第五十三章 落盡梨花月又西
天完全黑下來的時候，屋裡傳出陣陣黑煙，夾雜著雄黃的味道，嗆得人連眼睛都眯起來。
趙大哥皺了皺眉，低低罵了聲：「這傢伙搞什麼鬼？」便對我道：「我進去看看，你在這裡。」
我「嗯」了一聲，腳上的疼痛此時已經麻木了，可是微微一動卻會傳來鑽心的痛感。我渾身無力，只覺得自己暈暈的，眼看著趙大哥進去，卻連說話的力氣都沒有了，便依在廊柱上，等待他們抓蛇出來。許是太累了，不知不覺間，我竟睡著了。
不知過了多久，我睜開眼睛，此時星子一顆顆綴在天上，如同最璀璨的寶石。我朝那黑洞洞的屋子裡看了一眼，沒有任何動靜。
我嘗試地喚了一聲：「趙大哥」。
回應我的，不過是駭人的寧靜。
我四下看了看，那些冷宮棄妃們許是已經回到自己的屋子裡了，此時院中一個人也沒有。
我又試著喊了聲：「劉三」。依舊是無人回應。
難道他們已經抓到了蛇，回去交差了？
我心中這樣想著，可是仍有不斷的黑煙從屋子裡飄出來，不見淡薄，反而越來越濃。
我的心突然就懸了起來。難道……我湧起最壞的想法，難道他二人都被蛇咬死了？
我突然覺得脊背發涼，腳上的疼痛都感覺不到了。我嘗試著坐直身子，猶豫是否要爬進去看一看。
正在此時，那濃煙里走出一個身影來。
我屏住呼吸，心中有期待也有驚慌。那身影越來越清晰，只是速度很慢。待到他完全現身，我卻覺得如同驚雷在頭頂炸開一般，渾身都哆嗦了一下。
劉三，滿臉的猙獰的笑，如同鬼魅一般。他的手上拖著一個人，如同拖一隻破口袋，是趙大哥。他的另一隻手上有一個網兜，還在蠕蠕動著。
「讓老子抓蛇？哼哼！看看最後誰被抓！」劉三得意地朝我走來，鄙夷地看一眼手上拖著的趙大哥，手一松，趙大哥就磕在了地上，卻還是一動不動。我借著如螢火般的星光看去，只見趙大哥滿臉血污，此時已經是青白之色了。
我詫異地抬頭，劉三的目光死死落在我身上，裡面的慾望已經沒有了，取而代之的，是怨怒。
「早知道一進來就把你辦了，竟然還費了這麼多事。」劉三說著朝我啐了一口，腥臭的濃痰落在我裙子上，我幾乎要嘔出來。
「算了，老子沒心情再陪你玩了。」他的眼中閃過一層狠厲之色，伸手欲扯我的裙子。
「你今天若是對我做了什麼，我就立刻自殺，做鬼，我也不會放過你！」我看著他，目光如同尖刀一樣落在他的眼睛上，口氣不自覺中變成了那個後宮之主，充滿了嚴肅與壓迫。我的語速很慢，幾乎一字一頓，每說一個字，我眼中的壓力就更深一層，最後，我只覺得自己的聲音仿若三九天的寒冰，沒有一絲溫度，更不帶半點感情。就好像，從九幽地府中飄出的一般。
劉三似被我的語氣駭住，臉上浮起一抹害怕之色。我繼續道：「方才月貴人對我的態度，我想你能猜到我曾經地位不凡，我還有兄長在外面，且身份高貴。若是我因你自盡，別說月貴人不會放過你，我兄長中任何一個，想要讓你和你的家人生不如死，也不會比捏死一隻螞蟻難上多少。」
我桀桀笑道：「相信我，你若對我做了什麼，你的下半輩子，最希望的，一定是能夠死去。」
劉三沉默了片刻，面上有猶豫之色。我的心卻提起來，只求他想通了就趕緊走。他終於抬起頭，眼神里反映出他內心的糾結。
他古怪一笑，突然就將手上蠕動的口袋朝我一拋，我只見一條翠綠的小蛇落在我的胸口，三角形的蛇頭一晃，一陣疼痛傳來。
「可是，我若不殺你，就會有人殺我的。」劉三的聲音仿若從天際般傳來，在我眼前一片漆黑之時，「要怪，只怪有人不想你活下去吧。」
黑暗如潮水般湧來，將我層層包裹住，我幾乎動彈不得，無法掙脫……
「不要！」我驚呼一聲，卻從無盡黑暗中掙脫出來。
原來，那是一場噩夢。
抬頭，是破敗的屋頂，有蛛網，還有看得到星空的幾個小窟窿。
我在黑暗中一直緊張的心終於得以稍稍放下一些，環顧四周，幾個孤零零的蠟燭頭狼狽地燃燒著，燭火併不旺盛，只可憐地照亮了周遭一小片地方，但那橘紅的火光卻給了我踏實和溫暖的感覺。
「小姐，你醒了。」一個熟悉的聲音傳來，我艱難地側頭去看，皓月端了一碗湯藥，坐在一個缺了腿的四腳凳子上，深蓮青的襇裙上只在領口、袖口和裙邊疏疏綉了淺淺粉色的荷花，那花朵散落在滿是灰塵的地上，彷彿暗夜裡開出的驚艷的花。她努力保持著平衡，卻又一臉難色，看到我睜了眼，立刻開心起來。
我望著她燭光下柔和嬌美的臉，似乎是為了照顧我的心情，她沒有戴過多的首飾，只是幾枚荷花樣的宮制珠花，用米珠大小的粉色珍珠攢出，零星點綴在如雲般堆砌的如意髻上，更顯得她一張粉臉如小小的荷瓣一般。
我朝她笑笑：「你怎麼來了？」這才反應過來之前不過是我的一場噩夢。
「小姐，你已經昏睡三天了。」皓月一臉憂色，憐惜地看著我。
「三天？」我掙扎著坐起來，看了看這屋子，是我之前居住的那間。
「蛇呢？小心蛇啊！」我猛然想起夢中那條綠色的小蛇，驚慌地叫道。
「你別怕，蛇已經被打死了，這裡也清洗過了。」是趙大哥的聲音，他正推開門，手裡還端了一個碗，裡面是冒了尖的飯菜。
「劉三已經死了。」皓月的聲音不帶任何情感，對著我錯愕的眼神，她慢慢道：「那一日我先走了，趙大哥進去看，卻發現劉三不知躲在哪裡，床下的蛇也沒有了。」
「我覺得很奇怪，如果劉三抓了蛇一定會出來的，可是這個屋子沒有後門，他沒有地方出去，就留了個心眼。」
「原來劉三已經活捉了那蛇，就是想等著我們誰進去，讓蛇咬死我們。」皓月憤憤道：「好在趙侍衛機警，留意著四周，才使劉三沒有得逞。」
我只能木然地點著頭，不知該說什麼。
「小姐先將這湯藥喝了吧。」皓月將手上的葯碗遞給我，關切道：「小姐的腳扭傷的很嚴重，不過還好沒有斷，只是牽出高熱，我們不敢請太醫，只能跟太醫署要了消炎退燒的葯，趙侍衛那邊拿來了傷葯，好在都有用處。」皓月撫撫胸口，這一次也把她嚇壞了，她念了句佛笑著說：「還好小姐醒來了，燒也退了，這腳上的傷慢慢就會好的。」
「那劉三是怎麼死的？」我的靈台此時才清明一些，將那葯一口口咽下，非常苦，可是卻是續命的東西。
「劉三他……」趙大哥的語氣里有痛苦之音，面上也有懊惱之色。
「他死有餘辜！」皓月厲聲道，之後語氣又緩和下來：「趙侍衛，那時若是你不殺了他，死的就是你和我家小姐了。你不過是自保，又救了他人，沒有錯。」
趙大哥苦笑著：「話是如此，可是我們在一個隊里也很多年了……」
「你已經做得仁至義盡了。」皓月拔下頭上一根簪子剔亮了燭火，淡淡道：「你通報了張總管，你和他發現這裡還有毒蛇，又回來抓，不想他被毒蛇咬死。張總管誇他忠義，又賞了他家人銀子，還讓你們侍衛隊將他作為表率，已經足夠了。」皓月似乎十分不滿，只是言語中沒有表示得很明顯。
這一切讓我只覺得那夢真實得令人難以置信，即使此時醒來，仍然心有餘悸。
如果不是趙大哥機警，那麼，那個夢就是現實了。夢中，劉三說如果他不殺我，就會有人殺他，這，是否也是真實的呢？
「月貴人，」我想了想道：「你也知道，我現在一無所有，還望你能幫個忙。」
「小姐，你這樣說，真是折煞我了。」皓月道。
我蘊了寬和的笑意在唇上，緩緩道：「若是你有，幫我給劉三的家人一百兩銀子，張德海雖賞了他家人，但是一定不多，你給他們些，也讓他們日子好過一些。」我頓了頓又道：「只是我無法承諾能還給你，畢竟，」我看了看四下：「我已不是當初的我了。」
皓月抹一抹眼睛道：「小姐對皓月的恩情如再造之恩，沒有小姐，何來月貴人？」她面上的笑容並非全是感激，另有一層我看不清的東西，只是我渾身疼得厲害，沒有心思去多想。
「不過一百兩，之前小姐賞給我的，遠不止這個數。」皓月盈盈笑道，卻又有些為難：「只是，若以我的名義去送，難免引人疑心。」
