第106 章| 孟夫子抱憾離齊 老羊倌因羊施教
鄒儒孟軻在稷下火了。
連敗稷下高手、與齊王抗禮、王輦迎請、雪宮禮賓、跣足出迎、八佾宴樂、留宿後宮……一連串事件在孟夫子高調入齊的數日之內一氣呵成，任小說家之流巧舌如簧，也難演繹出此等戲劇情節。
假使孟夫子的後宮艷遇哪怕只漏出一絲絲風，稷下乃至天下又將會是何等熱鬧？回客舍之後，一旦想到此事，孟夫子的背脊骨就會冒出一陣涼麻。
當然，這也是他孟夫子越想越值得驕傲的事，因為他不但做到了柳下惠的不亂，且還做到了柳下惠未能做到的不親。柳下惠的故事他從小就聽說了，但在成年之後，卻疑其真偽來。再說，坐懷不亂沒有什麼了不起。在那寒雨之夜，孤廟之中，面對一個陌生女子，且那女子是因冷而坐懷禦寒，並無他念，莫說是柳下惠，即使尋常士子也不便輕易作亂。而他孟軻的境遇完全不同。齊王留他宿於後宮，旨令那女子侍寢，那女子侍奉他名正言順，毫不逾禮，且那女子守候他只為侍奉他，與他「亂」是她的唯一職分。即使這樣，他孟軻也沒有亂。非但沒有亂，且還沒有目視她的裸身，沒有接受她的攙扶，甚至在她求為奴婢時，也未動心，是真的未動心，儘管那女子真的很美，當是他此生所見過的最美的女子了。
然而，這樁值得驕傲的艷遇值得一說嗎？
不值！
也不能說！
只要說出，史家就會寫他，他孟軻留給天下的就將會是柳下惠第二。他來齊地是為輔佐齊王成就王天下之業，不是為樹立一個道德楷模。再說，這事兒若是傳給母親，叫母親如何去想？母親會相信嗎？母親若是不放心，命他的妻子赴齊服侍他，豈不是弄巧成拙嗎？誰來服侍
他母親呢？母親年歲大了，若是有個三長兩短，他豈不是不孝嗎？
一連十日，孟夫子哪兒也沒去，只在客舍守著。孟夫子曉得，孟門所有弟子也都曉得，齊宮的王輦隨時會來，齊王隨時會接夫子入宮，向他夫子請教仁義，用他夫子在齊地布施仁義，以仁義之道王天下。
孟氏一門連候一十五日，王輦沒有來。莫說是王輦，即使稷下學者，也沒有誰再來客舍向夫子求問。
第十六日，一直候到午時，門前仍無任何動靜。孟門弟子急了，小聲議論，公都子更是坐不住，一個時辰之內望風三次。
孟夫子端坐於席，不動如山，然而內中卻有谷風不時穿過，擾得他氣沉不下丹田。
將近申時，一個五大三粗、孔武有力的人走進舍門，求見夫子。
出來迎接的是公都子。公都子不喜來人相貌，盯他一眼，見他衣冠整潔，面相也算和善，遂客氣幾句，接過拜帖，看也沒看，只讓他候於門庭之外，返身稟報孟夫子。
孟夫子讀帖，見是匡章，大吃一驚。
孟夫子不是一個做死學問的人。赴齊之前，孟夫子對齊國的方方面面都有調研，包括三軍，知匡章在與魏之戰中是齊軍副將，僅居于田忌之下，堪稱二號人物。且匡章不姓匡，原名田章，追溯上去，是陳完後裔，正宗的田氏公族傳人。其父田鮪為齊國大夫，事過桓公、威王二君，雖說權不傾朝野，卻也算是貴人。在齊地儒者眼裡，田章因不孝而成為負面傳奇，尤其是他連父親的姓氏也改了。孟夫子曾將田章作為孝與不孝的案例研究過，知悉他的全部故事。章母姓匡名啟，是妾室。田章幼時喜舞槍弄棒，與父不合，遭父斥罵，母啟因護子而頂撞田鮪，被田鮪於盛怒之下錘殺，埋於馬廄，讓其陰屍受馬溺之苦。田章怒而出走，棄田姓，改作母姓，投入軍營，誓不與生父往來，父死也不肯回家盡孝。
讓孟夫子吃驚的倒不是匡章的孝與不孝，而是他為什麼會於此時登門。是代表齊王來的嗎？若是，齊王為什麼派他來，而不是派田嬰、田文或宮中的其他任何人？若不是，一個將軍為什麼來登他的門？
無論來意如何，身為三軍副將，匡章在齊也算是舉足輕重的人，不可小覷。孟夫子思慮妥當，整頓衣冠，帶著幾大弟子躬身出迎，禮甚恭。
見過禮，匡章說明來意，卻是與齊王無關，是他個人慕名拜謁，有惑求教於夫子。
「敢問何惑？」孟夫子以為他要問軍事，心裡無底，眉頭微皺。
「陳仲子！」匡章點出一個人名。
「他怎麼了？」孟夫子笑笑，盯住他。
「人人都說陳仲子是個廉士，夫子以為如何？」匡章回視，二目逼人。
「呵呵呵，」孟夫子又笑一聲，「人人為何稱他廉士，章子可知？」
「居於陵之時，仲子三日不食，餓得目不能視，耳不能聽。幸虧井邊有棵李樹，地上落下不少蟲蛀后掉下來的李子，仲子爬過去撿食，連吃三隻，方才恢復視聽。這個難道不算廉嗎？」匡章直勾勾地望著他。
「他為何三日不食？」孟夫子問道。
「家中之糧是其兄長所供。」匡章應道。
「唉。」孟夫子輕嘆一聲，「這個怎麼能稱得上廉呢？」
「咦？」匡章眼睛睜大，「夫子是看不上仲子呢，還是覺得他配不上這個『廉』字呢？」
匡章給出一個兩難選項。
「還真的都不是。」孟夫子說道，「在軻眼裡，齊地士子首屈一指的當屬仲子，怎麼會看不上他呢？雖說如此，但他遠遠稱不上廉哪！像他這種廉法，只能是條蚯蚓，上食壤，下飲泉，只求於自然，無求於人才是。他不吃兄長之糧，所居之屋呢？他能肯定所居之屋是伯夷建造的呢，還是盜跖建造的呢？他能確定所食之粟是伯夷所種的呢，還是盜跖所種的呢？」
「這有什麼關係呢？」匡章辯道，「仲子所居之屋，仲子所食之粟，是他夫妻織屨、織布所賺之錢到市場上換來的！」
「怎麼能無關係呢？」孟夫子就事說事，懟他道，「仲子出身於齊國世家，其兄陳戴擁有封地，食祿萬鍾，而仲子以其兄之祿來之不義而不食，以兄之屋來之不義而不居，這才離兄別母，居於於陵。軻聽傳聞，有一天他回到家，剛好有人送給他兄長一隻活鵝，遂皺眉說，『那
東西在呱呱亂叫什麼呢？』他母親宰了那隻鵝，給他吃肉。正吃著呢，他哥回來了，見他在吃鵝肉，笑了，對他說，『你所吃的就是那隻呱呱的肉啊！』仲子於是跑到門外，摳嗓子吐出鵝肉。母親的東西不吃，妻子的卻吃；兄長的房子不住，於陵的房子卻住，這怎麼能稱得上這個『廉』字呢？像仲子這樣的人，若想配得上『廉』字，得先把自己變作蚯蚓才成！」
孟夫子一番話說完，本以為匡章會暴跳如雷，與他再辯，豈料他忽地起身，撲地叩拜，聲如洪鐘：「夫子所言，開章之塞，誠吾師矣！」
「章子？」孟夫子有點兒不知所措。
「夫子在上，請受匡章一拜！」匡章行再拜大禮。
「匡……匡將軍？」孟夫子越發詫異，改了稱呼。
「章請為弟子！」匡章再拜。
孟夫子這才意識到匡章是真心求拜，也幾乎是豁然明白了他為什麼求拜，欣然受之，當即讓萬章設堂，與匡章行了入門師禮。
師禮畢，匡章召來車馬，親自駕馭，邀請師尊至其府中做客，請友人庄暴作陪。
庄暴是齊宮御史，常陪宣王左右。
孟夫子竊喜。
