第1章 送別歸來喝青梅
長亭外，古道邊。
正是陽春三月時，微風拂面，吹來滿面桃花香。
紅衣少女前天在此處長亭送別外出辦案的兄長，今天又在此地送父母遠行。
心中雖有捨不得，但更多的是竊喜！
「終於可以毫無顧忌地去衙門找杜師父了！」
楚畫站在涼亭邊目送車隊遠去，唇角微微翹起，轉身進了涼亭，小手一揮，「此處碧桃開得正艷，正是賞花好時節。來呀，糕點擺起來！」
「是，大小姐。」
紫芙和紫蘇互視一笑，很快一碟碟精緻的點心便擺了起來，像那杏仁酥，豌豆黃，還有那香噴噴的紅豆糕，都是楚畫的心頭好。
平時不怎麼笑的楚畫抿唇一笑，如花容顏明媚而又嬌憨可愛。
女護衛鄭三娘也默默地笑了，大小姐長得可真好，眉眼彎彎的樣子比那盛開的碧桃還要艷麗幾分。
「要奴婢說，大小姐您就得多笑笑，您若笑起來，哪有那啥美人兒的份兒呀。」
紫蘇點頭，「夫人也這麼說，大小姐，咱們以後別老往衙門裡鑽了吧？」
另一個丫頭紫芙年紀略大，連忙瞪了眼紫蘇，「你這丫頭還編排起主子來了，去衙門怎麼了？皇宮裡還有女官兒呢，誰規定女子不能去衙門辦差了？」
「可是，夫人說……」紫蘇看了這個看那個，聲音越來越小，「夫人讓我們看好大小姐。」
這不是主要的，主要的是她們每次去衙門，去的都是驗屍房。她雖不用進去，但是驗屍房隔壁茶水室里的茶，喝著它也不香呀。
就在這時，從遠處傳來一陣馬蹄聲。
循聲望去，一隊車馬疾馳如風，自桃樹林邊上飛奔而來，帶起一片紅艷艷的花瓣兒，隨著花瓣飄灑，那畫面美極。
可馬隊後面還有一輛拉著棺材的敞篷馬車在狂奔，此時碧桃花瓣兒剛好落入泥土中，被車輪碾成血泥，那畫面就非常詭異了。
看上去陰森晦氣，總有不祥的感覺！
楚畫的好心情瞬間飛走，連忙以袖捂住口鼻，「掃興！」
心裡卻在想，大理寺卿這是從哪裡弄來這麼一具棺材？
楚畫眼神很好，能看出上官雲似乎很疲憊的樣子。
「難道大理寺又發現了不得了的新案子？」
楚畫自言自語時，飛奔在前的上官雲驀然回首看了過來。
楚畫微微蹙眉，上官雲可能不認識她，可她卻用仵作的身份跟他打了幾回交道，此人精明得很。
能讓上官雲親自出城尋這麼一口棺材來，只能說明案子不簡單。
待那隊人馬離開后，楚畫也上了自家馬車。
車內，果脯已經擺好。
「大小姐，這是鋪子里新出的果脯，您嘗嘗哪個好吃。」紫蘇問。
鄭三娘卻說：「大小姐，夫人囑咐了，讓您少吃甜食。」
楚畫嘟嘟嘴，「趁著他們離京，我才能放開來吃。三娘不必多言！你跟車夫說，去半江酒肆，聽說青梅酒可以喝了。」
說著楚畫扯了扯身上的紅衣衫，「我還不喜歡穿紅顏色的衣裳呢，母親不也硬是讓我穿的喜慶一點兒嗎？我都如她的願了，你們呀，也得如我的願，趁著他們不在帝都，讓我吃個夠！」
鄭三娘跟兩個丫頭面面相覷，啥也不說了，只勸道：「那大小姐您少喝兩杯。」
楚畫的唇角再次揚起，「好。我就想讓酒肆的老闆娘看看，我今兒都穿成這樣了，她還能不能認出來。」
半江酒肆開在不起眼的小衚衕里，卻離督察院只隔了三條街。