我點點頭，看著趙大哥道：「趙大哥，不知能否請你將那銀子帶給劉三的家人，只說是宮裡賞的就好。」
趙大哥抓抓頭皮，點了點頭，用帶了不解的語氣問道：「他之前對你不軌，甚至想殺了你，為何你還要這樣對他呢？」
我看著窗外在風中顫動的枝葉的投影，緩緩道：「沒什麼，只覺得，他不過也是一個身不由己的可憐人罷了。」
皓月一怔，臉上閃過一絲懼意，但瞬間便消散在蠟燭散出的青煙中，彷彿只是我的錯覺。
趙大哥看著我的眼神帶了欽佩：「沒想到你的胸襟如此寬廣。要是我，才不會這樣做呢。」
我淡淡笑了笑，笑容仿若落在屋瓦上的輕薄月光：「就當是為我自己積德吧。以德報怨，修來的該是善果吧。」
皓月沉默了半晌，笑道：「小姐的心一向都是慈的。那就麻煩趙侍衛了。」
趙大哥點點頭，將手中的碗端給我：「這是我們侍衛的飯食，上次見你們這裡的飯實在不是人吃的，你既然還病著，那些還是少吃。這些，你吃了吧。」
我接過碗，侍衛的飯食雖然不豐盛，但起碼不會是腐壞的。趙大哥在隊中算是個小統領，飯食相對更好一些。我看了看，有蘑菇、雞肉和青菜，滿滿鋪在雪白的米飯上，不由唇齒生津，連帶著肚子都「咕咕」叫起來。
我不再理會他們，自顧自吃起來，只覺得這是人間最美的飯食，以前所有的珍饈都比不過這一根青菜，一塊豆腐，一箸肉，或者一口米飯……
皓月抹抹眼睛，努力裝作不在意道：「下次我來，給小姐帶些點心。你最愛吃的藕粉糖糕，還有山楂餡的芝麻燒餅。」
我嘴裡都是飯菜，說不得話，只搖著頭。
「這樣的地方，你還是不要來最好。」我咽下一口飯食才道：「冷宮不祥，你來了，只會傷福祚。」
「小姐是怪我沒有早發現你在這裡嗎？你一人在此，我怎能放心？」她辯解道，似乎為我不讓她來而傷懷。
我給了她一個安心的笑容：「我怎麼會怪你呢？」我伸手欲拉她的手，可是看到自己發污的手，再看她如青蔥般的手指，終於還是放下了。
「小姐，」皓月卻未在意，她拉了我的手道：「我會常來看小姐的，小姐千萬不要趕我走。」
我的眼裡含了淚，連帶著眼眶和鼻尖都酸澀起來。
「你知道的，」我壓低了聲音道：「皇上不會願意人知道我在這裡的。」
「小姐，我每次來都很小心，不會讓人發現的。」她看著四周殘破的物件，語氣中不無可憐：「這裡哪裡是人待的地方，現在還好，冬日裡可怎麼辦？」她看一眼我：「起碼，讓我給小姐帶些衣服食物，能讓小姐稍稍好過一些吧。」她起身，跪在我面前：「就當是皓月報答小姐之前的恩情。」
我忙伸手扶她起來，嗔責道：「你好歹是貴人了，向我這樣一個冷宮廢人行禮，是壞了規矩的。」
「皓月眼裡，小姐就是小姐。無論我們是什麼身份。」
她說的真誠，眼裡還有晶亮如水晶的淚水，我將手重疊在我們交握的手上，點了點頭。
「要小心啊！後宮，要步步小心。」
「放心吧小姐，我知道的。」
我看看天色，擔憂道：「你快些回去吧，已經很晚了。」
「小姐這幾天好生養傷，我會再來。」皓月起身，對趙大哥道：「還要麻煩你看顧了。」
趙大哥忙施禮：「不敢當，月貴人。」
皓月又深深看我一眼，終於走了。
我看趙大哥站在那裡，走也不是，留也不是，我整理了心情，坐直身子，語氣雖然溫和，但卻嚴肅。
「趙大哥，我有幾句話想跟你說。」
趙大哥連連點頭：「你說，你說。」
我淺淺一笑，拿起一旁一杯水，撫摸著杯沿，過了半晌才慢慢道：「你之前一直在這裡，我想，從我與月貴人的交談中，你或許猜到了我的身份。」
我看了他一眼，他欲說什麼，我卻垂下眼，打斷了他的話。
「無論你猜到了，還是沒有，我只希望，你見過我，這裡發生的事，你從來都不知道。不過是，你帶隊進來繁逝捕蛇，死了兩個兄弟，立了功，僅此而已。」
趙大哥看著我，語氣中有小心：「你真是……」
我搖搖頭：「我只是一個冷宮中等死的廢人罷了。」我看著他，語氣鄭重：「記住，皇上一定不願意任何人知道我在這裡，如果有人知道，那麼，他會讓這個人永遠閉嘴。所以……」我抬頭看他，直直看到他心裡去：「你懂了？」
趙大哥點點頭：「我知道了。」
「以後，若是無事，你也不要來這裡了。」我將手中的飯碗還給他：「多謝你贈飯，我只能如先前所說，日日祈福，求你平安了。」
趙大哥卻笑了：「因捕蛇，我被提升為那一隊的正隊長，下一旬會負責繁逝在內的幾處內庭的護衛，所以，若你有什麼需要，大可叫我做的。」
我按住心中的驚訝，看著他：「這件事，你可告訴過月貴人知道？」
他搖搖頭：「今日我回去復命時才被張總管提升的，其實也不算提升，不過從副職變成正職，但換守到這裡，別人也許會覺得是明升暗降呢。」
我沉思了片刻：「那就不要告訴她了」我朝他清淺一笑：「我這裡沒什麼事，你將自己的事做好就好了，不用記掛著我。」
我看著那粗瓷茶杯，微微晃動的水中有一個瘦削如薄紙的女人，眉眼都是黯淡的，哪裡還有半分當初的光彩呢？
「那我先告辭了。」趙大哥搓搓手，似是被我曾經的身份拘住了，略略緊張道。
我抬頭給了他一個柔和的笑容：「這幾日，多謝你照應了。」
隨後的幾日里，趙大哥每日傍晚會悄悄送一碗飯菜和傷葯給我，雖然都是最簡單的菜式，味道也不過平常，可是，對於身在冷宮的我來說，卻是如珍饈美味一般珍貴難得。
也託了他送來的那些傷葯的福，我的腳逐漸好起來。趙大哥說我運氣好，腳踝沒有斷，否則在這樣的地方，沒有醫生醫治，即使是好了，也難免落下跛腳的殘疾。
而那些飯菜，也令我的身子日漸好起來，起碼不再面帶菜色，瘦骨嶙峋了。
皓月每半月里至少會看我兩三次，只是我不想她來這樣的地方，更擔心她被人發現引來不測，每每對她多冷淡。可是皓月似乎並不氣餒，來時多帶了可以放幾日的點心吃食，又有些換替的衣服，雖然都是舊的宮女的衣服，也不知她從哪裡找來，都是幾年前的樣子，但好過我之前只有一件衣服穿著，連洗換都不行。
她拿來的第一天，我就迫不及待地將身上穿了幾個月，已經看不出顏色和花紋，並且破爛的衣衫扔掉，穿上了她帶來的裙子。那乾淨柔軟的布料一上身，登時，只覺得渾身都舒坦起來。
冷宮的房間中沒有什麼隔斷，我只能背對著皓月換衣服。我身上的泥污盡數落在她的眼中，在我脫掉衣服的一剎那，我清晰地聽見皓月抽了一口冷氣。
我看著自己髒得發黑的身子，完全看不出曾經引以為傲，為沈羲遙所喜，為我所傲的瑩白肌膚。皓月用袖子擦著眼睛，聲音里有鼻音。
「小姐，你怎麼變成如此模樣了？」
我摸一摸臉上明顯突出的顴骨，再看看已經細若竹竿的雙腿和手臂，淡然一笑：「能活著，不就該知足了么。」
皓月抿了唇不說話，很久后她才道：「下次我來，帶給小姐一些潔身的香露吧。」
我套上一件湖綠的棉衫，那深如衰草的顏色只襯得我的膚色愈加難看，我渾不在意，卻無意瞥見皓月眼中一閃而過的自得。
「這樣的地方，就是想洗一洗，也沒有盛水的東西，還是算了。在這樣的地方，又有誰在乎呢？」
「小姐這般不愛惜自己了么？」皓月似乎有些生氣，不過她的眼中迅速又漫上憐憫之色，「小姐先養好自己的身子吧。第一次看到你，真的嚇了我一大跳。瘦得好像一陣風就能吹走了。皇上可不喜歡太瘦的女人呢。」
我只顧看著裙上疏疏的一排回字綉紋，唇上連笑容都懶得帶上。
「皇帝喜歡什麼樣的女人，與我何干呢。」我的手從那一帶綉紋上輕輕撫過，硬挺的棉線綉出的花紋在指尖有略略硌手的觸感，舒緩我被觸動的平靜的心境。
「我在這裡，若還指望著君恩，那就真真應了『痴人說夢』這個詞了。」
「小姐，難道你不想離開這裡嗎？」皓月看著我，語氣中有急迫。
我只做不在意，抬頭朝她微微一笑：「離開？我當然想離開，從我進來的第一天，我就想離開。」我理一理鬆散的頭髮道：「可是若是離開這裡，回去的是坤寧宮，那麼，我寧願在此一生。」