果然，酒至半酣，不待孟夫子諮詢，庄暴就趁酒意講起宮中之事，尤其對齊宣王痴迷於樂舞憂心忡忡。
「王上是怎麼個痴迷的？」孟夫子問道。
「王上最喜的是群樂，」庄暴應道，「八佾之樂早已不屑，動輒以百人戲。齊國善樂之人皆在宮中，天下樂手紛至沓來，王上盡皆供養，今日笙簫，明日琴瑟，後日鍾石，再後日管弦鍾石齊奏，王上迷於樂，幸甚時節不理朝事。」
想到那晚宣王宴請他時所起的八佾舞樂，孟夫子深信其言，不憂反喜，拱手道：「大人勿憂，孟軻不才，可以使大王不再沉迷於歌舞！」
「鄒忌以琴說先王，齊得治。夫子若能使王上不再沉迷於歌舞，實乃齊人之幸也，請受庄暴一拜！」庄暴起身，叩拜。
孟夫子扶起庄暴，道：「大人明朝就可稟報王上，孟軻請為王上言樂！」
翌日晨起，齊宮大朝。
散朝之後，庄暴入見宣王，稟道：「昨日良宵，臣至匡章府，得遇鄒人孟軻，知其善樂。臣言王好樂，孟軻喜甚，請求為王上言樂！」
樂是作的，不是言的。宣王當即心癢，使王輦召請孟夫子。
相見禮畢，齊宣王急不可待：「聽聞夫子知樂，寡人不才，願聞之！」
「敢問王上所愛何樂？是先王之樂呢，還是世俗之樂？」孟軻探身問道。
宣王略顯尷尬，臉上微紅：「寡人所好的只是世俗之樂，非先王之樂。」
「非常好呀，王上！」孟夫子拱手賀道，「王上愛好今日之樂，真還是齊民的福祉呢，因為今日之樂原本就是古時之樂！」
「哦？」齊宣王喜道，「說來聽聽！」
「樂分兩類，一是自娛自樂，一是與人同樂，王上偏愛哪一類呢？」
「與人同樂。」
「王上是偏愛與少數人同樂呢，還是與多數人同樂？」
「與多數人同樂。」
「這就是了，軻請為王上言樂！」孟夫子切入正題，屏氣斂神，「假使王上於此鼓樂，百姓聽到王上的鐘鼓之聲、管籥之音，但愁眉苦臉，奔走相告說：『我王好鼓樂，卻為什麼置我們於此不堪之地呢？父子不能相見，兄弟妻子離散。』假使王上在此田獵，百姓聽到王上的車
馬之音，看到羽旄之美，但並不開心，奔走相告說：『我王好田獵，卻為什麼置我們於此不堪之地呢？父子不能相見，兄弟妻子離散。』原因無他，王上沒有與民同樂啊！」
齊宣王滿心期待的是一番高深樂理，沒想到卻招來一頓訓誡，且是當著臣下之面，面上掛不住了，臉面拉長，正要說句什麼讓孟夫子住口，孟夫子卻視而不見，侃侃接道：「假使王上鼓樂於此，百姓聽聞王上的鐘鼓之聲、管籥之音，無不喜形於色，奔走相告說：『我王身體康健呀，要不怎麼能夠鼓樂呢？』假使王上田獵於此，百姓聽到王上的車馬之音，看到王上的羽旄之美，無不欣然有喜色，奔走相告說，『我王龍體康健呀，要不怎麼能夠田獵呢？』原因無他，王上與民同樂了啊！」
孟夫子的兩番假使，一反一正，一訓一贊，宣王始知不是特別針對他的，只不過是孟夫子的慣常說教而已，悶氣泄了，面現常色，傾身贊道：「此誠寡人之願也！」
孟夫子聽在耳里，心頭激動，拱手賀道：「只要王上真正能夠做到與民同樂，想不王天下也是難哪！」
「呵呵呵，」齊宣王乾笑幾聲，「這個真還不容易做呢，不過，寡人儘力為之。」眼角瞄到孟夫子又要訓誡，緊忙轉移話題，以攻為守，「對了，方才夫子提及田獵，我們這就說說田獵的事。聽說文王之囿方七十里，有那麼大嗎？」
宣王此問頗為弔詭。孟夫子一上口就提先王之樂，從而引出訓誡，宣王這就拿先王遊獵的大園子說事，看孟夫子如何解釋。
「聽說是那麼大。」孟夫子略略一想，應道。
「是不是也太大了點兒吧？」宣王身子朝後一仰，表情自得。
「可百姓還覺得它不夠大呢！」孟夫子盯住宣王。
「咦！」宣王一臉驚詫，傾身問道，「請問夫子，寡人之囿不過四十里，為什麼百姓就認為它過大了呢？」
「用途不同呀！」孟夫子應道，「文王之囿方七十里，是與百姓共享的，刈草砍柴者可以進去，捉雞捕兔者可以進去，百姓以為不夠大，這是理所當然的。初入齊時，軻不問明齊國大禁，不敢入境。就軻所知，王上之囿方四十里，且就設在臨淄郊區，凡私入獵其麋鹿者與殺人等罪。王上這麼做，如同在國之正中設下一個陷阱，百姓認為它過大，也是理所當然的呀！」
一場穩操勝券的進攻於轉瞬間受挫，齊宣王再在臣子的眼皮底下被孟夫子懟了個灰頭土臉，場面一時尷尬，乾笑幾下，輕咳兩聲，猛地一拍腦門：「嘿，寡人差點兒忘了，這召夫子來，是有大事請教呢！」
「教字不敢！」孟夫子拱手，「王上但有所問，軻知無不言！」
「泰山頂上有個明堂，是周天子東巡時修建的，」齊宣王真還與孟夫子議起事來，「今朝周室式微，周天子無力東巡，這個明堂也就沒有用處了，是以不少臣子進諫拆掉它。請問夫子，寡人是拆掉它好呢，
還是不拆為好？」
「明堂是王者之堂，大王若行王政，怎麼能拆明堂呢？」孟夫子一口否決。
「夫子能說說什麼是王政嗎？」齊宣王顯然是第一次聽說這個名詞，趨身問道。
「王政就是王者之政，」孟軻解道，「當年文王治岐，向耕者征九一（九分之一）之稅，賜官吏世代俸祿，過往關卡、市集皆不徵稅，山河湖澤由國民共享，處罰罪犯不連坐家人，對天下四類貧困無助之人——鰥、寡、孤、獨，視作施政布仁的優先救助對象，等等等等，這就是王政呀！《詩》雲，『哿矣富人，哀此煢獨。』說的就是有錢人無須照顧，要照顧的當是孤獨無助的人哪！」
宣王交口贊道：「夫子講得真正好啊！」
「大王既然認為王政好，為什麼遲遲不推行呢？」
「唉，」宣王苦笑一下，悵然嘆道，「寡人有個毛病，愛財。」
「愛財好呀！」孟夫子朗聲應道，「當年周室先祖公劉就很愛財。《詩》云：『乃積乃倉，乃裹餱糧，於橐於囊。思戢用光，弓矢斯張。干戈戚揚，爰方啟行。』講的就是他如何愛財的事。王政主張愛財，要求居者有積粟，行者有裹糧，然後才可『爰方啟行』，勇往直前。大王只要愛財，就能想到百姓也是愛財的，這與推行王政有什麼關係呢？」
再次被孟夫子懟得啞口無言，宣王沉吟良久，似乎是在故意與孟夫子對著干，抬頭盯住孟夫子，語氣挑釁：「寡人還有一個毛病，好色。」
「好色好呀！」孟夫子似乎沒有看到宣王的反應，侃侃接道，「當年周太王也很好色，摯愛他的妃子。《詩》云：『古公亶父，來朝走馬，率西水滸，至於岐下。爰及姜女，聿來胥宇。』講的就是太王之時，內無怨女，外無曠夫。大王只要好色，就能想到百姓也是好色的，這個並無礙於推行王政呀！」
「好吧，」宣王實在沒招了，哭喪起臉，兩手一攤，有氣無力，「寡人……散朝！」
不是上朝時間，自然就不存在散朝，宣王說出這兩個字，分明是在趕客，且顯然有點兒語無倫次了。
庄暴看出苗頭，以肘頂一下孟夫子，起身叩道：「臣告退！」
