12. 金烏尺障出平岡
順著石門所開之處，是一條通向山底的棧道。
只是不同於尋常的巨石開鑿，這條棧道竟似是黃金所築，格外金碧耀眼。遠遠望去，那棧道也並不算深，只是路的兩旁盡然有幾具屍首，大抵這些死者死前很是意外，表情都有不甘，雙手枯直的伸向洞口，看上去面目猙獰，憑添了幾分鬼魅駭人。洞里不斷有冷風吹出，在這陰森的洞中分外駭人。這些屍體看上去都是新死不久，屍身雖然有些腐爛了，然而一身灰布的衣服還新。施運獃獃的看著那屍首，忽然失聲叫了起來，「這人我認識，是三個月前來的親兵，王頭還曾親自把他送進山裡幹活。」他牙齒上下打顫，看起來是害怕到了極點。
張居正卻全無懼色，他蹲下身去，細細查看屍首，翻過那屍體，只見背上插著一柄長刀，只貫前胸，兩旁的肋骨都被血浸的暗紅。這寫死屍都穿著一色的灰布衣服，沒有任何標識，身上也沒帶什麼東西。
黑夜如長簾般緩緩合上，漸漸佔據了最後一絲天幕，一個陰冷的陰影投在洞口，視野也變得逼仄。張居正蹙著眉站起身來，輕輕燃了一隻火楣，衣衫微動，沉靜的台階往下走去。施運雖然嚇得面色發白，然而心裡卻有了些不好的預感，他抱著隱隱一絲希望，跟著張居正往下走去。
只見越往前走，台階邊的屍首堆得越多，看上去腐爛的也越厲害，每走不遠就可見一間屋室，，都是純金所造，在微弱的火光映襯下，別樣的耀眼奪目。眼見走了半柱香的功夫，大概離地面已有十丈深了，終於到了台階的末端。他粗略一數，從上到下大抵有三層空間，每層都有十來間石室，石室足有丈高，開鑿的十分精細，有些石室為了承力需要，還是傾斜開鑿的，也有方便通風的效果，想不到這裡竟然是個天然的金礦。只是現在看來，這裡的工程已經徹底完工了，所有礦室內的金礦都已被完全運出去了，裡面全部都堆積的是累累白骨。不知幾千幾萬人悄無聲息的死在這裡，看上去很是駭人。
這般大的工程，需要多少人，花費多少時日去開鑿，張居正心下不免暗暗納罕。他回頭只見施運呆在原地，不敢置信的看著眼前的一切。張居正苦笑的搖搖頭，隨意的走進一間礦室，忽然腳下被什麼絆了一下，他俯身撿起，卻見是一個木牌，他上面歪歪斜斜的刻著兩字，「施守」。
張居正心中一動，緩緩問道，「施運，你兄長叫什麼？」
「..叫施守，」施運瞬時沖了過來，看清了張居正手上拿著的牌子，他頃刻間悲從中來，抱著那石牌邊的白骨嘶聲哭了起來，那悲鳴彷彿從靈魂最深處發出，別樣凄厲慟人，「…我哥…我哥…」卻再也說不下去。
張居正靜靜站在原地，有些悲憫的看著他，青衫微微擺動。
施運忽然回身趴在地上，重重的給張居正磕了幾個頭，「恩公…大人…請你給小的兄長報仇。小人願意為你做牛做馬，報答你的恩德….」
張居正環視著周邊的皚皚白骨，目光終又落在施運身上，雙瞳中平靜無浪，聲音中亦聽不出一絲抑揚頓挫，「告訴我，王掌柜在哪？」
「在悅來客棧。」施運站起身來，挺直了僵硬的身體，臉上浮現出從未有過的堅毅神色。
