二 鳩學鳳曲
蹣跚著離開葛仲遜的莊園，我想到了很多細節。有三件事很重要。一，我分明傷了侯熙元三次，葛仲遜卻只說兩次，那我真正的絕殺之音他顯然不知道；二，蘇堂竹若與蘇世南有血親關係，追求仕途的親人拜倒西日昌麾下，蘇堂竹自然身不由己；三，葛仲遜與王靈運關係匪淺，但天下皆知王靈運的樂器是「中正九天」，那是誰人教出侯熙元一手好琴的？
我拒絕了來時的轎子，一腳高一腳低地走回京都。傷上加傷，在別人看來嚴重的內傷，可相比我早幾年那幾次受傷，這真的算不了什麼。我只要覓個安靜之所，修鍊「照曠」即可。
步入城門的時候，我定下心來。雖然連動手的機會都沒，但我已然跳過了侯熙元搭上了葛仲遜，只要葛仲遜還惦記著天一訣，我就有的是機會，而最重要的是，我還活著。
泰石巷我是不打算回去了，與侯熙元糾纏不清對我一點好處都沒，李雍我也不會去找他，與西日昌有關的總是血腥腥。
我抱著「妃子血」低頭在大街上走，肚子有些餓了，仇人的肉沒吃上，口袋裡一枚銅板都沒有，也許我該再去傾城苑取點盤纏。在我眼裡，傾城苑就是我的錢莊。媽媽往我身上投了幾年錢，但轉手賣我卻從李雍那兒得了二百金。我也就缺錢才到她那兒去討些利息，偶爾短個十金八金的，媽媽不會覺得。
我挪著步子往傾城苑走，走到半路覺著不對，有人尾隨。
我蹣跚著繞往僻靜的街巷，一邊艱難地將「妃子血」掛到腰后。樂音殺人一方面可能傷及無辜，另一方面則驚駭世人。
我走入死巷，一手扶牆，佯裝喘息。身後的人影再無處可避，總共四人堵著巷子，打頭一人問：「姑娘不回泰石巷嗎？」
知他們是侯府的人，我冷冷道：「我乃有夫之婦，你家公子血氣方剛，這瓜田李下的，旁人可以當做不知，覥著臉皮死賴著，我可做不到。」
四人一怔，后而惱怒。
為首人忍怒道：「黎姑娘，若換了昨日我們還不敢與你交手，但你從國師那兒負傷而回，如何是我們對手？識相的，乖乖跟我們回去，不然休怪我們動手！」
虎落平陽被犬欺嗎？我冷笑一聲，勉力運勁翻指，結了個最簡單的手印。
「敬酒不吃吃罰酒！」感知到我的氣勁，四人沖了過來。
「去！」我的手印正中第一人的拳頭，那人不過清元初的氣勁，兩相較勁，立時被我擊飛，他身後的人沒能接抱住，二人一併倒退七步方才站穩。
四人駭然。
尋常的看家護院豈有清元期的身手？當年西日昌遣人截我，出動的高手也不過清元的修為。四人想必也是侯府拔尖的，一招高下分明，便齊齊收了攻勢。
我強壓住氣勁引發的氣血翻湧，冷冷道：「擋死還是逃命，自己選！」
「小看姑娘了。」領首勉強站直道，「我等不是姑娘敵手，但姑娘也到了強弩之末。這京都城說大很大，說小很小。姑娘能敵我們四人，卻不知姑娘能敵四十人四百人否？」
我懶得跟他們啰唆，徑自從四人中間穿過。四人不敢留我，卻依然遠遠吊著，我回首，四人又縮了頭去。
「早知道前面就結果了乾淨！」我低低地拋了句，但也只是嘴上說說。我確實到了強弩之末，重傷之下，就算殺了那四人，我也好不到哪裡去。
我漫無目的地穿行於京都街道，身子越來越乏力，腿腳越來越酸軟，可我不能止步，我停下了或暈厥了，只會被人拖入泰石巷。至於借宿客棧，想都不用想，前腳住進後腳就會被趕出，有權有勢的西秦宰相還擺不平區區商賈嗎？
我從心底嘆了口氣，無他，忽然想到一人。如果這裡是盛京，如果這裡是大杲的都城，也許我連上街踱步都做不到。慢慢找吧，我只需一地偏隅安靜療傷。
午後的陽光明媚，京都里行人衣袂飄香，吃飽喝足的膩香。經過一家酒家，我忽然瞄到一熟人走出店門。
「葉……葉少游！」
葉少游身旁是葉子，他們身後還有幾人我沒看清。我認出他后，殘存的氣力便消失了。
「黎姑娘！」葉少游驚喜地應聲。
我對他輕輕一笑，眼前的白亮光線消失，沒入黑暗前，一雙溫暖的大手扶住了我。他的手比當年的李雍稍小，卻更溫暖。
