第011章｜ 魏武卒苦守三城 隨巢子求方鬼谷
烏雲滾滾，雷聲隆隆，一場突如其來的暴風雨自天而降，傾注在安邑城內。
似乎所有光線都被黑乎乎的雲層阻擋住了，整個王宮一片陰黑，魏惠王的御書房裡猶如夜半。
毗人拿著兩份戰報匆匆走進，見天色昏暗，吩咐掌燈。
兩名宮人正在掌燈，一道白光劃過，也幾乎是同時，一聲炸雷響起，就如打在房頂上。一名宮人遭此驚駭，跌倒在地，一盞落地銅燈被他帶倒，剛好砸在另一宮人身上。隨著「哎喲」一聲慘叫，那宮人兩手抱腳，身子蜷作一團。毗人急忙趕過去，見他腳面鮮血迸流。毗人緊忙招呼其他宮人將他抬走，請太醫診治。
一番驚亂之後，御書房裡恢復沉靜。
天空出現亮色，暴雨變小。
自始至終，魏惠王一動不動，只是兩眼木呆地盯住門外，看著雨下如注。
毗人走過來，給他個苦笑：「唉，這些人凈會添亂！」
魏惠王扭過頭，注意到了他手裡的東西：「是戰報嗎？」
「是戰報！」毗人雙手呈上，「共是兩份，一份是上將軍的，另一份是龍將軍的。」
魏惠王擺手，閉目：「念！」
「上將軍戰報。」毗人朗聲宣讀，「齊人雖未出戰，但日見驕橫，龍將軍畏敵不前，置兒臣催促於不顧，屯兵不動。兒臣請求父王詔命龍賈立即出戰，擊潰齊人！上將軍子卬叩請。」
「唉，」魏惠王皺了下眉頭，「卬兒仍舊沉不住氣，真得好好歷練一下！龍將軍怎麼說？」
「龍將軍戰報，」毗人拿起另一卷，「臣遵王旨屯兵於楚丘，循地勢與上將軍互為掎角。齊、韓、趙三軍皆無異動，衛境平穩。臣得探報，齊、趙、韓均不見增兵，亦無增兵跡象，臣由是觀之，衛境暫無大事。另，臣得河西急報，秦人已借援我之名渡過洛水，屯兵我境。這是引狼入室，萬萬不可。王上，秦人不可信，睦鄰是假，謀我河西才是真章。臣觀齊、韓、趙三軍皆無戰心，不過是佯兵，有上將軍足以抗衡。臣是以奏請王上速命秦人撤回本土，一日不可遲誤，臣另奏請王上，臣請引河西三軍即刻回歸，以絕秦妄念。臣龍賈急奏，叩請我王當機立斷，免生禍亂。」
惠王眉頭擰緊，半晌，睜眼，看向毗人。
「王上，」毗人面現憂色，「龍將軍急奏，該如何回旨他？」
「請上卿來一趟。」
毗人略作遲疑：「喏。」
「王上，」陳軫趕到王宮，看過兩份戰報，拱手稟道，「龍賈必是受公孫衍蠱惑，文過飾非，其言不可輕信！」
「萬一秦人行詐計呢？」惠王似乎余驚未消，「不瞞愛卿，方才一雷就炸在寡人頭頂，許是上天示警呢！」
「那聲雷也炸在臣的頭頂，相信也炸在所有安邑人的頭頂。」陳軫略頓一下，解釋道，「不過，臣之解不同。臣以為，秦人不可能行詐！秦人若是行詐，又何必嫁女？秦人若圖河西，為何又將邊卒撤往西境？秦魏簽過睦鄰盟約，秦公若是反悔，史家又將如何寫他？龍將軍不知王上大局，為私誼偏聽公孫衍，實在不該！」
「嗯，你說得在理！」惠王點頭，「上將軍奏請出戰齊人，愛卿意下如何？」
「臣以為，上將軍所請恰到妙處。有秦軍六萬在後支撐，另有龍將軍助力，山東局勢一戰可定。只要齊軍潰敗，趙、韓也將不戰而退。」
「是呀，山東局勢不定，寡人心裡這塊石頭就落不下來。毗人，給卬兒和龍將軍擬旨！」
毗人剛要動身，外面一陣腳步聲急，當值內臣帶著河西報急軍尉跌跌撞撞地直闖進來。
「這」惠王看到一身甲衣的軍尉，大吃一驚，「何事急切？」
軍尉「撲通」跪地，長哭不止。
惠王越發震驚，呵斥道：「快講呀，發生何事了？」
軍尉泣不成聲：「臨晉關張猛將軍火火急戰報秦人突襲，長長城失陷」雙手顫抖著奉呈戰報。
惠王、陳軫目瞪口呆。
毗人急走過去，從軍尉手中取過戰報，吩咐道：「軍尉，好好歇息去吧！」
「喏！」軍尉拱手，轉身退出。
毗人打開戰報，雙手呈給惠王。
惠王這才醒過神來，兩手抖著去接戰報。許是抖得厲害，戰報掉落。
毗人拾起，展開，念道：「臨晉關守將張猛火急奏報，五萬秦軍於今日雞鳴時分突襲長城，四處攻略。守軍皆無防範，長城失守，失陷城邑不知其數」
陳軫面如土色。
魏惠王兩眼一陣發黑，身子晃幾下，眼見歪倒，被毗人扶住。
四周死一般沉寂。
毗人攙扶魏惠王坐下，輕聲道：「王上，救援河西要緊哪！」
魏惠王伸手，顫聲：「傳傳傳旨龍將軍，火火速救援河河西」
「臣領旨！」毗人匆匆擬旨，取符，使人急傳旨龍賈。
陳軫「撲通」一聲跪倒，聲音幾近沙啞：「王上，衛境，齊、韓、趙三國」頓住，低頭。
惠王狠狠剜他一眼：「誰拉的屎，誰去擦屁股！」
陳軫臉色煞白，顫聲：「臣叩請議和！」
惠王幾乎是咆哮：「不議和，這仗還能打嗎？」站起來，腳步踉蹌地奔出院門。
「蒼天哪！」魏惠王站在門前的台階上，張開雙臂，向著天空，「來人哪！快來人哪！」
陳軫嚇壞了，光腳跑出來，帶著哭腔：「王上，臣在，臣在啊！」
「快，」惠王嗓子沙啞，「召朱司徒！鳴戰鍾！」
戰鐘響遍整個王宮。
戰鐘聲里，魏室朝臣急如星火地從各個方向馳至魏宮，齊集朝堂。
「魏成，」魏惠王看向大司馬，「安邑現有多少守卒？」
「回稟我王，」大司馬魏成拱手應道，「安邑共有守卒一萬六千三百，一萬在城內，余在城外。」
「點兵一萬，火速馳援臨晉關！」
「這」大司馬怔了下，「城內守卒還要守護王城，現在農忙，部分兵士回家了，倉促間恐難點齊。」
「什麼王城不王城的？」魏惠王朝他吼道，「點兵一萬，立即出征，馳援臨晉關！」
「臣遵旨！」大司馬匆匆出去。
魏惠王轉對朱威：「朱司徒！」
朱威拱手：「臣在。」
「詔告臣民，秦人背信棄義，犯我河西，凡在冊之徒，盡皆應役！」
「臣遵旨！」
秦人這一棒把陳軫徹底打蒙了，渾渾噩噩地回到府中，「咚」一聲躺在榻上，大腦一片模糊，甚至連自己是怎麼出的宮城，怎麼進的府門等等諸事也都記不得了。
戚光擔心主人出什麼事情，悄悄地守在門口。
陳軫躺了小半個時辰，心裡略略靜些，感覺門口有人，問道：「是戚光嗎？」
「小人在！」戚光應聲進來。
「府庫還有多少金子？」
「不足百鎰了！」
「收拾行囊，把這點兒家底全都帶上，分裝三隻箱子，隨本公走趟帝丘！」
「是送給上將軍嗎？」
「不是。」