我的聲音決絕得仿若利刃橫刀斬斷巨石，不帶一絲迴旋的餘地。
「小姐，你和皇上的矛盾，就到了如此不可轉圜的地步了么？」皓月詫異地看我一眼：「雖然你刺殺了皇上，可是，畢竟他與你有殺……」她的話戛然而止，一隻素手捂在嘴上，已經意識到自己說得太多。
我的眼中卻無一絲波瀾，只是直直看著她，仿若無意道：「宮裡，都知道了？」
皓月訕訕一笑：「我也是機緣下得知的。這樣的事，怎麼可能後宮皆知呢。」
我點點頭不再說話，皓月坐了片刻，便找了理由離開了。
我看著她的身影在繁逝的門邊一晃，消失在柔和的日光下，強作的平靜終於再無法維持，我只能閉了眼，很久，終於將劇烈波動的情緒平緩下去，然後，好像什麼都沒有聽到一般，慢慢收拾起皓月帶給我的東西來。
我相信，皓月沒有說出的那個詞，是「殺父之仇」。我也相信，沈羲遙不會讓任何人知道我刺殺他的事，而知道的，也只有他和太后。同樣，即使是皓月，她也沒有可能知道沈羲遙下毒害了我的父親，是李管家告訴她的？可是，李管家連她見都沒有見到，就自盡了，如何有告訴她的機會呢？
唯一的可能，只能是她早就知道這兩件事。可是，我卻想不通，她為何會知道。
我所能做的，只有不去問，不去想。也許是潛意識裡我不想知道真相，又或者，我清楚地知道，即便知道真相，現在的我，無法做出任何動作。
所以，待下一次皓月來看我時，我完全不提此事，只聽她閑話後宮的妃嬪們，誰誰得寵，誰誰惹了柳妃不快，誰誰又和麗妃交好等等。
「那你呢？」我剝了一顆她帶來的荔枝，隨口問道。
「我不過是個貴人，草芥似的。更何況，我就是小姐的人，不會與誰交好。」她將剝好的一顆荔枝遞給我：「這是今年新貢的，皇上給每個宮裡都賞賜了一些，小姐嘗嘗。我記得你喜歡吃荔枝的。」
我接過卻未吃，只是看著她道：「若是從前，你是我的人，不與誰交好自然無妨。可如今，我已經不再是皇后了，你最好尋一個可以依靠的樹枝，起碼在後宮好立足。」
「小姐覺得誰合適呢？」皓月似不喜這個話題：「我跟慣了小姐，心底認定了我只會是小姐一派，哪怕現在小姐不在了，我也沒辦法去和誰交好。」
我嘆一口氣：「是我連累了你。」
皓月吃驚地看著我：「小姐為何這樣說？」
「你認為自己是我的人，別人又何嘗不是呢？所以，她們也不會輕易向你示好的。可是皓月，聽我一句勸，我在這裡恐沒有出頭之日了，你自己，要保全好自己。」
我頓了頓再道：「其實這宮裡，依靠誰，都不如依靠著皇帝。有了皇帝的寵愛，自然也無人敢欺負你了。」
皓月點點頭：「當初若沒有小姐，我也成不了月美人。只是，皇上一個月里也沒兩次傳我侍寢，我如何能依靠得到啊。」
「後宮女子眾多，能夠吸引皇帝的，除了美貌，還要投其所好，或者，有自己與眾不同之處。」我將那荔枝放入口中，這是今年的新下的妃子笑，口感清甜，肉多核小，是嶺南進貢的佳品。
皓月眼睛一亮，荔枝也不吃了，「皓月求小姐指教。」
我看著她姣好的臉：「柳妃擅舞蹈，麗妃擅馬術，和妃人雖淡淡的，可是卻擅書法，很多東西得從小學起才能有所成，可是有些卻不用。」
「小姐說的是？」皓月的眼裡有期待。
「皇上愛飲茶，你若是在茶道上有自己的獨到之處，必定會引得皇上側目。」我看著她：「只是，這等烹茶煮水之事，向來是宮女們做的，你如今是貴人了，恐自降了身份。」
皓月不以為然地笑道：「這有什麼，小姐抬舉我前，我不一直都是侍女么。」她想了想便笑了，看著我的眼神如同一隻撒嬌的貓：「我記得小姐知道很多特別的茶水，小姐教教我吧。」
我對她寵溺地笑了笑：「下次帶些筆墨來，我寫給你，都很複雜，說一次你記不住的。」
皓月開心地點了頭，不久便滿意地離開了。
之後皓月來得就較以往勤了一些，我將自己知道的或者自創的飲茶之法寫給她一些。這些東西，我已用不上了，與其自己埋在心裡，不如教給皓月，這樣，她能由此得到沈羲遙一些寵愛，至少，能讓沈羲遙不會忘記她，在她那裡能有個念想，如此，她的在後宮的日子也就會好過一些。
其實那些泡茶之法並不難，只是一個「巧」字，在水、茶葉、火候上下工夫便好。為了她能迅速掌握和施展，我只將些簡單的和應季的方法交給了她，她得到后，自然是歡天喜地。
我看著皓月的笑臉，自己也開懷一些，起碼，我還沒有落得完全無用之地。
果然，皓月在沈羲遙去她宮裡時如法炮製了幾次，頗得沈羲遙喜愛，去的次數便多起來，皓月在後宮中的地位，也逐漸高了不少。
只是這樣一來，她看我的次數少了起來，開始是半月一次，後來就成了一月一次了。
如此一晃，秋風吹起之時，我進冷宮已有五個月了。
這期間，一直有一件事被我所忽略，待我注意到時，帶給我的，除了震驚，還有並存的欣喜與擔憂。
那是第一片秋葉打著旋從枝頭飄落的日子。一直以來，我察覺出自己有些異常，卻沒有多想，只認為是冷宮中的生活與我往昔完全不同，身體因此出點狀況也是正常，何況我還沒有到大病一場的地步。
可是，那一日我坐下檐下，看那片樹葉彷彿舞蹈一般，在微涼的秋風中緩緩飄落，晴好的天空如一匹上好的錦繡藍緞，沒有一絲錯位的經緯，甚至連雲朵都不見半片。這是秋菊初綻的時節，連繁逝這樣被遺忘的地方，竟也有幾朵小小的雛菊，顫巍巍地綻開在牆角下，含羞帶怯地迎風招展，給灰敗的宮牆帶來一抹亮色。
高遠的天上升起風箏，是一對五彩的鴛鴦風箏，在天空中並立雙飛，彷彿一對佳偶，又似一雙愛侶，纏纏綿綿。
這樣的景緻，在得意人的眼裡自然是人月兩圓的佳景，而對於獨處冷宮之中的我來講，也能勾起從前幸福的回憶。
看得久了，微微有些眩暈。我站起身，打算去井裡打些水來喝。連日來我只覺得身上燥熱，嘴上便貪涼。冷宮荒寂，只能喝些新打上來的冰涼井水。連帶著便不思飲食，羅大哥拿來的飯菜，往往是吃了幾口便再咽不下了。
我只走了幾步，就覺得一陣眩暈，眼前的一切似乎都旋轉起來，一切都突然失去了實質。剎那間，渾身又出了一層層汗水。我心中升騰起不安與擔憂，連忙扶了旁邊一棵樹站住，可是腿上逐漸失了力氣，只能緩緩滑落，坐在樹下閉了眼。
這樣的情形，其實不是第一次出現了。之前的幾天里，眩暈也會偶然來襲，可是今日這般厲害卻是第一次。
我坐了許久，只覺得那眩暈的感覺漸漸褪去，身上的汗也消失，這才睜開眼，長長舒了口氣。
恰在此時，一個冷宮廢妃將一團發黑的布片從窗戶中丟出來，落在離我不遠的地方。我隨意瞥去，只見那滿是污漬的布片上，卻有鮮紅如漆的血漬，帶了腥臭的味道。
我突然就抑不住地俯身狂嘔起來，將胃裡的東西嘔乾淨，便是膽汁，之後是痛苦的乾嘔。我幾乎是爬離開那團布片，掙扎著到了水井邊，使出全身力氣打上半桶水來，先喝了幾口，胃裡一陣抽搐。之後將臉埋進了那水中，神智才終於清醒了一些。
我陡然意識到，那鮮紅的顏色，已經幾個月，都沒有出現在自己身上了。
一想到此，彷彿炎炎夏日裡被兜頭潑上一盆冷水，周遭雖熱，但更覺出自己身上徹骨的冷來。我仔細回想了與沈羲遙在黃家村的那幾日，幾乎日日有糾纏。而這之前，因為忙於準備下江南的各種瑣事，一個多月來，我與羲赫在熄燈之後，都各自速速睡去，反而沒有什麼。
這樣一來，若是我腹中真結了珠胎，那麼這個孩子只會是沈羲遙的了。
但是，在繁逝這樣的地方，我能保住自己性命已是艱難，更何況生產一個孩子？可若是想辦法讓沈羲遙知道，他也不會相信這個孩子是他的血脈，反而會遷怒於我與羲赫吧。
這幾個念頭在腦海中匆匆一閃，彷若奔馬般的流雲在天空中一擦而過。剩下的，卻只有巨大的欣喜，令我的淚水不自主地滑落。
