11. 劍氣橫嘯盪四方
張居正匆匆回到王府時，只見裕王早已立在書房外的滴水檐下，鮮艷的朱牆在夜色中彷彿消磨盡了光芒，隱約卻有些頹敗的黯淡，卻正和他一身天青緞袍對比鮮明。
「你可是識得那位壯士？」裕王問的漫不經心，好像想起了一件不經意的小事。
張居正微微一怔，反應過來他指的是昨晚救了安媛的李成梁，他緊張的思索了一下，審慎的回答道，「臣與他並不熟識，只是曾見過一次，有些面熟……」
「他叫什麼？」裕王並不理會張居正話里明顯的推脫之詞，只是乾脆的問道，「是什麼來歷？」
「李成梁，遼東鐵嶺衛指揮僉事。」張居正悶聲回答道，他有些不解。景王追查李成梁的來歷，是為了網羅人才，完成他的野心。可從來不與朝臣結交的裕王呢，竟然也會這樣上心。
「遼東……」裕王若有所思的側過頭去，眉目間罕有的浮起了一絲悵然之色。他發覺張居正在看他，那一抹悵然神色迅速斂起，淡淡吩咐道，「那件事你還是要加緊去辦，我們只有三日。」
「臣一定不辱使命。」他重重在地上磕了個頭，起身時有些僵硬。只有三日……那個女子該怎麼辦，他來不及去安頓她了。如今唯一的指望，也許就只有，李成梁會是值得託付的朋友。
安媛醒來時，只見到日已晌午，外面陽光明媚，透過斜支的窗架能看到當頭的日影里碧空如洗。她這才回過神來，發現自己躺在一張舒適的大床上，身邊趴著一個小小的孩子卻是如松，睡得很沉，只是睡夢中還皺著眉頭，好像有什麼為難的事。她輕輕一動，便驚醒了那孩子，揉了揉眼睛，見安媛醒了過來，高興的叫道，「姑姑，謝天謝地，你可總算是醒了。」
安媛有些感激的看著如松，只覺得心中一陣溫暖。她打量了一下周圍陌生的環境，問道，「我，這是在哪裡？」
「這裡還是京城啊，」小如松笑眯眯的說，「昨晚那位老婦人一頭撞死在府里，你就從牆上摔了下去就昏迷不醒，當時裡面就有士兵追了出來，幸好是爹爹路過那裡，才把你救了出來。」
「你爹爹？」安媛努力想去回想夜裡的事，赫然只有院中所目睹的觸目驚心的一幕幕，卻完全沒有李成梁的影子。她只覺得腦中仍然紛亂一片，似乎一去觸及就頭痛欲裂，她只得作罷，掙扎著坐起身來，說道，「我休息好了，可以回去了，還有涮羊肉的店要照看呢。」
「那地方還是先不要回去了。」屋外忽然傳來一個冷冷的聲調，接著有人便大步走了進來，不正是李成梁是誰。他的臉色很是難看，額上還有些汗未拭去，只僵著臉簡促的說道，「你就先在這兒待著。」
安媛一見他不知怎地就沒了好氣，適才有的一點感激之情頃刻灰飛雲散，氣鼓鼓的道，「待在這裡有什麼事做。那兒可是我的家，怎地就不能回去了。」
李成梁驀的變得嚴厲起來，「你要是還想留條命，就在這兒待著。只要踏出這裡一步，現在北京城裡，就沒人能救得了你。」
安媛氣的淚盈於睫，動了動嘴唇，像是想說些什麼，卻又說不出來。只聽如松怯生生的開口問道，「爹爹，你剛才又出城去了么，是不是去查那倭國的死士了？」
一時間，複雜的思緒湧來，似潮水般將她淹沒。安媛糾結的抬起頭，這才注意到，他穿著一身清淡的天青長袍，上面還沾了些塵泥草根。他卻恍然不覺的樣子，只是「嗯」的一聲點點頭，輕輕撣了撣長袍，見安媛打量自己，才簡單的說道，「那個死士的屍身已被人運走了，看來還有人在暗中助他。」
安媛心下驀的一動，他原來是為了自己安危著想。她有些慚愧的低下頭去，後悔剛才與之爭吵。不知何時，心底竟漾起了些異樣的波紋。
