野豬林
野豬林
由陝西入隴西，第一個名城，要算「秦鳳路」上渭州州治的平涼縣，西倚崆峒，南控隴坂，涇水支流，縈繞其間，是有山有水、宜牧宜耕的好地方。兼以地當衝要，南來北往的仕宦客商，車馬紛紛，不計其數，市面越發顯得熱鬧。
這平涼不但富庶繁華，且是邊防要地。涇原經略安撫司衙門，就設在平涼，長官姓種——「山西種家」是巨族，也是武將世家，從真宗朝至今，一百年間，他們祖孫父子兄弟的功名事業，大半成就在這與西夏接壤的秦隴邊疆上。現在第三代的昆仲兩位，尤其出色，老種經略相公師道是哥哥，坐鎮延安，威名久著；弟弟名叫師中，官拜涇原經略安撫使，上馬領軍，下馬治民。看他哥哥的面子，也尊他一聲小種經略相公。
安撫司衙門有個極緊要的職位，稱為提轄，專管各營人事賞罰，以及督捕境內盜賊，必得選個能幹可靠的才能稱職。种師中拜命受職以後，特意去跟他老兄商議。老種經略相公，特意把個得力軍官魯達撥了給他。
魯達原籍山東，儀錶非凡。他生就疾惡如仇的性情，那些軍營中頂名吃空、冒功舞弊的勾當，從來不做。說到督捕盜賊，且不提他一身驚人的拳棒功夫，手到擒來，只那八尺高的身材一站出去，彌勒佛似的一張大圓臉上，絡腮鬍子一炸，鸞鈴一般的兩眼一瞪，就把那些毛賊嚇得不敢動彈了。
此公樣樣都好，就是喝不得酒，受不得氣。喝酒必醉，醉了必鬧事。受了氣定要發作，一發作難免闖禍。
這天清晨，他就是裝了一肚子氣，要找人去發作。
魯達在平涼是位有名人物，一路行來，不斷有人「提轄」「提轄」地招呼。他有事在心，懶得搭理，放開大步，直奔狀元橋下。
狀元橋在西城，南北走向。橋下兩岸，一色大青石板鋪成的街道，是平涼城內有名的鬧市，百行交易，無所不有。魯達由北上橋，放眼一望，然後下橋，裝得安閑自在地踱向一家肉鋪子。
這家肉鋪好大的店面，並排四副肉案，杠上雪亮的鐵鉤，吊起整爿的豬，整爿的板油，肚裡貨心、肝、肚、肺，一應俱全。十來個刀手，忙忙碌碌地做著買賣。魯達上門，誰也不曾看見。
店堂內卻有個生得一雙鼠眼、一臉橫肉、手裡捏個佛手的胖子看見了，慌忙站起，急步迎上前來唱個喏，賠著笑說：「提轄！今朝怎得有閑，到小店來坐？」
魯達也不還禮，只說：「鄭屠，你的買賣倒興旺！」
「這都是托經略相公的蔭庇，靠提轄你老的照應。」
「對了！」魯達笑一笑說，「俺正是來照應你買賣。奉經略相公的鈞諭，要十斤精肉，切作臊子，不要半點肥的在上面。」
鄭屠心內奇怪，這等瑣碎小事，遣個小廝來知會一聲就是，何勞他提轄親來囑咐？是了，必是他打著經略的招牌，想白吃十斤肉。這好，平時想巴結還巴結不上呢！於是，一迭連聲地答應：「是，是！提轄請坐。」然後轉臉大聲吩咐：「夥計們，快選好的切十斤！」
「怎的？」魯達把臉一沉，「你就動不得手？叫那些人切？腌臢不拉的！」
呀！鄭屠心想，莫非有意來尋事？須得小心。忍氣答道：「說得是。待我來！」
撂下清香撲鼻、玲瓏可愛的佛手，繫上血污斑斑、「腌臢不拉」的圍裙，鄭屠往肉案下的踏腳木台上一站，恰如社祭賽會的一尊開道神。他的個子有魯達般高，這兩年油水甚豐，身上又平白長起百把斤肉，所以一站出來，格外顯眼。
「咦！」街上有人望見，大為不解，「奇事！鄭大官人如何親自下手做買賣？」
「老哥！」另有人悄悄指點，「看！魯提轄在『鎮關西』店裡坐著。這兩人邪正不容，怕的有把戲好看。」
眾口相傳，人同此心，三三兩兩都圍攏過來，看「鎮關西」切肉——鄭屠綽號「鎮關西」，從發了財，自有人恭維，當面都稱他鄭大官人。他的發跡，起於走門路在經略府做了承應軍需的包商，不但領了經略府的本錢來做買賣，還仗著經略府的勢力，架弄是非，包攬官司，慣於欺騙硬詐，欺侮善良。只兩三年工夫，便混成了一個財主，照舊開著肉鋪，不過遮人耳目，無事在店裡一坐，只當消遣，內宅三房美妾爭著獻殷勤，不斷地有丫頭小廝來送時鮮果子、細巧點心。鄭屠何曾想到有如此享用的一日？得意忘形，早記不起當年做何營生！店堂里穩穩坐著，還嫌生肉腥氣熏人，要弄個佛手解穢，那肉案上的刀，自然早就不碰了！
因此，這鄭屠親自操刀，重理舊業，便成了狀元橋頭的一件新聞。有些人要來看看他，緣何降尊紆貴？有些人要來看看他的本來面目，與鄭大官人的氣派有何不同？也有些人要來看看，他「鎮關西」的威風何在？自然，還有些人是沖著魯達來的，倒要看看這位性如烈火喜動不喜靜的魯提轄，斯斯文文坐在鄭屠店裡是為了什麼？
俗語說：「看殺衛玠。」喜歡讚歎看美男子，尚且如此，何況是來看失盡威風的「鎮關西」的笑話？鄭屠臉上羞慚，心裡懊惱，萬般無奈，只得垂下眼皮，細細在那塊豬肉上下功夫。
切臊子是件最磨人的事。整塊的肉，批薄切條，再細細切成肉丁，一刀歸一刀，取巧不得，不然牽絲搭筋，與亂斬一氣的千刀肉便無區別。鄭屠當年原是他同行中的一把好刀，只是手藝撂下得久了，身子發胖，手上也不靈活了，十斤肉的臊子，費了半個時辰才切成。喘口大氣，拿油手抹一抹頭上的汗，扯張干荷葉包好，拈個蒲草捆紮停當，提了來向魯達回話。
「提轄！你老自己帶了去，還是叫人送到府里？」
「送什麼！」魯達又說，「且住！再要十斤都是肥的，不要見些精的在上面。」
「噢，噢，好！」
「也要切成臊子！」
鄭屠一愣，然後問道：「方才精的，怕府里要裹餛飩；肥的臊子何用？」
「誰知道何用？經略相公吩咐下來，誰敢問他？」魯達睜圓了雙眼直吼。
鄭屠看出端倪，多半是魯達在搗什麼鬼！無奈他左一聲經略，右一聲相公，拿大帽子壓人，無可分辯對證，只得忍氣答道：「是合用的東西，我切就是了。」
看熱鬧的人原已散去，見鄭屠又站到肉案前來，便有些人去而復轉，望著不走。他們也跟鄭屠一樣，不知要肥臊子何用？不免相顧詫異，紛紛議論。鄭屠聽在耳中，越發火氣直衝頂門，恨不得拿手中那把快刀，平頭砍去，切下幾個腦袋來方消得這一早晨的骯髒氣。
心裡煩躁，手上越發欠利落，滑膩膩的肥肉，又難得把握。這十斤肥臊子，把鄭屠累得通身是汗，好不容易才算切成，照舊用干荷葉、蒲草紮好，連那十斤精臊子捆在一起。看看日影已正，一上午工夫都給交代在魯達手裡。「只當遇見瘟神惡煞！」鄭屠在心裡罵著，「趁早拿了滾！」
且慢，鄭屠又想，這二十斤肉可不能讓他白吃，得拿句話點一點他。
「提轄，二十斤臊子在此。可是到府里領價？」
「怎麼？你承應府里的軍需還不知何處領價嗎？」
就這時有個三十來歲的漢子，冒冒失失地闖進店堂，剛張嘴待喊「鄭大官人」，猛抬頭望見魯達，頓時臉色一變，泥塑似的定身得紋風不動。
魯達認得他。此人青巾裹頭，穿一件皂布短袍，舊革帶上系一條大手巾，一副店小二的打扮——正是東關招賢客店的夥計。他的嘴唇腫得翹了起來，門牙掉了兩個，這也正就是這天一大早，惱了魯達，一指頭戳將過去，戳成的這鬼相。
他們倆心裡都有數。鄭屠卻只看出事有蹊蹺，疑惑魯達的來找麻煩，與住在招賢客店裡那姓金的父女有關。倘真如此，今天怕還有一場大禍，不知可躲得過去？
且不說鄭屠心裡嘀咕，小二溜之大吉。那魯達慢慢磨了一上午才磨下去的火氣，讓店小二這一照面，想起金家父女，就像待滅的火頭，忽又澆上一瓢油，頓時黑煙瀰漫，平地捲起好長的火焰！
「鄭屠！」魯達壓著嗓子一喊，「再要十斤寸金軟骨，也要細細地剁作臊子，不要見些肉在上面！」
鄭屠氣得渾身發抖，一股無名火從腳底直衝頂門，將要發作，想起偌大家私，三房美妾，一個兒子才得三歲，只要一動上手，說不定家破人亡，就在頃刻！
這一轉念，鄭屠氣餒了。「興興旺旺的好日子，何苦自己斷送在這瘟神惡煞手裡？」他在心裡這樣子對自己說，但那股忍火所化的忿毒，在胸中排盪遊走，卻是始終消除不了。忍了又忍，總覺得連句氣話都不能說，就此拿起刀來，細切從未聽說過的什麼「寸金軟骨的臊子」，無論如何，於心不甘。
總得要說句話！就算受得下氣，也是找個台階好下。
於是鄭屠強笑著，斟酌再三，用那種既像埋怨、又像自嘲的語氣說了句：「卻不是特地來消遣我！」
他要連這句沒氣力的話都不說，才算是陰險不測的狠人。說這一句，前功盡棄！
魯達就要他有句衝撞的話，才好動手——手法來得好快，只見他身子一長，三腳兩步跳了過來，撈起那兩包肉臊子，劈面打去。鄭屠連想都來不及想，但見沉甸甸一團當頭砸到，慌忙起手一格，戳破荷葉，撒落紅白鮮艷的滿空「肉雨」，滑膩膩地掉得鄭屠滿頭滿臉，差點連眼睛都睜不開了！
他用手背把雙眼一抹，「噗」一口吐掉落在嘴裡的生肉，把牙咬得咯咯地響，胸頭一陣陣血氣翻騰，再也按捺不住，搶起肉案上一把剔骨尖刀，望著魯達，眼裡冒得出火來！
魯達早已嚴陣以待。鄭屠不動，他也不動，只雙眼凝視著那把尖刀。就這時，突聞哭喊紛然，人聲雜沓，鄭屠的親人和手下，一擁而上，來奪他手中的刀。
魯達冷笑一聲，推開閑人，揚長出店，走到街中心，聽見後面有人大叫：「提轄當心！」
魯達身材魁偉，卻不笨重，「心」字餘音猶在，倒已轉過身來，只見刀光耀眼，鄭屠正挺刃直刺。魯達往左滑開一步，讓掉正面鋒勢，同時右手反撈，一把握住了鄭屠的手腕子，順勢擰轉。門神似的鄭屠，頓時矮了半截，疼得臉色大變，額上冒出黃豆大的汗珠。
一動上手，魯達就管不住自己，且又恨他背後偷襲，所以右手一松，左手醋缽大的拳頭已當門打到，「砰」的一聲，如擂戰鼓。鄭屠上身向後，腳下飛快，連連倒退。他身後是淹得死人的河！
為了雨後不致積水，河邊的青石板路面，里高外低，略成坡勢。鄭屠原已收不住腳，哪經得起再是倒退下坡，越髮腳步錯亂，眼看非掉入河中不可！看熱鬧的人圍成了一圈肉牆，卻都是眼睜睜替他捏一把汗，誰也不曾上前拉他一把。這倒不是因為鄭屠惡聲遠播，所以故意見死不救，實在是救不了他——那麼臃腫的身胚，又是由高向低的勢子，誰要去擋一擋、拉一拉，必定受他的連累，一起沖入河中，同歸於盡。
這時所有目光都注視在鄭屠身上。突然間，為人所忽視的魯達闖入視界，只見他疾趨數步，伸臂如猿，夾胸一把抓住了鄭屠的衣服，跟著沖走了兩步，到底一凝勁，把他自己的雙足釘在地上。
圍觀路人暴雷似的喝一聲彩！彩聲未落，轉為瞠目無聲的驚愕——魯達救了鄭屠，卻又饒不過他，伸出手來，左右開弓，一連在他臉上掃了兩個嘴巴，把他那個笆斗似的腦袋，打得歪過來、歪過去，嘴角一絲鮮紅漸漸沁出，不用說，是打掉了他的牙了。
「狗賊！」魯達厲聲罵道，「可知道俺為何打你？」
鄭屠不能也不敢作聲。魯達的兩巴掌，又打醒了他的妻財子祿。剛才一尖刀不能搠他個窟窿，那股拚命的勁兒，立即消泄無餘。此時自知作惡多端，哪件事提起來都值得一頓打，拼著受他一場羞辱，且保住眼前，何愁不能報仇雪恨，找回今天的面子？
打定了這個主意，鄭屠只是閉目不語。魯達就看不得這副窩囊相，「唰」地又是一巴掌，喝道：「說！裝死抵不得事。」
