第四章 葯在經脈
到了淬體第四層，就必須加以金針插入穴竅，用以引導，才可使藥力直達筋骨。淬體四層需三十六枚金針對應插入周身關節對應的三十六活穴；而「葯在五臟」期，就需要一百零八枚金針做引導。
……
而此時木桶之中的葉小竹全身遍插三百根金針，整個人如同一隻紅皮刺蝟一般。這些金針遍插著她全身十二大正脈和八大奇脈的大部分穴竅之上。現在他要衝擊的是淬體第六層——葯在經脈！
而接下來才是真正兇險痛苦之時，因為現在要刺入的六十六根金針對應的分別是人體四十八個苦穴和十八個死穴！苦穴一旦落針，便會疼痛不止，直到拔針為止。而那十八死穴則是整個淬體過程中最為兇險一步，因為一旦落針位置、手法有些許偏差，其後果都不堪設想。
此時葉小竹的肌膚已經變得赤紅，可因為那三百根金針已經插入穴竅，血凝丸藥力正瘋狂湧入，狂暴的藥力直接作用到肉身，令他的全身血液瘋狂流動，直至幾近沸騰，全身血管暴漲。一道道青筋隆起，彷彿一根根老樹根盤踞在他身上一般。原本俊秀的面孔也因極度的痛苦而變得扭曲。到了後來，那赤紅色的肌膚竟然慢慢有了玉石般的光澤，泛起了幽幽光輝，使得整個人都顯得更加猙獰怪異。
其實葉小竹身體的這種變化，正是藥力真正對其起了作用的原因。因為他本已經是練氣士渡氣期，身體早經真氣洗鍊過，淬體的前五層其實對其效果極其微小，因此在整個過程中都只是有苦而無險的。到了這第六層，已經開始淬鍊經脈，經脈的強化是他作為一個練氣士所沒有太多洗鍊的，因此正是他現在所最需要的。作為一個練氣士他目前沒有辦法鍛煉到經脈，因此這第六層才是他選擇練體的最大原因。而隨之而來的，便是相應的風險。
十幾個時辰過去，三百根金針所引導的藥力已經全部到達骨骼，相對於萬蟲蝕骨來的感受來說，前面那幾層所忍受的苦痛似乎都太小兒科了一些。而相對於下面的兇險，這蝕骨的痛楚卻又不值一提！
這次桶內足足放有十二枚血凝丸，儘管已經淬鍊了十幾個時辰，但桶內的藥水依舊殷紅。藥液無法再滲入體內，便是到了要刺下那四十八根苦穴金針之時。
這血凝丸似是有意要讓人將痛苦放大無數倍一般，全身上下不僅無處不痛、無處不癢，但感覺之敏銳卻提升了數倍，所帶來的痛楚也被放大了數倍。現在葉小竹每每落下一根金針，痛苦便會放大一些。這種是無法量化的，因為每一分一秒的疼痛都如同是在挑戰他的忍耐極限。那份痛苦彷彿已是人生在世，肉體之上所能感受到的最大程度的痛楚！可是當下一針落下之時，就會發現原來剛剛錯了，原來肉體的疼痛極限還可以再一度提高。此時便會馬上會懷念之前的那份痛苦，相比起來，剛剛落針之前似乎也要幸福許多。
隨著一根根的金針刺入苦穴，全身的痛楚終於似乎達到了極限。不知是這真的已是人類痛楚的極限，還是葉小竹已經有些許適應。至少在葉小竹的意識里，已經不再懼怕下一針所帶來的痛楚！他已把這看做一種對自己的磨練，一種考驗。修鍊一途日後路途恐怕更加兇險，若是肉體這一點痛楚都渡不過去，自己恐怕也走不了多遠！隨之而來的，他甚至開始期待，下一針到底能將這份痛楚增大幾分，要看看自己最大忍耐程度有達到什麼程度。
可是讓葉小竹意外的是，在他意識從懼怕下一根金針到期待這一轉變開始的那一刻，金針所帶來的痛楚，藥液自身所帶來的痛楚，各種苦痛全都不再增加一分！很快，這四十八個苦穴上的也都刺滿了金針。
現在，終於到了死穴的那十四針了。若說之前所做一切是考驗「忍」，那麼現在就是考驗「膽」了。
木桶內沒有一絲波動的藥液之上靜靜漂浮著十四根金針。現在，葉小竹需要做的是將這十四根金針同時刺入四肢肉身。其實以他渡氣後期修為，要用真氣操控一根金針的刺入身體任何一點都不會有分毫之差。但是現在所刺入的每一點都是生死大穴，一旦落針時出現一點偏差，所造成的後果便不堪設想。何況是現在要同時操控十四根，就更一步加大了難度。其實這就像一個人踩著半米高的小矮牆走多遠都很容易，可若是這矮牆是建在萬丈懸崖邊上，再去走，恐怕常人一步也難邁開了。
現在葉小竹本身具有同時控制十四根金針同時分毫不差的刺入苦穴的能力，但最後能否成功，搏的不僅是個「穩」字，更多的是個「膽」字！
葉小竹打小便知自己膽子小，小時候連一般男孩最愛的上房爬樹之類都極少去做，因為他怕摔，他不想為了沒意義的事情去冒被摔傷的危險。單是為此，他可就沒少被身邊孩子取笑。