「那」戚光怔了，「敢問主公，派何用場？」
「擦屎屁股去！」
「屎屁股？」戚光越發怔了，「誰的屎屁股？」
「啰唆個屁呀！」陳軫戧他道，「王上的！」
戚光倒吸一口氣：「啊？」
河西諸地，在魏人一陣發矇之後，真正的激戰開始了。
秦人利用突襲全殲呂甲部，佔據河西大部分城邑。尚未戰死的魏人被逼進陰晉、臨晉關、少梁三座孤城。
烽煙揚起后，河西魏人才算體會到了公孫衍的良苦用心，無人不同仇敵愾，唯他馬首是瞻。
拿下三座孤城是公孫鞅在戰爭第一階段的基本戰略目標。若不能在龍賈返回之前順利拿下三地，封死函穀道，與魏形成地緣對峙，結果就將是一場機會均等的惡戰。這是公孫鞅、秦孝公都不想看到的，因而在擊潰呂甲、拿下臨晉城后，公孫鞅火速將大軍分作三路，車希賢引左軍進攻陰晉，公孫鞅率中軍攻打臨晉關，司馬錯領右軍直擊少梁。
然而，正是在這三座孤城，秦軍真正領教了大魏武卒的厲害。
陰晉城外，秦人如螞蟻般四面圍攻。陰晉城上，滾木礌石齊下，箭矢如雨。秦兵死傷一片，連攻數輪，見傷亡太大，車希賢鳴金收兵。
臨晉關戰事更酣。高大牢固的關牆上面，箭矢如飛蝗般落下。守關老將仲良全身披甲，手持重盾擋在頭上，在城牆上來回巡視。不時有箭矢落在盾上，打在身上，發出「啪啪」響聲，落在地上。
眾武卒各持盾牌蹲地防箭，其中一個沒有蹲好，盾牌也沒遮實，一小半屁股撅在外面。仲良走過去，照他屁股就是一腳，半是責罵半是嘲弄：「縮進去呀，屁股不要了！」
說時遲，那時快，那人屁股未及縮回，一箭飛來，恰好扎在屁股上，又剛好扎進甲縫裡，只聽「哎喲」一聲慘叫，那武卒捂住屁股號起來。
眾武卒無不鬨笑。
立時有軍醫跑過來，將他抬下救治。
沒走幾步，一魏卒奔至仲良跟前，指向垛口：「將軍，秦人開始爬了！」
仲良走過去，透過垛口，見果然有一行行的秦卒在向上攀爬。仲良轉過身，對躲在垛后的弓弩手吩咐：「盯住他們的屁股，放近再射，射中本將賞肉吃，射不中賠本將的箭！」
眾武卒再次鬨笑起來。
一場慘烈的保衛戰因仲良這位幽默的老將平添了許多樂趣，守城魏卒士氣高漲。
秦軍右軍數萬將少梁城三面圍定，留下西門一道缺口。
南城主門緊閉，城門樓上不見一人，連旗號也不見一桿。
放眼望去，少梁所有城垛不見一人一槍，似乎是座空城。
司馬錯吸一口氣，命令豎起高台，登高觀察。
司馬錯的視線幾乎與城垛持平，仍未看到一名魏卒。
司馬錯不無狐疑地走下高台。
「主將，」右軍副將急切稟道，「別管他們，先攻城再說！」
「好吧，」司馬錯下定決心，「擂鼓！」
鼓聲震天，萬弩齊發。
秦兵將早已備好的稻草、浮木等扔進護城河中，無數道浮橋架起。
城上仍無一人，好似一切聽憑秦卒。
鼓聲愈急。
秦卒抬著攻城器械，踏過護城河，豎起數十道爬梯，沿城牆攀扶而上。
城上仍舊不見動靜。
眼看就要攀上城頭，城上卻依舊不見動靜，似乎根本無人鎮守。
司馬錯濃眉緊鎖，擺手：「停鼓，鳴金！」
秦人鳴金，鼓聲陡止，秦卒又從梯子上撤下。
城上仍舊不見一人。
司馬錯再次登台，細審良久，一咬牙根，親手拿起鼓槌，擂鼓再進。
秦兵吶喊著，攀梯而上。
就在秦人幾乎要攀上城垛時，一盆滾油照梯澆下。可憐秦卒人人捂臉，慘叫連連，紛紛跌下梯子。
緊接著，帶火的箭矢射下，扶梯著火，渾身是火的秦兵疼得滿地打滾，紛紛扎進護城河裡，慘狀不忍目睹。
與此同時，城門樓上，一面大旗緩緩升起，旗上現出「公孫」二字。
司馬錯急令鳴金。
少梁城的第一場激戰，魏兵幾乎沒有任何傷亡，秦兵卻在城下留下了數百具屍體。
夜幕降臨，臨晉關下，激戰一天的雙方將士都疲乏了。關下秦卒或抬或背，忙不迭地搬運秦屍。關上魏卒或站或坐，懶洋洋地看著關下。
就在此時，關后不遠處的河谷里，一群秦卒趁著夜色摸到浮橋上游約十來里處，將無數竹筏一個接一個地推到水中，筏上堆滿油、乾柴等爆燃物。
秦卒朝竹筏上射出火箭。
竹筏著火，在河水的衝擊下形成一個個火球，沖向下游的浮橋。
看守浮橋的兵士驚恐尖叫，但沒有誰有能力阻止這些急流直下、燃燒得越來越猛的龐大火筏。
浮橋燃燒起來。
河水對岸，火把點點，一條長龍正在移向渡橋。
是疾馳而來的安邑援軍！
就在援軍趕到橋邊時，浮橋轟然斷裂，滾沒入河水裡。一萬援軍被隔在河水對岸，只能眼睜睜地「隔岸觀火」了。
關上魏卒心情沉重，無一人出聲。
老將仲良面色剛毅，長槍緊握，牙齒「咯咯」作響。
臨晉城原呂甲的軍將府被臨時改設為秦軍的主將府。
府門外，秦卒林立，戒備森嚴。
府中正廳，秦孝公端坐主位，公孫鞅、車希賢、景監、嬴駟、嬴虔等一應重臣盡皆趕至，依序坐定。
「君上，」車希賢拱手稟道，「截至目前，開局良好，我方共斬敵一萬餘，盡得魏人長城並西河郡一十六邑，臨晉守將呂甲戰敗自殺，殘眾潰散，魏人餘眾龜縮於少梁、陰晉、臨晉關三座孤城，我方正全力圍攻！」
雖是旗開得勝，但三地未克，氣氛仍舊沉重。秦孝公沒有理會車希賢，目光直射公孫鞅。
「君上，」公孫鞅拱手稟道，「河西之戰，關鍵就在這三片孤地。臣已於昨夜將臨晉關浮橋焚毀，剛好阻斷了安邑援兵。沒有安邑援兵，臨晉關就是一片孤地，我軍早晚圖之皆可。眼下的關鍵是陰晉和少梁。少梁不下，河西不寧。陰晉不下，函谷難封，龍賈大軍就可沿函穀道長驅馳援！」
眾人皆現焦躁。
秦孝公將目光移向景監：「龍賈兵馬何時可抵陰晉？」
景監拱手應道：「估計龍賈今日可獲知河西之事，明晨起程馳援，最快也需五日！」
秦孝公看向車希賢：「五日之內，必須攻下陰晉，封死函穀道，堵住龍賈！」
「臣領旨！」車希賢拱手。
秦孝公看向公孫鞅：「少梁如何？」
「稟君上，」公孫鞅眉頭緊皺，「少梁戰報，守將公孫衍的布防滴水不漏，司馬將軍連攻四輪，折兵逾千，尚未尋到任何破綻！」
秦孝公神色嚴峻。
「少梁有公孫衍，陰晉有張猛，下面這仗不好打了！」
「誰說不好打了？」嬴虔瓮聲應道，「實在不行，我來！」
見太傅沖公孫鞅發飆，眾人也都不吱聲了。
公孫鞅低頭，一聲不吱。
由於類似的情形已如家常便飯，秦孝公只是沖嬴虔重重咳嗽一聲。
