第三章 拜堂前的談判
祖家二位長輩原本正端坐在正廳之中，正為今日看似天衣無縫的安排沾沾自喜，不料祖管家慌慌張張地跑進來彙報，順帶聽見了奚含景在大街上叫囂一般的喊話。
祖老爺又驚又氣，一拍圈椅上的扶手，站起來怒道：「成何體統，這傳出去還我們還怎麼做人？」
祖夫人忙輕輕拍著祖老爺的背，安撫道：「這姑娘我相看過，是個好說話的，且不妨容我出去和她談談，把流程走完再做打算。」
祖老爺沒再說話，其意思便是同意祖夫人去和奚含景談條件。
葉子守在轎子邊，看見祖管家跟著一自帶威嚴的富態婦人身後，猜到是祖夫人親自出來調和矛盾，想必是祖夫人磋磨下人的事做了不少，葉子一見她便有些害怕，忙提醒奚含景：「姐兒，祖夫人來了。」
祖夫人一改之前嚴肅面容，努力讓自己笑得親切和藹：「我早就聽說奚姑娘乖巧可人，今這蓋頭還沒掀，我就知道這傳聞不虛。」
轎門已經卸下，奚含景眼前最大的屏障沒了，如此只有一條半透著光的紅綢蓋頭擋著，奚含景依稀能看見祖夫人的臉：「我也早聽說，祖家大少爺熟讀詩書，深諳道義，卻沒想到還能做出這麼離經叛道的事。」
祖夫人的笑容僵在臉上，剛想反駁，奚含景又開口卡住她的話頭：「就算日後把人找回來了，這祖大少爺的名聲也壞了。哪家正經姑娘會願意嫁給一個和妓子私奔又被家裡人捉回去的少爺呢？」奚含景最後這句話故意壓低了聲音，也就只有站在她面前的祖夫人能夠聽清。
祖夫人咬著牙暗恨恨道：「我祖家家大業大，多得是想要嫁進來的。奚姑娘可不要給臉不要臉，還沒拜堂就被夫家原封不動退回去，這損失不比我們小。」
按當朝律法，嚴格來說與人私奔是要坐牢的，只不過祖承賢身份特殊，本地沒人敢抓，可事情鬧開了對祖家一點好處都沒有：「我可以對大少爺逃婚一事閉口不談，只要答應我的條件，我可以幫你們止住鎮上的傳言，還你們一個『清白』。」
祖夫人對奚含景的話不敢盡信，但眼下實在是沒有更好的辦法，只得按下性子問：「什麼條件？」
「代娶的是祖家二少祖承允吧，第一，我要你們明日就澄清我嫁的是二少，而非大少爺。」奚含景幾乎可以肯定帶著面罩之人就是祖承賢，這種風險極大又可能毀了清譽的事祖夫人不可能讓自己的親生兒子冒這個險，「第二，不管將來關於大少的流言是否澄清乾淨，我在這個家裡始終膈應得緊，我要二少分家，從祖家老宅搬出去自立門戶。」
奚含景最重要的目的就是第二條，今天在眾人面前給祖家來了個下馬威，威脅祖家人，之後嫁進去豈不是要任人宰割。祖夫人在深宅大院摸爬滾打這麼多年，多得是奚含景想不到的手段。
奚含景提出的條件並不算什麼，男子成年娶妻之後，帶著妻子去莊上獨居也是常有的事，祖夫人遲遲不讓祖承允娶妻是為了藉此拿捏住那個趁著祖夫人有孕爬上老爺的床還生下一個男丁的姨太。
奚含景既然提出了，她也樂得順水推舟：「行，只要你今天乖乖把流程走完，我就答應你。」
奚含景沒想到談判過程進展這麼順利，有些恍神，很快反應過來：「都記下了嗎？祖夫人，口說無憑，在這簽字畫押，蓋上管家的章才算數。」奚含景從葉子手裡接過管家在一旁奮筆疾書寫完的文契交給祖夫人。
祖夫人快速掃了幾眼：「你想要祖家五分之一的莊子和店鋪？」
奚含景笑道：「夫人還是快些考慮，免得誤了吉時，耽擱成親的進度。」
祖夫人環顧四周，祖府門口圍了不少人都是等著看熱鬧，要算賬也不能在這麼多人眼皮子底下算，她只得打碎了牙往肚子里吞，手蘸上奚管家遞來的紅印油，死死地壓在那張輕飄飄卻承載了奚含景全部的立身之本的文契上。
整個過程，沒有人詢問祖承允的意見，他就默默站在一旁，任由這兩個人做買賣一般決定了他的婚姻大事。
祖承允已經習慣了萬事由主母做主，他任何的想法態度和意見都是不重要的。或許娶了奚含景是他最好的選擇，奚含景是祖夫人挑中的，自然不會差，他既能娶到美嬌娘，還可以脫離主母的控制。
整場談判，祖承允是最大的贏家。
處在弱勢地位，卻得到了最多。
葉子收好了祖夫人手上的文契，祖管家見勢吩咐道：「出轎小娘，快迎新娘出轎。」
之前那個出轎小娘哭花了妝，躲在一旁重新補了一層粉，看見奚含景的時候不免有些怯生生，小心翼翼地扯了三下奚含景的衣袖。
奚含景知道之前的行為嚇到她了，反手拍了拍她的手背權當安慰。
喜娘扶著奚含景站在跨了火盆進門，站在喜堂右側，祖承允則站在左側。一時間樂聲大起，奚含景和祖承允皆隨著贊禮者贊唱聲三跪，九叩首，六升拜。
祖老爺和祖夫人臉色都不好看，但礙於眾多賓客不得不強撐起一幅喜色，奚含景透過蓋頭下的空隙瞥見祖承允眉眼彎彎，像是在笑，奚含景不由得跟著一起笑，想來他是難得見主位上二人吃虧的模樣。
奚含景沒想到拜堂儀式這麼繁縟，不斷地跪下又起身，頭上簪金戴銀繁多的首飾壓得奚含景脖頸疼，好容易等到拜堂儀式結束，祖承允走在前頭，拿著綵球綢帶引著著她一直走進洞房，坐在床沿上。
喜婆拿著秤桿微微點一下新娘頭部，隨後將秤桿交予祖承允。
祖承允的手有些顫抖，用秤桿先小心翼翼挑開蓋頭一角，奚含景也有些緊張，坐得端端正正，手指不自然地絞在一起。
祖承允一鼓作氣將蓋頭全部掀開，正好對上奚含景清亮的眼神，膚若凝脂唇如春櫻，神態嬌憨卻又帶著尋常女子不見的靈氣，祖承允一陣失神。
「我，我先去宴賓客。」祖承允說完，逃似的出門了。
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