強按頭昏官欺人
初春的微風吹起,青城縣桂花巷口顧班頭家裡的氛圍有些沉悶。
顧班頭顧季昌今日沒有去衙門,正坐在正房門口唉聲嘆氣。他的渾家阮氏也陪在一邊,抱著五歲的兒子顧岩嶺緊鎖眉頭。
夫妻兩個這邊愁雲慘淡,廚房裡,顧季昌十五歲的女兒顧綿綿正系著圍裙飛舞著小鍋鏟,把鍋里一道蒜苗炒臘肉往盤子里鏟。
正坐在灶下燒火的顧家養子薛華善悄悄抬頭,擔憂地看了顧綿綿一眼。
顧綿綿瞥了一眼薛華善,「大哥,你別擔心,我就不信那縣太爺膽子那麼大,敢上門搶人。」
薛華善有些氣憤,「也不知張大人聽了誰的挑撥,非說你有做一品誥命的命。他快五十歲才做了個縣令,眼見著升遷困難,就動了歪心思,想讓你給他改命。」
顧綿綿哼了一聲,「他自家當官當的一塌糊塗,我給他做小妾就能幫他改命?他都能做我爺爺了,別說讓我給他做小老婆,給他做老娘我都不稀罕!」
薛華善往灶門裡填了一把乾草,小聲道,「可不敢瞎說,義父還在衙門裡做事呢。」
顧季昌在外面聽到女兒的話,心裡更發愁了。
這個女兒,從生下來就是個美人胚子。才十一二歲上頭,整個青城縣就沒有哪個同齡的姑娘比她好看。許多人話裡帶刺,說顧季昌下半輩子靠女兒就夠了。
顧季昌聽著就不高興,我又不指望賣女兒發家,長得美醜有什麼關係!
人前假裝不在意,人後顧季昌愁斷了腸,這麼漂亮的女兒,他一個小小的班頭護不住啊!
眼見著女兒越來越漂亮,顧季昌再不肯讓女兒出門。
可顧綿綿並不是那種願意老老實實在家裡呆著的文靜姑娘,顧季昌不在家時,她偶爾會在薛華善的陪同下偷偷溜出門。
還沒出幾次門呢,她的貌美之名越傳越大,惹得許多富貴人家的浮浪子弟上門,要納她為妾。
顧季昌自然不肯答應,為此得罪了一大圈的人。
後來,顧季昌看著女兒一手針線活靈活現,且膽子又大,做了個讓所有人瞠目結舌的決定,讓女兒拜師做了「裁縫」。
此「裁縫」非彼裁縫,誰家有親人臨行前身體有了破口,剛咽氣就找「裁縫」縫一縫,體體面面地上路。故而「裁縫」雖然說出去不是特別響嘴,不像仵作是衙門裡的人,但也是個積德行善的活兒。衙門裡有事了,也時常會叫「裁縫」去協助。
全青城縣的人都覺得顧季昌瘋了,一個漂亮女兒去學這手藝,以後還怎麼嫁人?
顧季昌毫不在意,他家幾代衙役,女兒有了這手藝,也算半個公門中人,不比以後靠著男人吃飯好?
顧綿綿十分高興,拜了青城縣唯一的「裁縫」柳大師為師,憑著天資聰慧,沒兩年工夫就出師了。
原來大家都覺得顧綿綿是個嬌軟的小美人,現在一想到這小美人手上的活計,后勃頸都涼颼颼的。
顧綿綿從人人爭搶,變成無人敢問津。顧季昌又開始發愁,還沒等他愁出個結果,前兩天,縣太爺張大人忽然找人傳話,要納顧綿綿為妾。
這可把顧季昌嚇壞了,他親自去找縣太爺回話,說女兒是個「裁縫」,不能做張大人的妾。
張大人有些不高興,他雖然年紀大了些,好歹也是七品縣令,正經兩榜進士,顧家女再好看,只是個衙役的女兒,還是個「裁縫」!
張大人當場拂袖而去。
顧季昌急得團團轉,縣官不如現管,他可以拒絕那些富豪子弟,但張大人他不敢得罪啊。
顧季昌這回更愁了。
這不,今日早起期后他連衙門都沒去,他害怕張大人又讓人問話。
阮氏忽然小聲道,「官人,要不,咱們先給綿綿定門親事?」
顧季昌用腳搓了搓地面,「這節骨眼上,誰敢和縣太爺別苗頭。」
阮氏想了想,又神秘兮兮道,「官人,您看華善怎麼樣?」
顧季昌立刻搖頭,「不行,薛兄弟臨終前給華善定過親事,我不能幹搶親這等不體面的事情。」
阮氏也沒辦法了,她畢竟是個後娘,雖然平日和顧綿綿關係還可以,但這等大事,她一點不敢妄言。
兩口子還沒商量出個對策,顧綿綿從廚房裡出來了,「爹,二娘,小郎,吃飯了。」
阮氏趕緊把懷裡的顧岩嶺放開,去廚房幫忙端飯。平日里阮氏做飯多一些,今日顧岩嶺有些不大舒服,顧綿綿就讓她去哄孩子。
很快,一家子都坐在了飯桌旁。
顧季昌味同嚼蠟,他看著如花似玉的女兒,心裡十分不好受。
這孩子從小就沒娘,為保她平安,拼著名聲不好,才讓她做了「裁縫」,難道最終還是逃不過官吏們的眼嗎?