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春蘭仔細的看著安媛臉上透出害怕的神色，玩味似的有一點滿足的快意，「哦，我倒忘了，這裡這麼黑，你怎麼明白的了王掌柜的精心布置呢。」說著她把手中的鋒利的峨嵋刺順手放在枕上，伸手入懷，摸出一隻火折來，輕輕點燃。瞬時房中有了火光，與此同時，更加刺鼻的煙味從樓下傳了上來。
安媛終於清楚的看到，這屋裡不知何時，早已密密麻麻的綁了成捆的枯枝堆在各處，連這牆上都掛滿了各種樹枝，都淋得油膩膩的，聞起來很是刺鼻，她這才明白適才問道的怪味是從何而來。
「瞧清楚了沒有？」春蘭彷彿沒有捉弄夠她一樣，連聲音也提高了幾分，「這些枯枝都是在脂油里浸過的，脂油你可知道么，高奴山中湧出的石液，當地人收集起來，封在缶里，最是易燃了。只需要小小的一缶，這裡全都可以化為灰燼。最可惜的，莫過是妹妹這樣一張花容月貌的臉蛋，怕也要燒成一塊焦炭了。」說著，她縱聲笑了起來，說不盡的得意滿足。
「你究竟是為誰買命？」安媛有一絲不甘的問，她已然問道一陣焦糊的味道竄上樓來，想不到今日就要喪命在這裡。她的目光無意中劃過枕畔，忽然眼眸一閃，垂下了頭去。
「我是個孤兒，自幼不過為討個生活，幸而….」春蘭的臉上浮過一陣恍惚，不過很快聲音就戛然而止。
「寒露，辦完了沒有，火都點上了，怎麼還這般拖拉？」門外忽然傳來一個不耐煩得聲調，聽起來似乎正是王掌柜。
「馬上就完了。」春蘭趕緊轉過來，白皙的臉上暈出一抹妖魅的紅色，神采飛揚的雙眸里都是滿足的快意，她對著安媛膩聲說道，「妹妹，最後這段路，姐姐就不陪你…」
忽然一絲冰涼入體，春蘭不敢相信的睜開眼，看著半截明晃晃的峨嵋刺正插在自己的胸口。她伸手向安媛抓去，爪如鷹勾一般，卻究竟失血無力，只牢牢抓住安媛的腰帶一縷，可她目光猙獰，眼眶都要浸出血來一般。安媛心底一寒，說不出哪來的力氣，握緊了峨嵋刺，奮力拔出，癱軟在床上。春蘭連悶哼一聲也無，手拽著一截腰帶，直接倒在了床上，瞬時鮮紅的血浸透了被衾。
「怎麼回事？」王掌柜在屋外聽到有異動，不免起了懷疑。
「就來就來。」安媛掩住了春蘭的口，卻含糊的學著春蘭的聲音答應著。
樓下隱約傳來大火燒得桌椅板凳「噼里啪啦」的聲響，火光衝天，透過門帘都可見到那火勢竄了上來。這火燃的甚快，火焰雖然還沒竄上二樓，然則一陣陣熱浪已然涌了上來，頃刻間安媛只就覺得連髮絲都要被烤焦了一般。
「辦完了快下來，我和老張在銷金洞等你。」王掌柜說完便匆匆走了，馬靴踩著木板吱呀作響，腳步聲消失在樓道盡頭，想來他也是耐不住這灼人的熱度。
安媛聽得王掌柜走遠，低頭一看春蘭失血頗多，臉色已是蒼白的卧倒在地上，她忍不住有所心軟，替她止血，又問道，「你叫寒露？春蘭是個假名了？」
「春蘭是老太太起的。」那女子失血很多，卻不領安媛的情，將她推開怒斥道，「誰要你假惺惺的來救我。」
安媛想起陳老夫人的慘死，不免心中悲痛，「你可知道老太太已經死了。」
春蘭一呆，她在裕王府中多受陳老夫人的照顧，視她如母一般，此時怔怔問道，「這不可能…是誰….老太太怎麼死的。」
