第五章 饕餮之胃：貪吃果的奇妙傳說
女色
馬蹄一口氣抽了七八十鞭，那男人慘叫一聲，竟痛暈了過去。他妻子這才有點慌了。
馬蹄道：「哎喲，打過頭了。」
「沒什麼，」女人道，「不過，今天就到此為止吧。這位小兄弟，請你先回去吧。」
馬蹄笑道：「你要我就這麼走？」
「你還想怎樣？」女人抬頭，燈光下看見馬蹄直直地盯著自己的胸部，她也是風塵堆里滾出來的人，馬上醒悟，笑道，「你人不大，心眼卻壞到了家。剛才打人，一鞭比一鞭狠，竟然半點也不手軟。才把人打暈了，這會兒還想把我也給吃了不成？」
馬蹄嘻嘻笑道：「好姐姐，這可是他自願的啊。你沒見他被我打得多高興嗎？」又瞄了一眼她丈夫的胯間，道，「好姐姐……」
那女人竟然也不生氣：「你該不會想在這裡……」
馬蹄笑道：「姐姐喜歡就好，我無所謂。」
那女人一臉的平靜：「唉，小兄弟，其實我也無所謂。不過今天實在沒心情，改天有機會再說吧。今天你就先回去吧。」
馬蹄笑道：「可姐姐你剛才說，要給我些好處的。」
那女人似乎也沒想到他會這麼無賴，怔了一下道：「這樣吧，我給你指點一條明路：我隔壁這個院子，另外住著一個絕色佳人，最近她丈夫不在家，這女人便天天坐在院子里的古井邊發獃，十有八九是想男人了。你乘虛而入，用些手段，多半就能做成一段露水姻緣。」
馬蹄笑道：「有多絕色啊，比得上姐姐嗎？」
那女人笑道：「你見到了她，只怕馬上就把我拋在腦後了。」
馬蹄卻搖了搖頭：「聽起來不錯，不過樹上的桃子再惹眼，也不如手上的餅熱乎。姐姐你說是嗎？」
那女人的臉登時就拉下來了：「小兄弟，你看看我們夫妻倆的行止就知道我們不是普通人。有些事情，還是不要扯破臉的好!」說著不知從哪裡取來一缽水，懸在那丈夫頭上，幾滴水落在她丈夫臉上，那年輕男人受到冷水刺激，臉皮動了動，似乎有醒轉的跡象。
「這餅熱是熱，可惜裡面包的是塊硬骨頭!」馬蹄心念轉了一下，笑道：「姐姐說這話就生分了。既然姐姐今天沒興緻，那我改天等姐姐有心情了再來陪姐姐解悶。嗯，要不要我幫姐姐把姐夫背上去？」
那女人淡淡道：「用不著。」
「既然這樣，那我先告退了。您讓姐夫好好休息啊。等養好了傷勢，他要是樂意，我再來抽他。」他說完轉身走了兩步，想起一件事情，回頭問道：「還不知道姐姐的芳名呢。」
那女人猶豫了一下，道：「我叫石雁。」
「石雁，好名字。我叫馬蹄。」
馬蹄回到阿三所住的屋子，看到他和老不死早急得像熱鍋上的螞蟻，一見他就問：「怎麼去那麼久？」
馬蹄道：「哈哈，沒事，是兩個小妖怪，被我打跑了，可惜沒抓住，以後應該會安靜很多。」
老不死道：「要是再回來怎麼辦？」
「沒關係。阿三哥的本事和我差不多，那兩個小妖怪就是找上門他也能對付得了。不過我估計他們沒這麼大的膽子。」
阿三也鬆了口氣：「那就好，就怕他們又來吵鬧，擾了我的好夢。」
馬蹄說：「阿三哥，你弄個東西作枕頭，只要耳朵不貼著地面便聽不見。」
阿三道：「那說的也是。」
馬蹄別了阿三出來，天才蒙蒙亮。路上他想道：「這阿三沒什麼才幹。有莘不破那人雖然討厭，但能耐很不小，應該不會派這樣的人來干大事。有窮商隊在夏都多半另有接應的人。」
他本來想回去找哥哥馬尾，但走著走著，突然想起石雁來：「那女人好騷。她丈夫又怪，可惜沒勾搭上她。嗯，她說的那個鄰居不知道是不是像她說的那樣絕色。」他前走幾步，回身幾步，心道：「要不先去看看？」想著也不回爛口巷了，沿著來路到石雁的小院，翻過圍牆，潛入閣樓，只見石雁正給她丈夫清理傷口。她驀一抬頭，看見窗口上馬蹄的人影，停下手中的活，走過來小聲笑道：「不怕賊來訪，就怕賊惦記。小兄弟，你可真會惦記你姐姐啊。不過我告訴你，你姐夫已經醒了。就算他身上帶傷，像你這樣的小混混，他一拳能打死十個。」
馬蹄笑道：「哎喲，姐姐啊，才一會兒沒見，你怎麼就變得這麼凶，我這趟回來，一來是問問姐夫的傷勢，二來是想問清楚那口古井的位置。」
石雁笑道：「原來如此。也罷，算是我允諾給你的好處吧。你沿著閣樓樓道往右走，西邊那小院子就是了。她家院子圍牆比我這閣樓矮，你從樓上往下望，她家的後院全在你眼皮底下。不過現在早了些，那絕色佳人要是習慣不改的話，要黃昏才會出現。你先去轉悠一圈，黃昏再來也不遲。去吧，別在這裡擾你姐夫養傷了。」說著她把房門窗門都關上了。
馬蹄依言到西邊的樓道上一望，下邊那院子里果然有口古井。他色膽包天，竟然當場就跳了下去，那院子不大，茵茵綠綠長滿了野草。通往前邊的房門從裡面鎖上了，門窗也都關得嚴緊。馬蹄雖有心做採花賊，終究不是強盜，還沒有破門而入那麼猖狂，轉了一圈，看無機可乘，就要離開，突然一個聲音道：「哪裡來的小賊，大清早的敢來我院子里踩點？」一扇窗推了開來，露出一個女子的上半身。
馬蹄心中一喜，抬頭一望，不禁有些失望：「什麼絕色美女，不過爾爾罷了，比起有莘不破的那個啞女人，還有那個姓桑的女人都頗有不如。」再看一眼，又多了兩分不滿：「看樣子怕有三十歲了，做我姐姐都嫌大，也沒石雁那麼嬌俏風騷。」眼光下移，落在那女人的胸脯上：「這對瓜倒是熟透了。」眼光再次上移，發現這個女人無論眉目耳鼻、肢體皮膚、神情氣質都成熟得恰到好處，惹得慾念大動，心道：「絕色佳人說不上，可這女人身上有種特殊的氣質。」
那女人給馬蹄看得有些慍色，怒道：「好大膽的小賊!你偷偷潛入我家後院也就算了，被我發現，還對我看了又看，真是膽大包天。這夏都可還有王法在!」
馬蹄可憐兮兮道：「哎呀，這位姐姐，你可冤枉我了。我不是偷偷潛入你家，我……我是不得已。」
那女人奇道：「不得已？」
馬蹄道：「是啊，其實我是石雁的弟弟。」
「石雁是誰？」
馬蹄心想她怎麼連鄰居的姓名也不知道，指著石雁的閣樓道：「就是這座閣樓的女主人。」
那女人道：「你是我鄰居的弟弟，就能擅自跑到我後院來嗎？」
馬蹄嘆息道：「不是啊，我，其實我是得罪了我姐夫，被我姐夫給扔下來的。」
那女人道：「你幹嗎得罪你姐夫？」
馬蹄道：「因為他對我姐姐不好，常暗地裡打她。我看不慣，就打還了他，誰知道打他不過，就被扔下來了。姐姐，你能不能開一下門，讓我出去。我怕翻牆出去讓人看見還以為我是個賊呢。」
那女人沉吟了一會，道：「你等等。」窗戶合上，不久通往後院的木門就打開了。近距離一看，這女人的體態更誘人了。
「你幹嗎這麼直愣愣地盯著我看？」
「姐姐你好看嘛。我在夏都這麼久，沒見過比你更好看的女人了。」
那女人一怔，抿嘴笑道：「你父母怎麼就生了你這雙賊眼睛，到處亂看；還有這條賊舌頭，就會胡說八道!」
馬蹄忙道：「哪有!我哪裡胡說八道了？我要是胡說八道，姐姐你撕了我的嘴!」
那女人笑道：「我撕你的嘴幹嗎？不過你確實是在胡說八道。夏都我也沒常出去走動，但比我漂亮的女孩子，也見過好幾個。」
馬蹄似乎急了，忙道：「比姐姐你長得漂亮的有，但她們都沒你好看。真的，姐姐你這種好看不是漂亮那種，唉，我也不知道怎麼形容，總之很好看就是了。」
那女人笑了，罵道：「少給我貧嘴了，門我是開了，趁早走吧。」
「哦。」馬蹄一腳踏進門檻，肚子里便暗自鼓氣。他功夫不到家，連鼓三次才勉強成功，肚子里咕的一聲。那女人道：「幹嗎？」
「我……我餓。我被我姐夫困在姐姐的後院一夜了。」
那女人隨手扔給他一個小錢：「出去買東西吃吧。」
「姐姐你真好，你簡直就是我的恩人。恩人姐姐，恩人姐姐。」
「行了吧你，恩人姐姐，難聽死了。」
「那……姐姐能告訴我該怎麼叫你嗎？對了，我叫馬蹄。」
「馬蹄……哦，我……」那女人隨口應道，「我叫阿芝。」
大人物
阿芝來夏都有一段日子了。在驗明都雄魁給她的信物后，血門的人安排她暫時住在這個小院。都雄魁從西北回來以後，把她接入長生殿，專寵了她三天三夜。
但阿芝卻不喜歡長生殿那樣的大屋宇，求都雄魁讓她搬出來，剛好都雄魁正打算換換口味，便允了她。
搬回這座小院之後，都雄魁隔三差五會過來一次，其他時間她就靜靜在這小院子里待著，生活很平靜，也有些寂寞。最近都雄魁有好長時間沒來了，阿芝也不知道他是出城去辦事，只以為這男人找到了新歡。她倒也不怎麼痛苦，因為本來就沒對這個男人寄有多大的希望。不管怎麼樣，都雄魁留給她的財物和這所房子，已經足夠她平平靜靜地過完下半生了。她甘於這樣的生活，只是偶爾會在小院子里的古井旁邊，想想曾經遭際過的那幾個男人。
這天早上，阿芝梳洗罷，突然發現一個小夥子在自家的後院踱圈，一開始以為是個小賊，開窗想把他趕走，兩人說了幾句話，阿芝發現這小夥子雖然長得沒有桑谷雋那麼帥氣，身體也沒都雄魁那麼雄壯，但言語間卻很討人喜歡。
和石雁不同，阿芝和人打交道的經驗很貧乏，因此一開始還真被馬蹄哄得一愣一愣的。但她也不是傻子，說了一陣子話之後便知道這小夥子是在扮可憐。她想起都雄魁在床笫間和她說起的一些風流故事，故事裡那些勾引良家婦女的風流手段，有一些倒也和眼前的事情暗合。阿芝馬上醒悟過來：「他在勾引我!」
想到這點，她再一次很仔細地打量眼前這個小夥子：他的臉不算很俊，但眉毛很濃，鼻子嘴巴都很大，也算頗有男子氣；他的體魄雖然沒有都雄魁那麼強橫，可也健康得很，舉手投足間充滿了力量；最要緊的，這小混混的嘴夠甜。
馬蹄見這全身上下熟透了的女人含笑打量著自己，便知道有戲了，說話也大膽起來：「阿芝姐姐，外面賣的東西我實在吃不慣，能不能勞煩你幫我弄些吃的來？」
阿芝笑道：「你膽子倒挺大的，不過進來前你可曾打聽過這是誰家的寓所？」
馬蹄笑道：「我見到阿芝姐姐，魂都沒了，還管這宅子姓什名誰。」
阿芝笑道：「好，你有膽子最好。姐姐今天高興，就給你整頓好的來。你先到客廳等著吧。」
馬蹄道：「我不喜歡在大屋子裡吃飯。姐姐，能到房裡吃嗎？」
阿芝罵道：「小子，你也太急了。」罵完了又笑。
馬蹄眉毛都花了：「我這叫直接。要不，姐姐，我不吃東西也行。」
阿芝一聽笑了：「幹嗎不吃？還是吃點好。吃飽了才有力氣。」
這天上午，馬蹄在阿芝房裡吃得酒足飯飽，神魂顛倒。直過了午時，他才被阿芝推了起來，吩咐他去市集買些東西回來。
聽完阿芝的交代，馬蹄道：「怎麼光買肉食谷糧，卻不買酒？」
阿芝道：「外間的酒哪裡比得上我這裡的？你說你在外面混了這麼久，可喝過剛才那樣的好酒嗎？」
「確實不曾喝過。」馬蹄道，「這酒是你釀的？」
阿芝道：「我自認釀酒也不錯的，不過我在這裡安家的時間不長，還沒心情去釀。你剛才喝的這酒是貢酒。」
馬蹄大驚道：「貢酒，你怎麼會有貢酒？」
阿芝笑道：「你說呢？」
馬蹄想了想道：「莫非我那位……那位便宜姐夫還是個大官不成？」
「差不多。嗯，他的事情我以後再跟你說，快買東西去，要等市集散了，我們今晚得吃西北風。」
馬蹄揣著阿芝給的錢，買齊了阿芝交代的東西。正往回走，突然前方哄鬧，有人清道，似乎有什麼大人物進城來了。他性喜熱鬧，跟著人流擠過去看。和他一樣心思的人里三層，外三層，把大道兩旁圍了個水泄不通。馬蹄力大人凶，一步步地擠過去，一邊問人：「出了什麼事情了？什麼大人物進城來了？」
「聽說是商國的儲君來朝拜大王。」
「商國的儲君？商國不是要造反嗎？」
「噓——這話怎麼說得!」
馬蹄拚命擠到最前面一層，但卻被一列衛兵攔住了。不多時，便見八百重騎兵蹬蹬而至，騎兵過後是三百戰車。戰車過後，一頭犀渠[26]背著一座十丈高台把地面踩得震響，台上一個青石雕成的寶座，上面穩穩坐著一個男人。隔得遠了，大多數人都瞧不清楚那男人的面目，只聽周圍有人道：「天!是國師親自引路。這商國儲君的架子可真不小!」
馬蹄眼尖，只見台上那人神色蕭索，彷彿完全不把腳下這千千萬萬人放在眼裡。馬蹄經過這一年遊歷，見識比當初廣了十倍。這時聽見別人的呼喊，便知道這就是當今天子欽定的國師、威震天下的血祖都雄魁了。他把高台上那偉男子的樣貌神情牢牢記在腦子裡，心中熱血沸騰：「媽的!總有一天老子也要這麼風光!這輩子才不算白活!」
高台過後，無數騎士擁著一列銅車走來。外圍是大夏王師的三千風馬騎，內圍的三十六位東方騎士錯落在十八輛銅車之間。十八輛銅車車頂擺滿了黃金白銀、珊瑚珍珠、北海鯤翅、南溟水晶、上古靈獸、屍方奇魚……更有九小一大十顆寶珠，懸浮在車隊上空，放出萬丈光芒，雖然在白天，太陽的光芒竟也掩蓋不了這寶珠的神采。
這無數奇珍異寶，據說都是商國儲君要進獻給天子的。
馬蹄看著車隊的威勢和車頂的珍寶，看得兩眼發直、口乾舌燥。突然，他看見了一張熟悉的臉孔：羿令符!