見宣王這般態度，孟夫子肝氣上躥，沒有叩首，只是微微一拱，朗聲叫道：「鄒人孟軻，告退！」
孟夫子的聲音很高，且重音放在「鄒人」二字上，音未落定，人已站起，沒再多說一句，大踏步出門。
見孟夫子這般使性，宣王氣得嘴眼歪斜，恨恨地白庄暴一眼，鼻孔里哼出一聲，拂袖起身，轉殿後去了。
殿堂里，只剩下裡外不是人的庄暴跪在席位上，呆若木雞。
第二次覲見宣王不歡而散，孟夫子很是鬱悶，一連兩日茶飯不思。
新收的弟子匡章聽聞整個過程，套上駟馬之車上門，說是帶孟夫子外出散心。
孟夫子跳上匡章的輜車揚長而去，老弟子一個沒帶。孟夫子一去三日，到第四日天色迎黑才被匡章送回客舍。從氣色看，鬱悶已去大半。
孟夫子畢恭畢敬地送走匡章，笑容可掬地回到客堂。
眾弟子面面相覷，繼而一齊入孟夫子客堂問安。孟夫子談笑風生地講了過去三日的野外見聞，原來匡章帶他遍遊了稷山。
「夫子，弟子有惑！」孟夫子話音剛落，公都子隨即拱手。
「何惑？」孟夫子笑吟吟地看向他。
「我們打聽過了，匡章在齊聲名狼藉，都說他是不孝不慈不禮之人。夫子不僅收他為弟子，與他一起出遊，且還在他面前未執師禮，弟子敢問為什麼嗎？」公都子一口氣說出心中疑惑。
孟夫子看向眾弟子，他們的眼神中皆是此問。
「哈哈哈哈，」孟夫子大笑幾聲，指著眾弟子，「我就曉得你們會有此問。」目光轉向公都子，「公都，你且說說，你所聽到的章子是怎麼個不孝不慈不禮的？」
「他頂撞父親，不顧父母之養，離家出走，母死葬於馬廄，他不遷葬，能算是孝嗎？他將子女逐出家門，不去照管，能算是慈嗎？他將妻趕走，只顧自己，能算是禮嗎？」公都子幾乎是一口氣講出。
「你們是只知其一，不知其餘！」孟夫子掃視一眼眾弟子，「先說不孝。通常而言，不孝有五：四體不勤，不贍養父母，一不孝也；聚賭酗酒，不贍養父母，二不孝也；貪財好物，只顧妻子，不贍養父母，三不孝也；放縱聲色犬馬，讓父母蒙羞，四不孝也；好勇鬥狠，危及父母，
五不孝也。」盯住公都子，「公都，你且說說，這五不孝中，章子佔下哪一種？」
「這……」公都子說不上來了。
「凡此五種，章子一種沒占。」孟夫子語氣肯定，「至於你所說的頂撞父親，就我所知，那個不叫頂撞，叫相互責善！責善是朋友之道，父子若是責善，就大傷感情了。」
「請夫子詳解！」公孫丑似乎沒聽明白。
「章子是世家，」孟夫子解釋，「其父田鮪因善於逢迎齊君而在朝中如魚得水，享俸萬鍾。田鮪教導章子說，『欲利而身，先利而君；欲富而家，先富而國。』又教導他說，『主賣官爵，臣賣智力，故自恃無恃人。』這怎麼可以呢？這不是君臣之道啊！這是赤裸裸的利益交換，這樣的臣子當稱奸佞，是要誤國誤君的。身為父親，怎麼能以奸佞之道教導兒子呢？這樣的父親不該頂撞嗎？章子以人臣之道勸說其父，遭父呵斥，是以父子鬧僵，不可同處一室。父親責難，章子這才痛苦出走，從軍報國，這怎麼能叫不孝呢？至於說章子不慈不禮，這也是曲解章子啊！難道章子不想享有天倫之樂嗎？難道章子不想奉養父母嗎？都不是啊！說章子狠心拋妻棄子，這不是拋棄，是他從軍野戰，生死一瞬，不能攜帶妻子家小啊！由於得罪父親，致使父子不親，父親終老時，章子不能盡孝。章子刻意拋妻棄子，不受子孫贍養，這
是為了親身品嘗父親的孤苦啊！如果章子不這樣做，如果章子享受妻之照料、子之贍養，而不顧其父失妻別子之苦，那不是更大的不孝嗎？這就是章子啊，你們是只知其一啊！」
對於孟夫子的這個解釋，眾弟子無不嘆服。
翌日早午，章子復來，眾弟子迎出門外，無不施以重禮，熱情款待。
「稟報夫子，」匡章見過禮，對孟夫子道，「弟子昨晚回家，途中遇到一人，夫子或感興趣！」
「何人？」孟夫子問道。
「蘇子！」
「嗯，有些辰光沒有見他，他何處去了？」
「說是剛從泗下回來。」
「泗下？他去那兒做什麼？」
「不曉得呢！得知弟子從夫子這兒回來，且已拜夫子為師，蘇子甚喜，托弟子問候夫子，說是得空就來拜訪您！」
「蘇子客套了。」孟夫子應道，「前番他來拜訪為師，讓為師頗為感慨，真沒想到蘇子是個有見識的人，他這回來了，為師當去回訪才是。」
「弟子這就與夫子同去，如何？」
「走。」
孟夫子說走就走，與匡章往見蘇秦。
因在齊宮失利，對齊地與稷宮也都熟悉起來，加上之前與蘇秦有過一戰，孟夫子不再對縱橫策士持有偏見，此番相會，二人相談甚篤。
蘇秦詳細介紹了連山康莊之行，聽得幾人如聞古人，即使孟夫子，也是唏噓。
「秦臨行時，」蘇秦將話題引入孟夫子身上，「齊王召秦，向秦問起夫子，聽其話音，有求教之意。敢問夫子，齊王可有召請？」
「唉。」孟夫子苦澀一嘆，看向匡章。
匡章將孟夫子兩番入宮覲見宣王，但話不投機諸事約略講了。
蘇秦沉思良久，盯住孟夫子：「敢問夫子，此來齊國，是想傳道授業呢，還是——」頓住話頭。
「唉！」孟夫子又是苦澀一嘆，「若是只為傳道授業，軻又何必來臨淄呢？」
「若是不為傳道授業，就當是干一番人生大業，一展宏圖，對否？」
蘇秦笑問。
「宏圖不敢，不過是欲推仁政而已！」
「齊王欲行仁政否？」
孟夫子搖頭，語氣悲愴：「齊國已無仁義，怎麼能行仁政呢？」
「夫子想不想一睹齊國的仁義呢？」蘇秦問道。
「若有，軻願一睹！」
「二位請隨我來！」蘇秦起身，大步出門。
孟夫子、匡章相視，怔了下，跟著出門。
蘇秦與孟夫子、匡章、飛刀鄒四人步出稷宮，健步如飛，不一時趕到高昭子府宅，不想卻是人去屋空，樂廳的房樑上掛起蛛絲道道。
蘇秦呆了。
蘇秦跪在積滿塵垢的磚地上，失聲痛哭。
「蘇子？」孟夫子不知所以，小聲問道。
蘇秦止泣，指著樂廳：「夫子可知，此為何處？」
孟夫子搖頭。
「此宅乃是高昭子宅第，此廳乃是仲尼聞《韶》處！」
「蒼天哪！」孟夫子驚呆了，撲通跪地，震起滿室灰塵。
聽聞是仲尼聞《韶》處，匡章也是震驚，跪地叩首。
蘇秦指著屋子，緩緩講起那年他合縱齊國時前來拜訪的那個老樂師，聽得孟夫子師徒涕淚交流。
蘇秦正在訴說，在門口守護的飛刀鄒引著一個長者進來。
長者認出蘇秦了，拱手道：「你是蘇大人吧？」
蘇秦盯住他：「您是——」
長者再揖：「小人是為先師擊磬的！」
「先師？」蘇秦心裡一揪，「您是說，老樂師他——」
「是哩，」磬師的聲音淡淡的，似乎在講述一個與他完全不相關的故事，「先師是在三年前走的。」指向樂廳一個位置，「就在那兒，先師拿著簫，起《韶》，所有的樂手都在各自的樂器跟前守著，等著先師的簫音。先師吹起來了，先師吹著，吹著，簫聲弱了，簫聲停了。所有的人都驚呆了，所有的目光都看向先師。先師的簫仍在唇邊，手仍在簫上，氣卻沒了。先師是站著走的，走在起《韶》之時。葬過先師，樂隊散了，所有的人都走了，只有小人無處可去，就守在這兒，每日起《韶》之時來這廳里，為先師擊磬！」