鄭屠到底沉不住氣，張開眼冷笑一聲：「哼！姓魯的，你須記得朝廷王法！」
「王法？」魯達縱聲狂笑，「你也知朝廷王法？俺問你，你欺侮金家父女投親不遇，看看流落在此，硬要娶姓金的女孩子做妾，這可也是『官家』的法許了你的？」
此話一出，四周立刻嗡嗡聲起，相顧驚嘆，明白了魯提轄何以要打「鎮關西」的道理。那鄭屠，啞巴吃餛飩，肚裡有數，倒又不敢作聲了！
一看四周人人稱快的臉色，魯達越發想起鄭屠平日奸詐陰狠的種種行徑，手上緊一緊，把他那虛胖身子使勁搖撼了兩下，高聲向四周喊道：「這狗賊！逼人做妾不從，列位道他如何惡毒？竟做下三千貫一張假契，指使東關招賢客棧看住了金家父女，不照契還他的錢，不得脫身，竟似被監禁了一般。看看，這狗賊，目無王法到這等地步！不宰了他，涼州還有善良好人過的日子？」性如烈火的魯達，越說越氣，扭過頭來，又是一頓嘴巴，打完了喝道：「你自己說，可該打？」
鄭屠連連冷笑，不斷點頭：「打得好，打得好！」說著眼中毒焰漸起，那樣子叫人想到赤練蛇窺伺噬人，看著會背脊發冷。
連魯達都打了寒噤！剛烈漢子最看不得奸相，咬著牙橫起心打出一拳——這一拳打在鄭屠臉上，就像兩百斤的一個鐵鎚砸了上去。「咕咚」一聲，鄭屠仰面而倒。魯達收不住勢子，趕上前去一腳踩在他小腹上。
這一腳下去，猶如打了個鐵樁，鄭屠自然被制伏，但應知疼痛，有所掙扎，而他居然不吭一聲，一動不動。魯達便又罵道：「詐死也沒用，再吃俺一拳！」
握拳松腳，彎下腰去，一瞥之間，魯達大驚！鄭屠臉色發紫，雙眼泛白。正待細察究竟，突又見他手腳抽動，倒把魯達嚇一大跳，以為他要反撲，趕緊滑腳閃開一兩步，蓄勢等待。
哪裡是什麼反撲？鄭屠亂抽了一陣，腿一伸，不動了！魯達猛然醒悟，退後一步，指著罵道：「狗賊！你真會詐死。且饒你這一遭，倘再作惡不改，哼，哼！」他把拳頭揚一揚，高聲冷笑著，撒開大步，回頭就走。
沒有哪個敢攔他，閃開一條路，容他揚長而去。出了人叢，上得橋頭，聽見呼天搶地的哭聲，回身一望，但見鄭屠被圍在一圈人牆之中。另外有男有女七八個人，正伏跪在鄭屠身旁，哀哀痛哭。看來鄭屠真的斷氣了！
魯達心內十分不是滋味，急步下橋，閃入小巷，盡揀那冷僻的地方走。一路走，一路思量，怎的兩拳頭就打死了「鎮關西」，是他膿包，還是自己下手太重？如今禍已闖下來了，該如何料理？倒得好好想一想。
說不得了！只好自己去投案。殺人償命，欠債還錢，無話可說。只是自覺堂堂正正一條血性漢子，不死在疆場，卻把條性命賠與齷齪小人的鄭屠，未免冤枉！
想想氣不過，魯達把自己的拳頭舉了起來，狠狠地打了兩巴掌，咬牙罵道：「你個闖禍胚！」然後跺一跺腳，直奔經略安撫司衙門。
天天要到的衙門快到了。呀！魯達驀地里想起，鬥毆致死，並無死罪。每月巡視軍營，考查紀律，像這樣的案子，見得多了，不記得有誰因此斬決。
於是魯達站住腳，雙眉緊鎖，苦苦記憶，終於想起來了：「因毆致死者，杖六十，不刺面，配鄰州牢城編管。」罪名不重。
壞就壞在這罪名不重。魯達站在那裡發愣。死罪不怕，千刀萬剮也不過一時痛苦，獨獨這「發配鄰州牢城」的活罪，可真箇難以消受。
牢城的配犯，苦楚說不盡。魯達心想，配到遠州，哪怕是十去九不還的登州沙門島，都也還罷了。鄰州的牢城，也歸涇原經略司所管，往日勾當公事到了那裡，上上下下如捧鳳凰般，「提轄」「提轄」喚不停口；如今到了那裡，拉下地來，褪落底衣，先打六十屁股再說，這番羞辱，如何受得？
而況素常不賣情面，牢城裡有剋扣囚糧、虐待配犯等等不法之事，不知便罷，知道了一定嚴辦，以此結怨甚深。一旦落入他們手中，擺布得你求生不能，求死不得，要照自己的脾氣，只怕還要打死幾個人，闖場大禍！
這一想，魯達翻然變計，繞路回到寓處。幸喜兩名服侍的士兵都不在，於是急忙忙打開箱籠一看，三日前關下來的餉銀，除去還過酒賬，送了金家父女二十兩作回鄉的盤纏以外，還剩下七八兩散碎銀子。他一把抓在手裡，又胡亂揀了幾件替換衣服，連銀子一裹，打成個包袱，往背上一背，隨手取根棗木包銅的齊眉短棍，頭也不回地走了。
一出門就遇見右鄰的一個老婆子，孤苦伶仃，常靠魯達周濟，這時攔住了他問道：「提轄，哪裡出差？」
「嗯，嗯，」魯達支吾著說，「去見老種經略相公，有機密公事稟告。」
「哎！提轄，你就這好腌臢的一身軍服，去見老種經略相公？」
魯達低頭一看，才發現自己身上也沾了好些肉臊子，還有些油漬，實在不雅。
「去換，去換！」老婆子託大，說話倒像督促晚輩，「趁早把油漬去掉，我替你漿洗壓平，一回來好穿。」
「好，好，俺換，俺換。」魯達滿口答應著，隨即回身入內。
身上的軍服是換了，但換的是一件紫花布衫，一頂形似竹笠的席帽——魯達被她無意中提醒了，一身軍服，是個幌子，要換了便衣，才不會惹人注目。
老婆子哪知其中的緣由？眨一眨眼問道：「提轄！怎的又是這等打扮？」
莽漢不善撒謊，看一看左右無人，一把把老婆子拉了進來，掩上了大門，悄悄說道：「乾娘！俺有句話說出來，你休吃驚。俺，兩拳頭打死了個人！」
老婆子怎能不驚？急急問道：「打死了誰？」
「狀元橋下的鄭屠。」
「鄭屠！」老婆子一聽這話，跌足嗟嘆，「提轄，你這件事大大做錯了！成全了他，葬送了自己。」
魯達把眼睜得滾圓，偏著頭問：「怎的成全了他？」
「鄭屠作惡多端，王法不容，原該由官府判下死罪，綁到市曹，一刀斬訖；如今提轄兩拳頭打死，叫他逃過王法，不算有罪，卻不是成全了他？」
原來還有這層道理！魯達呆了半晌，才說了句：「俺不曾想得到此！」
「話雖這等說，卻無死罪。提轄又何苦做個逃犯？」
「就因為並無死罪！」魯達哭喪了臉說，「俺受不得那個活罪！只好學高太尉見了金兵那個樣——三十六計，走為上計了。」
「也罷！提轄快去吧。」
魯達點點頭，解下包袱，取了塊碎銀，約莫有二兩重，塞到老婆子手裡。她平日受惠已多，此時見他逃命的本錢，一共不過七八兩銀子，何忍再用他的？所以說什麼也不受。他只得罷了，一拜作別，棄家亡命。
魯達家住南城，就近出了南門，投東而去。一路上茫然無主，只揀人少的地方走，也不知越過幾重山、渡過幾條河。餓了吃乾糧，渴了飲冷水，走倦了時，挑那野寺荒廟，倒頭便睡。好在他體魄壯健，風塵奔波之苦，絲毫不以為意。
就這樣走了有個把月，一日中午出了山，遙遙望見一座極壯麗的城池，似曾相識，苦苦思索，陡然想起，自己倒覺得好笑了，原是極熟的地方——代州雁門縣。昔日隨老種經略相公巡邊到「偏頭」「寧武」「雁門」三關，路過不止一次；三年前奉命來買馬，一住兩個月之久，怎麼就想不起來？
想起買馬，魯達馬上念及一個好朋友，姓李，是買賣馬匹的牙行經紀，「代馬」天下聞名。官軍用馬，都用內地茶葉來交易，朝廷特許茶馬司的官員主持其事。但以茶易馬，一定要靠牙行經紀。這姓李的朋友，就是他們這一行中的首腦，為人義氣，錢又來得容易，所以極其慷慨好客，與魯達一見投緣，惺惺相惜，交情極厚。
這才是天無絕人之路！魯達心想，有限的盤纏，已快花光，正好去投奔他，先痛痛快快醉他一場，再弄幾兩銀子走路，豈不甚妙？
打定主意，更不遲疑，精神抖擻地直奔雁門。魯達記得，進南門筆直一條大路，遇十字路向東，北面第二條巷內，頭一家就是「馬牙李家」。
一走走到十字路口，只見一簇人聚在一座牌坊下面，仰頭看榜。魯達生性愛熱鬧，又好管閑事，遇有這等場合，忍不住要去看個究竟，於是也朝人堆里擠。
其實並未去擠，只在人背後一站。無奈他身上那件紫花布衫，晝夜不脫，骯髒不堪，猶在其次，汗水滲在上面，濕了又干，幹了又濕，何止「九蒸九曬」？直把這件布衫泡製得異味撲鼻，連狗聞見了都要逃走！
因此，用不著他去擠，前面的人便已讓出路來。讓是讓，臉色可不好看，一個個吐一口痰唾，捏著鼻子，側目而視。
魯達平生何曾見過這等臉嘴？絡腮鬍子一炸，雙眼一瞪，正待發作，猛然想起狀元橋下，到底把握著的拳頭又鬆開了。
打架是不敢打，這口氣還是咽不下，於是起了個惡作劇的念頭：「你們這些狗鼻子，嫌俺身上臭？偏叫你們聞聞臭氣！」這樣想著，把齊眉短棍，往左臂彎里一靠，一抽帶子，解開衣襟，雙手提著，亂扇了一陣。扇出來的氣味，把左右的人熏得愁眉苦臉，東倒西撞地走避不及。
童心猶在的魯達哈哈大笑，笑聲未終，忽然有人從后把他攔腰一抱，旋即有個蒼老的聲音喊道：「張大哥！可叫我尋著了！」
魯達納悶，不要是認錯人了吧？但聲音又有些熟悉。轉臉一看，真正萬萬想不到，恰恰是那個在平涼為他打死了鄭屠的金老兒。
不容他說話，金老兒便又拖又推地，只要他離了那裡。魯達不明緣故，任他擺布。剛走得兩三步，聽見有人小聲在說：「這廝，倒像個牢城裡逃出來的賊配軍！」
魯達耳朵尖，聽了大怒，暴吼一聲「你待罵誰？」，要轉回身來與那人理論，禁不住金老兒死拖活拽，總算讓他避開了是非之地。
到得一條冷僻小巷，站定了腳，金老兒看看兩頭無人，壓低了聲音喝道：「恩公，你好大膽，好糊塗！竟是不知死活了！」
「怎的？」
「怎的！」金老兒手一指，「牌坊上掛著榜文：『捕捉打死鄭屠逃犯魯達，懸賞花紅一千貫！』」
魯達這才明白金老兒叫他「張大哥」的道理，倒抽一口冷氣，暗叫一聲僥倖。
埋怨完了魯達，金老兒才抒他自己的歡欣：「天可憐我！叫我撞著恩公。諸事休管，且請到舍下說話。」
魯達此時作不得主張，亦無主張可作。金老兒如何說，他如何依。倒是有一句話，想想必得先說出來。
「老丈，如何得先覓個處所，讓俺好好洗上個澡！」
金老兒忍笑答道：「自然，自然！不消恩公說得。」
於是轉彎抹角，來到城牆下極乾淨的一條巷子。走到第四家，金老兒站住腳敲門。魯達看那門燈上大書一個「趙」字，心裡納悶，並不說破。等門開了，出來一個小廝，說得一句「太公回來了」，卻只直著眼看魯達。
「休得無禮！」金老兒喝道，「快快燒起水來，伺候貴客沐浴！」
聽說是貴客，小廝慌忙往後去了。金老兒把魯達領入宅后一間閣子，親自張羅茶水、擺設果盤，忙個不停。魯達看得不耐煩，大聲說道：「茶就免了也罷，有酒弄兩碗與俺喝！」
「有酒，有酒！」金老兒趕緊答道，「且等沐了浴，一身輕快，那時再替恩公擺上酒來，才吃得痛快。」
「既如此說，等俺快快洗了好喝酒。」魯達說著站起身來，只問，「在哪裡洗？」
金老兒領著魯達來到浴室。水剛燒起，不過微溫，魯達等不得了，脫得精赤條條往浴桶里一泡，泡了一會兒，跳出浴桶，叫金家的小廝，拿洗衣服的棕刷，蘸了稠稠的皂莢水，渾身上下，使勁擦遍，又自己動手洗了頭髮，然後夾頭夾腦淋了幾大桶水，多日來的垢膩盡去，真箇如金老兒所說的「一身輕快」，異樣舒服。
那一身衣服，自然上不得身了。金老兒取來一套七成新的山東繭綢衫褲，一件半舊藍緞背心，試一試，尺寸稍小了些。魯達哪顧得這許多，胡亂套上，趿雙涼鞋，「踢拖、踢拖」地走回閣子。