有一個孩子，無論是羲赫還是沈羲遙的，它都是我的孩子。在我失去一個之後，這個孩子對於我的生命的意義非凡。我想我會在繁逝中老去，直到死亡，也不會被人想起提起。那麼，慢慢人生長路上，若是有一個孩子相伴，看著它從牙牙學語到蹣跚學步，再到繞膝同樂，一定是快樂和滿足的。等它大一些，我會想辦法聯絡到兄長們，將它秘密送出去，在凌家給個身份成長。我相信，即使沒有皇子皇女的身份，它也一定能夠成為人中龍鳳，有自己一番作為。同時，有了牽挂，我也不會孤寂了。
我的雙手交握在小腹上，現在最主要的，是確定這裡真的有一個小小的生命。可是如何確定？我將自己一直以來的癥狀細細回想，易疲倦、腰腹酸痛、不思飲食、眩暈……還有幾個月都沒有來的月信。這些無一不證實了孩子的存在。
我想，若是這個月月信再沒有來，那麼便能確定這個孩子的存在了。
如此想了，生活中所有的難都不再是難，我的臉上幾乎掩飾不住笑意，雖然身上諸多不適，卻都被忽略掉了。我唯一擔憂的，是自己的飲食，若是營養不夠，如何能夠誕育出健康的孩子呢？
於是到了傍晚趙大哥將飯菜送進來時，我忍住胃裡的翻湧，將那些飯菜，一點不剩地全部吃了下去。
如此約莫過去一個月，月信依舊未到，而我也出現了孕期會有的反應，倦怠，不思飲食，晨起會嘔吐。只是還好都不是十分嚴重，冷宮日長，我不需做什麼，如此，一天里的大部分時候，我都是坐在那張破爛的床上，盡量讓自己休息，以保腹中胎兒安全。又請皓月拿一些衣料針線來，只說自己無事，想縫製一些冬衣穿著。她沒有異議，過了幾日便托趙大哥帶了進來。是宮中最常見的棉布，多用來縫製低等宮人的衣物。
若在往昔，便是連我凌府的下人都不會放在眼裡。可是此時我卻感懷它是純棉布，且宮中東西再差，也比民間強上許多。對於這個可能要出生在冷宮中的孩子，已是不錯了。
為防萬一，我會將布料在井水中泡上三天，再用趙大哥帶給我的皂角仔細清洗幾遍，在日頭下晒乾了，這才敢用。
這一日，天上濃雲翻滾，暗沉沉壓下來，風一陣緊似一陣打著呼嘯從門外掠過，夾雜了落葉和塵土，使空氣里充滿了泥土的味道，舉目望去，灰濛濛一片。
我靠在床頭，正在為一件小孩的上衣收著針腳，「嘎吱」一聲門響，我迅速將那衣服掖進枕頭下，從旁邊取過一件淺灰色做了一半的女式儒衫拿起來，握著剪刀慢慢裁著領口。
「小姐，我帶了點心來。」皓月一身杏子紅掐花對襟的外裳上密密綉了淺粉色的合歡花，頭上一支掐絲點翠金孔雀步搖有一串細碎的紫晶流蘇，臉上有盈盈笑容，襯得她一張粉臉如盛開的荷花一般。
我看著她日漸華美的衣衫，想起最初幾次她來時，為怕我看到那些錦衣華服傷懷，便都是揀了簡單樸素的來穿。可是，自從沈羲遙給了她越來越多的寵愛之後，她便在不自覺中，改變了。
「快坐吧。」我將手中的衣服放在一邊，下了床迎她。
皓月的手中提了一隻雙層剔彩鴛鴦紋的填漆竹編食盒，她將食盒放在一邊的小桌子上，順手拿起我擱在床頭的那件衣服，翻看了看笑道：「小姐的手真巧，這樣的布料，綉上蘭花真是抬舉它了。」
我掃一眼淡淡道：「它本該穿在宮人身上，此時卻落到繁逝里，將穿在一個廢人身上，是極大的委屈了。」
「小姐！」皓月忙放下那衣服來到我身邊，微微蹙眉道：「是我不好，小姐本該穿金羅的蹙鳳華服，再不濟，也不該比在閨閣中的錦衣差，我卻只能拿這種宮人都不愛穿的灰色棉布給小姐，是我沒用。」她說著掉下淚來。
我知她誤會了我的意思，忙從她衣襟里抽出絹帕來給她拭淚，又道：「我不是那個意思，在這裡，若沒有你的接濟，只等每季發放的那一兩件衣服，根本無法度日。能有這樣的棉布裁衣服，我很滿足了。」
「是么？」皓月抬起一張掛了淚珠的臉，不相信般地問道：「小姐不是在怪皓月？」
我搖搖頭：「我謝你都來不及，怎麼會怪呢？」
我笑一笑，拿起那衣服指給她看：「你看，這布料是灰白色，用什麼顏色的絲線繡花都只能落了粗陋，但是唯有黑色絲線，綉出寫意的墨蘭，才真真相得益彰。」我的手慢慢摩挲過那花紋，絲線給指肚澀澀的感覺，如同我的聲音：「皇帝的萬壽節要到了。他見慣了錦衣的美人，若是有一個淡雅清麗的女子在一眾華服麗人之中，更能襯出清純氣質。」我盯了皓月的眼：「若論起美貌，你不如麗妃。若論端莊，你也不及和妃。而論起柔弱，自然無人能出柳妃之右。所以，你一定要出奇制勝。」
皓月一愣，幾乎脫口而出道：「小姐怎知我是為了皇上萬壽節而來？」
我按下唇邊浮上的一層冰涼，看了看外面已經停止的風，緩緩道：「我不知你是為這個而來，只是想到萬壽節要到了，提醒提醒你。」
皓月笑起來：「還是小姐厲害！難怪皇上對你念念不忘。」
我只作未聽見，將食盒打開：「帶了什麼好吃的給我？」
皓月也不再繼續那個話題：「小姐最愛的菱粉霜糖糕，松瓤鵝油卷，京式雞油餅，還有一份冰糖燕窩。」她說著將這些一一拿出來，其實這幾樣都在第一層，打開蓋子時我已經看到了。
我攪著那份冰糖燕窩粥，因食盒中有一層棉，故而能夠保溫，此時端在手上，還有微燙的觸感。
「小姐先把粥喝了，其他的你可以慢慢吃。」皓月說著，將第一層拿去，露出第二層來。一股魚腥氣間著芹菜特有的香氣撲面而來，我剛咽下一口燕窩粥，此時胃裡翻湧如漲潮時的海浪，幾乎壓抑不住地要嘔吐出來。
我強忍著，但是面色蒼白，渾身不住地打著顫，皓月沒有回頭看我，只是將那道魚小心地端出來，一邊用筷子分成幾份，一邊道：「這是今年新貢的太湖白魚，肉質最是鮮嫩，我那邊分到幾條，我想著在家中時小姐只吃我清蒸出來的，便悄悄在小廚房裡做了，小姐快嘗嘗，看看是不是當年的味道。」她說著，將分好在盤子里的魚端到我面前，滿臉笑意：「小姐快吃，這魚冷了，腥氣就出來了，也就不好吃了。」
我看著那還冒著熱氣的魚，皓月已將蔥絲和薑片分出去了，卻有香芹擱在魚上。那味道直衝我腦門，我再忍不住，將手中的燕窩放下，奪命般衝出屋去就是一頓好吐。
我無力地扶著院中一棵樹，將胃裡吃下去的東西悉數吐了乾淨，這才覺得神智清明了一些，身子也輕快許多。
「小姐，你怎麼了？」身後傳來皓月擔憂的聲音。
我緩緩回身，微微笑道：「前幾日，吃了些腐壞的東西，恐是傷了腸胃。」
「是嗎？」皓月看著我的目光有些古怪，但卻沒有多問什麼，只是走上前，用絹帕為我擦了擦唇角，平和道：「那我找個太醫來給小姐看看。」
我連連擺手：「這怎麼行，若是被人知道你來繁逝見過我，皇上不會饒了你的！」
「可我也不能看著小姐病了卻不理啊。」皓月辯解道。
我從她手上拿過帕子自己擦著，「腸胃不適並不打緊，這幾日注意少吃一點，或者只吃點粥便好了。你不要為了我影響自己。」我看著她道：「若你實在不放心，請太醫院開點葯，悄悄送來給我就好。」
皓月點了點頭：「那我先回去了，那些點心能放，小姐好一點了再吃吧。魚……」她遲疑道：「怕那魚會引來野貓或者其他，反正是清蒸的，小姐要麼吃了，要麼得扔掉。」
我「嗯」一聲：「這樣好的魚，又是你親手做的，我自然得吃掉了。」
皓月的臉上浮出滿足的笑意，這才走了。
我回到房中，卻見本完完全全壓在枕下的那件小衣服，此時卻露出一點袖子在外。心中驟然一涼，湧上巨大的不安來。
十天後，便是沈羲遙的萬壽節。這一日秋高氣爽，天澄明如上等的藍寶石，卻有清涼的微風，拂在身上令人心曠神怡。
我站在繁逝一堵殘垣后，面前是一池秋水，被風吹起層層漣漪。不遠處的天空上，有上百隻五彩斑斕的風箏一起飛起來，正中最高最大的一隻，是一條金龍栩栩如生，旁邊簇擁百獸。之後升起妖嬈的百鳥，圍繞在一隻金鳳周圍。最後是絢麗的百花，牡丹最盛。
那金鳳飛啊飛，長長的鳳尾在空中飄蕩，那鳳尾一定飾了金粉，裝點了水鑽，在空中閃出耀目的光。最後，金鳳與金龍相會，並立在高遠的天空上。