「謝磬師了！」蘇秦朝他深鞠一躬，「敢問磬師，今日之磬擊否？」
「先師於申時起《韶》，小人也於申時為先師擊磬，這辰光該當是申時了！」磬師說著話，走到一排編磬前面，從磬架上拿起兩隻敲磬的棒頭，敲三下，望空長揖，「先師，您時常念叨的蘇子來了，他沒有忘記這兒，他是聽《韶》來了！」
蘇秦叩地長哭。
「敢問磬師，」孟夫子突然問道，「尊先師的長簫在否？」
磬師看向孟夫子，點頭。
「孟軻可得一睹否？」
磬師走到廳的一側，撥開幾道蛛網，拿出一隻塵封的盒子，遞給孟夫子。
孟夫子打開盒，取出簫，審視有頃，看向磬師：「此簫能借孟軻一奏否？」
磬師略覺吃驚，盯他一眼，點頭。
孟夫子持簫走到老樂師起《韶》的地方，吹起。
廳中響起《韶》音，是簫的起調。
磬師驚呆了。
簫聲響起來，一絲絲，一縷縷，絲絲入音，縷縷中韻，是不折不扣的《韶》樂。
磬師反應過來，熱淚盈眶，敲磬協鳴。
一隻洞簫，一排掛磬，奏響《韶》樂。
孟夫子奏完九成，擲簫於地，撲通跪於塵埃上，號啕長哭：「嗚呼哀哉，嗚呼哀哉，嗚呼……哀哉……嗚……」
待孟夫子將憋屈多日的鬱悶悉數哭出，匡章不無嘆服，由衷贊道：「夫子奏得好簫啊！」
「是《韶》！」孟夫子糾正。
「弟子知錯！」匡章拱手。
「夫子不僅奏得好《韶》，還有一手好射呢！」蘇秦插上一句。
「好射？」匡章震驚，看向孟夫子，「夫子善射？」
「不是善射，是射無敵手！」蘇秦又接一句。
「射無敵手？」匡章不可置信，轉向蘇秦，「怎麼個無敵手？」
「夫子之射，秦不敢說是天下無敵，卻可敢說在你們齊國當是無敵！」蘇秦一本正經。
「夫子，當真如此？」匡章盯住孟夫子。
孟夫子淡淡一笑，沒有否認，看向蘇秦：「區區小技，蘇子何以知之？」
蘇秦回以一笑：「縱橫策士也就是這點兒能耐，善於揣情摩意而已。」
孟夫子聽出蘇秦是在懟他此前蔑視縱橫策士的事，臉上略漲，轉移話題，語帶惆悵：「不瞞二位，軻已決定明日離齊，前往他處一游！」
「啊？」匡章急了，「夫子欲游何處？」
孟夫子從地上撿起老樂師的簫，拿袖子輕輕拂去新沾的灰塵，放在唇邊做出吹奏的動作，但沒有吹出聲音：「有仁有義之處！」
「弟子這就覲見王上！」匡章略略一頓，目光堅定，「懇請夫子再留數日，恭候佳音！」
話音落處，匡章忽地起身，大步走出高昭子府宅。
翌日午時，王輦上門，再接孟夫子。王輦沒像前面兩次那樣直驅雪宮（先齊王的別宮），而是將孟夫子載往齊國的王城正殿。
站在殿門外面迎候的是齊宣王、太子地、田嬰、田文和匡章。
孟夫子看得真切，心裡一陣激動。
顯然，齊王這是要重用他了。
匡章緊前幾步，扶孟夫子下車。
孟夫子近前，長揖至地：「草民孟軻見過王上！」
「夫子駕到，寡人有失遠迎，失敬了！」宣王回禮，伸手禮讓，「夫子，殿中請！」
「王上請！」孟夫子禮讓一句，見宣王再次伸手，也就不再客套，走過去，與宣王並肩跨上台階。
「聽章子說，」待君臣依序坐定，宣王盯住孟夫子，直入主題，「夫子六藝俱絕，有子牙之文韜武略，能籌策於幃幕，決勝於千里！」
「軻不如姜尚！」孟軻應道。
「呵呵呵呵，」齊宣王微笑點頭，顯然認可孟夫子的回答，「姜尚乃大周之首輔，齊國之始基，千古之能臣，非尋常人可及。」傾身，「敢問夫子，是文韜不若姜尚呢，還是武略不若？」
「二者皆不是。」孟夫子搖頭。
「咦？」齊宣王怔了，「這就奇了，夫子是何處不若姜尚呢？」
「幸。」
「幸？」
「姜尚幸遇賢君，軻無此幸！」
「這……」齊宣王尷尬，「寡人不才，願意受教！」
「軻兩言仁政，可惜王上不受！」
齊宣王尷尬，面呈慍色。
「敢問夫子，」田嬰接道，「姜尚是靠仁政打倒紂王、建立萬世基業的嗎？」
孟夫子看向田嬰，淡淡一笑，拱手：「相國大人若是細讀周史，就不會有此一問了。」
田嬰臉色紫漲，嘴巴連張幾張，卻是想不出一句應對。
「王上，」匡章緩衝局面，小聲提示，「用兵在法，籌謀在策，擊戰在術！」
「哦哦，」齊宣王順口接道，「是了，是了！」盯住孟夫子，「聽聞夫子射藝天下無雙，寡人可得一睹乎？」
孟夫子輕嘆一聲，閉目不語。
「天下無雙？嘖嘖嘖，」田嬰不無誇張地吧咂幾下，看向匡章，「總不會也超過匡將軍吧？」
「章不敢與夫子比！」匡章一臉嚴肅。
「嘖嘖嘖，」田嬰語氣誇張地又咂幾下，看向孟夫子，「沒想到夫子有此神技啊！敢問夫子能拉幾石的弓？是三石呢，還是五石？」
孟夫子覺得內中一陣反胃，嗓中咕嚕幾下，想吐吐不出，不吐委實不快，難受一時，看向宣王：「齊君召軻，就為觀此神技嗎？」
孟軻改稱呼了，由「王上」變為「齊君」。
「這個，」齊宣王心裡咯噔一聲，擠出一笑，「寡人原以為夫子只會講仁政，聽聞匡章將軍談及夫子射藝，說是天下無敵，寡人耳目一新。寡人誠望夫子一展神技，好讓眾卿開開眼界！」
「既為君上所欲，孟軻只有獻醜了！」孟夫子將萬般苦澀化作一笑，看向匡章，「章子，何處可以引弓？」
匡章看向宣王。
宣王起身，大步出門，引眾人走向御花園的草坪。御花園裡站著許多守衛，顯然是奉命維持秩序的。一名軍尉守在那兒，五十步開外插著一隻箭靶。
靶很大，且只擺五十步，一看就是平素給齊宣王武訓演示時用的。
「換小靶！」孟夫子瞄一眼靶子，命令匡章。
匡章看向宣王，宣王看向內臣，內臣朝軍尉努一下嘴，伸出小指。
軍尉拿出宮中最小的靶。
孟夫子看向遠處的荷花池。
池邊有兩個亭子，一近一遠。
孟夫子指向亭子：「插在亭頂！」
眾人看向亭子，約百二十步，無不咂舌。
軍卒拿著靶子跑到較近的亭子前，還沒有插，聽到孟夫子的叫聲：「不是這個亭子，是另一個！」
眾人震驚。
另一個亭子位於荷池對面，荷池少說也有五十步，也就是靶距至少也在一百八十步之外。這個距離，莫說是尋常弓手，即使力冠三軍的匡章，也無射中把握。
由於距離遠，靶子小，待插好時，靶子在眾人眼裡已是很小的一個點了。
孟夫子瞄一眼，微微點頭，看向匡章：「拿弓矢來！」
早已有備的軍尉親手呈上弓矢。
孟夫子略略一瞄：「換大號！」
軍尉連換幾張弓，最後拿出一隻特別大的弓。
孟夫子沒有表態。
軍尉看向宣王，小聲稟道：「這只是五石弓，也是最強的弓了！」
宣王看向孟夫子：「此弓如何？」
「回稟君上，」孟夫子拱手，「此為力士之弓，非孟夫子所用！」