「老太太是被景王逼死的，」安媛咬牙切齒的略講了那晚的經歷，又對春蘭道，「你若還有半分良心在，就活著出去替老太太報仇。」
火勢越來越大，春蘭面色被火光籠罩，陰晴莫定，她忽而一把推開了安媛，苦澀道，「老夫人待我如母…我卻…我卻為賊賣命，害死了老夫人….我罪孽深重，哪還想活著出去。」說著她忽然朝牆上撞去，峨嵋刺直至沒柄，已是不活了。
張居正他們還未走到旅店的巷子口，便已然覺得一陣熱浪鋪面。他大驚失色，疾馳幾步過去，卻見一棟小樓被燒的東倒西歪，裡面都燒的徹了，透透的火光通明。
施運追的上氣不接下氣，待走的近了也是大吃一驚，只擰著眉說，「怎麼會這樣，下午那三人來的時候，還好好的啊……？」
「下午有人來過？」張居正長眉一軒，淡淡問道。
「晌午的時候，有一男一女來了，還帶著個十來歲的孩子，投宿在店裡，是王頭安排的….」
「你仔細說來，那三人是什麼樣子？」張居正不敢置信的抬起了頭，他的眼中竟是從未有過的驚慌，還有一絲隱隱的希望….不知何時衝天的火光投在他身上，在地上拉出長而黑密的影子，就像是另一個生命，在地上輕輕晃動。
「王頭不讓我們出來，我和荀三哥就躲在柴堆里偷偷看了一眼……」施運不敢看他一眼，一直低著頭小聲道，「那女子長得挺標緻，穿著條白色的裙子，好像腰裡還掛了個小酒袋，荀三哥很是垂涎她，多看了幾眼，還被王頭髮現了，趕我們出來巡城了……
晏時，似被一身的煞氣所籠罩，張居正眸色一深，足輕點地，幾個起落，已是竄入火海之中。施運連他身影也沒看清，只覺眼前的人影消失不見。
月色不知何時露出半個臉，翻滾在濃雲籠罩的夜色中，碎銀般的暈色像蒼白的水滴般，漸漸暈散開，在這衝天的火焰中，分外明麗清艷。
火勢越染越大，很快就把一樓燒的乾淨，漸向二樓蔓延去。漫天的火海中，哪裡還能見得到人的身影，只有火焰映在他的眸中，似有火星竄動。自從推門進來，張居正便聞到一股奇怪的味道，好像是油一般，卻又比普通的油味來的刺鼻，在這一片燒焦的味道中分外突出。眼見著屋頂的橫樑燒的塌落下來，正好擦著袍角砸在他身後，他不免出了一身冷汗，眼見衣服都被燒的有些焦了，他仍不肯抽身出去，心中還存了一絲不切實的念想，她興許還活著。於是咬咬牙，在漫天的火海中，又向二樓衝去，全然不理會火場外施運急切的喚聲。
樓上依舊是火海一片，不斷有燒斷的柱子樓梯帶著火苗噼里啪啦的往下砸落，他一壁避著火勢，一壁在濃煙中前行。濃濃的煙霧是在太大，根本看不清眼前的路。他摸索著用長劍支開一間燒的透了的屋子半掩的門，隱約聞到空氣中有一股皮肉燒焦的味道。他只覺腳下被什麼東西絆了一下，是一個軟軟的人的身子，動也不動，也不知道死活。他心中一緊，輕輕探了一下那人鼻息，卻聽地上的人似乎還輕微的「哼」了一聲，聽起來是個女子的聲氣，觸手輕柔處，似是著著衣裙。
