第105 章| 齊宣王雪宮察賢 縱約長康莊訪農
從後晌開壇到這辰光，蘇秦一直在聽。
說實在的，蘇秦對孟夫子極為著迷，早想會一會這個能說出「民為貴，社稷次之，君為輕」的鄒地鴻儒。前番赴魯會陳軫，蘇秦本打算拐往鄒地的，誰料又未成行。如今孟夫子就在眼皮底下，蘇秦的興奮是必然的。
捭闔有術，揣摩在先。蘇秦遲遲沒有發問，是他並不了解孟夫子。經過後晌的論壇及方才的爭執，此時的蘇秦已對孟夫子有個基本判斷，胸中有數，見他一味對陳相窮追猛打，不留一絲絲餘地，這才不失時機地輕咳一聲。
果然，孟夫子的目光轉移到他身上。
其實，孟夫子早就注意他了。此番來齊，稷下不是目的，但他必須征服稷下，一則征服稷下就是征服天下學問，這是他此生的志向之一；二則他早知道，若想得到齊國，他就必須通過稷下之考，因而稷下之戰他必須取勝，這也是他見誰就懟、不留餘地的原因。開壇之戰剛剛結束，就有三人上門挑戰，且是學宮令親自帶隊，孟夫子的鬥志自然被點燃，幾乎是全神貫注，有一殺一。兩戰兩捷，對告子與陳相之戰接連獲勝，剩下這個坐在下位的，孟夫子就沒有放在心上，目光中透出些許傲慢。
蘇秦看到了他的傲慢，也認定必須將其傲慢壓制下去，否則，他或就真的以為稷下無人了。
蘇秦使出殺器，堅定的目光直射孟夫子。
孟夫子感受到了對方目光的犀利，吃一驚，抖起精神，射出同樣犀利的目光。
二人對視。
場上氣氛於瞬間緊張起來。
時間流逝，一息接一息。
孟夫子縱有定力，顯然沒有受過蘇秦在鬼谷中的磨鍊，首先頂不住了，收回目光，拱手：「這位學子是——」看向田文。
這正是田文期待的場面。
田文淡淡一笑，朝蘇秦努下嘴。
「洛陽人蘇秦見過夫子！」蘇秦拱手回禮。
「你……」孟夫子心頭一震，盯住蘇秦，「不會是那個……合縱六國的蘇秦吧？」
「正是在下！」蘇秦淡淡一笑。
不僅是孟夫子及其三個弟子，即使陳相也目瞪口呆，不可置信地盯住蘇秦，顯然沒有將他與那個威震列國的六國共相聯繫起來。
孟夫子倒吸一口涼氣，目光移向蘇秦的衣冠上，良久，方才漸漸恢復傲慢，略略拱手，語氣不屑：「鄒人孟軻見過蘇大人！」
「蘇秦久聞夫子大名，今日始見，幸會！」蘇秦語氣和藹，拱手。
「蘇大人身兼六相，日理萬機，堪稱百忙之人，今宵易裝登門，必有賜教，孟軻洗耳恭聽！」孟夫子動作誇張地將兩手搭在耳上，搓揉幾下，儼然洗耳。
「夫子言過了，」蘇秦淡淡一笑，「在下是上門求教來的，且並未易裝！」
「你們縱橫策士一向說謊嗎？」孟夫子紮下搏殺架勢，盯住蘇秦，氣勢如虹。
「在下只喜講理，不喜說謊。」蘇秦又是一笑。
「敢問大人，」孟夫子傾身，二目炯炯，「您一直穿著這身衣冠嗎？」
「在下還有幾套衣冠。」
「呵呵呵，」孟夫子得意地笑出幾聲，指背輕扣几案，「想必是六國的相服了？」
「在下不曾有過六國相服。」
「不曾有過，敢問大人上朝穿何衣冠？」孟夫子逼視蘇秦。
「到齊上朝，穿齊人衣冠；到楚上朝，穿楚人衣冠。近日未曾上朝，就是這身衣冠。」
「哈哈哈哈，」孟夫子眼珠兒一轉，長笑幾聲，語氣戲弄，「是了，是了，你們縱橫策士，吃的是百家之飯，穿的自然須得百家之衣嘍！」
這是公然貶損縱橫策士，將他們喻為吃百家飯的名利乞兒。
蘇秦斂神，凝視孟夫子：「夫子您吃的難道不是百家之飯嗎？」
「你……」孟夫子勃然生氣，手指蘇秦，「你等縱橫策士怎能比我孟軻呢？」
「呵呵，」蘇秦嘴角現出一笑，抱拳，「敢問夫子，縱橫策士怎麼了？縱橫策士哪兒比不得夫子您了？」
「縱橫策士朝秦暮楚，行無準則，宛如娼婦，為博嫖客一樂，時而淡妝，時而濃抹，見人說人話，見鬼說鬼話，專擅陰詐之術，以機巧之辯攫取高官盛名，怎能比我孟軻呢？」孟夫子幾乎是在信口開罵了。
「嘖嘖嘖，」蘇秦微微啟唇，咂出幾聲，「有此一人，口必言大道，行必提三聖，然而，遇事思不得一策，從業用不得一術，為政強不得一國，治民富不得一隅，見人說鬼話，見鬼說人話，這會是個什麼人呢？」
「你……你說，」孟夫子手指蘇秦，全身顫抖，聲音哆嗦，「此人指的是誰？」
「呵呵呵，」蘇秦笑出幾聲，「無論是誰，反正不是縱橫策士！縱橫策士一如夫子所言，見人只說人話，見鬼只說鬼話！」
「好吧！」孟夫子冷靜下來，曉得遇到了真正的對手，且是自己過分在先，受辱理所應得，遂正襟危坐，以退為進，「方今天下姦邪當道，縱橫馳騁，軻收回所言！」
「敢問夫子，」蘇秦再度斂笑，目光如劍，直視孟夫子，「何為姦邪？」
「姦邪就是黑白顛倒、禍國殃民之徒！」
「再問夫子，以何區分某人是否姦邪？」
「不行仁義大道，皆是姦邪！」孟夫子斬釘截鐵。
「何為仁義大道呢？」蘇秦飆上了。
「就是以天下蒼生為念，倡王道，興王業，消弭戰亂，使天下走向大同之道！」孟夫子侃侃言道。
「請問夫子，」蘇秦鼓掌，再度傾身，盯住孟夫子，「今有一人不行王道，專事姦邪，從不以百姓為念，窮兵黷武，禍國殃民，若由夫子當政，該當如何去做？」
「滅之。」
「怎麼滅之？」
「興正義之師，滅之。」
「如果對方兵強馬壯，士不懼死，夫子又當如何？」
「不行王道者，失道寡助，士怎麼會不懼死呢？」
「士不敢懼死！」
「這……士為什麼不敢懼死？」
「因為那人制定了嚴刑苛法，誰若懼死，不僅舉家沒命，且還株連九族！」
「這……你指的是秦吧？」
「還有，如果那人以威權苛法強加於百姓，驅舉國百姓皆上戰場，與夫子您的正義之師對陣的有老人，有孩子，有女人，有孤寡，夫子也要辣手滅之嗎？」
「這……不可能！」
「如果可能呢？」
「我……」孟夫子支吾。
「這就是方今的天下！」蘇秦凝視孟夫子，語氣沉重，「夫子若是不信，可到秦國走一遭。如果夫子有興趣，在下還可推薦夫子一冊書簡，何為天下，夫子一讀即知！」
「何書？」
「秦國權臣商君寫的，叫《商君書》。」
「此書何處可閱？」
「夫子若有興緻，在下可以代尋。」
「請問大人，」孟夫子猛然意識到跑題了，自己在不由自主地跟著對手走，急又轉頭，回到方才的論題上，「這與縱橫策士何關？」
「如何制止暴秦禍國殃民，正是我等縱橫策士致力之處！」蘇秦字字有力，「夫子不問青紅皂白，將我等縱橫策士視作失節娼婦，有失儒家寬仁大義。再說，即使娼婦，也無可恥、可辱之處。就秦所知，三聖時代，天下亦有娼婦。三聖之所以容納娼婦，是因為娼婦為人為事，
無不合乎三聖所倡。三聖所倡，無非是『仁義禮智信』五字。孤鰥無妻之男苦於欲，娼婦慰之，是為仁；無愛待客，曲意承歡，娼婦為之，是為義；迎來送往，中規中矩，娼婦為之，是為禮；解風月，知琴瑟，通詩書，娼婦為之，是為智；取人錢財，忠人之事，人慾淡妝則淡妝，人慾濃抹則濃抹，娼婦為之，是為信。」