顧綿綿給顧季昌夾了一筷子菜,「爹,您別擔心,張大人總要臉面,他還能到咱們家來搶人不成。他來咱們青城縣兩年多,我估摸著快走了。實在不行,從明天開始我在家裡裝病,就說我滿臉麻子傳染人。」
阮氏連忙道,「綿綿,沒事不要咒自己。」
顧綿綿猶豫,「我就裝一陣子,等張大人走了,再說我病好了行不行?」
顧季昌又看了一眼女兒,緩緩道,「聽說張大人升遷無望,要是被平調到別的地方繼續做縣令,以他的年紀,這輩子怕是都沒希望了。這時候哪怕有根稻草,他也會死拽住不放。」
薛華善忽然放下碗,「義父,要不,給我和綿綿定親?」
顧綿綿瞪大了眼睛,「大哥,你瘋了!」薛華善在她眼裡就是親哥,哪裡能定親!
顧季昌搖頭,「不行,你身上有親事!」
薛華善撓撓頭,「義父,王家一走七八年,誰也不知道哪裡去了,說不定王家姑娘都已經嫁人了。先給我和綿綿定親,等張大人走了,就說我和綿綿八字不合,解除婚約就是。」
薛華善和顧綿綿一起長大,感情十分好,自然不想看見妹妹掉入火坑。
阮氏也搖頭,「華善,你是好心,但此事不可。一來你身上有親事,二來,定親再解除,就算等張大人肯放手,綿綿也不好說親了。」
顧季昌點頭,「你二娘說的有道理,還是要想辦法讓張大人自己打退堂鼓。」
顧綿綿拿筷子戳了戳碗里的臘肉,「爹,到底是誰在背後嚼舌頭根子?傳得這麼離譜,說我能做一品誥命,咋不說我能做太後娘娘呢!」
顧季昌喝了口酒,「我也不曉得是誰傳的。」
阮氏忽然看向顧季昌,「官人,你平日里可有得罪什麼人?」
顧季昌的的酒杯頓了一下,「娘子不曉得,要是得罪人,就不會有這事了。」
這話不假,大伙兒都覺得顧家不識好歹,能給縣太爺做良妾,多好的事啊,全家都能跟著抖起來。
不光外人覺得是好事,一些自家親戚也來勸顧季昌,趕緊答應了吧。
等一家子吃過飯,顧季昌硬著頭皮去衙門。他才剛走,顧家就來了個不速之客。
只見一位年近三十的婦人倚著門框,大聲笑道,「妹妹,姑爺,大喜,大喜呀!」
阮氏一聽到這聲音,頓時頭皮發麻,她那個無利不早起的娘家嫂子又來了!
顧綿綿正坐在正房門口和弟弟一起玩耍,聞言立刻看向屋裡的阮氏,「二娘,您快去躲躲,我來應付她!」顧綿綿早看這婆娘不順眼,想收拾她。
阮氏輕輕搖了搖頭,「你叫我一聲二娘,我怎麼能遇到困難就把你往前推。」
說完,阮氏放下手裡的針線筐,從正房裡出來迎接娘家嫂子孟氏。
孟氏快步走了過來,拉著阮氏的手笑得臉上開了花,「恭喜妹妹,賀喜妹妹。」
阮氏臉上的笑到皮不到肉,「嫂子,喜從何來?難道嫂子有喜了?」
孟氏哈哈笑,「喲,妹妹真會開玩笑,我都大多年紀了,哪裡還能有喜。我是賀喜妹妹呢,就要和縣太爺家結親了。」
阮氏的臉立刻拉了下來,「嫂子從哪裡聽來的謠言,我們小戶人家,可不敢高攀。」
孟氏笑眯眯地看了一眼顧綿綿,「妹妹還瞞著我,我就說外甥女是個有福氣的。以後去了張大人家裡,穿金戴銀、吃喝不愁,連你父母兄弟,好日子也來了。」
阮氏一驚,見顧綿綿眯起了眼睛,立刻對孟氏道,「嫂子快住口,我顧家的女子可不為妾。我看在大哥和侄子們的份上,原諒你今日的胡言亂語,你趕緊走吧,再多說一句,別怪我翻臉了。」
孟氏知道這個小姑子是個清高人,又勸,「我的妹妹喲~」然後是一大堆的規勸之語。
顧綿綿在旁邊小聲對弟弟道,「小郎,你去把我的針線筐拿來。」
顧岩嶺呆住,「姐姐,你要那個做什麼?」
顧綿綿笑,「你別管,去拿來就是。」
顧岩嶺雖然年齡小,但懂事的很,舅媽說讓姐姐給老頭子做妾,他心裡十分不喜。雖然不明白姐姐想幹什麼,他還是懂事地去了西廂房。
沒過一會兒,他抱著顧綿綿的針線筐蹬蹬蹬跑來了。
顧綿綿看著嘴巴叭叭個不停的孟氏,心生一計,就借你的口,幫我傳一些話出去吧。
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