閣子中已設下酒食，一盤釀鵝、一碗肘子、數碟雜樣小菜，另外一盤白煮雞蛋，一盤熱氣騰騰的饅頭。進門條几上擺著一小壇汾酒，金老兒親自揭開蓋子，頓時香聞一室，令人口角流涎。
魯達好不高興！兩足一甩，甩掉了涼鞋，爬上大方杌子盤腿坐下，流星趕月般，先拋了幾個白煮雞蛋在嘴裡，正干噎得慌，小廝送上酒來，一把接過，大大地喝了口，把滿嘴的蛋黃蛋白送下喉去，才笑著說了三個字：「好痛快！」
「恩公慢飲。」金老兒自取一小盞酒，隔席相陪，「現買的熟食，不成敬意。到晚來，再為恩公洗塵。」
魯達不會說客氣話，大吃大喝，約莫有八分飽了，才放下筷子，摩一摩肚腹，望著金老兒點一點頭，意思是可以談談了！
金老兒先不說自己，開口便問：「恩公如何取了鄭屠的性命？」
「原非故意取他性命。不道他號稱『鎮關西』，全不濟事，俺只打了兩拳，不知他如何腿一伸，便自去了。」說著，把當日狀元橋下的經過，略略說了一遍。
「原來還是從我父女身上起的禍！連累恩公到這等地步，不知何以為報？」
金老兒一面說，一面要下座來行大禮，慌得魯達赤腳跳下地來，急忙攔住。等金老兒重新坐下，他才問道：「卻不知老丈因何又到了雁門？」
「這，說來話長。」金老兒草草交代：他原是東京府祥符縣人，在大相國寺前做個販賣冠帶的生意，消折了本錢，存身不住，不得已投親到渭州。不想時運不濟，所投的親戚搬移到南京去了，以致父女流落。
「這些個，俺早已全知。」魯達不耐煩地打斷，「老丈只說，如何不投東卻投北到了代州？」
提到這一層，金老兒不免內慚。原來魯達拳打「鎮關西」的那日早晨，未到狀元橋下，先至招賢客棧——金家父女以鄭屠的指使，被軟禁在那裡。由於魯達一指頭戳掉店小二兩粒門牙，招賢客棧不敢阻攔，金家父女才得脫身，受了魯達所贈的二十兩銀子，重回東京。
一出平涼東門，金老兒變了主意，怕鄭屠追來糾纏，所以覓了便車，投北而去。旅途中遇見一個東京的鄰居，要到河東去做買賣，結伴同行，直來代州。也是這鄰居的來頭，結識了一個大財主趙員外，看中金家女兒，養作外室，初成好事，還只五天的工夫。當初原是不肯與鄭屠做妾，才惹出一場偌大風波，哪知到頭來依舊與人做了外室！金老兒自覺這話在魯達面前說不出口，所以一直在心中嘀咕，這時被他逼緊了問，只得略略敘了究竟。
魯達聽了自然不會覺得痛快，問道：「你女兒跟這趙員外，你父女可是自願？」
如說不是出於自願，眼看又是一場禍事！金老兒慌忙答道：「自然是自願！」
「自願就罷了！俺且喝酒！」說著，又幹了一杯，抓了一把杏仁塞在嘴裡。
「這趙員外可不是鄭屠那等人！」金老兒又作解釋，「生得厚道慷慨，也喜愛弄槍舞棒。聽我女兒說起恩公，只是讚歎，說無緣得會。誰知還是有緣！恩公見了，便知其人。」
「嗯，嗯！好，好！」魯達隨口敷衍著。
「恩公，我還有句話動問。恩公是在此路過，還是特意投奔雁門？」
「原是誤打誤撞了來的。想起有個知己朋友，待去探望——如今自然是不去了，何苦連累人家？」
「既如此，這裡便是恩公的家。」金老兒極懇切地說，「好歹先住個一年半載，等我父女略報恩德。」
「使不得，使不得！」魯達把個頭搖得撥浪鼓似的，「俺不肯連累朋友，如何又連累你？」
「恩公若說這話，便是見得我父女的心不誠。恩公請看，」金老兒手向窗外一指，「小女來也！」
魯達轉臉望去，只見兩名丫頭擁著個盛裝麗人，裊裊娜娜地正走了出來——遽然一見，倒有些不敢相認了，但見她珠圍翠繞，體態豐腴，眉梢眼角，一團春意，正是那嫁了稱心夫婿的新娘子模樣。魯達記得在平涼所見——黃黃的臉，瘦瘦的身材，雖還生得清秀端莊，看去卻是一股苦相。哪知個把月不見，彷彿脫胎換骨，別是一人，俗語所說的「女大十八變」，竟不是騙人的話！
就在他沉吟的工夫，金家女兒已走進閣子。魯達要下地來見禮，叫金老兒一把撳住，他女兒便盈盈下拜，行了大禮。
「休這等，休這等！」魯達叫道，「俺不慣受人大禮。這等是捉弄人！」
金家女兒不由分說，管自拜了六拜，一面拜，一面說：「若非恩公，何得今日！正在燒香還願，祝禱恩公長生不老。我爹著人來喚，說恩公到了！卻不是菩薩有靈？」
魯達還未答話，金老兒搶著開了口：「女兒！我正在勸恩公，稍住一年半載。恩公只說使不得，你幫著我勸勸！」
「實在使不得！」魯達也搶著說，「你父女剛得有幾天好日子過，何苦容留俺這個見不得官的人？說實話，等俺好好睡一覺，向晚再叨擾幾斤汾酒，弄幾兩銀子，俺自走路。」說著呵欠連連，把雙眼睛眨個不住。
金家父女見此光景，彼此使個眼色。金老兒便說：「恩公困了，且先歇息。到晚再作計較。」
魯達真是困了，見旁邊有張木榻，走去向下一倒，頓時鼻息如雷，睡得好沉。
一覺醒來，紅日平西。魯達揉揉眼坐了起來，急切間想不起身在何處，轉臉一望看見自己的包袱和齊眉短棍，方才記起金家父女，也記起自己向金家父女說過的話。弄幾兩銀子做盤纏，不在話下；走向何處，卻費思量！
就這時，金老兒親自捧了衣帽送來，說是他家趙員外新做了還未上身的。試一試也還穿得。然後請到后樓飲酒，整整齊齊一席酒樓外賣的餚果。魯達上座，金老兒側席相陪，他女兒親自把盞，一連勸了三杯。
魯達殘醉猶在，汾酒性子又烈，三杯下肚，頭上有些發暈，正扶著頭想閉眼先息一息，突然聽得人聲雜沓，紛紛大喊：「拿將下來！」
魯達暗叫一聲「不好」，圓睜雙眼，跳將起來，顧不得前樓是金家女兒的卧房，一把扯掉花布門帘，直奔窗前望去。只見門前三二十人，各執白木棍棒，氣勢洶洶；另有一個騎馬的官人，拿馬鞭子把大門敲得「吧嗒，吧嗒」的響，一迭連聲地喝道：「休叫走了這賊！」
魯達眼裡還有些發花，只道是衙門裡的吏役，似此敲山震虎、虛張聲勢的行徑，卻是見得多了！心裡恨他只會胡亂叫囂，要捉的人捉不著，擾民倒是有餘，思量著非弄些苦頭給他嘗嘗不可！
念頭剛剛轉完，順手撈起一物——是面銅鏡，心裡在想：「倒是樣好傢夥！這一銅鏡下去，還得看準了，不能砸他的腦袋，砸碎了又是一場麻煩。最好砍馬足，馬一護疼，四蹄亂蹦，把這個狗頭掀下地來出出他的丑！好，使得！」
魯達對他自己這個主意得意之至，轉念一想：不行！這是人家夫婦的鏡子，砸破了嫌忌諱！
於是他放下鏡子，換了張花梨木大理石面的凳子，高舉在手，大聲喝道：「俺把你這狐假虎威的狗頭，照打！」
就在凳子要出手的剎那，忽然發覺身後又有了花樣，牌坊下遭遇的記憶猶新，魯達心想：這金老兒有樣看家的本領，就是攔腰一抱。
手上還舉著凳子，上身已旋了轉來，一看，不是金老兒是誰？
「恩公！」金老兒說，「且慢發虎威，容我去看明白了究竟是何事。」
魯達忖量著，這二三十號人，就一齊擁了上來，也還對付得下，脫身得了，於是點點頭，重新入席飲酒。
金老兒道得一聲「少陪」，匆匆下樓，開了大門。馬上那人一見是他，勒住韁，揮一揮手，頓時靜了下來。
「員外！何故如此？」金老兒問。
這人就是他女兒所嫁的趙員外，此時神色大為不怡，拿手中馬鞭，往樓上一指，沉聲問道：「老丈，你如何引個野漢子到家裡來，還叫你女兒陪著飲酒？這，這是個什麼人？」
金老兒一聽哈哈大笑，笑完了說：「員外，叫那些弟兄散了吧！大驚小怪地，沒的叫街坊鄰居笑話。」
成親才五日，金老兒父女的底細來歷究未深知，趙員外不免躊躇，萬一是計，遣散了從人，捉不住野漢子，那可真要叫街坊鄰居傳為大笑話了。
看他臉上陰晴不定的神色，金老兒心裡有數，便又說道：「員外，有我在，那野漢子不得打你；若要打你時，休說二三十號人，再多些，還是打得了你！」
「啊！這野漢子究竟是誰？莫非是……」
不容他說出來，金老兒輕喝一句：「噤聲！」
這一下，趙員外便知自己猜著了，心中好生歡喜！把那二三十號閑漢中，為頭的人叫到馬前，發了賞錢遣散，切切囑咐，說是一場誤會，差些鬧成笑話，在外不必提起有今日之事。
為頭的人諾諾連聲地走回去說了究竟。那些人一鬨而散，坊巷中復歸清靜。金老兒親自關上大門，才把趙員外領到樓上。
魯達人在後樓飲酒，外面一舉一動，卻是聽得甚為清楚。等樓梯響時，抬眼望去，只見金老兒在前，後面跟著個三十來歲，相貌堂堂、衣著華麗的人，便知來者是誰。正在尋思，可要起身迎接，那人已搶步上前，雙膝一彎，撲身便拜。
魯達慌忙跳起，看見面有嬌羞、離席侍立的金家女兒，隨即問道：「這位是？」
「這便是我女兒的官人。」金老兒介面引見，「久仰恩公的大名，卻不道有眼不識泰山！」說著，又是爽朗地一陣笑。
這就把趙員外剛才的一場魯莽無禮揭過去了。魯達不便再提，也翻倒身子還了禮，相將扶起，又各唱一個肥喏，執著手對看了半天，不由得都笑了起來。
「提轄，」趙員外的無限仰慕，化作一句讚詞，「你生得好威武！」
「趙員外，」魯達也說，「好一條漢子！」
「妙極，妙極！」金老兒湊趣笑道，「真箇惺惺相惜。且都入座，開懷暢飲。」
於是重新整頓席面，仍把魯達奉為首座，趙員外緊挨著他坐了，一面敬酒，一面問起魯達的官司。魯達把如何為抱不平，羞辱鄭屠；如何失手闖禍，成了命案；如何原想自首，忽又變計；如何易服逃亡，來到雁門；以及如何在牌坊下巧遇金老兒的經過，細細說了一遍，把趙員外和金家父女聽得都出了神。
「提轄！」等他講完了，趙員外惋惜地說，「不是我埋怨你，這件事做得稍欠思量。原來罪名不重，一逃，罪卻重了！」
「管他罪輕罪重？」魯達答道，「既逃了出來，難道再去投入羅網？」
趙員外私下原有個打算：魯達一誤不可再誤，如果他肯受勸，便要勸他去自首。拼著花上幾千貫錢，上下打點，縱不能脫罪，好歹弄他個從輕發落，在牢城裡委屈一兩年，到底消了底案，落得個天下去得的自由之身。這是替金家父女報恩的正道，也盡了自己一番仰慕的苦心。
此刻聽魯達的口氣，緊得點水潑不進去，便不肯再說。再說一句倒像是自己怕擔藏匿罪犯的責任，依魯達的性情，必是拂袖而去，說什麼也留他不住的。
因此，他再不提魯達的官司。話題一轉，談到武藝。這下，彼此越發投機了。且談且飲，直到三更才罷，各自歇休。
等第二天一早起來，剛洗了臉，趙員外已穿得衣冠整齊地來看他。略略敘了幾句應酬話，隨即談入正題。
「提轄！我有句話，請恕直率。只怕這裡不甚穩便，想請提轄到我莊上去盤桓幾時，順便也好朝夕請教。」
「好，好！」魯達極爽快地答應，又問，「貴庄在何處？」
「離此向西，十來里路，地名七寶村。」
「既如此，說走就走。」
「不忙，我叫人牽馬去了。提轄先用了早飯再說。」
金老兒早就準備了一桌豐盛早飯，銀壺裡還燙了酒。早酒不敢多飲，魯達只喝了兩杯，卻飽餐了一頓。等馬牽到，隨即跟著趙員外出城往西，直到七寶村。