蘇秦句句不離娼婦，字字不離三聖所倡，將孟夫子送來的大帽子反手扣在儒門頭上，孟夫子臊得面紅耳赤，卻又反駁不出一句，真正是窘迫之極。
田文卻是聽得過癮，情不自禁地拍起巴掌來。
「哦，對了，」蘇秦似是想起什麼，拱手，「在下此來，非與夫子辯短論長，是有一惑窩心久矣，懇請夫子詮釋。」
蘇秦此言，顯然是在送他台階。
恃才傲物的孟夫子第一次見識了縱橫家的厲害，長吸一口氣，就坡下驢，拱手道：「孟軻不才，願聞蘇大人之惑。」
「公私私公。」蘇秦給出鬼谷子偈語的最後一句。
「公私私公？」孟夫子閉目，沉思良久，抬頭看向蘇秦，「孟軻不才，願聞大人高解。」
蘇秦苦笑一下，拱手：「在下若知，就不會登門求訪夫子了。」
略頓，態度誠懇，「不瞞夫子，天下禮壞樂崩，失道久矣，在下不才，這些年來一直在苦苦尋求出路。師尊鬼谷先生給出兩途，一是列國共治，一是天下一統。在下認為是，初出茅廬即行天下一統之策，至秦之後方改初衷，改走列國共治之道，啟動山東列國合縱，遂有今日。然而，縱親之路並不坦蕩，諸侯各存私念，難以撮合，在下苦甚，求請高人指點，此四字乃高人所贈。在下苦思甚久，仍未得解，聞夫子博學，適才登門求教，還望夫子不吝賜教！」
見蘇秦確實有惑，態度誠懇，沒有恃勢、恃尊考問，孟夫子鬆一口氣，閉目思忖，有頃，抬頭看向蘇秦：「大人所惑，只有一字可解。」
「敢問何字？」蘇秦精神一振，傾身問道。
「仁！」孟夫子語氣篤定。
「在下愚鈍，請夫子詳解！」蘇秦吸一口氣，坐直身子。
「能給出大人這四個字的，確為高人！」孟夫子侃侃而談，「天下紛亂，禮壞樂崩，解決之道，唯有大同。實現天下大同之道，唯有一途，就是天下一統。何以統之？先祖師孔子早就給出一字，仁！人心本善，世俗卻惡，私慾橫溢，擴張成災。何以抑『私』？唯有『公』字。高人所給四字，請看順序，是『公私私公』，外為兩個『公』字，內為兩個『私』字。而方今世道，剛好相反，是『私公公私』，『公』心歸藏，『私』欲張揚。高人所示，乃『公私私公』，即歸藏『私慾』，裹以『公心』。『公』為『同』，『同』則『公』，『大公』則『大同』。只有『私私』之欲被『公公』之心包裹起來，天下才能實現大同之道！」
孟夫子所解既合情合理，又別出心裁。萬章等三個弟子大是嘆服，相視點頭，臉上浮出笑意。
「謝夫子高解！」蘇秦拱手，「辰光不早了，夫子勞心一日，該當早些歇息。在下改日再來拜謁，向夫子求教！」率先起身。
田文等也站起辭行。
孟夫子送至戶外，拱手作別。
望著蘇秦的背影，孟夫子臉上現出從未有過的悵惘，倒是萬章三人各自歡喜，尤其是公都子，壓抑不住內心興奮，對公孫丑道：「嘖嘖嘖，真沒看出來，原來那人竟是六國共相蘇秦！」
「是哩！」公孫丑應道，「我起初以為他是個學子，後來想到他與學宮令一起來，應當是個先生，沒想到他會是……」
「嘖嘖嘖，」公都子看向孟夫子，豎起拇指，「真正沒想到的是，六國共相竟然還有解不開的疙瘩，來向咱家夫子求教，夫子給出的解，嘿，真叫一個絕呢，今兒公都算是真正理解了什麼叫作『仁』！」
陳相初到稷下，尚無落腳住處，田文安置他住進館舍。
翌日晨起，陳相早早來到蘇秦府邸，不無激動道：「蘇大人，昨夜我一宵未睡，一直在琢磨孟夫子的話，覺得他的應答不對，不是蘇大人所想聽的！」
「咦？」蘇秦盯住他，「你怎麼知道不對？」
「我……我不知道。」
「那……」蘇秦頓了一下，「依你之見，該如何作答？」
「我也不知道，可我知道有一個人一定知道。」
「何人？」
「我的師父，許行！」
「他不是在滕地嗎？」
「是的，不算太遠。」陳相指向一個方向，「我是步行，走九天，若是車馬，頂多五天就到了！」
「你怎麼知道你的師父一定知道？」蘇秦來興緻了。
「我的師父，」陳相一臉崇敬，「他不只是種地，他天天看書，他心裡想的不是他自己，想的是天下的百姓。他是我見過的最最關心百姓疾苦的人，他想讓天下的所有人都能公平地活著，都有吃，都有穿，老少無欺，他是一個真正像堯舜一樣生活的人。我不曉得如何解釋他，
我只想讓大人去一趟滕地。只要見到師父，相信大人一定不虛一行！」
聽到「公平」二字，蘇秦的心動了，略作沉思，點頭應道：「好吧，我答應你。明日雞鳴動身，如何？」
陳相激動得流出淚水，連連點頭。
幾個月來，宣王一直未能從失去先王的悲痛中拔出來。威王是齊國的主心骨，更是他田辟疆的主心骨，即使在威王患病之後。
然而，一切都成了過去。上至國家，下至宮室，萬千擔子全都擱在自己肩上，辟疆深感壓力巨大。這種壓力在田忌出走、鄒忌離職之後驟然增大，重到他緩不過氣來。田忌、鄒忌治齊多年，各有一派勢力。二人爭鬥，兩撥勢力各有仗恃，水火不容，突然之間沒了主公，全都蔫了，各撥屬僚無不惶惶，朝堂之上活力頓失，無人多言，無人做事。
好在有個異母弟田嬰。田嬰是個務實派，在上大夫位上十多年。
上大夫在名義上轄制所有大夫，是相府手臂，在他國可能是個虛職，在王親田嬰手裡卻做實了，在朝中漸漸形成勢力。擠走鄒忌之後，田嬰藉機更新換舊，將重要席位陸續換成了自己的人。經過數月整頓，吏治一新，宣王但有旨意，田嬰即可實施，朝政算是初步穩定下來。
然而，宣王仍未高枕。
讓宣王憂慮的是外。
於邦國而言，對外有二，一是邦交，一是用兵。威王時代，邦交有外相蘇秦，用兵有軍師孫臏，但這二人，卻於突然之間一個出走，一個追尋，將宣王的心一下子吊了起來。
宣王不敢想象一個沒有蘇秦與孫臏的齊國。
就在此時，鄒人孟夫子來了，且在論壇上連敗公孫龍、口天駢、談天衍等稷下最善辯的先生，一日之間成為學宮裡的風雲人物。
次日晨起，當田文與淳于髡將孟夫子開壇論辯及拒受先生等奏報之後，宣王眯起眼睛，半是自語，半是說給二人：「志不在先生，他來稷下做什麼？」
「其志或在朝堂！」田文接道。
「依先生之見，」宣王心裡一動，轉向淳于髡，「這位夫子真有治天下之才？」
「身為祭酒，髡只判能否治學；若是判能否治天下，王上可問蘇子！」淳于髡拱手，直接踢了皮球。
「蘇子？」宣王輕嘆一聲，「可他不在呀，說是追孫臏去了。」
「回稟王上，」田文拱手，「蘇子已經回來了。」
「啊？」宣王既驚且喜，「這麼大的事，為何不稟報？」
「這……」田文起身，叩首，「臣知罪。蘇子是幾日前回來的，回來時已經半夜，稷下無人知曉。之後數日，蘇子閉門不出，昨日孟夫子開壇，蘇子方才現身，且著的是便服，坐於角落，臣亦不知他在場上。散壇之後，方才有人告知臣，說是看到蘇子了。臣遂去蘇子府邸，