「公孫衍？」嬴駟似是發現什麼，「撲哧」笑了，「呵呵呵，感覺這人與大良造是個對手呢，都姓公孫，都是相府門人，都為相國所器重，又都被魏罃拒用乖乖，真是不敢想呢，看來二位公孫有得一拼。」目光逼向公孫鞅：「請問主將，此番對決，何人會勝出一籌呢？」
如此沉重氣氛下，嬴駟竟然半開玩笑地揭了公孫鞅出身低賤的老底，顯然不合時宜。孝公白他一眼，再次咳嗽一聲。
「回稟殿下，」公孫鞅不甘示弱，回視嬴駟，朗聲道，「鞅與公孫衍何人勝出一籌，當由結局說話。不過，就鞅眼下所知，若是此人真的成為魏人主將，秦、魏將有一場血戰，鹿死誰手還真沒個定呢！」
秦孝公震驚：「果真如此，愛卿可有良策？」
「回稟君上，」公孫鞅轉身對秦孝公，「當下急務，還不是對付公孫衍。若是不出臣所料，龍賈不會等到明晨，就這辰光怕是已經往回趕了。在龍賈返回之前，我們只有五天，不，四天，來結束河西。攻克少梁，我們可不必憂心公孫衍。攻克陰晉，我們可控制函穀道，將龍賈徹底堵死在函谷關外！」
眾人盡皆點頭。
秦孝公環視眾臣：「諸位愛卿」
眾臣皆目視孝公。
「聽旨！」
眾臣齊聲道：「臣聽旨！」
秦孝公朗聲道：「『將在外，君命有所不受。』河西此戰，只有主將，沒有君上！自今日起，秦國所有臣民，包括在場諸位，也包括寡人，都須聽命於主將一人！」
見公孫鞅又被委以變法時的特權，眾臣無不震撼，面面相覷。
「聽見沒？」孝公提高聲音。
眾臣這才回過神來，齊聲應道：「臣領旨！」
公孫鞅起身跪下，叩首：「君上」
孝公看向他：「主將聽旨！」
「臣候旨！」
「大秦臣民，無論何人怠慢軍令，你皆可先斬後奏，不可姑息！」
公孫鞅泣叩，語不成聲：「君上」
「除現有人馬外，寡人另備大軍十萬，三日之內抵達洛水，隨時候命。另備持械蒼頭十萬，移防咸陽，以備不測之變！」
公孫鞅的聲音鏗鏘有力：「粉身碎骨，不負君上！」
翌日，秦人不惜一切，拚死進攻，雙方死傷慘重。
少梁城頭，幾十名秦卒爬上城垛，搶佔一片陣地。正在攻城的秦卒紛紛移動雲梯，朝此處爬來。
公孫衍遠遠望見，大手一揮，一手持盾，一手持槍，直衝過去。
因作戰勇猛剛被公孫衍晉陞旅帥的吳青見狀，吼叫一聲，引領逾百人緊跟於後。
短兵相接，沒有鼓聲，只有金戈撞擊。秦卒寡不敵眾，紛紛戰死。吳青等槍挑石砸，硬將仍在攀梯的秦人打下城牆。
陰晉城下，幾十秦兵抬起圓木，喊著號子撞擊城門。城門之內，張猛親自站在一輛守門兵車後面，幾十魏卒兩眼緊盯即將被撞開的城門。
在接二連三的「咚咚」聲后，城門被撞開，成群的秦兵一擁而進。
城門洞外一箭之地，張猛劍尖一指，幾十名魏卒「啊—」地發出大吼，推起兵車，徑朝城門洞衝去。兵車前面布滿兵刃，巨大的衝力及無處可躲的城門洞，使正往裡面潮湧的秦兵盡皆慘死。尚未衝進的秦兵急急退卻，城門洞再次被封死。
雙方正在激戰，數百輛戰車沿著函穀道滾滾西進，為首一車上，昂然站著老將龍賈。
大隊戰車駛出仍由魏人控制的函谷口，不及排陣，直衝敵軍后陣。
秦軍后陣被沖亂，紛紛潰散。
看到援兵，陰晉城門大開，張猛一車當先沖向敵陣。前後夾擊下，秦人潰散，車希賢鳴金收兵，整頓隊伍，退往秦國邊關。
龍賈也不追趕，引軍分別殺往臨晉關和少梁。
至此為止，這場決定魏、秦命運的河西之戰以秦人成功突襲拉開序幕，又以公孫衍、張猛等魏將殊死守城、龍賈及時回援而扳回危局。
雙方戰成平手，各自穩住陣腳，調兵遣將，在幾百里河西拉開了陣勢。
隨巢子、宋趼日出而行，日落而息，沿軹關陘連行旬日，出南陽，再沿河水一路北上，再有一日就已進入雲夢山中。
在山中行有半日，隨巢子看到一叢何首烏，停下，挖出幾隻，吩咐宋趼撿些干樹枝，引火燃著，將何首烏放在火中燒烤。
宋趼從肩上取下一雙沒有打完的草鞋，邊打邊說：「巨子弟子有惑！」
隨巢子給他一個笑：「為師曉得你憋了一路。說吧，何惑？」
「河西烽火正熾，巨子竟然棄之不顧，跑到這深山老林里做什麼？」
「拜訪一個老人。」
「啊？」宋趼急了，「巨子，河西正在殺戮，多少百姓需要我們救濟啊！」
「唉，宋趼哪，」隨巢子重重嘆出一口氣，「你也都看到了，天下這般亂法，就算我等耗盡心力，也不過是杯水車薪啊！」
「巨子，」宋趼大為震驚，「弟子從未聽您講起過這樣的話呀！」
「不是你沒聽過，是為師不忍心講出來啊。」隨巢子翻騰幾下何首烏，見已烤得差不多了，拿樹葉包起來，遞給宋趼一隻，「走吧，別讓這位老人跑了！」
「這位老人難道比萬千百姓的生死還重要嗎？」
「是哩。」
「能說說他是個什麼樣的人嗎？」
「是個老先生。」
「難道他」宋趼瞄一眼隨巢子已經花白的頭髮，「比巨子還要老嗎？」
「是哩，很老很老了。」
「老先生是巨子的朋友？」
「唉，」隨巢子苦笑，「為師怎麼配得上呢！」
「啊？」宋趼震驚，「天哪，天下難道還有巨子您不配為友的人？」
「為什麼沒有呢？」
「難道他不是人嗎？」
「是，也不是。」
「這」宋趼徹底蒙了，「是就是是，不是就是不是，巨子為何這麼說他呢？」
「因為先生既是個人，也不是個人。」
「巨子是說」宋趼吸一口長氣，「先生是個仙人？」
「是不是個仙人，」隨巢子指指前面一道山埡，「若是你的運氣足夠好，越過這道埡子，就可以見證了！」
宋趼好奇心頓起，一臉興奮，腳步加快。
二人越過山埡，走進一道幽谷，但見群山環抱，草木繁茂，清泉流水，鳥語花香，果然是一處美妙所在。谷口立著一塊巨石，巨石上蒼勁有力地刻著「鬼谷」二字。
隨巢子走到前面，細審那刻文。
宋趼指著「鬼谷」二字：「巨子，此處名叫鬼谷，難道它鬧鬼嗎？」
隨巢子似是沒有聽見，兩眼只是盯住刻文，臉上現出難得的笑。
宋趼不解道：「巨子，您笑什麼呢？」
「呵呵呵，」隨巢子指著刻文，樂了，「是鬼谷先生的手跡，瞧這刻痕，當不超出五年！」
「巨子，這有什麼值得高興的呢？」
「這個表明，」隨巢子撫摸刻文，興奮地說，「我們這一趟沒有白走，鬼谷先生應該就在谷里！」
「這」宋趼撓頭，「刻痕已有五年，巨子何以斷定鬼谷先生仍在谷里？」