百鳥百獸齊聚在那龍鳳的周圍，百花點綴般地將它們環成一圈，一時間天空上七彩絢爛，平靜的湖面上又有清晰的倒影，天地呼應，美得無法用辭藻形容，只能令人睜大了眼，將這嘆為觀止的人間奇景深深印刻在腦海中。
我遙望著那美麗的百鳥之王，它的神情倨傲，身姿優雅美麗，只是不知，那控制著這隻鳳凰的風箏線，牽在誰的手上。
風吹起我鬢間的長發，纏住了我的雙眼，我用手去理，卻發現手背上，有一滴淚。
我閉上眼，按住小腹，那裡有細微的疼痛，一如我的心。
一陣大風猛地吹過，便有一陣驚呼隔水傳來，接著有鼎沸的呼聲。我睜開眼，只見五彩的天空上，那隻鳳凰越飛越高，越飛越遠，五彩的鳳尾飄飄蕩蕩，不久，便消失在了高原的天際中。
我心中惻動，無法自抑淚水的湧出。這是否是老天的安排，讓那鳳凰風箏斷了線，離開了世人眼中它應該在的地方。它飛去哪裡了呢？至少，會離開這皇宮吧。若是我能像它一般，掙脫那根困住我的看不見的線，飛出這高牆，該有多好……
我本以為萬壽節后皓月一定會來，卻不想，大半個月過去了，始終不見她蹤影。這段日子裡，我做好了幾件嬰孩的衣物，算算日子，若是無差，這孩子會在初春之時出生，帶給我如春般的希望。但春寒料峭，此時我只盼望著皓月來，請她捎些棉花給我。
同時，我也為自己做好了兩身寬大的裙袍，以備遮掩日後日漸挺起的肚子。
在萬壽節過去一個月，日子逐漸寒冷起來時，皓月終於來了。
她來的這一日，前一晚，雨淅淅瀝瀝下個不停，雖然院中的空氣清新不少，但卻有一層層寒意逼上來。我擁著被坐在床上，小腹已經有些微微的凸起，但穿上寬大的衣服，倒也能遮擋住。
白日里雨終於停了，一夜風雨打落樹上的黃葉，一夜間便鋪了滿地。從窗戶望去，只覺得如上好的羊絨毯子，滿綉了金燦燦的葉，這樣的毯子在凌府舊宅的「秋光昭陽」堂里便有一張，上等的羊羔毛上用深淺金色、黃色、褐色、棕色、黑色間雜綠色綉出落葉滿地的勝景，當日光從窗欞照進去時，覺不出秋日蕭索，卻只覺得富貴。
此時，我感受身上一陣緊似一陣的寒意，再看這大自然自成的「毯子」，卻再感受不到那溫暖。
有銅門被拉開的聲音，因鮮有人來，繁逝的門長年累月關著，以往皓月來，都是趙大哥當值，只開角門，便難得聽到正門的聲音。
我緊了緊身上的衣服，心裡沒來由地恐懼起來，我聽見門邊有女子說話的聲音，想到今日趙大哥休息，那聲音聽起來是皓月在與人說著什麼，便披了件外褂走了出去。
確實是皓月，她與一個守衛說了幾句，又拿出一塊東西給他看了看，便進來了。
「小姐，你怎麼出來了？」皓月抬頭便看到站在門邊的我，呼一聲：「外面風這麼大，你快進去。」
我擔憂地看一眼正在關門的侍衛，對她道：「趙大哥近日休假，你來做什麼？驚動了旁人，萬一被皇上知道，對你可是不好啊。」
皓月掩口笑了笑：「那人是趙大哥手下的，上次他告訴了我這個人可以信賴，若是他不在，便等這個人當值時來。」
我心中卻疑惑，我與趙大哥每日都會短短見一面，偶爾說兩句話，卻從未聽他提起這隊繁逝的守衛中，有值得信賴的人啊。
但我沒有點破，只隨皓月進了屋子。
「小姐，」皓月背對著我，環顧了四周淡淡道：「皓月一直有一個疑問。」
「你說。」我端了凳子坐下，看著她。
她的眼神有些閃躲，拿了食盒的手緊了緊才道：「小姐，你後悔嗎？」
「後悔什麼？」我從茶壺裡倒一杯涼水慢慢喝了一口問道。
「後悔自己當初所作，換來今日的下場。」皓月看著我道。
我驚訝她這樣直白，與她往昔的性格完全不符，但還是回答了：「若說後悔，自然是有一些。可是，又有何用呢？」
我後悔的，是那一日我不該在沈羲遙離開時還在河邊逗留；我後悔的，是我不該答應羲赫去西南戰場，而是應速去江南；我後悔的，是我該狠心拒絕羲赫的相伴相隨；我後悔的，是該在落胎后就直接自盡；我後悔的，是該在那一夜，要麼殺了沈羲遙，要麼，殺了自己……
但我卻從未後悔過，因與羲赫相伴而受到的幽禁在繁逝的懲罰。
但是皓月，似乎誤會了我的意思。她的眼睛轉了轉，幽幽道：「若是皇上要小姐回到坤寧宮，小姐可願？」
我心頭一驚，這個問題我從未想過。可是，如果要我重回坤寧宮，我是否願意呢？
小腹里仿若小魚吐泡泡一般輕輕動了下，我的面上不由露出巨大的歡喜，若是為了這個孩子，上到山下油鍋我都願意，何況是回到坤寧宮。
「這樣看，小姐是願意的。」皓月不等我說話，低著頭喃喃道：「也是，只有小姐才是皇上心裡唯一的牽挂，眼裡唯一看到的佳人。我們算是什麼呢。」
我只顧著驟現的令我激動的歡喜，並沒去聽她的話。
「若是小姐回到後宮，那麼，一定又會是獨寵吧。」皓月看著我，眼神無害。
我搖搖頭：「後宮中那麼多美人，而我，已經不再是當初的我了。」我雙手交握，彷彿無意地擱在肚子上，看著她溫和地笑著：「更何況，皓月，你覺得我還能回去嗎？」
皓月沒有說話，只是指了指食盒道：「小姐，昨日兩湖總督進貢了大閘蟹，各宮都分到許多，我便一早蒸了帶來給小姐嘗個鮮。」說著，從提籃里取出一盤螃蟹，一碟蘸汁，另有一壺酒。
她的笑容真誠，眼裡帶著期盼，分明希望我也能如其他妃嬪一般嘗到最鮮美的大閘蟹，好令我不覺自己是一個被遺忘的廢人。只是她忘記了，我不在那繁華如錦緞長卷的後宮中已久，更從未嚮往或者喜歡過那樣奢靡卻無意義的生活。眼前的佳肴只會勾起我對於那段往昔的記憶，而那段往昔，美則美矣，更多的，卻如同嬌艷玫瑰下的利刺，傷了人。
可是，皓月畢竟是一番好意，她不會去想那麼多，也不會想到，我會想那麼多。
我自嘲地微微笑笑，看來，自己真的在這裡待得太久，人也變得無聊得胡思亂想起來。
「小姐，快嘗嘗吧。」皓月將金「蟹十八件」一一擺出，那工具上鑲嵌的金剛石在斑駁破舊的桌子上顯得格格不入。我眉心一跳，皓月滿眼都是欣慰的笑意，看不出任何異常。
我看著盤中已經亮橘紅色的蒸好的螃蟹，皓月說的沒錯，這是正宗的陽澄湖清水大閘蟹，青背、白肚、金爪、黃毛，個體強壯厚實，皓月該是簡單地將這螃蟹在加了生薑的蒸鍋里蒸熟拿來的。也難怪她今日來，這螃蟹必得新鮮時吃才是最美味的。
可是，螃蟹巨寒，有孕之人是半點都不能食用的。此時，我對著皓月誠摯的雙眼，一時不知如何是好了。
「小姐，怎麼了？」皓月見我遲遲不動手，疑惑地問道：「小姐不喜歡嗎？」
我搖搖頭，皓月是知道我喜歡螃蟹的。雖不貪多，但每年秋風起，蟹腳癢時，三哥會派人送來最好的陽澄湖大閘蟹。因一般早於皇帝賜蟹，凌府中便會辦一場小小的「蟹宴」，悄悄邀請幾位至親好友來嘗鮮。而每每此時，我也會口腹大開，吃上幾隻。此時她拿來螃蟹，恐也是想到我愛吃吧。
我嘆一口氣，用手指沾了點蘸料細細品了品，用蔥花、薑末、醋、糖調和出的，配那螃蟹最是美味。而一邊的鏤花秋菊鑲虎睛石的銀質小酒壺裡，裝的該是菊花蜜釀，這也是我吃蟹時一貫配的東西。
皓月見我看著那些東西，微微一笑，拿起剪刀逐一剪下盤中螃蟹的兩隻大螯，用錘對準蟹殼四周輕輕敲打，又以鏟打開背殼，然後分別將鉗、叉、刮、針輪番使用，或剔，或夾，或叉，或敲，分別取出金黃的蟹黃、潔白的蟹膏、鮮嫩的蟹肉，再一一擺在鬥彩卷草花卉紋的小碟中，然後雙手遞到我面前。
我用小勺輕輕點著那些蟹肉，窗外的雨雖停了，但積在葉片上的雨水逐一掉落，彷彿仍有雨一般。空氣里充滿了濃郁的水汽，寒涼之氣蔓延上來，我嘆一口氣，將那蟹肉放下，看著皓月微笑道：「這螃蟹個頭真大，看來如今你十分得寵啊。」
皓月的笑容在臉上微微一凝，如同被初冬嚴寒凍住的薄薄碎冰，旋即又彷彿被日頭曬化了去，只流水般溫柔的笑意。