拉他求見孟夫子。見過孟夫子已是深夜，臣是以未及奏報！」
「快，有請蘇子！」宣王轉對內臣，「還有，請相國也來！」
半個時辰過後，蘇秦、田嬰覲見。
宣王脫下靴子，迎至殿門外，不讓蘇秦叩首，攜其手入殿，按他坐在陪位首席，方才入坐主席之位。
「蘇愛卿，」宣王迫不及待，「你可追回孫愛卿了？」
蘇秦搖頭。
宣王吸一口冷氣，凝視蘇秦：「孫愛卿他……哪兒去了？」
蘇秦將孫臏如何赴海、自己如何追尋等過程詳細稟奏，聽得宣王並在場諸臣目瞪口呆，只有淳于髡晃晃光頭，發出一聲長長的「噫吁兮」。
宣王看向他。
「呵呵呵，」淳于髡笑意盈盈，捋一把長須，「是那兩口子傻傻地著了髡的道嘍！」
「著了先生什麼道？」宣王急問。
「當年髡去盜他，拿公子虛來騙梅公主。為醫治孫臏的瘋病，梅公主捨身出嫁公子虛。孫臏赴海，想必是梅公主深信這個故事嘍！」
宣王嘆息一陣，轉向蘇秦：「感謝上蒼，好歹把蘇愛卿送回來了！若是蘇愛卿也跟著孫子赴海，寡人可就睡不著了。」
「王上睡不著，必是因為齊國長策！」蘇秦應道。
「正是。」宣王傾身，「請愛卿教我！」
「齊國長策，無他，唯有保持合縱！」蘇秦目光直看過來，「未來三十年，三晉非齊敵，楚、燕亦非齊敵，齊之大敵，唯有一秦！」
「蘇愛卿，你好好想想，除合縱之外，還有沒有別的長策？」宣王坐直身子。
「沒有。」蘇秦語氣堅定。
「可秦國遠在河水之西，與我相隔千山萬水呢！」宣王眉頭微皺。
「王上，」蘇秦看到了宣王的眉頭，略頓，放緩語氣，「就秦所知，有心亦有力并吞天下的，只有秦室！秦行商君之法，舉國耕戰，一有戰事，男女老幼無不持械赴死，列國無可匹敵啊！」
「寡人知矣！」宣王沉思一時，移開話題，「聽聞愛卿與鄒人孟夫子相談甚篤，依愛卿之見，夫子之才如何？」
「才有多種，夫子多才，王上欲用夫子何才？」蘇秦反問。
「這個……」宣王遲疑一下，「就是寡人所需之才！」
「若是此說，王上最好親自召見夫子，依王上所需，裁夫子之才而用之！」
「愛卿所言甚是！」宣王轉對內臣，「傳旨，有請鄒人孟軻明日覲見！」
「若是請夫子，王上還是躬身為好！」蘇秦接道。
「哦？」宣王略一沉思，對內臣，「改旨，寡人本欲躬身求教，不幸懼寒畏風，不可出宮，敬請夫子明日辰時入宮覲見！」
蘇秦、淳于子、田文三人退出，田嬰獨留。
「相國是有話說？」宣王看向田嬰，笑問。
「回奏王兄，」田嬰正色應道，「蘇子的話可聽可不聽！」
「哦？」
「縱親為蘇子首倡，蘇子堅持此策，情有可原。不過，臣弟以為，縱親於齊既有利，也有弊，眼前有利，長遠有弊，總體來說，利少而弊多，利小而弊大。」
「請詳言之。」
「所謂利，即六國縱親。齊國向東是海，若是齊、楚無爭，三晉與燕皆不足懼，齊民可得休息，我王可得安枕。然而，我王若有遠圖，若想有所作為，開疆拓土，怕就受到制約了。」田嬰故意在「開疆拓土」
幾個字上加重語氣。
宣王大名辟疆，辟即開，此名昭示宣王之志。宣王又將太子取名為「地」，本也含有「拓土」之意。田嬰拿此四字說事兒，宣王的一腔豪氣頓時就被激發出來。
「不行縱親，賢弟可有長謀？」宣王趨身問道。
「臣弟之計是，表縱，里不縱；外縱，內不縱。在內，王上可勵精圖治，興本務實，拓漁鹽農桑之利；對外，王上表相可從蘇子之言高調合縱，實則爭奪實利，南向爭楚，北向爭燕，至於三晉，讓給秦人折騰去。」田嬰一股腦兒倒出治齊方略。
「如何興本務實？」宣王問道。
「循鄒忌之策，從興農做起。倉廩實，國庫充，民無飢，君心定。」
「如何興農？」宣王來興緻了。
「先王養馬御魏，佔用太多耕地。今龐涓已死，魏勢不再，王上可停舉國馬賽，旨令所有馬場退還耕地。」
辟疆沉思有頃，轉對內臣：「依相國所言，擬旨。」
是日午時，一輛軺車直馳稷下館驛，在孟夫子舍前停下。
聽聞是王使，孟夫子引弟子悉數迎出。
傳旨內臣下車，見禮畢，宣讀宣王口諭：「孟夫子為大賢之才，光臨僻壤，實乃寡人之幸。寡人本欲親往拜訪，無奈身有寒疾，不可見風。明日早朝，寡人奢望在朝堂之上恭聽教誨，敬請夫子光臨賜教！」
孟夫子幾乎是未假思索，拱手應道：「鄒民謝齊王厚遇！軻請使臣轉稟王上，軻亦有疾，懼風，明日不能入朝，軻深以為憾！」
傳旨內臣略怔，看一下孟夫子臉上氣色，躬身上車。
翌日晨起，日上樹梢，公都子引樂正子入見孟夫子。
樂正子入門即叩：「弟子樂正拜見夫子！」
「你怎麼赴齊的？」見他在這個辰光來拜，孟夫子的臉拉起來了，劈頭問道。
「從王子敖來。」樂正子應道。
「幾時到的？」孟夫子再問。
「前日。」
孟夫子的臉拉得越髮長了：「你來此地，是要見我嗎？」
「先生何說此話？」樂正子怔了。
「王子敖是齊國貴胄，你從他來，難道不是為了吃吃喝喝嗎？你前日抵齊，今日才來見師，《禮》是這麼教你的嗎？」孟夫子連發兩炮。
「弟子知罪！」樂正子叩首，幾乎是呢喃，「可……弟子另有委屈！」
「你有何委屈？」
「弟子來此，是受母命。母聞外祖父病重，急使弟子探望，弟子無車，疾行赴齊，途遇王子敖車駕，述以急迫，子敖邀弟子同車。馳至臨淄，弟子聞夫子在，欲拜夫子，可外祖父之病已入膏肓，弟子代母侍奉左右，不敢擅離片刻。外祖父死於昨夜，舅公治喪，唯恐失禮，弟子言及夫子已在稷下，舅公即遣弟子敬請夫子前去主持禮儀，弟子是以……」
樂正子泣下。
「哎喲喲，」孟夫子緊忙起身，親手扶起樂正子，「是為師責錯了！
是為師責錯了！」轉對萬章，「備車，從樂正子，為其先外祖父弔喪！」
「夫子，」公孫丑急切稟道，「昨日王命召請，夫子辭以病，今日卻往吊東郭，怕是……不合適吧？」
「昨日有病，今日病好了，為什麼不能去弔喪呢？」孟夫子朗聲應道。
孟夫子帶著萬章、公孫丑前往東郭憑弔，留兒子孟仲、弟子公都子等在館舍待客。孟夫子走有半個時辰，一輛車馬停在驛館外面，是王室御醫，說是奉王命為夫子診病。
出迎客人的孟仲與公都子相視一眼，各現尷尬。
孟仲揖道：「夫子之病略略好些，一大早起來就出去了，說是走走轉轉，或有助於身體。」
「哦，是這樣啊！」御醫吩咐車子候著，轉對孟仲，「在下候他回來！」
「這……使不得呀！」孟仲急道，「大人乃百忙之身，可先回宮。俟夫子回來，我們稟報夫子，就說大人來過了！」
御醫拱手：「在下不敢有違王命！」
孟仲無奈，禮讓御醫至孟夫子客廳，奉好茶水，扯公都子出來，急道：「你速去東郭，請夫子速回！」
「怎麼能回呢？」公都子苦笑，「夫子自說有病，人家派御醫來，如果查出沒病，就是欺君，欺君是要殺頭的！」