這七寶村方圓十里，儘是趙家的產業。居中一大片莊園，園后辟出一片演武場，細沙鋪地，上搭雨篷，刀槍架子，石擔石鎖，一應俱全。另外又辟出一條箭道，約有百步之遙，架著鮮紅的箭鵠，正有幾個年輕子弟在那裡拉弓習射。
「好地方！」魯達一看就愛上了這所莊園，多時未練功夫，不覺技癢，恨不得當時就下場走一趟拳、舞一套槍。
當下趙員外吩咐，殺兩隻羊，宰一頭豬，抬來窖藏的陳年汾酒，就在演武廳上大排筵宴，把附近好武的年輕子弟，都邀了來與山東來的「路大員外」接風——趙員外在路上已跟魯達說妥了，暫且改姓為聲音略同的「路」，也要瞞住身份底細，為的好遮人耳目。
俗語道「窮文富武」。讀書人「三更燈火五更雞」，只抱住幾本破書死啃，餓了時一碗冷粥，幾莖鹽菜，就算一頓。到得「思之思之，鬼神通之」，下考場一舉成名，頓時便可揚眉吐氣。大宋朝的名相，像範文正、「大宋」（指宋庠，996年—1066年——編者注）、「小宋」（指宋庠之弟宋祁，998年—1061年——編者注），都是如此熬出來的。
習武的就不同了，光是打把刀、買把弓，就不是窮家小戶所辦得了的。而且成日里舞槍弄棒，耗得力氣多，須有大碗飯、大塊肉來填補，這又非小康之家不能供應。若是年少氣盛、好勝爭強、愛出風頭的，講究服色、講究武器、講究馬匹、講究排場，真箇講究不盡，多少錢都花得下去，那就更非富家大戶不能有這樣習武的子弟。
因此，這天來赴宴的，一個個都是衣飾華麗，顧盼自豪，看這路大員外，像個魯莽粗漢，穿一套不甚稱身的衣服，有人認得原是趙員外的。照此推想，不過一個來告幫的窮朋友，何以趙員外這等款待？都不免納悶。自然，也都不免小看了他。
魯達倒不甚在意，趙員外心裡卻頗不是味兒。酒到半酣，便拿話點他一句：「路大哥！何不下場露一手給這些小弟兄們見識見識？」
「使得！」魯達站起身來，掖一掖衣襟，下場走了一趟拳。
「行家看門道，外行看熱鬧」，魯達的這套拳，也只有趙員外能領略得幾分妙處；別人看來，平淡無奇，所以喝彩聲稀稀落落，有氣無力。這下連魯達都察覺到了，不由得有些生氣。
更生氣的是趙員外，差點想把魯達兩拳打死「鎮關西」的故事說出來，罵他們一聲「有眼不識泰山」。
轉念一想也難怪，凡是這些初出茅廬的傢伙，學了幾招花拳繡腿，長了百把斤笨力氣，無不目空一切，都因坐井觀天，所見太狹之故。要叫他們心服口服，第一先要讓他們開開眼界。
這樣想著，便在席上先高叫一聲：「路大哥，我陪你對一趟刀！」
說著飛步下場，從刀槍架子上摘下兩把厚背朴刀，把重的那一把順手一拋，拋給魯達。
魯達童心又起，笑吟吟地接住了刀，往地下一插，等趙員外走到面前，叫聲：「趙員外，等俺陪那些小弟兄玩玩！」
「噢。」趙員外問道，「如何玩法？」
「不玩傢伙，也不玩拳腳。俺只往這裡一站，等那些小弟兄并力來推，看推得動俺推不動俺。」
趙員外猶未答話，那些小弟兄們已紛紛響應，擾嚷半天，推出個人來問道：「路大員外，如何算是推動了你？」
魯達隨隨便便起左腳往地上一跺，提起足來，好深一個腳印。「看清了！」你指著地下說，「推得俺左腳離了這個腳印，不拘一分半分，都算俺輸！」
「輸了便怎麼？」
這傢伙出言無狀，趙員外喝道：「你不先道你們推不動路大員外時便如何！卻唐突貴客，好生無禮！我告訴你，果真推得動時，我替我路大哥做東道請你們。」
「好！果真推不動時，我們也出份子公請路大員外！」
等說定了，魯達把左腳踏在那個腳印上，雙手環抱，暗中凝勁。趙員外是行家，知道他此時開不得口，所以定睛，注視，看他已準備妥當，便招呼一聲：「來吧！」
聲音剛停，有個冒失鬼，扛起肩膀，埋著頭，像條蠻牛似的直撞了過來。趙員外微吃一驚，怕這傢伙要吃大虧，但亦無法阻止，唯有握緊了拳，眼睜睜看著。
魯達自然也注意著，心裡有個盤算，叫這傢伙吃個虧，便是教了其餘那些人的乖——使不得！
於是他微微收了些勁，等那人猛地撞了過來，他雙足不動，身子略向後仰，勁道一卸，那人就如撞在個沙包上，雖也肩頭生疼，到底未受巨創。還待再撞第二次時，卻為他的同道喝住了。
「歇歇吧！你也把趙員外的朋友看得太不值錢了！」
是譏笑那個自不量力的傢伙，卻依然是輕視乍見面的生朋友。魯達心裡不免有氣，鬍子一炸，瞪圓了眼睛，害得趙員外又替他們好生捏一把汗。
那一面嘈嘈竊竊，商量定了一個主意：十二個人分作三行，頭一排的三個，一個推肩，一個推臂，中間的那個彎下身來推魯達的腰。後面的人又推前面，層層接力，躍躍欲試。
另有個人站在一旁，雙眼盯住了魯達的左腿，慢慢舉起手來；驀地里，揮手暴喝，只得一個字：「推！」
十二個人齊著力，勢頭極猛。魯達原只用了六成的氣力，上身略微晃了一晃，急忙又迸氣加勁，隨即穩住，就像座寺廟裡的生鐵大香爐，任憑你如何著力來推，只是紋風不動。
中間的那個人，來得刁滑，看看力敵不能，起了個促狹念頭，伸手在魯達腰上亂摸亂搔，痒痒的，叫人忍不住想笑。果真一笑出真聲，必定泄氣，渾身的勁道立即消失無餘，那就非被推倒不可了。
一念及此，魯達立刻還擊，猛吸一口氣，直到丹田，蓄勢既足，猝然迸發，開聲吐氣，喊得一聲「呸」，環抱著的雙手，隨即拆了開來。
先是一蹦，順手又是一揮，那十二個人，橫七豎八，倒了一地。看得趙員外驚喜莫名，樂得魯達哈哈大笑，摔得那些人目瞪口呆，而終歸於皆大歡喜的結局。
「可服了我這路大哥？」趙員外滿面春風地問。
「服，服！」是異口同聲的回答。
於是這個執壺、那個捧盞，口口聲聲「路大員外」，一擁上前來敬酒。得意非凡的魯達，來者不拒，杯到酒干，喝得酩酊大醉，不知身在何處。
自此以後，魯達便為眾家供養，奉若神靈。一大老早，尚未起身，便有人來伺候起居，等吃了早飯，便在趙家演武廳中消遣。魯達武藝雖高，卻無那班跑江湖的教師爺的習氣，一不賣弄，二無架子；而且一顆心最熱，有從他討教的，真箇知無不言，言無不盡，因此越得人緣，到晚來爭著延請到家，好酒好肉，殷勤款待。
這樣逍遙自在的日子，過了有半個多月。忽然有一天，金老兒尋到演武廳來，把趙員外拉在一旁，低聲密語。魯達看在眼裡，心中轉念：這半個多月來，趙員外一直陪著自己住在七寶村，難得抽空進城，想必金家女兒空幃獨守，有些耐不住寂寞，讓她父親催喚來了。果然如此，倒要勸上兩句，莫叫金家父女心生怨嗔。
因此，等待金老兒去后，魯達便特意走了去說道：「趙員外，俺有句話，你須聽勸，習武的人，雖說不宜近女色，不過，不過……」不過如何呢？魯達口拙，自己也不知如何才好，只好「嘻嘻，嘿嘿」地傻笑著。
趙員外愕然不知所答。「路大哥！」他唯有率直相問，「你老說些什麼？」
「俺說——」魯達終於想到一句話了，「你可也別冷落了你那個新娶的！」
趙員外愣了愣，恍然大悟，不由得失笑了：「多謝你路大哥關愛。只是——」趙員外笑笑不再往下多說。
「這一說，是俺弄擰了？」魯達問道，「可是金老丈來，又為了什麼？」
「無非是瑣碎私事！」
「既是私事，俺便不問。」魯達把這件事丟開了。
隔了兩天，金老兒卻又到了七寶村，在演武廳中把趙員外喚了出去，一談便是好半晌。光是這樣，魯達還不在意，但見金老兒一面嘴唇在動，一面不斷把眼睛瞟過來，目光相接，便慌忙避了開去，那神情的詭秘，便再笨的人也看得出來。
魯達心中好生不悅！既是至好，有話不妨直說，做出這等嘴臉來，是何用意？他是個一根肚腸到底的人，心裡有了疙瘩，非把它消除不可，於是撒開大步，一徑走到金老兒和趙員外面前。
這兩個人也都摸透了他的脾氣，一見他氣鼓鼓的樣子，便知他要說些什麼。趙員外不容他開口，先就說道：「路大哥，有件事不敢瞞你。只是此時無法細說，到晚來再從長計議。」
到晚來在後園亭子里擺下酒果，趙員外吩咐小廝，不聽呼喚，休來這裡。魯達這時再忍不住了，酒杯都不碰，睜大了眼，望著金老兒說道：「老丈，你要說實話！休壞了彼此的交情。」
「不敢，不敢！」金老兒惶恐答道，「為的恩公初到那日，員外誤聽人言，領人來鬧了街坊。散是散了，街坊都有些疑心，沸沸揚揚地說些閑話，傳了開去，前日便有三四個做公的，來街坊鄰舍打聽得緊。今日一早，越發敲門進來盤問，叫我支吾過去了。只是日長天久，怕的終有支吾不過去的一天，那便如之奈何？」
聽完這話，魯達彷彿春日夢醒，怔怔地想著夢裡的光景，忘卻了眼前。
「魯大哥！」趙員外舉杯相勸，「休得懊惱，我自有道理。且先吃酒！」
魯達點點頭，把杯酒一飲而盡，放下了杯子，隨即起身：「既是這等，不便再留，俺走了！」
「休走，休走！」金老兒慌忙又是攔腰一抱。
趙員外也起身相勸。兩個人橫拖直拽，意思極誠，魯達便又坐了下來。
「魯大哥，我有句話說。若肯聽時，」趙員外親自執壺替他斟滿了酒，「便請滿飲此杯！」
料他的話絕無惡意，魯達極爽快地喝乾了酒。
「事到如此，須有善策。」趙員外從容說道，「若留魯大哥在此，誠恐有些山高水低，如此反耽誤了大事；若不留時，且不說在我決不做此無義之事，只怕魯大哥亦無一處可去，依舊落在做公的手裡，越發叫人於心不安。」
魯達不曾開口，金老兒卻不斷點頭：「正是，正是！員外，你再往下說。」
「我倒有個計較，叫魯大哥萬無一失，足可安身避難，又得時時相聚，只怕魯大哥不肯！」
「說哪裡話？」魯達歡然答道，「若有這等好地方，俺如何不肯？」
「只魯大哥肯了就好。」趙員外遙遙向北一指，「離此間三十餘里，有座山，叫作五台山，又叫清涼山，原是文殊菩薩的道場，其中有座寺叫作顯通寺，建於東漢年間，寺里有五七百僧人，為頭方丈，法名智真，原是我族中弟兄。我祖上曾舍錢在寺里，是本寺的施主檀越。」
一口氣說到這裡，趙員外略息一息。魯達心中納悶，說這些閑話做什麼？於是問了出來：「趙員外，五台山雖好，與俺何干？」
「怎說無干？」趙員外又說，「我曾許下智真方丈，剃度一僧在寺里，一道『五花度牒』，早已買下，只不曾有個心腹之人，了我這條願心！」說著舉杯喝了口酒，靜靜地看著魯達。
「趙員外，」魯達睜著眼問，「莫非叫俺當和尚？」
趙員外合掌當胸，朗朗然答道：「豈不聞『放下屠刀，立地成佛』？」
魯達笑了：「早知這等，該叫鄭屠去當和尚，省了俺藏頭露尾，見不得人。」
話鋒不妙！金老兒一聽，心裡著急，便哀懇似的說：「恩公，你便就了這條路吧！禍事都從我女兒身上所起，恩公若有個風吹草動，豈不叫我父女一世不得安心？」
看金老兒這副神情，魯達於心不忍，想了想問道：「當了和尚，可許吃酒？」
趙員外點點頭：「佛法圓通，五台山上冷得緊，弄些酒擋擋寒氣，倒也不妨。」
「可許吃肉？」
這句話問出來，趙員外便作不得聲了。金老兒生怕魯達不肯，趕緊介面：「怎的不許吃肉？」
說到這話，不獨魯達，趙員外第一個就不信。五台山上大小寺院，戒律森嚴，何曾見有和尚吃肉？卻不是睜著眼說瞎話！
金老兒倒有番急智，已是成竹在胸，便不慌不忙地向東一指：「大相國寺有個『燒朱院』，恩公可知道？」