此時火焰已然竄到房樑上，憑著火光，隱約可以看到牆上掛著的樹枝，上面好像都泛著黑乎乎的油光，那味道也更刺鼻了些。他大驚之下終於明白，那就是自進屋以來問道的奇怪味道的來處，再也來不及多想，提起腳下那女子，長劍如風，雙足輕點，便冒著大火破開壁上長窗，欲飛身出去。一截窗架被燒斷了突然迎面墜落，便向他砸來。他舉劍去擋，已是躲避不及，側身之間，卻見那窗架帶著火勢砸到了手中所提的女子身上。火光閃爍中，隱約可見那女子一身白裙，看不到面貌，他提著的似乎是女子腕上繞著的一截腰帶。他一怔之下，只覺得那女子的身子卻在長窗上磕了一下，手上立刻一輕，所提的衣帶霎時蹦斷，那女子又墜回屋中，他再也回抓不急，提著一截衣帶已是竄出了樓外。
與此同時，身後的小樓轟然一聲，似有烈火澆油一般，火勢瞬間大了數倍，濃濃的黑煙從小樓上竄起，那房屋本就不甚結實，瞬時就「砰」的倒了。
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「恩公，你沒事吧。」施運看得呆了，難以置信的望著從火海中飛身竄出的張居正。卻見眼前的年輕男子一身青衫衣袍皆被焦灼，如同剛從修羅場中出來一般，只是面色鐵青，如天邊月色般沉寂冰冷，不沾半分人間氣息。他手中握著的半截白色衣帶，絲般靈動輕飄，未沾半分煙塵，那衣帶一端系了個精製小巧的墨黑色的東西，施運瞧得分明，不正是白日里見到過那女子腰間所系小小的牛皮酒囊么。
「恩公，我瞧這火起的蹊蹺，」他打量張居正，只見他緊閉雙唇，立在原地看著已坍塌成一片的小樓兀自火勢衝天，風助火勢，似乎灼熱的空氣中都瀰漫著淡淡血腥的味道，這分明就是人間地獄的情景，施運鼓起勇氣說道，「西北這地界本就天乾物燥，極易起火，因而修築城防時都用石灰密密的澆注在牆中，就是防止一旦有了火災……若是沒有脂油之類的助燃，怎麼可能燒的這般大火……」
「脂油？」張居正心念一動，忽然憶起在牆壁上看到的枯枝都像是被油浸的黑黑的，還有一股刺鼻的氣味。
「這裡離高奴山最近，那片山裡能從石頭中冒出油來，黑稠稠的，一點火星就能燃….山裡有時燃起這種油來，別說村莊房子，就是牛羊人畜，都燒的連屍骨也找不回來…..」施運偷眼瞧著張居正越來越陰沉的臉色，終於不敢再說下去。
張居正好半晌才小心翼翼的收起那白色的衣帶，輕輕納入懷中，彷彿無聲的嘆了口氣。那個一身白裙的嬌俏身影，該是再也難見。他目光決絕的轉過頭去，再也不向衝天的火場望一眼，眼底深處中透出一絲寒洌冰涼，「走吧。」
陰森漆黑的山洞內，不知何時燃起了幾根膏燭。洞內的金礦雖然都開空了，然而滿室依舊堆了許多金磚金塊，彷彿最不值錢的土坷石塊般，散落了滿地，通紅的火光映著四處熠熠金光，煞是耀眼。
「銷金洞的工程都完工了吧？」
「恩，這邊的事全部都處理完了。只要等寒露來匯合，就一起回去復命。」
山洞的石階旁，有幾塊數尺寬的龐大金磚，堆在地上。王掌柜此刻便靠著金磚坐在地上，手中端著燭台，笑容滿面的對身旁的漢子說道，「這次從京城到固原，一路上可多虧了老兄立下大功，回去後主人會好好的獎賞的。」
