第三十五回 險（１）＋（２）
兩節並一起發了，字數比較多。WENXUEMI.CoM本回是卷一滴最後一回啦~~噢吼吼，女主終於要長大了……
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何筱川晃悠悠地從假山後面走了出來，笑容可掬。
蘇禾開玩笑的口氣道：「唷，竟是您，真是新鮮，您方才不是在和冬素姐姐聊的正熱乎么？怎麼我前腳剛走您就跟了過來？」
何筱川停在蘇禾面前，道：「我若說我是恰巧路過，蘇姑娘定是不會信。連我自己都不信，蘇姑娘這麼冰雪聰明的主兒，又怎會被我一句話給蒙蔽了去？」
何筱川在程家的這一個月，蘇禾時不時地會碰見他，久而久之，也就漸漸熟悉起來。聽何筱川這麼一說，蘇禾嘆息搖頭：「你這麼抬舉我，定是有什麼事兒要我幫你吧？別賣關子了，說來聽聽？」
何筱川倒是一臉真誠道：「蘇姑娘竟是這麼揣度碧別人的心思？我並無所求，不過是來向你道別而已。」
蘇禾笑了笑：「您倒是哪邊都不得罪，方才去找『冬素姐姐』道別，現在又來找我來了。勞您這麼跑來跑去了，其實方才權當一併道別了也無妨。」
何筱川不著痕迹地打量了蘇禾一番，忽而彎下腰，將臉湊近蘇禾的面前，用那種曖昧不明的輕佻語氣道：「蘇姑娘這麼說……莫不是……吃醋了？」清雅俊秀的面龐上浮起一抹玩味的笑意，如此近的距離，許是天色昏暗，從蘇禾的視角來看，細膩的皮膚上竟難得見一絲瑕疵，尚不分明的稜角融合著少年特有的弧度，那尖削的下巴越發襯得整張臉邪氣逼人。即便是蘇禾這樣冷靜的人，也不由被那氣勢稍稍震懾，雖然只是一瞬而已。
「吃醋？」蘇禾忍俊不禁，她哪裡吃這樣年紀的孩子的醋，不由笑道，「您倒是樂天。若是沒什麼事兒的話，那蘇禾可得先走了？」何筱川直起身子，依舊俯身著蘇禾，他的笑容並未消退，只是那笑意似乎僅是浮於表面，未達眼底。
蘇禾微微一福，算是禮節，便轉身朝遠處的燈光走去。
何筱川輕而易舉地跟了上去：「本是朋友一場，我這次回總櫃，咱們什麼時候再見面也未可知。蘇姑娘倒是好，直接就把人給撇下不理？」
蘇禾拿他沒辦法，不由道：「那可如何是好？莫非你要跟我一道兒往老屋伺候小老夫人去？」
何筱川與蘇禾並肩往前，道：「我不過是想陪你走一段兒，順便聊聊，就不成嗎？」那語氣里滿是無辜。
「聊什麼呢？」蘇禾忽然有種在ＱＱ上跟不算太熟的人聊天的錯覺。
「你就不想問些什麼？」何筱川沖蘇禾眨了眨眼睛。
蘇禾隨便想了想：「那好……你是哪地方的？北京？」
何筱川搖了搖頭：「保定人。」
「今年貴庚？」
「十四未滿。」
「您小小年紀就受得東家賞識，令人欽佩，」蘇禾誇讚道，「我不過是個丫頭，不懂得那些生意上的事情，然單從您能讓禮少爺心服口服，就足夠令人佩服了。」
「不敢當不敢當，」何筱川似乎習慣了別人的誇獎，「姑娘還有什麼要問的么？」
蘇禾想了想，攤開雙手：「沒，這回真沒了。」
何筱川反倒沒有失望，似乎就在等這麼個時候。他揚眉一笑：「那該輪到我問你了。我只問你一個問題。」