孟仲震驚，急道：「那就讓夫子速去王宮！」
「曉得了。」
公都子召到一車，馳往東郭，在樂正子外祖父家見到孟夫子。
見事情鬧大了，孟夫子吩咐公都子轉稟御醫，只說沒有尋到他就是，御醫候不到人，或就回去了。
御醫卻是倔性子，候到後半晌仍然沒有要走的意思。孟仲大急，使公都子再去稟報孟夫子。孟夫子不好返回館舍，又不能住在喪家，正在左右是難，樂正子的舅公帶他們前往好友景丑家中借宿。
景丑氏是齊國儒者，在朝為中大夫，司禮儀，聽聞公孫丑講述完過程，輕嘆一聲，轉對孟夫子責道：「人倫之大，在家莫過於父子，在外莫過於君臣。父子以恩為上，君臣以敬為上。就丑所見，今日之事，是王上恭敬夫子，而不是夫子恭敬王上！」
「咦，你怎能這麼說話呢？」孟夫子反口駁道，「齊人中沒有誰向齊王講述仁義之道，是他們認為仁義之道不好嗎？絕對不是！是他們心裡在想，『這樣的王上怎麼配聽仁義呢？』這才是對王上最大的不敬啊！於軻而言，要麼不講，講即堯舜之道，有哪個齊人能如軻這般恭敬王上呢？」
「謬矣！」景丑辯道，「我指的不是這個。《禮》是這麼說的：『父親召喚，不及應答就當到位；君命召喚，不及備車就當動身！』可夫子您呢？本來是準備入朝覲見的，聽到王命反而不去了，這不是逾禮又是什麼呢？」
「怎麼能是逾禮呢？」孟夫子來勁了，聲音大了起來，「曾子有言：『晉、楚富貴，不可企及；彼有其富，我有我仁；彼有其貴，我有我義，我有什麼不如他們呢？』難道曾子說得不對嗎？天下至尊有三，一是爵，二是齒（年齡），三是德。為官莫貴於爵，為民莫貴於齒，
而輔佐君王，治理臣民，莫貴於德。他怎麼僅憑一爵之尊就怠慢我的年齡與德行呢？所以，真正有大作為的君主，必定有其召喚不到的臣子。若想圖謀大事，他就得登門拜訪。這叫尊德樂道，否則，他就稱不上有為之君。商湯之於伊尹，先拜師，后以其為臣，是以不勞而王；
桓公之於管仲，先拜師，后以其為臣，是以不勞而霸。方今天下，列國土地相近，諸侯德行相當，沒有誰能夠秀出，原因無他，就是愛用只聽其話的臣子，而不愛用教導他們的臣子。對於伊尹，湯不敢召；對於管仲，桓公不敢召。連管仲都是不可召喚的人，何況是我這個不
屑於去做管仲的人呢？」
景丑無言以對。
御醫候至天色昏黑，見孟夫子仍沒回來，只得辭別，回宮奏報宣王。
宣王始知事情鬧大了，急召田嬰、田文父子謀議。田文講到孟夫子倨傲，鄒、滕、魯、宋等地皆有傳聞，宣王這也想起蘇秦讓他躬身拜訪的話，覺得棘手。若是躬身拜訪，孟夫子勢必恃寵，未來或不可控；若是不去訪他，事情鬧大了，稷下學子無不在觀望此事呢！
「臣以為，」田嬰奏道，「王上不妨折中待客。」
「如何折中？」
「可使王輦迎接夫子至雪宮，王上迎出宮門即可。」
「嗯，」宣王思忖有頃，轉對內臣，「依相國吩咐，明日申時迎請夫子至雪宮！」
翌日後晌，齊宮王輦迎接，孟夫子也就坡下驢，乘王輦入雪宮。
宣王跣足迎出宮門。
跣足是禮賢大禮，孟夫子叩首至地回敬。
君臣禮畢，宣王攜孟夫子手入殿，分賓主坐定。
客套幾句，齊宣王直入主題，拱手道：「久聞夫子博學，辟疆不才，願為後學，敬請夫子賜教！」
「賜教不敢！」孟夫子回揖，「敢問王上欲知何事？」
「齊桓公、晉文公稱霸天下的故事，辟疆能聽聽嗎？」宣王傾身問道。
孟夫子應道：「仲尼弟子不曾講過齊桓、晉文的霸業故事，所以沒傳下來，軻未曾聽聞。如果大王一定要柯說些什麼，柯想說說王業，可以嗎？」
「太好了！」宣王來興緻了，「何種德行可行王業呢？」
「保民而王，天下無敵。」
「像寡人這樣，可以保民嗎？」
「可以。」孟夫子一口斷定。
「夫子由何得知寡人可以保民呢？」宣王臉上出采，再度傾身。
「柯聽胡齕講出一事，」孟夫子侃侃說道，「說王上坐於殿上，有人牽牛路過殿下，王上看到，問左右道，『此牛要牽到哪兒去呢？』左右應道，『牽去宰殺，以其血祭鍾。』王上道，『放走它吧，我不忍見它顫抖，就這般無罪而就死地。』左右應道，『王上是要廢掉祭鍾吧？』王上道，『怎麼可以不祭鍾呢？換作羊吧！』敢問王上，有這事兒沒？」
「有呀！」宣王脫口應道。
「此心足以行王業了！」孟夫子贊道，「百姓聽聞此事，無不認為王上是捨不得，柯卻忖知王上是出於悲憫之心。」
「是呀！」宣王責怪道，「百姓怎能這麼想呢？齊國雖為僻壤，寡人豈能捨不得一頭牛嗎？我是真的不忍其瑟瑟發抖、無罪而就死地啊，所以才拿一隻羊來替換。」
「王上不要責怪百姓們說您捨不得。百姓們只看到王上以小換大，是吝嗇，哪裡知道個中緣由呢？再說，王上若是因憐其無罪而就死地，牛和羊又有什麼區別呢？」
「是呀！」宣王笑了，「寡人真的不是吝嗇。寡人確實沒搞明白當初怎麼會想到拿羊去換牛，這也難怪百姓說我吝嗇呢！」
「這個正常呀！」孟夫子應道，「這叫悲憫之心，也就是仁心。王上之所以這麼想，是因為您看到的只是牛而不是羊。對於禽獸，君子見其生，則不忍見其死，聞其聲，則不忍食其肉，這也是為什麼君子遠庖廚啊！」
宣王聽得高興，由衷感慨：「《詩》云：『他人有心，予忖度之。』說的就是夫子您呀！對自己做過的事，卻難講出個所以然來，經夫子一講，寡人方才豁然洞明。請問夫子，此心為什麼合於王業呢？」
「應該說是王道，興王業之道。」孟夫子進一步解釋，「假定有人對王上說，『我可力舉百鈞，但舉不起一羽；我可明察秋毫，但看不到車薪。』王上信他的話嗎？」
「當然不信。」
「王上您的恩惠足可施予禽獸，卻未能恩澤百姓，這是為什麼呢？舉不起一羽，是因為沒用力；看不到車薪，是因為沒用眼。百姓未能得到大王的恩澤，是因為大王沒有施予他們恩惠哪！所以，王上未行王道，非王上不能行，是王上沒有去行。」
「不行與不能行，有何區別呢？」宣王問道。
孟夫子侃侃應道：「要某人挾持太山跳過北海，那人說『我不能』，是他真的不能。要那人為長者折根樹枝用作拐杖，他對人說『我不能』，就是他不肯做，非不能做。由此判之，王上未行王道，真還不是挾太山跳過北海之類；王上未行王道，是折枝之類呀！尊敬自己長者，再推及尊敬他人長者，愛護自己幼稚，再推及愛護他人幼稚，只要王上能夠做到這個，天下就握在王上的掌中了。《詩》曰：『刑於寡妻，至於兄弟，以御於家邦。』講的就是以身作則，以度己之心，忖度他人。子曰，『己所不欲，勿施於人。』由此觀之，推恩足以保四海，不推
恩無以保妻子。古人之所以成就偉大，原因無他，善於以身作則而已。如今王上之恩足以惠及禽獸，卻未能惠及百姓，原因何在呢？權，然後知輕重；度，然後知長短。萬物皆如此，何況是心呢？請王上度量！」
