第二十八章 孝庄
慈寧宮本同為後妃住所，但自先帝臨朝，便改為了前朝嬪位們的居住之所。
頂為黃琉璃瓦重檐歇山式，面闊七間，兩梢間為磚砌坎牆，各開四扇雙交四椀菱花槅扇門。
殿前出月台，正面出三階，左右各出一階，台上陳鎏金銅香爐四座。東西兩山設卡牆，各開垂花門，可通後院。
婉媃方踏入慈寧宮的門檻，前庭洒掃宮女太監紛紛停了手中活計行禮跪拜。
她遠望著正殿門口，蘇麻喇姑身著蒙古吉服，比之那日初見著宮女素服時更顯貴氣。
宮裡侍奉久了的老嬤嬤，又是太皇太後身邊的紅人，自是與尋常奴才不同。
她端了一鬥彩鳳紋盤，滿盛剝好的青皮多汁葡萄，顆顆飽滿晶亮。
正要入正殿，見門外宮女行了跪禮哄鬧請安，順聲抬眼打量婉媃，問道：「不知是哪位小主？」
「嬪妾貴人鈕祜祿氏，承蒙帝恩，特來慈寧宮請謝太皇太后。」
「時辰還早，太皇太后尚歇著。」
蘇麻喇姑神色淡淡的，婉媃溫婉一笑，恭敬道：「無礙，嬪妾門外候著便是，勞煩嬤嬤待太皇太后醒身時通傳一聲。」
蘇麻喇姑頷首，冷著個臉不多言語撩起帘子入了正殿，孤孤將婉媃一人晾在慈寧宮前庭。
本還拘著禮的宮女太監見婉媃吃了蘇麻喇姑的閉門羹，不等婉媃出口自行收了禮數散去各自忙碌。
選秀那日竟瞧不出這蘇嬤嬤性子如此厲害，怎地說自己也是正經的小主，她如此姿態相對實在不合禮數。
正殿內，太皇太后盤腿坐在暖座上，額發束了鳳吟崑山的髮式，長眉利索入鬢，面前供了本佛經正仔細閱著。
蘇麻喇姑動作輕緩將那一盤葡萄置在桌上，面上收了冷色換笑道：「這葡萄是今年高昌新進的貢品，皇上孝心，想著太皇太后喜食，八百里加急著人先送回了宮。」說著，以銀叉擇了一顆又大又水靈的遞給太皇太后：「您嘗嘗，看可還合心意？」
「皇帝有心了。」太皇太后目不移佛經，偏頭輕啟唇齒進了一顆，道了句『極佳』，又神色一凝問道：「人可走了？」
「說是在外候著，奴婢也不好多言。」
蘇麻喇姑復插了一顆果子，太皇太后從她手中接過銀叉放入盤中：「這卷佛經誦完，著她進來罷。」
蘇麻喇姑領會了太皇太后心意，點頭應下，見太皇太后楊了揚手臂，鬆了鬆手上前替她揉捏：「您這寒症一遇換季總是反覆，幸得慧嬪娘娘侍奉周全，才少遭了許多罪。」
蘇麻喇姑揉捏技巧純熟，太皇太后一臉舒暢狀點了點頭：「滿宮的嬪妃，獨慧嬪是哀家母家送進宮的人，自然更貼心些。平日里也讓敬事房那些個當差的有點眼色，別總順著皇帝心意，馬佳常在驕縱了些皇帝也該冷冷她，哀家瞧著慧嬪就很好。」她稍頓，擇了顆葡萄入口，徐徐撫著手上琉璃嵌金瑪瑙粒團壽護甲：「承瑞生辰過了，便將馬佳常在的綠頭牌掛起來，哀家瞧她還能發橫。」
「太皇太后聖明，皇后雖不言語，可各宮的小主都吃了她不少臉色，即便位份高過她的，也多不放在眼裡。」蘇麻喇姑眉心一沉，正色道：「翊坤宮那位亦是。」
太皇太后微微一笑：「懿妃攤上那麼個家世，福禍相依也是她的命數。原也要怪她自己不討皇帝喜歡，還比不上她那妹妹，頭回侍寢就被皇帝留宿乾清宮，這榮寵可是連馬佳常在也不曾有的。」
蘇麻喇姑小心覬探著問：「所以太后是要提點她？」
「哪裡輪的上哀家提點。」太皇太后略微正色，將佛經向後翻了一頁：「皇后才是後宮之主，哀家管那閑事作甚。」
婉媃在慈寧宮前庭踟躕著侯了近半個時辰，眼瞧著快誤了給皇后請安的時辰，心中愈發忐忑。
幸得她惴惴不安之際，蘇麻喇姑掀了帘子，沖她肅聲說道：「太皇太后召你覲見。」
婉媃不敢懈怠，端站身子理了理衣領，緊跟著蘇麻喇姑入了殿內。
婉媃入殿時，太皇太后正坐在暖座上，背後靠著一七角蓮攢金縷細線的薄枕，手裡握著蜜蠟制的佛珠轉動著。
邊兒上紫檀木桌上供著一明晃晃的半身鏤空蓮花托底熏爐，蘇麻喇姑奉了三柱檀香替了燃盡的，檀香縹緲煙氣繚繞，襯的太皇太后宛如一尊活佛。
婉媃欠身向太皇太後行萬福禮，后跪身又行三跪九叩大禮，方才開口：「嬪妾鈕祜祿婉媃，承恩皇上雨露，特來慈寧宮謝恩太皇太后，願太皇太後福壽齊至，永享安康。」
太后神色一凝，手上佛珠停了轉動，抬眼望著仍跪在地上的她，許久緩緩道：「皇帝賜你留宿乾清宮，自是也賜了你暖轎，怎不乘轎？」
婉媃仰起臉，畢恭畢敬道：「皇上垂愛，嬪妾也不敢越了規矩，想著入宮這許久，太皇太后一直病著，嬪妾等一直未曾得見，初次拜見，不能失了禮數。」
見太皇太后神色平平，又機靈說：「乾清宮離慈寧宮這段腳程，嬪妾三步一祝禱，五步一祈願，也企盼菩薩神明能見臣妾誠心，太皇太后病痛能快些消減。」
太皇太后『哦』了一聲，神色淡淡的揚了揚手：「光顧著說話，倒忘了你還拘著禮，先起來罷。」說著又向蘇麻喇姑使了個眼色，蘇麻喇姑頷首點頭，取了個紅木面雕五蝠圖案的四角立椅置在婉媃身後，婉媃禮數周全言謝入座。
「你懂規矩，皇帝喜歡，哀家也喜歡。」太皇太后聲音雖輕，語中的雙關之意卻顯的真切：「你聽得你父親的話，被調教的機敏沉性，不似懿妃性子烈些，沒你妥帖。」
婉媃低頭垂眼，神色謙卑：「嬪妾當不起太皇太后謬讚，嬪妾與懿妃娘娘入宮侍奉君側，耳中聽得皇上旨意，皇后吩咐，皇太后提點，太皇太后教誨。除此，便再無旁的入耳。」
「你有此心極好。」太皇太后換了神色，溫和一笑：「哀家老了，說話旁人都不願聽，你只一心記得皇帝心意便好。」
「太皇太后神揚氣定，當為後宮之主，哪裡會年老？又怎會有人不願聽您的話？嬪妾想著，許是大家都巴巴兒的想著對您好，您一味躲懶不想應付罷了。」
「要記得，皇后才是後宮之主，哀家不過是前朝舊人，也是皇帝孝心，才給了哀家這份殊榮罷了。」
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