樹威名拿捏七寸
顧綿綿從針線筐里拿出一塊布，快速裹成一個娃娃形狀，然後開始縫針。
她一邊縫一邊對阮氏道，「二娘，明日我要去平安鎮接個活兒，一大早就要帶著大哥一起走呢。」
孟氏忽然掉轉頭對顧綿綿道，「哎喲，綿綿啊，你還縫什麼娃娃啊。不是舅媽多嘴，你如今有了好前程，這些晦氣的東西就別碰了」
顧綿綿繼續縫，「舅媽，我們『裁縫』都是積德行善的。只要我能給人家縫的天衣無縫，讓人家體體面面的上路。等我遇到了難處，它們都會回來幫忙。舅媽您看，我這小人縫的怎麼樣？」
顧綿綿正好在縫小人的脖子，她咧嘴對孟氏笑，一口小白牙在陽光的照射下看起來白花花的，再一聯想到她剛才說的什麼小鬼回來幫忙，孟氏忽然心裡有些瘮得慌。
她搓了搓手背，「外甥女啊，趕緊把這東西毀了吧，怪嚇人的。」
顧綿綿笑道，「舅媽，這只是個娃娃而已。您不知道，我見到過……」
顧綿綿開始講自己見過的各種死屍，有腿被砸爛的，有腸子流出來的，有在菜市口砍頭的……
阮氏平常聽多了，倒不覺得害怕，顧岩嶺雖然年紀小，卻聽得津津有味。正在東廂房學習衙門公文的薛華善聽到后，偷偷笑了起來。
孟氏越來越害怕，「外甥女，快別說了！」
顧綿綿忽然拉下臉，表情獃滯，目光遲鈍，聲音冷冰冰的，一字一句往外道，「阮孟氏，你收了誰的錢，要來坑害顧先生。」顧綿綿在外接活時，人家都叫她顧先生。
而且，她渾身似乎變得很僵硬，手往起抬的時候，感覺骨頭像生鏽了一樣轉不動，整個人恍如從地府爬回來的惡鬼，眼神兇惡的要吃人一樣。
看這樣子，八成是被什麼東西附身了！
孟氏嚇得連連尖叫，「妹妹，快，快趕走它，你們家進髒東西了！」
顧綿綿不肯放過她，伸直了胳膊來掐孟氏的脖子，「阮孟氏，我們不會放過你的。」
孟氏立刻嚇得連人帶椅子翻倒在地，手腳並用地爬了起來，屁滾尿流地跑了，根本沒發現顧家沒有一個人失色。
等她一跑出大門，顧綿綿哼了一聲，「膽小鬼！」
阮氏立刻去把大門關上，回來后看著顧綿綿直嘆氣，「綿綿啊，下回不能再這樣裝鬼了。」
顧綿綿一邊處理那娃娃一邊道，「二娘，就舅媽那張嘴，要不了一天，青城縣都會知道我被鬼附身了，也不知那張大人害怕不害怕。」
果然，還沒一個時辰呢，消息就傳到了縣衙。
張大人直咂舌，我的天，家裡整天鬧鬼，多瘮人啊。
旁邊的許師爺道，「大人，這事兒若是真的，這些魂靈認『裁縫』為恩人，顧家女成了張家妾，大人豈不也能受保護？若是謠言，那就更不用理會了。」
張大人點頭，「還是老許你想的周到。」
許師爺陪笑，「卑職這是旁觀者清。」
張大人又看了他一眼，「再有一陣子，本官任期就到了啊。」
許師爺低聲道，「卑職領命。」
正好，聽說顧季昌到了衙門，許師爺讓人叫他到了自己的公房。
顧季昌進門就行禮，「卑職見過許大人。」師爺雖然沒有官位，但因為是縣太爺的心腹，底下三班六房的人平日里都是口稱大人。
許師爺笑著擺手，「顧班頭多禮了，快請坐。」
顧季昌坐在一邊的凳子上。
許師爺喝了口茶，慢聲細氣道，「顧班頭，你家裡那個養子，也有十六歲了吧。」
顧季昌抱拳行禮，「多謝許大人關心，小兒確實已年滿十六歲。」
許師爺笑，「薛班頭當年也是條好漢吶，老夫真佩服你們兄弟兩個的交情。人這一輩子，能有個過命交情的兄弟，不容易啊。」
許師爺一番話，讓顧季昌的眼底都濕潤了三分。
他想起當年意氣風發的薛正義。
二人一起到青城山抓盜匪，盜匪沒抓到，卻遇到了幾頭狼。薛正義為了救他，被狼活生生撕掉一條腿。等救援的人趕到，薛正義只來得及把妻兒老母託付給顧季昌，然後頭一歪就死了。
薛正義的死訊傳來，薛家老母一口氣上不來，跟著兒子去了。顧季昌主持安葬薛老太太母子二人。
等喪事一過，因他當時是個鰥夫，不好把薛華善母子兩個接過來，但每天都上門照看。有人說他們一個寡婦一個鰥夫，不如湊成一家算了。
顧季昌說那是恩人遺孀，斷然不肯。薛太太也不肯再和衙役過日子，沒多久就另尋人改嫁。