「多虧了小姐的指點。皇上很喜歡那些別緻的茶水，我在穿著上又多撿了素雅或者與眾不同的樣式來穿，每每也能入了皇上的眼，不至於被遺忘。」她片刻間又剝好一隻蟹，自己拿了一雙銀筷吃了一口，略帶無奈笑道：「可惜，皇上身邊新人眾多，我總不會是最得寵的那個。」
「新人？」我微微點了點頭：「今年春天該是選進來了很多佳人。」
「可不是，」皓月有些憤憤：「今年皇上開恩，可允許商賈家的女子入宮參選，大家都以為不過是走個過場，卻還真選進兩個來。」
「哦？什麼樣的出身？」我來了點興緻，其實是想引導著皓月說話，這樣，她便不會注意到我並沒有吃。
「都是巨賈之家。」皓月也將盤子放在桌上，兀自坐在凳子上，託了腮道：「新進的黃答應是江浙人士，家中是兩湖一帶的首富。」
我點點頭：「江浙自古就是富庶之地，若家裡是兩湖一帶的首富，那必然是極嬌貴的。」
皓月「哼」了一聲：「商賈之家，再富又能貴到哪去？我看她大字不識一個，卻精於算計，倒還真是不辱家風。」
「皇上很喜歡她？」我見她口氣中充滿鄙薄之意，有多有不滿，便猜測道。
皓月點點頭：「皇上覺得她很特別。」
我微微一笑，沈羲遙後宮女子什麼樣的沒有，但大多都是官宦人家的女兒，連宮女，也都是選民間身家清白的女子進來。商賈在大羲不受重視，但因為有錢，便不願送女兒入宮做伺候別人的差事，再加上才選的嬤嬤們也盡量不選商賈女子，因此，宮中是不會有這樣出身的女人的。
因此，商賈之家的黃答應一入宮，自然顯出自己與旁人不同之處。若再像皓月說的那樣，精於宮妃們都不擅長的計算，自然更加與眾不同。
「她入宮一個月後，皇上就連著召幸了三次，又從選侍晉了答應，算是快的。」皓月繼續道：「她人精明，一進來便各宮都送去禮品，想要巴結柳妃。可惜柳妃清高從不搭理她，她便攀上了麗妃。」
我想了想，宮裡也就只有麗妃的性子，能願意或者說能接受商賈之家的女子了。
「你說，有兩個，那還有一個呢？」我問道。但是心中知道那一個是誰。
「另一個啊。」皓月的語氣有明顯的放鬆，甚至有一些幸災樂禍的意味。她用充滿不屑的口氣說道：「李娘子入宮時，沒有按祖制定為九品的更衣或者選侍，而是被封為八品娘子，雖然品階也不高，但是仍在後宮中引起轟動。」
她從酒壺裡倒出兩杯酒，一杯遞給我，自己喝了一口道：「其實論起出身，她不如黃答應，畢竟人家黃答應家是兩湖首富，李娘子不過是一個安陽城首富的女兒。論起長相，她確實比黃答應漂亮些，可是，比起怡昭容來還差了很多。論起學識，她是讀了點書，但是如何能比得上柳妃的才情呢？因此，當皇上直接給她娘子的品級時，闔宮都很震驚。」
「之後呢？」我見皓月神情放鬆，眼底隱隱有快意的笑意，便知這位安陽城裡我們有過一面之緣的李娘子，此時一定不受寵。
皓月朝我神秘一笑，湊近身子，暗含了一抹笑容道：「這是件奇事呢。」
我挑挑眉，想起沈羲遙曾經問過李氏，我的綉品的去向，心裡泛起不好的感覺。
「什麼奇事？」我不動聲色地問道。
「那李娘子侍寢了兩次，就到處說皇上誇她肌膚明麗如白玉，說皇上如何喜愛她。」
我輕輕一笑：「蠢女子。」
皓月點點頭：「可不是，所以，還沒等其他人給她顏色，她自己就掘了墳墓。」
我好奇地看著她：「自掘墳墓？宮裡那些妃嬪自然不願意聽到她的自誇，但你說，他們並沒有動作。」
皓月點了點頭，又喝一口酒笑道：「怪她太自以為是。」
她看了我一眼，眼神有些不明的意味。「說起來，還跟小姐你有關呢。」
我吃了一驚，與我有關？是因為那衣衫而被遷怒嗎？但是，沈羲遙是一早便知道的，若是要遷怒，不會在給了寵幸之後才發怒的。更何況，同時入選的吳大人的女兒也有一件啊。
皓月見我滿臉不解，自己也說得興奮起來，便不待我再問，一股腦兒說了出來。
「不知她從誰那裡聽說小姐你的肌膚柔滑細膩如同上等的羊脂白玉，又說小姐你多受皇上喜愛，結果，她下一次被召侍寢時，也不知誰給了她天大的膽子，不知天高地厚地問了皇上，她與您，誰的肌膚更美。」
我心裡一驚，沈羲遙對我應該已是十分厭棄，我在這裡也算是廢后了，他一定不願任何人提及我，也不願見到任何能讓他想到我的東西。而那李娘子竟然將自己與我比較，定會招來沈羲遙的厭惡吧。她那麼一問，定不會有好結果，實在是魯莽啊。
「結果如何呢？」我的神色鎮定，彷彿根本不在意別人因我觸怒了沈羲遙。
「據說當時皇上就下令將其貶為浣衣婢。之後還怒斥說她也配與您相比，人都帶下去很久了，皇上還摜了杏花春館里一隻古瓶，是生了很大的氣呢。」
皓月說我盯著我的眼：「小姐，在皇上心裡，你的分量真的無人能及啊。」
我搖搖頭：「皇上對外，自然不會表現出厭棄我。而我擔了皇后的名頭，任何女子自然也不能與我並提，這是僭越。所以皇上生氣，也是正常。」
皓月微偏了頭，若有所思，不過片刻她想到什麼好玩的事一般，對我道：「這裡面還有件怪事。」
我看著她，心底卻隱隱猜到是什麼。
「皇上每次讓她侍寢，據說都是要求她穿一件從家中帶來的衣服的。」皓月拿絹帕按按鼻上的粉道：「一般妃嬪都得穿著宮裝，家中帶來的衣物都是要送出去的。可是她卻破了例，又被皇上特別要求，大家只道皇上覺得那宮外的裝扮比宮裝生動新鮮，所以現在後宮中也盛行宮外民間的便袍款式了。」
「你說的怪事，不會是這個吧。」我喝一口清水道。
「嗯，皇上生氣貶她入浣衣局是在侍寢時，因此她自然穿著的還是那件衣服。但是據說她到浣衣局時，身上的衣服卻是一件宮裝。」
「那又如何？」我盡量說服皓月，也說服自己，與那件衣服無關。「皇上震怒，自然不會給她穿戴整齊再出去的機會，但是侍寢中，穿的肯定不雅，那些內侍帶她走時，一定會找件衣服給她穿上的。」
「話是如此，可是，她被貶，所有的東西要麼入庫要麼毀掉。可是那件衣服卻不見了蹤影。有人說，那衣服當日留在杏花春館后，根本沒有人拿回去。可是杏花春館里也沒有了。」
「是哪個宮女或者侍衛偷偷拿走了吧。」我將杯子放下，隨口道：「畢竟李娘子家境不錯，入宮帶的東西價值自然不菲。那衣服得皇上喜歡，肯定也有精美之處的。」
「確實非常漂亮。」皓月咬咬唇：「綉工極美，她第一次闔宮覲見時穿了，是件蓮青色綉桃花的裙子。那桃花是用深淺的粉色綉出來的，艷麗不可方物。只是，我也只是遠遠瞧過一眼，沒有近處看過。」
「你的綉工也很好，若是你都稱讚，那一定是很好的了。」我淡淡笑道：「竟不知民間還有如此好的綉娘啊。」
皓月「嗯」了一聲道：「有人也去打聽過，與她同來的安陽知府吳大人的女兒吳美人說，是他們城中最好的綉娘繡的，還說李娘子家財萬貫，那綉娘所繡的綉品幾乎被包圓了。」
我沉默不語，這吳小姐也是有一件的，但卻不說，恐怕是想等李娘子風頭過去了，自己再拿出來奪皇上眼目吧。
不過這樣一來，皓月暫時是見不到那裙子了。我懸著的心放下一些，皓月對我的綉工非常熟悉，若是她看到，一定會知道是我繡的。也多半會猜出，那衣服，該是被沈羲遙拿走的。如此，她更會覺得我在沈羲遙心中的分量很重，這對我是不利的。
「你的綉活也很好，自己用心做幾件別緻的，皇上一定會對你注目。」我換了話題安慰她道。
皓月的臉上浮起一片哀傷之色：「不會的，皇上身邊的佳人那麼多，怎麼會特別注意到我呢。」
「你不是已經得到皇上的注意了嘛。」我將她手中已經空了的酒杯倒滿，輕輕拍了拍她的肩：「你並不比宮裡那個妃嬪差，要得到皇上的心，除了付出真心，還要想辦法變花樣讓他覺得你雖是舊人，但卻有新人的感覺。」
皓月起身對我微微施禮：「多謝小姐教誨。」
我忙扶起她，突然想到她之前說的話，也是隨口問道：「我記得你方才說，李娘子雖然比黃答應漂亮些，可是比起怡昭容來還差了很多。這個怡昭容，是誰？」