在場人物張口結舌。
匡章使人快馬至其府，取來他自己的勁弓，呈給孟夫子。
孟夫子審視一眼，道：「此為將軍之弓，非孟夫子所用！」
在場眾人皆震，所有目光投向齊宣王。
「既非力士之弓，亦非將軍之弓，」齊宣王斂神問道，「敢問夫子所用何弓？」
「力士之弓可殺人射馬，將軍之弓可破軍立家，孟軻所用，乃取天下之弓！」孟軻字字鏗鏘。
這簡直是在狡辯了。
田嬰語氣譏諷：「夫子是大儒，不是力士，拉不起弓並不丟人，大可不必弄此玄虛呀！」
除匡章之外，場上諸人盡出揶揄之聲，七嘴八舌：「是啊，拉不動就是拉不動嘛，何必呢？」「嘿，有這麼說話的？」「早就曉得是這結局，果然！」……
孟夫子睜眼看向宣王，嘴角撇出一聲冷笑：「看來齊國是無取天下之弓了，孟軻告辭！」略略拱手，轉身就走。
「哈哈哈哈，」田嬰爆出幾聲長笑，「原來夫子是這麼天下無敵的喲！」
眾人皆笑出聲，場面尷尬。
匡章急了，小聲：「夫子？」
孟夫子一個轉頭，看向齊宣王，語氣悲愴，聲音高亢：「國無王器，群小環伺，這就是想王天下的齊國嗎？這就是想王天下的齊君嗎？」
孟夫子的質問如當頭棒喝，所有哂笑盡皆僵住。
齊宣王尷尬。
「王上，臣有奏！」御史趨前，在宣王耳邊小聲嘀咕幾句。
宣王立時來了精神，冷笑一聲，轉對內臣：「請王弓！」
內臣顯然不曉得王弓，看向御史。
「臣受命！」御史轉身，帶著兩個軍卒碎步退去。
約半炷香過後，御史在前，兩個軍卒抬著一隻長弓在後，走向現場。
「夫子可識此弓？」宣王盯住孟夫子，一臉得意。
「果是取天下之弓也！」孟夫子撫弓，審視良久，轉對宣王，「此弓乃昔年武王所用，賜給太公望。」又摸箭矢，「此矢為王弓專用，由上等青銅所鑄，可百步穿甲！」
「夫子果然識寶！」宣王不由贊道，「不瞞夫子，此弓乃齊室鎮宮之物，就寡人所知，近百年中，沒有人動過它，今日夫子來了，當可一試！」
孟軻卻將長弓雙手奉還宣王。
「咦，」宣王驚訝，「王天下的弓箭有了，夫子怎麼不射呢？」
「回稟王上，」孟夫子改回稱呼，「既為王弓，軻為一介士子，不敢開之。」
「孟軻，」田嬰震怒，「你號稱天下第一射手，非王天下之弓不開，王天下之弓來了，你卻說不敢開之，這是成心調戲齊國嗎？」
宣王的臉色陰沉下去：「夫子不會是有意戲弄寡人吧？」
「孟軻不敢！」孟夫子拱手，「王弓當由王者開之，軻為一介士子，不敢逾禮！」
「姜尚不是王者，不是也開了嗎？」宣王道。
「姜尚開之，是拜武王所賜！若無王上所賜，軻不敢開！」
「若此，寡人賜夫子今日開之！」
「軻遵王命！」孟夫子跪地，拜過王弓，拿起它，略略一拉，慨嘆，「大哉此弓！」
在眾目睽睽之下，孟軻運氣，搭箭，目視箭靶，開弓如滿月。
嗖的一聲響，插在亭頂的箭靶應聲而倒。
軍卒拿過靶子，飛奔過來。
眾人視之，銅矢正中箭心。
全場歡聲雷動。
「夫子射藝，田嬰嘆服！」田嬰連連拱手，轉對宣王，「王上，臣有奏！」
「請講！」
「夫子射藝，果然名不虛傳，天下無雙！臣奏請王上任命夫子為三軍教習，教練三軍射藝！」田嬰奏道。
「哈哈哈哈！」孟夫子長笑數聲，朝宣王略一揖手，轉身就走。
「夫子留步！」宣王揚手。
孟夫子住步。
「擬旨，」宣王轉對內臣，「封鄒人孟軻為客卿，早晚陪侍寡人，享上卿之爵，食祿萬鍾！」
「謝王上厚遇！」孟夫子拱手，「敢問王上，願聽軻言、願施仁政嗎？」
「這……」宣王遲疑，看向田嬰。
「孟軻告辭！」孟軻再無問話，瀟洒轉身，揚長而去。
翌日晨起，孟夫子一行整好車輛，準備遠行。
蘇秦、匡章送行。
蘇秦知道，只要田嬰任相，就不會容下孟軻。這且不說，在此大爭滅國之世，孟夫子所倡仁政顯然不合時宜，莫說是在齊國，即使在其他任何國家，也將無所施展。
然而，蘇秦更知孟夫子。一如許行，孟夫子是一個不撞南牆不回頭的人。一切正如許行所問，他蘇秦又何嘗不是呢？想到隨巢子，想到告子，想到稷下的其他許多士子，大家不都是一樣的人嗎？不都是一個個懷抱理想，明知不可為而為之嗎？
蘇秦、匡章一路送至稷門之外十數里方才住腳。
蘇秦拱手問道：「敢問夫子欲至何地？」
孟夫子望著遠遠的稷門，長嘆一聲，黯然神傷。
「回鄒地。」公孫丑朗聲接道。
孟夫子白他一眼，再次看向稷門。
顯然，孟夫子不想走，卻又不得不走。
蘇秦似已猜透，看往宋國方向：「若是不出在下所料，夫子此去，當是往投宋國！」
孟夫子不可置信地看向蘇秦：「蘇子何以知軻欲赴宋地？」
「揣情，摩意！」
「既然蘇子說破，」孟夫子承認，「軻就直說了。宋有地方五百里，宋王偃敢為天下先，只要推行仁政，也可王天下！」
「若是宋偃不行仁政，」蘇秦接道，「夫子可以赴梁！」
「哦？」孟夫子看向他。
「聽聞夫子倡導天時地利人和之說，秦甚認同。魏居中國，交通天下，夫子可得地利；魏卒勇冠列國，魏王雄心不已，夫子可得人和。魏國逞兵革之利、武卒之勇，但連遭敗績，河西敗於秦，馬陵敗於齊，魏王痛定思痛，或聽仁義之教，夫子可得天時。」蘇秦一連講出三大利好。
孟夫子眼中閃出亮光，思忖良久，拱手：「謝蘇子吉言！」
望著孟夫子一行車塵漸去漸遠，匡章轉對蘇秦，言語感傷：「蘇子有所不知，夫子是不想走啊！」
「是的。」蘇秦點頭。
「蘇子，魏惠王真的能如你所言，行夫子的仁政？」匡章的目光不無疑惑。
蘇秦搖頭。
「可……」匡章急了，「方才你那麼肯定？如果不成，這不是……害了夫子？」
「將軍有所不知，夫子一如蘇秦，路不走絕，是不會回頭的！」
蘇秦給他一個苦笑，「再說，多走一處，就會多一些見識。夫子在鄒地待得太久了，他需要了解天下！」看向匡章，「哦，對了，在下有一事欲問將軍。」
「蘇子請講。」
「將軍是想碌碌無為一生呢，還是想做一番人生大業？」蘇秦盯住他的眼睛。
「這個不用說呀，」匡章攤開手，「人生在世，沒有哪個男兒想無為一生！」
「若是此說，將軍可隨我來！」
蘇秦帶匡章回到府邸，安排他沐浴，更衣，引他來到一道香案前面，指著供在案上的兩個錦盒：「將軍，請行大禮！」
匡章不知所以，恭恭敬敬地施以三拜九叩大禮。
「請將軍拆封！」
匡章拆開錦盒，現出一卷竹簡，沒有翻看，轉望蘇秦，目光徵詢。
「將軍可以拆看了！」
匡章拆開。
天哪，為首一簡，赫然寫著《孫子兵法》。
匡章倒吸一口氣，看向蘇秦。
「將軍可知是何人所寫？」
「軍師！」
「正是。」蘇秦指點其中一卷，「這一冊，是軍師根據記憶抄錄的孫武子兵法，」指向另一冊，「這一冊是軍師自己的用兵體悟。從今日起，它們全部歸屬將軍，望將軍細細研讀，不負軍師所託！」