「怎麼會是他？」
羿令符還是和留在馬蹄心中的印象一樣，沒有半點變化：儘管萬眾矚目，他卻一副淡淡的表情，彷彿是走在樹林中，而不是被包圍在人群里；那成千上萬仰視著他的人，在他眼中等如根根的木頭。
周圍有消息靈通的人說，這腰盤巨蛇、肩停雄鷹的男人，乃是商國的一位大將軍。
「他是大將軍？那有莘不破是誰？江離又是什麼身份？」想起以羋壓祝融少城主之尊，在商隊中的位子依然排在其他首領之後，馬蹄心下更是震撼，「難道那幾個人的身份個個都比羋壓更加尊貴嗎？」
馬蹄突然發現自己離他們好遠好遠，無論自己有多大的雄心壯志，在這些人面前永遠都是那麼卑微。「為什麼!為什麼!大家都是這樣的年紀，為什麼他們就能這麼風光？我卻要靠坑蒙拐騙來過活，甚至還要吃女人的軟飯!」這個問題他以前不是沒想過，但從來沒像今天這樣震撼他的心房。
車馬過盡，人群漸散，馬蹄失魂落魄地隨著人流亂走，驀一抬頭，發現自己在不知不覺中已經回到了阿芝的門前。
「你怎麼到現在才回來？」木門半開，阿芝向馬蹄招手道，「快進來啊!」
馬蹄進門之後，一個方士打扮的人從暗處現身，喃喃道：「奇怪，這小子怎麼進了這道門？難道……」
馬蹄並沒有注意到自己被人跟蹤，他依然沉浸在剛才見到的場面里。直到阿芝關上門用力地搖晃他才醒過來，叫道：「阿芝姐姐。」
「你怎麼了？」
「沒什麼。」
「沒什麼？那幹嗎失魂落魄的？」
馬蹄道：「剛才，我看見了一個比我大不了幾歲的年輕人。他好威風!」
阿芝笑道：「你妒忌他？」
「嗯。不過我更妒忌另一個人。」
「另一個人？」
「對，他也很威風，一直都很威風。有錢，有漂亮女人，有厲害的朋友，到了哪裡大家都眾星捧月一般圍著他。他和我差不多大，為什麼他就什麼都有，而我，卻什麼都沒有!」
阿芝跟眼前這個年輕人好上，本來也是抱著玩玩的念頭，這時聽他說得忘情，也不禁自失起來：「其實這樣的人也沒什麼好羨慕的，他說不定也活得很痛苦。」
「很痛苦？那怎麼會!」
「我也不知道為什麼會有這種感覺。不過和他比起來，你畢竟自由得多。雖然你沒什麼錢，可是想去哪就去哪，想幹嗎就幹嗎。權勢大了，有很多事情便不能隨心所欲了；朋友多了，有時候也是一種壓力。」
馬蹄見眼前這個女人突然變得比自己還認真，忍不住笑道：「阿芝姐姐，你好像很有感觸。」
阿芝微笑道：「因為你有感觸，所以我就陪你一起感觸。」
馬蹄道：「其實，阿芝姐姐，我那個便宜姐夫應該是個大人物吧？你跟著他，應該也見過許多大人物。」
阿芝點了點頭：「他確實是個大人物。」心中道：「我也確實見過許多了不起的人，但卻不是因為跟著他。」這句話卻沒說出來。
馬蹄問道：「好姐姐，能讓我知道姐夫是誰嗎？」
「姐夫？」阿芝笑道，「你真想知道？」
「嗯。」
「告訴你無妨，不過我怕嚇著你。」
馬蹄大笑道：「嚇著我？哈哈，這裡就算是六卿、元帥的外宅，我也不怕!姐姐你要真能嚇到我，嘿!我今晚給你端水洗腳，做你的奴才。」
「真的嗎？你可記住你這句話才好。」阿芝微微一笑，道，「他叫葫蘆。」
「葫蘆？沒聽夏都有這麼一號大人物。」
「你當然沒聽說過。這是他的小名，知道的人寥寥無幾。但他的大名，卻真是威震寰宇，霸絕天下。」
馬蹄冷笑道：「什麼大名啊？能讓你吹得這麼響!」
阿芝聽他質疑，也不生氣，只是淡淡道：「血祖都雄魁!」
拖延之計
馬蹄所妒忌的那個男人，此刻正喝著悶酒。
羿令符一言不發地看了他很久，終於轉身要走，卻被有莘不破突然叫住：「別走!羿將軍，過來陪我喝酒!」
羿令符走回來立定，有莘不破把酒杯遞過去，他卻搖頭道：「我現在喝不得酒，怕壞事。」
有莘不破冷笑道：「壞事？壞什麼事？現在還有什麼事情可以壞？你就是不喝酒又能幹得了什麼？這別館前後左右，至少圍了八千大夏精銳。嘿，暗處還不知埋伏了多少術師方士，把這方圓百丈搞得死氣沉沉，只怕我連大旋風斬也弄不起來了。羿將軍，你的修為比我厲害，可有什麼好辦法可以衝出去嗎？」
「你在怪我？」
「怪你……」有莘不破的聲音低了三分，隨即怒吼道，「我當然怪你!你不聽我的話，我不怪你。你要跟著來，我也不怪你。可你幹嗎把這伙兄弟也帶上？他們雖然個個都是百里挑一的勇士，可在都雄魁面前，他們根本就像一群嬰兒，一群等待宰割的嬰兒!要是只有你，只有我，聯手一衝，興許還能逃出去。可有他們在，你叫我怎麼逃？」
「你有想過逃？」
「當然!好漢不吃眼前虧!在夏都跟人硬碰硬，我還沒那麼傻!」
「既然你知道夏都是硬碰不得的，為什麼還來？」
「我知道危險，所以我才一個人來。如果成功，我可以把江離救出去。如果失敗，我就把命留在這裡，是生是死都是我一個人的事情!」
「一個人……你的性命真是你一個人的嗎？好，我不問你家國父祖，我只問你，若是你死了，雒靈怎麼辦？」
「她、她、她……我對不起她。可我不能放著朋友不管，有些事情我必須去做。」
羿令符淡淡道：「可是你還沒做，我就已經知道你一定會失敗。龍門山下發生的事情，已經證明我是對的。」
有莘不破冷笑道：「好啊，就算你對，你神機妙算，可是現在……你告訴我現在你到底打算幹什麼？除了把這一百多個兄弟拖來給我們墊背之外，你告訴我你還能幹什麼？」
羿令符並沒有跟著他的思維走：「從龍門山到這裡，我盡量拖延時間。兩天前，我感應到那對子母箭被重黎之火所焚滅，這是我和羋壓的約定——也就是說，羋壓已經把我要他傳達的信息送到伊尹大人手裡了。」
有莘不破怒道：「你招惹我師父來幹什麼？」
「來救你。」
「我什麼時候讓你請他來救我了？」
「你沒讓，不過……」羿令符淡淡道，「請不請救兵是我的決定，你憑什麼不讓我行動？你有資格命令我？」
有莘不破呆在當場，羿令符繼續道：「這次你離開之後，我召集商隊長老會議，因為你不顧商隊，私自出走，大家一致決定，不再奉你為商隊台首。現在我才是有窮商隊的台首，你沒資格命令我了。」
有莘不破盯著他，突然覺得很好笑卻笑不出來：「也就是說，你……你廢掉我了？」
「是。不過對於你的另一個身份，我沒有權力干涉。也就是說，假如你以儲君的身份來命令我，我也許會聽你的。」
有莘不破冷笑道：「也許？」
「也許。」羿令符道：「將在外，君命有所不受——特別是亂命。何況你還只是儲君。而我，其實也不是真將軍。」
「可你這個假將軍比真將軍還要威風得多!」有莘不破冷笑道，「其實你一直很想我回家去坐那個位置，是不是？」
「我不知道自己想不想。」羿令符道，「不過我知道我父親很想。我一直不是個好兒子，可在這件事情上，我想孝順一回。」
提起羿之斯，有莘不破也不知道自己該生氣還是感動：「你父親……你父親……我不知道他在天之靈看見你親自把我送進夏都，把我逼入死境是不是會很欣慰!」
羿令符淡淡道：「我還不知道自己能不能成功，如果成功了，我想他會欣慰的。」
「成功？你想做什麼？」有莘不破道，「今天夏朝的卿相來迎我去覲見共主，你推說我要齋戒沐浴。東郭馮夷要接我進九鼎宮居住，你又說這別館是祖父住過的(據歷史記載，成湯也曾被召喚到夏桀身邊遭受軟禁)，說什麼我要遵行祖父行跡以表孝思。話是說得冠冕堂皇，可誰都知道你在拖時間。我只是不明白，你到底在等什麼？就算我師父真的趕來了，你認為他一個人就能橫行夏都不成？」
「當然不能。」羿令符道，「夏都的城牆、城門、地面、水道都施加過禁制。有都雄魁這樣的人主持，這個夏都就像是一座巨大的陣勢。這裡是大夏數百年根基所系，固若金湯，就是能入地飛天的桑谷雋和燕其羽，只怕也難以在這裡來去自如。甚至伊尹大人親自來了也難有用武之地。總之在城裡我們是不能輕舉妄動的。」
「在城裡不能輕舉妄動，虧你也知道!現在我們就在城裡，像一百多隻被人扣在陶瓮中的魚鱉，等著人家來殺呢。」有莘不破冷笑道，「難道你還希望夏人會放我們出去不成？」
「夏人自然不會主動放了我們。不過到目前為止，他們對我們也還很優容，大概是因為有絕對把握能壓制住我們吧。」羿令符沉吟道，「只是不知道夏人下一步會怎麼做。」
「羿令符下一步會怎麼做呢？」江離沉吟著，他當然不相信這個鷹眼男人當真會束手就縛。
都雄魁坐在客座上一語不發。這裡是九鼎宮，江離接掌太一宗門戶之後，在夏都的地位和他持平。對此都雄魁倒沒有二話，因為這種局勢本來就是他故意造就的，就算江離成為九鼎宮之主，他也有把握控制這個年輕人。
鎮都三門中，東君和雲中君仍然傾向於他，只不過表面上服從江離的指揮，對眼前這個年輕人並未服膺，只有河伯這個重新歸附者才真正效忠於江離。
在捉拿有莘不破的行動上，都雄魁對江離的策劃沒有半點異議。實際上這個年輕人這段時間以來的表現遠遠超出了他的意料，在龍門山圍住有莘不破之後他便想：「能把對方的行動料得這樣準確，果然只有昔日的朋友才能做到。」
東君和雲中君唯血祖馬首是瞻，默然無語，河伯卻肯耿直而言：「宗主，我看那羿令符推三阻四，多半另有圖謀。還是趁早把有莘不破拿進九鼎宮囚禁起來，免得夜長夢多!」
江離道：「若要動粗，何必等到現在？你說羿令符另有圖謀，可知他圖謀的是什麼嗎？」
河伯道：「多半是要把有莘不破救出去。」
江離道：「如何救？」
「這……」
江離問都雄魁道：「大人有何看法？」
都雄魁笑道：「我也覺得暫時不用動武。只要展示壓倒性的實力讓這幾個小子自知必敗，想來他們多半會就範。不過那個鷹眼小子的想法我卻有些猜不透。如果說他的目的就是為了把有莘不破帶回亳都去，那就該趕在我們之前動手!以他的能耐，還有他和有莘不破的關係，應該能做到這一點才對。」
「他確實能做到，不過，他想的應該更加深遠。」江離道，「他不但要把有莘不破的人帶回去，而且還要把他的心也帶回去。」
「心？」都雄魁道，「你這麼一說，可連我也聽不懂了。」
江離道：「他要有莘不破向命運低頭，不敢不回亳都去履行他作為儲君的職責。」
「不敢？連國家都可以拋棄的人，還有什麼不敢的？」
江離道：「不破的任性遲早會讓很多人受到傷害。可他自己卻不知道這一點——或者說，他拒絕去想這件事情。羿令符這次親自把他送來夏都有兩個目的：第一，自然是要把他送進城來之後再救出去。」
鎮都三老連連冷笑：「痴心妄想!」
都雄魁也嘿了一聲，道：「第二呢？」
江離道：「第二，就是讓有莘不破不想看見的事情提前發生。」
「不想看到的事情？」
「是啊。」江離道，「先師曾和我講過屍積成山、血流成河的事情，但在眼見之前，我實際上並不能真正體驗殺戮原來是那麼慘。我對世事熱心起來，肇端其實是在壽華城。不破的情形其實和我很像。什麼天下興亡，現在對他來說不過是個很模糊的概念罷了。可要是和他有關係的人在他面前死去，那種震撼就完全不同了。」
河伯驚道：「宗主的意思是……」
「現在進城的這支隊伍，只有有窮商隊總人數的一半不到。這些人在夏都對整個戰局根本起不到半點作用。他們唯一的作用，就是死。」江離道，「這一百個人，是羿令符故意帶來送死的——要讓不破親身體驗到下屬為他死亡的滋味。」
河伯聽得毛骨悚然：「這些人不是他家商隊的子弟兵嗎？」
「是。」
「那他……瘋子!瘋子!」
都雄魁卻面露欣賞之色：「妙極!有窮饒烏的關門弟子，果然沒有令我失望。」
九鼎宮主人
羿令符扔下越喝越迷糊的有莘不破，走出兩進門，坐在滴水檐前，畫了一個棋盤——這是常羊季守教他的西方棋弈，當時那一局尚未下完，便被來犯的燕其羽擾亂了。
他細細回想當初的棋路，想把那殘局復盤出來。
遠在九鼎宮的江離沉默良久，道：「現在羿令符最大的問題，是如何把有莘不破救回去。否則他之前的努力便會白白浪費，他帶來的那些人也會白死。但他要一路把人帶回亳城估計是不可能的，所以我猜他的計劃，應該是由他把有莘不破帶出夏都，然後由埋伏在城外的人手把他接回去。」
河伯道：「我現在就到城外去搜查!」
「不急。」江離道，「就是搜也未必能搜到。現在甸服還是朝廷的勢力範圍，敢來夏都、又有可能把有莘不破帶出甸服的，人數不可能多，但一定是絕頂高人。這樣的人就算來了藏在城外，你也未必能發現。」
都雄魁突然道：「如果真的如你所說，那來的一定是伊摯!」
聽到這個名字，鎮都三老均是全身一震。
卻聽江離道：「不錯。多半會是我那位師伯親來。羿令符在龍門山東來的路上拖延了不短的時間，現在亳都那邊應該已經收到消息了。不過，就算是伊摯師伯，在夏都也未必能來去自如。所以，把有莘不破送出城外的事情，羿令符應該會攬到自己身上。」
一直沒開口說話的雲中君突然冷笑道：「那他打算怎麼辦呢？飛天？還是遁地？」
「遁地術沒用，就算桑谷雋和有莘不破關係破裂是裝出來的，他也別想用地行之術帶有莘不破跨越有三千重禁制的王都城牆。」江離道，「但是，有莘不破身邊還有另外兩個要注意的人，一個是雒靈，她的動向我一直沒搞明白。另一個是風神飛廉之後燕其羽——這女人是天上的霸王。也不知她現在和有莘不破的關係如何，若她被羿令符說動，帶了有莘不破飛上高空，或許有逃走的機會。」
雲中君道：「什麼風之子!有我和東君在，她休想得逞!」
江離點頭道：「有你們倆在，燕其羽要逃出去的機會大概只有三成。」
都雄魁道：「別說三成，就是只有半分的破綻也不能留給他們。」
江離點頭道：「這個自然。不過都大人放心，我已經勞煩登扶竟大人去走一趟了。」
有莘不破有點醉了。
迷濛中他想起了許多往事、許多故人，突然耳邊似乎聽到一絲若有若無的瑟動。
「師韶兄，是你來了嗎？」
滴水檐下，羿令符聽到樂音后右手一顫，竟把棋局弄亂了。
天地間飄揚著無以名狀的韻律，似乎正把別院中上百人都擁抱住，讓所有的人都感到一種難以言喻的平靜和溫馨，輕輕一曲，竟讓上百個單身漢彷彿用耳朵聆聽到了家的感覺。連羿令符也忍不住想起三千裡外的家園。
「我想起了天山。」燕其羽不知什麼時候來到羿令符身後，輕輕嘆息著。這個令江離有所忌憚的風神之後一直沒有現身：進城前她一直藏在銅車之內，進城后則一直躲在房裡不出來。
羿令符哼了一聲，無箭拉弦，一股勁風射出，沒射出十幾丈便被天際一股力量消弭於無形。燕其羽道：「我來試試。」卻被羿令符按住：「沒用。這一曲暗含『天羅咒』，這天羅一成，就算我們撕破了臉橫來，一時半會也沖不破的。再說，我們現在還不宜和他們蠻來。」
燕其羽道：「現在連天上的路也被他們封住了，你還打算怎麼辦？還是趁他們未動手，先發制人吧。」