「有的。」
「嗯！」趙員外也點點頭，「有的。」
「『燒朱院』有個惠明和尚，燒烤的豬肉最好。因此上他所監的一院，人稱『燒豬院』，是宋學士說其名不雅，把個豬字，改作朱紫的朱，這是東京人人皆知之事，怎說和尚不許吃肉？」
「妙啊！」魯達大為高興，「又許吃酒，又許吃肉，俺便當個和尚玩玩，倒也使得！」
金老兒聽他允了，自然如釋重負。趙員外心中卻不免嘀咕，生怕將來鬧出事來，彼此面子上不好看。轉念又想，智真老和尚，道行高深，善能說法，雖不致令頑石點頭，也頗有那江洋大盜遁入佛門，受了他的感化而回心向善的。魯達面噁心善，看似一尊怒目的金剛，若遇智真，自能叫他低眉。
一經說定，連夜收拾行李盤纏、緞匹禮物，準備動身。魯達百事不問，只管自己喝得醺醺大醉，去尋好夢。
到得四更過後，被喚將起來，只見裡外燈火通明，趙員外衣冠整齊，早已收拾妥當。魯達匆匆漱洗飽餐一頓，等打六更——宋朝特有的規矩，不打五更，四更以後，即轉六更——啟程上山。金老兒送到村外，恓恓惶惶地有許多言語囑咐，魯達只是唯唯應著。
約莫辰牌時分，到了山下。這裡專有供客游山賃用的騾子，趙員外叫人賃了四頭，兩頭騎坐，兩頭馱行李，加上三名莊客，四名騾夫，浩浩蕩蕩，直上五台。
五台山五峰高聳，方位整齊，恰好稱為東台、南台、西台、北台和中台。他們由南面入山，一路長松古杉，靈雲怪霧，四月下半月的天氣，山上積雪，不過剛剛融化。魯達一路看風景，一路與騾夫閑談，倒長了不少見識。
談到天氣，騾夫說道：「好叫大員外得知，這時候上山最好，山中天氣，最妙不過五月六月。往後就多雨多風，從十月到來年三月，大雪封山，足足有半年的工夫！」
「噢！」魯達問道，「五六月的天氣，如何好法？」
「涼快啊！」這騾夫頗善辭令，「山下夏日炎炎，山上日薄無光，不拘如何，再也不會出汗。真不枉叫作『清涼山』！」
「妙啊，妙啊！」魯達騎在騾上，歡喜得拍手，「俺就怕熱，怕出汗！這回可是來避暑了。」
就這樣高高興興地到了中台東南靈鷲峰下的顯通寺。魯達與趙員外在山門外的亭子里歇腳，隨喚一名莊客，進寺通報。
寺中知客，見是有數的大檀越到了，不敢怠慢，一面著個小沙彌去告知長老，一面慌忙迎了出來。
知客眼中只有財主檀越，殷殷勤勤周旋了一番，猛抬頭看見魯達，不由一驚！原來趙員外還有同伴，怎生得好怕人的相貌？心裡發虛，便不敢失禮，看著趙員外問道：「這位施主是？」
此時還不便引見，趙員外含含糊糊答道：「原是為他才上山來的。」
「既如此，施主請！」
知客領了趙員外和魯達，後面跟隨挑了行李、禮物的莊客，一起來到寺前。智真長老得知消息，早已率領寺中有身份的和尚，迎在那裡，打過問訊，寒暄著說：「施主上山辛苦！」
「有些小事，特來寶剎奉求！」
「好說，好說！」智真長老單掌當胸，肅客入寺，一面細細打量著魯達。
魯達卻不顧長老，東張西望，只管看這顯通寺的里裡外外，心裡在想：名山大剎，倒也見過不少，似這顯通寺的氣派，卻還罕見。不做和尚便罷，要做和尚正該在這裡做才有面子。
這樣想著，便不敢亂來，斯斯文文隨在大眾後面，曲曲折折到了一處禪房。只見長楹舍正中，懸著塊朱漆黑字的小匾，上書「方丈」二字。到了裡面，智真長老把員外延入客座。魯達卻不必長老費事來邀，就在趙員外下首，大馬金刀地坐了下來。
一見他這個樣子，趙員外頗不以為然，俯身過來，附耳低言：「你來這裡出家，如何在長老面前便坐下來？叫人看著，背地裡道你不懂規矩！」
「俺不省得！」魯達慌忙起身，站在趙員外肩下。
這時莊客已把禮物送了進來，四個盒子，一齊打開了盒蓋，請智真過目。
「檀越布施已多，何故又有厚贈？」
「些許薄禮，聊表敬意。」趙員外看著智真身旁的侍者說，「請收起來吧！」
收了禮物，獻上茶果，趙員外看看已是說話的時候，站起身來，朝上一揖，朗朗陳告：「一事上啟堂頭大和尚。趙某舊有一條願心，許剃一僧在寶剎，度牒詞簿都已有了。今日，我這個至好姓魯，是關內軍漢出身，因見塵世艱辛，殺伐太重，情願棄俗出家。」
這話一出口，先就驚了知客，幾乎跳將起來。只是此時趙、魯二人的目光，卻都專註在智真臉上，所以知客的神色，不曾見到。
智真長老一樣也是驚異！白眉一揚，慈祥的雙目中，陡見精光，定睛看了魯達半天，微微地笑了。
這一笑，趙員外才得放心，便接著說道：「萬望長老，大慈大悲，收錄剃度，成全了我的這至好，也了卻了我一條願心。」說罷又是深深一揖。
智真長老又來看魯達，又來微微發笑。這一看一笑，倒把從不知什麼叫難為情的魯達看得忸怩了！心想找句什麼客氣話來解一解尷尬，卻是想來想去想不出，只好把個頭偏了過去。
只聽智真長老，微咳一聲，徐徐說道：「好一重因緣，光輝了老僧山門。趙檀越，我許了你就是！」
趙員外一聽這話，隨即來扯魯達。魯達聽他擺布，被扯到中間，頭被一撳，撲翻在地，向長老拜了幾拜。等站起身來，只見長老已自禪床下地，正向知客吩咐：「安排齋食，接待施主。」
說完，長老退入凈室，召集首座、監寺、書記，還有退院的老僧，一起來商議剃度魯達。那知客得知其事，也匆匆趕了來，有話要說。
「長老！」知客氣急敗壞地說，「此人相貌獰惡，必非善類。若剃度了他，定有是非，累及山門。」
「你是知客，須知應看趙檀越的面子。」智真轉臉來問首座，「你可有話說？」
首座老和尚是智真長老的師叔，道行高深，一向認為佛門廣大，無不可度化之人，自然持贊成的態度，所以這樣答道：「這位魯施主，老僧未曾得見，雖不知他的根器如何，只不可阻他一片向善之心！」
智真尚未開口，知客搶著說道：「首座若是見了此人，就不說這話了！哪裡來的向善之心？」
「休妄語！」另一個長老告誡知客。
於是智真繼續指名徵詢，有的順著智真長老的意思說；有的模模糊糊，說些彷彿玄妙，其實毫無主張的空話。正待問到一個年輕的執事和尚，他合掌念了一句偈語：「一著袈裟事更多！」
憋了半天悶氣的知客，一聽這話，好不高興，大聲贊道：「好禪機，好禪機！到底有人說了公道話！」
「咄！」智真長老喝道，「各去持業！是知客便去接待施主，何用你在此？」
知客碰了個釘子，訕訕地走了。智真心想，若不能將這句偈語點破，以後倒怕真是要多事，所以指著那年輕和尚身上問道：「既然『一著袈裟事更多』，何不脫了它？」
「原想脫卻袈裟，無處安身立命。」
「原來如此！」智真長老微微一笑，「既要安身立命，不得更怕多事！」
年輕和尚語塞。此外亦再無人更有異議。
智真長老便又說道：「莫說魯施主相貌生得獰惡，依我看來，便似文殊菩薩的坐騎，好一頭青毛獅子！」
大家想一想魯施主那張青毿毿長滿了絡腮鬍子的臉，果然智真長老的形容絕妙，便都笑了。
在禪房設齋待客的知客，此時倒又換了一副神色——既然擋不住智真長老要剃度此人，不如早早先結個善緣，所以頻頻勸餐，意思殷勤。魯達吃慣了大魚大肉，此刻吃頓齋，倒覺得別有滋味，心裡在想：做和尚也做得！
只是想起一句俗語：「只見和尚吃齋，不見和尚受戒。」受戒的那一刻，光頭上炙艾，燙得眼淚直流，只許念佛，不許喊痛，那刑罰可受不住！
轉到這個念頭，胃口就倒了，手裡捏著半個白面饅頭，看著知客問道：「俺有句話動問，可能光受戒，不炙香洞？」
問出這等可笑的話來！趙員外正咽了口湯在嘴裡，趕緊轉過臉去，把口湯噴得一地，但又不敢笑了，怕魯達著惱，說一句「俺不幹了」，豈非功敗垂成。
知客也不敢笑，只安慰他說：「早呢，早呢！待剃度了，魯施主你還只是個沙彌。要等修持期滿，定期開壇，好時再經七七四十九天戒期，方談得到受戒。」
「怎麼？」魯達豹眼圓睜，瞪著知客問道，「等俺剃度了，還只是個沙彌？」
知客又有些害怕，心裡在罵：這殺才，好惡的形象，且嚇他一嚇！
「好辦，好辦！」知客顯得極有把握地說，「等我上啟方丈，專為魯施主開一壇。香洞也別炙得多了，炙九個。不過疼個兩三天工夫，便即無事！」
「你待怎講？」魯達的雙眼睜得越大，「疼個兩三天？兩三個時辰都難熬！」
「那你依舊是個沙彌！」
魯達想了一會兒，把手中半個饅頭往口裡一塞：「沙彌就沙彌，反正是個禿頭！」
趙員外倒又笑了，但卻笑得凄涼！這麼個不失赤子之心，一片赤誠有趣的好朋友，只為誤犯人命，硬生生讓他隔絕塵緣，遁入空門，可不是作孽？
知客卻大為得意，心想這廝原是個沒用的草包，也像頭蠻牛，只是想法子能在鼻子上穿上條繩，牽著它要東是東，要西是西，怕不乖乖地跟著走？
魯達哪裡猜到他的心思，吃飽了摩著肚皮問道：「何時剃度？」
何時剃度，要問長老。知客陪著趙、魯二人跟方丈商量，說定就在後日。趙員外叫魯達向智真長老磕頭，改稱「師父」。魯達無不依從。
於是監寺打了賬單。趙員外取出銀子，叫人買辦物料，接著在寺里做僧鞋、僧衣、僧帽、袈裟、拜具，都在一天里趕了出來。
第三天一早，魯達從上到下，一身簇新的僧衣、僧鞋，卻仍戴著襆頭，由知客帶領，趙員外相陪，先到銅殿後面的禪堂靜等。
顯通寺的銅殿，在五台山上，名氣甚大。殿高二丈四尺，銅壁銅柱，正中供著大大小小的佛像，盡皆以銅鑄成。殿內殿外還有銅塔，殿內四座，大的十三級，小的七級；殿外五座，一般高大，分東南西北中，象徵五台山的「五台」。如果天氣不好，風雪嚴寒，朝山的信士善女，上不得「台」去，在這五座銅塔前頂禮一番，就算伸了「朝台」的誠心了。
智真長老為了表示看重魯達，特意選定這銅殿作為他的剃度之地。好時辰將到，知客「引禮」將魯達帶到殿前。只見殿內殿外，「觀禮」的僧人俗子，不計其數。因為智真長老久已不剃傳弟子，於今聽得特開銅殿，為人剃髮，不知此人具何大根器，都要來瞻仰一番。自然，也有些人，不存好心，見魯達相貌威狂，行止魯莽，思量著在這莊嚴肅穆的典禮中，必如「強盜扮書生」一般，大出醜態，要來看他的笑話。
魯達全然想不到此，他就如校場較射比武似的，人越多越得意，精神抖擻地大踏步走將進來，便要上殿。「引禮」的知客慌忙將他一扯，低聲囑咐：「向菩薩頂禮三拜！」
「呃，呃！」魯達想起知客原是教過這些儀節的，一笑致歉，「俺差點忘了！」
拜完菩薩，知客又提醒他：「觀禮大眾，亦須頂禮一拜。」
觀禮大眾分列兩旁，魯達拜了東面，又拜西面，拜罷起身，趙員外特地來附耳關照：「行動要斯文，休叫人看了笑話去！」
魯達一聽這話，便把頭低了，合掌當胸，慢慢地走上殿去。只是天生斯文不來，一斯文便變成扭捏了——這麼個魁偉大漢，學著婦道人家走路，一步一頓，一動一搖，反惹得那看熱鬧的轎班、腳夫，個個匿笑。
到得殿上，只見高燒紅燭，乍爇檀香，菩薩面前供著名香、清花、凈水、鮮果。等魯達肅然站定，一個和尚「當——」地擊了一下磬。銅壁、銅柱、銅塔都震出迴響，嗡嗡然，餘韻悠揚，久久不絕。