「鬼谷先生有個習慣，一旦回到此谷，五年之內是不會出谷的！」
「乖乖！」宋趼咂舌。
「走走走，」隨巢子似乎是完全忘掉了山外的煩惱，急不可耐道，「我們這就進谷，為師已有多年沒有見過先生了！」
「好咧！」宋趼應一聲，向前走去。
「記住，」隨巢子叮囑，「先生最愛清靜，不喜外人打擾。待會兒見到先生，你要少說話，若有茶水，伺候即可！」
「好咧！」
鬼穀草廬外面的草地上，一個十來歲的童子正在挑逗幾隻蝴蝶。
隨巢子二人沿路走來，越走越近。童子瞥見，扔下蝴蝶，迎上來，上下打量二人。隨巢子朝童子深揖一禮。
見巨子向童子行此大禮，宋趼甚是錯愕，亦忙長揖。童子向二人還禮，語氣卻不謙恭：「請問老丈，您二人來到此谷，是砍柴呢，還是採藥？」
隨巢子應道：「請問靈童，鬼谷先生可在舍中？」
見他出口即問先生，童子似吃了一驚，盯他看了一會兒，微微點頭：「家師在！」
「煩請靈童稟報一聲，就說有個叫隨巢的前來拜謁！」
童子退後一步，將隨巢子由上到下又是一番打量，搖頭道：「回老丈的話，別的尚可商量，這個不行！」
隨巢子皺眉，問道：「哦，為何不行？」
童子目光從隨巢子身上轉向宋趼，落在二人磨破底的草鞋上，似是自語，又似是說給二人：「瞧這模樣，二位當是山外來的？」
「那又怎樣？」
童子語氣不屑：「山外皆是凡俗之人，家師可不是什麼人都能隨便見的！」
「哈哈哈哈！」隨巢子樂了，捋須長笑。
童子有些驚訝：「咦，老丈，您笑什麼？」
隨巢子蹲下來，兩眼平視童子，做驚訝狀：「請靈童，尊師都願見些什麼人呢？」
童子聲音很大，不無自豪道：「不瞞老丈，家師的訪客嘛」微微閉目，陶醉於一種想象狀態：「應該是從大山深處，不不不，應該是從天空飄下來，『唰』地落在這谷里，全身上下纖塵不染，走起路來飄若浮雲，腳都不沾地面！」
「呵呵呵，靈童所說之人，當是列禦寇了！」
童子似是沒有聽見隨巢子的話，依舊沉醉在騰雲駕霧的感覺里。
見他沒有反應，隨巢子道：「靈童？」
童子恍然醒來，沖二人上下又是一番打量，誇張地連連搖頭，給出一個富有樂感的長嘆：「唉，似二位這樣，褐衣草鞋，一身塵土，走起路來兩腳踩在地上，怎麼看也像個打柴的，莫說是家師不願見二位，即使見了，也必是無話可說呀！」
宋趼看出他存心刁難，急了：「喂，你這孩子，你怎麼知道尊師與我們巨子無話可說呢？」
童子白他一眼：「這位先生是和誰說話？」
宋趼火了：「和你呀，這兒就你一個孩子！」
「這兒沒有孩子，本靈童不與站著的人說話，」童子朝隨巢子努下嘴，「學學人家老丈！」
宋趼臉色一紅，張嘴結舌卻無話可說，只好蹲下。
「這就對了。」童子滿意地沖他點下頭，「方才你問什麼來著？」
宋趼不敢張口，看向隨巢子。
「呵呵呵，」隨巢子被童子逗得樂了，「回靈童的話，小夥子問的是，靈童怎麼知道老朽見了尊師無話可說呢？」
「這是明擺著的呀，我們家師說話，似您二位想必聽不明白！」
「呵呵呵，」隨巢子緩緩捋一把長須，「這倒未必！」
「咦，」童子上勁了，「聽老丈語氣，是心中不服啊。」
隨巢子故意做出不服的樣子：「是哩，老朽不服！」
「這樣吧，」童子眼睛眨巴幾下，「童子先問二位一個難題，二位若是答得出，童子即引老丈拜見家師。老丈若是答不出，」兩手攤開，做出無奈狀，「本靈童也就愛莫能助了，老丈二位是砍柴還是採藥，該幹嗎就幹嗎去！」
「嗯，靈童的提議公平合理，老朽贊同。」隨巢子乾脆坐下，微微閉目，「請靈童出題！」
童子也坐下來，微閉雙眼，學鬼谷子的口吻：「請問二位，什麼叫作『宇宙玄機』？」
隨巢子倒吸一口氣，情不自禁地「哦」出一聲，睜眼看向童子。
宋趼也是傻了，看向隨巢子。
童子斜宋趼一眼，目光落在隨巢子身上，笑道：「年輕人是不行的，還是由老丈作答吧！」
宋趼鼻孔里哼出一聲，別過臉去。
「這個」隨巢子略略有些尷尬，「這個宇宙玄機嘛，就是這個這個就是」絞盡腦汗地想說辭。
「瞧這樣子，」童子盯住他，笑道，「老丈別是答不出了吧？」
「敢問靈童，你答得出嗎？」
「唉，」童子斂起笑容，像大人一樣長嘆一聲，緩緩搖頭，「要是本靈童答得出來，何須再問您二位呢？」
「這」隨巢子給他個苦笑，「是哩，這道題委實太難了。童子能否換個簡單些的？」
「好吧，」童子點頭，「童子再給老丈一次機會。」
「謝靈童！」隨巢子拱手，不無慈愛地看著童子。
「請問二位，」童子指著旁邊汩汩流淌的小溪，「小溪之水為何只從山上流到山下，不從山下流到山上？」
「請問靈童，」隨巢子略一沉思，反問他道，「你在燒熱水時，熱氣為何只從鍋中飄向屋頂，而不從屋頂飄回鍋中？」
「熱氣只從鍋中飄向屋頂，而不從屋頂飄向鍋中，」童子接連眨巴幾下眼睛，喃喃重複道，「嗯，是啊，這是為什麼呢？」凝眉陷入深思，有頃，抬頭，再次打量隨巢子一眼，點頭，「嗯，老丈，這辰光看來，您有些意思了！」
「老朽有何意思？」
「就是」童子撓頭，「就是家師可以見您的意思唄！」
「這又為什麼呢？」
「因為您看上去神神兮兮，說起話來拐彎抹角，跟尋常人有所不同嘛。」
「呵呵呵，這麼說來，靈童願帶老丈求見尊師嘍！」
「這個嘛，」童子略顯尷尬，「不瞞老丈，童子得去稟報一聲，要不然，家師就該責怪我了！」起身，深深一躬，走向草廬，掩上房門。
隨巢子半是自語，半是嘆喟：「沒想到呀，先生竟然收徒了！」
「乖乖！」宋趼看著童子的背影，大為嘆服。
與草堂連通的山洞深處，鬼谷子閉目端坐，靜若雕塑。
童子走近，輕聲道：「先生，有個老丈求見！」
鬼谷子似是早就知道，依然閉目：「是不是褐衣草履？」
「咦，神了，」童子驚愕道，「先生怎麼知道？」
鬼谷子眼睛睜開，長嘆一口氣：「唉！」
「先生，您嘆什麼氣呢？」
「你小子呀，凈給為師添麻煩！」
「這」童子趕忙解釋，「先生，初見他時，我也看不上，後來，倒是覺得他」
「唉！」鬼谷子再出一嘆，緩緩起身，一步一步走出山洞，走進草堂。
草堂的柵門外面，隨巢子、宋趼拱手肅立。