盯住宣王，二目炯炯有神，朗聲設問，「王上難道真的必須興甲兵、危士臣、構怨於諸侯，才能得到快活嗎？」
「不可能呀！」宣王急道，「我怎麼會為此快活呢？我不過是想實現心中大欲而已！」
「王上大欲，柯能聽聽嗎？」孟夫子傾身問道。
宣王笑而不言。
「是肥美的食物不夠吃嗎？是輕暖的衣物不夠穿嗎？抑或是艷麗的色彩不夠看嗎？優美的聲音不夠聽嗎？還是身邊的臣僕不夠用呢？」
孟夫子如連珠炮般提出設問，「王上應該不會是為這些吧？王上的臣子應該能夠足額提供的！」
「當然不是，」宣王樂了，「寡人不為這些。」
「若是不為這些，」孟夫子接道，「王上大欲柯知矣，就是開疆闢土，君臨中國，招撫四夷，使秦、楚朝貢。」
宣王臉上浮出笑意，手指有節奏地敲動案面，算是認下了。
「然而，」孟夫子話鋒一轉，「王上可否知曉，以王上所為求王上所欲，真就是緣木求魚呢！」
「哦？」宣王斂起笑，傾身，「有這麼嚴重嗎？」
「遠比這個嚴重！」孟夫子矢口接道，「緣木求魚，雖不得魚，尚無後災。以王上所為，求王上所欲，即使全力而為，也必有災殃。」
「是何災殃，能說給寡人聽聽嗎？」宣王的臉拉長了。
「鄒人與楚人戰，依王上之見，誰能取勝呢？」
「楚人勝。」宣王不假思索。
「是哩！」孟夫子接道，「小不可以敵大，寡不可以敵眾，弱不可以敵強，是古今通理。大王請看，海內之地，方千里者九，齊僅據其一。以一服八，何異於以鄒敵楚呢？大王為什麼舍本求末呢？假使大王推行仁政，使天下官員都想立於大王之朝，耕者都想耕種於大王之野，商賈都想經營於大王之市，行旅都想行走於大王之途，天下恨其國君者都想向大王傾訴，那麼，請問大王，普天之下有誰還能抗拒大王您呢？」
「寡人昏昧，達不到這個地步，」宣王由衷嘆服，「望夫子能輔佐我，教導我，以遂我大欲。我雖不敏，願意嘗試！」
「謝大王厚愛！」孟夫子拱手，「方今天下，沒有恆產卻能保有恆心的人，只有士子。於百姓而言，若無恆產，就無恆心。若無恆心，就會胡作非為，無所不用其極，以滿足一己之私。待百姓犯罪后再施以刑罰，這是故意布置羅網。仁人志士當政，怎麼能做網民之事呢？
所以，賢明的君主在施予百姓的產業時，定要上可供奉父親，下可養活妻兒，豐年暖衣足食，凶年免於餓死。在此基礎上，驅百姓遠惡近善，百姓就會樂於服從。方今君主施予百姓的產業，上不足侍奉父母，下不足養活妻子，豐年日子緊巴巴的，凶年不免於死。世道若此，百姓救死尚且不能，哪有閑暇講究禮義呢？大王欲行禮義，為什麼不從根本上著手呢？五畝之宅，只要種上桑樹，五十歲的人就有衣穿；雞豚狗彘之畜，只要適時繁殖，七十歲的人就有肉吃；百畝之田，只要不誤農時，八口之家就有飯吃。此時大王再興辦學校，以孝悌禮義教導百姓，道路上就看不到頭髮花白的老人肩挑背扛了。老人若能衣帛食肉，黎民若能不飢不寒，大王卻不能王天下，這是根本不可能的事！」
孟夫子描繪出的這番美景，想想也是醉了。
齊宣王緩緩閉目，微醺一陣，抬頭，拱手：「夫子仁義，辟疆受教了！」看看天色，轉對內臣，「幾時了？」
「回稟王上，」內臣應道，「申時已過，該是酉時了！」
「擺宴，寡人要與夫子共進晚膳！」宣王旨令。
內臣應過，剛要走，宣王又道：「還有，請相國、學宮令陪客！」
內臣疾步去了。
「呵呵呵，」宣王沖孟夫子笑笑，拱手，「聽夫子譬解大道，竟是著迷了。夫子可到偏殿稍事休息，之後與辟疆共進晚膳，讓相國他們也來聽聽夫子的仁義之教！」
見宣王言辭謙恭，孟夫子也是興奮，爽快應下。
半個時辰之後，田嬰父子趕到，宣王又召來太子地，於雪宮正殿擺開宴席。
為示隆重，宣王旨令歌舞。內宰早已有備，啪啪幾聲掌響，樂隊魚貫而入，鍾石管弦協鳴，美姬舒袖，翩翩起舞；美喉亮嗓，聲聲繞樑。
有歌舞助興，宣王鼓動，眾人全都放開了。孟夫子初時還算矜持，三巡陳釀下肚之後，豪氣陡升，勃然離席，吟詩抒志，歌頌堯舜大仁大義，將場上氣氛推向高潮。宣王及時跟進，將仁義高帽一頂接一頂戴在孟夫子頭上，一頂勸酒一爵。眾臣會意，紛紛跟進仁義酒，孟夫子就喝高了，歪在席上，酣睡不醒。
主角醉倒，宴會也就散了。田文架孟夫子上車，欲送他回館驛，宣王擺手止住，旨令內臣騰出客房，留孟夫子宿於後宮。
被王上留宿後宮是士子的莫大榮譽，在齊宮歷史上僅有一次，就是先威王留宿淳于子，與淳于髡把酒論盞，盡長夜之歡。因而，當田文轉告前來接迎孟夫子的萬章等弟子時，眾弟子無不喜極而泣。
孟夫子睡到半夜，被尿憋醒，睜眼一看黑乎乎的，以為仍在客館，叫道：「萬章，掌燈！」
「回稟主人，奴婢掌燈！」一聲軟語過後，一陣響動，有吹火繩的聲音，不一會兒，一盞銅燈亮了。
孟夫子大吃一驚，酒嚇醒了，依稀記得是在王宮，眼不敢睜，聲音發顫：「姑娘，你是何人？」
「回稟主人，」輕柔的聲音應道，「奴婢是昨晚宴席上為您獻歌的人哪！主人如果高興，可叫奴婢楚姬！」
「楚……楚姬……」孟夫子的話說不囫圇了。
「是哩！奴婢從楚國來，祖地是姑蘇，遠祖是吳國人，被楚王作為歌姬贈給齊王……」楚姬的話倒是很多。
「你……你為何……在……在此？」孟夫子打斷她道。
「奴婢奉王上之命，侍奉主人，奴婢……」楚姬寬衣解帶，聲音愈發溫柔，幾乎是在孟夫子的耳邊呢喃，「這都候您小半夜了！」
一陣幽香襲來，楚姬已經偎到身邊。
「楚……楚姬？」孟夫子打個驚戰，翻身坐起，依舊閉著眼：「快，快走！」
「主人？」楚姬驚道，「您讓我去哪兒？」
「去你該去的地方！」孟夫子說道。
「不可以呀！」楚姬哭起來，「王上讓奴婢侍奉主人，奴婢若是違旨，可就……就活不成了！」
孟夫子倒吸一口氣，兩手抱頭，揉幾下眼，依舊不睜：「你……穿上衣服！」
「奴婢……」
「穿上！」孟夫子幾乎是在命令。
楚姬遲疑一下，動手穿衣。
聽完一陣窸窸窣窣的穿衣聲，孟夫子方才睜眼，看向四周。
是個雅緻的宮室，室中唯有一榻，除此女子外，並無他人。
孟夫子看向楚姬，心頭一顫。
眼前女子，堪稱絕色。歌舞場中，孟夫子只顧喝酒，未及觀色，再說，眾女子個個美色，想觀也觀不過來。這辰光不同，眼前女子不但絕色，且還能歌善舞。更重要的，她是奉王上旨令來侍奉自己的。
心裡緊張，尿更急了。
孟夫子起身欲出。
「主人慾去何處？」楚姬問道。
「凈……凈室！」
「奴婢陪您！」楚姬打開門閂，回身攙扶孟夫子。
「不……不可！」孟夫子甩開她的手，搖搖晃晃地出門，沒走幾步，酒勁發作，打個趔趄，若不是楚姬扶得快，差點兒跌倒。