羿令符盤算了一會兒，道：「不行，這天羅多半是大夏樂正登扶竟親自施為，那盲老頭是足以媲美四大宗師的高人，他布下的陣勢非同小可，只怕還沒等我們破了天羅，都雄魁就聞訊趕來了。在城內跟夏人動手，那是自尋死路，怎麼著也得先逃出城去才行。嗯，你容我再想想。」
遠在九鼎宮的江離聽到樂聲，微笑道：「羿令符沒有後路了。不過這個男人沒那麼容易認輸。我不清楚他和雒靈可有什麼協議，或者和伊摯師伯有何默契，不過無論他有什麼樣的計劃都會顯露徵兆。我猜他第一步應該是把有莘不破放倒。」
「放倒？」河伯奇道，「有莘不破實力不弱，有他聯手，逃跑的機會應該大很多，為什麼要放倒他？」
江離道：「不破還太年輕，還不夠容忍。他不會捨棄屬下逃跑的，讓屬下為了自己去送死的事情他也還做不出來。所以羿令符要把他帶出夏都，第一個要對付的不是我們，而是會竭力反對的有莘不破!我估計羿令符會對有莘不破用毒。以不破現在的修為，天下萬毒只怕都難以奏效了，但若加上有窮饒烏獨有的禁制之術，多半能令有莘不破在一段時間內無法行動。」
頓了一頓，江離接著道：「制住有莘不破后，羿令符多半會把他託付給某人，然後由他親自來和我們周旋。雖然他未必知道我在這裡，但就算我不在他的計算之內，他也應該知道這是一件要拼上性命的事。」江離手掌一拍，道：「現在整件事情明朗了，關鍵只在羿令符行動的時間。他最好是別動，那大家面子上都好看。他若妄動，只要我們掌握了他行動的徵兆，便先發制人把他殺了，把所有罪名栽在他身上，然後把不破堂而皇之地接入九鼎宮。只要不破一入九鼎宮，便是伊摯師伯能會合季丹洛明，甚至連藐姑射和獨蘇兒兩位一齊請來也無濟於事了!」
都雄魁笑道：「可你如何能預先知道那鷹眼小子要行動呢？」
江離淡淡一笑，道：「羿令符也是有破綻的。這個男人的心是塊刀扎不進、水潑不入的銅胚，可惜……」他轉頭對河伯道：「讓盯羿令符的人留神!什麼時候他腰間的巨蛇不在了，就是他要動手的時候了!」
「巨蛇？」
「對。他來送死之前，一定會把那條巨蛇趕走的。」
感受著那若有若無的「天羅」，燕其羽問羿令符道：「你剛才說，用一曲音樂就把我們的上空全封死的，是一個盲老頭？」
羿令符嗯了一聲，道：「是。在大相柳湖決戰的時候，你可曾聽見鼓聲？」
「你是說把大相柳湖底整個水晶宮都震塌的那鼓聲？」
「對。」
「我怎麼可能沒聽見？」燕其羽道，「我當時就很疑惑能發出那種聲音的究竟是何方神聖。你突然提起，莫非布下這『天羅』的就是那人？」
羿令符道：「不是。那是我們的朋友，叫師韶。布下這天羅的是師韶的師父——大夏的樂正登扶竟。」
燕其羽沉吟道：「你剛才說，這個叫登扶竟的人修為能與仇皇大人媲美？」
「老一輩都這麼說，應該錯不了。別說登扶竟，就是師韶現在也已經直追乃師。他曾悄悄去過天山，撞破仇皇的秘密——這事你知道嗎？」
燕其羽驚道：「有這樣的事？那仇皇大人怎麼能容他活著離開？」
「當時仇皇不是不想殺他，而是奈何不了他!」
燕其羽沉默半晌，道：「像登扶竟這樣的人，夏都還有幾個？」
羿令符嘆道：「幾個？有一兩個就已經很可怕了。不過大夏根源深遠，就是王室或士卿裡面再有一兩個無名高手也不奇怪。」
燕其羽嘆息了一聲，道：「我在天山自尊自大，以為天下間除了仇皇大人再沒我的對手了。直到遇上你們才知道天外有天的道理。那日藏在有窮之海中感應到都雄魁的氣勢，再加上今日親見這連我也沒把握破解的天羅，更讓我明白了這座繁華的都城為何可怕。」
「現在算好的了。」羿令符道，「若是三十多年前……」
「那時怎樣？」
羿令符悠然神往：「那時候，夏都才算真正的群雄薈萃!有窮在這裡，血劍宗在這裡，江離的師父祝宗人還沒離開，伊摯大人也還在夏都供職。再加上血祖都雄魁、樂正登扶竟、太卜連山子……嘿，若我早生一代，能與這些人同城而立，較一日之雄長，那才真是不枉此生!」
燕其羽聞言笑道：「其實你也不必妄自菲薄，就算你看輕了你自己，也莫看輕了你的同輩!要我說，三十年後，我們的威名未必就輸給了那群老頭子!」說到這裡她豪氣迸發，昂然道：「你們中原人總是婆婆媽媽!他們既然有必勝的把握，幹嗎不直接衝進來，把我們押到那個什麼九鼎宮，事情不就結了？」
「也許就是因為他們太自信了。」羿令符道，「大概夏人認為憑我們幾個無論做什麼小動作都沒用了吧。」
捉姦
九鼎宮的會議散了以後，東君私下問都雄魁道：「宗主，這小子說得頭頭是道，我只怕他是紙上談兵。」
都雄魁笑道：「我倒挺看好他的。我們按照他的謀划，不是把成湯的孫子拿回來了嗎？現在到了夏都，防範比龍門山下嚴密十倍，地下有祝宗人和太一宗歷代高手植下的『錯結盤根』禁制，空中有登扶竟的天羅。就是我和那鷹眼小子易地而處，最多也只能自己硬闖出去，要想再帶上一個人走，那是絕無可能。」
東君又道：「但這件事情若是成功，只怕那小子的聲望會因此大進。他和大王又有父子之親，宗主你就不怕他日後獨攬大權嗎？」
都雄魁笑道：「祝宗人還是大王的叔父呢!不是照樣灰溜溜走了。哼!放心吧，要想獨操權柄，江離這小子還不夠火候。只要局勢稍穩，到時候不用我們打頭陣，妺喜娘娘那邊就容他不下。」
東君點頭道：「大王那邊我不擔心，不過這小子也不知有何德何能，東郭馮夷那老兒竟然會對他死心塌地。這也就算了，連雲中君最近也動搖起來。宗主，對下面的人，您還是用點心的好。」
都雄魁點頭稱是。東君離開以後，他又冷笑一聲，心道：「看來大夏果然氣數已盡，出了一個昏君也就罷了，下面的人心也早已離散。眼見大敵當前，卻個個還在這裡勾心鬥角!江離這小夥子竟想力挽狂瀾，真是痴人做夢!」又想：「夏朝將傾，但卻絕不能便宜了成湯。若讓成湯得了天下，伊尹執政，我可就抬不起頭來了!最好想辦法讓夏商斗個兩敗俱傷，把天下攪成一個群雄爭霸的局面，那時我再從中挑選一個人主做傀儡，世事便依然能任我所為!」
他想有莘不破的事情有江離去操心，便暫時不去理會，徑回長生殿，走到半路突然想起阿芝來：「這娘們的窩好久沒去了，也不知她長胖了沒有。」阿芝的姿色也只是中上，但都雄魁眼光獨到，自能發現這女人身上許多與眾不同的好處來。這時天色已黑，都雄魁撇了從人，脫了正服，獨自一個人穿著便衣，穿過小半個夏都夜市，買了些肉食來到阿芝門前。不認識的人看到他這樣子還以為是一個半夜歸家的市井男子呢。
都雄魁拎著東西敲打大門，好一會兒，阿芝的聲音才從裡面傳來：「誰啊？」
都雄魁笑道：「老公回家了，還不快來迎接。」
門內突然沒了聲音，又過了好一會兒，門內一陣慌張的腳步聲漸近，門打開，先見到一柄昏黃的燈籠，跟著才見到雲鬢鬆散的阿芝。都雄魁笑道：「怎麼弄得這麼狼狽？」
阿芝抹了抹臉，笑道：「我怎麼知道你會突然過來，又這麼晚了，早睡下了。」
都雄魁也不以為意，道：「我今天才回王都，辦完了公事就到你這裡來了。」說著抬手把東西交給她：「今晚我興緻好，弄幾個小菜，把屍方輾轉獻上來的那瓶好酒端上來，我們一邊賞月，一邊玩耍。」他一邊說一邊走，直入卧室，回頭見阿芝也跟了來，笑道：「你睡糊塗了你!去廚房啊，跟來幹什麼？」
阿芝忙應了一聲，然後轉身出門，突然背後都雄魁道：「等等!」阿芝心頭狂跳，臉色大變，卻聽都雄魁道：「不要把菜做得太王都味，就用你們水族的舊法整治。」阿芝如蒙大赦，應道：「知道了。」來到廚房，才拿起刀，手卻抖個不停，過了一會兒沒聽見什麼大響動，才漸漸放下心來：「大概已經逃走了。好險!」
阿芝走後，都雄魁施施然坐下，見床上亂得太不像話，笑道：「這娘們想男人想得厲害了，剛才多半是在做春夢。」突然瞥見擺著殘羹剩菜的桌面上竟然有兩副碗筷!心頭一動，來到床邊，鼻子連嗅，心道：「這床上全是男人的味兒!這娘們偷人!」
他是血宗的絕代高手，六感通靈，那微溫的床鋪上彌散著的異常味道普通人留心一些也能察覺，何況是他!都雄魁心道：「被子還有些溫，是了，剛才是被我撞破了姦情，這男人多半沒走遠。」
要是別人遇到這事情多半會羞憤交加，但都雄魁的女人實在太多了，對床笫之事又向來看得如同吃飯睡覺般輕巧，因此阿芝雖然這段時間得寵，得悉她偷人都雄魁竟然也不動氣，反而心道：「她經歷過我的手段，別的男人居然還看得上眼？卻不知是個什麼樣的男人。」想著暗運玄功，把「血宗玄影」延伸開去。
血宗的功夫，第一步是把身體練得堅強無比，第二步是練得肉身變化萬方，但練成元嬰之後，由實返虛，精玄所在反而是那若有若無的影子。此刻那延伸開去的影子越來越大，也越來越淡，一彈指間便遍及整個院落。影子所到之處，不但能感應到任何微弱的生命氣息，甚至能讓都雄魁藉助影子聽到、看到、聞到、觸到。
幾不可見的血影一延伸到後院，都雄魁便發現了那個姦夫的行跡。他也不張揚，身子融化了一般沉入血影之中，跟著從後院的血影中浮現出來。他的突然出現讓眼前這個年輕人大吃一驚，連站也站不穩，撲通一聲跪在都雄魁面前。
都雄魁笑罵道：「沒出息的東西!既然有膽子偷食，就不該怕成這個樣子。」
那年輕人沒想到他竟會說出這樣的話來，待在地上怔怔地看著他。
都雄魁問道：「你叫什麼名字？」
「馬、馬、馬蹄。」
「馬蹄？連姓氏也沒有吧？原來是個下賤之人。」
馬蹄不敢開口，都雄魁道：「跟我來。」他也不敢不從，心中懊悔剛才怎麼不快點逃走。
原來今天下午他聽說阿芝竟然是血祖都雄魁的禁臠之後，一開始嚇了個半死，但後來想想都雄魁剛剛進城，多半不會連夜來光顧他的外室。又聽阿芝說都雄魁最近好像開始冷落她了，終於色膽壓倒了害怕，竟然決定留下。兩人用完了晚膳，從傍晚開始一直纏綿到都雄魁敲門，馬蹄又是害怕又是興奮，越害怕就越興奮。到後來阿芝受到感染，也忘情起來。兩人顛鸞倒鳳，盡興一場，才相擁而眠。沒睡多久，突然有人敲門。馬蹄是如鳥驚弓，先醒了過來。再聽說是都雄魁，連臉都嚇白了，胡亂搶了東西翻出窗戶。逃入後院后心中稍定，他知道都雄魁這個「便宜姐夫」是個絕頂高手，不敢弄出太大的動靜，只是一步步地向石雁的閣樓那邊挪去。正要跳過圍牆，突然眼前一花，白日里雄踞猛獸高台之上的那個男人已出現在自己面前。
馬蹄見自己的行蹤被發現，原以為必死無疑，誰知道這個傳說中的大魔頭竟沒有將自己立斃於掌下。他曾見過有莘羖等高人，之後經歷過幾次出生入死，也算曆練出了一點膽量。跟著都雄魁回到卧室的一個心七上八下，腦子轉得飛快，來來去去只有一個念頭：「如何才能保住性命？如何才能保住性命？」
都雄魁在卧室中坐下，打量了馬蹄兩眼，笑道：「身架子不錯。阿芝倒是有點眼光。」
馬蹄聽得怔了，不知道這個大魔頭這麼說是什麼意思，只聽都雄魁問道：「你跟阿芝來往多久了？」
馬蹄不敢扯謊，訥訥道：「昨天才認識。」
都雄魁又問：「怎麼認識的？」
馬蹄一咬牙，把如何偷入石雁家，如何得她指點的事情一一說了。阿三的事情他不敢說出來，怕對自己不利，只說是想入屋行竊。都雄魁竟然聽得津津有味，道：「原來我隔壁住了這麼對有趣的鄰居，哪天我也扮扮小偷，去抽她丈夫幾鞭。」
兩人正說著話，阿芝聽到聲響跑了進來，一見到馬蹄在房間里，登時嚇得魂飛天外。都雄魁掃了她一眼，道：「酒菜準備好了嗎？」
阿芝臉色蒼白，冷汗浹背，好久才勉強說出話來：「沒……還沒。」
都雄魁不悅道：「那跑過來幹什麼，做飯去。」
阿芝哆哆嗦嗦回廚房去了，都雄魁也不理她，繼續問馬蹄如何勾引阿芝。馬蹄一開始哪敢說起，但轉念一想：「這些高手好像個個都不太正常，罷了，我豁出去!賭上一把!」於是他鼓起勇氣，說起自己如何跳進院子，阿芝如何開窗，自己如何挑逗，阿芝如何應對——說的比事實還多了兩分輕薄。
都雄魁饒有興趣地聽著，還不停地插上一兩句：「唉，你這句話可就說得沒水平了。應該這麼說……」「呵呵，這娘們是自己動情了。」「小子，你這次是蒙到了。要不是阿芝肚子里燒著一把柴火，你這點三腳貓功夫，早就被掃地出門了。」
拜師血祖
馬蹄對都雄魁原本是怕得要命，但兩人一席話說下來，講的又全是葷話，馬蹄懼心漸去，膽子越來越大，慢慢的五句話里便夾上一句嘲謔，一句吹捧，都雄魁哪裡會將他這樣的小角色放在心上？對都雄魁來說，馬蹄的存在猶如螻蟻，生死存殺都在他一念之間，若要殺他時，手指都不用動一下。此刻聽馬蹄言語有趣，奉承得體，很對自己的胃口，也便有點喜歡他了。
阿芝整治了消夜端上來，見兩人竟談得歡快異常，鬆了一口氣之餘不由得暗暗稱奇。馬蹄幫忙收拾好桌子，請阿芝入座，又哈腰恭請都雄魁動筷。
都雄魁道：「添一雙筷子，你也吃。」
馬蹄一邊斟酒一邊道：「前輩在座，哪有我坐著的份兒。」
都雄魁嘻嘻笑道：「什麼前輩，小崽子胡說八道。」
馬蹄道：「您啊，是風流場上的祖師爺，我才剛剛入門哩，以後要請前輩多多指導。」
都雄魁笑道：「指導了你，好來偷我的女人!」
阿芝的臉登時熱了起來，心下又羞又怕。馬蹄卻若無其事地笑道：「小崽子我就是想，也不夠那本事啊。」
都雄魁指著阿芝笑道：「你這不是偷到了嗎？」
「哪有？阿芝姐姐只是把我當弟弟。她連人帶心都在爺爺這裡呢。」
都雄魁明知他胡扯，也不深究。馬蹄在旁勸飲，他也是酒到杯乾。以都雄魁的修為，若有意不醉，便是把天下間的酒都灌進肚子里也沒事。但此刻是玩樂，圖的是痛快，便沒有催運玄功散發酒氣。一瓶酒下肚，醉意已濃，指著阿芝又說開了一頓葷話。
馬蹄得都雄魁賞他幾大杯酒，借醉意壯膽氣，竟然介面，兩人你一言，我一語，都拿阿芝的身體私密來開玩笑。
阿芝聽得捂起了耳朵，滿臉通紅，都雄魁笑道：「你這淫蕩是從娘胎裡帶出來的，也怕人家說。」阿芝抓起酒瓶道：「酒沒了，我添酒去。」也沒等兩個男人說話，慌忙逃了。她逃入酒窖后，都雄魁和馬蹄笑得大聲時還是能隱隱聽見。每聽見一次大笑，她心中便多一分羞恥，她倒好了酒，又等了好久，估計兩人把葷話講完了，才捧了酒瓶出來。
都雄魁罵道：「怎麼去了那麼久!剛才小馬蹄可說得精彩哩!可惜你錯過了。」
阿芝道：「我是供你們爺們玩弄的女人，平時作踐得我不夠，現在嘴上還要再作踐一番。」
馬蹄吐了吐舌頭道：「糟糕，阿芝姐姐生氣了。」
都雄魁笑道：「別理她。嗯，你剛才說了她五種好處，這第六種，現在可想出來了？」
馬蹄面有難色：「這……實在想不出來。」
都雄魁揚揚得意道：「小崽子啊，你畢竟還太年輕。」