就在這令人清心的餘響中，智真長老身披大紅袈裟，由兩個年德俱尊的老和尚陪著，從殿後踱了出來，舉止莊嚴，令人起敬。
候智真長老到菩薩前面，站定閉目，第二下磬響又起，這是典禮即將開始的信號，殿內殿外，立刻靜了下來。然後大磬再鳴，全體禮佛三拜，高聲用梵音念唱佛曲「戒定真相」，撞鐘擂鼓，聲震林木，好不熱鬧。
智真領頭，念罷了《般若波羅蜜多心經》，三宣「摩訶般若波羅蜜」，眾響俱寂，復歸清靜。
於是觀禮大眾依舊相向而立。智真長老轉過身來，用蒼老徐緩的聲音，把魯達出家的因緣說了一陣。接著兩個執事和尚走到跪著的魯達身旁，把他的襆頭取了下來，解開頭髮，分作九綹，個別綰住。從侍者托盤裡取過一把雪亮的剃刀，「沙沙」地如秋風掃落葉，不消片刻，剃得光光。
魯達只覺得頭頂發冷、腦後灌風，相伴了三十年的黑髮，一旦辭頭而去，心裡倒有些捨不得。等還要來剃他的絡腮鬍子時，他可忍不住要發話了。
「已弄成個禿頭了，」他咕噥著，「還刮俺的鬍子！」
觀禮大眾已有忍不住笑出聲來的。連趙員外都不能不掩口胡盧，卻又擔心，不知魯達還有什麼笑話鬧出來。
智真長老見有鬨堂的模樣，忙施鎮壓，在法座上高聲宣道：「大眾聽偈！」等聲音一靜，隨又念道：「寸草不留，六根清凈；與汝剃除，免得爭競！」
念完，另有侍者獻上一個托盤，裡面放著一道度牒、一把剃刀。度牒暫時不管，智真長老只把剃刀取在手裡。
「斬斷一發噁心！」長老向魯達頭上虛晃一刀，「誓除一切苦厄！」再晃一刀，「誓度一切眾生！」三刀晃過，又大喝一聲，「咄！盡皆剃去！」
魯達看得好玩，便忘掉了自己的鬍子。那兩個執事的手法也真利落，智真長老語聲剛畢，雪亮的剃刀已到了魯達臉上，三刮兩刮，真箇寸草不留。
侍者又獻托盤，智真長老取起空頭度牒看了看，又念一偈：「靈光一點，不昧前因；佛法廣大，賜名智深。」念罷，隨手將度牒付與書記，填上法名，交付魯達親手收受——從此小種經略相公帳下的提轄魯達，就變成僧綱司有案的和尚智深了。
長老又喊一聲：「智深聽著！」
驟聽這個名字，智深還道呼喚別人，怎的無人答應？抬頭一看，個個都似要笑，這才想起，長老喚的是自己，慌忙應道：「俺，魯——魯智深在！」法名上加俗家的姓，只是他一個人的規矩。智真長老一時疏於糾正，自此也就叫開了。
「皈依佛、皈依法、皈依僧——」長老為魯智深細說了這「三皈依」，然後上供，便算禮成。魯智深叩謝了長老，又由知客領著他拜見師叔、師兄，整整忙了半天，才得與趙員外見面。
兩個人找了個僻靜的地方說私話，各有一番萬般無奈、依依不捨之情，卻都不知從何說起。魯智深只是摸著新剃的光頭，怔怔地望著。趙員外卻是低了頭，只管用腳尖在泥地上畫出橫七豎八的許多紋路——他的心，也像腳下的痕迹一樣亂。
趙員外最放不下心的，是怕魯智深不守清規，擾亂佛門，鬧將開來，會揭穿了底案。這樣千萬遍思量，總覺得是把話說明了的好。
「魯大哥！」趙員外叫了一聲，卻不說話，執著魯智深的手，現出無限恓惶的神色。
一看他這神氣，魯智深心便軟了。「趙員外，」他說，「休得如此！叫俺心裡酸酸的不好過。」
趙員外點點頭，勉強報以一笑：「魯大哥，分手在即，我有三件事，若依了我時，我才得安心下山。倘或不然，回得家去，也睡不安穩！」
「是哪三件？既有交情，俺總想法子依你就是。」
「果然魯大哥口能應心，那就是我的造化了！」趙員外說，「第一件，休得逞強好勝。魯大哥，你是上山打虎、下海擒蛟的身手，常人當不得你的一拳頭。」
「俺省得。」魯智深極爽快地答道，「都為拳頭上闖的禍，俺吃苦須記苦。」
「果然魯大哥最明白！」趙員外又說，「第二件，口要謹慎，凡事『禍從口出』，切記切記！」
魯智深想了想，毅然答道：「這俺也依你。俺只當自己娘生俺下地去，就是啞巴。」
趙員外笑了：「這倒也無須如此。不過遇著有關礙的話，休輕出口而已。」
「知道了。你只說第三件是什麼？」
「第三件，千萬休管閑事，顧得自己要緊！」
這話魯智深便有些應承不下，他天生是疾惡如仇的性情，路見不平，要叫他無所動作，這比什麼都難。
沉吟之間，以手搔頭，光禿禿寸草不生，不由得大生感觸！想想自己滿懷忠義，一腔熱血，不能做一番響噹噹叫人蹺大拇指的事業，卻遁入空門來做個沙彌，還逞什麼強，好什麼勝？自己替自己都抱不完的不平，還管什麼閑事？
這樣想著，隨又記起智真長老的偈子，原要「六根清凈」，原要「免得爭競」！罷了，罷了，既應承趙員外做了和尚，便也應承他的話吧！
於是慨然答道：「都依，都依！只當俺老娘生下俺時，便是個瞎眼小子，看不見世間不平之事！」
總算如願以償了！但趙員外卻不怎麼欣慰，自己想想，都替魯智深委屈，便又執著他的手，歉疚而又感激地說：「魯大哥都是看在兄弟的情分上，這等委屈自己。今日之下，我也什麼話都不用說了。以後但凡有用得著兄弟的地方，赴湯蹈火都使得。魯大哥你安心在此，修身養性。智真長老極器重你的！早晚衣服用具，我自差人送來。稍得閑時，自必上山來盤桓。」
「俺理會得！」魯智深說道，「你就下山去吧！也免得家中惦念。」
「哪有這話？少不得陪魯大哥寬住幾日。」
「不用，不用！到頭來終須一別，不如早早撒手。」
這是看得破的話，卻也是絕情的話。趙員外心裡實在捨不得魯智深，但塵緣牽惹，亦於出家人不宜，只好聽從了他的話，拜別智真長老，又千萬拜託，善待智深，方始黯然別去。
魯智深送別了趙員外，回到寺內，卻不知何處可去。
只在前殿後院逛來逛去。各人有各人的功課，誰也沒有工夫理他，而且看他的相貌，也叫人不敢親近。他在家時熱鬧慣了的，如何受得住這份寂寞？憋了一肚子的悶氣，臉色越發難看。一整天的辰光，只得一個和尚跟他說了句話，那是聽得鐘聲打齋飯的時候。
「智深！」那和尚提醒他說，「『過堂』了！」
魯智深只知道州縣衙門掌理刑名的推官，提審人犯，名為「過堂」，如何佛寺中還有這個花樣？一時好奇心起，興沖沖跟在那和尚後面。一走走到齋堂，才恍然大悟，原來「過堂」就是吃飯。
不到齋堂，不覺得肚飢；一到齋堂，魯智深頓時腹如雷鳴。但眼望著大桶的稠粥，大籠的白面饅頭，卻不得到口——看齋堂中，東西分行長桌，先到的和尚，一個個端然正坐；堂中高設法座，想來要等智真長老到了，方可開飯。魯智深記著趙員外的告誡，新來乍到，不敢造次，悄悄在邊上找了個空位，坐下等候。
不一會兒侍者引著長老升座，念了供養咒。值日「行堂」供食，每人一大碗稠粥、兩個饅頭，一碗黃豆、鹽菜、粉絲雜煮的羅漢齋。
取食也有規矩，先用左手取粥碗放在右首，再用右手取菜碗放在左首。魯智深細心看著，學會了規矩，輪到他時，伸出蒲扇大的左手，剛把粥碗端了起來，狂地里喊聲：「俺的娘！」趕緊放手，「哐啷」一聲，打碎了碗，潑得一地的粥。
原來那碗粥極燙，加以太稠的緣故，上面結了一層粥衣，熱氣冒不出來，看上去像是不燙。魯智深不明就裡，上了個大當。清凈齋堂，讓他這一喊一鬧，幾百雙眼都盯著他看，看得他又窘又惱，心裡罵道：「他娘的！做和尚的這碗粥比牢飯還難吃！」
自己跟自己賭氣，坐了下來，索性連那兩個饅頭也不動，心裡思量：「這和尚不是俺當的，明天溜之大吉！只是七寶村去不得了，然則投奔何處？」想一想：「有了！現在的『馬牙李家』，到了那裡再說。反正有度牒在身上，不還俗也行，到李家弄幾兩銀子，四海雲遊，逍遙自在！何苦在這裡連吃碗粥都吃不安逸？」
魯智深的性情，一向是心裡想什麼，臉上擺出來的就是什麼！這時成竹在胸，煩惱盡去，便又有閑心情來看和尚「過堂」了。
這一看，不由得好奇心大起。偌大齋堂，幾百張嘴吃滾燙的粥，居然聲息全無，而且動作飛快，這是怎麼練出來的本事？
越看越覺得不能相信，他低聲問鄰座的和尚：「你那粥是冷粥？」
「休妄語！」被問的和尚，只低聲喝了這一句，不理他的疑問。
不理只好自己動手！他伸手到碗上摸了一下，這可不能不佩服人家的本事了！
再還想說話時，只聽一聲引磬，數百和尚，放下飯碗，一齊站起。東序首位的執事大和尚，高聲念偈：「所謂布施者，必獲其利益，若為樂故施，后必得安樂！飯食已訖，當願眾生，所作皆辦，具諸佛法！」
這名為「結齋咒」，念罷此咒，各自散去。他人皆飽，只有魯智深肚子里是空的，桌上倒還有兩個饅頭，打算著順手帶走，多少也可以擋一擋飢，但又怕人笑話，一時不敢伸手去。
就這躊躇不決的時候，智真長老座前一個侍者，走了來拉一拉他的衣袖：「智深，長老喚你到方丈有事。」
「可知是什麼事？」
「只怕是你擾亂齋堂，長老要罰你！」
罰就罰！魯智深在心裡想，反正就這一遭了，明天一大早就走他娘的春秋大路，看你罰誰？
這樣想著，坦然到了方丈，走進禪堂，第一眼就望見方桌上陳設著一份齋食，一樣的一碗粥、兩個饅頭、一碗羅漢齋。魯智深咽口唾沫，才轉臉打個問訊說：「師父喚俺，為了何事？」
智真長老指著齋食：「你且吃了再說！」
魯智深大為高興，轉身來在侍者頭上鑿個栗爆，笑著罵道：「你個禿驢，騙得俺好！」
他只用了三分力量，侍者頭上已起了好大一個包，原是自己戲弄了他，當著智真長老不敢申訴，揉著頭，苦著臉，退到一旁去了。
「快吃吧！」智真長老笑嘻嘻地說，「可當心，別再燙了手！」
魯智深不好意思地笑了笑，坐下來先摸一摸粥碗，不涼不燙，恰正可口，於是「稀里嘩啦」地不消片刻，把一份齋食吃得乾乾淨淨，抹抹嘴站了起來。
「可曾吃飽？」智真長老問道。
「也還將就。」
「知你肚子寬，明日我著管齋堂的典座，額外多供你些。」
魯智深不作聲，心裡有話：「明日不『過堂』了，虛領了你長老的人情。」
「你且坐了，我有話說。」智真長老又回頭吩咐侍者，「你且迴避！」
等侍者一走，長老卻又默然，只是盯著魯智深看，一面看，一面微微發笑。魯智深只一見他這副神情，不知怎麼，心裡就會嘀咕，自覺軟弱得只想告饒躲避。
「智深！」長老終於開口了，「『過堂』時你怎不吃那兩個饅頭？」
「俺——」魯智深老實答道，「自己跟自己賭氣！」
「我再問你，那時你在想些什麼？」
「俺想的是——」
「佛家不打誑語！」
「不準打誑語，俺就不打。俺也不會打。」
「答得好！」笑著的智真長老忽然嘆口氣，「唉，智深，你休負了我度你的一片苦心！」
魯智深不懂他這話，睜大了眼問道：「師父，你待怎講？」
「你當我不知你的心事？塵緣方斷，凡念又起！智深，」長老突地大喝一聲，「說！實說！」
這一聲在魯智深入耳如雷，囁嚅著說，「師父，你老要俺說什麼？」
「說你打算何時逃走！」
「師父！」魯智深愣了一會兒，笑了，「俺服了你！你老怎知我要開溜？」
智真長老一揚他那又長又白的壽眉問道：「智深，你看我雙眼花不花？」
好一雙澄明清澈的善目！
「哪有些兒花？」他說。
「我雙眼不花，不會在齋堂看你的臉色？」