我很幸運，與葉少游結伴同行的有洪信，雙絕大師的修為接近武聖，兩大南越著名樂師將我帶入了京都他們的落腳地——越音坊，一家專售樂器的店鋪。越音坊門面不大，內里卻深廣，雲集了幾百南越人，多為工匠。
我不走運的是，醒來就聽見一個討厭人說話，洪璋對她兄長洪珏道：「葉疊公子也真是的，吃個飯也能撿個女人回來。」
洪珏道：「別這樣說，黎姑娘是葉公子的朋友，上回他們就一起上的七重溪。」
洪璋冷笑道：「就她？看她隨身之物就知道根本不配當葉疊公子的朋友，倒是有幾分姿色。哥，你們男人見著女子生得標緻就會放寬尺度？」
洪珏壓低聲道：「璋妹小聲說話，我怕黎姑娘醒來聽到。」
洪璋卻提高一度聲道：「怕什麼？聽到就聽到！越音坊這麼多下人，為何偏要本小姐伺候她？」
這個女人說話比烏鴉還難聽，我心道。遠處似有人走近。
「少說幾句……」
洪璋忽然溫柔起來，「葉疊公子，你來看黎姑娘啊？」
「黎姑娘醒了嗎？」葉少游問。
「睡了一宿，估摸著也該醒了！」
「有勞洪姑娘了，暫時也找不到仔細人看著她。」葉少游道。
「葉公子請放心，我爺爺說她的內傷調養個幾日也就好了。」洪珏問，「只是不知黎姑娘招惹上誰？她一個美貌女子單行江湖，總是不妥。那日見你們走在一起，後來怎麼分開了呢？」
「是啊是啊，黎姑娘究竟和你什麼關係？」洪璋跟著問。
葉少游嘆道：「我將她當朋友，只是不知她當我何人。」
「哦。」洪璋應了聲。
三人入我房中，我依然合目佯睡。三人的氣息聲我辨得仔細，洪珏修為稍高到了清元初，只是不知他為何呼吸粗了些。
洪璋默了片刻，低了聲問：「葉疊公子，為何黎姑娘的相貌與以前有所不同呢？」
葉少游輕輕道：「我初次見她她就是這樣的，後來她換了西疆服就變得普通了些。」
洪璋無語，洪珏卻道：「看來黎姑娘很聰明。」
三人沉默了一會兒。洪璋又問：「黎姑娘的琵琶彈得如何？」
葉少游沉吟道：「很難評價。」
我暗思，我在他面前只彈過一次傷人琵琶，無曲無調，能得這樣的品評，也算不錯了。
不想葉少游又道：「她的樂音造詣不在我之下，只是凡俗中人難以欣賞。」
洪璋笑了聲，「葉疊公子，我幫你照看她，你得教我笛子。」
葉少游道：「好。」
我微微搖頭，再不醒來，只怕葉少游要對一隻烏鴉更長的時間。我睜開雙目，見著了一身雪綢的葉少游，第一感覺是衣食無缺了，恰時飢腸轆了聲，葉少游恬淡而笑。洪珏連忙道：「總算醒了，醒了就好，我給你端粥菜去。」
「謝謝。」我答謝的是葉少游，但介面的卻是洪珏，「不用謝，葉公子的朋友就是我們的朋友。」
我心下頓時瞭然。
溫熱的米粥很快送來，洪璋要喂我，我哪敢受她恩德，支撐起來自己接過，慢慢吃了。
葉少游問我如何受傷，我只道遇著匪人。葉少游知我不願提，轉而問：「往下如何打算？」
我黯然道：「去西疆。」殺不了葛仲遜，就只有大杲一條路，去大杲之前，我想拜祭下家人。
半日無語，只有三雙目光凝視我。一雙憂慮一雙閃爍還有一雙忽冷忽熱，沉默直到洪信入房后才被打破。
「黎姑娘醒了？」
「爺爺回來啦！」
洪信走到我床邊，對三人道：「我有些話要單獨對黎姑娘說，你們先迴避一下。」三人依言而出。
我靜靜地望著洪信，他猶豫片刻后問：「黎姑娘，你如何惹上侯家小公子的？」
「洪大師察覺到坊外有人盯著？」
洪信點頭道：「老朽追蹤一人後探得，似乎侯熙元被你傷得不輕。」
「那侯熙元正是當日七重溪彈琴之人。」
「原來如此。」洪信嘆道，「這梁子結得不小，老朽還有幾分薄面，侯家的人暫時還不敢造次，只是日後姑娘離開此間，恐難行西秦。」
我道：「待我傷好，自行離去不成問題，這幾日就叨擾大師了。」
洪信坦誠道：「我洪信並不怕是非，但一雙孫兒皆在身旁，難以照料周全，姑娘明白就是。」
想到洪璋那性子，換了我是她爺爺，也不會放心，當下我道：「洪姑娘是養尊處優的小姐，黎不過一介江湖女子，隨便找個下人來端茶送飯即可，不敢勞駕洪姑娘。」