馬蹄忙介面道：「爺爺能教教我嗎？」
都雄魁笑吟吟看著阿芝，把她從頭看到腳，又從腳看到頭，看得阿芝掩面不敢回看他，才笑道：「附耳過來。」
馬蹄忙湊了過去，阿芝偷眼看去，只見都雄魁嘴唇微動，說得眉飛色舞；馬蹄耳朵豎直，滿臉的心癢難搔。一席話說完，都雄魁放聲大笑，馬蹄伏倒在地，叫道：「服了，服了!我真是服了!師父!師父!你收我做徒弟吧!」
都雄魁自神通大成、權柄在手之後，怕的、恨他的人都不可勝數，他的徒弟和屬下在他面前個個坐立難安，和他身份相當的人又個個端正自持，誰會和他說這些瘋話!難得今晚遇到馬蹄，這年輕人和自己年輕時一樣，是個脫不了粗俗的坯子，但言語還算得體，難得的是敢放肆胡說，他本來想玩弄一會貓捉老鼠的遊戲后把他宰掉的，到後來竟有些不捨得了。但這時突然聽見馬蹄叫他師父，這實是他內心最忌諱的事情，臉上便冷了三分：「拜師？你要跟我學什麼？」
馬蹄磕著頭，卻沒看到他的臉色，口中道：「跟師父您學風流手段啊!將來做個縱橫花場的好漢。」
都雄魁怔了一下，隨即又大笑起來：「你要學這個啊，那有什麼難的。」腳一抬，把馬蹄的頭給踩住了，心道：「我這一腳下去，這小子就是有十條命也完了。不過這小子這樣有趣，現在殺他也太早了。」又想：「我當年能背叛那死鬼老頭，乃是因為我學全了他的本事，且又更勝於他!哼，這小子根基淺薄，只要我不傳他真功夫，難道還會被他一句師父就給叫死了不成。」這些想法在都雄魁腦中只是一閃而過，馬蹄不知這一瞬間他已經在鬼門關口走了幾個來回。都雄魁道：「起來吧，小崽子。」他便快手快腳地爬了起來，說道：「可惜我這個徒弟太窮，今天拜師這麼重要的日子，也拿不出什麼像樣的東西來孝敬你老人家。」
這句話觸動了都雄魁童年的記憶，心中竟不禁湧起一股同病相憐之感：「出身不好怕什麼!年輕人只要敢拼，以後總有出頭之日。」
方才都雄魁眼神閃爍全被阿芝看在眼裡，眼見都雄魁暫時沒有殺人的意思，忙幫上一句：「你可是有錢的師父，怎麼不賞他點見面禮？」
「見面禮啊……」都雄魁隨手一摸，摸出一個乾果來，正是天山上在徒弟屍體旁邊隨手撿起的貪吃果。他位高權重，天下間的奇珍異寶在他眼裡和瓦礫也差不了多少，這時酒意湧起，一時也想不起這貪吃果是個什麼東西，只是隱隱覺得頗有靈氣，也算是一件拿得出手的東西，隨手摸出來，隨手扔出去，道：「這個給你。」
馬蹄也不知道是個什麼東西，但想國師賞賜的一定是件寶貝，於是牢牢抓緊，跪下謝賜。見都雄魁打了個酒嗝，臉上似有倦色，忙爬起來服侍他上床。
阿芝道：「你先出去吧，桌子上的東西，明天再收拾。」
馬蹄點頭退了出去，在廳堂里悶坐了一會兒，拿起貪吃果來把玩，心道：「這不知道是個什麼寶貝。」他原本頗有慧根，在祝融火巫那裡又學過一點門道，隱隱感到這枚乾果裡面藏著一股靈氣，心想：「我這個便宜姐夫是個大人物，這東西多半非同小可。只是不知道怎麼用，難道是拿來吃，吃完之後長生不老？算了，明天便宜姐夫醒了再問他。」
他靠著牆根想睡，偏偏一點睡意也沒有，腦袋裡只是想著：「我今晚一個不小心，竟然拜了血祖做師父。嘿嘿，他可是天下四大宗師之一……不!他現在是國師了，應該是四大宗師之首!哼!有莘不破!江離!你們不是看不起我嗎？我現在也是名門弟子了!跟你們平起平坐了。等便宜姐夫醒了之後，我再拍拍他的馬屁，讓他傳授我一點真功夫，總有一天，我要把你有莘不破打趴下，再搶你那個不會說話的女人做老婆!」他越想越得意，越想越精神。沒多久東方漸白，馬蹄心道：「不如先去早市買些東西回來做早點，我今後是龍是蛇，可全看能不能哄得我這便宜姐夫高興了。」
他怕擾了都雄魁的夢，當下悄悄推門出去，再輕輕帶上，一路上哼著小曲，越走越是輕快，突然一隻手按住了他，冷笑道：「馬蹄啊馬蹄，你好大的膽子!」
馬蹄回過頭來，只見按住自己的那人長著三縷長須，飄飄然有出世之姿，正是在有窮地界上騙自己做徒弟的靖歆。當初在毒火雀池邊上若木重傷、桑谷秀慘死，桑鏖望和有莘羖反目成仇，這一切固是因為局中各人均有自己的死結，但九尾狐的姦猾、靖歆的助惡也是導致事件難以收拾的原因。
後來有莘羖和桑鏖望兩敗俱傷，局勢漸漸明朗之際，靖歆卻趁著群雄自顧不暇的空隙逃走，連馬蹄馬尾兩兄弟也拋下了。馬蹄回想起這個挂名師父的無恥，每次都恨得牙痒痒的。但真見到了靖歆卻又害怕。此時此刻，他更暗下決心：「實力!我一定要擁有實力!沒有實力，什麼都是假的!這靖歆連我那便宜姐夫的半根指頭也比不上，可他伸出一根手指就能弄死我。」又想：「這裡離阿芝的小院有段路程了，我抬高了聲音便宜姐夫也聽不見，就算聽見了，會不會來救我也難說。」
馬蹄年紀不大，但從小在江湖上爬滾，臉皮久經歷練；平日里常罵靖歆無恥，可他自己的無恥卻也不差——心裡咒罵，面上卻堆滿了歡容：「師父!你怎麼也來夏都了。這些日子來，可想死我了!」
兄弟
靖歆眯眼盯著馬蹄，笑道：「乖徒兒，這兩天你的艷福可不淺啊。」
馬蹄哈腰道：「哪來的艷福？弟子和師父失散，好不容易從有窮商隊逃了出來，這些天來歷盡千辛萬苦，只盼著能早日找到師父您老人家。這下可好，皇天不負有心人，終於讓徒兒見到師父了。唉，師父啊，見到你老人家，你可不知道我有多高興。」說著眼皮擠了兩擠，掉出兩滴眼淚來。
靖歆笑道：「行了行了，你的底細我還不知道嗎？不用跟我裝孫子。放心，為師我徒弟收過幾個，沒一個像你這麼聰明的。現在還捨不得對你怎麼樣。」
馬蹄點了點頭，臉上一派純真：「這個自然，師父是最疼我不過的了。嗯，師父，夏都好像要發生大事了，你也是沖著這個來的？」
靖歆聽他輕輕一轉便點到了重點，心道：「在巴國的時候這小子還什麼都不懂，現在卻已能看出這件大事的端倪來，嘿，假以時日，還不知道會變成什麼樣!」於是他淡淡一笑，道：「也是，也不是。」
馬蹄心道：「這牛鼻子跟我裝蒜，說什麼『也是也不是』，其實以他的能耐地位，在邊遠地方還能叫得響，來到夏都卻屁也不是!在這件事情上根本插不上手!」眼中卻充滿敬畏：「師父，您這句話高深莫測，我可聽不懂。」
「你不必懂。」靖歆道，「我只問你，你和屋裡那人是什麼關係？」
「屋裡？哪個屋裡？」
靖歆冷笑道：「你剛才從哪個屋子出來啊？」
馬蹄恍然大悟：「你是說我姐姐家啊!」
「姐姐？你這小子的底細我比誰都清楚!和你那白痴老大是一對天生天養的孤兒，哪來的姐姐!」
「真是什麼都瞞不過師父。」馬蹄道，「那當然不是我親姐姐。其實是這樣的……唉，說來丟臉，有一天我到姐姐鄰居家行竊，被屋主發現，差點連腿也打斷了，跌進姐姐的後院，姐姐見到我的樣子可憐，便把我藏在屋裡療傷，後來見我老實，說話又投契，便認了我這個乾弟弟。」
靖歆失笑道：「老實？你這小子老實？哈哈哈……罷了，聽你的話倒也不像撒謊。嘿!小子，你可知道你這姐姐是什麼人嗎？」
「什麼人？她叫阿芝，做得一手好菜，釀得一手好酒，以前是個開飯館的吧。」
「開飯館？」靖歆笑道，「其實她什麼來歷並不打緊，可是你那個姐夫啊，呵呵!你可知道是誰？」
「姐夫？好像是個官吧。」馬蹄道，「他威嚴得很，不過對我很好，讓我一起吃飯，還送我東西。」
靖歆臉色微變，道：「你見過他了？」
馬蹄若無其事地道：「他？你是說我姐夫吧？見過啊，今晚剛剛見的面。」心中卻想：「看他截住我的情景，應該是埋伏在門外才對啊，怎麼沒見我那便宜姐夫進門？是了，要不就是我那便宜姐夫有些什麼神通這牛鼻子看不見，要不就是便宜姐夫進門的時候牛鼻子剛好不在。」
馬蹄真猜對了，靖歆所在的小招搖山是血宗旁枝，常有事沒事地找機會奉承血宗宗門的人。阿芝的來歷他不甚了了，但這女人是都雄魁的外室他碰巧知道。昨日瞥見馬蹄，一路跟著，竟發現這挂名徒弟進了阿芝的門，這一驚非同小可。
他地位雖然遠不能和都雄魁相比，究竟也算一方豪雄，還不到為了監視一個小混混而一刻不歇地埋伏在一旁，只是想法子在位於路口的客店上要了一間靠街的客房。因此都雄魁進門的情景他恰巧沒有留意到。
馬蹄看他的反應，心想：「我那便宜姐夫的威名比這挂名師父大十倍。看他這副表情，對便宜姐夫可怕得緊呢。等我狐假虎威一番。」口中道：「師父，我那姐夫一見我就很喜歡我，說要收我做徒弟呢。可我想我畢竟是拜過師的，因此只磕了頭，還沒完全應承他。這下可好，師父你不如和我去見見姐夫，親自把我的情況跟姐夫說說吧。」
靖歆臉色又變了一下：「你跟他提起我了？」
「嗯，還沒。」
靖歆一聽鬆了一口氣，但眼珠子一轉，冷笑道：「臭小子，你這可露馬腳了，你那姐夫何等人，會主動收你做徒弟？」
馬蹄吐了一下舌頭笑道：「真是什麼都瞞不過師父你。其實我是很想拜師，可是磕了十幾個頭，他才答應。」見靖歆冷笑，馬蹄又道：「要是師父不信，這樣吧，我們一起回去三面六耳說清楚。」說著就要往迴路走，卻被靖歆攔住。
靖歆壓根兒不信都雄魁會收馬蹄做徒弟，但他怕極了都雄魁，哪怕都雄魁在阿芝家的機會只有萬分之一，他也不願去冒這個風險。
馬蹄道：「師父，你不想見見我姐夫嗎？」
「不了，我還是先見見你哥哥吧。」
馬蹄心道：「看來他終究不敢去見便宜姐夫，可他見我哥哥幹什麼？」卻不敢違拗他，道聲「是」，便向爛口巷而去。
其時天色未明，正是一天中最冷的時候。偏偏這兩日又是回春寒，霜風砭骨，馬尾為人蠢鈍，爭不過爛口巷的貧兒乞丐，被趕到最擋風口的地方睡覺，整個人蜷成一團，不住地哆嗦，不過他也真有能耐，這種情形下居然還能睡著。
馬蹄道：「我叫醒他。」
靖歆道：「不必，天色還沒大亮，讓他再睡一會兒吧。」說著找了個乾淨地方坐下，閉目養神。
馬蹄心中越發生疑：「他幹嗎要來找我哥哥？」想了一會兒沒頭緒，又想起該怎麼逃脫靖歆的控制：「我不能表現得太窩囊，便宜姐夫會對我怎麼樣還實在難說，無端端跑去求救，說不定他不但不肯援手，反而變臉要殺人。最好先想個什麼法子擺脫了他，再躲進阿芝姐姐的院子里，諒這挂名的師父不敢進去!只是我一個人要逃跑容易，身邊若跟著哥哥，可就沒那麼順便了……啊!難道……」他腦中靈光一閃：「是了!這傢伙也知道我難收拾，因此才要我帶他來找我哥哥!他分明是把我哥當成一把大枷鎖，讓我無法自由行動。」
想到這裡，馬蹄已有主張。他脫下破袍子替馬尾蓋上，馬尾早被冷風吹得有些僵了，陡然間有件帶著體溫的袍子包住自己，身體自然而然地舒展了一下，卻打了個噴嚏。馬蹄喃喃道：「這裡這麼冷，你怎麼挑這種地方睡覺!」說著掀起袍子鑽了進去，抱住了滿身肥肉的馬尾，用自己的體溫來暖和哥哥僵硬的身體。馬尾沒醒，睡夢中卻自然而然地把弟弟也抱住了。
靖歆貌似入定，其實把這一切都看在眼裡，心道：「這小子卑鄙無恥，就是對他哥還不錯!」他嘴角難以察覺地笑了一笑，卻不知道馬蹄也和他一般，笑得很得意。
馬尾給弟弟抱住，做了一個多時辰的好夢才被太陽曬醒。他睜開眼睛看見馬蹄很高興，也不吃驚，坐起來捏捏肚子，從背包里摸出半個麥餅對馬蹄說：「吃。」
馬蹄道：「師父來了，今天我們得吃點好的。我們到王恩樓去吧。」又回頭對靖歆道：「師父，怎麼樣？」
靖歆卻道：「那裡品流太雜，我這兩天不想太過張揚。」
馬蹄道：「那我讓我哥去買點吃的回來吧。」說著吩咐馬尾去哪裡，買什麼東西，他一副很盡心的樣子，故意說了很多東西，每樣東西又要到不同的店鋪去買，但馬尾哪裡記得住，於是馬蹄道：「師父，我哥記性不好。我和他一起去一趟吧，您先坐會兒。」
靖歆冷冷道：「買份早點要兩個人去幹什麼？你去，你哥留下。」
「這……」馬蹄看看靖歆，再看看馬尾，終於道，「好吧。」然後有些喪氣地向市集走去。
他不知道靖歆是不是跟著他，不敢逃，真到市集去買了許多東西，買完了東西已近辰時，他在人群里七彎八繞，眼觀四面，耳聽八方，確定靖歆沒有跟來，這才飛快地抄小路向阿芝家奔去。跑到她家門口，調勻呼吸，想好如何扯謊向都雄魁交代，這才拍門。
阿芝開門看見他，一把扯了他進來道：「你怎麼還來？」說著把門關了，帶他進房。
馬蹄沒想到阿芝會沒頭沒腦說這麼一句話，問道：「怎麼了？是姐夫生氣了嗎？其實我去買早點了，瞧!只是……」
「行了行了。」阿芝打斷他說，「你也不用拿這個來搪塞我。別說你姐夫，就是我也矇混不過去。」
馬蹄笑道：「那當然，我哪能蒙姐姐你啊。姐夫呢？起身了吧？」
「他早走了。」
馬蹄聽都雄魁走了，反而鬆了一口氣。雖然他一心希望能從這個絕代魔頭身上學到本事，但一見到他卻忍不住忐忑不安。於是他說道：「姐夫醒來不見我，沒生氣吧？」
阿芝道：「我比他早醒片刻，便下廚房去做早點。回來他已經起身，左右不見你，口裡喃喃說：『這小子跑得倒快。早知道昨晚就宰了，豈不幹凈。』」
馬蹄大吃一驚：「宰、宰、宰誰？」
阿芝冷笑道：「還有誰？自然是你。」
秘密水道
馬蹄聽阿芝說都雄魁一醒來就想殺自己，不由得大吃一驚，忙問阿芝：「姐夫——不，師父為什麼要殺我？就因為我沒在跟前伺候？」
「不是。」阿芝道，「其實，我昨晚就看出他要殺你了。」
馬蹄駭然道：「昨晚？昨晚我們不是聊得很開心嗎？」
「正因為昨晚他很開心，所以才暫時沒殺你。」阿芝道，「你把他逗樂了，不過讓他多容忍你一兩天罷了。」
馬蹄道：「他……他要殺我，是因為我們倆……」
「或許是，或許不是。」
馬蹄道：「阿芝姐姐，你能不能幫我探探口風，替我美言幾句，看看有沒有迴旋的餘地。」
「不行的。」阿芝搖頭道，「他這人心如鐵石。雖然我不知道你哪裡招了他的忌，但他既然立志要殺你，而且出了口，就沒有挽回的可能。別說你，就是對我……唉，假如有一天他下定決心要殺我，也不會有半分猶豫的。」
馬蹄腦袋嗡嗡作響。他昨晚一廂情願，企圖因都雄魁而成為一個人物，甚至取得與有莘不破和江離不相上下的身份和地位。然而這個改變他命運的際遇來到的時候莫名其妙，溜走的時候迅疾非常。他突然發現那些雄心壯志遙遠得像天際白雲般縹緲，自己始終不過是一個無足輕重的小混混而已。
阿芝見他發獃的樣子以為他被嚇到了，溫言道：「別擔心。我看他的樣子，最近只怕有要緊事忙。你趕緊逃出夏都，逃得遠遠的。你身份卑微，他未必會為了你而大動干戈，說不定過一段時間就把你的事忘了。」
「逃得遠遠的……」馬蹄知道這樣一來，他從此將默默無聞，除了活下去，什麼也不能去追求了，因為一旦他出人頭地，就有可能被雄霸天下的血祖知道、追殺!