蘇禾有些意外：「難得何小爺您也能對咱們這些下人們幾分關心，您就管問吧。」話說至此，蘇禾才發現何筱川已經不知不覺引著她的步伐來到了偏僻的角落，天兒已經完全擦黑，四周的漆黑滋長了蘇禾心裡的一些不安，她想著，趕緊答完這個問題，別了何筱川，就得回老屋去。
何筱川的目光不經意間掃過四周，又帶著那有些漂浮的輕盈笑意投落到蘇禾的身上，他下意識地壓低了聲音，語氣里的玩味之意蕩然無存：「我只問你，你既早便認出了我來，為何沒有告發於東家或者大掌柜？」
蘇禾微微一愣，她沒有想到何筱川竟會問這個。在總櫃初次見面的時候，何筱川曾脅迫蘇禾不準將事情說出去，否則就要她的命。蘇禾當然希望多一事不如少一事，總櫃水深，自己一個外人又何必去淌那趟渾水呢？將肚裡的話稍作處理，蘇禾笑得輕鬆：「因為害怕您把我給……」伸手橫在脖子前頭那麼比劃了一下，「把我給『咔嚓』了……」
「哈哈……」何筱川輕聲笑了起來，奇怪的是蘇禾卻感受不到那笑聲中的情緒，何筱川不易察覺地「哼」了一聲，亮晶晶的眸子打量著蘇禾道，「你還真是老實……這麼個老實的丫頭是怎麼成了小老夫人跟前兒的大紅人的？」
他怎麼似乎話中有話？
「呃，傻人有傻福吧……」蘇禾繼續裝傻地撓了撓腦袋：「嘿嘿……」
話音未落，只感到對方步伐微移，拂過柔軟而茂盛的草地。身後似乎有人靠近，緊接著便是何筱川那一貫的輕佻語氣，帶著溫熱而陌生的氣息，輕柔地撲在蘇禾的后耳：「想不到姑娘小小年紀卻比其他人多了分心眼兒，當真是個伶俐的人兒。」
蘇禾僵硬在原地，四周危險的氣息陡然浮起，心頭不良的預感泛上，談話似乎不能再繼續下去，蘇禾淡然一笑：「蘇禾愚鈍，不明白您話中之意，天色已晚，被好事者看到了少不了閑言碎語，我是個不足掛齒的丫頭不要緊，可別毀了您的聲譽。告辭。」說完不等何筱川回應，大步往前邁去，蘇禾只想著邁出兩步就撒腿跑開，不料一步尚未落足，只感到單薄的衣領被人隨意地一扯，整個人便很沒用的向後倒去，穩穩地被一隻有力而結實的手臂攬住了肩頭。幾乎是同一時間，在呼救的想法滑過蘇禾的意識中的時候，另只手敏捷而上，掩住了蘇禾的嘴。
細膩微涼的手掌帶著一絲清香，蘇禾此刻才確定了心中久存的懷疑——自己與何筱川不過是泛泛之交，甚至可能沒有冬素與他熟悉，何筱川抽這麼個時間、地點來尋她，哪裡是什麼「道別」一類，分明是為了斬草除根的。當初在總櫃不經意發現了他的秘密——準確地說，應當不算是發現了他的秘密吧，僅僅是發現了他的夜行以及可疑而已，除此之外還有什麼呢？沒有了。可偏是這麼一點兒，反倒給蘇禾招來了殺身之禍。
身後的聲音恢復了最當初的那份冷戾與輕蔑，只聽何筱川以僅僅兩個人能聽見的聲音道：「抱歉了蘇姑娘，取你性命不是我的意思。若是要怪，就怪你命不好，當初不該在夜裡跑到牆邊……你我算是相識一場，若是徒手碎你脊骨，只怕死相難看，」說著，蘇禾的餘光瞥見何筱川的袖中藏著的透出寒光的匕首，「但借這匕首一用，我保證下手迅速，你會感覺不到的……」蘇禾本能地閉上眼睛，然而何筱川的話卻戛然而止，揚起的手臂也凝滯在了半空中。蘇禾察覺到了何筱川的分神。