酒肆的主人是一個身段玲瓏的年輕婦人，名叫錦瑟。在楚畫看來，這也是個妙人兒。
「老闆娘！」
錦瑟看著楚畫笑了，未等吩咐便道：「青梅酒，來一壇！奴家曉得。」
楚畫唇角再次上揚，無論自己怎麼變裝，這位漂亮的老闆娘總能一眼認出她來。
錦瑟抱著小酒罈子笑著來到楚畫跟前，俯身支著下巴看楚畫，「小畫兒穿紅衣裳就是好看，以後咱就這麼穿，男人家的衣裳哪有女兒的好看。」
楚畫被逗笑了，伸手將她推開，「瑟瑟老闆娘，本姑娘有銀子，不不快點兒倒酒？」
兩人認識了六年有餘，勉強算得上是忘年交。閑來無事，逗逗漂亮的老闆娘，其實也挺好！
其實誰逗誰，還真不一定。
錦瑟也不逗楚畫了，起身道：「我這青梅酒剛剛能喝，味道還不到最好的時候，先來一杯吧，小丫頭不能多喝。」
楚畫應下，確實，好酒還是陳的香。
青梅酒，琥珀色澤，果味濃郁，酸甜可口，一杯下肚，不過癮啊。
錦瑟搖搖頭，「小畫兒，奴家這裡的果子酒都是你的，莫急，莫急！心急可喝不了好青梅。時辰不早了，趕緊回府吧。」
說著，她悄悄往楚畫手裡塞了一把鑰匙，「老家來信，家中親人出了意外，奴家得回去看看。知道你這丫頭好酒，酒肆可否暫時交給小畫兒看管。」
楚畫板著臉拒絕，「不，我可以忍！」
「無須忍。」錦瑟笑道，「也不必開門營業，想喝了來這裡取酒就行。待奴家回來，一個子兒也不能少我的。」
看到那雙跟貌美如花並不相符的手，楚畫終於點頭。
錦瑟笑道：「這就對了。今兒還去衙門？聽說楚大人外出公幹了，督察院里都是大老爺們兒，小姑娘家家的，吃完就回吧。」
楚畫又喝了一口青梅酒，臉頰微紅，表情看上去懵懵的，「瑟瑟怎知我兄長外出公幹了？」
「這……」錦瑟有那麼一瞬間地尷尬，呵呵道：「督察院里的大老爺們，小畫兒你是知道的，總在奴家這裡喝酒吹牛，院里有點風吹草動，奴家都知道。」
楚畫面無表情道：「確實如此。」
錦瑟說了幾句客套話，就回去忙了。
楚畫吃好喝好，不經意地抬頭，發現錦瑟也看了過來，兩人相視一笑。
「瑟瑟，走了。」
楚畫打了個招呼，一行人出門。
錦瑟盯著她看好一會兒才擺手，「小畫兒，回見！」
車上，鄭三娘問：「大小姐，世子爺他前天臨出城前不是說他請的是病假，防的就是督察院里各方安插的眼線嗎？錦瑟怎知世子爺出城了？」
鄭三娘除了是楚畫的護衛之外，還是楚畫的左膀右臂。
楚畫把玩著錦瑟給的鑰匙，不緊不慢道：「確實奇怪。督察院里當差的人不少，但來小酒肆吃酒的人都是底層差役，上司的事情他們怎敢打聽？又怎麼能打聽得到？再等等吧，大哥明日就能回來，希望小酒肆別出事。」
半江酒肆的酒菜陪著她度過了最難熬的時期，真心希望小酒肆能一直在。
楚畫一家前幾天就住進了落塵別院，這裡下人和護衛的忠誠度沒得說
但是今天，楚畫的馬車還未停下就被一個小丫頭攔下了。
藍枝不等楚畫下車，便直直地跪了下去，一把鼻涕一把淚地說：「請大小姐救救奴婢的娘，大小姐求您了。」
楚畫蹙眉，「起來說話。奶娘怎麼了？」。