儒門之禮，男女授受不親。孟夫子被楚姬攙牢，如觸電一般，稍一站穩身子，就將她的手再次彈開，指向屋子：「你……回去！」
楚姬驚愕，大睜兩眼盯住他。
孟夫子再次手指房門。
楚姬退回，輕聲：「主人，凈室在左側，是藍色門，裡面有凈桶，您打開蓋子就成了，奴婢給您掌燈！」回房拿出燈，擺在門口。
孟夫子就著燈光，果然看到一個藍門，搖搖晃晃地摸過去方便。
凈室不是密封的，四面透風。酒精隨尿而去，又經風一吹，孟夫子的酒勁完全過了。返回途中，孟夫子想明白了眼前的處境及應對的方案，一臉和藹地回到宮室，吩咐楚姬再掌一燈，拱手道：「方才孟軻失禮，敬請楚姬見諒！」
楚姬哪敢受他大禮，跪地叩首：「主……主人……」
「請問楚姬，有書冊否？」孟夫子走到客廳，坐下，朗聲問道。
楚姬翻找一陣，尋到一冊竹簡，呈送給他。
孟夫子正襟端坐，就燈讀書。
楚姬燃起一炷香，跪在他對面，靜靜地守著他。
孟夫子讀有小半個時辰，聽到哽咽聲，心頭一凜，抬眼看去，見是楚姬叩首於地，在哭。
「楚姬？」孟夫子驚道。
「主人！」楚姬叩首。
「你……你哭什麼？」孟夫子問道。
「奴婢想向主人求個情，成不？」
「你求何情？」
「求主人對王上說說，將奴婢賜給主人吧！奴婢……奴婢已經二十三了，奴婢不想一輩子守在宮裡，奴婢情願……情願做牛做馬，侍奉主人，只侍奉主人一人，成不？」楚姬淚眼巴巴地望著孟夫子。
「不成！」孟夫子語氣決絕，將書合起，閉目端坐。
楚姬低聲啜泣。
隔壁，陰暗中，一雙耳朵貼在牆上，聽著這個房間里的每一個動靜。
翌日晨起，宮人將夜間諸事悉數稟報。
宣王略一思忖，探望孟夫子，賞賜黃金百鎰。
孟夫子拒受，辭歸。
宣王使王輦恭送孟夫子回其館舍，召來田嬰，慨嘆道：「當今仁義君子，非孟夫子莫屬，堪比柳下惠啊！」
「王兄何說此話？」田嬰問道。
宣王遂將昨夜之事略述一遍。
田嬰心頭一凜，對宣王以此奇絕手段測試孟夫子既表嘆服，又生寒意，試探問道：「如果柳下惠再世，敢問王兄會大用嗎？」
「相國意下如何？」宣王反問。
「對於坐懷不亂、拒賞百鎰之人，臣弟斷不敢用！」田嬰矢口否決。
「為什麼呢？」
「臣弟不知以何勵其志！」
蘇秦的駟馬之車賓士四天，進入滕境。
蘇秦是第一次入滕，吩咐飛刀鄒放緩車速，悠哉游哉。
在陳相指點下，車馬未入滕國都城，而是在北門外二里許拐向西，行約三十里，拐向南。沿滕水走有二里許，蘇秦看到遠方有個巨大的綠色拱形物赫然擋道。待車馬近前，蘇秦才看清是個由巨木搭建的入園標誌，上面爬滿紫藤，將道路拱起，遠看像是一道綠色的虹。虹下
大道右側，豎著一個石碑，上寫「康庄大道」。
車入拱門，道路果然平坦，寬闊過一倍，大道兩旁是新植的草木，每側各三層，三層之間由內至外，層次分明，整齊劃一，賞心悅目。
一入康庄大道，陳相不再指點，也不再解說，顯然是有意讓蘇秦自己觀察。
車馬走得更慢。
靠里一層是花卉，五彩繽紛，中藥材居多；中間一層是灌木，參差不齊，主要是桑麻等；最外一層是高大喬木，主要是榆、槐、楊、松、柏等。樹木新植不過十年，遠沒有長起來，但前景誘人。
又走二里許，車馬駛過一座石拱橋，橋邊立一碑，上寫「連山康橋」。橋下是滕水，水流清澈，立於橋上可見游魚。過橋百步，是又一道綠色拱門，更大，更莊嚴。拱門邊有一道綠色屏障，遠遠望去，如一道長牆，圍出一個莊園。拱門兩側各豎一塊石碑，碑上各刻四個字，左側是：大同世界；右側是：連山康莊。連山是神農氏炎帝的字型大小。
駛入拱門就是莊園了。
在陳相吩咐下，車輛沿正中的大道馳至莊園中心，在一座大房子前停下。房子很大，看起來像是整個莊園里最大的屋舍，同樣是夯土牆、草頂。
廳里沒人，門半開著。
「蘇大人，」陳相指著大房子上面的匾額，「這兒是我們康莊的議事堂。」看看天色，「已過申時，該收後晌工了。大人進去稍坐片刻，我去請莊主來。」
「莊主在哪兒？」蘇秦問道。
「上工呀！眼下農閑，莊主當與大家在忙活百工。」陳相應畢，招呼蘇秦、飛刀鄒入內休息，剛要出去，陳相弟弟收工回來。
陳相吩咐弟弟卸車，自己急步去請許行。
不一時，許行大步流星地趕到議事堂。
得知是六國共相蘇秦，或是拘謹，或是不熟，許行並未如蘇秦預料的那般講話太多。寒暄過後，許行直接帶他們來到餐廳。
餐廳是個巨大的草廳。與其說是廳，不如說是棚，由竹木搭建，頂棚是草，四周有木板，可遮風擋雨。廳中皆是草席，每個草席前面是個几案，上面可放飯菜。每人一席，席不固定，無論是誰，先來先吃，後來后吃，吃完即走。如果沒有席位，就排隊等候。
蘇秦幾人顯然來遲了，廳中席位全部坐滿。許行對蘇秦苦笑一下，自覺排在隊尾。有後來者就排在他們後面。有人對許行笑笑，或點個頭，整個廳內人人平等，秩序井然，無人喧嘩。
蘇秦等排到跟前，尋到已經空出的案前坐下。
他們剛一坐定，就有幾個女人一人端一隻托盤過來，在他們面前的几案上擺上飯菜。所有飯菜皆是一樣，一熱一冷兩碟素菜，一碗稀粥，主客一樣，無一特殊，包括許行。廳邊另備一個大籃子，裡面滿是烙餅，再旁邊是個超大的釜，裡面是稀粥，量不夠的自行去取。食畢，餐者自行將餐具拿到外面另一廳里。廳內有兩排水槽，槽上是一排竹筒，筒里是自流水，餐者各洗各的餐具。
食不語。整個飯廳儘是吧咂嘴皮子咬嚼的聲音。
蘇秦、飛刀鄒一頓飯吃畢，感嘆不已。
餐后沒有其他活動，莊裡人各回各舍，盡皆睡了。許行也沒有如蘇秦所期待的與他作徹夜之談，態度依舊是淡淡的，吩咐陳相安排二人宿於客舍。
客舍與其他農舍一樣，一人一間草舍，舍內一榻、一盆、一桶凈水、一條巾，枕頭、被褥等物齊全。
陳相帶二人來到公共浴室，用大盆熱水洗過，安頓歇了。
接后三日，陳相作為導遊，引帶蘇秦二人將整個莊園暢遊一遍，讓他們體驗了莊園里的勞作與生活。
在這莊園里，陳相就像是換了一個人，精氣神十足，無論看到什麼，都要不厭其煩地介紹。從他的介紹里蘇秦得知，連山康莊方圓三里，鄰近滕水，傍依千畝低洼水澤，原為一片沼澤地與荒地，無人居住，一百多年前曾被公室闢作狩獵游苑，后遭廢棄。十年前許行由楚赴滕，相中此地，承諾五年之後上交公室什一所獲，騰文公就順手賜給他了。經過毛十年拓殖，許行由小及大，竟將莊園建成現在這般規模，有人口三百，全是莊主許行理論的信奉者，來自遠近各地，多是楚、宋、鄒、魯等國。
莊園依從地勢，較高處是錯落有致的房舍，舍前舍后樹桑種麻。靠近水澤邊修有長堤，排灌設施完備，滕水一條支流被截斷，聚水成庫，引出幾條渠道，整個園區基本實現自流灌溉。所有房子皆為夯土牆、草頂，看起來幾乎一模一樣，前後間距也幾乎一致，門前各有一條排