那漢子看著那龐大的金磚，咽了口唾沫，把臉湊到膏柱前，借著燭光恰能看清他憨厚而肥胖的臉上，流露出幾分得意的神情，正是車夫老張，此時他面帶喜色的說道，「這也多虧了王頭的提拔，安排了這等巧妙的計策。兄弟不過趕了個車，跑跑路罷了，」他低頭看到那燭台也是黃金打造，雕飾花紋異常精美，臉上不免流露出一絲貪婪的神色，「王頭放著好端端的閣老府上大總管不當，卻在這裡隱姓埋名做了三年監工，兄弟今日才是明白了你的好處……」
王掌柜不動聲色的皺了皺眉，隨即就換上平日那副笑面佛似的表情，拍了拍身後的金磚，異常親切的說道，「兄弟說哪裡話，要什麼只管開口，老兄這裡別的沒有，就是這怪沉顛的烏頭金多，就怕到時候給你裝了大車運回去還嫌沉……」
「金子這樣的好東西，誰還嫌沉？只是這磚塊這般大，回去打個金棺材都寬敞，」老張聽得兩眼放光，嘿嘿笑道，「王頭這般厚道，兄弟回去，定會為你保守秘密的。」
王掌柜微笑不語，只是一雙陰森森的眸子盯著老張看。老張被他看得有些發毛，乾笑幾聲正欲說話。忽聽王掌柜突然提高嗓門，就像是見到了久未謀面的老友，又驚又喜的沖著老張身後喊道，「誒，你也來了？」
老張回過頭去，驚駭的睜大了眼，指著黑漆漆的洞口正欲說些什麼，只覺心口一涼，一柄利刃已從身後刺入。他手仍然指著洞口，掙扎著回過頭來，看到王掌柜正握著匕首的柄對著自己冷笑，他喉頭咳咳幾聲，沒說出什麼，一頭栽在地上死掉了。
王掌柜拔出匕首，用油膩的長褂揩著血污，看著地上老張的屍首，臉上露出一絲狠毒的神色，口中輕笑道，「說有人，你也真信啊…..這世上會保守秘密的，只有死人…..」
說著他又推開身後的幾塊金磚，地上赫然出現一個深坑來，他一腳把老張的屍體踢進坑中，又把金磚推回原地，恰好掩住那個坑口。等寒露來了，也一般如法炮製了。他心中打定主意，乾淨利落的幹完這些，擦了擦手掌，不免等得有些焦急，那女子怎麼還沒有來。
「你怎知道他真沒有看到有人？」冷不防身後忽然傳來一個陌生女子的聲氣。
「你們逃出來了?…..」王掌柜回過頭去，不由得大驚失色，只見黑黝黝的洞口處似站在幾個人影。當前是個嬌俏的女子，身著一襲白裙，笑靨如花，只是目光中閃過一抹寒芒，卻不正是安媛是誰。
「說，你是為誰賣命，為什麼要害我們……」那女子提高了聲音斥問著，聲音中帶著極度的憤怒。說話間，她拔出身旁李成梁腰間所佩的長劍，閃身而出，一柄長劍已是指到他的顎下。
「姑姑……」身後的李如松看得一呆，他小聲叫道，幾時見過安媛這樣狠厲的樣子。
「不要魯莽。」李成梁心知不妙，快步去搶長劍，試圖阻止。空氣中或濃或淡的瀰漫著一股硫磺的味道，可大家都沒有察覺。
「你們也決計活不了多久了，」王掌柜目色一暗，握緊了拳頭，便奮力的往劍上撞去。李成梁阻止不急，長劍封喉，鮮血如泉水噴出，順著長劍蜿蜒流下，頃刻間浸到安媛手中。與此同時，王掌柜如重物般倒在地上，閉緊了雙目。
「我…我不是故意要殺他…..」安媛呆了一呆，手有些發軟，長劍錚的一聲落地。
「那又如何，人都死了」李成梁一把撿起長劍，冷冷的瞥了她一眼，心中極是惱怒。