顧季昌把薛華善接到自己家裡，和顧綿綿一起作伴。
往常顧季昌並不是個情緒外露的人，但說起薛正義，不管在什麼場合，他都會動容。
許師爺收起了笑容，「季昌啊，既然受故人所託，就要為孩子考慮前程呀。」
這一句話，頓時戳到了顧季昌的死穴。當初縣衙里有過承諾，薛正義因公逝世，等薛華善長大，可繼承薛正義的衙役職位。
按例，薛華善過了年就可以來衙門，卻被一直壓到現在。許師爺這話，隱隱有威脅之意。
顧季昌頓時左右為難，他原打算等張大人離任后，自己想辦法討好下一任縣太爺，就能把薛華善的差事解決掉。若是張大人現在就使壞，多的是辦法讓薛華善這輩子都進不了縣衙。
許師爺依舊笑眯眯的，「顧班頭回去好好想想吧，莫要辜負故人吶。」
顧季昌臉色慘白地起身，對著許師爺拱一拱手，然後出了屋子。
天黑了，顧季昌腳步沉重地回了家，剛坐下，顧岩嶺就把姐姐今天下午乾的「好事」告訴了顧季昌。
顧季昌嘆了口氣，「以後不可這樣了。」
顧綿綿殷勤地給他盛飯端茶，「爹，張大人還不肯死心？」
顧季昌看了她一眼，「你小孩子家的把戲，哪裡能瞞得過他們的眼。現在不光是你的事情，連你大哥的差事也被他盯上了。」
剛坐下的一家人都噤聲了，好歹毒的人，竟然想出這種以一換一的法子！
顧季昌要是不顧養子，會被人戳脊梁骨罵，要是順了張大人的意，女兒很快就要隨張大人離開青城縣，以後是死是活娘家人都夠不著！
薛華善立刻道，「義父，我的差事不要緊，千萬不能把妹妹送過去。」
顧綿綿拿著筷子沉思，「爹，要不先答應張家，把大哥的差事解決了，我天天鬧鬼，說不定張家也扛不住。」
顧季昌搖頭，「你們兩個，我一個都不能丟。」
大家都沉默下來，這是個死局啊。
吃過飯後，顧綿綿心裡不停地盤算。
這狗官看來是打定主意要我給他做妾，我如果不答應，爹每天被他刁難，大哥的差事怕是要泡湯，現在只能先拖一拖他。小打小鬧定然不行，得動真格的了。
第二天早上，顧綿綿破天荒沒起床。她病了，一大早就感覺頭重腳輕鼻子不通氣。
阮氏慌忙讓薛華善去請吳大夫，吳大夫近來身子不大舒服，就打發自己的獨生子吳遠來了。
吳遠帶著小葯童，在阮氏的陪伴下進了顧綿綿的西廂房。
顧家在青城縣做了好幾代的衙役，吳家也做了好幾代的大夫，兩家關係也還可以。吳遠往常見過顧綿綿，但從來沒給她看過病。
乍然進了青城縣第一美女的閨房，十七歲的吳遠剛開始還有些緊張，等看到面目憔悴的顧綿綿，吳遠那顆「醫者父母心」立刻把那些雜念都攆走了。
他當著阮氏的面給顧綿綿診脈，又問了問近日的情況。
阮氏幫著回答，「小吳大夫，我們姑娘前幾天還好好的，今天忽然就病了，您看這是怎麼了？」
顧綿綿瓮聲翁氣道，「小吳大夫，我總是做夢，夢見許多我不認識的人，有的來跟我告別，有的跟我道謝，還有的說要時常來看看我……」
吳遠每天在家裡大藥房中都要接診病人，消息很是靈通，顧家和張縣令之家的官司，他早就瞭然於心。
他看了一眼顧綿綿，病是真的，但說的話卻讓他有些懷疑。
想了片刻，吳遠心道，也罷，這樣如花似玉的年輕女子，要是落入張大人手裡，還能有個好？既然你要生病躲避，我且幫你一把。
想明白之後，吳遠微笑道，「姑娘不必憂心，這夢想來並不是噩夢。在下給您開些葯，慢慢吃慢慢養，過一陣子再說。」
顧綿綿半闔的眼帘里忽然發出一點亮光，瞬間又熄滅，都說小吳大夫是個慈善之人，果然不假啊。
這一點亮光被吳遠捕捉到，他又微笑一下，然後低頭寫藥方，各種藥量減半，理由是姑娘家不能用猛葯。
葯童一看，不對勁啊，就這藥量，吃一個月也吃不好啊。
看過病，阮氏給了診金，吳遠讓葯童接下，並囑咐了一堆養生之道，還說自己明日再過來。
出了顧家大門，葯童悄悄問起藥方的事情，吳遠回頭目不轉睛地看著葯童，葯童嘿嘿笑著低下了頭。
吳遠知道，葯童必定是誤會了什麼，但他也不準備解釋。
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