李如松見她一直低頭不語，只道她心中還是有怨氣，便小聲寬慰道，「姑姑，你還是聽爹爹的吧。昨晚有士兵追你的時候，都叫的是捉拿刺客，個個上來就是真刀真槍的直逼要害，幸虧爹爹拚死維護我們倆，才殺出一條血路來。瞧那些士兵的服色，都是景王的人呢。爹爹說那些人也得罪不起，救了我們之後只敢來這個城外的小店投宿。」
「你們又救了我一次……」安媛小聲說道，她心中感激不盡，明白這父子兩人為了搭救自己，被牽累了許多。
「收拾好東西，我們馬上起程。」李成梁冷冰冰的插口道，他生性最聽不得這樣悲悲戚戚的話語，趕緊截斷了安媛的話。
安媛一怔，「去哪兒？」
這次是李成梁父子同時望向了她，異口同聲的說道，「遼東。」
從京城到遼東，路程很是遙遠，然而快馬疾馳也不過數日遠近。可路上帶了婦孺同行，李成梁只得按捺下性子，雇了輛騾車，正待出發，誰料還未走上五里地，便接到一旨兵部快馬送來的密令，調李成梁去嘉峪關做副指揮使，李成梁又是疑惑又是驚駭。想不到一路喬裝而行，本以為不引人注目，想不到在朝廷眼中竟然如同股掌之中。
匆匆謝過了皇恩，李成梁收起了送來的儀仗旗幟。如此也好，他在遼東原也沒有什麼產業，直接修書一封委託兵部的衙役送去遼東的家中，吩咐家中奴僕收拾好東西來臨洮，然後吩咐車夫調轉馬頭，徑直向西行去。
起初時李成梁還頗為緊張，每日天一亮就吩咐大車趕路，直行到日落時分才就近找地方安頓，恨不得插翅就飛去臨洮才能安心。他白日里就隨坐在車夫之側，夜寢時也是劍不離身，心裡總是忐忑不安，只是擔心再有那倭國死士來加害安媛。一開始安媛和李如松也有點擔心，然則一兩天了，別說殺手死士，一路上連異樣的行人也很少見到，安媛畢竟是生活在21世紀的人，對殺手本沒什麼概念，漸覺得沒什麼大不了的。如松更是小孩心性，天不怕地不怕慣了，更是不當回事，兩人一路上說說笑笑，偶爾捉弄一下坐在車外的李成梁，倒成了旅途的樂事。
眼見已是出了陝西，進了寧夏衛地界，人們說話的口音漸重，回民風俗更甚。菜肴中少了豬肉，然而餐餐所食的牛羊肉更鮮美，民風也亦淳樸許多。李成梁漸漸放下心來，沿途偶爾也進入大車中休息養神。
初夏天氣，甚是炎熱，火紅的太陽烤的地面都有些焦燙，知鳥不耐煩的在樹上叫著「熱啊，熱啊」，車輪碾過的枯枝都快能冒出煙來。這日才行了不過十餘里地，已是到了晌午，正是烈日當頭，最炎熱難耐的時候，趕車的老張擦了把汗，皺著眉抬眼望了望火球似的日頭，忍不住探頭進了大車中苦著臉說道，「李相公，這鬼天太熱了，連牲口都耐不了。前面就是個小鎮子了，能不能找個地方歇歇腳？」
李成梁一皺眉頭，正想喝斥。安媛卻一眼瞅到車外的騾子果然無精打採的撿著樹蔭下走著，四蹄都不願意著地一般，她趕緊接過話道，「那樣也好，別說是牲口，人在這車裡也熱的受不了，今日就早些歇了吧。」
「是啊是啊，太熱了，爹爹。」李如松一眨眼，趕緊附和著安媛的話，這些日子他和安媛相處的親近，兩人說什麼都一個鼻孔出氣，李成梁也拿他們沒辦法，狠狠的剮了兩人一眼，冷聲吩咐老張道，「再行遠些，在鎮子里挑個靠得住的店家住下。明天早些起來趕路。」
「好嘞，」老張樂得憨厚的一笑，他們這些走南闖北趕大車的人，在各地都有幾個熟悉的店家，這樣的事最是小菜一碟。他一鞭抽在騾子上，不由得騾子不撒了腿的勉力向前奔跑，一個踉蹌疾馳入了破舊的固原城門。
張居正安排妥當了各類事宜，快馬加鞭的趕到固原鎮時，已是入暮時分。這裡只是寧夏邊陲的一個小鎮子，卻是回中的一處要塞，曾經是通往絲綢之路最繁華的一處重鎮。張居正自幼熟讀古籍，心中明了這古鎮想必是經歷了千百年輪迴，隨著西夏王朝的衰落，漸漸也少了人煙。
