第 23 章

朱雀橋邊紅葯明艷豐腴，柔情綽態，不輸海客洲那幾朵，元清濯下橋后便立刻又為姜偃摘了一朵，含羞默默地送他：「你可不許再不要了。」

春風駘蕩，細柳牽絲，草木薰香在一片汩汩的流水聲里曖昧發酵。

黃鸝離了柳枝，飛鳴到別處去了。

一朵海棠從梢頭零落下來，停在她的鬢上，粉面春榮，嬌姿華茂，高貴而瑰麗。

她的芍藥被一隻手接了過去。

等了片刻，元清濯都按捺不住有些急了，沒想到他還是接了。

她歡歡喜喜地抬起明眸，瞬也不瞬地望著姜偃。

「你收了？不扔？」

姜偃的五指微微收緊，蜷曲骨節處綳得有些微疼。

「……嗯。」

元清濯歡喜無限，玉手從他另一手的掌心滑了進去，隨後，便抻開他的指縫，與他十指交纏地走下去。

姜偃只得亦步亦趨地跟隨在公主身後。

還停在橋上的少女，如畫的朱唇，被牙齒磕破了皮，她無比心懷怨念、不甘，但又只能服氣。

她無論相貌才華，是哪哪都比不上長公主的。

一路步行賞景，頗為暢懷。

元清濯沿途問起了今日在含元殿里小皇帝提的政策：「先生也覺得榷茶可行么。」

今日在含元殿他未發表什麼意見，沉默寡言，看上去似乎對小皇帝的提議很是認可。不過，她也看出了，他或許有別的心思，怕小皇帝貪功冒進，也想聽聽姜偃的高見。

姜偃卻道：「難以說可行。」

元清濯一怔，腳步立刻停了下來，姜偃也隨之停步。

長公主把柳眉一蹙，臉上的柔情蜜意和寵溺無邊頓時煙消雲散，只剩女將軍式的凜然叱吒之勢，她生得是明艷的調調，但軍威甚重，一板起臉來，著實有些威煞。

在她的腳邊停在步子，他手中還握著那朵花，神色淡然。

「你剛剛在含元殿的時候為什麼沒有說？」

她歪著頭問他。

姜偃啟唇：「陛下不會聽臣的。」

這話，元清濯有些不信，就他所見，小皇帝目前最信任最倚仗的就是姜偃，特地拿話來詢問他，難道這不是察納雅言的表現？

姜偃似乎一眼就看穿了她的心思：「陛下要的是認可、誇獎、讚歎，是擁躉，而非反對。」

元清濯歪著腦袋打量著面前的人。

雖然他說的可能有一定道理，但是她並不認為姜偃只是會給小皇帝順毛的人。「好，你既然說，不是很可行，那你說說理由吧，我姑妄聽之。」

姜偃凝然，緩慢頷首：「茶葉生意遍布大魏上下，且確實每年都有非常大的盈餘，商人哄抬茶價，搜刮民膏。可是這麼多年來，百姓都是賺的，種茶不會舍本，他們可以維持生計。也正是如此，茶農的數目短短二十年就擴張了一倍。一旦實行禁榷，增收茶稅，必致民怨沸騰。茶馬互市可行，但一蹴而就難行，此舉動了太多人利益，陛下是為了充盈國庫，以充軍備，難免不會急功，反而生亂。」

聽君一席話，元清濯是徹徹底底明白了。有關民怨，其實姜偃已經在含元殿上說過了，雖只是一筆帶過，但他是在提醒小皇帝，不要急功近利，以免適得其反。

只是以姜偃的處境，確實很難明說。

明哲保身，這並不是錯。

「照先生這麼說，文庚寅白得的這個差事，並不是好差事？」

如果造成了姜偃所說的那種後果，朝廷要拿決心撥亂反正平息眾怒，一定會先殺了文庚寅。

姜偃道：「陛下決定不可更改，不是他，也會是別人。」

頓了頓，姜偃握住了那朵芍藥，嗓音低沉：「臣以為公主，不會在意文庚寅。」

確實，文庚寅長得一般，不符合長公主對美男子的期待。但元清濯只是擔憂徐嫮。

「徐嫮跟我一樣，她好不容易捱到了二十才嫁了人，她夫君看起來也挺穩重可靠的，若被當了靶子，實在是很可惜。」

姜偃道：「臣以為，公主與徐夫人不睦已久。」

「你為什麼以為我們不睦？」元清濯疑惑地問他，姜偃一時訥言，無法回答，她搖著頭幽幽道：「我們明明是同病相憐，沒人要的可憐人，抱團取暖罷了。」

「……」

又行了片刻，元清濯有些無法忍耐了：「不行，我現在覺得你說得太有道理了，皇弟這麼搞下去，多少老百姓要失去生計，我看國庫的事我們要另想辦法……」

長公主轉身要走，回宮去把小皇帝的耳朵揪起來，姜偃握住了她的臂膀，輕輕一帶，元清濯沒用力量，順著他的拉扯跌了回去，她愣愣地抬起頭，心跳如雷：「先生？」

姜偃道：「陛下能想到最壞的後果，但是公主也更知道，天不降神將，北邊的戰事停不了，只要有戰，便是巨大的開銷。大魏從立國起，就沒有和親的公主，更沒有割地求和的契約。」