洪信一口應下。
洪信安排了一個手腳利落的姨娘，每日來三次。我白天休息，晚間修鍊「照曠」，三日過去，內傷好了一多半。見我好轉，葉少游和洪氏兄妹往我房裡就跑得勤了。從他們的話裡頭，我得知那日我落下葉少游后，半道上他遇見了洪信祖孫三人，葉少游與洪信約好，回了師門后便往京都，這才有了大街上與我重逢的一幕。
葉少游言語不多，倒是偶爾插嘴的葉子透露出葉疊公子並不受師門厚愛，每次回師門待個兩三天就會被打發出來。
洪璋憤憤不平道：「他們定是嫉妒葉疊公子樂音了得，自愧不如，又沒什麼好教的，只能支開了事。」
洪珏也道：「是啊，西秦的樂界已沒落，如今連大杲都能搞起臨川匯音，而西秦的新一輩人中，至今還未能出現過一個可與葉疊公子比肩的新秀，這叫西秦樂師的臉面往哪兒擱？」
葉少游連忙擺手道：「折煞葉某了，現今這床上就躺著一位西秦女樂師，葉某不才，自認樂音不及黎姑娘。」
洪璋笑吟吟望我，我淡淡道：「葉公子謙虛了。」
「不知黎姑娘能否讓洪璋一飽耳福，一聽那把紅琵琶的曲音？」洪璋笑得更甜了。
葉少游面色一變，洪氏兄妹只以為他在擔憂我出醜，卻不知在葉少游心目里，我的琵琶乃殺人利器。
我瞟了洪璋一眼，悠悠道：「日後吧，日後有機會。」
葉少游和洪珏放下心石，洪璋顯然不滿意，她又道：「為何不是今日？莫非黎姑娘有什麼不妥？」
這時候葉子接茬，「是啊，她還病著呢！你叫她彈什麼琵琶？」
洪璋一轉眼珠，拊掌笑道：「哎喲，是我孟浪了。洪璋給黎姑娘賠不是了，要不，就讓洪璋給黎姑娘吹一曲新學的笛子？」說著她取下腰上翡翠笛，葉少游攔了一句，卻哪裡攔得住。
我瞧見葉子小嘴偷偷一歪，心下好笑。
洪璋吹奏的是一曲《百鳥朝鳳》，明顯是新學的曲，起音就有幾分生硬。不過出生樂師世家的她，外加一把上品玉笛，曲子倒也能聽聽。我也不客氣，倚床合目，就當自己還在傾城苑，聽眾姬人的雜樂。
《百鳥朝鳳》最要緊的並非樂音造詣，而是樂音境界。鳳乃鳥中王者，高貴的血統絢麗的羽毛都非王者的象徵。古籍記載，鳳是一種美麗的鳥類，以歌聲與儀態為百鳥之王，能給人間帶來祥瑞。鳳的德行是美好，也只有葉少游這樣瑤林瓊樹的人，以抱素懷樸之心才能演奏出百鳥朝鳳的樂境。
至於洪璋，烏鴉耳，披上霞衣也不倫不類。
一曲終了，我嘆了口氣。這世上沒有誰比誰高貴，也沒有誰比誰高尚，只要一比，便落了下層。真正的高貴和德品是從來不比的。我又比洪璋好到哪裡？她不過口尖嘴利，刻薄心腸，而我卻是殺人如麻，心狠手辣。這《百鳥朝鳳》也不是我能彈的。
洪璋見我嘆氣，面上更喜，當我們幾人面，向葉少游討教起來。葉少游指點了幾處手法，又建議她多往山林里走走。
「不就聽聽鳥聲嗎？我聽得可不少。」洪璋如是道，葉少游也沒再往下說。
我下地后，葉少游親自送來一雙雪白棉靴，雖然我不喜歡，但還是收下了。我穿著竹編鞋自己不覺露趾之冷，但落在有些迂腐的傢伙眼裡，總是不雅。收了白靴后，洪珏跟著送來一套灰狐裘衣。房間里炭火從不曾斷過，我穿不上便擱在櫃里。
洪璋自我下地后，每日都來邀曲，我一概推諉掉了。她面上驕氣日重，我只當看不見。
在我告辭前，洪珏幾次婉言相留。他的眼神我始終反感，真不知洪信如何生出這麼對孫兒。
侯熙元雖然驕狂雖然霸道，還算個直性人，而洪珏遠不如他。洪珏總是借話暗示我他的家世他的修為，我好歹也正經過過一陣大杲皇妃的日子，所謂的富貴榮華在我眼裡還不及乞兒的逍遙自在，至於修為，二十五歲才到清元初期的洪珏只配給我提鞋。
論起追求女人的手段，終究是奸人厲害。他始終清楚我追求的是什麼，他教我奇術授我秘籍，軟硬兼施，抒情並狠毒。如果此生可以重來，如果沒有天一訣，我會選擇一個類似葉少游的男子為夫婿，但是沒有如果，我的這一生已經打上了一個男人的烙印。我恨他，但也承認，他遠比我強大。