此地處塵土黃埃之中，多半都被大漠侵蝕，張居正一入小城，不免嘖嘖稱奇，這城池四面都是高山巍峨，只有當中一塊平地構成了城池，竟成鎖鑰之勢，不知當初是哪位高人在此建城。整座城池都如同嵌在山勢中，路邊滿是雕刻精美的石像，見證著往昔古道的繁華勝景。他心中唏噓不已，卻無暇去細細研看那些珍貴的石像，他牢牢記得裕王的囑託，只有三天的時間，於是一刻也不敢耽誤下去，於是徑直催馬往城東而去。然而穿行了大半座城池，只見到處房屋毀敗，黃土覆滿道路，一路上除了見到幾個駐守的留軍，竟然沒有多少百姓居住了。
固原是個小城，張居正出了東城門，只見一座古剎立於路邊，這古剎修的甚是奇特，大門雖是朝著道路而開，而半個寺身卻是倚著山腳而建，就宛如是從這山中突出來的一塊。寺院的正牆外爬滿青藤，一派青蔥入眼，在這漫漫黃沙之中尤顯得珍貴難得。而寺門雖然緊閉，門前卻站了個老僧，鬚髮皆白，穿一件洗的發舊的僧袍，看不出多大年紀。老僧肩上還挑著一個包袱，一手拿了個巨大的黃銅鎖，一手正在緩緩關上寺門，看上去是要出遠門。張居正在馬上叫住了老僧，朗聲問道，「老師父，須彌山金硝洞離這還可遠么？」
那老僧並不回頭，只是顫顫微微的用銅鎖鎖著寺門。張居正又問了幾遍，可那老僧彷彿充耳未聞一般，只是半天也沒鎖好那寺門。張居正不由得留了神，仔細瞧去，卻見那老僧拿的銅鎖雖大，可竟然沒有鎖眼，無怪乎他怎麼鎖也鎖不上。他心中暗暗稱奇，卻不忍看這樣年邁的老僧繼續所下去了，於是輕聲說道，「老師父，這把鎖沒有鎖眼，怎麼能鎖得上。」
老僧聽了一怔，雙手住了動作，抖抖索索摸著銅鎖，半晌方才說道，「果然沒有鎖眼。」他的語音艱澀，可聲音悶如洪鐘，聽起來卻並不怎麼老邁。張居正瞧了一眼那烏蒙蒙的鎖頭，也沒在意，他心中還惦記著裕王交代的事，淡淡說道，「老師父，還是回去換把鎖吧，這鎖不能用啦。」
他策馬回身，正欲去別處找找。轉頭卻見那老僧只是站在原地，並沒移動，口中只是喃喃念著，「沒有鎖眼……不能用啦……」
張居正此次前來，就是為了尋找一份重要的證據。然而前些時候派來的密探只傳回了「金硝洞」三字，想來他們要找的證據便在固原這裡。只等這次他親自把證據拿到手，一切危機都會迎刃而解。他想起裕王的囑託，心下稍微安了安神，腦海中忽然劃過一角白色衣裙，嘴邊扯起一抹溫淡的微笑，心中忽然蹦出一絲奇怪的念想，不知道她現在身在何處，有沒有一時半會能想起自己。
他很快收回了心神，舉目四望，只見四周都是高大的群山相接，這山中處處都是石窟佛洞，怕不止有數萬個，在這群山之中尋找一個金硝洞何等難也，無異於大海撈針一般，然而只有三天的時間，他抬頭看深黛色的天際有幾朵黑雲聚集，怕是要下雨了，須得快些找個地方避雨去。
「你是要找金硝洞么？」那老僧忽然開口了，只是語音平淡，恍然如同換了一個人一般。
張居正微微一怔，翻身下馬，畢恭畢敬的問道，「您可知道在何處么？」
「開鎖要找到鎖眼。」老僧答非所問，卻又繼續低頭擺弄手上的大鎖。
張居正細細端詳著老者手上烏蒙蒙的鎖頭，只見材質似黃銅而非黃銅，斑駁的烏色中隱隱流轉著一層耀眼的金光，彷彿只是被那烏色蒙住了，迫不及待的要露出一絲光鮮來。張居正心下一動，這難道就是……
天色陰霾，幾縷淡疏的輕雲，不知何時早已消散的無影無蹤，空中流轉著層層黑色的霧團，好似狂風暴雨彙集的中心，不斷變換著駭人的黑暗色澤。
