前程的許公子，不如和劉家結親家來得有益。」
李皓皓本身嫁的便是劉家在省城的宗族，但總歸不是一脈血緣，能沾光的其實不多。
她如今可是將希望全壓在三侄女這邊，抬頭看了眼野心勃勃的四侄女，笑她天真。
「咱們李家只是有錢，而劉家，一盆番椒值多少錢，你可清楚？」
四姑娘不知小姑為何突然轉了一個話題，茫然搖頭。
「一千兩！別人送劉進士一盆花就值一千兩，你以為劉進士他會缺錢？」
四姑娘臉色霎時泛白。
李皓皓繼續說了下去：「劉進士如今在江南一帶任職，那裡不缺鹽商，同樣有錢的情況下，他為何要選益州鹽商而不選兩淮鹽商？」
一句話直接讓四姑娘如落冰窖，耳邊彷彿能聽到琉璃碎裂的聲音，她嘔心瀝血的期盼在這一刻支離破碎。
「難怪小姑這麼早倒戈。」四姑娘口裡苦澀，經她這麼一分析，竟然真的只能靠三姐姐的未婚夫高中，順帶拉拔李家一把。
「許公子若是沒有高中，那李家不是讓人看笑話了？」四姑娘不死心，不是每個案首都能中舉人的，她如是想。
李皓皓沒有吱聲，她心裡也沒有底。跟侄女的一番話，是她從兄長那裡聽來的。
李陽呈十分看好許清泉。