「軍師所託？」匡章眼睛睜大。
蘇秦另外摸出一片竹簡：「這是軍師留給將軍的，也請將軍收下！」
匡章跪地，雙手接過孫臏的親筆竹簡，上寫一行小字：「匡章將軍，請收下兩卷兵書，體悟兵道，輔助蘇子成就合縱大業，安定天下！臏人拜託。」
「軍師——」匡章連連叩首，泣下如雨。
「章子，」待匡章哭過一陣，蘇秦盯住他，「軍師走了，田忌將軍也不會再回來了，齊國三軍不能沒有統帥，將軍責無旁貸呀！」
「蘇子，」匡章朝蘇秦叩首，「軍師既將兵書授章，章就是軍師弟子。蘇子乃軍師同門師兄，亦為章之師尊。師尊在上，請受弟子一拜！」
匡章欲行拜師大禮，被蘇秦扯住。
「章子不可！」蘇秦按他坐下，盯住他笑道，「還是叫我蘇子吧，你比我還年長呢！再說，我從未當過師父，一聽這稱謂，不自在呀！」
「好吧，蘇子，」匡章也笑起來，繼而斂神，一臉嚴肅地凝視蘇秦，「蘇子，章在此承諾，自今日始，謹遵師囑，研讀兵書，助蘇子成就合縱大業。蘇子但有驅使，章赴湯蹈火，在所不辭！」
「謝章子大義！」蘇秦拱手。
得知孟夫子走了，田文不敢怠慢，入宮稟報。
「唉，」宣王輕嘆一聲，「這個夫子讓人頭大，走了也好！」
「好倒是好，」田文應道，「只有一點，就是夫子之事在稷下鬧得太大了，多少學子都在看著這事兒。夫子走人倒是爽快，但對王上今後取賢怕就——」頓住話頭。
「嗯，」宣王捋須，「你說得是！」沉思有頃，抬頭看向田文，「愛卿有何良策？」
「臣之意，王上最好派個近臣追尋一程，誠意挽留。若是夫子回來，皆大歡喜；若是夫子仍然要走，就怨不得大王了。」
「甚好！」宣王朝他豎起拇指，「依愛卿之見，使何人為好？」
「太史尹士。」
尹士二十來歲，血氣方剛，且剛襲其世爵，任太史。宣王明白其意，遂傳旨尹士，使他追回孟夫子。
尹士將行，田文吩咐他如此這般。尹士會意，旗幟招搖，不急不慌，逢人就高調打問孟軻一行，講述孟夫子如何不辭而別、齊王如何著急如何旨令他追回賢才等等故事。尹士連行三日，於天色迎黑時分趕到齊國的邊城晝邑。
過去晝邑就是宋國地界，尹士也就完成使命了。
然而，孟夫子此時並未出晝，滯留在晝邑的一家客棧里，顯然是在刻意候他。
尹士來到客棧，求套客房住下，沐浴更衣，入見孟夫子，以王使口氣傳達宣王口諭，態度倨傲。
孟夫子在晝候有兩日了，這是第三日。
尹士以王使自居，態度倨傲，這是孟夫子所不能容忍的。孟夫子正襟危坐，待他宣完王諭，遂以肘撐地，托腮側躺於案后席上，對尹士不理不睬。
尹士陪坐一時，憋不住了，重重咳嗽一聲，起身，聲音很大，半是抱怨，半是斥責：「晚輩一路追蹤，沐浴齋戒，方才入見夫子，抒王之情，宣王之喻，夫子卻卧而不聽，叫晚輩情何以堪？晚輩之後怕是再也不敢來見夫子了。」
「坐下吧！」孟夫子坐直身子，看向他，慢悠悠道，「既然你說出來了，夫子就給你講明。魯繆公時，如果繆公沒有使人前往照料子思，就會覺得子思之心不安；如果繆公身邊沒有子思這樣的大賢，泄柳、申詳等臣子就會覺得己身不安。你既然代錶王上，又在孟軻跟前自稱
晚輩，無論是王上禮賢，還是晚輩禮敬長輩，你們都遠沒有做到繆公、泄柳等所曾做過的。你好好想一想，是你拒了長者呢，還是長者拒了你呢？」
尹士遭到孟夫子一頓訓斥，悻悻然回其客舍。
翌日晨起，孟夫子、尹士分別備車，各奔西東。
孟夫子使弟子高子禮送尹士，正欲回身，尹士叫道：「高子留步，在下有兩句話敬請轉稟夫子！」
「大人請講！」高子住步，望著他。
「不識齊王不可以成為商湯王、周武王，是謂不明；識其不可，卻又赴齊，或為有所圖謀，或為不智。千里見王，一言不合就走，走就走吧，這又滯留於晝，連滯三宿，分明是捨不得！面對這樣的人，尹士真真有些鬱悶哪！」尹士刻意吧咂幾聲嘴皮子，將憋了一宿的怨氣悉數發出。
高子將尹士之語逐字稟報。
「尹士不知我矣！」孟夫子長嘆一聲，「千里見王，是我所欲；這般離去，豈是我欲哉？是不得已！我在此邑滯留三日，但就我心而言，三日仍舊少了。我仍舊期待，萬一齊王回請我呢？我原是要再住兩日的，為何今日決然離開呢？因為我看到了一個既不知齊、也不知我、更不
知天下的無知王使！王若用我，是齊民之福，更是天下人之福！王不用我，是齊民失福，卻非天下人失福也！」看向高子，「去，將這些告訴他！」
高子返回時，尹士仍未上車，顯然在候孟夫子回話。
俟高子述過孟夫子之言，尹士怫然變色，鼻孔里哼出一聲：「算是尹士看低了！」縱身跳上輜車，絕塵而去。
送走孟夫子的次日，人定時分，墨門尊者屈將子入訪蘇子府邸，約略講了近期天下大事：魏國，張儀仍為相國，魏王似乎更加依賴他了，但對新立太子魏嗣頗有微詞；龐涓之妻蓮公主懷遺腹子，臨盆在即；朱威患重病，卧榻彌留，惠王三番探望，但路也走不穩了；韓國，公孫衍出任相國，整頓吏治，恢復因龐涓伐韓而中斷的兵器生產；白虎舉家遷往宜陽，經營煉爐；秦國，秦王任命的蜀相陳庄殺死蜀侯，派兵把守石牛道，叛秦自立，秦惠王全力籌劃平叛，無暇東顧；秦惠王正式立世子盪為太子，盪年少力大，嗜武好殺；楚國，昭陽班師回郢，陳軫駐留襄陵，襄陵郡守鄭克之女鄭袖被楚王寵臣靳尚帶入郢都，已成懷王嬪妃；趙國，胡地鬧災，胡人攻掠代郡，趙王親赴代郡御胡……
屈將子言語簡明，講有小半個時辰后辭別。
夜靜更深，蘇秦卻了無睡意。
轟轟烈烈的六國合縱，浩浩蕩蕩的縱親隊伍，你來我往的唇槍舌劍，貌合神離的六國伐秦，你死我活的縱親內鬥，兩敗俱傷的孫龐之爭……函谷、邯鄲、馬陵、桂陵……孫臏、龐涓、張儀、秦惠王、魏惠王、齊宣王、陳軫、公孫衍、鬼谷子、大師兄、師姐、姬雪、告子、屈將子、孟夫子、田嬰……一樁樁舊事，一個個地名，一副副面孔，隨著屈將子的到訪，絡繹滑過蘇秦的心室。
蘇秦匯聚心神，將所有這些一縷縷抖出，最終揪出最緊要的一縷——張儀。
是的，張儀，天底下他最看重的師弟，他的所有麻煩的締造者。
蘇秦的心緒回到了張儀身上，從洛陽追起，然後是張邑、鬼谷、邯鄲……
想到張儀的種種好，蘇秦閉上眼睛，任淚潮濕潤眼眶。
想到龐涓之死，想到孫臏之傷，蘇秦不想與張儀爭了。但不爭行嗎？秦國，商君之法……如果縱親不成，秦國就將無可遏止，帝臨天下是鐵定的事。商君之法唯在壹民，秦國一統，天下之民就將被強行合為一體，合體過程亦必血腥。更加可怕的是合體之後。試想一個由萬兆
之民合為一體的未來秦人，萬眾一致，不敢亂想，不敢歌舞，不敢文爭，不敢武鬥，沒有私財，沒有隱私，沒有主見，不會認字，只耕種，只作戰，所有行動唯聽孤一人……蘇秦不由得打了個寒噤。