老張是個練達的車夫，多年來走南闖北，各地的方言都能說上一些，此時彎了舌頭學起了此地的回民口音，也有幾分像模像樣，倒在投宿時省去了不少麻煩。他們所住的這家客棧名叫「悅來客棧」，與當時分散在天朝各地的小客棧一般，只供長途的旅客略歇一晚所用，多半都是日落投宿，日出即啟程，因而客房都很是簡陋，只用薄薄的木板隔開一個大通間，每個小間里勉強能放進去一張床板。熱情的老闆身材短小，卻眉眼粗獷，看上去是個厚道的生意人，老張與他也算熟識，一口一個「王掌柜」叫的很是親熱。如此李成梁也疑心盡去了。
「王掌柜，這裡還有其他客人住么？」李成梁是個謹慎的人，他自打進了這小城就覺得有些不踏實，總覺得哪裡怪怪的，「怎麼你這店裡連個人影也瞅不到。」
「這些日子生意可是不好做咧，店裡只有一個打雜的夥計，」王掌柜一直門外正在忙著牽馬的夥計，頓時掛上了一副愁眉苦臉，繞著舌頭和他說起了官話，「官府停發路引，客商都南轅北轍、各奔東西，區區小店十天半個月也難招呼一個遠方友朋。二樓上只住了一個形單影隻的回回女子，住下七八天了，還不知道付不付杯水車薪的一點房錢。不過可巧您也帶了個如花美眷，住在一處倒也穩當方便。」
「這鎮上治安好不好？」李成梁不去理會他滿口辭不達意的成語，有些疑惑的問道，進城時雖沒有多看，但隱約覺得這鎮子好像太過安靜了些。
「諸位保管放心，小鎮人不多，說不上路不拾遺、東窗事發，但著實安全的緊，從來都是夜不閉戶，」王掌柜一瞅李成梁的臉色，趕緊又堆滿了笑容諂媚道，「今天迎來了您這幾位貴客，小店真是蓬蓽生輝，滿目琳琅。諸位儘管在這裡安歇下來，小店保準是賓至如歸，穩若泰山，讓您睡得踏踏實實，做個黃粱美夢的不是。」
聽這王掌柜愛說成語，一句話里管它通不通，都能塞上四五個，安媛忍不住撲哧一聲笑起來，就這牆板的厚度，保不準這間有個老鼠吱聲，隔壁都能聽得清爽它夜裡打了幾個飽嗝。
所幸李成梁不是個挑剔的人，前屋後院略打量了一番，眼見二樓樓梯口的房門開著，裡面隱約露出一個窈窕的女子身影，心知就是掌柜說的那個回回女子了。便點點頭，就算在這裡住下了。安媛到底是女眷，獨住了一個小間，與李成梁父子住在隔壁，雖然房錢不算貴，一間房每晚只要二錢銀子，然則李成梁付錢的時候還是有些心痛，黑著臉嘀咕一聲，「女人就是麻煩。」
安媛面上尷尬的笑了笑，心裡早罵了他千百遍，但到底吃人嘴軟，誰讓自己被該死的倭寇綁架時沒帶錢出來呢，雙手空空難免底氣也不足，回頭只看李如松在旁捂著嘴偷笑。她沒好氣的白了他一眼，學著王掌柜的腔調說著，「壞小鬼，笑什麼。你可別學有的人那樣小氣，小心將來孤家寡人，人面桃花，落花流水，七零八落…..連老婆也討的人財兩空……」
如松吐了吐舌頭，假裝沒聽到的轉過臉去，肩膀一抽一抽的顯然是笑得更厲害了。卻見胖胖的王掌柜陪著笑跑了過來，伸手接過她手上的包袱，引著他們上樓去安頓。
「老師父，可以借你手上的大鎖一看否？」張居正思來想去，愈發肯定自己的判斷沒有錯。
「施主是從何處來？」老僧忽然抬起頭來，他樣貌蒼老，一雙渾濁的老目卻黯然無色。張居正大吃一驚，這才發現這老僧居然是盲的。他眼中微光一閃，「在下從京城來。」
老僧的臉上露出一絲糾結的神色，「京城？這裡的秘密看來再也藏不住了……」
「敢問老師傅，這裡有何秘密。」張居正瞬時連大氣都不敢透，他知道自己一直以來苦苦追查的秘密就在眼前了。
「你可知道黃金城？」
「黃金城？」張居正皺了皺眉，疑惑的思索著說道，「可是傳說中西夏古國的黃金之城，在下在古籍中讀到過，傳說中整座城池都是由黃金所建，尊貴異常。天下哪有這樣的地方，在下一直以為是前人虛構的傳說罷了……」
