第 15 章
他也曾握著她的手，一筆一劃教她寫字，一字一句給她念書，給她開蒙，甜釀是聰明孩子，雖然學的晚，卻學的很快，不費他的精力。
兄妹兩人共看一本書，甜釀輕聲念，施少連跟著讀，她突然頓了頓，嫣然一笑：「好像回到了以前，哥哥在虛白室教我念書寫字，好懷念呀。」
他溫柔淺笑：「是啊，妹妹那時候還是個半大的小孩兒，一轉眼好幾年過去了，妹妹也長大成人了。」
「哥哥也變成了大哥哥，成了一家之主，府里這麼多人，我們的吃穿用度，全靠哥哥用心經營。」她摩挲著書頁，扭頭去看他，目光盈盈，「我心裡頭一直感激哥哥，謝謝哥哥這些年一直照料我、幫我、寵著我，這份恩情肝腦塗地也難報。」
「都是一家人，妹妹言之過重。」
她眼巴巴的望著他，發自肺腑：「大哥哥是我最親的親人，不論以後人在哪兒，和哥哥隔的有多遠，甜釀也會時時刻刻念著哥哥的好，也盼著哥哥時時刻刻都好，早日娶個好嫂嫂，鶼鰈情深，日子和美。」
他溫柔注視著她，眼裡俱是柔情蜜意，良久莞爾一笑，彎起指節在她鼻尖上劃過：「你這尚未出嫁，就惦記起以後的日子了，在哥哥面前恨嫁，羞也不羞，是不是眼巴巴的等著出嫁，巴不得離哥哥越遠越好。」
「我不是那個意思。」她臉頰浮出一線紅暈，眼神閃躲低頭，「只是盼著哥哥好。」
她輕啟唇瓣：「沈姐姐已經嫁了好幾年了，哥哥真的要為了她不娶么？」
「她嫁不嫁，和我娶不娶有什麼關係。」他施施然一笑，「真是怪事，沈妙義不過是個外人，我早早都忘記了，你們一個兩個卻都惦著她，我不娶，只是遇不上合心的罷了。」
「那哥哥喜歡什麼樣的姑娘，妹妹也幫哥哥留心一二，說不定能有良緣奇遇。」
施少連掩上書卷，想了想，含笑道：「嗯，我要求不多，就照著二妹妹的模樣品性，找個湊合的就成。」
甜釀輕輕抿唇，而後微微鼓起腮邊，眼神輕輕往他面上一滑，眼波生媚，眸露嬌色，輕嗔：「哥哥知道我生的拙笨，又千百樣不會，還這樣說話來打趣我。」
他挑眉，上下端詳她的嫵媚純真，點頭笑道：「確實沒遇見有比二妹妹還拙笨的丫頭，二妹妹倒有些自知之明。」
她佯怒起身，手裡捏著本書，裊裊婷婷的倚在窗畔看書，背身對他道：「妹妹生的湊合，怕污了哥哥的眼，哥哥還是回去吧。」
施少連粲然一笑，他喜歡她這做張做勢、喬模喬樣的架勢，起身撣撣衣袍，走出繡閣，佯裝要走：「那勞煩妹妹送一送？」
「哥哥慢行，我差使寶月送哥哥出門。」
施少連笑著搖搖頭，跨過門檻，背手在台階下駐足片刻，又踱至窗前，和她隔著半扇窗子：「我真走了，妹妹也不親自送送么？」
甜釀從書里抬眼看他，又低下頭去，將身子偏了偏，不理他。
「沒良心的小丫頭。」他手中掐著朵幽幽綻放的香蘭，小心翼翼的簪在她發間，「別動。」
她聞到那甜蜜蜜的花香，伸手摸了摸鬢，終是無可奈何，幽幽嘆氣：「好容易養的一株蘭花，才露了兩三個花骨朵，就被哥哥折去。」
「你若喜歡，送你十盆八盆也有餘。」施少連含笑，「我真走了。」
「沖著哥哥送花的心意，我送送大哥哥。」甜釀施施然扶鬢，「哥哥若真有心，就再送妹妹一盆蘭花。」
既要出門，寶月從衣櫥里尋出一席薄薄的豆綠挑綉披風，抖一抖就要給甜釀披上，施少連嫌她手腳魯莽，略略皺眉，溫聲道：「二小姐還病著，經不得風，手上當心些。」
他將披風接在手裡，裹在甜釀肩頭，溫聲道：「抬頭。」
甜釀將螓首微微揚起，正對著他，施少連俯低身體，一絲不苟將衣帶系好，端詳片刻，微笑道：「極好。」