但是現在，葉小竹卻絲毫不怕，反而異常鎮定。因為膽子小，所以很多事情會去逃避，選擇不去面對。但是有些事情是無法逃避，必須面對的，這時便只能全力以赴，背水一戰！越緊張越是擔心就越容易出錯，因此不如將自己放空，一心只做事，不考慮後果。
至於葉小竹現在如此鎮定，說是「膽」，其實倒不如說是夠理智更為貼切。不夠「膽」，但他用理智和冷靜彌補了這一點。
原本靜靜漂浮的金針紛紛開始旋轉起來，在旋轉速度的不斷加快到一定程度后，便開始緩緩移動起來。十四根金針，保持著同樣的旋轉速度，以同樣的步調，朝著各自要刺入的死穴緩緩加速著。
十四根金針的針尖同時接觸到皮膚，一接觸，便毫不停頓，依舊以原來的旋轉速度旋轉，以接觸到皮膚時的速度刺入死穴。
說時遲，那時快。其實這金針從開始旋轉，到移動，到接觸皮膚，到刺入。不過只是瞬間之事。這種事拖的越久，就越易出現差錯，反不如來個快准狠，在自己能控制的最大範圍內，以最短的時間完成，反而失敗率最低。
最後的這十四根金針一刺入死穴，原本平靜的藥水突然振動起來，說是振動，其實是水只是在顫動，但其中的紅色藥液卻像是被從水中剝離的一般，化作了一個漩渦，不斷向漩渦中心的葉小竹涌去。出現了這樣異動，他體內原本一直持續不斷的痛楚不但沒有加重，還頓時消逝無蹤。到了最後，隨著那藥液的湧入，反而還有一種脫胎換骨，十分舒爽的感覺。
「成功了！」葉小竹心中暗道，同時也總算鬆了一口氣。
終於進階到淬體第六層！這第六層真可謂兇險，不僅考驗肉體，同樣對人心智也是極大磨練。對痛楚的「忍」，面對更強烈的苦痛還要勇往直前的「勇」，到最後的「穩」和「膽」！這淬體看似簡單，不過泡泡藥水，插幾根金針，可其中兇險卻絕對是沒有經歷過的人所無從體會的！
此次淬體足足用了十幾個時辰，可淬體結束后，葉小竹不但沒有感到疲勞，反而精神非常旺盛，同時肉體在經歷那麼多苦痛之後，也變得更加堅韌。
淬體至今，直到到了這第六層，其效用才終於顯現了出來。葉小竹推測，現在他肉體強度恐怕已經在凝氣期練氣士之上了。同樣神識也更加凝鍊，這倒是個意外收穫。最初練體不過是為了鍛煉經脈，現在目的已經達到，但看到這樣的效果，讓他對後面最後一層也有了很大期待，非常想嘗試一下。
抽出玄鐵劍，鋒利的劍刃在手掌之上緩緩劃過，再看向掌心，固然毫髮無傷！
「這煉體效果看來也不錯，可為何典籍里的記載卻只有那麼隻言片語呢？很多好處不是弱化就是乾脆沒寫。而且自己也從未見過或聽過身邊有煉體之人呢？」
葉小竹不禁有些疑惑，可轉念一想，便明白了。第一，那典籍乃是練氣修士所編，可能對煉體本就知之不詳；第二，就算那修士知曉煉體之好處，也可能因為門派偏見，總認為自己才是正宗，別人都是旁門而有意去弱化。至於身邊沒有煉體之人，很可能是因為關於煉體的典籍極少，這種修鍊方法本就難以推廣，再何況其修鍊完全是一個自虐的過程，更少有人去嘗試和能夠堅持下來了。
淬體第六層名為「葯在經脈」，其最大效果自然就是經脈的強化和擴張，這也是葉小竹淬體最初的目的。經脈的淬鍊好處一到修鍊之時便顯露了出來。
現在他修鍊起來，真氣的運轉速度足足快了一倍有餘，而且自己真氣的回復速度更是提高了數倍。葉小竹有自信，如果現在再去煉製那昆吾丹，就是沒有那股暖流幫忙，自己也一定可以順利堅持到最後了。而上面這些還都只是經脈擴張的好處，至於那經脈強化的效果，就要等到他服用昆吾丹時再去驗證了！
如此諸多好處，幾乎誘惑得十年毫無進展的葉小竹要放棄鍊氣改修鍊體了。不過幸好最後理智戰勝了衝動！煉體士如此稀少肯定有它的理由，自己沒必要去冒這個險。現在自己的目的就是要突破桎梏！！另外，還有一點葉小竹也很清楚，如果不是自己是以練氣士渡氣期的修為來煉體，恐怕想要有現在的成績至少也要幾年苦功才行。可不是隨便什麼人的肉體都禁得起血凝丸的刺激。如果真正該修鍊體，恐怕進速就沒這麼快。
可如果服下那枚昆吾丹后仍不能突破桎梏的話就另當別論了，恐怕那時煉體將是葉小竹的最佳選擇。
下一步，終於了最關鍵一步——服食昆吾丹！自己能否突破桎梏，進階築基，來年上得那玄霄殿與阮凌虛一決高下，也許就看這一步了！