第十七章 宮娥
盛夏的日頭升的極早，婉媃今日起的晚些，眼下正睡眼惺忪貼在銅鏡前，身旁雲杉與霜若勤謹伺候著她上妝。
雲杉沾了茉莉磨的水粉，一層層敷在婉媃眼下，卻怎麼也蓋不住眼下的烏青。
霜若簪好髮髻搭了把手，取了淡色胭脂抹在婉媃眼下，再施水粉，那烏青果然褪了一半去。
「姑姑好巧的手。」雲杉細瞧，遮了烏青眼的婉媃氣色也好了大半：「小主昨夜醒了數次，寢衣被汗水浸透換了兩身，可別是中了暑氣。」她伸手貼了婉媃額頭，又比著自己額頭溫度丈量，見無異樣方才放下心來。
昨日見了那宮女橫屍，婉媃心中實在害怕，懿妃一路攬著身子發抖的她送回了宮，臨了還囑咐她莫要惦念那晦氣事，記得問有了孕的李答應好。
婉媃在李答應偏殿中一坐便是半宿，后見夜色濃了才道了告辭。
夜裡入夢，那宮女可怖的死相不斷從她眼前閃過，夢魘驚醒又被困意纏著睡去，如此反覆數次，晨起的婉媃只覺身子酸痛，像是身上被人鞭打了一夜，有種說不出的不適。
雲杉與霜若伺候婉媃梳妝完，一道送其出了寢殿。
正殿，董文茵仍在外候著，見是婉媃出來，面上掛笑行了禮。
婉媃回禮，同董文茵一併出了延禧宮欲向皇后請安，臨出門雪絨不知從什麼地方竄了出來，『喵喵』的叫著想要同婉媃親近。
婉媃俯身將它抱起，董文茵見貓兒可愛心生憐愛，不住上前捋順著貓毛，口中連贊其玲瓏可愛。
婉媃任雪絨舔舐著自己手背，逗趣片刻將它移到了雲杉手中，仔細叮囑：「昨日李答應與我敘話，聞聽她是最怕貓兒的，眼下她有著身孕，你和霜若吩咐宮裡其他人謹慎些，別再讓雪絨滿院子溜達，免得驚了李答應。」
婉媃與董文茵趕至坤寧宮時，滿座嬪妃已落座，二人忙向皇後行跪禮請安，皇後面色和悅，命二人平身入座，言語也無責怪。
入座后，婉媃定睛，見容悅與並排坐著一女子，想來應是昨日侍奉太皇太后未來給皇后請安的慧嬪博爾濟吉特氏。
慧嬪目光投向婉媃，含笑點頭示意，婉媃回禮。
一旁的馬佳常在本正進著桌上茶點，見二人落座她身旁，上下打量了一番，將手中糕餅放下，打趣道：「延禧宮是挪去了宮外腳程遠嗎？滿宮嬪妃說了半晌的話，茶都換了一盞，婉貴人與董答應這才姍姍來遲，李答應這會子也不見人影，要說這......」
「馬佳常在。」馬佳常在話說一半，卻被懿妃開口叫了名諱打斷：「你吃便吃，沒得說個不停糕餅渣子濺了一地，污了皇後娘娘這地界兒。」
「皇後娘娘還沒說話，懿妃你怎敢做了皇后的主？」馬佳常在絲毫不懼懿妃的位份在自己之上，昂著頭沖皇后抬眉一笑：「皇後娘娘，您說呢？」
皇后搖頭，和順點頭：「都是自家姐妹，無妨。」又頓了片刻，抬眼看向眾人，正聲道：「昨日宮裡出了樁怪事，本宮想著是該與你們說一說。」
「昨兒個午間太監來報，說是廢亭那兒死了個宮女。」皇后此言一出，觀察眾人神色，除了婉媃與懿妃是發現者面無異樣之外，其餘妃嬪除卻馬佳常在，神情都些許有那麼些不自在。
「仵作驗了，那宮女受了鞭刑，又被人用硬物擊了後腦，是活活打死給拖去埋了的。」
