第一章 絕戀（二）

清雍正五年（公元1727年）七月十八日，四皇子愛新覺羅弘曆於毓慶宮大婚，納富察氏為嫡福晉。

一個多月的時光匆匆而過，轉眼已是夏末秋初。圓明園東湖邊，蓮兒站在細雨中，望著那些猶自在雨中苦苦支撐不願凋落的荷花，心裡只感到一片茫然的涼意。一旁的兩個小太監將她的雙手反綁，又在她腰間系了根粗繩，繩子的另一頭上縛了塊沉重的磨盤。

「你們兩個小子給我做事麻利些兒，那磨盤一定得綁牢靠了，若是過幾天屍身浮了上來，驚著了哪位來遊園的主子，那你們就都去湖裡跟這丫頭做伴兒吧。」皇後宮中的大太監福公公的聲音在身後不遠處傳來。

兩個小太監平日里都與蓮兒相熟，今日卻要親手溺死她，心中既驚且怕，手上的動作難免笨拙遲緩了些。聽了福公公的話，兩人更加手忙腳亂起來，彼此偷偷對視了一眼，皆從對方的眼中看到了深深的恐懼。他們又不約而同地向蓮兒臉上看去，只見她緊抿著被凍得發青的嘴唇，神色間卻是異常地平靜。

「蓮兒，死到臨頭了，公公我再給你最後一次機會，若你現在改了主意，願意聽從皇後娘娘的安排，做本公公的『對食』，那我這就去求皇後娘娘，你這條小命今兒個興許還能保得住。」福公公那尖利的聲音穿過沙沙的雨聲竟令人生出一種毛骨悚然的感覺。

蓮兒冷冷一笑，連頭都不屑一回，猛然掙脫了兩個小太監的手，徑自拖著磨盤一步一步向湖中走去。

當湖水沒過了蓮兒的頸項，令她失重地倒下身去時，隱約間她似乎聽到了一聲熟悉的呼喊，可是冰涼的湖水很快掩住了她的一切視聽感官。求生的本能讓本來會游水的她一時屏住了呼吸，可縛在腰間的磨盤卻帶著她向湖底深處滑去。就在她已絕望地準備放棄時，忽然有一隻手牢牢地抓住了她的長發，用力要將她拖出水面。透過混濁的湖水，她隱約看出抓住她的人是弘曆，而弘曆的身後還有幾個人正拚命把他向後拖。可他就是那麼死死地抓住她不放，隨著她緩緩地向湖底沉去。她知道他並不會游水，再這樣下去，不但救不了她，他也會被淹死的。拼盡全身氣力湊近他，她將自己的最後一口氣送入他的口中，然後用頭重重地撞向他的面部，令他負痛間本能地鬆開了手。來不及再最後看他一眼，她的身體已迅速地沉向了湖底。

不知過了多久，她在冰冷的湖水中醒過來，一步一步地走上岸去。天色已晚，雨還沒有停，反而下得更大了些，那些荷花終沒能挺過這場凄風苦雨，唯留泛黃的殘葉在茫茫煙水間飄零搖曳。

她茫然地站在雨中，一時間竟想不起自己身在何處。不遠處一點微弱光亮吸引了她的目光，她徑直向那個方向行去。獨自走在這樣一個冷雨夜，她竟絲毫也未感到寒冷，倒有些雨中漫步的愜意。

走近了，才發現那光亮原來是湖邊一個亭子中懸挂的宮燈發出的。緩步走入亭中，她猛然看到弘曆正倚坐在圍欄邊濕漉漉的青石地磚上，他的懷中橫抱著一個女子，零亂的長發將她的面龐大半遮住了。眼前的情景令她一瞬間想起此前所發生的一切，也讓她陡然意識到自己現在的處境——她，已不再屬於這個人世間。

她慢慢地走到弘曆跟前，見他身上的衣服還是濕的，而他就那麼呆坐著，看也不看她一眼。她走過去，輕輕倚坐在他的身邊，在他耳畔輕聲道：「別難過，好好地活下去，我會再回到你的身邊，看著你成為一位名傳千古的偉大帝王。」

弘曆獃滯的目光終於有了一絲波動，他抬手輕輕拂去懷中蓮兒臉上的長發，對著那張毫無血色的面龐溫柔地一笑，「蓮兒，我知道你不會就這樣離開我的。我答應你，只要你再回到我身旁，我就陪你一起回江南老家，還會為你尋一處只屬於你我的地方，好不好？」

不忍再面對這生離死別的一幕，她起身離開這個已不再屬於自己的地方。又回到了湖邊，她茫然地坐在雨中，不明白自己為何還留在這裡，更不知道自己應該去哪裡。當看到不知何時忽然坐在自己身邊的楚服時，她終於鬆了一口氣，問道：「這一切都是為了什麼？」

「因為執念。」楚服嘆息著道。

「執念？誰的執念？我的？」她不解。

「你的，還有他的。是你們各自的執念讓你們有了這永無休止的牽絆，他為你誤了三生三世的明君夢，而你又為他一次次放棄了自己的生命。這一切，都是上天早已註定的。不僅如此，在以後的生生世世里，你們都會經歷與今生同樣的遭遇，只能彼此相愛卻不能相守終老。」

阿嬌聞言驚得霍然而起，急問道：「什麼三生三世的明君夢？難道我與他竟已糾纏了三生三世？你為什麼說這一切都是上天註定的？楚服，告訴我，這到底是怎麼回事？」

楚服也站了起來，走到阿嬌的身後，將她重又按坐下來，俯首在她耳邊輕聲道：「閉上眼睛，什麼也不要想，我帶你去看看在你們的前兩世曾發生過的故事。」。