房門開啟，童子讓到一側，鬼谷子站在門口。
隨巢子拱手：「晚輩隨巢拜見先生！」
聽到「晚輩」二字，宋趼吃一大驚，趕忙跪叩。
「呵呵呵，」鬼谷子看他一眼，向隨巢子還禮，「怪道老朽幾天來心神不寧，原來是老墨子的高足駕到了！」
隨巢子再揖：「晚輩冒昧登門，有擾前輩清修了！」
「來都來了，這還客氣什麼。」鬼谷子退後一步，讓開房門，伸手，「巨子請！」
「先生請！」
鬼谷子也不謙讓，頭前走進草堂，在草席上坐定。
隨巢子跟著走進，坐於客席，宋趼自是立於身後。
鬼谷子看向童子：「童子，看茶！」
童子沏好三盞茶水，放於案上，候立於鬼谷子之後。
隨巢子端起茶杯，輕啜一口，品味，再啜，再品，如鑒賞古董一般：「仙品，仙品，仙品哪！」放下茶盞，拱手，「謝前輩仙茗！僅是此茗，晚輩就不虛此行了！」
「呵呵呵，」鬼谷子淡淡一笑，「是巨子口福好，趕得巧了！」
隨巢子再品一口：「此茶可是先生親手所培？」
鬼谷子搖頭。
「哦？」隨巢子驚愕道，「除了先生，世上還有何人能培出此茶？」
「此茶乃天地生成，自然化育，非人為之力所能培養！」
「即便如此，採擷之人亦非凡俗！」
「這個倒是讓你講對了。旬日之前，列禦寇雲遊過此，此茶乃他所遺！」
「唉，」隨巢子長嘆一聲，「聽聞列子駕雲御風，如天馬行空，晚輩無福一睹。晚輩若有此能，不知可省多少草鞋啊！」
「呵呵呵，」鬼谷子笑出幾聲，「若是巨子擁有此能，天下諸侯怕就睡不安穩嘍！」
鬼谷子此言有諷喻墨者為天下事四處徒勞奔波之事，隨巢子抱拳道：「慚愧，慚愧！晚輩愚痴，見笑了！」
鬼谷子顯然已知隨巢子來意，以攻為守道：「列禦寇留下的不只是茶，還有一個故事，賞心悅目啊！」
隨巢子覺出鬼谷子話中有話，傾身問道：「晚輩愚拙，有幸品賞否？」
「童子，」鬼谷子轉對童子，「你的記性好，就講給巨子聽聽！」
「我」童子不敢相信自己的耳朵，「先生，您是說」頓住，目光急切地盯住他。
「呵呵呵呵，」鬼谷子笑道，「你小子別是沒有記住吧？」
「童子當然記住了！」童子興奮地應一句，跨到隨巢子前面，挨鬼谷子坐下，對宋趼招手，「這位大哥，你也坐下！」
墨家規矩極多，等級森嚴，宋趼哪裡敢與巨子並坐，囁嚅道：「我」
「坐下好聽故事呀！」童子指下隨巢子身邊的草席。
「仙童讓你坐下，你就坐下！」隨巢子笑道。
宋趼坐下，模樣局促。
「隨巢巨子，」童子清清嗓音，朗聲道，「你二人聽好了！」坐直身子，如說書一般：「太行王屋二山，方七百里，高萬仞。本在冀州之南，河陽之北。北山愚公者，年且九十，面山而居，懲山北之塞，出入之迂也，聚室而謀曰：『吾與汝畢力平險，指通豫南，達於漢陰，可乎？』」頓住，斜眼看向隨巢子二人，「隨巢巨子，您說，北山愚公和他的家人，傻不傻？」
隨巢子微微點頭：「嗯，是有點兒傻。」
「也不是都傻。其妻獻疑曰：『以君之力，曾不能損魁父之丘，如太行、王屋何？且焉置土石？』」
宋趼顯然是聽進去了，撓撓頭，若有所思：「是呀，往哪兒堆放土石呢？」
童子拖長聲音：「雜曰：『投諸渤海之尾，隱土之北。』」
宋趼驚愕了：「這是一個浩大的工程啊！愚公搬山了嗎？」
「當然搬了！」童子應道，「率子孫荷擔者三夫，叩石墾壤，箕畚運於渤海之尾。」
「乖乖，」宋趼咂舌，「才三個人哪！」
「還得再加一個。『鄰人京城氏之孀妻有遺男，始齔，跳往助之。寒暑易節，始一返焉。』」
「這」宋趼越發驚愕，「一個剛換牙的孩子，能幫什麼忙呢？」
「唉，是呀。」童子輕嘆一聲，「河曲智叟笑而止之，曰：『甚矣，汝之不惠。以殘年餘力，曾不能毀山之一毛，其如土石何？』」
隨巢子看向童子：「那個愚公怎麼說？」
「愚公太息曰：『汝心之固，固不可徹，曾不若孀妻弱子。雖我之死，有子存焉；子又生孫，孫又生子；子又有子，子又有孫；子子孫孫無窮匱也，而山不加增，何苦而不平？』河曲智叟亡以應。」
隨巢子微微閉目，陷入長思。顯然，鬼谷子已經明了他此來的目的，借這個故事來堵住他的話頭。
「這這這」宋趼仍然沉浸在故事裡，惋惜道，「愚公真是一根筋哪，即使子子孫孫無窮盡，但得搬到何年何月才是！」
「呵呵呵，」童子笑道，「說搬也就搬走了！」
「啊？」宋趼一怔，「怎麼搬走的？」
「操蛇之神聞之，懼其不已也，告之於帝。帝感其誠，命誇娥氏二子負二山，一厝朔東，一厝雍南。自此，冀之南，漢之陰，無隴斷焉。」
宋趼長噓一口氣，驚嘆道：「乖乖！」
童子看向隨巢子：「隨巢巨子，故事講完了。」
隨巢子睜眼看向鬼谷子，抱拳道：「晚輩謝前輩點撥！」
「哦？」鬼谷子假作糊塗，「老朽怎麼點撥你了？」
「前輩是借北山愚公喻示隨巢！」
「呵呵呵，」鬼谷子笑道，「巨子誇大了，愚公哪裡及得上你呀！」
「敢問前輩，為何不及？」
鬼谷子反問他道：「請問巨子，何為太行山？何為王屋山？」
「太行者，他之喻也；王屋者，我之謂也。列先生是說，大凡人心，皆有二山為障，一是心中有他，二是心中有我。」
鬼谷子連連點頭，讚賞道：「所解甚是，巨子心中有道啊！」
「謝前輩謬讚！」
「在巨子心中，王屋一山早已搬走，唯余太行一山；而在愚公心中，太行、王屋二山俱在！巨子只需移去一山，愚公卻要移去二山。移一山與移二山，孰難孰易，一目了然，愚公怎及巨子呢？」
「唉，」隨巢子長嘆一聲，「前輩所言雖為大理，卻是不合隨巢之情。」
「你有何情？」
隨巢子苦笑道：「愚公心中雖有二山，卻矢志移之；晚輩心中雖只一山，非但無志移之，反倒為之煩惱不已，夜不成寐！」
「呵呵呵，真是人各有志，不可強求啊！」
「不瞞前輩，」隨巢子凝視鬼谷子，直抒胸臆，「晚輩此來，為的正是這座太行山！」
見他直奔主題來了，鬼谷子連連擺手，語氣決絕地把話堵死：「太行也好，王屋也罷，早與老朽沒有瓜葛。巨子若是單為此山而來，看來只能抱憾而去了！」
隨巢子心中一沉，眉尖微動，給出一笑：「呵呵呵，那就不提此山了。晚輩此來，還有一求，望前輩賜教！」
「說吧，還有何求？」
