科舉鳳凰男（十二）
待客的花廳離正院不遠，本來是招待女客的。
李槐坐在此間，手裡捧著一杯熱茶，顧不上燙，喝了幾口，熱流湧入腹間，人才算是緩過來。
他心知這不合規矩，許姨娘若是真的是他的准岳母也就算了，她現在身份只是姨娘，接待他確實不合適。轉念又想到了以許半琴的年紀嫁給向慶榮，還是姨娘，頓時替她可惜。
李槐坐了一會兒，放下茶杯起身想走，他確實不能再多留了，向老爺知道了估計心裡也會不舒服。
但正在此時，門外傳來輕柔的腳步聲，有人來了，李槐不由自主地就頓住了腳步。
門帘被人從外面揭開，一個娉婷身影走了進來。
她甫一露面，李槐就認出了她來。
上一次見面，許半琴還是待嫁的姑娘，今天她已經成為了他准岳父的姨娘。只是上一回，看到許半琴的時候，她渾身打扮富貴，今天卻有了點不同。
許半琴站在門口，看著十步開外的李槐。李槐今天穿著一件淡青色的加棉長袍，因為身材修長，即使是棉袍穿在他身上都不顯臃腫，冬日的陽光從微敞的窗縫中照進來一絲，籠在他身上，橘黃色的陽光增添了他身上讀書人特有的儒雅氣質，那道光打在他玉白的面上，乍一看，曜目得讓許半琴情不自禁地別開了目光，一剎那間她感覺自己在玉人一般的李槐面前實在太過粗陋。
許半琴知道自己不該來。她現在畢竟不是姑娘身了，李槐雖然是晚輩，但是兩人同齡，私下見面難免給人留下話柄。只是她實在是忍不住——她如今有了當時一心追求的富貴，可是卻淪為內宅婦人，輕易不得出門。她下一次見到李槐，不知是何時了。
匆匆換過了衣裳，許半琴就來了。
「李公子。」
許半琴穿著一件深碧色的襦裙，頭上沒多餘的飾品，簡單的綰成了鬢，臉色看著倒沒有上一次見面時那樣紅潤了，人看著似乎也消瘦了一些。
李槐心想，許半琴嫁入向家之後，興許過得也不算好。
「許...姑娘。」他還禮，卻實在是叫不出口一聲姨娘。
許半琴走過去，慘慘一笑，「叫公子笑話了。」
李槐連忙分辨，「沒有的事，姑娘何出此言？」
許半琴用盈盈水光的眸子看了他片刻，才喟嘆道：「公子不必再稱呼我姑娘，我如今已經...」
「許姨娘派人過來將李公子請過去了。」抱夏有些不明白這其中的關節，但她知道小姐很不喜許姨娘。
向清怡好整以暇地拍了拍手，一笑，她心想許姨娘大概是仗著沒人知道她的心思，這才如此膽大吧。
李槐本意是想和許半琴說幾句話就走，但是許半琴天生就懂男人的心思，從李槐的神色間她就能看出，李槐並不反對她的親近。許半琴心中苦悶無人知，李槐斯文有禮，她雖然不會對他訴說心中的煩悶，但只要看著李槐心情就很愉快了。
「表兄。」許半琴垂下頭，做出難過的神色，口中戚戚然叫了李槐一聲。
李槐心中一驚，許半琴住在他家的時候，才稱呼他表兄，那時候兩人經常見面，這幾月不見，生分了些許，如今許半琴一聲凄然的表兄，瞬間就將兩人的距離拉了回來。
李槐見她肩膀微顫，心知她在哭泣。許半琴身世凄慘，好不容易嫁了人，誰知被人哄騙，竟給人做了姨娘。他也聽說了向慶榮對她不錯，甚至讓她掌管中饋，他還道她在向家過得不錯，如今一看，這哪裡是過得不錯，分明也受了大委屈。
李槐有心安慰一句，卻不知從何開口。許半琴也不再說話，只是默默流淚。
李槐從懷中摸出一方手巾，起身走到許半琴身邊，安撫地拍了拍她的肩膀，將手巾遞與她。
不想許半琴興許是傷心得狠了，沒接手巾，卻一手拉住了他的手臂，臉靠過來，枕著他的小臂開始抽噎。
李槐吃了一驚，下意識地要將手抽回來，但見許半琴如此難過，也於心不忍，只得讓她靠著。
李槐很快就走了，許半琴愣愣地站在門口，目送李槐走遠。翠玉見她的神色，心裡有些瞭然，提醒道：「夫人，人都已經走了。」
其實這些丫鬟不該稱呼她夫人，只是向慶榮聽了都沒有什麼反應，也就默認了。
許半琴回過神來，心裡一驚，好在身邊沒有他人看到。
向清怡一直讓人盯著那邊，也就知道許半琴過去的事情，兩人在裡面待了兩刻鐘。
「姑娘，李公子這也...太...」抱夏沒有說完，她想說李公子不是讀書人嗎？怎麼不講禮儀？
向清怡是樂見其成的，這兩人這輩子要不弄到一塊去，想痛快地整死兩人還真是有些麻煩。