對於一個萬民合一、只以耕戰為務的秦國，天下唯有合為一個協約體，共同遏止，除此別無他法。而天下合縱，於秦國而言，唯有一解，就是連橫，這也是他張儀一力倡導的。
想到這兒，蘇秦有點兒後悔刺激張儀入秦了。
然而，假使秦國沒有張儀呢？秦王會不會連橫？
他一定會。蘇秦太曉得這個王了。可以說，就橫而言，張儀不過是只手，操縱這隻手的正是惠文公。張儀不去秦國，這個秦王就會尋出李儀、劉儀，無論如何，橫是一定要連的。先生偈語的第一句即是「縱橫成局」，他倡了縱，就自然會生出橫。張儀不僅謀橫，且又如釘子一樣牢牢鉗入縱親內部，使天下疲於奔命，秦人卻幾乎是毫毛無傷。
想到這個宿命，蘇秦輕嘆一聲，現出苦笑。
於蘇秦來說，最緊迫的解招也只有一個了，就是驅逐張儀出魏，使合縱列國重結縱親。從眼前局勢來看，逐走張儀不僅可能，且已幾乎成為定局。沒有龐涓，張儀在魏就是無源之水。兩戰皆挫，已入暮年的魏惠王也必對獨霸天下之業灰心喪氣，歸縱幾乎是他求全企穩的唯一退路。但蘇秦曉得，張儀是不會輕易服輸的。不到最後一步，他決不會退縮。近些日來，從說服陳軫勸昭陽退兵到促使公孫衍出仕韓國，再到勸孟夫子赴魏，蘇秦一直都在為這最後一步謀篇布局。只要秦王續行商君之法，天下就將一統於秦；只要一統於秦，天下就將災難重重，於民非福；而要制止秦國一統之勢，天下列國只有堅守他蘇秦提出的縱親長策，共同制秦；秦國若要破局，只有攪亂縱親協約，也即行施張儀的連橫長策；只要天下縱橫對峙，陷入僵持，縱就不敢凌橫，橫亦不敢欺縱，天下因對峙而息戰；只要天下息戰，他們師兄弟二人就有機會坐下來，共商天下的長遠和平……蘇秦的思路漸漸清晰起來。
問題是，天下的長遠和平究竟是什麼？它在哪兒？又如何達到呢？
蘇秦心頭再次閃過鬼谷先生的偈語：「縱橫成局，允厥執中；大我天下，公私私公。」
這四句偈語分明是先生對方今天下及未來時勢的點撥。顯然，四句話中，第一句是肯定縱橫的，也即先生是肯定張儀的。若是沒有張儀的橫，他的縱也就立不起來，他與張儀當是黑與白、動與靜、反與正，一如龐涓與孫臏，本就是一局棋。第二句是先生給出的方法指導，既適合縱策，也適合橫策，他與張儀都該遵循。將來某一天，相信張儀與他會面對面地坐在一起，那時，他就把這四句偈說給他聽，讓他也「允厥執中」，不要走偏了。第三句是先生為他們設定的終極目標，這個不用解說，關鍵是這最後一句，如何解讀「公私私公」呢？在見到張儀之前，蘇秦必須搞清楚這個，提供一個合乎道理的解說，否則，他們就會各生猜測，形不成共識，縱橫之局也就只能在相抗中互傷，一如龐兄與孫兄那樣。
想到龐、孫，蘇秦心頭一凜。蘇秦真的不想走到那一步。蘇秦相信，
既然縱橫有爭，也就一定有生。縱中有橫，橫中有縱。張儀是知他的，只要二人聯手，天下就可太平。張儀有秦，他蘇秦有六國，只要二人聯手，就可讓七國之王圍坐圓幾，共商天下的終極解決方案。關鍵是，這個終極的解決方案是什麼？
蘇秦堅信，偈語的最後四字，一定指的是這個！
正如在谷中一樣，鬼谷先生是不給答案的，先生只會說出謎底，讓他們去悟。
迄今為止，這四個字，蘇秦未能悟出，孫臏、告子、孟夫子，還有許行，也全都無解。
誰能解出呢？惠施嗎？抑或是淳于子、慎子、鄒衍、田駢等稷下先生？
蘇秦搖頭。誠然，他們個個學識淵博，但所學所重多為因應時政的實戰法、術，解不開人類未來的終極方案。墨門？墨子的著述他在谷中看過，鬼谷先生所指，顯然與墨道不合，否則，墨家巨子隨巢前輩也就大可不必頻頻入山了。
思來想去仍無頭緒，蘇秦正自發獃，猛地打個激靈，眼前掠過一個人影，是那個貌似鬼谷先生的老羊倌！
蘇秦頓覺一陣輕鬆，美美實實地睡足一場大覺，於日上三竿時起榻，胡亂弄些吃的，與飛刀鄒動身趕往郊外的老羊倌家。
蘇秦扣門，開門的卻不是那日所見的老羊倌，而是另外一個年紀略輕的老丈，看裝束，也是羊倌。
「你們是……」羊倌老丈審視他與飛刀鄒的衣飾。
「晚生見過前輩！」蘇秦深深一揖，「晚生是來拜謁一位……很老很老的前輩！」
「哦？」羊倌盯住他，「士子所說的老前輩，他叫什麼？」
蘇秦遲疑一下：「晚生不曉得老前輩名號，他……」比畫鬍子，「這麼長，」再比畫兩道眉毛，「是這樣的！哦，對了，」指一下眉心，「這兒有個痣！」
「哦哦哦，你說的是夫子呀！」老羊倌兩手一攤，做出個怪臉，「士子來得不巧，夫子一大早就閉門謝客了。」
「為什麼？」
「這個……」羊倌露出個苦笑，「大概是為一隻亡羊。」
「亡羊？」蘇秦驚訝，「夫子的羊走失了？」
「走失的不是夫子的羊。」
「這……」蘇秦怔了。
「是這樣，」羊倌解釋，「心都兄昨天走失一隻羊，要我們都去幫他尋找，我們追尋大半天，沒追回來，夫子就不高興了！」
「這……」蘇秦更加暈乎，「前輩能說詳細點兒嗎？」
「追羊之前，」羊倌說道，「夫子問心都，『只丟一隻羊，需要那麼多人去找嗎？』心都說，『歧路多。』天黑時我們回來，夫子又問心都，『尋到否？』心都說，『沒有。』夫子問，『為什麼呢？』心都說，『歧路之中又有歧路，我們分身乏術，只得回來。』然後，夫子就關門閉戶，誰也不睬了。」
「哦，」蘇秦輕出一聲，「沒有人勸勸夫子嗎？」
「我勸過了。我說，『夫子呀，丟的不是您老的羊，且也不值幾個錢，傷了貴體不合算哪！』夫子白我一眼。」
蘇秦拱手：「晚生若見夫子，或能勸慰夫子，煩請前輩稟報！」
「你呀，」老羊倌斜他與飛刀鄒一眼，嘴角浮出一哂，略頓，拱手，「不瞞士子，夫子平素不喜見客，尤其是像士子這般拿著劍的年輕人！」
蘇秦正自尷尬，忽聽後院傳來幾聲咩咩羊叫，再拱手道：「晚生聽聞夫子的羊好，此來是想買幾隻羊！」
「這個倒是成！」老羊倌呵呵一樂，進去稟報，不一會兒又走出來，引蘇秦進去。
進入柴扉，破舊的院落里別有洞天，庭院巨大，房舍兩進，前面一進當是客堂，後面一進是卧房，後進之後，是一個巨大的院子，有一道柵欄門隔與卧舍隔離，羊叫聲正是從那兒傳過來的。
老羊倌引領蘇秦走進後院。
院中有一個木盤，盤上擺著一隻棋盤與幾隻茶碗，幾個年歲不一的長者坐在盤邊品茶，時不時地瞥一眼房門。這些長者穿著清一色的羊倌裝束，但就其氣度而言，顯然又遠不只是羊倌。
蘇秦向幾位長者揖禮。幾位長者已知他是來買羊的，上下打量他幾眼，或朝他笑笑，或朝他點個頭，繼續品他們的茶了。