「先巨子早年收治一個患者。患者膿腫已成，久治不愈，先師引以為憾。仙去之時，先師將他托給晚輩。晚輩奔波數十載，勞心竭慮，仍舊回天乏術！時至今日，患者毒已至骨，病入膏肓，近於不治。先師在世時，曾囑晚輩，說前輩這兒有救治良方。晚輩原本不想打擾前輩清修，可實在是苦於無奈了！」
「呵呵呵，」鬼谷子捋須笑道，「繞來繞去，你這顆濟世之心，終是難了啊！」
隨巢子改坐為跪，叩首：「隨巢懇請前輩以天地大愛為念，教晚輩一個救治良方！」
見巨子下跪，宋趼緊忙改為跪姿，五體投地。
「唉，你呀，」鬼谷子看他一眼，輕輕搖頭，嘆道，「真就和那老墨子一模一樣，非要將那渾黃的河水濾清不可！」
隨巢子再叩：「晚輩愚拙，懇請前輩賜教！」
「好吧，說說看，你是如何救治那個患者的？」
「晚輩所施，依舊是先師成方，先以膏藥敷其病灶，以湯藥釋其毒素，再視其陰陽盛衰，損其有餘，補其不足，徐徐調理。可惜的是，調理迄今，患者病情非但未見好轉，反而加重，膿腫日大，毒已至骨，隨巢苦無良策，苦惱不已！」
「你師徒所施，本是救治正方。之所以未見功效，是因為時日未到。慢葯出慢效，老墨子之方旨在除根，功效只能彰顯於日後，你急個什麼呢？」
「能得前輩肯定，晚輩心中甚慰。只是囊腫日大，膿毒日多，為害日劇，患者日苦，隨巢每每見之，心實不忍哪！」
「如此說來，巨子所困，不過是不忍面對膿腫，希望一夕除之！」
「唉，」隨巢子輕嘆一聲，「此為晚輩奢望啊！不瞞前輩，若是能一夕除之，晚輩死無憾耳！」
「倘若如此，老朽倒有一方，只恐巨子不肯施為！」
「前輩請講，」隨巢子眼中放光，「晚輩已經走投無路，無論什麼方，都願一試！」
「你可持利刃一把，割開病灶，剜去膿腫，刮骨剔毒！」
隨巢子閉目，良久，睜眼，緩緩應道：「重症之人忌用猛葯，此為醫家常理。前輩此法雖好，怕只怕此刀下去，膿腫未除，患者先已疼死！」
「患者也許會疼死。不過，疼死之後，患者仍可醒來。此時，病灶已除，巨子只需外敷生肌之葯，內補所失元氣，數月之間，傷口或可痊癒。屆時再行溫養之葯，調理陰陽二氣，損其有餘，補其不足，患者必可恢復如常，身健體康！」
隨巢子埋頭有頃，拱手道：「前輩之方，化長痛為短痛，堪稱絕妙！」略頓，嘆喟：「唉，今日看來，晚輩一生所求，皆是方不對症，葯未入里啊。」
「呵呵呵，」鬼谷子笑著盯住他，趕客了，「良方已出，請問巨子還有什麼要求嗎？」
「有有有，」隨巢子連連拱手，「前輩之方快刀利刃，以毒攻毒，實非隨巢所長。隨巢斗膽求請前輩親往探視患者，捉刀割瘤，剔骨療毒！」
鬼谷子語氣決絕：「老朽早已不問世間俗務，一意山野逍遙，巨子所請，實難從命！」
隨巢子不依不饒：「前輩已經看透癥候，開出良方，為何不多走一步，使患者早脫苦海呢？」
「人生在世，有樂就有苦。有苦也就有樂。人生苦樂皆由自然，亦皆歸於自然，巨子何苦勉為其難呢？」
隨巢子急了：「蒼生自相殘殺，青春死於非命，老弱孤苦無依天下苦難，早非晚輩言語所能形容，以前輩慧眼，豈能不知？前輩既知，又何忍居此幽谷，獨善己身？人生苦樂雖為自然，戰亂殺戮卻是人禍。既為人禍，當有人治。晚輩乏力，只能懇求前輩了！」再次改坐為跪，叩首於地。
宋趼再挨巨子跪下。
鬼谷子視若無睹，轉看門外。
隨巢子二人再無言語，一直跪著。
童子看不下去了，小聲勸道：「先生，您就應下吧！」
「巨子，」鬼谷子橫童子一眼，緩緩站起，「你二人早晚跪得累了，就自己起來吧。老朽功課未完，該進洞了！」轉個身，頭也不回地走進山洞。
見鬼谷子隱沒在洞里，童子沖他的背影吐下舌頭，做個鬼臉。
隨巢子二人依舊跪著。
「唉！」童子輕嘆一聲，扯拉隨巢子的胳膊，「巨子老丈，您就別求他了，童子為您做碗好吃的，補補元氣，趁天色看看谷里的風景，晚上就在草堂里歇一宵，趕明兒趁早下山！」
隨巢子長嘆一聲，緩緩起身，在童子的頭上輕撫幾下，邁起沉重的步子，走出草舍。宋趼沖童子抱拳作別，跟在後面。
童子送到路口，依依惜別。
時已向晚。
鬼谷山道上，隨巢子師徒沿來路緩緩走著。
到谷口時，看著刻字的巨石，隨巢子的步子越來越慢。
「巨子，」宋趼小聲問道，「我們這就離開此谷嗎？」
隨巢子輕嘆一聲，在巨石邊坐下。
「巨子，」宋趼心有不甘，「要不，我們再回去，求求老前輩！」
隨巢子沒有應他，顧自思忖。
「巨子，弟子有一惑。」
「說吧。」
「就是童子所講的那個愚公的故事，山就是山，巨子為什麼解作他念與我念？」
「此文為列子所撰，列子修身養性，已臻化境，堪稱當世真人，此文是喻，非愚公移山，實乃修行要訣！」
「修行要訣？這」宋趼更迷惑了。
「太行、王屋皆為喻體。太者，大也，行者，形也。太行即大形，大形即體大，體大即位尊。君子見尊長，稱丈人，鞠躬，叩首，為的無非是蟄伏自己，尊崇他人，是以太行喻的是他念。王屋者，王之屋也，王之屋即宮殿，富麗堂皇，高大空敞，非位尊身貴者不可居之。人皆有私，私者，我也，人人都想獨居王屋，唯我獨尊，誰也不願遷就他人，是以王屋喻的是我念。」
「乖乖！」宋趼咂舌，抬頭看天，「巨子，天色已暮，要不，我們乾脆返回草廬，依童子所請住下來，名為借宿，實則不定老前輩肯回心轉意呢！」
「唉，」隨巢子長嘆一聲，「你是不知這個老前輩啊。想當年，先巨子與他本為知己，不料中途在救世之道上各有所執，終至不歡而散。先巨子發奮創立墨道，身體力行，鬼谷前輩則蟄伏鬼谷，修道悟真。先巨子與鬼谷前輩道雖不同，卻惺惺相惜。許是有感於世道艱難，先巨子臨終之時，叮囑為師，實在想不明白時就來鬼谷討教。今日之見，如開茅塞啊！」瞟到一處，眼睛一亮，起身走到十幾步開外，彎腰摘起一朵蘑菇，細察一時，納入袖中：「宋趼，我們走吧！」
隨巢子大踏步走向谷外，宋趼跟后。
走有一段，隨巢子從袖中摸出毒菇，塞進口中，咬掉半隻。
沒走多久，隨巢子突然腳步踉蹌，捂住肚子走到路邊，扶樹站下。
宋趼驚呆了，急奔過去：「巨子，巨子，您怎麼了？」
隨巢子額上滲汗：「快，扶我坐下！」
宋趼扶住隨巢子靠樹坐下。