「怎麼了？」
「姐姐……」馬蹄突然間哭了起來，這一次是真的流淚了，「我……我不想死，可我也不想窩囊地過一輩子。」
阿芝怔了一下，彷彿明白了什麼，嘆息了一聲道：「弟弟，沒辦法的。你千不該，萬不該，不該惹上他。他要殺你，只怕天下間也沒幾個人能保得住你了。」
馬蹄聽了這句話，腦袋活絡起來：「沒幾個人，那就是還有了？」
阿芝嘆息道：「我聽說，這世界上還有兩三個和他齊名的人，另外還有兩三個人他奈何不了。若是這些人出面，多半就能護住你了。可是能和他齊名的人，哪一個不是功蓋寰宇、名滿天下的？我們未必有機緣結識他們，就算見到了他們，以你的身份，他們也未必會為你出頭。」
馬蹄這一年來千里遊歷，見識早非昔比，也隱隱猜到阿芝所說的那幾個人，多半就是傳說中的「四大宗師」、「三大武者」之類的絕頂人物。誠如阿芝所說，這些高人自己又哪有本事去結識？「為什麼!為什麼!有莘不破和江離為什麼就能有那樣的家世？要是我也有那樣的際遇，我一定不會比他們差的!」他不願服輸，咬緊了牙，擦乾了眼淚道：「阿芝姐姐，無論如何我要先活下去。以後的事情以後再說。可這夏都是他的勢力範圍，現在查得又嚴，我該怎麼逃出去啊？」
阿芝道：「若只是要逃出去，我卻有個辦法。」
「啊，好姐姐，快幫幫我，現在就你能救我了。」
阿芝道：「我曾聽他說起，這夏都固若金湯，無論是天上地下都有重重禁制。不過這些禁制也需要經常維護，負責維護這些禁制的便是九鼎宮鎮都四門。」
馬蹄道：「我聽過，不過聽說現在只剩下三門。」
阿芝道：「不錯。其實前一段時間，只有兩門。鎮都四門中的河伯是最近才回來的。」說到這裡她停了一停，想起了桑谷雋獨力打敗河伯的往事，馬蹄也不敢打擾她。阿芝出了會兒神，才繼續說道：「河伯離開夏都為時甚久，因此夏都水道里的禁制便先有了破綻。河伯回來之後多方維護，但究竟還是有些破綻一時間還沒全部補上。」
馬蹄喜道：「阿芝姐姐你知道那破綻，是不是？」
阿芝點頭道：「嗯，是個小小的破綻，不過足夠讓一個人出城去了。跟我來。」說著竟帶馬蹄來到後院，道：「出路就是這口古井了。這個通道，連他也不知道。」阿芝口中的他，指的自然是都雄魁了：「這條水路是我無意中發現的，本來是擔心他喜怒無常，緩急間有個逃跑的可能。現在剛好給你先用。你會避水訣嗎？」
馬蹄搖了搖頭。
阿芝嘆道：「我是糊塗了，你又不是水族，怎麼會避水訣？嗯，龜息法會不會？」見馬蹄又搖了搖頭，阿芝重新把他帶回房內對他說：「昨天你跟我歡快，持續的時間很長，體力很好，應該有練過什麼功夫吧？」
馬蹄這個時候也不好藏私了，把從祝融火巫家裡偷的那片龜甲拿了出來說：「這是我撿到的秘笈，我是照著上面自己練的，也不知道練得對不對。」
阿芝接過看了一下道：「這是至陽至剛的法門，和我所修鍊的截然相反。不過這片龜甲所記載的內容並不是很深，和我所知頗有相通之處。嗯，他今天不會來了，我們還有大半天的時間。」說著便給馬蹄講解龜甲上所刻的練氣法門。
馬蹄心道：「看不出原來她也有這麼大的本事!還好昨天沒用強，要不一定死得很難看。」
阿芝見他分心，拿龜甲啪的一聲敲了他一下，說道：「沒多少時間了，快收斂心神好好聽著!」
馬蹄忙應「是」。這片龜甲他琢磨了整整一年，又按自己的理解胡亂修鍊，沒想到大致上還撞對了，只不過有些地方似是而非。這時得阿芝指點，登時融會貫通，到了傍晚，阿芝詢問了他運氣的情況后，道：「行了，你現在可以用龜息法了。」跟著教他怎麼閉氣，如何龜眠。阿芝見他一點就通，教得也頗為暢快。待馬蹄把龜息法粗粗學成，阿芝道：「你現在的這點修為，最多只能閉氣半個時辰，不過也夠了。」跟著又給他講解地下水路，說明進入古井之後該如何遊走，如何出去。
好不容易才說完，阿芝道：「成了，趁現在天黑，你快出城吧。你自己去吧，我就不送你下井了。」
馬蹄道：「姐姐，我捨不得你。」這回他倒是真的不舍。
阿芝怔了一怔，嘆道：「我也有些捨不得你。不過弟弟啊，你不是我的心上人，我也不是你一生一世的伴兒。我們歡好一場，也算緣分。別耽擱了，快去吧。萬一他像昨晚一樣，突然間心血來潮又來敲門，只怕你就跑不掉了。」
馬蹄一聽，想起都雄魁的強橫不由得打了個寒戰，就不敢再拖拉下去，突然跪下給阿芝磕了三個響頭道：「姐姐，這次我是真認你做姐姐了!」跟著爬起來溜進後院，爬入井中。
阿芝望著他背影消失的方向，喃喃道：「姐姐……馬蹄弟弟，我很高興做你姐姐，可我並不希望永遠只能做人的姐姐啊。至少有一個人……我希望他不只是把我當姐姐……」
馬蹄並不知道阿芝的細膩心思，以龜息法潛入井中，一潛入水底，沒游出多久眼前便一片漆黑。這一點卻是阿芝疏忽了：她出身水族，在水中遊盪就像常人在陸上走路，只要知曉了道路，閉著眼睛也能走對。馬蹄卻沒這本事了。
他潛入水道，沒多久就迷了路，在水裡亂闖。漸漸胸腹間越來越憋悶，他知道自己的龜息功夫快到極限了。這時眼前忽然有一點光亮，他也顧不得是什麼出口了，涌頭就上，卻又是一眼水井，心道：「我不會游回來了吧？」
突然井外傳來一個男人的聲音：「你好本事，夏人圍得這麼嚴密，你居然還能潛進來。」
馬蹄心道：「原來沒走回頭路，卻不知道這口井位於哪裡，是在城內，還是城外。等等!剛才這男人語音好熟，好像在哪裡聽過!」
卻聽井外另一個男人接話道：「哼，地下盤根錯節，布滿了樹根。若不是知道江離出身太一宗，而這裡又是太一宗大本營，我幾乎要以為是他搞的鬼!」
江離？馬蹄聽到這個名字，隱隱想起了什麼，只聽第一個男人道：「那你覺得是不是江離的傑作呢？」
第二個男人道：「不是。這些樹很老了。沒有一百年，只怕也有幾十年了。多半是太一宗前輩留下的陣勢。正因為年歲久了，缺少維護，有些根系長歪了，有些根系腐爛了，我才尋到一個小小的縫隙進來。對了，你不請我進屋坐坐。」
第一個男人的聲音第三次響起，還沒聽清楚他說什麼，馬蹄驀然想起來：「是他!這口音，沒錯!羿令符!那個眼睛比雄鷹還犀利的男人!」
舊友密訪
馬蹄聽出羿令符的聲音，心中大奇：「我怎麼跑到有窮商隊來了？」
只聽井外那人對羿令符道：「你剛才不是說這個院子是夏人監視上的死角嗎？哼!」馬蹄正想他在哼什麼，突然被什麼東西纏住，驚呼聲還沒喊出來就已經被一卷蠶絲封住了口，然後身子凌空被一股力量硬生生拖出井去，跌在地面上。兩個男人冷冷地盯著自己，一個正是羿令符，另一個卻是巫女峰下和有莘不破單挑的那個「強盜」桑谷雋。
羿令符掃了馬蹄一眼，道：「是你!怎麼是你？」
桑谷雋道：「認識？」
羿令符道：「嗯。」手一揮，馬蹄只覺腦袋劇痛，便暈了過去。羿令符繼續道：「是個小混混，看來不是夏人安排的姦細，多半是機緣巧合之下來到這裡。」
桑谷雋道：「這麼說這口井可就有些古怪了。」
羿令符沉吟了一會，道：「先不說他，先說說你吧。你剛才說夏人安排在地下的『地網』有破綻？」
「不錯。」
「那破綻有多大？」
桑谷雋道：「剛好夠我一個人過來。」
「再帶一個人呢？」
桑谷雋微一沉吟，道：「你要我把不破送走？他本身不會地行之術，我帶著他，只怕通不過那縫隙。」
羿令符嘆道：「空中又被登扶竟的天羅封住……罷了，這件事情我另想辦法吧。你這次來，是來見不破，還是來找燕姑娘？」
桑谷雋神色一陣黯然，道：「不破我就不見了。燕姑娘……」話沒說完，便搖了搖頭。
羿令符道：「你走的時候她沒去送你，你沒因此怪她吧？」
「怎麼會。」桑谷雋道，「其實，我直到現在也很矛盾。我很想在辦事之前先見見她，又怕見到她以後會失去勇氣。算了，還是不和她見面了。如果我這次有命活著走出夏都，再去找她。」
羿令符看著他，良久才道：「你打算進王宮報仇？」
「是。」
「可是你孤身一人……」
桑谷雋截口道：「一個人才好辦事，左招財、右進寶都被我趕走了，因為我知道就算他們來了也未必能幫上忙。倒是你，我那天混在人群里，看見你們入城的情景幾乎以為自己眼花了。你怎麼把有窮的弟兄們都帶來了？這不是把他們往虎口裡推嗎？」
「這事你別管。」羿令符道，「倒是你要報仇，或許我能幫你製造一個時機。」
「時機？」
「對，時機。」羿令符道，「夏都高人如雲，但有一個時刻，大部分人都會被另一個事件所吸引。那個時刻，也正是你仇人身邊的防護最薄弱的時候。」
桑谷雋道：「什麼事件？」
「這個你也不用問。總之不破齋戒已滿的那天，就是夏都大亂之日。你好好準備著吧。」
桑谷雋驚道：「你是說……你們真想在夏都動手？」
「是不得不動手。」
桑谷雋臉色沉重，道：「你有幾成把握？對方可是有都雄魁壓陣。」
羿令符道：「我說過，我們這邊的事情你不用管，反正我一開始也沒把你計算在內。倒是你那邊，就算給你衝到妺喜面前，你就能報仇嗎？雖然我不是很清楚那女人修為如何，但她是雒靈的師姐，絕對不好對付。」
「我有辦法的。」
羿令符沉吟半晌，道：「你的辦法，是指有莘羖大人留下的『虎魄』？」
桑谷雋猶豫了一會，點了點頭。
羿令符道：「虎魄的威力我不了解，但有莘羖大人和我們訣別的時候，雒靈也是在場的。因此……或許虎魄的秘密妺喜早就知道了也說不定。」
「知道了又怎麼樣？這些日子來我已經掌握了虎魄的奧秘，它確實是心宗門人的剋星，只要我能接近那個女人，就一定能為大姐報仇!」
羿令符卻道：「但你別忘了，這段時間裡雒靈和妺喜都是見過獨蘇兒的。這個女人深謀遠慮，若她知道了虎魄的事情，或許會幫她徒弟琢磨出一個法子來。」
桑谷雋神色轉為凝重，道：「這個倒不可不防。」
「你的事情，我幫不了多少。」羿令符道，「我只能遙遙祝禱，願你成功。」說著掏出一個盒子來，道：「前途難卜，你我也不知是否還有相見之日。這份禮物，給你留個紀念吧。」
桑谷雋笑道：「我們兩個大男人，你送我禮物幹嗎？」
羿令符微微一笑，道：「你我相處時日不長，但也算共過患難。我年紀較大，向來繃臉綳慣了，但你對燕姑娘的心意我也是知道的。若你這次能平安出城，這算是我提前送你的賀禮吧。」
桑谷雋奇道：「賀禮？什麼賀禮？」
羿令符微笑道：「弟弟成親，哥哥再窮也得送點賀禮的。」
桑谷雋醒悟過來，知道羿令符關心自己的姻緣，心中一熱，但想起燕其羽對自己若即若離，心頭又是一冷。再想這次深入龍潭虎穴，誰知道還能否平安出去，便把盒子遞迴去道：「等我成親那天，你再來送我吧。」
羿令符不接，說道：「我送出去的東西，哪有收回來的。」
「可是眼前的局勢……」
羿令符不等他說完，便道：「莫說喪氣的話壞了兆頭!」
桑谷雋想了一想，道：「那我就收下了。」
羿令符道：「你進來也有段時間了，不宜耽擱太久，進去見見不破和燕姑娘就走吧。」
「不了。我這就走。」
羿令符道：「不破若知道你過門不入，只怕會不高興，再說現在雒靈又不在……」
桑谷雋卻仍是搖頭，不再說什麼，身子慢慢沉入地下。羿令符知道難以挽留，嘆息一聲，道：「既如此，多多保重。」
桑谷雋走後，小院中再無第三個人，羿令符把昏迷了的馬蹄提起，拖進房內，關上門，把他敲醒。馬蹄捧著劇痛的頭正要發脾氣，驀地見到羿令符那刀鋒般凌厲的眼神，登時餒了，小聲道：「羿首領，你好。」
羿令符臉寒如冰，絲毫沒有和桑谷雋說話時的友善，問道：「你來這裡做什麼？怎麼來的？」
他什麼威脅的話也沒說，但馬蹄卻打了個寒戰，勉強調勻呼吸，道：「我是走錯了路。真的，羿首領，商隊對我有恩，我不會幹對不起商隊的事情的。」
羿令符冷冷道：「是恩是仇，我也不放在心上。我只問你，這井下水道通向哪裡？」
馬蹄心中一動，道：「我姐姐後院的一口古井。」
「古井？你姐姐的後院又在何處？」
馬蹄把阿芝那所小院的位置說了，羿令符聽完他的描述，心道：「原來還是城內。」接著兩眼精光暴漲，森然道：「無緣無故，你下井潛出這麼遠幹什麼？再說，你的來歷我也知道一些，你在夏都哪來的姐姐!」
馬蹄顫聲道：「我……」他知道這個男人不好瞞，當下半真半假，道：「其實那不是我姐姐……那個女人，和我睡覺，後來被她丈夫發現，趕著要殺我。我一著急，就跳下來了。我懂得一點龜息功，原來打算在水裡裝死的，後來卻發現原來這井底另有水道，游著游著，就到了另一口井了。跟著就聽見你們說話。」
羿令符細心推敲，覺得這話大致可信，又問道：「你一路游來，可摸清了下面的道路？」見馬蹄猶豫，羿令符眼神中殺氣大盛：「想什麼？照實回答!」
馬蹄忙道：「是!是!其實我只是不知道該怎麼說。我雖然在水底游，可是有些地方水過得去，我卻過不去，真的很奇怪。」
羿令符不像阿芝那樣知道許多內幕，只知道夏都的水道確實有多重禁制，又想馬蹄這小混混能有多少見識，造不出這段假話來，便信了他，心道：「看來這水道也不是出路。」還好他本來就沒對這件事抱多大希望，所以此時的失望也甚微。
接下來的問題是如何處置眼前這小混混。羿令符心如鐵石，卻不是好殺之人。如果有必要，讓他殺人十萬也不會皺一下眉頭；但如無必要，便是螻蟻他也不願踩死。馬蹄見過了桑谷雋，雖不知道他聽到了多少秘密，但放他出去總嫌不妥。然而要因此殺人滅口，羿令符覺得還沒有這個必要。思慮數轉，決定先把他留下：「從今天開始，你給我在這裡好好待著，見到什麼人都不許亂說話。如若不然，你該知道有什麼後果!」
馬蹄唯唯諾諾道：「是，是。」
羿令符把他軟禁在一間小屋子之後便不再管他。馬蹄在屋內枯坐，懊惱萬分：「才以為擺脫了都雄魁那個便宜姐夫，又遇上了羿令符這個煞星。天啊，我到底該怎麼辦？」又想：「這些人不見得比我聰明，可我在他們面前卻縛手縛腳，什麼辦法都想不出來，還不就因為我實力太差!我要強大，我一定要強大!若是在他們面前全無反抗的餘地，我再聰明也沒用!」
想到這裡，他收斂心神，練起從祝融火巫家裡偷出來的那片秘笈，但練了一會兒便停下，心想：「阿芝也不知道是什麼來頭，但她的修為，應該也遠遠不如羿令符這些人吧。連她也說這片龜甲上記載的內容不是很深，那麼這多半不是什麼高深的玄功了。我就算把這龜甲上的內容全練通了，最多在小混混里混個出人頭地，要想和羿令符、有莘不破他們那樣威風，那是想也別想。要想做第一流的人物，還是得有個第一流的師父啊!」
他想起了都雄魁。給都雄魁磕頭的那一瞬，似乎是他馬蹄最接近「名門」的時候，然而這個機會已經永遠地失去了。馬蹄自己也知道，以後他再要接觸到像都雄魁這樣的高人，希望極其渺茫。「難道，我真的全無機會了嗎？」
突然他記起了一樣東西：拜師之後，都雄魁隨手送給他的那個乾果。
貪吃果
馬蹄取出貼身收藏的那個乾果，心中忖道：「我那便宜姐夫是威震天下的人物，他會帶在身邊的東西一定是寶貝。聽說世界上有一些靈丹妙藥、仙桃神果，吃了之後能增長几十年的功力，會不會……」
隨即他搖頭道：「要是這麼好的東西，便宜姐夫早就自己吃了……啊，不對!聽說修為達到一定高度之後，這些增長功力的寶貝就沒什麼用了，但像我這樣的人吃了卻大有好處。」
他思前想後，覺得無論如何先吃了再說，最多這乾果什麼作用也沒有。他從沒想過這乾果有毒，因為都雄魁要殺他的話，和捏死一隻螞蟻沒什麼區別，用不著這麼費事。
那乾果的殼好硬，馬蹄費了九牛二虎之力才把它的外殼敲破，剝去外殼，裡面竟有一層熒光裹著。馬蹄大喜：「果然是個寶貝!」就想也不想，把那團光芒給吞了，沒有味道，也沒有嚼感，那東西溜進肚子以後就什麼也感覺不到了，彷彿吞了一口空氣。
「啊!對了，要運功!」他坐了下來，按照阿芝解釋的法門運轉體內那點微弱得可憐的內息，但運了半天也不覺得有什麼效果，完全沒有傳說中那種「內息澎湃，充塞經脈」的感覺。馬蹄大為失望：「難道真的只是一顆普通的果子？」才收了功，肚子就咕咕咕響了起來，不是因為肚子餓，而是因為內急。