老僧沉默半晌，一雙渾濁的眸子中浮過一抹複雜，他側著頭，彷彿是想起了什麼難忘的事。張居正靜靜等了半晌，只見那老僧忽然有些失望的轉頭，望著別處說道，「天下什麼樣的事沒有，剎那富貴繁華，剎那生死情長，剎那煙消雲散。就連這沒有鎖眼的鎖，也能鎖住一扇大門。」說著，他把手中的鎖扔在地上，蹣跚的走遠了。
張居正撿起拿把鎖頭，不知為何，心裡竟然漾起一種怪異的感覺。彷彿那老僧的話如重鎚般，字字句句都敲在了他的心裡。他強讓自己正定心神，草草在箋紙上寫了「固原鎮銷金洞」六字，取下了包袱中竹籠里的白鴿，講箋紙綁在白鴿的右足上，輕輕說道，「京城裕王府」，然而吹了一聲竹哨，訓練有素的白鴿展翅而飛，不久就在天邊成了一個黑點，漸漸消失在密布的層雲間。
快天黑的時候，王掌柜下廚賣力的整治了幾個菜，燒了一大盆牛尾，炒了羊筋撒子，還額外蒸了一份清真特色的馬蹄糕。吃飯的時候王掌柜叫了幾遍，那個回回女子只在樓梯口微露了半面，輕聲吩咐道，「送到我房裡來吃。」徑自回房去了。
「房錢沒付，脾氣還恁般不小，」端菜的夥計撇撇嘴，將盤中飯菜都盛在一個小碗中，依然端上樓去。
李成梁也不以為意，回民風俗女子多半都帶面紗出門，那女子的面紗更是把臉全部遮住，完全看不到容貌，想來這般恪守教義的回回，是不會下來和他們一起吃飯的。安媛更是看也沒向樓上看一眼，她和如松的視線早已完全被鮮美的飯菜吸引，忍不住拿起筷子就大快朵頤起來，這一頓大餐甚是豐盛，險些吃的連舌頭都要吞掉。李成梁卻只是每樣菜都嘗了一口，並不多動筷子，匆匆扒了三大碗白飯。
吃過晚飯，安媛摸摸有些撐得肚子，便牽著如松出門去散步。此時還不過剛剛戌時，然而他們出了門才詫異的發現，太陽才落下半邊，整座城池卻都陷入了一片寂靜荒涼之中。這座小城十室九空，一片破敗，大街上空空蕩蕩竟無一人。如松不免奇道，「寧夏衛風俗真怪，這麼早大家就睡了么。」安媛回頭望去，諾大的一條街上只有自己所住的「悅來客棧」挑著一個白布招子，原來竟是這做城鎮中唯一的客棧了，在這座死寂的空城中有一種不協調之感。
安媛心下詫異只過了一瞬，很快的如松便央著她要講《射鵰英雄傳》的故事。前幾日旅途無聊，安媛一時興起給他講起了金庸的小說，孰料這小朋友聽上了癮，而且專愛聽英雄好漢的故事，聽完了《書劍恩仇錄》還嫌不過癮，又央著安媛講個長的。
安媛暗想此時羅貫中的《三國演義》還沒寫成，就連施耐庵的《水滸傳》也是剛剛寫完，還未流傳開了，小孩子童年可讀的故事著實單調了些。《笑傲江湖》太陰暗，《神鵰俠侶》太言情，她本著少兒有益的態度，便撿著金庸小說里英雄好漢打的格外熱鬧的《射鵰英雄傳》講給如松聽。
兩人不知不覺走到城北，正興緻勃勃的講到《射鵰英雄傳》中桃花島上，周伯通教郭靖左右互搏之術，小如松聽得津津有味，連連問著，「後來怎樣，老頑童可曾打贏了那黃島主？」安媛假裝嘆了口氣，賣了個關子說，「你倒是猜猜看，老頑童和黃島主誰的武功更高些。」如松歪著頭心中只是比較。
忽聽身後冷冷有人叫著如松，安媛回過頭去，卻是李成梁站在身後，冷冷的訓斥道，「還不快回房睡覺去，明日卯時初刻就出發。」如松悻悻的止住腳步，慢慢向回走去。李成梁生性嚴厲，心裡雖然對獨子很是疼愛，然則嚴父畢竟不比慈母，平日里卻十句有九句都是嚴詞訓導。安媛見如松的樣子有些心疼，快步趕過去牽了他的手，柔聲說道，「老頑童可是學會了左右互搏之術的……」