何筱川微微挪動自己的方向，似乎在估測著周圍的什麼。蘇禾手無縛雞之力地隨著他輕微的步伐移動，她急促的呼吸破壞了她極力營造的冷靜情緒，究竟是死到臨頭的感覺，真切得令人無法忽視。蘇禾不是那些革命志士，這才發現自己根本沒有語文書上動不動就冒出來的「大無畏」精神與慷慨就義的高尚覺悟。
餘光瞥見那骨節分明的手微微轉動，帶著寒光的匕首便重新隱入何筱川的衣袖中。
「哈哈，哈哈哈……」何筱川猛地笑出聲來，忽而一手將蘇禾推開，他樂不可支地一手撐著牆面，望著蘇禾，斷斷續續道，「哈哈……真是個傻丫頭……我逗你玩兒呢……居然給當了真……哈哈哈……」
蘇禾的呼吸依舊沒有穩定的節奏。冷汗自眉梢滴落，如此膽戰心驚，何筱川居然說，這是跟她開的玩笑……
瘋子。真是……瘋子。
蘇禾咬了咬下唇，冷笑著看了何筱川一看，轉身，頭也不回地走了。
望著蘇禾的背影漸漸遠去，何筱川迅速收起了方才的笑。他有些不甘地靠著牆，銳利的目光流轉，只見另一端，一個燈籠越來越近。
「何大哥——」程佑禮提著燈籠，有些跌跌撞撞地往這邊跑，「何大哥——你在哪兒啊——」
何筱川略整衣衫，迅速行至程佑禮燈籠所能照亮的範圍內，換上那溫和平靜的笑容。
程佑禮打燈籠一看，正是他要找的人，面兒上卻沒什麼表情道：「何大哥，可找著你了。府上都被我找遍了，剛才從割草園子那邊兒過來，聽到這頭似乎有人的聲音。明兒你就得走了，今兒晚上請你吃飯呢。走吧。」說著調轉方向往東曜閣過去。
何筱川笑了笑，知道依程佑禮的脾氣是不會對他方才去幹什麼了感興趣的。姑且不發一語地隨著程佑禮走去。
……
蘇禾心有餘悸，她步伐匆匆地直接往自己的屋子裡頭走去，就連門口的小廝跟她打招呼她都沒用聽見。回到屋裡，也不燒水，直接倒在床上，拿被子捂住頭。不是蘇禾膽小，而是上輩子見慣了影視劇裡頭「死到臨頭」、不免麻木，可當那種瀕死的感覺當真發生在自己的身上時，竟是令人有些招架不住。再想到那些穿越小說的女主們，動不動就要被張三李四給追殺，被人圍追堵截了還能從容不迫地突出重圍，時不時地還能爆發出一些個潛力什麼的，要不就是男主華麗登場救了女主，有的女主幹脆就是武林高手，所向披靡……真是可笑啊。
仔細回想方才的場景，何筱川的言行哪裡像是開玩笑了？蘇禾不是傻子，他的目的她也明白了。只是她不明白的是，為什麼何筱川到最後的關頭會在一番猶豫後放了她，還找了那麼個借口。若是蘇禾知道程佑禮在那之後出現，她大概就會明白了——素來感官敏銳的何筱川在下手之前聽見了程佑禮的聲音，所以他估測了下程佑禮的距離以及速度，在一番權衡之後，他決定放棄處理掉蘇禾的機會。
若不是那個小孽障來的不是時候，何筱川暗自思忖，他才不會手下留情。
三天後，蘇禾去探望了弘玉。
弘玉面色仍有些蒼白，據說這幾日都不願吃飯。她見了蘇禾，心裡有些欣慰道：「我以為你忘了我呢。」
蘇禾握了她的手：「蘇禾不敢，弘姨娘身子要緊，若是哪些東西不夠，儘管跟咱們說，哪能不吃東西呢。三爺就快回來了，他可不願見你這難過勁兒。」
弘玉眼淚泛上眼眶：「是我這肚子不爭氣，沒臉見三爺。」
「孩子以後還會有的，你這身子踏實了，肚裡的孩子才能安穩不是？」蘇禾又好言全勸慰了幾句，弘玉這才答應喝點兒稀飯。