水溝，非常整潔。
耕田並未採用周制井形，而是隨地就勢辟出的自然之形，分水、旱兩種，耕種嚴格依循神農之法種植八谷，分別為禾、黍、大豆、小豆、蕎麥、小麥、麻、稻，圈中養馬、牛、羊、雞等家畜，舍邊植桑，水邊植柳，水中養魚、蝦、鴨、鵝等。
莊園里設有庠，也就是學校，但來聽講的多數不是孩子，而是成人，由許行及其主要弟子任教，主要講授神農之學，時令水旱、五穀種植等無所不包。
蘇秦聽講三次，又親至田中按照課堂所教勞作，感嘆自己自幼務農，原來並不知農，真正是行行皆學問。如果是父親能夠有幸到此種地，又該是什麼感受？又如果天下之人皆以此法種田，何愁缺吃少穿？
第三日逢集。集市露天，位於康庄大道入庄處右拐三十步，是一片約三十來畝的小高地，趕集者自帶帳篷等遮陽和防雨之物。集市每月六次，上中下三旬逢五逢九，日中啟市，交申時收市。市集不行錢幣，皆是以物易物，所市皆是耕作、日用、衣物等生活必需用品，無奢華、
無用之物。由於集市沒有商販，物美價廉，交易公平，只要天氣晴好，方圓三十里之內的百姓就會帶著自家所產早早趕來，相互交易。
在一個時辰的集貿過程中，蘇秦無物可易，全程觀察，飛刀鄒用一枚飛刀向一個半大男孩換回三雙草鞋，陳相則用三袋糧食換回一隻犁鏵。
相較於莊園的外部環境與集市，蘇秦二人更為震驚的是莊園人的生活日常。
連山康莊為大同社會制，所有財產盡皆充公，集體勞作，集體用餐，上工時鳴鐘，收工時鳴鑼。男主耕，女主織；男主外，女主內；男主力，女主巧。男、女混居，女子有屋，無固定配偶，晚上可自主接受男子入住。女子若是已有心上人，就在門外掛一條紅巾；若是無人，則掛一條白巾。男子視有白巾之屋登門求請。門上留有視洞，女子若是相中男子，就開門迎人。女子若是不同意，男子不得強求入室。庄中另備大屋，專供無宿之男居住。幼稚隨女子居住，由年長女子看管，再大一些，就由庠中長者教育，習六十四藝。男滿十八而冠，女滿十五而笄。庠中有男大屋和女大屋。男入冠年即可入住女子之屋，女及笄后即可獨立起屋。
莊園里一日兩餐，雞鳴即起。日出時分出前晌工，收工后開餐；餐後為日中，有市開市，無市則自由支配，也即歇晌；入申時出後晌工，收工後晚餐，晚餐後進入夜生活，怡情勵志。農忙時不分時辰，全力以赴，雨雪時則由學問人上課，講解內容包括農時、五穀、土肥、培育、家畜、漁鹽、養生、果蔬等莊園生計常識，也講道德、禮義、紀律等莊園相處之道。
第四日晨起，前來導遊的不是陳相，而是一名少女。
看發束，少女已經及笄。少女自報姓名，叫陳蘋。
陳蘋引領蘇秦二人參觀女子業藝，看她們如何做飯，如何舂米，如何做女紅，如何照管桑麻，如何抽絲織布等，之後來到女子庠學，介紹年輕女孩如何學習女子六十四藝。
所謂六十四藝，也即六十四種連山莊園必須掌握的基本農藝，分為男藝與女藝。六十四男藝，幾天來陳相多已介紹。
從庠中出來，陳蘋帶他們參觀女子居所，也是連山農莊最核心也最基本的生活單元。看過幾個屋子，陳蘋就帶蘇秦走進她自己的小屋，待之以茶水、果品。飛刀鄒習慣性地守在門外警戒。
屋子寬大，分裡外兩室，內室有榻，外室有几案，起居設施齊備。
案上擺著一架琴，牆上掛著幾件吹管樂器，有簫、笙、笛等。
「你喜歡樂？」蘇秦問道。
「嗯。」陳蘋點頭，「大人若是想聽，今宵可入此室，我為大人演奏。」
目光火辣辣地盯住他，無一絲羞澀。
蘇秦笑了：「這辰光能奏嗎？」
「庄中規定，除非節慶、祭祀等重大日子，白日不得奏樂，以免打擾他人務工。」陳蘋應道。
「咦，」蘇秦一臉詫異，「聽樂怎麼會誤工呢？」
「在康莊，」陳蘋直視他的眼睛，「樂有不同，可分兩種，一種是奏給神聽，一種是奏給人聽。非慶典之日，非慶典之時，樂不可奏給神，只能奏給人。康莊白日務工，任何人不可奏給人聽。奏給人的，只在晚上。」
「是嗎？」蘇秦笑了，「可音樂是要奏給知音聽的！」
「正是，」陳蘋也笑起來，「莊裡男女各有各的知音。」
「庄中可有姑娘知音？」
「有呀！」陳蘋笑笑，攏一下劉海兒，「只是，能知吾音者不多，也就五、七個人吧，譬如說許子、節子、銅子、淯子……」
「銅子？」蘇秦對這個名字頗有興趣。
「就是銅鋪里的那個銅匠呀，莊園里的所有銅器都是他打造出來的，手可巧呢！」陳蘋交口贊道。
蘇秦見過銅匠，略吃一驚：「他……年紀很大，是個長者了！」
「對呀，」陳蘋應道，「他是我的知音之一，我樂意為他奏琴！」
蘇秦長吸一口氣，緩緩吐出，又問幾句閑話，起身告辭。
走至門外，陳蘋還要陪伴，蘇秦止住。
「蘇子，」陳蘋直盯蘇秦，大大方方地將一條紅巾掛在門外，指著它，聲音很大，一點兒也不顧及他身邊的飛刀鄒，「今日良宵，這條紅巾就留給您了，大人何時登門皆可，小女子只在舍中恭候，也只為大人一人演奏！」
蘇秦臉上一陣臊熱，連說幾聲「不可」，匆匆別去。
回到議事堂，蘇秦意外看到陳相在候。
「游得開心否？」陳相迎出來，揖道。
「還好。」蘇秦拱手回禮，「巧哩，在下正要尋你。」
陳相將蘇秦迎到堂中，一邊斟茶水，一邊笑道：「我家小囡陪得可好？」
「你家小囡？」蘇秦震驚，盯住他，「你是說，陳蘋是你女兒？」
「是呀！」陳相點頭，「蘇大人名冠列國，小囡嚮往久矣，聽聞蘇大人到來，前日就想見您，只是礙於庄中規矩，未能如願。今日莊主安排蘇大人賞游女舍，在下就安排小囡作陪了！」
蘇秦目瞪口呆。
「蘇大人？」陳相問道。
「哦哦，沒有什麼。」蘇秦這也回過神來，覺得是自己見識少了，拱手，「在下是想告訴陳子，此來數日，該回臨淄了。」
「啊？」陳相驚道，「這怎麼能成？」
「請陳子轉告莊主，臨淄那邊，在下還有事情，昨日就說走呢！」
蘇秦去意已決。
「蘇大人稍候。」陳相飛奔而去，不一會兒，偕許行回來。
見車馬備好，飛刀鄒坐在駕位，蘇秦也已候在車邊，許行一臉震驚：「這這這……蘇子……」
蘇秦迎上，拱手：「許子百忙，秦不敢多擾，臨淄尚有世俗雜務待秦處置，秦是以……」
「抱歉，抱歉！」許行連連拱手，「聽陳相說，蘇子志在天下，心存百姓，與行志趣相合。陳相誠邀蘇子前來康莊，行也期待蘇子能為康莊未來指點一二。行聞蘇子謀事，重在揣情。蘇子初來乍到，尚未揣情，行是以不敢為難，吩咐陳相奉陪蘇子各處轉轉，俟蘇子胸中有數，方好賜教。這……行尚未求教呢，蘇子卻……」
「謝許子款待！」蘇秦回以一笑，拱手回禮，「不瞞許子，康莊此行，秦感慨良多，心中諸多困惑，也正欲求教於許子呢！」