如松的眼眸瞬時亮了起來，「一個老頑童也許打不過黃島主，可是有了兩個老頑童，黃島主就一定不是對手了。」他興奮的雙手胡亂比劃著，想象著自己也成了武功高手，在《射鵰》里與諸位武林高手的比武交手的情景，忍不住悠然神往，腳步也輕快了幾分。他望著安媛，高興的說道，「謝謝你的故事，姑姑。」安媛微笑著點點頭。
望著如松高高興興的身影，李成梁面色沉靜如水，黑眸中泛起一抹深思。
忽然聽到不遠處傳來一聲竹哨，他們都抬起頭來，卻見天上的黑雲堆得越發多了。隱隱有風雨愈來的景象。
竹哨聲劃破了小城的寂靜，城中的守兵懶散慣了，此刻卻不由警覺起來。張居正反折走回城中時，只見三兩個游兵從城桓上下來，徑直走到他面前，有些狐疑的打著官腔說道，「你是什麼人，來這裡做甚麼？」
「在下是過路的商人，途經此地，借宿一晚就走。」
「過路的商人？」為首的兵士看來是個老兵痞了，他眼珠一轉，油聲說道，「你可有路引？」
他說著故意推了張居正一把，張居正沒留意站穩，退了幾步，卻見肩上的包裹里掉出一個黃澄澄的大鎖來。那老兵痞建起大鎖看了看，眼睛頓時放光，「好傢夥，這可是烏頭金。」
張居正從包袱中逃出一張改了冀州府台官印的路引遞給那士兵，其實路引本是洪武年間的產物，百姓離鄉必有此物才可通行，然則到了今時多半都荒廢了，這官兵如此問法，本有刁難的意思。然則張居正最是謹慎，出門之前早已準備周全，此刻鎮定的說道，「官爺，把那大鎖還於我吧。」
「什麼大鎖？」老兵痞看了看路引，他本來就是潑皮無賴出身，其實上面的字也認不了幾個。他大棘棘的把烏頭金的大鎖擲給身後一個小兵捧著，心中仔細盤算，又瞅了一眼張居正肩上巨大的包裹，不知道裡面還有多少金子。頓時起了貪念，他眼見到手的一塊肥肉，怎麼能飛了，於是把路引扔到地上，刁難的問道，「那你交沒交過路的稅錢？」
這話明顯就有敲詐的意思了，而且老兵痞油聲油氣，竟然還帶幾分京城口音。張居正不願與官兵多有衝突，強壓著怒氣，掏出了幾兩碎銀子塞到那士兵手中，依舊客套的說道，「在下走南闖北，從沒聽說過過路還要稅錢，諸位總爺行個方便，這點銀子拿去打酒喝。」
「過路要有路稅，活命還要有買命的稅錢。」那老兵痞掂了掂銀子，他見張居正是孤身在外，又看上去很是文弱，早已起了謀財害命之心，於是對身邊的士兵掃了一眼，眾人瞬時都心領神會。他們在這裡守城，早已半兵半匪，這裡天高皇帝遠，平日里打劫謀命的勾當做的多了，此時幾個人欺身過來，早已拔出了腰中長刀，漸漸把張居正逼到牆角下。
「光天化日之下，你們還要謀財害命不可。」張居正忍著怒火，只想著早點解決這裡的事早些回去，於是不到萬不得已仍不願出手。
「你還真說對了，」領頭的老兵痞哈哈大笑，將長刀架在張居正的脖子上，口中冗自說道，「明年今日就是你的祭……」
孰料那兵痞話音未落，只見刀光微閃，血濺一地，卻是一個人頭滾到了地上。剩下的幾個小兵都駭得呆了，只見滾在地上的正是那兵痞的頭顱。「你…你敢謀殺官兵….」有個小兵乍著膽說道，只是語音哆嗦，沒有了先前的氣勢。
張居正眼見命案已經做下，不欲多留活口，眼中殺機畢現，一刀一個，幾個官兵已是橫屍地上。最後一個站著遠些的小兵拚命的往城裡跑，張居正哪裡容得了他逃走，縱深舒臂，擒住了他正欲結果了，忽聽那小兵膽戰心驚的說，「…這可是景…景王爺的地方…你就不怕..得罪..得罪….」他瞧著張居正如冷麵閻王般，牙齒打顫，再也說不下去。
「什麼？這是景王的地方？」張居正聽到耳中卻如同洪鐘大震，他把小兵擲在地上，冷聲說道，「你與我一一從實招來，這裡究竟有些個什麼隱秘。」