「哦，她是皇上如今最寵愛的妃嬪了。是早幾年入宮的，一直在掖廷沒有被注意。去年與皇上無意間相遇，近一年來風頭正盛，從美人晉婕妤，又在萬壽節被晉為昭容，榮光的很呢。」皓月的臉色有明顯的艷羨，也有對自己境況的不滿。
我明白，素來晉位除非有妊或有功，也才能晉一級。更何況美人與婕妤何止一級。而如今，又能跨過修容、修儀、修華，直接封為昭容，雖然都是四品嬪位，但一般修容、修儀、修華之間也有尊卑之分。
而這晉封的恩典又是在萬壽節下的，比起其他的晉封可是要榮耀很多。看來沈羲遙對這位怡昭容，確實萬千寵愛。
「這怡昭容，是個什麼樣的人呢？」我問道。
「她啊……」皓月側了頭，小心覷了我一眼，似乎不知如何回答。
「皇上很喜歡她？」我突然覺得有些冷，順手將床上的薄被扯過來搭在自己身上，隨口道。
「嗯……」皓月輕輕點了點頭：「一個月里大多時候都是召她侍寢的，又指了長春宮給她獨住，每日是必去看的。」
我疑惑道：「她有身孕了？」
皓月吃驚地看著我：「小姐怎麼會這樣想，要是她有了身孕……皇上怎麼召幸她呢。」
「無孕便成一宮主位，皇上又日日去看她，看來，皇上確實喜歡她。」我垂了頭，心底不知為何湧起一點點酸意。
「當初皇上也是日日去看小姐的。」皓月的聲音低下去，沒有看我，彷彿自語般道：「可惜，那時我已經不在小姐身邊了。反倒不如蕙菊她們，可以日日見到小姐。」
我心下動容，當日皓月鍾情沈羲遙，我不過順水推舟，想用她來代替那個月夜沈羲遙見到的女子，我也好繼續避世的生活。卻不想，沒過多久沈羲遙便發現了我，皓月也就失去了能獲得寵愛的機會。甚至，因為沈羲遙對我的專寵，身為月美人的她，見皇帝一面，反而不如在坤寧宮當大侍女來得容易。而愛戀中人，其實最希望的，不就是能日日見到心中的那個「他」嗎？
我不知道，在這件事情上，皓月心底會不會怪我。
「那個怡昭容，很美吧。」我將話題扯回去。
「嗯，她很漂亮，但是最吸引人的，是她的性格，很端莊溫婉。皇上為此還親手為長春宮題了匾額，題的就是『慎淑溫和』。比起晉位，這才是最大的恩典。」皓月的口氣中不無羨慕之情。
我想了想道：「你說，她入宮很久了？」
皓月「嗯」了聲：「她是皇上大婚前小選入宮的秀女，一直住在掖廷，那一批因是太后的安排，因此皇上連看都沒有看過。」皓月解釋道。
我沉吟了下：「這個怡昭容，你熟悉嗎？」
「熟悉談不上，但是每每見面，她都會與大家寒暄幾句，完全沒有寵妃的架子，因此，在後宮中也很得人心。」皓月低聲道：「她笑起來令人感覺很舒服。」她講最後一句時，語氣十分溫和，我聽出她心底對那個怡昭容的喜愛。也難怪，若是能得沈羲遙那般寵愛的女子，一定是有自己的魅力的。
「皓月，」我拉了她的手：「之前我跟你說過，找一個依靠，現在我還是這句話。」我直直看著她：「如果你喜歡這個怡昭容，那麼不妨多接近她。我在這裡註定是要孤老終身的，而你若在這後宮中有個盟友，起碼能有人光明正大地說說話，幫你分擔一些。」我閉了眼：「這怡昭容聖眷如此深厚，自然不被其他寵妃如柳妃一流接受。她剛剛晉位，根基不穩需要盟友。此時你去投靠，一定會被接受的。」
皓月搖搖頭，眼裡蓄了淚水：「我與小姐一同長大，實在不知如何去接受別人。只要我能常常見到小姐，便是與小姐在這冷宮中相伴一輩子也願意了。」
我心底雖然有對她的一點疑心，但此時她的言語真誠令聞者落淚，我自然也將那層懷疑壓了下去。
「如果你真的不願去依靠她，那麼，就小心她。」我的語氣嚴肅，皓月卻不明白，不解地望著我。
「這個怡昭容的出身我雖不清楚，但必定不差，但也不會太好。」
「小姐怎麼知道？」皓月一臉吃驚。
「你想，如果她出身不好，入宮時就不會給她美人的位置。」我解釋道：「但是，若是出身很好，皇上為顧全她母家，自然不會任她入宮卻一直未召幸。所以，只能說，她的家族對於皇帝來講，並不十分重要。」
皓月了悟般地點點頭：「小姐說的一點不錯。她父親是個五品的文官，沒什麼實權。小姐要我小心什麼呢？」
「她的出身一般，在這宮裡自然步步艱難。皇上再寵愛又能如何？沒有強大的外戚，她無論如何也比不過那些出身世家大族的妃嬪的。所以，她只能用心固寵來提攜家人。一心要寵愛的人，心思一定複雜。」
皓月的眼神有點點閃躲，但還是微微笑了：「我看怡昭容，倒像個簡單善良的。」
「你想想看，她入宮那麼久都沒有被皇上注意，怎麼會突然就得到寵愛呢？按你說，她是與皇上無意間相遇，可是每日與皇上『無意』相遇的妃嬪必定不少，為何皇上就獨獨寵愛了她？」我看著皓月，眼睛里有對她的惋惜，還有一份壓迫。
「所以，要麼是她真的幸運。要麼，那是一次蓄意已久的相遇。」我又提醒道：「我雖不知這怡昭容有多美，但是，她能讓皇上鍾愛到獨寵，只能說明，她不簡單。」
皓月點了點頭：「多謝小姐指點。」她遲疑了一下，欲言又止，終於還是沒說什麼。
「怎麼了？」我看她微微皺的眉，知道她心裡有話說。
「沒什麼，小姐。」她笑一笑，遞了只杯子給我：「小姐喝點水。」
我心底疑惑，沒在意那杯子，一仰頭喝了。卻是酒，梨花蜜釀。我心裡一驚，有孕之人是不能飲酒的。不過，我看了看手中的小杯，這麼一點，應該沒有關係吧。
「其實我覺得……」皓月見我喝了，眼裡有點如釋重負的神色。她彷彿思量再三，終於還是講了。「我覺得怡昭容之所以能夠令皇上那般喜愛，只有一個原因。」
我的心底不知為何驚恐起來，彷彿我知道皓月要說的是什麼。我努力平復著一顆狂跳的心，但是腦海中，突然出現了當年在御花園中見到的那個女子，紫鵑喚她「怡姐姐」，難道……
「我第一次見到怡昭容，就覺得她很像一個人。」皓月的聲音突然變得有點尖利，眼神中也多了些鋒芒。
「誰……」我的聲音聽起來竟有些顫抖，心跳如擂鼓。
「像您。」皓月一字一頓，說得鄭重。
我周身的力氣似被抽去大半，竭力站穩，我垂了眼：「不可能。如果像我，皇上怎麼會喜歡她呢？」
「小姐，自你不再出現在後宮大小筳宴，皇上對外稱你病了，在蓬島瑤台休養之後，新得寵的或多或少，都有一些與你相似之處。」皓月的聲音帶了不甘，甚至從她的眼睛里都看得出。
「皇上厭棄我至極，怎麼可能會喜歡與我有相同之處的女子。」我苦笑著搖搖頭：「你不懂，皇上恨我都來不及……」
「我是不懂，你與王爺有情，為何還要出現在皇上的面前？你背叛了他，為何要刺殺他？你既然離開了皇宮，又為何要回來呢！」皓月的聲音凄厲，看向我的眼神充滿了怨恨。她整個人顫抖著，好似一枝風中搖擺的蘆花，雙手緊握，連帶著筋骨都掙出來。
「皓月，你……」我被她駭住，竟茫然無措，只欲伸手攬過她，就好像小時候，她受了委屈，或者在管家那裡領了責罰后，我安慰她那般。
她一把打開我伸過去的手，力氣之大令我後退了幾步。
她一雙眼死死盯著我，眼睛里的情緒已經無處可藏。
「我是不懂，你那樣對皇上，為何他還那麼喜歡你！他的眼裡，看到的只有與你相似的，與你有關的。」皓月的眼裡湧出淚水，她也不擦，透過那淚珠，她眼中的恨愈加強起來。
「我知道皇上為什麼去看我，無非是我煮的茶是你教的，我熏的香是你慣用的；無非是因為我是跟在你身邊最久最了解你的；無非是，他想在我身上找到你的影子，就好像其他人一樣。」
「皓月，別說了！」我喝了一聲，不願再聽。
「我要說，我怕我今天不說，就再沒機會了。」她泛上一個古怪的笑，看著我。
我看著她的笑，覺得腳底有寒氣冒上來，迅速籠罩了我的全身，侵入我的骨骼。
「你是……什麼意思？」我的聲音都在顫抖。
「沒什麼。」皓月一臉放鬆，回身將碟子、酒壺一一放進提籃中，然後緩緩轉身，「我只想把該說的說完。」
我此時一驚鎮定下來，平靜地看著她：「你說吧。」