送走巨子，童子站在溪水邊的一塊石頭上，獃獃地望著隨巢子二人消逝的方向。
漸漸地，太陽隱山，鳥兒歸林。
童子輕嘆一聲，不無失落地走向草堂，在隨巢子曾經坐過的地方又發了一會兒呆，起身走進山洞。
洞中光線昏昧，沒有點燭。
童子直入鬼谷子的洞穴，在他對面站定。
洞中一片寂靜。
童子開口道：「先生！」
沒有應聲。
童子聲音加大：「先生！」
仍舊沒應。
童子急了，扯了扯鬼谷子的衣襟。
鬼谷子睜眼：「童子，你又鬧騰什麼？」
童子指指自己的心窩：「我我的心」
「喲嘿，」鬼谷子盯住他，「你的心怎麼了？」
「被個人揪住了。」
「是你的巨子老丈嗎？」
「不是。」
「咦，不是那人，又是誰呢？」
「就是那個巨子老丈救不了的患者！」
鬼谷子吸口涼氣。
童子緩緩跪下，叩首：「先生，童子求您了，求您出去救救那個患者，割下他的膿腫，剔去他的毒素，再給他慢慢調理，讓他恢復元氣，要不然，他他就死了！」
鬼谷子漠然以對。
童子扯了扯他的衣襟：「先生，童子求您了！」
鬼谷子閉目入定。
「先生，」童子急了，點起兩根松明子，將洞里照得亮堂，揪住他的衣襟，朝外扯他，「救救那個人吧，童子求您了！」
「唉，」鬼谷子長嘆一聲，「你小子哪能懂啊！天道人道，皆循其道，萬物生靈，各有各的運數。你的巨子老丈一心想醫治的那個病人，也有他的運數。如今運數不到，你的老丈，還有你小子，再急又有什麼用呢？」
「先生不是有個醫方了嗎？」
「可為師已將醫方講給你的巨子老丈了呀！」
「咦，是哩。」童子撓撓頭皮，「奇怪，老丈已經拿到醫方了，為什麼還要跪求先生呢？哦，對了，老丈說他不擅長動刀。老丈既然不會用刀，先生就去幫他個忙吧！」起身，「天色黑了，山路看不清，估計老丈不會走遠，我這就去追他回來！」
「你不用追，他已經回來了。」
「啊？」童子先是一怔，既而十分高興，「太好了！我這就迎他去！」拿起一根松明子，撒腿跑出山洞。
童子四處探看，又拿松明子到處照一圈，並無一人，納悶道：「沒見人哪，先生怎麼說巨子老丈回來了呢？」略一忖思，點頭，「嗯，先生不會騙我，老丈定是回來了，我且往遠處尋尋！」
童子沿著小道邊走邊尋，沒走多遠，隱隱聽到腳步聲。
腳步跑得飛快，但因為看不清路，跌跌撞撞。許是看到火把了，一個聲音急急傳來：「鬼谷前輩，救命啊，鬼谷前輩」
童子聽得分明，飛快迎上，果見宋趼背著隨巢子，急向二人招手：「老丈怎麼了？」
宋趼喘氣道：「吃吃到毒毒菇了」
童子大驚：「天哪，快！」轉身在前照路。
幾人趕回草堂，童子點起幾支松明子，進洞去喊鬼谷子。
童子拖著鬼谷子走出山洞。
鬼谷子走到隨巢子跟前，蹲下來。
隨巢子口吐白沫，臉色烏青，呼吸已很急促。
鬼谷子摸下脈搏，翻開眼白，又看看舌苔。
「老前輩，老前輩，」宋趼「撲通」跪地，帶著哭腔，「您要救救巨子啊，晚輩求您了」
鬼谷子看向他：「巨子吃的什麼毒菇？」
「就是這個，」宋趼這才想起毒菇，從懷裡摸出半隻，「巨子巨子只吃一半，就」
「唉，」鬼谷子瞄一眼，長嘆一聲，「已經是根朽木了，竟然還要玩命。」
童子拿過毒菇，打眼一看，道：「先生，是穿腸菇啊，巨子老丈他居然」
「是的，」鬼谷子接過毒菇，端詳一會兒，看向童子，「這是山上最毒的菇，僅此半隻，就可毒死兩頭黃牛。你的老丈敢吃半隻，修為不淺了！」
「可老丈他」見到這時候了師父還在開玩笑，童子急了。
鬼谷子掂量幾下毒菇：「他也幸好只吃了半隻，不然的話，莫說是老朽，縱使神農再世，怕也救不了他！」
「先生，這麼說，老丈有救了！」
鬼谷子搖頭。
「咦，」童子驚愕，「先生不是說，老丈只吃了半隻嗎？」
鬼谷子苦笑：「你這老丈一心求死，如何能救？你小子想想看，為師救下這次，他還有下次。這次是只蘑菇，下次不定鬧出什麼物事，你要為師如何救他？」
「先生，」童子連連搖頭，「老丈不會的，老丈一定是誤食毒菇了！」
宋趼連忙附和：「先生，巨子是誤食，真的是誤食，我親眼看著他吃下去的。巨子平時就這麼吃，所以我就沒有在意！」
鬼谷子看著童子：「小子，你是真心想救巨子老丈？」
童子點頭。
「跟我來。」
童子跟從鬼谷子走進山洞。
鬼谷子摸出兩粒丹藥，一粒黑的，一粒黃的，遞給童子：「叫他服下這粒黑的，另外一粒就讓他帶在身上！」
童子接過葯：「帶在身上做什麼？」
「要是他再誤食其他毒物，怎麼辦呢？」
「先生說得是！」童子點下頭，轉身朝外跑去。
鬼谷子叫住他：「慢！」
童子站住，回頭。
「待他醒過來，你可告訴他，那半朵菇不是誤食。再告訴他，山人要閉關了！」
童子點下頭，轉身飛跑出去。
翌日晨起，隨巢子躺在草堂里的木榻上，氣色緩和，眼睛睜開。
守在一側的童子、宋趼噓出一口氣。
童子走到鍋邊，舀出一碗熱粥，端過來，送到隨巢子唇邊，關切地說：「巨子老丈，我在粥里加了兩味草藥，清熱解毒！」
隨巢子喝下幾口，朝童子笑笑。
「巨子老丈，家師讓我告訴您，您不是誤食蘑菇，您是故意吃的！」
隨巢子微微點頭。
「巨子老丈，您為什麼要吃下這麼毒的東西呢？」
隨巢子的眼角潮濕了。
見他不願說，童子替其回答：「巨子老丈吃下毒菇，是想再見家師一面，求家師出山療治那個病人，是不是？」
隨巢子長嘆一聲，苦笑。
「巨子老丈，您不要再求家師了，家師說他要閉關了。童子曉得，家師是不肯離開這片林子的。家師若是不肯，老丈莫說是吃毒菇，縱使拿鐵鏈子將他鎖上，也是沒用的！」
隨巢子伸手撫摸童子，微微點頭。
「童子想明白了。知道原因也好，不知道原因也好，山上的溪水總是要朝山下流，鍋中的熱氣也總是要朝屋頂飄。巨子老丈，凡事得往開闊處想，天下諸事，勉強不得的！」
隨巢子早已濕潤的眼角滾出淚花。是啊，水下流，氣上行。換言之，有人就會有紛爭，有紛爭就會有戰亂，從而釀出千千萬萬個「平陽慘案」，豈是自己那綿薄之力所能阻之？隨巢子輕嘆一聲，看向宋趼。
宋趼輕聲道：「巨子」
「我們出山吧。」隨巢子緩緩起身，下榻。
宋趼扶住他，一步一步地走出門去。