那小兵死裡逃生，早已嚇得肝膽俱裂，過了半晌才吞吞吐吐的說清，原來這裡明則是歸寧夏府管轄，幾年前守軍卻早已全被換走，如今鎮守這裡的都是景王府的親軍，他和那幾個死了的兵痞原本都是景王府的下人，犯了事之後也被送到這來守城。
「這裡鎮守的人馬都在何處？」張居正聽完他的話，心中陷入沉思，如果真像他說的這樣，景王派了數千親軍來這裡鎮守，為何城中一個都不見，只看到這幾個游散的閑兵。
「我…我也不清楚，」小兵好不容易鎮定了些，口齒漸漸清晰起來，「送來的親兵在城裡換套衣服，就被派到山裡去幹活了，這幾年來了的人不說上萬也有七八千，可一個也沒見出來過。我們幾個因為犯過事，因而沒有資格去山裡幹活，王頭吩咐我們只管在城裡負責日常的看守。」
張居正沉思片刻，問道，「你說的那個山裡是什麼地方？」
「這些小的也不太清楚，據說是叫什麼金洞，」那小兵膽怯的看了張居正一眼，心裡很是奇怪，這個「客商」怎麼聽到了景王府的名頭也不害怕。
張居正頓時精神大震，「這洞怎麼走？」
李成梁返回客棧時只覺得奇怪，太陽剛剛落山，小城就陷入一片黑暗之中，連半絲光亮都無，客棧的大門緊緊閉著，看上去黑燈瞎火，天色如墨般暗藍，空中黑雲翻卷，隱隱醞釀著一分不平靜。他面色沉靜，不動聲色的走上前去叩了叩門，卻見房間里輕微有些響動，門「吱呀」一聲開了，王掌柜滿面帶笑的迎了出來，笑道，「客官回來的恁般晚了，咱這鎮子小，巴掌大的地方都睡得早。若是各位再不回來，就得留著夥計的守門了。」
房門一打開，屋裡就有一股淡淡的焦味傳出來，估計是才熄了晚飯時灶台里的火。安媛跟在後面鑽進房去，笑嘻嘻的說，「掌柜您還真是省，連盞燈都捨不得點上。」
「可是不巧了，油燈都沒油了，要等著下旬日賣油的客商趕集時，才能買上些。」王掌柜直往店裡走去，上樓行步，都異常的熟悉。安媛卻不免暗暗咂舌，吃驚這裡的荒僻。她有些不習慣這屋裡的光線，走路難免會有些磕著碰著到桌凳，此時卻覺得一隻手伸了過來，輕輕托住了她的臂腕。她微一正定，勉強能夠習慣在暗中視物，才能看清腳下的樓梯有幾格，這才站直了身子。那隻手卻也鬆了開去，她回頭去望，只見李成梁站在身後，看不清臉上什麼神色。
王掌柜很是利索的引著他們上樓去，指著樓梯口的那間屋子對安媛說，「姑娘今晚就在這間屋子裡安歇一晚吧，這房裡還住了個回回女子，兩個人也有個彼此照應。」說著，他又引著李如松父子去樓梯最里的一間屋子去安頓下來。
安媛抱著包袱推門進去，屋裡依舊是漆黑一片，她隱約看清屋裡擺了兩張床，靠窗的那張上似乎有人睡熟。於是自己躡手躡腳的走到靠門的床邊，她剛剛把包裹放在床下，隱約聽到另一張床上的回回女子輕輕哼了一聲，她小聲叫道，「姑娘？」那邊卻又沒了動靜。不知為何，安媛心裡隱隱劃過一絲不安，隱隱覺得這房中的焦味更重了。她強壓住心中胡思亂想的念頭，和衣躺在床上，努力的閉上眼，一壁數綿羊一壁迫讓自己入睡。
忽然一陣冰涼尖利劃上頸脖，她只覺得耳邊的聲音異常熟悉，「妹妹，我們又見面了。」
張居正怎麼也不會想到，走了一圈，又繞回了適才來過的這個城東的古廟邊。
「這就是洞口？」他有些不敢置信的望著眼前古樸的古廟，虛掩的大門，自打接到探子的秘信時，他就在參詳這「銷金洞」三字的含義，然而卻始終沒有解透。這個地方定然與他們要查的事有關聯，於是下定決心無論如何要親自去看看。然則來到這裡，他才真正明白對方為何要選擇這裡，此地處偏遠的山脈之中，又末落已久，連守軍也未留下幾個，這裡無論有怎樣的動作，外界都不易發覺。