她也嫣然一笑：「謝謝大哥哥。」
兄妹兩人相伴往繡閣外走，半道正遇上桂姨娘和紫蘇相伴而來，兩人笑道：「姐兒的病好些了？」
「只是昨日吹了涼風，有些兒發熱，歇一覺便好。」甜釀有些不好意思，「給家裡頭添麻煩了，姨娘勿怪。」
又道：「我怕祖母在寺里掛心，想再回去陪祖母。」
「好孩子，哪裡用這樣。」桂姨娘道，「明日就將老夫人接回來，你就莫來回折騰。」
紫蘇見施少連一早便出門來了繡閣，正猶豫要不要來繡閣服侍，正逢順兒進內院，言之有遠來商客找大哥兒談事，索性來通傳一聲，半道又遇見桂姨娘，此時見兄妹兩人相伴出來，向甜釀問了好，將順兒之事轉給施少連聽。
施少連略說了幾句話，和甜釀道：「我出去一趟，即刻便回，妹妹在家歇息，少費心神。」
甜釀點頭，和施少連作別，又和桂姨娘、紫蘇說了一席話，才帶著寶月回了繡閣。
她起先在暖陽下坐著出神，被暖融融的日光曬的睏倦，又獨自上樓，想卸去釵環回床打個盹兒。
乍一眼看鏡里，她脂粉不施，首飾全無，更顯得黛眉玉肌，黑髮紅唇，頭上只用一根銀簪鬆鬆挽髻，發間的那朵蘭花便格外的嬌弱惹眼。
甜釀將蘭花摘下，默默的在指間把玩片刻，而後懶洋洋掀起眼皮看著銅鏡發獃。
寶月端茶水點心上來，見甜釀垂著眼，將蘭花花瓣一縷縷撕下，胡亂扔在妝台上。
「這樣漂亮的蘭花，二小姐前幾日稀罕的跟什麼似的，這會撕花兒做什麼呢？」
「花兒離了枝就死了，也就不好看了。」甜釀幽幽的嘆氣，輕斂細眉看寶月拾掇屋子，輕聲問：「寶月，你是不是有些害怕大哥哥。」
寶月撓撓頭：「婢子有嗎？」
「大哥哥要你手中的披風，你躲開了手，你在我身邊，無論做什麼，從來不會這樣。」甜釀道，「你覺得大哥哥如何？」
寶月支支吾吾：「本來就是婢子的錯，大哥兒也沒罵婢子，就輕輕說了聲...大哥兒脾氣很好，對下人們也很好，寶月也不怕他...只是大哥兒有時候...神情有點不一樣，婢子說不上來怎麼不一樣，只覺得大哥兒眼睛像凍住了一般，看著心頭有點怕。」
甜釀慢慢將手中蘭花一縷縷摘下。
何止寶月怕，她也有些怕。
有沒有人知道，施家溫潤如玉，人人誇讚的大哥哥，其實真實的本性不是這般，不溫潤，不柔和，甚至有些陰鷙和陰沉。
她的大哥哥，偽裝的比她還要好。
有誰的親生爹娘死時，四下無人之際，他能靜靜的注視著棺木，那一雙溫情脈脈的眼裡，一點也沒有傷心，有的只是空白和冷漠。
常年讀聖賢書的人，會在抓住自家攜款私逃額鋪子夥計后，在一家人苦苦哀求下，寧願把千兩的銀票都周旋給官府衙差，也要把那夥計的流刑改成死罪么？
在談婚論嫁的情人對他棄文從商表示失望，想方設法迴轉他的心意之際，轉身就踢了婚事，勾引她最喜歡的婢女，最後惹得她失望另嫁。
性潔愛凈的人，日日要沐浴換衣，容不得一絲污穢的人，會去勾欄院里尋歡作樂？
她比誰都怕他，卻比任何人都要依賴他，要想盡辦法討他的歡心，也要小心翼翼不讓自己引火上身。
她是無父無母的孤兒，和王姨娘佯裝親母女，騙得施存善把兩人帶入了施府，雖然日子過的小心翼翼，卻也不是毫無一絲破綻，被他察覺后，他卻默不作聲，還屢屢幫她掩飾，為什麼呢？
甜釀不敢想，也不敢猜，她隱約知道答案，卻從不去深究，施家的日子過得太久，她已經倦了，王妙娘已走，她也等著，等著明年的親事，把她也帶走。
要努力抓住圓哥哥，無論那婆子是誰，都不能攪亂她的親事。。