童子將鍋中的稀粥全都舀入瓦罐里，提罐追出。
童子一路送行至谷口刻字石處，停下來，朝隨巢子緩緩跪下，連拜三拜：「巨子老丈，您多保重，童子不送了！」
隨巢子鄭重回過一禮，蹲下來，輕輕撫摸他的小腦袋。
童子摸出一粒黃色藥丸，遞給隨巢子：「老丈，還有這粒解藥，請您帶上！」
隨巢子接過藥丸，審看：「毒氣已解，此葯還有何用？」
「是家師送給老丈的，家師憂心老丈誤食其他毒物，特為老丈備下這粒解藥。家師說，無論何毒，此葯皆可化解！」
隨巢子凝視藥丸，良久，長長嘆出一聲：「唉。」將葯重又遞給童子：「老丈也請靈童轉告先生，就說隨巢不需要解藥。需要解藥的，是天下蒼生！」轉過身，邁動沉重的步子，頭也不回地出谷而去。
童子站在一塊高石上，目送二人走遠。
童子悶悶不樂地走回來，頭一直低著。
正要走向草堂，身後飄來一個聲音：「小子！」
童子怔了下，抬頭一看，是鬼谷子坐在草坪邊的石頭上，手中拿著隨巢子尚未吃下的半隻毒菇，似在把玩，又似在察看。
童子不理他，顧自走到另外一塊石頭旁，蹲在那兒，兩眼盯著不遠處的土丘。
鬼谷子瞥他一眼：「小子！」
童子將頭扭到另一邊，看向小溪。
鬼谷子聲音加大：「小子？」
童子小嘴一噘，哼出一聲。
「呵呵呵，」鬼谷子樂道，「我說小子，你噘著小嘴哼哼什麼呢？是你的老丈的毒沒有解開？」
童子搖頭：「不是！」
「是你的老丈仍舊賴在谷口，不肯下山？」
童子聲音大了：「不是！」
「那是你舍不下那粒解藥？」
童子扭過頭，將臉對著他，聲音更大：「才不是呢！」
鬼谷子將頭搖得極是誇張：「這也不是，那也不是，我說小子，這就是你故意和為師捉迷藏了？」
童子悶悶應道：「小子心裡彆扭！」
「呵呵呵，」鬼谷子捋一把長長的白須，「原來是你小子有心事了！說吧，心裡為什麼彆扭了？」
童子忽地站起，大聲數落道：「看人家列子老丈，腳不沾地，說來就來，說走就走！再看人家隨巢子老丈，為了一個病人，草鞋都走爛好多雙，哪像先生您」
鬼谷子故作驚愕：「哦，老朽怎麼了？」
童子從鼻孔里哼出一聲：「一天到晚待在這條山溝溝里，啥事都不做，哪兒也不去！小子真的弄不明白，先生住在這兒，一天，一天，又一天，一年，一年，又一年，究竟是為什麼？究竟又有個啥能耐？」
「哈哈哈哈，」鬼谷子放聲長笑，「你個小子，我道是個啥彆扭，原來是嫌棄為師了！好好好，」將手中把玩的半隻毒菇塞進口裡，有滋有味地咀嚼幾下，「為師去也！」
「先生」童子驚壞了，一個箭步撲過來，兩隻小手拚命地去摳鬼谷子的嘴巴。
鬼谷子的嗓眼裡咕嘟一聲，半隻毒菇被他吞下肚去。童子急了，拚命掰開鬼谷子嘴巴，將手指硬朝嗓子眼裡掏。
「啊啊啊，」鬼谷子朝他直瞪眼，「你小子，指頭快拿出來！」
童子不肯，一邊掏，一邊哭。
鬼谷子張大嘴，乾脆讓他去掏。
童子掏不出來，跪在地上，號啕大哭：「先生，小子沒有嫌棄您，小子只是」忽地想起什麼，頓住話頭，翻身爬起，掏出那粒萬能解藥，死命塞入鬼谷子的嘴裡。
鬼谷子吐出藥丸，盯住它細看。
童子心急如焚，帶著哭腔：「先生，您快吞下去呀！」
「咦，」鬼谷子詫異了，「這粒解藥，不是要你交給你的巨子老丈嗎？」
「小子忘記稟報了。巨子老丈不要這葯，老丈還要小子轉告先生，老丈不需要任何解藥。需要解藥的，是天下蒼生！先生，天下蒼生在哪兒？天下蒼生是不是也像老丈那樣吃下毒菇了？」
鬼谷子心頭「咯噔」一怔，陷入沉思。
「先生？」
鬼谷子將解藥放到童子手中：「是哩，天下蒼生吃下毒菇了。這粒解藥，你就備在身邊吧！」緩緩起身，徑投草廬而去。
童子手捧解藥，不無驚異地望著鬼谷子的背影，撓著頭皮，自語道：「咦，奇怪呀，老丈吃下半隻毒菇，差點兒死了，先生吃下半隻毒菇，竟然什麼事兒也沒有！」猛地想到什麼，「不好，毒菇之毒是慢慢發作的，先生不定」撒腿就朝草堂里追去。
童子急乎乎地推開柴扉，叫道：「先生，先生—」
鬼谷子端坐於席，閉眼說道：「小子，你又怎麼了？」
童子的兩眼盯住他：「您沒事兒嗎？」
「沒有呀。」
童子撓頭：「可那半隻穿腸菇」
「呵呵呵，」鬼谷子緩緩睜眼，「為師守在這座山谷里，一天又一天，一年又一年，啥事兒也不做，哪兒也不去，也就修了這點兒能耐。」
童子哭道：「先生，小子錯了，小子不是那意思，小子是」
「說吧，你小子不是那意思，又是啥意思？」
「小子是說，先生為什麼不幫幫巨子老丈？」
「唉，」鬼谷子輕嘆一聲，「小子，等長大了，你就會慢慢明白，不是為師不肯幫他，是塵世間的事，原本就如一堆亂麻，不好解啊！」
「不好解不等於不能解，對嗎？」
「你小子，怎能和你的巨子老丈一個腔腔說話？解是亂麻，不解也是亂麻，尋不到頭緒勉強去解，只會是越解越亂啊。你的巨子老丈就是這樣，解呀解呀，可就是找不到頭緒在哪兒，結果呢，解了幾十年，這不是越解越亂了嗎？」
童子歪頭：「這個道理，巨子老丈難道就悟不開嗎？」
鬼谷子苦笑：「要是能悟開，他就不是巨子了！你看他，自己解不開，又來軟磨硬纏，煩惱為師。人生苦短，為師此生尋覓大道，迄今莫說徹悟，縱使先聖那種恍兮惚兮的境界，也未達到，哪有閑工夫幫他去解這堆亂麻啊！」
「先生，老丈不會再來纏了。小子把老丈送到谷口，親眼看他們出谷走了！」
「唉，小子你有所不知，你的這個老丈是這世上最會纏人的主兒，今日讓他纏上，為師心裡就不踏實了！」
雲夢山下，隨巢子的體力漸漸恢復，師徒二人一前一後，低頭疾走。
不消多久，雲夢山已在背後。
前面現出一個三岔道口，走在前面的宋趼停下來，轉向隨巢子：「巨子，前面是個三岔路口。」
隨巢子仍在思考事情，漫不經心道：「哦。」
「共是兩條路，通往三個方向，」宋趼指向其中一條，「一條是衢道，往北，通朝歌、邯鄲，往東，過宿胥口，通衛都帝丘、齊都臨淄和魏地大梁等。」指向另外一條，「一條是小路，通太行徑，經雄定關南下，既可抵虎牢關，也可再沿軹關陘西至安邑，回到河西。」
隨巢子指向小路。
「巨子，去河西嗎？」
「洛陽！」隨巢子頭前朝西邊小路大步而去。
。