蘇禾速戰速決，盡了人情就得腳底抹油。不料剛邁出門一步，恰好遇到三奶奶蔣氏並著珍珠、琉璃兩個丫頭步伐輕快地來了。蔣氏像是抹了洋蔥水，一雙色盲的眼哭得淚流不止。兩個丫頭也跟著假惺惺地抹淚。弘玉艱難地起身要行禮，那蔣氏一把撲過來把弘玉扶了回去：「我的天，妹妹你瞎動些什麼！孩子掉了我這個做母親倒是比你更要傷心！你瞧，剛聽說你出事兒了我就給病倒了，到今兒個才能下地過來看你！你不生姐姐的氣吧？」
蘇禾退至外間，不禁冷汗：弘玉小產三天後才來看她，好歹你們兩個都是聚福閣的主子呢，不就是幾步的事情？什麼病了，看上去比誰都開心呢。還口口聲聲地強調自己才是孩子正經的「母親」，擺明了是在強調弘玉小妾的身份么。這蔣氏真不是個好相處的人。
弘玉的事情有古怪，背後有人搗鬼，蔣氏定然脫不了干係。蘇禾一面想著以後自個兒也得小心著些，別得罪了別人，一面匆匆離去。
從程家回到總櫃的何筱川一道帶去了一封程景洵親筆寫的信，交與姚興茂和孟基勝。信上內容大抵是他頗為欣賞何筱川的才華，要把其當做內定的將來奉德晟的骨幹來培養。更是用了「天賦異稟」、「從容老練」之類的詞兒。
姚興茂大悅，不由拊掌稱善，就連孟基勝都開始重視何筱川了。
於是在總櫃幾位位高權重人們的商討下，決定縮短一般學徒在總櫃受業的時間，三個月後送何筱川去茶莊惠德香杭州分號做幫手，提早讓他接觸實際業務。只有表現極出色的學徒才能被派往上海、杭州一類的地方，多數剛出頭的學徒都是被送去包頭、石家莊、太原一帶的，可見奉德晟幾位對何筱川的重視。姚興茂當即提筆寫信給杭州分號的掌柜劉銘憲，將何筱川託付於他。何筱川淡定從容地叩首謝過。
……
日子一天天過去，程家的日子一如既往的平靜著。
蘇禾除了按時練毛筆字，還跟著飄香梨園的武生學了些防身的招數，可多半也是寫舞台上的花拳繡腿而已。
程家最終沒有接受輪船招商局的邀請——所謂「官督商辦」，不過是讓商人們拿自己的血汗銀子奉給朝廷，那簡直是肉包子打狗，有去無回啊。撇開民族大義不說，程家的決策，是正確的。
後來，當初綁了邱若柯的背後黑手被揪了出來，果然是與程家爭奪福建茶源的茶商。程和銘怒不可遏，憑著廣袤的人脈斷了那家茶莊的主要貨源，對方的茶葉逐漸失去競爭力，不得不退出行業。
次年，長房大小姐程秋棠嫁給了金玉福的少東家傅昭垣，嫁妝從奉淵河衚衕一直延伸到馬道台大街，出嫁的那日，衚衕里聚滿了四周看湊熱鬧的百姓們，想一睹程家大小姐的風華。程秋棠固然美貌且不失大家風範，只可惜傅昭垣雖多金，卻有些發福，騎在高頭大馬上，怎麼也沒那氣勢出來。
只可惜等程秋棠出嫁的那日，她也沒能見到自己那好弟弟程佑祈一面。府上的人都知道程佑祈去了美國，沒個三年五年開外，是不會回來的。
同治十三年初，同治爺駕崩，據說是害了天花暴斃而亡。不久后皇后阿魯特氏吞金而死。
老屋的琺琅鍾見證了歲月的流逝，中途送去鐘錶行小修了一次，卻依舊有著不變的步調，彷彿從容不迫，又彷彿，不以為然。
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