房內就有馬桶，他才脫了褲子坐下，一股惡臭洶湧而出，馬蹄捏著鼻子忍耐，足足花了大半個時辰才拉清了肚子。馬蹄早就難以忍耐，拚命要逃出這比鮑魚之肆臭上十倍的房間，誰知道門卻被鎖了起來。他敲門呼喝，門外的看守人奉了命令不允他出來。到後來馬蹄實在忍不住了，就硬生生撞了出來，有窮商隊的勇士行動迅疾，聽到聲響立刻圍攏過來，馬蹄撞破門跌倒在地上還沒爬起來，已經有七八支箭瞄準了他。屋內的惡臭隨著房門被撞破飄了出來，周圍那幾個身經百戰的有窮武士一聞之下都忍不住狂嘔狂吐——他們雖然嘔吐著，卻仍堅持手不離箭、箭不離人地盯著馬蹄。
一陣腳步聲響起，蒼長老快步跑了過來，低聲喝道：「什麼事情？」隨即掩面道：「什麼東西這麼臭!」
一個有窮勇士道：「台首讓這人在屋裡待著，他卻叫嚷著撞破門想逃跑。」
馬蹄叫道：「我不是想逃跑，只是這屋子實在太臭，你們也聞到了，我要是憋在裡面，非給臭死不可。你們行行好，給我換個房間吧!」
說話間羿令符也到了，蒼長老三言兩語稟明經過，羿令符道：「先把這房間封住，莫讓這惡臭傳出去弄出些什麼意外來。再查明這惡臭的源頭!」
蒼長老當即作法，扶起倒塌的門，再用符咒把縫隙緊緊塞住。這時候那幾個負責看守的有窮勇士已經吐得全身乏力，連站也站不穩了。
羿令符對馬蹄道：「跟我來。」
馬蹄不敢違拗，匆忙跟在他身後，來到一個大房間中，房內一男一女正在飲酒。男的威武，女的俏麗。男人是馬蹄認識的有莘不破，女人卻是馬蹄不認識的燕其羽。
羿令符坐了下來，喝問道：「你到底在房裡搞什麼鬼，弄出這麼一陣惡臭!」
馬蹄諾諾道：「我也不知道啊，只是一時內急，出了一下恭，誰知道會這麼臭，多半是在夏都水土不服，吃壞了腸胃。」
羿令符眉頭微皺，道：「剛才那惡臭，只怕沒那麼簡單!」
有莘不破醉眼矇矓，不悅道：「我們喝酒喝得正歡，你弄這麼個人來幹什麼？又是出恭，又是惡臭，讓人大倒胃口。」
馬蹄忙跪下來叫道：「台侯大人，我，我是馬蹄啊!」
「馬蹄……那是誰啊？嗯，還有，我已經不是什麼台侯了。」有莘不破指著羿令符道，「我已經被他廢了，現在的台侯大人啊，姓羿了!」
馬蹄聽了這話驚疑交加，看看有莘不破，再看看羿令符，不敢介面。
就在這時，蒼長老匆匆走入，躬身行禮道：「儲君，台侯，燕姑娘。」
馬蹄伏在地上大驚：「儲君？有莘不破是商國的儲君？那羿令符怎麼還敢廢了他？這到底是怎麼回事啊!」
卻聽羿令符問道：「查得如何？」
蒼長老道：「那惡臭的來源，是房內馬桶中的穢物。」
有莘不破一聽掩鼻揮手叫道：「走!走!一個兩個在這裡大談什麼馬桶穢物!不噁心嗎？」
蒼長老神情尷尬，羿令符道：「別理他，繼續說，那穢物有什麼古怪嗎？」
蒼長老道：「那穢物奇臭無比，而且……」
「而且怎樣？」
蒼長老道：「而且有許多半腐爛的血肉在，一些血肉甚至還蠕蠕而動。如果這些東西真是誰出恭拉出來的，那恐怕這人是連腸子胃袋都拉出來了。」
馬蹄聽得大驚：「連腸子都拉出來了？難道那果子有毒不成？」一摸肚子，卻不覺得疼痛，只是有些餓了。
有莘不破手上的酒杯突然脫手飛出，砸在蒼長老頭上，砸得蒼長老頭破血流，他猶自大罵道：「噁心話說夠了沒有？滾!」
蒼長老不敢回嘴，連頭上的血也不敢擦。
羿令符道：「沒有別的發現的話，你就先下去吧。」
蒼長老應道：「是，還有，在房裡發現了這東西，也不知道是什麼。」然後躬身把那兩片果殼放在羿令符身邊，退了下去。
羿令符拿了起來，只看出是枚果子的外殼，卻看不出是什麼種類。
燕其羽拈杯喝酒，一直對眼前之事置若罔聞，這時一瞥眼看見那兩片果殼，眼皮竟跳了一跳，說道：「拿來我看看!」
羿令符一托，那兩瓣果殼便輕輕飛了出去，穩穩落在燕其羽手中。燕其羽把兩片殼合起，左看右看，竟看得怔了。
羿令符道：「燕姑娘知道是什麼東西？」
燕其羽點頭道：「這是貪吃果，怎麼會出現在這裡!」
羿令符道：「貪吃果？沒聽過，那是什麼東西？」
燕其羽出言驚人：「是仇皇大人準備拿來對付都雄魁的東西。」
不但羿令符，連半醉的有莘不破也是聞言一震。
馬蹄伏在地上更是驚駭：「那什麼仇皇大人是誰？聽名字好像很厲害。看來這什麼貪吃果還真是個寶貝，要不然怎麼會有人用來對付我那便宜姐夫？可為什麼又會落入便宜姐夫的手中呢？」
羿令符也想不通這些問題：「對付都雄魁大人？憑著這枚果子能對付血祖？」若是從別人口中說出來，他一定斥為虛妄。但燕其羽是仇皇手下第一愛將，仇皇又是血門的老祖、都雄魁的師父，因此這枚貪吃果多半大有道理。
燕其羽道：「我當時也不知道都雄魁大人有多麼厲害，因此沒問個清楚，只是事後從仇皇大人說過的隻言片語中推測這枚貪吃果是對付血祖的關鍵。」
羿令符道：「你可知道怎麼使用這枚貪吃果？」羿令符其實還是不大相信這麼一枚果子就能對付已經練成「無形無相、元嬰不死」的都雄魁，但如果能利用這個貪吃果牽制住都雄魁，那對當前的局勢自然大大有利。
燕其羽搖頭道：「具體情況就不清楚了，好像必須交到都雄魁大人的徒弟手中才有作用。」
馬蹄聽到「徒弟」兩個字，又是一陣心頭狂跳。只聽燕其羽繼續道：「不過這枚貪吃果應該落在血晨那傢伙手上才對啊，怎麼出現在這裡，難道他已經把果子吃了，又把這殼亂丟？」
她說到這裡，六道眼光同時向地上的馬蹄射來。
馬蹄伏在地上瑟瑟發抖，他這發抖有一半是真，一半是假。他不敢亂開口，心道：「怎麼辦？要不要把事情全說出來？」心念如電光一閃：「不行!若是我把見過都雄魁大人，從他那裡得到貪吃果的事情道出，只怕他們會利用我做出種種事情。但我若說這貪吃果不是我吃的，那又沒有由頭去問他們關於這枚果子的妙用了。」想到這裡他計較已定。只聽羿令符喝道：「你這枚果子哪裡來的？」馬蹄便顫聲道：「是……是……是靖歆不小心掉在地下，我撿起來的。」
「靖歆？」羿令符皺了皺眉頭，「你又遇上他了？在哪裡遇上？他在哪裡掉的果子？具體都在什麼時候？」
馬蹄聽他問得細緻，不敢全說謊，答道：「昨天……哦，不，是今天天還沒亮遇見他的。他掉果子、我撿到果子都是在今天早上。」說到這裡他哭了起來：「其實我是被他追得走投無路，才鑽入井中的，嗚嗚嗚……我哥哥還落在他手裡……嗚嗚，羿……羿台侯，儲君大人，你們，你們能不能幫我把哥哥救出來啊？」說著他放聲大哭。
燕其羽皺眉道：「靖歆是誰？」
羿令符道：「是血宗旁門的一個方士。這人出現在夏都也不奇怪，他和血晨有可能有些聯繫，有得到貪吃果的可能。」這麼一說，那是信了馬蹄的話了。
燕其羽問馬蹄道：「你得到這枚貪吃果的時候，就只是一個殼？」
「貪吃果？就是這枚果子吧？」馬蹄道，「我只是隨手撿了起來，也不知道它是什麼。我奉了羿台侯的命令，待在房裡沒事情做，無聊之下就把它敲破吃了。」
「什麼？」燕其羽驚道，「你把它吃了？」
饕餮(tāotiè)之胃
燕其羽聽說馬蹄把貪吃果吃了，不由吃了一驚。
有莘不破噴出一口酒氣，笑道：「吃了就吃了，有什麼大不了的。難道你真以為單憑這枚果子就能對付都雄魁？哈!打死我也不信!」
馬蹄試探著問道：「這位……燕姑娘，這貪吃果吃了以後，會怎麼樣？」
燕其羽沉吟道：「顧名思義，會變得很貪吃。」
聽了這句話，不但馬蹄，連有莘不破和羿令符也一起懵了。他們雖然不信這枚果子能對付都雄魁，但總想至少該有些駭人聽聞的功效吧，誰知道卻是這個結果。
馬蹄偷看燕其羽的神情，見她似乎不是在開玩笑，便又客客氣氣地問道：「貪吃？」
「嗯。」燕其羽道，「如果真是你吃了這枚貪吃果，那你很快就有苦頭了。你會變得很餓，無論怎麼吃也填不飽你的肚子。」
有莘不破笑道：「果然是『貪吃果』，名字起得好。只不過這東西怎麼用來對付都雄魁呢？」
「這個我就不清楚了。」燕其羽道，「當時仇皇大人沒說，我也就沒追問下去。」
羿令符道：「按你這麼說，這吃了貪吃果的人豈不是得了貪吃病？」
馬蹄聽燕其羽「嗯」了一聲算是回答，心裡七上八下。他知道有莘不破和羿令符都是大人物。看座上這個女人的氣勢竟然可以和這兩個男人平起平坐，多半也不是常人，自己一個小混混不值得他們花心思來瞞騙自己，可是心裡仍有些擔心，道：「燕姑娘，這病不會很嚴重吧？」
燕其羽冷冷道：「嚴重不嚴重，發作的時候你就知道了。」
「那……有沒有辦法治好？」
「等你吃下天下最難吃的東西，這病就好了。」
「天下最難吃的東西？」這句話不但馬蹄，連羿令符也不理解。
燕其羽道：「我也不知道是什麼東西，當時仇皇大人說了這句話之後就不願再談這個話題了。」她伸了一下懶腰，隨手把那枚貪吃果的殼扔了，道：「我乏了。」便起身離開。
馬蹄心道：「這女人好大的架子，在有莘不破和羿令符面前說走就走，也不知道什麼來頭。嗯，她提到的那個什麼仇皇莫非也是四大宗師之一？如果是這樣，而這女人又是那仇皇的徒弟的話……多半如此。」
燕其羽走後，有莘不破沉默著，不知在想什麼，過了好久才道：「桑谷雋剛才來過？」
羿令符聽他道破，也不奇怪，緩緩點了一下頭。
有莘不破道：「他既然能進得來，為何過門不入？」
「或許……是因為燕姑娘。」
「燕姑娘？」有莘不破冷笑道，「若是因為燕姑娘，他更應該進來才對。」
羿令符道：「他怕見面之後英雄氣短。」
有莘不破怔了一下，想起了雒靈，黯然道：「說的也是。這麼說來，他來夏都也是把命豁出去了。」說到這裡，他對羿令符道：「老大，反正我們在這裡也沒其他作為，乾脆幫他的忙，轟轟烈烈地幹上一場，如何？」
馬蹄偷眼看羿令符，只見他的眼神黯淡下來，垂下眼帘，竟不回答有莘不破的話，站起來出門去了。他再看有莘不破，這個以往什麼也不放在心上的男人胸口不斷起伏，突然抓起桌上的酒壺向門口的羿令符砸去!羿令符手一帶，門扉合攏，酒壺碎作數十塊，那扇門也被砸出了一個洞。
有莘不破咆哮道：「羿令符!你到底要幹什麼!」手一伸就要喝酒，卻抓了個空，原來酒壺酒杯都已經被他摔出去了。馬蹄見機極快，飛步到另一張桌子上取了酒器斟了酒，遞在有莘不破手裡。有莘不破酒到杯乾，沒多久便醉得不省人事。
馬蹄忖度著剛才的見聞：「有窮商隊的幾個首領的關係好像有些不對勁。還有，怎麼不見江離和那不會說話的女人？」想著想著，他肚子餓了，這時有莘不破早已醉倒，他也不客氣，看見桌上的酒食拿起就吃，不吃東西也就罷了，才吃了第一口便餓得厲害，一頓飯工夫把檯面上能吃的東西一掃而光，卻是越吃越餓。馬蹄驀地想起燕其羽的話來：「貪吃果!是貪吃果發作了。」
他坐了下來，想控制自己不去想它，但飢餓的感覺陣陣襲來。一開始只是覺得腸胃空蕩蕩的，再後來便有如火燒，還沒一刻鐘，便餓得整個人抽筋起來。馬蹄終於忍耐不住，跳起來把盤碗中的肉屑菜根舔食乾淨，還是不夠，又從角落處把剩骨頭撿起來吞下。東西入口之後能稍稍緩解飢餓的痛苦，但吃下之後馬上變得更餓。馬蹄越到後來越是絕望：「怎麼會這樣!」
他想起在祝融城的時候聽過的一個傳說：蠻荒之處有一種毒鳥，它流下來的口涎都有劇毒，可荒漠過往的旅客在食水用盡、口渴難忍的情況下，見到眼前有毒鳥留下的口涎，明知道會被毒死也會撲上去喝光止渴。「我現在豈不是也變成了一個喝毒水止渴的人了？」
他越想越怕，越怕就越餓，到後來捂住肚子在地上不住地打滾抽搐，心中不斷地咒罵都雄魁。他用牙齒舔著地面，竟把一口沙泥吞下，但沙泥入口並不能止餓。他又爬到桌子旁邊，把桌腳咬下一口，咬得幾下，牙齒啪啪啪掉了下來，卻又長出兩排新的；再咬得幾咬，舌頭被木屑稜角刺破了，一見血就爛。馬蹄餓得迷糊了，一口把那爛掉的舌頭連根咬斷吐出，沒多久又長出了一條新的來。他不知這舌、齒一換，自己整條食道便已經煥然一新，只知道那飢餓越來越厲害了。凡是沒有生命的東西都沒法讓他緩解那股飢餓感，而這時整個房間里能吃的都已經被他吃光了，只剩下一些被他咬得七零八碎的桌椅台凳。突然，馬蹄看見有莘不破!
他還沒有完全失去意識，但飢餓感卻驅使他不顧一切地向有莘不破走去。
「不行!會死的!」理智告訴他，「會被殺的!」然而他卻控制不住自己撲了上去，抱住有莘不破，往他肌肉飽滿的上臂咬去。
以有莘不破此時的修為，就算沒有張開無明甲，在睡夢當中也有真氣護體，尋常刀劍傷他不得，但馬蹄這一咬竟然能咬破他的護身真氣。
有莘不破只覺得左臂上一陣劇痛，左手揮出，把馬蹄遠遠震飛了出去，但上臂還是被硬生生咬下一塊肉來!他整個人登時醒轉，見自己的左膀鮮血淋漓，不由得驚怒交加：「你幹什麼？瘋了嗎？」
馬蹄被有莘不破震飛，撞在牆上。這一撞力道好大，牆壁差點被馬蹄撞塌，而馬蹄也被撞得連骨頭也像要散架了，但口中那一小片肉他還是嚼了幾嚼，然後吞了下去。這肉只是薄薄的一片，但馬蹄吃下去后便覺飢餓感大為緩解，沒多久一股真氣自然行開，全身也沒那麼疼了。
門外一陣騷動，只隔了兩道牆壁的羿令符聽到聲響趕來，拉開門，見到有莘不破的樣子也吃了一驚：「怎麼了？」
有莘不破道：「這小子瘋了，他竟然咬我!」
馬蹄感到兩道箭一般的眼神逼得自己背脊發寒，縮在地上哭道：「我不是故意的，我……我只是餓，好餓!」
羿令符同時一怔，掃了一下屋內的情景，果然見能吃的都已經被吃光了。有莘不破想起燕其羽的話，也明白過來，同時心裡一寒，道：「所以你就想連我也吃了？」
馬蹄哭著告饒：「儲君殿下，我不是故意的。你知道，我一直都很崇敬你，我不會、也不敢冒犯你。可我太餓了。我剛才是餓得自己都不知道自己在幹什麼。」
羿令符沉吟道：「怎麼辦？我總覺得這小子有些危險，要不要把他殺了？」
馬蹄大吃一驚，還好有莘不破道：「我看他也真不是故意的。仇皇和都雄魁都是怪物，他們搞出來的東西都帶著邪門。這小子吃了那貪吃果是撞上霉運了。不過罪不在他。」
羿令符道：「既然這樣，那就把他困起來吧。」
被幽禁的馬蹄縮在暗房中又餓又怕。不知道為什麼，吃下有莘不破那片肉之後那飢餓感便緩解了很多。沒多久一股真氣四處遊走，穿梭於他全身經脈，把全身疼痛驅趕得無影無蹤。馬蹄的腦子轉得飛快：「奇怪，我吃了那麼多東西也不解餓，怎麼吃了有莘不破那麼小一片肉就能耐到現在？」
那股不知從何處來的真氣越來越明顯，馬蹄心念一動，安坐下來，按照阿芝所傳的法門運功，使那股真氣在十二奇經中運轉。不運還好，一運之下不由得驚喜交加：「我怎麼會有這麼深厚的功力？難道那貪吃果的效用到現在才顯現不成？啊——不對!」他驀地想起：「也許這股真氣不是從貪吃果那裡來的，而是從有莘不破那裡來的!」
他就像困在一座山谷之中，突然有一把巨斧劈開山峰，讓他驀然看見外邊廣闊的天空：「我懂了!哈哈!原來這貪吃果真是一件寶貝啊!看來只要我吃了誰，我就能得到那個人的力量，被我吃的那人功力越高，我得到的力量就越大!」
馬蹄突然想起了都雄魁：「便宜姐夫，總有一天，我要把你——不!不止是你，什麼四大宗師、三大武者，統統都吃到我肚子里來!」
有莘不破的替身
對於馬蹄的事情，羿令符一開始並不放在心上。把他軟禁之後才忽然想起，有莘不破的近身防禦在同輩中數一數二，雖說在醉中沒有運起無明甲，但只要他護體真氣不散，就算用昆吾的寶刀一時間也未必能傷他。
「這小子有古怪!」
羿令符悄悄來到拘禁馬蹄的地方，一聲不響地進了門，發現他正在打坐。羿令符氣凝掌心，向馬蹄的丹田慢慢按了下去，一股力道反彈過來，要把他的手掌震開。羿令符手上加勁，把那股反震之力壓制住了，心道：「這點力道也沒什麼了不起的，但這氣息和不破很像。」
馬蹄已經醒轉過來，發現自己的丹田被羿令符制住，又發覺他還在不斷運功衝擊自己的經脈，心中大駭：「他難道要殺我!」於是說話的聲音中便帶著求饒的腔調：「台侯!」
羿令符哼了一聲，道：「跟我來。」
馬蹄跟著他進了一間密室當中，心中七上八下。自己這點功夫，在羿令符面前和一個嬰兒沒什麼區別。
羿令符關好門戶后，對馬蹄道：「把嘴張開。」馬蹄不敢違抗，羿令符檢查完他的牙齒和舌頭，突然從牆上抓下一把沙泥來，道：「吃下去。」
「台侯!」
「我不是侮辱你，只是想確認一件事情。」羿令符道，「你先吞下去再說。」
馬蹄忍耐著吞下那把泥沙，他此刻的腸胃大異常人，吞下泥沙也不覺得難受。羿令符把他吃泥沙的情形都看在眼裡，轉身出門，沒一會兒回來，竟不知從哪裡拿來了一把銅刀!