皇后話落，馬佳常在一臉怒容，拍了桌子：「豈有此理，天子腳下竟出了這喪天良的事，宮女也是人，皇後娘娘您定要徹查，若查出是誰做的，決計不能姑息。」
皇后看向馬佳常在，壓低聲音：「人是你宮裡的芙兒，馬佳常在竟渾然不知？」
「芙兒？」馬佳常在復念了便名諱，沉思片刻：「是了，嬪妾宮中好像是有這麼一人。」
清月冷笑一聲，沖馬佳常在躬身行禮：「馬佳常在，您宮裡上下不過就五個侍奉宮女，若說少了一人您瞧不見，奴婢是不信的。」
「嬪妾就奇怪了，臣妾日夜忙著照顧大阿哥，哪有閑工夫分神看她一個宮女在做些什麼。何況她一個大活人有手有腳，賤骨頭躲著偷懶的事也是有的。」
馬佳常在稍頓，而後陰陽怪氣道：「皇後娘娘若不提，嬪妾都快忘了宮裡還有這麼一個人。到底是皇後娘娘心細，連嬪妾宮裡一個掃撒侍女的名諱都記得這般清楚。」
皇後身軀一震，見馬佳常在笑意盈盈瞧著自己，她握著鳳座扶手的手掌不由收緊，面色也沉了下來：「本宮是皇后，自然要做得你做不得的事。」
她眯眼瞧了馬佳常在一眼，而後撒了扶著扶手的手，拂袖端坐，肅聲沖眾人道：「本宮已命大理寺卿①著人入宮徹查此事，一旦落罪必將嚴懲，以正宮闈！」
眾人紛紛附議皇后，斷不能輕縱了於宮中動私行的狂徒，唯馬佳常在一人不已未然，冷眼瞧著眾人附和，捂了嘴偷笑。
皇后不再理會她，詳詢了慧嬪太皇太后的病情，又介紹了各宮新晉的妃嬪給慧嬪認識。
懿妃私下同婉媃說過，慧嬪是這宮中唯一與她交好的妃嬪，於是婉媃初見面便對她多了幾分好感。
慧嬪與容悅同為嬪位，原本答應、常在、貴人行禮，她是不必回禮的。
可她生性溫婉，禮數周全，人人都以禮相回，所言誇讚之聲更是不絕於耳。
待皇后介紹完了旁人，方提了婉媃名諱時，婉媃自行起身，向慧嬪行萬福禮。
慧嬪起身回禮，又一臉羨慕瞧了婉媃與懿妃一眼：「臣妾見懿妃姐姐能與妹妹在宮中相聚，心中十分羨慕。」
她沖婉媃擺手，示意她坐下，而後接著說道：「我與納喇答應同住在長春宮，妹妹平日若得空，可尋了懿妃娘娘與我一併去御花園走走。」
「婉貴人怕是要難得空了。」
不等婉媃回話，皇后含笑開口言：「延禧宮李答應遇喜，婉貴人你位份貴重，又與她同住。平日里懿妃也多在本宮面前提及說你機敏細心，本宮正想著，這護李答應周全的事，是要交在你手上才能安心。」
懿妃聽了皇后的話面色一沉，若皇后強行把照顧李答應的事安在婉媃身上，他日李答應腹中胎兒若有個什麼三長兩短，婉媃必定脫不了干係，於是臉上強掛笑容說道：「皇後娘娘抬舉，婉媃自己都還是個孩子，如何能照顧得了旁人？」
「無妨。」
懿妃話音未落，皇后便出言笑道：「本宮問了皇上的意思，皇上是許了的。」說著又看向婉媃：「婉貴人，你的意思呢？」
事成定局，婉媃雖不想接這燙手山芋，可此刻也唯有硬著頭皮接下。
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