她不會現在就讓向慶榮知道這件事，現在看來還沒什麼大不了，但是她要讓向老太知道。
「她這是找死！」說著，她看向向清怡，擔憂道，「這個賤婢不會是心懷妄想？清怡，你可要上點心。」
向老太穿著一件萬字不到頭的玫紅色襖子，聽向清怡說起，她怒目罵了一聲。向老太聽起來對李槐也是滿意的。沒有不滿意的道理，李槐出頭就已經是舉人了，前途不可限量。若不是當初李槐家貧，怎麼會同意做向家的上門女婿。
正在這時，丫鬟走了進來，輕聲說道：「老夫人，老爺過來了。」
向老太命人進來。
向清怡連忙說道：「老太太，此事不可與父親說，這事情我們沒有證據。」
向老太沉著臉，點了點頭。
很快，系那向慶榮就走了進來，看到向清怡也在，他似乎怔了一下，而後才跟向老太請安。
「坐。最近忙吧？」向老太臉色稍霽，說道。
向慶榮道：「是，最近年關了，各處鋪子都要對賬對貨，很忙，兒子若是不能過來盡孝，請母親擔待。」
向老太聽了心中卻是一喜，笑道：「你是外來戶，這邊也沒有親戚，不如叫你二弟過來幫你。一家人，也放心。」
向清怡看到向慶榮眉頭明顯皺了一下，他說道：「二弟在家鄉那邊想來也有自己的事情，怎麼好叫他丟下過來幫我？我這邊人手也夠，都是跟了我十多年的老人，不礙。」
向老太聽他拒絕，頓時就不太高興，「那畢竟是外姓人，能有自家人放心？還有，你至今無子，你是長子，香火怎麼能斷呢，我看，你二弟家有三個兒子，不如過繼一個過來，總歸是姓向，盼兒還小，你將他養大，以後他也會孝順你們。」
這下，向慶榮就大大的不悅了。
雖然是親兄弟，但是小時候他這個二弟仗著母親喜歡，沒少欺負他這個兄長，兄弟倆關係並不好。
見向慶榮臉色不好，向老太不由得生氣，訓斥道：「你白得一個兒子還不願意？那不是別人，是你親弟弟！」
這話將向慶榮差點氣出個好歹，白得一個兒子？這種兒子他稀罕嗎？他辛辛苦苦掙下的家業，就這麼便宜別人的兒子？這叫他怎麼甘心！
思及此，向慶榮再也憋不住了，他說道：「母親，不滿你說，數年前，我曾經去寒廣寺上香求子，明遠大師給我批命，說我命中無子。」
向老太瞪大眼睛，第一反應不是替大兒子著急，而是高興。大兒子命中無子，過繼二兒子家的孩子不就是名正言順了嗎？
向老太張口道：「那不正好？你二弟家三個兒子...」
這話算是將向慶榮的心給寒透了。這陣子他為了讓向老太能同意他不用給亡妻守三年孝，經常過來陪她說話，即使心中並不願意。可是到了此時，老太太心裡想的挂念的還是她的二兒子，甚至還費盡心思地想將他的家業給他二弟的兒子？
向慶榮心中悲憤，也越發的堅定了要生一個自己的兒子，他冷靜地說道：「但是上回，兒子去給母親求平安符，遇到了明遠大師，他說我的命格已經被破解，不再是命中無子的命格了。」
向老太吃了一驚，「這怎麼會...」她搖頭，「你都已經四十多歲了，怎麼還能生兒子呢？我看啊，還是不要浪費時間了，再過兩年，等盼兒長大了，他可就不親你了。」
向清怡坐在一旁一聲不吭，她沒想到不需要自己助力，向老太就憑藉一己之力讓向慶榮下定決心。她看得明白，向慶榮這回受了刺激，無論如何也會想生兒子的。
向慶榮氣得臉色有些發青，他沉聲說道：「盼兒是二弟的兒子，我怎麼能奪別人的兒子，而且我自己又不是生不出來。明遠大師批命向來很准，他說我那日會遇到能給我生兒子的女子，我下山果然就遇到了。兒子已經將人都打聽清楚了，再等一年怕出變故，得儘快將人定下來。特意來告知母親一聲。」
向老太驚得張著嘴，看著向慶榮說不出話來。而向慶榮已經站了起來，他揮了揮衣袖，「母親年紀也大了，這事就不勞母親操心了，只安心等著抱孫子吧！」
向清怡這時不得不站起來。
「爹！」
向慶榮看向向清怡，向清怡表情有些惶恐，她神色緊張，問道：「不知爹爹看中了哪家淑女？」
向慶榮看出了她的擔憂，以前他沒有別的孩子，只有向清怡這一個，所以向家所有一切都是她的，現在突然聽他說能生孩子，肯定會擔心自己地位不穩。
向慶榮卻無心安慰她，他現在一心只想要一個自己的兒子。
「這事還輪不到你過問。」撂下這句，向慶榮就走了。