安媛觸到他目光的瞬間，竟覺得有些焦灼的寬慰。與此同時手中忽然一暖，卻是如松小小的手掌握住了自己還沾著鮮血的手。一夜之內，竟有兩條人命喪於己手，無論前世今生，一直生活於太平安穩如她者，何曾遭遇過這樣的巨變。手上的鮮血有一點刺骨的冰涼，漸漸渲染到全身。彷彿一片從極高的樹頂墜下的葉子，她的心驀的一空，某個瞬間很想大聲的叫喊出心中的積鬱，卻又發現自己已經失去了吶喊的力量。
陰暗的洞口，女子垂著雙眸，如水透徹的黑眸中竟有些乾澀，看不出一絲活氣。唯有微微擺動的衣裙在地上投下漸漸變深的剪影。
李成梁轉目間看到女子的半幅白裙都染上了血污，斑斑點點暈開去，似暗夜盛放的紅蓮。他心底無聲的嘆息一下，忽然嗅到了空氣中有股奇怪的就像是燒焦了一般的味道，腳下有許多蟲蟻瘋了一般向外涌去，他心知不妙，快步到洞口，望了一眼外面越來越黯淡的天色，急聲喊道，「快走，怕是要出什麼事了。」
「恩公，這個就是王頭了。」乍回銷金洞來，便看到地上多了一具新的屍首，施運有些吃驚。然而定睛之下已是看清，這正是害死自己兄長的人，他看到王掌柜死了還不解氣，又過去踢了兩腳。
張居正走過去伸手探了探王掌柜的鼻息，臉上陰晴流轉不定，這個時候，最關鍵的人證竟然就這麼死了。他不甘心的細細翻檢著屍首的衣服，卻沒有找到任何東西。忽然，他的目光掃過屍首緊緊攥著的左拳，是什麼東西，能讓這個老謀深算的人到死都攥緊不放呢。
施運也注意到張居正的目光，他面色陰沉沉的走過去，狠狠的掰著那個拳頭，卻發現屍體攥的很緊，絲毫沒有鬆開手指。施運毫不客氣的用上了全身的力氣，「卡擦」一聲，傳來屍體的指骨斷裂聲音，那手掌終於掰開，卻是一枚小小的令牌攥在掌中，流轉著閃爍的金光。
與此同時，不遠處洞口外的天空驀的劃過一道閃電，刺眼奪目的光亮。空氣中焦糊的味道越來越重，天際抹過的亮閃亦越來越促，滾滾的雷聲響徹天際，一道驚天霹靂劃開深暗的蒼穹，那亮閃中竟然帶著一絲緋紅，異常的艷麗奪目的色澤，彷彿是地獄之門瞬間打開，天空中黑雲翻滾聚集，連著大地也開始劇烈的晃動起來。遠處轟然一聲，似有巨大的城樓倒塌的聲音。接著，就傳來馬嘶狼嚎之聲，似乎還有女子尖利的叫聲傳來。這些不過都持續了一剎那，就有更大的地動山搖聲掩蓋了這一切。
瞬時間，一片寂靜的山川都開始動了起來，山崩河決，大塊大塊的山石往下滾落，河水滔滔灌流。黑沙地上瞬時裂出一條數尺寬的口子，彷彿是一道醜陋的傷口，抹在了蒼茫的大地上。
兩人身在山洞中，只覺得腳下站立不穩，整個山洞都開始搖晃。腳底的金磚台階此刻都裂了開，彷彿是被無形的手生生撕成了碎片，滿地的觸目驚心。接著，便有黑色的沙水從地下冒出，迅速瀰漫到山洞的每一間石室中，不過一瞬間，王掌柜的屍體已經徹底淹沒在了黑水中。
張居正反應奇快，他把令牌收入懷中，提起在一旁嚇呆了的施運就向洞外衝去。石洞之頂不斷有石塊落下，有的小如彈丸，有的大如滾木，張居正見情形緊迫，躲著石塊而行，可腳步卻毫不放緩，待他走到洞門之時，只見一個大如磨盤的石塊從頭頂飛落，堪堪封住了洞門，施運慘叫一聲，只見他縮腳不及，那個大石塊正好砸在他的左足上。