馬蹄驚道：「台侯，你不會是……」
「沒錯，吃吧。」
馬蹄無奈，接了過來，試著咬下，卻覺觸口乾脆，沒兩下子把銅刀嚼爛吞下，就像吃下一塊乾糧，連他自己也覺得吃驚。
羿令符見了他的吃狀，又問了他的感受，這才坐下來，凝神思索半晌，道：「原來如此。嘿嘿。」
「台侯，我到底怎麼了？是不是那什麼貪吃果把我弄成這樣的？」
羿令符反問道：「難道你心中沒有答案嗎？不破的那片肉，你吃得倒挺香!」
馬蹄忙道：「我不是故意的!台侯，請你相信我，我真的不是故意的!」
「是不是故意都無所謂。」羿令符道，「不過你既然這樣說，想必你自己也發現這能力了。」
馬蹄心中已經對自己的能力有了點譜，卻忍不住要向羿令符求證：「什麼能力？」
羿令符道：「你現在大概是把誰吃了，就能擁有那人的功力了。嘿，這多半又是血宗的邪門玄術!」
馬蹄心中狂喜：「便宜姐夫給的東西果然是個寶貝。」
他面上不動聲色，但眼光中仍泄露了一點得意。既然羿令符不再輕視他，馬蹄的這點神情變化便瞞不過他的鷹眼。
羿令符說道：「你也別得意。這能力是福是禍還難說。你功力低微，只要別人防著你，你只怕再難有機會對他下口了。不破這片肉，說不定是你最後吃到的好東西。」馬蹄想說什麼，羿令符卻沒興趣和他纏，揮手讓他住嘴，道：「你是什麼貨色我清楚，少給我撇清了。你是聰明人，我也沒必要跟你兜圈子。我問你：你是想平平安安過完下半生，還是想出人頭地？」
馬蹄躊躇了一下，終於道：「如果可以，當然是想出人頭地。」
「要出人頭地，可是要付出代價的。很多時候還要冒險。」
馬蹄聽他的口氣，似乎有意提拔，趕忙道：「台侯，如果有什麼我能做的，你就吩咐下來吧，上刀山下火海我也一定勇往直前!」
羿令符冷笑道：「刀山火海有什麼了不起？這件事情危險得多。你能活下來的機會只有半成。至於具體是什麼事情還不能給你知道。你自己考慮一下吧，如果你不想做，等我們離開這別館之後，你就從那水井潛水逃走吧。」說完他便要走，馬蹄忙問道：「如果我答應呢？」
羿令符道：「我會傳你真正上乘的玄功引你入門。如果事情過後你能活下來，將來或有一番成就。如果你死了，商國會以烈士之禮祭奠你。」
馬蹄對什麼烈士之禮一點兒興趣都沒有，但有機會成為當世第一流人物，那可是夢寐以求。「半成……半成……死就死吧!」他喃喃了一會兒，下定了決心，「台侯!我答應。」
「你可想清楚了，這件事情你一旦答應，就算以後想反悔，我也要押著你上陣!」
馬蹄道：「我想清楚了，雖然活下來的機會只有半成，但我若不把握這個機會，以後單靠自己想出人頭地，只怕連半成機會也沒有。」他還有個原因沒說出來，那就是他不相信如果自己不答應，羿令符會放過自己。
「很好。」羿令符淡淡道，「我果然沒有看錯你。既然如此，我就跟你說說上乘玄功的奧妙吧。」
說著兩人端坐，羿令符道：「本來，你根基淺薄，又錯過了修鍊的最佳時機，這一生別說達到我這樣的境界，就算是要達到你師父靖歆那樣的境界也絕無可能!你也算際遇奇特，竟然無意中吃了貪吃果。這果實看來有助你脫胎換骨的奇效，不過正如我剛才所說，你功力低微，要想再吞食高手血肉只怕機會難得，若給正道中人知道你這種以吃人練功的邪門玄術，只怕立刻會對你群起而攻!到時你就是有一百條性命也不夠。」
馬蹄知道他所言不假，不由得打了個寒戰。
羿令符繼續道：「你方才能得到不破的一片血肉，那是你的機緣。不破是玄鳥之後，血統高貴，自幼練的又是天下一等一的玄功，先天根基既足，後天鍛煉得也夠，他的血肉對血門來說那是第一等的寶貝。你得到了他的真氣作引子，我再傳你牽引、存儲、培鍛的法門，就有可能幫你易經洗髓。」說完羿令符開始傳他法訣。
羿令符所傳的功夫比阿芝所傳高明十倍。馬蹄依法運氣，沒多久就進入忘我的狀態。連羿令符開門出去也不知道。
羿令符才出門，便見到了燕其羽，不由得有些愕然，問道：「你怎麼在這裡？」
燕其羽道：「我只是碰巧經過，覺得奇怪就停了下來。這房子里怎麼傳來有莘的氣息，雖然很淡。」
羿令符反手關上門，在前邊引路。燕其羽知道他有話要說就跟了上去，兩人一起來到後堂，羿令符這才道：「你聽過饕餮(tāotiè)[27]之胃嗎？」
燕其羽一驚：「饕餮之胃，我自然知道!饕餮是極其強大的太古神獸，它的胃能消化任何東西。」
羿令符道：「我只是從前輩高人那裡聽過一點傳言，再加上自己的一些猜測，估摸著這饕餮之胃和血池在原理上是一樣的，不知道是不是？」
燕其羽道：「沒錯。血池能將人神妖獸分解、吸收，饕餮之胃也是，但比血池方便得多。不過要練成饕餮之胃極難，還不如造一個小血池來得容易。而且血池還擁有饕餮之胃所沒有的其他功能……你為什麼突然跟我說起這個？難道……貪吃果？」
「沒錯。」羿令符道，「如果我猜得沒錯，貪吃果的功效，應該就是造就一個饕餮之胃。血祖元嬰已經達到無形無影的境界，就算是白虎的精金之芒或畢方的重黎之焰也未必能殺得死他。但若進了饕餮之胃，嘿嘿!我現在有點相信這是仇皇拿來對付他徒弟的寶貝了。」
「可是你別忘了，都雄魁大人不會乖乖待在那裡讓人吃的。」
「饕餮之胃只是其中一個條件，應該會有其他的布局和配合吧。」羿令符道，「不過這些暫時都不重要。對付都雄魁，不是一天兩天的事情。」
燕其羽沉吟道：「那我剛才經過的時候感到的那氣息，是那個吞下了有莘一塊肉的小子發出來的？」
「嗯。」羿令符把和馬蹄之間的對話簡略說了，燕其羽冷笑道：「上乘玄功，哪是那麼容易能入門的!我就不信這一時半會你能教會他什麼真功夫!」
羿令符淡淡道：「我只是教他如何把屬於不破的那股真氣提純、外現而已。」
「外現？」燕其羽眼睛一亮，「難道你是想讓他做有莘不破的替身？」
「差不多。」
「原來如此。」燕其羽哈哈一笑，道，「你這不是騙人嗎。」
「也不完全是騙他。我教他的確實都是正宗的上乘功夫。再說，到時候他也確實有半分活命的機會。」羿令符道，「其實我是想一刀殺了他的。這小子慾望衝天，偏偏心術不正，遲早是個禍害。」
燕其羽冷笑道：「就算他是個禍害，你就能騙他了嗎？」
羿令符卻淡淡說道：「就算他不是個禍害，只要有必要，我也照樣騙他。」
燕其羽垂下眼帘，說道：「如果是我……你會騙我嗎？」
「會。」羿令符一點猶豫都沒有，「如果有必要的話。」
逐蛇
羿令符氣走燕其羽的時候，馬蹄剛好運功一周天，醒過來便看見了有莘不破，驚道：「台侯……不，儲君。」
「別那麼叫，聽著彆扭。」
「那……有莘公子[28]。」
有莘不破也不去理會這麼多，單刀直入道：「你可知道羿令符要你做什麼嗎？」
「不知道。」
有莘不破冷笑道：「他是要你做我的替身去送死。」
馬蹄大吃一驚：「不會吧。羿台侯說那事情雖然危險，但我還是有點逃生機會的。」
「你信？」
「這……有莘公子，你要救我!」
「你想我救你？」
「是。」
「嗯，那你就要聽我的吩咐行事。我齋戒將滿的前一天晚上……」
夏都的平頭百姓都不知道明天將會發生什麼事情，只有少數人預料到明天或許會發生大變。
「今晚，」江離喃喃道，「各方面都會行動起來了吧。」
東郭馮夷道：「一切都已經安排妥當，多春草的種子也已經種在有莘不破座車底下，絕對萬無一失!」
「很好。」江離道，「希望他們不要妄動。我並不喜歡血腥。」
羿令符也不喜歡血腥，然而他也不抗拒。
三更，他提著一瓶毒酒，敲響有莘不破的門，裡面卻沒反應，於是他乾脆推門進去，屋內滿是酒氣。
「又喝醉了!」他點了燈，拿住「有莘不破」的頸項，翻轉過來就要灌下去，驀地看清那「有莘不破」的面目，不由大吃一驚：馬蹄!正要站起，突然肩頭一痛，被人扣住了。背後那人，才是真正的有莘不破。
「嘿，你不錯，竟然騙過了我。」
「說到騙人的本事，我可遠不如你。」
「哦？」
「你一個商隊的大首領，跟一個小混混說起謊話來也一副誠懇的樣子，若換作是我，在不知情的情況下也要被你給哄過去了。」
「你都聽見了。」
「當然。本來，我只是突然想起這小子的牙齒居然能咬破我的真氣防護，想來看看有什麼古怪，誰知道你卻先我一步。後來見燕姑娘也來了，我才閃在一旁。」
「所以你就反過來利用這小子暗算我？」
「沒錯。」
「現在你制住我了，你想幹什麼？」
有莘不破沉吟道：「桑谷雋來過？」
「嗯。」
「他為什麼不進來見我？」
「我不知道。」羿令符道，「雖然我猜出些端倪，但那只是我猜的，算不得准。」
有莘不破道：「他要去報他大姐的仇，對吧？」
「應該是吧。」
「好。現在雒靈不在，卻是幫他報仇的最好時機。」
羿令符動容道：「你要幹什麼？」
「幹什麼？去幫桑小子。」
「你瘋了嗎？」
有莘不破道：「我走之後，你馬上召集人馬，從那古井潛走。等夏都大亂，你就帶著他們趁亂出城。」
羿令符冷笑道：「如果這小子所言不差，這口古井根本沒法通往城外。」
「這我知道。但你們可以先在夏都找個隱蔽處藏起來。」
「藏？怎麼藏!都雄魁的『血影領域』張開來足以籠罩整個夏都，根本藏不住。」
「都雄魁到時根本沒空來對付你們。」有莘不破道，「明天夏都會大亂。你用有窮之海裝了弟兄們趁亂衝出去吧。他們的主要注意力在我，你應該有機會的。」
「就算出了夏都又怎麼樣？帶著這麼多人，根本沒法逃出甸服!」
「一出夏都，就叫他們散了。能逃幾個算幾個。」
羿令符冷笑道：「你倒挺照顧他們的啊!」
有莘不破一聽這話，怒氣勃發：「你還好意思說。我到現在都不明白你為什麼把他們帶來。」
羿令符沉默了一陣，才說道：「你可知道，如果東方君主之位空懸，會帶來多少爭奪和混亂嗎？」
「那又怎麼樣？」
「怎麼樣？有混亂就會有衝突，有戰爭，有成千上萬的死亡!你把外面那些人看作兄弟，那商國的國人算什麼!我們這些東方盟國和親族算什麼!你不忍心這一百個人因你而死，你可忍心讓一千人、一萬人、十萬人、百萬人因為你的任性而死？」
「你別扯遠了。」有莘不破道，「現在你說什麼也沒用了。我在邰城請姬慶節的父親卜過一卦，他說雒靈會生個男孩，福澤深厚。如果承他貴言，那東方就算沒有我也不會動亂的。」
「那怎麼作得了准!不破，你不要總被眼前的事情牽著鼻子走，要看得長遠些。」
「我做不到。」有莘不破說完，用精金之芒鎖住了羿令符的四肢百骸，道：「以你的功力，大概半個時辰就能衝破我的封鎖。不過到時候你已經沒法阻攔我了。這次你無論如何要照我的話做。」說完他再不理會羿令符，帶著一直不出聲的馬蹄來到那小院古井旁邊。
「就是這口井？」
「是。」
「很好。你醒來之後，讓羿令符善待你，就說是我說的。」
馬蹄奇道：「醒來？」突然後腦一痛，被有莘不破打暈了。
有莘不破喃喃道：「我一直這麼胡鬧，還不是活得很好？而且大家也活得很好。想那麼多幹什麼!」然後縱身潛入井底。他怕水中有什麼禁制或法術，因此並不張開無明甲，只是運龜息功潛水，心想馬蹄在沒有真氣護體的情況下能潛進來，自己多半也能潛出去。他曾游過大海到屬國朝鮮去，水性耐力比馬蹄強過百倍。但這次沒潛出多遠，突然大感乏力，跟著腦袋便昏昏沉沉。有莘不破大驚，待要運氣驅趕體內的邪毒，卻已經來不及了，沒多久就暈了過去。
有莘不破再次醒來，已是四更，一睜眼就看見了羿令符。
「你!」他登時明白過來，叫道，「你在井裡下毒!」
「不止是在井裡。這幾天我一直在你的飲食里下藥。井裡的毒只是藥引。」
「可是……你怎麼會……」有莘不破醒悟過來，「馬蹄!是那小子!」
羿令符冷冷道：「難道你認為那小子會對你忠實嗎？你走之後，他便跑來見我。看來在他心裡，我比你更加可靠。」
有莘不破哼了一聲，羿令符道：「你也不用因他生氣。再怎麼說，他也只是個小混混而已。」
有莘不破道：「現在什麼時辰了？」
「丑時了。」羿令符道，「也該開始準備了。」
「準備什麼？」
「準備去九鼎宮參加祭禮，然後入宮覲見大夏天子。」
有莘不破道：「好。我去，這樣至少夏人暫時不會難為你們。」
「我們去，你不用去。」
有莘不破怒道：「你說什麼!」暗運玄功，要把毒逼出來。
羿令符道：「這葯雖然困不住你多久，不過運功是沒用的。」他取弓搭箭，對準了有莘不破，道：「這是鎖妖針，入體無形。你在毫無抵抗力的情況下被我射中，沒有七十二個時辰休想脫困。」
有莘不破慌道：「不要……」一句話沒說完，三十六支鎖妖針已釘入他三十六個大穴，他只覺全身一麻，視覺、聽覺、觸覺、嗅覺全部失靈，身體竟然變得不像自己的。
「不破，別頑固了，好好睡一覺吧。你醒來之後，很多事情都不一樣了。」羿令符自言自語著，他知道有莘不破已經聽不到了。
鎮住有莘不破之後，他一個人在屋裡踱步良久，終於下定了決心，靜靜來到那口古井旁邊，敲醒了銀環蛇，把它放在井口，說道：「我有事情，帶著你不方便，你潛入井裡睡幾天吧。」
銀環蛇豎了起來，和羿令符對視良久，又重新遊了回來，盤在他腰間。羿令符皺起了眉頭，道：「你怎麼這麼不聽話？」
銀環蛇不會說話，只是貼了貼羿令符的臉。
羿令符心頭一痛，突然動粗，把銀環蛇拋在地上，說道：「滾吧。我不要你了。」說完轉身就走，突然腰間一緊，一看銀環蛇已經纏住了他，扯也扯不下來。
羿令符又想起另外一個主意，到屋內取出一劑迷藥，混在鳥肉中喂銀環蛇吃。銀環蛇不明就裡，張口就吞，沒多久就昏昏睡去。羿令符嘆了口氣，抱了它仍然來到井邊，低聲說道：「你已經不是她了，何必陪我送死？」然後輕輕把它放入井中。轉身要走時，卻發現腰間一重，原來銀環蛇的大半截被羿令符放入井中，尾巴上有一小截卻依然死死纏著他，雖在昏迷中也不肯放開。
這次羿令符是真的呆了，撫摸著銀環蛇尾上的鱗片，長長地嘆了一口氣。
江離幾乎料准了所有的人，對一條蛇卻失算了。
禮物
丑時將盡。門突然打開，神不守舍的燕其羽一驚，看見了門口的羿令符。她怔了一下，道：「要準備出發了嗎？」
「差不多。」羿令符說著突然邁進屋裡，反手關上了門。
看見羿令符的舉措，燕其羽睫毛顫了一下，道：「你進來幹什麼？」
「有件事情和你商量。」
燕其羽回過頭去，不讓對方看見自己的表情：「什麼事情？」
背後的羿令符很久才道：「你的頭髮……好像長了很多。」
「是嗎？」
「感覺你沒以前那麼洒脫了。」
「你這個時候跟我說這些是什麼意思？」燕其羽道，「天一亮，有莘不破就要去九鼎宮了，我們好像沒多少時間了。」
「不急。」羿令符臉上一派從容，「該安排的都已經安排好了，如果說有變數，就只剩下一個了。」
「變數？哪個？」
「你。」
「我？」燕其羽搖了搖頭，道，「我不懂。」
羿令符道：「我能不能求你一件事？」
「你求過了。讓我幫你把有莘不破帶回去是嗎？我已經答應了。」
「當時那個請求只是泛泛而言，現在我有個更加具體的請求。」
燕其羽回過頭來看了他一眼，又背向他，道：「說吧。」