元清濯的臂膀漸趨無力：「……先生，你能說這話，就是真的沒什麼好辦法了吧。」

國家是真的沒有錢了。

沒有錢，拿什麼與北胡開戰？難道真要忘了祖宗，派女人出塞，或者，割地求和？

「這已經是最好的辦法了，公主。」

她埋著頭，幾乎垂頸於胸前，聽到頭頂緩緩飄下來彷彿亘古而來的嘆息的話語聲。

元清濯抓著他道袍的一截雪袖口，指甲越收越緊。

他的衣裳寬大，加上身材頎長修拔，衣袖虛虛攏著她身，一眼望去猶如多情的男女在街市之上摟抱，互訴衷腸。

兩小童修好了車終於趕了上來，見狀也只能望而卻步。

鏡熒心中咯噔一下，臉色木訥地轉向開權：「先生這是……淪陷了？」

這才一個月都沒有堅持到啊。

開權雙拳捏得骨骼作響，牙齒的指縫間露出「嗬嗬」的聲音，雙目緊盯著不遠處那兩人，最後，用很鐵不成鋼的語氣說道：「我早就說過了，那公主不是什麼好東西，先生這麼快就被拿下了，比這更快的是，他馬上就要被拋棄了！」

鏡熒雖然與長公主交情不深，但這大半個月處下來，也覺得公主對先生很是認真。

公主殿下高高在上，為了先生她是什麼都肯干，多少次把公主的自尊都拿了當踏腳石。這樣相處下來，鏡熒漸漸覺得，公主也許應該……不至於？

開權冷笑道：「她是不是我說的那樣，你等著瞧吧！」

……

聽泉府，閣樓。

才一回來，便下起了雨，點點滴滴，滂滂沱沱，那面木窗讓風搖得直響，逼著元清濯不得不用蠻力將它堵上，落了木閂抵住。

清清切切的雨聲被阻隔窗外，於是變得悶悶沉沉。

姜偃教她抱著放在書案后的軟椅上，折曲的雙腿搭了一條虎皮紋長絨毛大毯，應能聚起不少暖氣。火缽里放著銀絲細炭，燃燒著一下沒一下吐信的火焰。天潮潮地濕濕的節氣里，也沒什麼祛濕取暖的好辦法，少不得要讓人多操些心。

她是見鏡熒伺候了幾回，摸著了路子，幹起來居然也有模有樣。

她蹲在他的大椅之下，手指輕輕蜷著，握住他的手，「先生，你說得沒有錯，一開始我確實是為了皇弟才說喜歡你，當然了，其實也是非常喜歡你的臉。但現在我更希望你好好保重，我能明白的。」

姜偃的指骨輕輕一動，雖沒有反握住她的小手，但元清濯從裡頭彷彿能品出一兩分的關照。

這就夠了。

現階段，已經足夠了。

她從沒有長久地在一個男人身上花過這麼多心思，謝淳風有句話說得很對，她只會無端吹皺彆人一池春水，拍拍屁股就走。

正如謝淳風是個渣男一樣，她就是個渣女。

雖然她一向自詡「略失小節，不虧大義」，但她清楚這一點，對那些被她傷過心的美少年們來說，她確實挺渣的。

渣女現在要從良了，活該被姜偃不信任。

相比其他人，她必是道阻且長，不過這沒關係。

在她的不懈努力之下，姜郎的態度不是已經明顯軟化了么？

她望著他，狡黠的狐狸眼輕眯：「先生，我還有件事故意沒跟你說。」

姜偃並不知道是什麼。

但他其實也並不很想知道。

元清濯搬了一面手中的琉璃鏡遞給他。

姜偃目光下移，正對上鏡中的自己，面若霜雪，蒼白秀逸，只是，那嘴唇和嘴角……卻掛著一大團猩紅，像是兩瓣被狠遭蹂.躪的嬌花，被粗暴地摁了一坨口脂上去。

他看向那個笑容正憨的罪魁。

元清濯輕撫他手背，哈哈大笑，幾乎坐倒在地上。

「先生，你剛剛就是這樣被我拉著手遊街示眾的！」

「……」

「反正全梁都的人都知道，國師是公主家的准駙馬，遲早要過門兒的！」

姜偃一陣頭痛。

他一再地退讓，換來的是她步步緊逼。

他的歡喜從未有過她的參與，這一生的劫難，倒都是她。

「公主，地上涼。」

他沉默良久，最終還是選擇握住她手，將她從地上拉起來。

元清濯受寵若驚，眼角眉梢都藏不住喜悅。一蹦起身，她扶著姜偃的椅，矮身湊近而去，於近在咫尺間，溫聲說道：「姜郎，我會一輩子待你好，相信我。」

他抵在圈椅扶手上教公主壓住的手，驀然一陣顫，緊繃得指骨凸出，猶如利刃出鞘。

元清濯雖然有些意外，但也沒有多想，說了聲「走了」，人便大袖一甩，轉身步出了門。

門闔上，風雨凄凄，俱擋在暖室之外。

姜偃的呼吸略急促，猶如夢魘重臨，直扼咽喉，迫他無法喘息，難以平復下來。

屋內無聲，天色也漸漸晦暗。

鏡熒沖入寢堂，身上冒著雨淋濕了大片，見屋內火也燒上了，先生正搭著暖裘在書案邊寫著什麼，公主看樣子走了很久了，他長長地呼了口氣。

「先生。」他走了過去。

姜偃停筆，將寫好的信裝入信封，以蠟封口，遞給鏡熒。

「你冒雨跑一趟文府，告知文庚寅，他若恤命，便按我信上所說的去做。莫好大喜功，可保無虞。」

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*

睜開眼，燕攸寧發現自己又變成了夏國公府姑娘，一切回到她十四歲那年，還沒嫁錯人，還好……

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上輩子是她負了霍西洲，但願他別想起前世，她只想以餘生去愛他溫暖他一人。

寡言護妻大司馬×嬌縱玉牡丹

互相救贖，男主後期會稱帝