皓月對於我的鎮定略有吃驚，不過她與我自幼一起長大，自然是知道我的脾性。
「小姐，你為什麼要把我送給皇上呢？」她一臉哀傷地看著我，我張嘴正要回答，她卻繼續說了下去。
「我知道，你想讓皇上覺得我是那晚他遇到的仙子，或者說，你知道皇上只會將我當作一個替身，但是還是讓我去了。」她冷冷一笑：「開始我想，如果我做了替身，你能繼續你淡泊的生活也好，畢竟你對我有恩，就當我報恩了。可是，我哪裡知道，你不過是利用我吊起皇上的胃口，讓他一刻不忘那個在曲徑通幽里遇到的仙子，然後，你再出現在他面前，他就根本不會介意你是凌家的女兒了。」
我搖搖頭，不是這樣的，是因為你喜歡沈羲遙，我想成全你們。至於我與他之後的相遇，不過是個意外。
可是張了嘴，卻發現自己說不出話來，同時，一種酸困的感覺從腳底慢慢蔓延上來，好像千萬隻螞蟻順著腿爬上來，又彷彿一條巨蟒，慢慢纏緊我的身體。我的眼神一定很驚慌，皓月的眼裡出現了一抹快意。
「你的出現，讓皇上根本忘記了我的存在。你說要教我舞蹈，讓皇上注意到我。你那麼了解皇上，可是教給我的，卻根本沒能讓皇上看我一眼。你不過是惺惺作態，根本不想幫我。」
皓月的面目在我眼中有些猙獰起來，帶了暗色的光影，她的臉虛虛實實，我只覺得自己頭很暈，站都站不穩了。
「後來，你因為凌相的死刺殺皇帝，我以為皇上或者太後會殺了你，但是他沒有，他竟然將你留在蓬島瑤台，你竟有了身孕，凌家竟然獲得無上的殊榮，我無法接受，我所做的一切，竟然僅僅因為他對你的愛，變得毫無意義了。」皓月抓住我搖搖欲墜的身子，令我的眼睛只能直視她。
「你出宮了，王爺也去找了你，你為何還要想辦法接觸皇上，讓他帶你回來？你那麼放不下宮中的榮華，當初又為何要做那些事呢？你明明，你明明就可以在大婚的當晚讓皇上知道你的樣貌，也可以在之後的很多機會裡展露你的才華留住皇上的寵愛。可是你沒有，你既然之前都沒有，之後你為什麼又要呢！」
皓月聲嘶力竭地控訴著我的罪，幾盡哭號，可是在我耳中卻彷彿從極遙遠極遙遠的地方飄來的一般。我只覺得渾身都痛，痛得不能呼吸，痛得只想閉上眼進入到那個黑暗的深處，痛得什麼都不能再注意。
「所以，你就要殺我？」我的聲音粗啞無力，但拼勁力氣，我終於講出了這句話。
「我並不恨你和老爺，小姐。」皓月低下頭不敢看我的眼睛。「可是你活著，我們都得不到皇上的心。」
「那麼，」我感到有溫熱的東西從唇邊淌下：「我的父親，到底是誰害死的？」
「是我。」皓月的聲音從極遠處飄來，此時我眼前已經漆黑一片，看不到她的樣子，身子卻很重，重得我無法負荷。
「為什麼……」我的聲音自己都聽不到了。
「因為，只有讓你覺得是皇上害死了凌相，你才會恨他，才會做出讓他無法接受的事，他就不會再愛你了。」
「是誰……指使……你？」
「這個，你就不必知道了。」皓月的笑如同夜梟。
我只覺得身子驟然一輕，整個人彷彿陷入雲朵中一般，輕鬆而沒有任何痛苦。我願永遠在這裡，不再醒來。
黑暗之後，是春風拂面，金井玉欄；是錦帳千里，皓月當空；是滿目桃花，芳菲滿徑。風為裳，水為佩，光彩斑斕，浮生若夢。那是一個旖旎的世界，溫暖舒適。還有一個溫雅的身影，似乎就在不遠處，隔著一座虹橋，含笑凝視著我。
我就向著那個身影，不由得邁開了腳步。
一片刺目的白充滿了我的視野，那白光耀眼，幾乎令我睜不開眼睛。待那白光逐漸淡去，頭頂懸挂的天青色的紗帳映入眼帘，那青色就如同不遠處窗外澄明的天空，不含一絲雜質。
這裡是天宮還是地府？我該是下地府的吧？可是，我沒有看到黑白無常，沒有走過奈何橋，還沒有喝孟婆湯，也沒有看到十八層地獄中的種種懲罰。我的罪，該是下到最後一層的罷。
只這一會兒工夫，我只覺得十分疲憊，閉了眼約莫半炷香功夫，我眨眨眼再次睜開，仔細看去，那紗帳上有多處蟲蛀過的小洞，顏色也因洗滌多次而變得黯淡發白，甚至有幾處脫了絲。我再抬頭，只見頭頂的橫樑上掛了蛛網，布滿灰塵，屋裡雖有日光照進來，但卻依舊陰暗，只有那從窗戶篩進來的一束光帶，濾去了日頭的猛烈，仿若暗夜的一道燭光，柔柔打在地面上，卻給予晚歸的人溫暖和踏實。
我的神志清醒一些，這裡我很熟悉，是在繁逝中，我的居所。而我，應該是躺在床上。
稍稍一動，只覺得渾身疼得厲害。那不是受傷的表面的疼，卻是從五臟六腑和肌底里透出的，令人的四肢百骸都彷彿被無形的巨手用力拉扯，兼著如同無數鋼針刺進肌膚的讓人難以忍受的麻痛，我幾乎怨恨自己，從那黑暗中醒來。
可是，心底湧起巨大的歡喜，那歡喜是死而後生充滿希望的欣喜，是了解了真相后靈台清明的欣慰，是期待查明真相為父報仇的興奮，以及，對上天的慈悲的感激。
我沒有死，我還活著。
手擱在小腹上，我心一沉，那裡曾經小小的凸起此時已經塌陷下去。下身也傳來一陣陣撕裂般的疼痛。我嘗試著從床上下地，頓時，一股要擊潰我的疼痛從五臟六腑中傳來。我只覺得天旋地轉的疼，連小手指頭彎曲的力量都沒有，更何況下地。
「你醒了？」一個男子的聲音在耳邊響起。這聲音陌生又熟悉。我順聲望去，趙大哥的臉就出現在眼睛里。
「趙……大哥？」我幾乎不敢相信自己的眼睛。皓月來之前的兩天，趙大哥因家中有事，請了十天的假回家去了。可是此時，他為何在此？
「你還好嗎？」趙大哥的眼睛里都是關切與擔憂。
我搖搖頭看著他：「你不是回家了？怎麼在這裡？」
趙大哥笑笑：「接到我母親病重的消息打算回去，可是剛回到京中親戚家，又被告知已經好多了，只是缺錢。我將攢下的月餉請他們帶去，便回來了。」
「你不回去見見母親嗎？」我疑惑道，畢竟，父母生病，哪有孩子不牽挂想念呢？
「錢都給了他們，我若回去又是一筆開銷。那錢，越多給我母親醫治越好。所以我得回來，繼續掙我的月餉。」趙大哥的語氣頗多無奈，但是他說的是實情。對於他這樣戍守冷宮的侍衛，是最累卻又沒有油水的，即使他是一隊的隊長，也不過只有月餉度日。反而不若那些戍守宮門或者內廷的一般侍衛錢來得多。
我點點頭：「在這樣的地方，難為你了。」
「你是怎麼回事？」趙大哥沒有應我的話，反問道：「我今天一早回來，進來看時發現你倒在地上，周圍全是血。我又不敢去請太醫，只好將你先放在床上。」
「今早回來的？」我看著他：「你出去了幾天？」
「三天，要我悄悄去找月貴人嗎？她一定能請來太醫的。」趙大哥關切道。
我連忙搖頭：「趙大哥，你不要問我為何如此。」我此時只覺得說話都十分費力，但還是掙扎著道：「你過三日去對月貴人說，你回來后發現我已經死了，屍身都臭了，已經拖出去埋了，請她責罰。」
「啊？」趙大哥吃驚地看著我：「可是，她不是……」
「我以後會告訴你。」我長長喘一口氣：「我想睡一會兒，你能幫我換一間屋子嗎？偏僻些的。再幫我找一些止血驅毒的葯來。」
趙大哥點點頭：「你先睡吧。」他又道：「今日我晚點來看你，昨夜先帝的王美人上弔死了，我還得叫幾個兄弟去收拾。」
我眼睛一亮，這簡直是天助我也。
「趙大哥，」我扯住他的衣袖：「你能，能告訴所有人，那王美人，是我么？」
「你想？」趙大哥的眼神告訴我，他明白我的意思。
我點點頭：「求你了！」我說著咬咬牙：「經過這一次，我知道了很多真相。我必須要報仇，我要回去。」我的眼中一定閃出堅定和憤怒的光，我看著他：「你放心，只要我能回去，就一定帶你擺脫這地方，你不必再看人臉色，不必為給母親醫治的銀錢發愁。」
趙大哥看著我，眼中有憐憫：「你只要好好活著就好。」他說完點點頭：「你放心，在這繁逝，我還是能保你活著的。」
我釋然一笑，閉上了眼睛，心底卻湧起波濤般洶湧的仇恨與決心來。