「師父好本領！見俺的臉色，便知俺心事，既如此，」魯智深笑道，「師父猜俺此刻心中是何念頭？猜得著時俺便真的服了師父。」
「何用猜？你那心中的遲疑不決，都在臉上。」
「遲疑不決？」魯智深皺起了一層濃眉，「俺不知緣何遲疑？何事不決？」
「既無遲疑，何不此時便下山而去？」
魯智深讓智真問住了，搔著光頭，無以為答。
「欲去不去，這就是遲疑。」
想想果然，此時倒真是有些拿不定主意——明日一早，是走的好，還是不走？
「既不忍去，又不忍留，這就是不決。」
「師父說得是。」魯智深苦惱地說，「俺做事素有決斷。就此刻，偏偏為難！」
「我知你的難處。」智真長老點點頭，「欲待留下，怕熬不得寺中的清苦；欲待去時，卻又有些捨不得師父！」
魯智深聽得這幾句話，一時傻了！句句著實，字字打入心坎。自出娘胎以來從無一個人能像師父般，把他想說而說不出來的一段意思，說得如此真切。尤其是最後的一句話，真正搔著了癢處——有這句話時，便為師父粉身碎骨也值！
霎時間，魯智深心頭如倒翻了一盞調了蜜的熱醋，說不出的那種又酸、又甜、又痛快的滋味，必得放聲一哭才能受得了。
好剛強一條漢子，在長老面前竟如無告的孤兒受了委屈，嗚嗚咽咽，涕泗滂沱。然而究竟不是孩子，一面哭，一面卻又覺得不安，怕方丈外面有人在笑他。
哪有這話？智真長老道行高深，辯才無礙，為人開示，因材施教，時常三言五語說得人痛哭流涕。廟前侍者見得慣了，無足為奇，只需準備麵湯，但等那人哭夠好洗臉。
此刻值日的那侍者，只為一句戲言，吃了魯智深好大一個栗爆，光頭上腫起一個大包，一陣一陣作痛，頗有越來越厲害之勢，心裡把魯智深真恨得要死。但以他那個栗爆，笑著鑿了過來，不但也是相戲，似乎還是親熱的表示，有苦說不出，變成吃了啞巴虧。正在自己生悶氣的時候，聽得魯智深的哭聲，正好得個小小報復的機會，心裡在想：「隨你哭去！不理你！」
然而那麼個大漢抽抽噎噎地哭著，實在也叫人聽不下去。侍者嘆口氣，走到方丈後面的小屋，取塊手巾，從坐在炭爐上的紫銅銚子里，倒了些熱水在上面，擰乾了拿進去，悄悄往魯智深手裡一塞。
這也正是他要哭停了的時候。這塊熱手巾來得恰是時候，抖開來抹一抹眼淚，想到自己已是個光頭，便索性連頭帶臉，痛痛快快地抹了一陣。
侍者看他那神態，又好氣、又好笑，諒他此時不會再敢動手，便背著長老，向魯智深瞪眼相譏：「你的狠勁哪裡去了？是個狠人就休哭！」
到底還是叫人笑話！魯智深滿面羞慚地把頭低了下去。然而他也記著侍者來送熱手巾的情意，心裡思量，出家人也與在家人一樣，原也是有喜怒哀樂、不脫人情的。
一直沉靜微笑的智真長老此時又開口了：「智深！是去是留，還我句話來！」
唉！魯智深暗中嘆口氣，狠狠心答了一個字：「留！」
「若是口不應心，不留也罷！」長老逼緊一步說。
「是心裡的話。」
「真要留時，須守我顯通寺的清規！」
「若非守不可時，我自然守！」
智真長老知道魯智深說一句、算一句，到此地步，百鍊鋼化作繞指柔了，心中十分欣悅，不由得衷心讚許：「真是大智慧人！」又說：「你回寮房去吧！若有疑難時，隨時來說與我，我為你做主！」
魯智深也懂得禮貌了，當即回了聲：「多謝師父！」自回寮房。
一路走，一路尋思，既許了智真長老要守清規，須得心口相應。在他想，清規不過三樣：不近女色、不飲酒、不吃葷腥。第一樣不在話下，就長老不說，也不會犯；不吃酒、不吃肉，卻是受活罪——想想不該答應；但既答應了，就活罪也只得受。
心中不快，回到寮房，倒頭便睡。和尚睡覺，也有規矩，側面向里，右手枕在右耳下，左手放在左膝頭，曲肱而卧，不準打鼾，這個睡法名為「吉祥卧」。哪怕百把人的廣席，無不一樣。
魯智深何嘗想到，連睡覺都有規矩。仰面朝天，鼻息如雷，四肢伸展，成了個「大」字，一個人佔了三個人的地盤還不止。
上下肩兩個和尚都是受過戒的，只是擠得無處容身，也不免犯了一個「嗔」字之戒。兩個人一怒之下，使勁來推魯智深，盡推推不醒，有一個便在他腿上擰了一把。
睡夢頭裡，魯智深只當被什麼毒蟲咬了一口，一巴掌拍下來，又快又准，正打在那和尚手上。疼得他光頭上直冒冷汗，左手捏住右腕甩個不住。
魯智深卻也醒了，看看那兩個和尚問道：「剛才可是你兩個推俺？」
「你這等睡，使不得！」未曾挨打的那個和尚說，「既出家，如何不學坐禪？」
「俺自睡覺，要你管？」
見他不可理喻，那和尚只得合掌說道：「善哉！」說完了，自上禪床坐著。
睡了一覺的魯智深，精神十足，有心拿他來作耍，便即喝道：「什麼『鱔哉』？團魚俺也吃！」
越發來歪纏了！這和尚不敢跟他鬥口，攢著眉向那在甩手腕的和尚不斷地說：「苦也，苦也！」
「團魚大腹，又肥又鮮，好吃得緊，哪得苦也？」
兩個和尚對看了一眼，不再理他。魯智深倒也不為已甚，撲身又睡。幸好，這下是曲肱側卧。上下兩個和尚，才得擠著睡下。
睡是睡下了，卻一夜不得安寧。中間這一個，不是一翻身把條大腿擱在這個和尚身上，就是無意間一伸手打了那個和尚的臉，再不然就是鼾聲震天，硬生生把人吵醒。
等晨鐘一起，魯智深還在呼呼大睡，別的和尚都起身去做早課。他上下肩的那兩個幾乎一夜未曾合眼，哭喪了臉到監院那裡去訴苦，把魯智深如何蠻不講理，睡覺時如何不安分，加枝添葉地說了好半天。
「且先忍耐！」監寺勸道，「長老說他有慧根，少不得容忍一二。若是真箇不成話時，我再與長老去商量。」
自此以後，日日有人來告魯智深的狀。這個說他口沒遮攔，那個說他好開玩笑，而夜間鼾聲，吵得人不能入夢，則是眾口一詞的指責。
監寺看看魯智深要犯眾怒，這不是當耍的事，只得親到方丈，來見智真長老，把他種種失卻出家人體面的行徑，足足講了一個時辰。
長老靜靜聽完，徐徐說道：「這智深，原是不該拿一般清規來約束他的，況且他也還不曾受戒。」
「可有一件，擾亂了清凈禪堂，大眾不得安心修行，如之奈何？」
「說得是！」智真長老點點頭，「我自有處置。」
長老另撥了間禪房，專供魯智深居住，一切供養，盡皆優渥，這反倒是享福了。
不過剛剛才剃度的一個沙彌，拜不得「梁寶懺」，念不來「倒頭經」，居然拿他當個高僧大德般供養。闔寺大小和尚，十有八九，既妒且羨，背地裡紛紛議論，說智真長老不是偏心，便是悖晦。
妒忌歸妒忌，無奈福分是魯智深的好，除了長老關顧，還有趙員外照看，隔不了三五天就會著人上山。不是精緻素齋，就是時鮮果子，不然便是細巧點心，整大盒送來供魯智深享用。
魯智深有樣好處，生性慷慨，凡有趙員外送來的食物，先提出一份孝敬智真長老，然後遇上了的，盡吃不動氣，吃光為止。於是慢慢地有些人跟他談得來了。只是口沒遮攔，動輒「禿驢」「呆鳥」，叫人皺眉；又好戲謔，說到高興的地方，一巴掌拍在別人背上，就如打了一板子，令人哭笑不得、又愛又怕。
轉眼三四個月過去，山上到了雨季，四圍山色，只是濃濃淡淡，亂灑的大片水墨，永沒個開朗的時候。魯智深整天枯坐在禪房裡，聽那吵人的雨聲檐滴，真要悶殺了！
「怎得弄盞酒來吃才好！」此念一起，彷彿無數酒蟲一齊涎到了喉嚨口，奇癢奇饞，片刻不得忍耐。萬般無奈，走到香積廚里，只說替火工道人劈柴，偷了一罐醋喝——河東的醋雖有名，到底替不得汾酒，喝了也是白喝。
到得久雨初晴的那一天，魯智深精神一振，久靜思動，決意到寺外去逛逛，於是換了件皂色海青，系一條雅青紅絛，晃蕩著兩隻寬大袖管，大踏步出了山門。八月山中，不下雨的時節，卻真是蕭爽怡人的好天氣。白雲青松，紅葉流泉，魯智深坐在半山亭子里看了半天，把那十幾天因雨而積的煩悶，一起拋在九霄雲外，自言自語地讚歎著：「真好一幅畫兒！」
就這時，瞥見遠遠有個人挑著副擔子上山。魯智深心想：「是了！下了十幾日的雨，山路走不得。今日天晴了，趙員外著人來送吃食。」
心裡在想，腳下便迎了上去。走得不多遠，聽見順風飄來無腔的山歌，唱的是：
九里山前作戰場，牧童拾得舊刀槍。
順風吹起烏江水，好似虞姬別霸王。
歌聲剛終，山路轉角處閃出來一個漢子，卻不是趙家的庄漢。魯智深大失所望，掉頭便走，依舊回到亭子里坐著。
那漢子也來到了亭子里，歇下擔桶。魯智深看他手裡拿個銅鑼子，心中一動，喊一聲：「喂！」
驀地這一喊，嗓子又大，把那漢子嚇一跳，轉過臉來看著魯智深發愣。
「你那桶里什麼東西？」
「什麼東西？好酒！」
「好酒！」魯智深驚喜交集，「多少錢一桶？」
「你問它則甚？」
「你這漢子！」魯智深忍氣說道，「俺問都問不得一聲？看待主顧這等無禮？」
「和尚！」那漢子抬眼看著他問，「你與我作耍？」
「俺和你耍什麼？和尚有銀子，買你的酒喝。」
「哼！」賣酒的漢子冷笑一聲，「嘰嘰呱呱，倒說得好聽！」
魯智深大怒，剛要伸出手去，想起趙員外的話，縮住手喝道：「你個呆鳥！做買賣怎的這等憊懶，俺要買你的酒喝，你就該當說個價兒好成交。嚕嚕囌蘇，惹得俺火上來，小心一巴掌打歪了你的鳥嘴。」
賣酒漢子看他發怒的形象可怕，見機賠笑道：「大和尚想必是剛朝五台，在顯通寺里掛單，不知智真長老的規矩？」
「什麼規矩？俺不省得，你且說來聽聽！」
「我這酒，挑上去只賣與寺內火工、道人、值廳、轎夫，還有那在寺中做工的泥水木匠吃。智真長老已有法諭，但賣與和尚們吃了，必受責罰——這一罰，可罰得凶！」
「你這廝胡說！智真長老最是慈祥，要責罰，只不過略罵幾句，怕什麼？」
「罵幾句，打幾下，我就受了他的，偏偏不打不罵，所以就凶了。」
那賣酒漢子天生是個不爽快的人，一句話分作幾截來說，把個魯智深惹得焦躁了，喝一聲：「咄！有話快說明白，再這等賣關子，哼，哼！」他把醋缽大的拳頭，在賣酒的眼前揚了揚。
「我說，我說。」賣酒漢子這下算是給他一個痛快，「我住的是寺里的房子，領的是寺里的本錢，倘或違了長老的法諭，追了本錢，趕了出去。只為賣一盞酒與你，要害我妻兒老小受飢挨凍。我不敢賣酒與你，你也不忍心吃！」
一句話封住了魯智深的嘴，半晌作聲不得。那賣酒漢子若是挑了擔桶就走，他也只得乾瞪眼。偏偏此人不識眉高眼低，磨嘴皮子磨得渴了，揭開桶蓋，自己舀了旋子酒往嘴裡灌。桶蓋一開，酒香陣陣，頓時把魯智深肚裡的酒蟲又引到了喉嚨口。
「嗨！」魯智深裝出一臉笑容，「俺與你打個商量，此地四下無人，你就賣些酒與我。人不知、鬼不覺，又有何妨！」
「咦、咦、呀！」賣酒漢子三角眼一翻，斜睨著他說，「不曾見過你這等憊懶的和尚！話都說絕了，卻還來嚕囌，不嫌無味嗎？」
魯智深幾曾受過這等奚落？心頭火冒，強自壓著，低聲下氣說道：「原是與你商量的話！」
「沒商量！」賣酒漢子臉一揚，正眼都不看他一下。
「狗頭，好不識抬舉！」魯智深厲聲問道，「你再敢說一句不賣？」
那人也發了牛性子，硬著脖子，揚聲回答：「你殺了我也不賣！」
這一下魯智深看他硬氣，反倒笑了：「俺一個出家人，怎能殺你？只買酒吃。」