「呵呵呵，」許行轉對陳相，「陳相，幫鄒子卸車，讓小蘋陪同鄒子釣魚去吧！」執蘇秦之手，並肩入堂。
見蘇秦入堂，飛刀鄒朝陳相笑笑，跳下車，將韁繩交給陳相，守在堂門處。
當陳相安頓好車馬進來時，蘇秦、許行已在暢談。
陳相朝蘇秦笑笑，續斟茶水，坐於陪席。
從二人談話的上下文看，顯然不是蘇秦在指點康莊未來，而是許子在答問。許子也顯然是要藉此機緣，向蘇秦這樣的顯赫人物宣揚神農之教。
「……至於田中所獲，」許行接著沒有說完的話，「什一上貢滕室，什三易貨，什四食用，什二儲於庫房，以備荒亂。」
「劃分這些份額可有依據？」蘇秦問道。
「神農之法沒有記載，是行根據康莊所獲，暫時劃定的。」
「若遇戰亂，康莊有備否？」
「神農之教，不講戰亂。」
「為什麼？」蘇秦納悶。
「神農之世，社會大同。大同之世，有戰亂嗎？」許子不答反問。
許子之言似乎觸及了什麼，蘇秦心底閃起一道亮光，又迅速逝去，傾身再問：「許子如何詮釋大同之世？」
「財產共享。」
「財產共享？」蘇秦眯起眼睛。
「妻子共有。」
「這……」想到近日見聞，蘇秦的嘴皮子吧咂幾下，合上了。
「上古神農之世，至德至善，財產共享，妻子共有。」許行侃侃而談，「當其時，民知其母，不知其父，耕而食，織而衣，與麋鹿共處，無相害之心！民與禽獸尚且不相害，能有戰亂嗎？」
「上古之時，世界大同，財產共享、妻子共有成風成習，民可以無爭。方今之世，夫妻有禮，長幼有序，禮樂已成風俗，許子倡導財產共享可以，這若倡導妻子共有……」蘇秦苦笑一下，兩手一攤，兩眼緊盯許行，似乎這是一個難解之題。
許行沒有解釋，看向陳相。
陳相是儒門出身，最講究的是禮樂等級、男女之別。財產共享無等，妻子共有無別，這當是陳相所不能容忍的。
「不瞞大人，」陳相尷尬一笑，依舊以儒門尊卑稱他大人，「相在初入庄時，亦覺尷尬，求告於師，師許相與妻妾子女同舍，成一家之居。未幾，小囡及笄，妻與相與囡謀，為其擇婿，豈料小囡豁達，願從庄俗，自居一舍，擇知音而合琴瑟。又未幾，妻妾勸相從俗，相與弟謀，遂從庄俗，使妻妾分居迄今。」乾笑搖頭，「蘇子大可稱這個為入鄉隨俗。庄俗如此，人人行之，久而久之，見怪不怪了。」
「秦還有一問！」蘇秦吸一口氣，轉頭看向許行。
「蘇子請講！」
「自平王東遷，天下失序，民不聊生。聽陳子所言，許子心繫黎民，志在天下。許子遠志，不會是以一隅之治來救治天下吧？」蘇秦問中有答，答中存疑。
「敢問蘇子，」許行盯住他，目光犀利，「若是連一隅也治不了，能救天下嗎？」
蘇秦吧咂幾下嘴皮子，竟是答不上來。
許行來勁了，講起他的大道來，如同在庠中上課，二目放光，手勢有力：「天下不治，在於人心存私。私則不公，不公則爭，爭則亂，亂則崩。欲治天下，首治私字。私從何來？私從家來。家之要在於財。財從何來？『家』字從『宀』從『豕』，宀為屋，豕為豬，屋與豬皆是財。有屋有豬，則為有財。財之要在於安。安從何來？『安』字從『宀』從『女』，屋中有女才是安。家與業並舉，丁男有屋有豬，可稱立業。立業即成家，有家可娶婦，有婦可家安，家安可生子，生子可繼業，繼業則立家，有家可娶婦，娶婦可生子……由此循環往複，致使私慾橫溢，不公叢生，人類方入大爭之世！」
「蒼天哪！」蘇秦壓抑住自己狂烈的心跳，內中忖道，「許子所言豈不正是你蘇秦苦苦思慮卻未得解的困惑嗎？不急，不急，且聽他如何道來！」
果然，許行胳膊又是一揮，接上續道：「若要治世，首要抑私。如何抑私？去家。如何去家？去安。如何去安？去女。去家則無財，無財則無女，無女則無子。大凡男人，只有無子，才能去其私啊！」
蘇秦吸入一口長氣，緩緩吐出。是呀，人若無子，要財何用？是以抑私必須絕嗣，許子是在從根本上思考天下治亂哪！然而，癥結何在呢？許子之道究底錯在何處呢？人心不古，大同
之世早成過往，存私之心一如溪流出山，奔騰向下，如今已在平川泛濫成災，許子力圖使此泛濫之水逆勢迴流，歸於源泉，這……行得通嗎？
蘇秦的眉頭擰起來。
許行看到了，也顯然忖出他心中所想，直接點明：「蘇子一定以為在下是在犯痴吧？」
「蘇秦不敢！」蘇秦拱手應道，「蘇秦只有一個疑慮。歲月不可回，往事不可追，自神農之世迄今，已曆數千年矣。人心早已不古，許子大願若想實現，怕是難哪！」
「敢問一聲，蘇子合縱之業可都順遂？」許行又是不答反問。
蘇秦噎住了。
「哈哈哈哈，」許行長笑幾聲，「世上之路，只有走與不走，沒有順遂與不順遂。許行不才，願試此道而已！」盯住蘇秦，「在下這就回復甦子之前的一隅之問！」
蘇秦拱手：「秦恭聽！」
「方今之人，誇談者眾，踐行者寡，行不屑為之。」許行斂神，正襟，目光從蘇秦身上移開，看向堂門之外，卻又似看非看，語氣凝重，聲音激昂，「行之志，從神農之方，踐神農之行，使天下之人返璞歸真。何以踐之？由一隅做起。」看向陳相，又轉向蘇秦，目光嚮往，「今
日一隅，行有口三百。俟此三百人皆得吾道，行就使他們遊走四方，分設康莊，由一而十，由十而百，由百而千，由千而萬。屆時，山連山，庄挨庄，天下之人無不法神農之教，無不行神農之道，無私產，無定妻，無子嗣，無廟祠，無社稷，無君臣，人人老有所養，幼有所撫，雖欲爭，無可爭者。」
蘇秦肅然起敬，內中卻是悵然，兩道目光劍一般投向許行，似要看透究竟是什麼力量在支撐他那不二的執念。
許行顯然感受到什麼，苦笑一下，拱手：「許行見笑了！」
「許子遠志，蘇秦誠服！」蘇秦回禮，順勢轉移話題，淡淡一笑，「方今天下，學者如林，各治其學，各圓其說，亦各踐其道，就秦所知，並非都是夸夸其談之輩。許子皆不屑之，蘇秦愚痴，請許子詮釋！」
「蘇子既問，許行也就妄言了！」許行沒有迴避，氣勢如虹，「天下學問，林林總總雖說不少，歸結起來，無非是儒、墨、道、法等數門，致學之人，亦無非孔老楊墨等諸子。老子重天道，不管人事；儒者事君，多偽善之徒；楊朱之流貴己惜身，無悲憫之心；墨者不惜己身，與天
理相悖；兵者為虎作倀，禍亂天下；法者治標不治本，治人不治己；縱橫者滋事生非，唯恐天下不亂；名實者多無用之辯；小說者多無稽之談；陰陽者臆斷山河；巫者多詐，專以鬼神之事漁利；唯有效我神農之學，方得根本。」拱手，「不敬之處，還望蘇子見諒！」
見他這般蔑視天下學問，直接貶損縱橫之學，蘇秦內中不爽，欲辯幾句，又強自止住，張開的雙唇化作苦澀一笑，轉頭看向陳相：「敢問陳子，此處可有凈室？」
陳相笑笑，引他前往凈室。
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