引他進來的老羊倌走到房門跟前，輕敲幾下，語氣甚恭：「夫子，買羊的客人到了！」
一陣腳步聲響，房門吱呀開了，老夫子走出舍門。
幾位長者緊忙起身，迎上，深揖。
老夫子走出來，朝眾人擺擺手，目光射向蘇秦，顯然認出是那日一路跟從他到門口的士子，眉頭微皺，沒有睬他，顧自在大木盤邊席地坐下。
蘇秦尷尬，干著臉站在那兒。帶他進來的老羊倌扯一下他的衣襟，示意他坐下。
蘇秦挨他剛剛坐下，老夫子就說話了，指著一個大鬍子羊倌：「心都，你們一直坐在這兒嘰嘰喳喳，是為那隻羊的事嗎？」
「非也。」心都拱手應道，「弟子有惑，求請夫子解之。」
「何惑？」
「昔有兄弟三人，」心都侃侃說道，「游於齊魯，學於儒門，各得仁義之道而歸。其父考問：『你們這都講講，何為仁義之道？』伯說，『仁義使我看重身後之名。』仲說，『仁義使我殺身成名。』叔說，『仁義使我身與名並重。』弟子之惑是，兄弟三人同門同師，同受仁義之道，所得卻完全不同，請問夫子，他們之中孰是孰非呢？」
顯然，這是一個非同尋常的問題，蘇秦為之一振，看向老夫子。
老夫子略一思忖，道：「河水之濱有一人，熟識水性，擅長泅渡，靠操舟鬻渡養活百口之家。遠近後生紛紛拜他為師，從他習泅，溺死者近半。他們是來習泅的，不是來學溺的，結果卻各有不同。」掃視眾人，「你們評評，他們之中孰是孰非呢？」
老夫子以問代答，且答非所問，在場人無不怔了。
眾人面面相覷。
「呵呵，嘿嘿，」老夫子變著聲兒哂笑幾下，撐地起身，誇張地拍拍屁股上的灰，瞥一眼蘇秦，回舍中去了。
「哐啷」一聲，舍門被老夫子反手掩上。
幾個老丈面面相覷。
帶蘇秦進來的老羊倌看向心都子，半是責怪道：「心都兄呀，在下好不容易才把夫子請出來，還以為你要問問那隻羊的事呢，不想你卻曲里拐彎，這都問的什麼呀！」
旁邊一個長一小撮白鬍子的羊倌撓撓頭道：「心都所問在下還能聽懂，夫子所解卻是……讓人頭暈哪！」
「唉，」心都子回以一哂，看向帶蘇秦進來的老羊倌並其他幾人，「孟孫陽呀，還有你們幾個，身為弟子，卻是半點兒也不解夫子的用心哪！」
「何處不解了？」孟孫陽與其他幾人看向他。
心都子又出一聲哂笑，看向蘇秦，似是第一次注意到他：「年輕人，你是何人？」
「晚生乃洛陽人蘇秦，見過諸位前輩了！」蘇秦抱拳。
「是那個遊走天下、叫囂合縱的人嗎？」心都子目光逼視，一把絡腮大胡被他緩緩地由上捋到下，一直捋到胸前，隨著他的手富有節奏的抖動而抖動。
「正是晚生。」蘇秦淡淡應道。
「哈哈哈哈，」心都子爆出一聲長笑，鬆開大鬍子，盯住蘇秦，「合縱不合縱的，不關心都之事。心都只問你，夫子所示，你解得出嗎？」
「前輩面前，晚生不敢造次！」蘇秦拱手，客氣一句，侃侃解道，「夫子抑或是在類比，大道以多歧亡羊，學者以多方喪生。」
心都子倒吸一口長氣，良久噓出，拱手致禮：「後生可畏矣！」
轉向眾羊倌，改為尊稱，「洛陽蘇子所解正是在下所悟。人生之路曲曲彎彎，歧中有歧，若是做不到歸本守一，我們或就是，欲覓羊卻入歧路，欲學泅卻自溺斃！」
眾倌這才明白夫子與心都子方才對話的意趣所在，紛紛向蘇秦致以拱手禮。
場面熱烈起來。
「蘇子，」孟孫陽看向蘇秦，「這兒的羊都是夫子的，蘇子若要買羊……」朝舍門努了努嘴。
蘇秦會意，回他個笑，起身走向舍門，輕敲。
眾人的目光追蹤著他。
「進來吧！」舍中傳出蒼老的聲音。
蘇秦推門走進，非但沒有掩門，反而將門開得很大，讓光線充滿房舍。
房舍是夯土牆，草頂，很厚實，有三間。中堂很大，后牆有個大窗，可以透過窗欞看到後院的羊圈。一股子羊臊味破窗而入，瀰漫整個空間。
夫子近窗坐著，似乎頗為享受這股臊味。前面是個几案，案上什麼也沒有。案對面，擺著幾塊席片，顯然是給客人預留的。
蘇秦沒有坐席，也沒揖禮，而是直接跪下，五體投地：「晚輩蘇秦叩見前輩！」
「坐吧！」夫子似是沒有看見他，指向對面一個席位。
蘇秦謝過，在席位上坐下，看向夫子：「晚輩……」
「蘇秦，蘇大人，」夫子打斷他，顯然知道他是何人，也早洞穿了他的來意，「你不是來買羊的。此來何事，這就說吧！」
蘇秦沒有料到夫子會這般說話，略略一忖，揖道：「前輩慧眼，蘇秦見丑了！晚輩冒昧登門相擾，是有四字解不出，特此求教於夫子！」
「是何四字？」
「公私私公。」
「是鬼谷的那個老鬼出給你的謎題吧？」夫子的一雙老眼直直地射過兩道光來。
「我……您怎麼曉得？」蘇秦幾乎是目瞪口呆了。
「呵呵呵呵，」夫子笑道，「除了他，沒人會說出這四個字。」
蘇秦長吸一口氣，良久，緩緩呼出，雙手拱起：「此謎確為鬼谷先生所出。晚輩不才，苦悟數年，仍不得解，懇請前輩點撥！」
「師者，授業解惑也。老鬼既然收你為徒，授你術業，這又出謎給你，自當為你解之。蘇大人只須備上車馬，回谷一趟，尋他解出就是了！」
「唉，」蘇秦悵然一嘆，「晚輩既已出谷，就再難回去了！」
「是了，是了，」夫子略略一頓，連出兩聲，「老鬼的弟子不是羊哦！」兩手一攤，「只可惜，老朽是個牧羊的，除羊事之外，老朽是一無所知啊！」
蘇秦聽出話音，靈機一動，再度拱手：「晚輩對羊是一無所知呢，懇請前輩賜教羊事！」
「請跟我來！」夫子起身，引蘇秦走入偏門，進入左舍，打開后牆柵門，步入院中。
看到夫子，一大群綿羊咩咩叫著跑過來，圍住二人。
「這就是羊了！」夫子指著羊群，「蘇大人想知道羊的什麼呢？」
蘇秦盯住羊群，細審良久，看向夫子：「羊可有私？」
「你拔它一根毛試試！」夫子攬過一隻雄性頭羊。
蘇秦拔下一小撮羊毛，不解地看向夫子。
夫子不再說話。
蘇秦候不到應答，接問：「羊可有公？」
「你再拔它一根毛試試！」夫子重複道。
蘇秦又拔一撮羊毛，愈加不解，一臉惑然。
夫子打一聲呼哨，不知從哪兒嗖地躥出一隻如狼一般的大犬，惡狠狠地盯住蘇秦。
「你也拔它一根毛試試！」夫子指向狼犬。
看到狼犬兇狠、敵視的樣子，蘇秦不敢伸手了。
夫子攬過狼犬，拔下一根毛，放在手心裡把玩一番，交給蘇秦。
蘇秦不解其意。
「這是只狼犬，犬之主是老朽，是以犬之毛，你不可拔，老朽可拔。」
夫子轉身，指向遠方，「假使它不是犬，而是一隻林中猛虎呢？」
蘇秦一頭霧水，正自思忖其中奧妙，夫子指向柵門：「蘇大人，你已見識過羊，也已問過疑了，那兒是門，請便吧！」拍一下狼犬，道，「送客！」
狼犬得令，發出「嗚」的一聲低吼，衝到蘇秦跟前。
「夫……夫子……」蘇秦急了。
「送客！」夫子再出一聲。
狼犬又嗚兩聲，亮出獠牙，擺出戰鬥姿勢。
蘇秦輕嘆一聲，惶惶然走進柵門。
。