羿令符道：「我求你不要改變心意——無論待會我對你做什麼事情。」
「我不明白你的意思。」
羿令符突然摸出一個小盒子來，手伸過燕其羽的肩頭，停在她的面前，道：「送給你。」
燕其羽的頭忽然低了下來，衣角微微顫抖：「這是什麼東西？」
「禮物。」
「我……我是問你為什麼突然送我禮物。」
「你不要？」
燕其羽猶豫著，終於伸出手接過，打開盒子，卻是一個鐲子。鐲子的質地呈黑色，不知是什麼寶物。
「這是迷榖(gǔ)。我在巴國的時候無意中發現的。閑來無事，雕成了一對。」
「一對……」燕其羽喃喃道，「你希望我戴上嗎？」
羿令符話頭一轉，道：「我剛才求你的事情，能答應我嗎？」
「你剛才求我什麼了？」
「我求你：無論我待會對你做什麼事情，都不要改變心意。」
「改變什麼心意？」
「你答應過我，要幫我把不破帶出夏都去的。」
「我從沒想過要反悔啊!」
「即使我對你做了很過分的事情？」
燕其羽握緊了那隻鐲子，終於道：「也不反悔。」
「謝謝……」羿令符突然退開兩步，日月弓合併，無箭拉弦，對準了燕其羽。
燕其羽大驚失色道：「你做什麼？」
羿令符面若寒霜，但弓上的寒意卻越來越濃。
燕其羽叫道：「羿令符!別跟我開玩笑了!我不喜歡這種玩笑!」
但那寒意漸漸轉為殺氣，又轉為虛無。
「死靈訣!」燕其羽連聲帶也顫抖起來，「你真的要殺我？可……為什麼？」
羿令符什麼話也沒說，然而一股死亡氣息卻充滿了整個房間，燕其羽本能地感到恐懼，就像一個人吊在上不著天、下不著地的半空中，整個空間一片死寂，半點風也沒有。燕其羽想張口，卻發現自己沒法發出聲音，她想動手，卻連手指頭也沒法動彈!到了這個地步，她已經完全陷入死靈訣的籠罩之中，她的全部生命力彷彿忽然間被抽空。羿令符凝箭不發，但死靈訣的威力卻已經在不斷地侵襲燕其羽的生命。
燕其羽連心都碎了，可她還是不明白眼前這個男人為什麼要殺她!她想問他，卻已經無法表達。手邊那片白羽，已經開始枯萎，燕其羽知道自己快死了。
她望著羿令符，想說：「是不是我死了，就能救有莘不破？」不必開口，她的眼神已經把她的傷心表達無遺了。然而羿令符的眼睛依然如鐵石般堅定，一點也不為所動。箭上的寒光正在不斷地凝聚，終於在燕其羽無邊的絕望與無聲的哀號中突然綻放——但綻放出來的不是眼睛所能看見的光華，而是必須用心去體驗的肅穆，用生命去感受的悲涼。
燕其羽淚水滾了幾滾，失去了知覺。當她再睜開眼睛的時候，連自己也不知道是否還活著。只覺得有人抱住了自己，那感覺很溫暖，足以驅散方才困頓自己的死亡氣息。燕其羽掙扎著，奮力把抱住自己的人推開，怒道：「你到底玩什麼把戲!」然後伏在地上，控制不住地抽搐著。
那個被她推開的人又湊近來摟住她，燕其羽要掙開，卻聽那人叫道：「姐姐……」
「姐姐？」她抬起頭，看見了那個夢幻般的美少年，「弟弟……你怎麼會在這裡？」
川穹取出一片白羽道：「剛才它枯萎了，把我嚇壞了，所以……」
燕其羽恍然大悟，眼睛閃了兩閃，倏然站了起來，看見了門邊的羿令符，冷然道：「你剛才那樣對我，就是為了把我弟弟逼出來？」
「是。」
羿令符回答得很沉靜，燕其羽的眼神越來越鋒利，沒說什麼話，卻大笑起來：「你……你……哈哈……」
羿令符道：「有些事情，多說無益，不過……」
燕其羽冷笑道：「不過你希望我能信守承諾，是嗎？」
羿令符垂下眼帘，道：「我現在要出發了。不破就在他自己的房間里，要怎麼辦，你自己決斷吧。」說完轉身就要走，卻被燕其羽喝住：「等等!」
「怎嗎？」羿令符停下腳步，卻沒回頭。
燕其羽一字字道：「剛才……你是否會真的放箭？」
「你……為什麼不問你弟弟？」說完這句話，羿令符便不再開口，拋下她姐弟兩人出門了。
門板關上之後，像弦一樣緊繃著的燕其羽突然跌倒，那鋒銳的眼神又恍惚起來。她可以掌控大漠上萬年不遇的颶風，卻掌控不了眼前這個男人的心意，甚至連自己對這個男人的心意也無法掌控。
「姐姐……」
「別說話!讓我靜一靜!」
「那剛才你要問的那個問題的答案呢？」川穹道，「我來的時候，他的箭……」
「那不重要!」燕其羽喃喃說道，彷彿自語：「其實我知道的，可知道又怎麼樣？」她摸了摸那迷榖製成的鐲子，道：「就算他要殺我，我也沒法拒絕他。」
川穹道：「難道你就沒想過，他根本就是在利用你？也許這一切……包括對你的種種暗示，其實都是為了利用你!」
燕其羽沉默著，沉默著，突然問道：「現在什麼時辰了？」
「姐姐，你要幹什麼？」
「帶有莘不破離開。」
「姐姐!」
「我答應過他的。」燕其羽挺直了身子，「無論發生什麼事情，我，燕其羽，都不是一個說話不算數的人。我答應過他要把有莘不破帶出去，就一定要做到。其他事情……明天再說吧。」
望著逐漸平靜的燕其羽，川穹黯然了，心中道：「他贏了。羿令符……這個男人什麼都料到了。」
突然間燕其羽手一揮，一道風刃把她的頭髮截斷了。
「姐!」
「還是短頭髮比較適合我，對吧？」燕其羽臉上還有淚痕，但她的眼神卻堅定起來，「弟弟，這件事情過後，我們就回天山!你說得對，中原太擠了，不是我們待的地方。」沒等川穹回答，她便揮手道：「走吧!」
「天山……啊，姐姐，等等。」
有窮商隊的人開始忙碌著準備朝覲的事情，不知道是否有接到過什麼吩咐，也沒有人來注意她姐弟兩人。川穹跟著燕其羽，走進了有莘不破的房間。
燕其羽道：「我現在要帶他走，你是跟我一起，還是等我辦完事再來跟我會合？」
川穹道：「我原來是答應過一個人不來管他和有莘不破之間的事情的，不過……這種情況下，我當然得跟著姐姐了。」
燕其羽道：「那好，等他們出發以後，我就用風輪開路，割開天羅。」話音才落，門外有人高唱著什麼，川穹側耳聽了一下，道：「好像他們已經出發了。」
「好，我們也走吧。」她就要發動風輪，卻被川穹止住：「等等。」
「怎嗎？」
川穹道：「外面只怕有埋伏。」
燕其羽冷笑道：「誰擋得住我昊天之風!」
「只有我們倆或許沒人能攔住，但帶著這個人，只怕就有些不便了。」川穹道，「我來夏都有段時間了，感應到過幾個非我們所能抵擋的氣勢。姐姐，若遇到這樣的人要奪有莘不破……」
「幾個？」燕其羽眼神一閃，「我只知道一個叫都雄魁，一個叫登扶竟。」
川穹道：「若我們遇到這兩個人……」
「最多死在他們手裡便是了。」
川穹聽見一個「死」字，心中不悅，卻沒表現出來，只是道：「姐姐，你剛才說要和我回天山的……無論如何，我不會讓你出事的。」他手指東方，道：「我能破開重重禁制進入夏都純屬偶然，要再想無聲無息地出城……試試罷。」只見他手指指定處出現了一點暗影，那暗影慢慢擴大，終於變成一道空間裂縫。
川穹感應了一會兒，確定出口在城外，才舒了口氣，欣慰道：「成了。」
覲見夏桀
妺喜躺在卧榻上，懶洋洋道：「什麼時辰了？」
「娘娘，寅時二刻了。」
「寅時……山鬼，成湯的孫子，按理該在今天覲見我王，是嗎？」
「是的。先去九鼎宮接受祝禱，再往文命殿覲見我王。」
「大王呢？」
「現在好像在文命殿和大臣談論著什麼呢。或許和那個有莘不破的覲見有關。」
「他起來得倒早。有莘不破……這幾天他向我提起過好幾次呢。看來他對這個年輕人倒挺有興趣的。不過也是，兩人都是那樣尚武好鬥，見了面或許臭味相投也說不定。當然，成湯的孫子再怎麼英武，也是比不上他的。對了，山鬼，這小夥子你是見過的，是嗎？」
「在天山的時候，我暗中保護過他的屬下，遠遠望見過他，他卻沒見到我。」
「嗯，我在邰城卻沒能會他一面，實在可惜了。這小子長得怎麼樣？雒靈看上的小夥子，想必是很不錯的，就不知道比大王怎樣？」
「是塊好坯子，不過還需要雕琢。」
妺喜呵呵笑了起來：「山鬼，你可真會說話。你不願比較，就拿這種話來搪塞。不過算了，你的性子我知道，對上面的人就算心裡讚美，也不肯說出有諂媚之嫌的話來。不過不要緊，待會我那妹夫來了，我親自相一相。」
「娘娘，今天只怕沒那麼太平，您能不能見到那個小王孫還難說呢。」
「哦？他們這陣子不是挺老實的嗎？哼，在甸服外不反抗，到了夏都再亂來，不是送死嗎？」
「但那幾個年輕人都不像會輕易服軟的人。」
「不服只怕也不行吧。」妺喜道，「太一宗那討厭的小子，還有無瓠(hù)子(血祖)，應該都有安排才對。」
「上有天羅，下有地網，從別院到九鼎宮有東君、雲中君和河伯跟著。都雄魁大人親自在九鼎宮外迎接。」
「那不就得了!你認為這樣子他們還能逃？我還聽說雒靈的小情人可有人情味得緊，對屬下十分愛惜。他這次帶來的人都曾和他共過患難，難道他就忍心讓這些人白白送死。再說，就算他狠得下這個心，只怕也沒用。」
「娘娘說的也有道理。不過我聽雲中君說，江離宗主認為那個自稱將軍的羿令符會有些出人意料的舉措，或者會自作主張也未可知。」
「哦？羿令符？這個名字好熟。」
「他十二三歲那年來過夏都，射死了東君的弟弟，被下令通緝。後來大王聽說他只是個孩子，所為又是仗義之事，便親自下令寬赦了。」
妺喜恍然道：「我記得了，他是有窮饒烏的關門弟子!」
「正是。」
「這個男人的事迹我也聽說過，好像每一件都無法無天之極。據說他還招了個妖女進門，結果把母親、妻子連同還沒出世的孩子都害死了。嘿嘿，這樣一個男人會做出什麼可有點難說了。」
「江離宗主說了，他不妄動則已，若敢妄動則當場擊殺，然後說他叛主欺君，再以保護為名軟禁商國儲君。」
妺喜冷笑道：「其實一開始把那有莘不破圈禁起來就是了，太一宗那小子偏偏要搞出這麼多事情來，又要把人扣住，又想不激怒商人。哼!照我說，他是想把事情弄得複雜一些，好顯出他的功勞，再趁機奪權罷了。」
山鬼卻不接妺喜的話，只是沉默。
妺喜道：「山鬼，聽你這麼一說，今天九鼎宮前或許會熱鬧異常，你去看看吧。要真的出事也助上一臂之力。這份功勞，可別被太一宗的小子給獨佔了。」
「可聽江離宗主說，娘娘您那個姓桑的仇人可能此刻也在夏都。江離宗主說了，如果桑谷雋能和別院內的老朋友取得聯繫，或者之前曾有什麼默契，那麼他很可能會趁機來刺殺娘娘。」
妺喜笑道：「你說那桑谷雋會來？嘿，他會來最好，我就等著他來!虎魄始終是本門一塊心病，早日除了早日安心。你放心去吧。還有，臨走前把本宮地底的禁制給解除了。」
「這是為何？」
妺喜笑道：「讓桑谷雋進來的時候方便一些啊。我怕他看見本宮防衛森嚴，不敢進來了。」
桑谷雋低著頭，遠遠望著圍觀的人群。
商國王孫覲見天子是多年來罕見的盛況，看熱鬧的不但有夏都的臣民，中間還夾雜著許多身份怪異的人。桑谷雋甚至望見了阿三和老不死。
然而現在他已經顧不上去照顧這兩個小人物了，他有更重要的事情去做：報仇，還要幫有莘不破逃脫。
「我們這邊的事情你不用管!」當時羿令符就明確拒絕了他，要他去干自己的事情。他摸了一下掛在腰間的鐲子，桑谷雋認得這鐲子是用迷榖製成的，迷榖是一種能夠引路的寶貝，他二姐也有一條同樣質地的手鏈。桑谷雋曾想過羿令符送自己這份禮物也許另有深意，但一直沒想通個所以然來。「或許他真的另有安排吧。我若貿貿然衝上去，也許反而壞了他的大事。」
他最後望了一眼高頭大馬上的那位好朋友，心中默默祝禱，便向王宮的方向走去，不再回頭。
「會不會還算漏了什麼呢？」江離怔怔出神，「按理說應該不會，可是……」
河伯見他嘆了一口氣，問道：「宗主，有何憂慮？」
「我擔心今天的事情。」
「不必擔心，一定萬無一失!」河伯道，「以都雄魁大人的速度，一有異變，眨眼間就能趕到別院。我就不信在這天羅地網之中，他們還有逃路!更何況，有莘不破已經上車出發了，估計再過一刻便可抵達宮外。而宗主交代留意的那條巨蛇，也一直盤在羿令符的腰間。」
「偷偷植在有窮主車下面的多春草，確實感應到了不破的氣息。可是……」江離搖頭道，「難道羿令符是真的沒有發現嗎？」
河伯深知多春草的底細，說道：「他們若敢擅自對多春草做手腳，一定會被宗主發現。現在多春草一切正常，要麼就是他們的確沒有發現，要麼就是發現了也無可奈何。」
「話是這麼說，可我總感到不安。」江離道，「我以前做事，從來不會這麼沒信心……」
「宗主過慮了。」
「不是過慮。」江離道，「而是我感到運氣不在我們這邊。我自信不輸羿令符，可是，我的運氣卻沒不破的好。」
「運氣？」
「對!」江離道，「你沒和有莘不破同行過，所以你不明白。在這傢伙身邊，我無論做什麼決斷總有強大的信心。就算困難再怎麼大，就算我們的條件再怎麼不足，我也總有一種莫名其妙的信心：到最後我們一定能成功的。可是現在這種信心卻沒有了。我感到什麼東西都要算計得毫釐不差——可就算這樣還是常常患得患失。」
河伯皺緊了眉頭，道：「雖然有天運之說，可這東西縹緲虛無，宗主莫要太過放在心上。否則反而容易誤入歧途。」
江離嘆道：「你說得對。我若越在意，只怕就越……」
突然宮外來報：「看見銅車了!」
都雄魁笑眯眯地坐在寶座上。寶座下是高台，高台下是洪荒巨獸，巨獸腳邊是九鼎宮的基石。
如果有莘羖復起於地下看到他這排場，一定會譏笑他淺薄不文，恰如寒酸者暴富。然而能來恥笑都雄魁的人已經拋棄這個世界了，而在整個夏都、整個神州，還有一大堆像馬蹄那樣仰望著血祖、羨慕他風光無限的小民。
羿令符走近的時候卻沒有仰望他，這個男人的脖子似乎從來不肯向上傾斜——除非他要彎弓把太陽射下來。
都雄魁坐在高台上，笑吟吟道：「羿將軍，這幾天在王都過得可好？」
羿令符竟不理他，大聲道：「商國儲君車駕到!夏國禮官何在？」
都雄魁大為不悅。這些年來商人崛起，夏朝勢力日漸沒落，但至少還維持著名義上共主的地位。都雄魁取代祝宗人為大夏國師之後，一直以「一人之下、千萬人之上」自居，今天屈尊來到九鼎宮外，與其說是迎接有莘不破，不如說是來壓場，以防這幾個年輕人造反，哪知羿令符竟然這樣無禮。
東君隱在天上的幻日之中，這時探出頭來喝道：「小子無禮!敢對國師如此說話!」
河伯也聞訊出來，怕羿令符以此發揮節外生枝，壞了江離的大事，忙做個和事老，道：「今天大事為重，這些小結暫且放下。羿將軍，快請商國王孫入殿吧。天子可在文命殿那邊等著呢。」
羿令符淡淡道：「王孫？什麼王孫？」
眾人聽了這句話都覺不妙，河伯也顧不上什麼禮節了，沖了過去，掀開主車車門，有窮商隊的勇士也不攔他。
自都雄魁以下，夏朝的人都注視著河伯，卻見他愣在當地說不出話來，好一會兒才道：「你……你是誰？」
剎那間，幻日大耀，白雲洶湧。
眼見有窮商隊這一百多人，就如怒海狂濤中的一葉小舟，但這一百多名男兒只是一齊向羿令符望來，竟沒一人有半分懼色。
都雄魁眼中殺機暴漲，向羿令符直逼過來，一字字道：「有莘不破呢!躲哪兒去了？」
羿令符左手落日弓，右手落月弓，雙弓合併，微微一笑，道：「你問我，還不如問它!」
。