「就是這裡了，」小兵很老實的點點頭說，「王頭每次送人來都送到這兒，門外一直都有人把手的，今天不知道為什麼沒有。我哥原來在親兵營當差，三年前我哥被送來的時候，我偷偷跟來看過一次。看到我哥他們就是從這門裡進去幹活了。」
「嗯？」
「王頭說我哥他們干滿半年，直接就被遣送回鄉去了，工錢相當於兩年的軍餉呢。」
「你家在哪裡？」
「小的叫施運，家住在涿州，」小兵只一愣神，卻見張居正已是推開了門，大步走了進去。小兵在門口有些踟躕，略一咬牙，也跟了進去。
誰曾想到，這不起眼的寺門裡盡然別有洞天。從諾大的寺身背後，是一處通向山中的高大洞門，只是石門緊閉，一絲縫隙也未留，不知道通向內中的路口在何處。張居正立在門外苦思冥想，只見天邊的黑雲越積越多，似乎馬上就有大雨來臨。他無暇顧及這些，只是細細的摩梭著石門上的花紋，只見諾大的石門上雕滿了細密的花紋，似龍紋而非龍紋，線條流暢華美，淺淺的泛著一絲金光。
花紋的正中，是一個方形的凹槽，形狀看上去很是眼熟。
張居正有些遲疑的拿出老僧留下的大鎖，輕輕對了上去。石門沉悶的嗡的一聲，緩緩打開，施運也好奇的湊過頭，往洞里看去。
然則，這洞里的一切，卻讓他們二人都目瞪口呆。
「怎麼會是你？」安媛此時震驚到了極致。自打嫣兒被人揭發陷害的消息傳出來，她也曾懷疑過那「貼身侍婢」是否會是春蘭，然則這樣的念頭常常一閃而過，她決計不願這樣去懷疑自己曾經在這個世界里最好的姐妹。她當日心急如焚，也曾想除了救嫣兒，還要把春蘭救出來，她想過許多種可能，卻決然想不到，她們再次相遇會是在這樣的情形下。
那女子輕輕揭開面紗，露出一張姣好的面容，唇邊溫和如三月春風般的笑容如舊，只是雙眸中卻有火焰簇動，「好妹妹，我們相識一場，如今你死到臨頭了，若有什麼疑惑的，姐姐也可以為你解答一二。」
安媛心裡一悸，這樣的春蘭…實在是太陌生了。
「嫣兒是被你害的….」整件事從她心頭過了一遍，她剎那間明白了大半，張居正當日救得那個春蘭，與其說是「無意碰上」，倒不如說是對頭「精心安排」的，巧妙的把這顆釘子送進宮去，安插在嫣兒身邊，後面一切的一切，都會進行的何等順利。安媛的面色霎時蒼白到極致，雙眼直直的望著面前的女子，輕聲問道，「為什麼要這麼做…你究竟是….是什麼人….?」
「我是什麼人並不重要，重要的是，裕王，翁二小姐，還有你…你們….」她面無表情的轉過頭去，指了指旁邊的房間，聲音平靜的不帶一絲溫度，「你們這些人，都得徹底的消失……」
安媛頓時心驚肉跳，李成梁和如松，就在旁邊的房間，她猛地想坐起身來，卻發現自己一絲力氣也無，她的手指微微發抖，無力的指著春蘭說道，「你把他們怎麼樣了，他們..他們只是普通人，在路上無意間救過我，什麼都不知道….」
「能一劍刺死驚蟄的，怎麼會是普通人，」春蘭唇邊銜著一抹若有若無的笑，卻隱約有幾分幸災樂禍的味道。
「就是那個日本….倭國鬼子？」安媛瞬時膽戰心驚，萬萬沒有想到一路刺殺自己的倭國死士與春蘭是一路。
卻看春蘭冷笑道，「你都自身難保了，還在惦記別人的死活。是不是現在覺得一絲力氣都沒有了？那可多虧了王掌柜精心烹制的好飯菜啊。」
「難道是蒙汗藥？」安媛憤憤道，想不到穿越一場，什麼玩意都見識過了。
「嘁，哪裡會用那麼下三爛的東西，」春蘭不屑的撇撇嘴，有些驕傲道，「王頭用的可是十筋軟骨散，服下之後縱然是武功再高的好手，也使不出半成的武功來。」
安媛氣極反笑，「想不到我還能享受到這等待遇。」
春蘭面露不安，她心知驚蟄來自倭國，武功修為遠在自己之上，卻被一劍貫喉賜死，這樣的武功自己更是望塵莫及。