不知過了多久，山終於停止了搖動，水也不再漫出。不過是漫長的一夜，彷彿比數百年還要漫長。山川依舊起伏，彷彿什麼都沒發生過一樣。唯有一地醜陋的裂痕，提示著這裡曾經發生過什麼。這片土地才平靜下來。層層的黑雲籠罩了這裡，天色濃墨的彷彿是永遠化不開的陰霾。
這裡依舊只是死寂一片，瀰漫著無邊的死亡氣息……
嘉峪關。
高大巍峨的城牆拔地而起，四面都是米漿澆灌的厚重青石所築，沿著西行的山脈綿延而建，勢若龍脊，垂似懸臂，東臨酒泉，西連荒漠，遠遠望去如一條長鏈從繁華的關外探入大漠，那長鏈恰在城關處打了個旋，似是一把大鎖恰好鎖住了這處重要的關隘。
一轉眼安媛和李成梁父子來到這裡已經有大半年了，李成梁新晉了嘉峪關副指揮使，端正是從四品的官員，薪俸高了許多，不同於從前在軍中辛苦看人臉色的日子。李成梁生性簡樸，只是在城西置了處宅子，家中也未請多餘家僕，每天白日里自去衙門點卯做事，家中便剩了安媛與如松兩個，生活過的波瀾不興，倒也平靜安寧。
邊關久無戰事，消息來往就要閉塞的多。起初時安媛還一封一封的信往京城裡寄，箋上都端端正正的寫著「張居正啟」，「翁府二小姐親收」，巴巴的盼著能從京城傳些消息回來。邊關不比內地繁華，驛站信使半個月才到一次，難得李成梁主動開口，親自幫她用的軍里的驛送快馬寄出，可寄出的信都像石沉大海一般，等了十天半月，也截然沒見半封迴音。
城裡往來的多半都是當地百姓，各自安居樂業，別是一番淳樸之氣，每日論及的都是張家長李家短的瑣事，也無人關心政治。安媛關心則亂，便起了回京城探聽的念頭，李成梁疾言厲色訓斥了她一番后，隔不了幾日卻帶回來一個好消息，裕王妃翁氏有了身孕，嘉靖帝停止了了對翁家的處置，還賞賜了翁氏許多彩物。安媛聽到這個消息頓時放心下來，連翁家都能不受牽連，想來嫣兒也該無事被釋放了，她這才打消了冒險回京的念頭，安心住了下來。
可她仍然沒有氣餒，堅持給嫣兒和叔大寫信，每日信里的內容無非是問候他們過的怎樣，到得後來，寫到無話可寫了，便寫些自己生活的瑣事，日常的閑話，有時候對著雪白的箋紙一寫便是半日，覺得他們好像就在自己身邊，如常般靜靜地聽著自己說話。一封封信向京中寄去，哪怕全無迴音，也從未間歇過。時間久了，連李成梁也佩服起她的毅力，每次拿信替她寄出時，投向她的目光中多了幾分複雜。
安媛是宮中出身，論起多有不便，對外便說是李成梁的妹妹，如松的姑姑。大家都很有默契的不再提起這一路的經歷，如松很快就忘記了京城的繁華，沉浸在這大漠邊關的雄偉壯闊中，和鄰居王千戶家的二狗成了好兄弟，兩人立下了保家衛國戍守邊關的遠大志向，要去投軍。奈何他倆都還年未滿十四，不得入營參軍，於是每日里都不肯去書院讀書，要跑去軍校場偷偷看父親訓練兵士。起初安媛很是反對，然則隨著他們去了次書院，聽完迂腐的老先生念經似的授課後，也默許了他們的行為。只是要求如松趕在李成梁之前回家。有好幾次他們在角樓上捉對廝殺玩的忘了形，都是安媛偷偷趕到軍校場把如松拖回家，倒也沒有穿幫過。
日子過得飛快，這日快到冬至，天氣驟然冷了起來，到了太陽偏西的時候，天色便黯淡了幾分，忽然飄起大雪來，眼瞅著離李成梁從軍校場回來還有半個時辰，安媛趴在案邊揉了揉寫的發酸的手腕，唇邊漾起一絲滿足的笑意，她把新寫好的信箋用火漆封好，收在袖中。臨出門時拿了把油紙傘，披上了素錦菱花繡的斗篷，去尋如松回家。
去軍校場的路安媛已是駕輕就熟，此時已是日暮時分，天色有些陰沉，地上積雪漸厚，她撐著傘行走在雪中，只覺四周很是安靜，只有木靴踩在雪上吱吱呀呀的如同嗚咽。遠處天邊綴著幾片輕雲，淡淡的浮在薄暮后，朦朧間籠罩著遠處巍峨蒼茫的群山，都在雪中一片蕭素沉寂。
沿著關城東閘門邊的角墩往西走不到百米，便能看到一片開闊的空地，遠遠聽到廝殺呼喝之聲不絕於耳，一個熟悉的身影穿著黑甲，森然立著點將台上，便似一座山般穩然。在點將台四周，一排排兵士在空地中排列整齊操練，長槍揮舞，喊聲震天，鵝毛大的雪片落到他們的槍上、臉上，他們恍然沒有察覺，甚至連頭髮絲也未動半分。
安媛一眼瞅到校場西側的竹籬旁，站著兩個稚氣未脫的孩子，一人持著一枝竹竿，兩人站在雪地里，打的毫無章法，卻是勢均力敵、難解難分。安媛看的又好氣又好笑，過去拍了拍如松的肩膀，放粗聲音喝道：「如松，還在這混玩，你爹爹就在你身後。」
如松駭得一震，手中竹竿啪的掉在地上，回頭卻見是安媛站在旁邊，頓時安了心，常抒一口氣道，「姑姑，人嚇人會嚇死人的。」說著吐了吐舌頭，遠遠瞅了眼點將台上威嚴的父親，剩下的話沒敢說完。安媛放下斗篷，露出一張清秀脫俗的臉，她莞爾一笑，拍了拍他身上的雪，牽著他回家去。剛走了沒幾步，卻見軍中傳送書信的小校在營前下馬，看到安媛便打了個招呼，笑著喚道，「安姑娘。」
安媛笑著還禮，走出幾步忽然想起一事，又回頭攔住了小校，從懷中取出書信，低聲說道，「我這有兩封信，還要相煩王大哥幫忙送到京城去。」
小校接過書信看了眼封皮，連聲說道，「不礙事的，這幾天就有急件送到軍中去，回頭給姑娘一併送過去好了。這信是寄給張…張居正大人？」
安媛點了點頭，「對，就是裕王府侍讀張居正張大人。」
「張大人好像不在裕王府做侍讀了，」小校想了想說道，「半年前就調到翰林院去做翰林了，家好像也搬到鐵帽衚衕去了。」說著他又看了看第二封信，卻嚇了一跳，「翁府…姑娘是說哪個翁府？」
「兵部尚書翁東涯翁大人府上，」安媛疑惑的瞥了他一眼，心裡隱隱湧上有一絲不詳，「怎麼，有什麼不對么？」
「翁府早就被抄撿定案了，翁大人一家老小流放嶺南，這信往哪兒遞去？」
安媛只覺心間一絲冰涼，她伸手接過那封信，藏在懷中，強笑道，「是我糊塗了，忘了這事。」
那小校憨厚的笑了笑，「姑娘放心，張大人這封我即刻就送去，到時候去京里找找他府上就是，斷不會誤了姑娘的事。」
安媛微笑著點頭謝謝他，抬眼望著遠處點將台上那個熟悉的身影，卻迷濛了眼。旁邊早已等得不耐煩的如松，卻只擔心父親一出校場就會發現他們，趕緊拽著她踉踉蹌蹌的走了。