他的話還未說完，賣酒漢子看看不是路道，挑了擔桶便走。魯智深何等容得他逃，趕下亭子來，雙手把扁擔捏得穩穩的，提起腳來，抵住那人的大腿，輕輕一踹。賣酒漢子已自立腳不住，在山坡路上跌跌滾滾，好不容易才能站定，抬眼看時，魯智深已把兩桶酒提到了亭子里，揭開桶蓋，拾起旋子，只顧舀了酒往嘴裡倒。
酒是家釀的新醪，如米漿般渾濁，甜中帶酸，糟香四溢，極易上口。魯智深吃得口滑，不消片刻，一桶酒就見底了。
賣酒漢子，血本有關，連忙趕了上來，收錢要緊。魯智深吃得高興，想交他個朋友，特意舀了一旋子酒送到他面前：「來，來！俺敬你。」
賣酒漢子不領他的情，沉下臉來答道；「誰要你敬？拿酒錢來！」
「酒錢少不了你，俺敬你酒你不喝是何道理？」魯智深酒在肚裡，逗起童心，伸出兩個手指，捏住了那人的鼻子，硬把一旋子酒替他灌了下去，一面灌，一面笑道：「敬酒不吃吃罰酒！」
那漢子被灌得咳嗆不止。魯智深越發大笑，摸一摸身邊，忘了帶錢了！
欠一欠他也不妨。「明日到寺來取，俺叫魯智深，住在方丈後面禪房內。」說了這一句，晃著兩隻大袖子，揚長而去。
走著走著，不對了！腳下發飄，眼睛發花。那新酒上口容易，後勁甚大，而且發作得快，魯智深又已幾個月酒未沾唇，酒量大不如昔，越發易醉。
不過此時心裡卻還明白。「咦！」他在想，「三五斤汾酒都醉不倒俺，倒叫這一小桶米漿似的東西打倒了，不叫人笑話？」
就這個不服氣的念頭，魯智深腳下更快了。走得身子發熱出汗，索性把海青褪了下來，兩隻袖子綁在腰帶里，光著「刺青」的脊樑，扇著兩隻膀子，走上山來。
松風冷冷，吹在身上，積汗一收，舒服倒是舒服，但酒性不得發散，越發涌了上來，看出去的影子，莫不成雙，腳底下自己管不住自己，心裡要東，偏偏往西，就這樣踉踉蹌蹌，一溜歪斜地到了頭山門。
管山門的和尚，叫作「門頭」，西序執事第十位。這個「門頭」，素常與魯智深不睦，一見他喝得爛醉，趕緊提了把竹篦，當門一立，大聲喝道：「呔！站住！」
魯智深正埋頭往上直奔，冷不防這一聲，嚇了一跳，心裡便有氣，再抬頭看時，影綽綽認出正是素常不睦的那門頭，越發勾起舊恨，氣上加氣。
「快滾下山去！」門頭厲聲喝道，「你是佛家子弟，如何喝得爛醉了上山來？你須不瞎，也見庫局裡貼著曉示：但凡和尚破戒吃酒，打四十屁股，趕出寺去。你趁早快滾，饒你幾下竹篦！」
「放你娘的屁！」魯智深跳腳吼道，「俺要你饒？你饒俺，俺不饒你。你三番兩次與俺作對，一次貪看月色，回寺晚了些，你竟不開山門；又一日趙員外著人送素食來，你有意刁難，說內有葷腥，不準進寺。他娘的，你若做官，便是個貪官；你做和尚，便是個賊禿！」說到這裡，他把上身搖一搖，腦袋畫了幾個圈子，拇指一蹺，圍胸一挺，洋洋得意地又說：「不錯，魯老爺今天吃酒了，吃得好痛快！俺酒興，今天要打你個禿驢小舅子！」
話到手到，揸開五指，一巴掌掃在門頭臉上，頓時滿口鮮血，吐出來兩顆牙齒。
幫著管山門的兩個小沙彌看看要闖大禍，一個飛也似的奔了進去報信，一個趕緊拾起竹篦，舉高了在魯智深眼前晃著。喝醉了的人，原就頭昏眼花，經他這一晃，只見無數細竹絲在空中遊走，越發眼花繚亂，那小沙彌也是有心拿醉漢作耍，試著引著，來了就逃，不來又晃，把個魯智深撩撥得火冒三千丈，恨不得一把抓住這小沙彌，擰下他的光頭來才解恨。
就這時，監寺已叫火工、值廳、轎夫，還有些湊熱鬧的粗漢，約莫有二三十人之多，扁擔的扁擔，棍子的棍子，跟了監寺來阻擋魯智深發酒瘋。
原意是阻擋，正在火頭上的魯智深，哪裡分辨得出？一聲大吼，就似盛夏起了個暴雷，震得銅殿里似乎嗡嗡作響，這先聲已經奪人，再看他順手抄一根小腿般粗的大門閂，一陣風似的攆了來，頓時一個個嚇得轉身就逃。一逃逃入殿內，關緊了槅扇。
魯智深提了門閂，直上台階，門閂太長，使起來不便，「嘩啦啦」一陣暴響，拋在院中，接著便是一腳一拳，又是「嘩啦啦」一陣暴響，槅扇倒向了中殿。十幾雙眼睛，一齊看著門外。
這一陣大鬧，魯智深的酒醒了一半了，看看殿里不便動手，便即喝道：「都替俺滾出來！」
裡頭的人無路可逃，發一聲喊，紛紛挺著棍棒沖了出來。魯智深往旁邊一閃，順手一撈，撈住一個便向後一推，撞著了第二個，乘勢進步，奪了兩條棍棒在手裡，指東打西，亂成一片。
「好了，好了！」忽然有人喊道，「長老來了。」
一聽是長老，魯智深一身的勁頓時泄了個乾淨，丟下棍棒，便想開溜。
「哪裡走？」長老喊道，「智深，回來！」
看看逃不脫，魯智深只得轉身走到長老面前，打個問訊，卻先告狀，指著廊下說道：「智深吃了兩碗酒，又不曾惹他們，平白二三十人來打一個。不是俺會些拳腳，不叫他們活活打死？」
「長老，長老！」有人震天價叫屈，「休聽『惡人先告狀』，原是他發酒瘋打傷了門頭，初意擋他一擋，哪裡是要聚眾打他。」
「好了，都休說！」長老轉臉對魯智深說道，「明日再說。」
魯智深應了一聲，管自跌跌沖沖回禪房去蒙頭大睡。這裡許多執事僧人，心中不服，圍住了長老申訴，都說魯智深既不念經，又不拜佛，原不似個出家人。如今索性酗酒行兇大亂清規，顯通寺里，斷斷不能容他。
「休這等說！」智真長老意態安閑地說，「智深原不曾受過戒，凡事寬待他些。莫看他清規戒律，一概不在心中，他心中有佛，後來必成正果！」
那些和尚聽長老的口風，再說也是多餘，一個個逡巡散去，心裡卻越發不服，背地裡都在冷笑：「好個沒分曉的長老！」
智真長老何嘗沒分曉？降龍伏虎，另有手段。到得第二天一早，吩咐侍者：「去喚了智深來，有話說。」
侍者走到後面禪房，從門口探頭一望，只見魯智深赤著腳，穿一領布衫，坐在禪床上，怔怔地望著窗外發愣。看見侍者，他慌忙跳下地來問道：「長老可曾生俺的氣？」
「哼！」侍者冷笑答道，「長老何敢生你的氣？著我來請你去，只怕還要撞鐘擂鼓，宣示大眾，把住持的位子讓了給你呢！」
魯智深知道他是有意挖苦，照平日必又是一個栗爆鑿了過去，此刻卻無玩笑的心情，無精打采地穿了海青鞋袋，跟著侍者，來到方丈。
一進門，看見長老面色如凝秋霜，魯智深也不打問訊，也不叫師父，雙膝一彎，撲通跪倒，把個頭低著。
「智深！」長老冷冷地開口了，「當日你打算私逃下山，後來又自願留下，那時我與你說了什麼來？」
「師父！」智深賠笑道，「當時的話，何必再說？俺記住了就是。」
「你記住了什麼？說與我聽聽！」
魯智深如何肯說？說了是自己打自己嘴。若只有長老一人，便老老面皮，說了也罷；無奈此時傳說長老喚了智深到方丈問話，眾僧紛紛趕了來看熱鬧，窗外門前，影綽綽無數人影。魯智深已覺受窘不堪，再要說一兩句自己折辱自己的話，如何還有臉皮走得出門去？
因此，魯智深急得滿頭大汗，只不斷地喚著：「師父，師父！」藉以告饒。
師父倒好，索性不聞不問，閉目入定了。
這一下，魯智深才領教了長老的厲害！萬般無奈，發急喊道：「師父，你老人家倒是睜開眼來看嘛！門外那些禿驢，烏眼雞似的瞪著俺，你都不管一管！」
長老把眼睛睜開來了，不看門外，只看著魯智深說道：「要管，先從你管起。你先答了我的話，我再叫他們散開，替你留些麵皮。」
「好，俺說。」魯智深略想一想答道，「那時節，師父告訴智深：『真要留時，須守顯通寺的清規。』」
長老言而有信，當即叫侍者傳宣：不得在方丈附近逗留窺探，違者責罰。看熱鬧的不敢違犯，各自散去。
於是長老又喝問魯智深：「你自己許了我，不犯清規。如何又犯，拿話來說。」
「今番不敢了！」
「若再犯時又如何？」
「任憑師父處罰。哪怕當眾剝了俺臉皮，俺也不怨師父。」
長老算是饒了他了，留在方丈，叫人安排早飯與他吃，又拿好言語勸他。恩威並用，把個魯智深製得心服口服。
自此以後，魯智深果然安靜了。兼且山中九月降雪，且多大風，不但不能出門，趙員外亦無法再著人送吃食來，他苦熬苦守，整整半年，未出禪房。
忽忽經年，又到了日暖雪消的四月里。魯智深忽動凡心，要到山下去走走。打開箱子，換了一身潔凈的僧衣，壓箱底有數十兩銀子，原是趙員外所送，順手取出來放在身上，悄悄出了山門，瀟瀟洒灑地順著下山大路，一直走了下去。
走了一兩個時辰，來到一處三岔路口。魯智深住腳躊躇，記得來時是走的左面那一條，不知另一條路通向何方？這時一陣風過，右面傳來叮叮噹噹的聲音。他一聽就知是打鐵，久想辦一條禪杖，閑來舞弄消遣，所以一聽這聲音，心頭更無別念，順著右面的路，撒開大步就走。
走了不遠，已隱約聽得市聲。迎面一座牌坊，上面四個字倒還認得，題作「五台福地」；出了牌坊，走完斜坡，豁然開朗，一片平陽之地，有五七百戶人家，東西一條街，有肉案、有酒店，也有專賣熟食果子的行鋪，陣陣香味隨風飄到鼻端，魯智深肚裡奄奄垂斃的酒蟲頓時起死回生了！
「俺自己就是個呆鳥！」他一巴掌拍在腦袋上，「早知有這等好去處，去年何苦搶人家一桶酒吃？」自己罵完了又想：須先辦正事，再來吃酒，心無牽挂，才吃個痛快。
想停當了，直奔鐵匠鋪子，未進門就大聲問道：「喂，可有好鋼鐵？」
鐵匠住了手，抬眼看看這位和尚，只見他身材幾乎高與檐齊，腮邊新剃不久的暴長短須，青毿毿的好不嚇人，趕緊賠笑：「師父，請坐！不知要打什麼生活？」
「俺要打禪杖！再——再要打一把戒刀。只要東西好，工價隨你說。」
看來怕人，倒是好主顧，鐵匠的笑意越發濃了：「師父來得巧，正有些精鋼好鐵。不知師父要打多少重的禪杖、戒刀？且請吩咐。」
「禪杖要條一百斤的。」
「重了！」鐵匠笑道，「我好打，怕師父不好使。便關王刀，也只八十一斤！」
這話叫魯智深聽不入耳：「俺便不及關王？他也只是個人！」
「師父道得不錯。只是禪杖不比兵器，輕巧些的好。打條四十五斤的吧！」
「胡說！太平興國寺里，供的那條什麼楊五郎的鐵棍，說有八十一斤，俺試了試只如拈根燈草。」
「那條鐵棍怎有八十一斤？原是和尚哄人的話。」
「你待怎講？」魯智深喝聲道，「說俺和尚哄人？」
無意中觸犯了忌諱，鐵匠趕緊笑道：「師父別動氣！我說的是那勢利和尚。你大和尚賽如一尊活羅漢，如何相比？」
「也罷了！便依你說，比關王刀，也打八十一斤。」
「師父，八十一斤太肥了，又不中使！依我說，好生打一條六十二斤的水磨禪杖與師父。戒刀的斤兩不用說，師父的手勁我知道了。」
「你嘰嘰呱呱好張利口！便依你。要幾兩銀子？」
「不討虛價，實要八兩銀子！十天取貨。」
魯智深取了十兩一錠銀子，丟在柜上。「若打得粗糙時，小心你的狗頭！」說了這一句，轉身就走了。
才走得三五家門面，便有個酒望子挑出在屋檐上的人家。魯智深掀掀帘子，就進門那張桌子坐下，拍著手連連喊道：「酒來，酒來！」
「師父少罪！」店主人上來打躬，「小店是寺里的房屋，借的寺里的本錢……」
「好了，好了！」魯智深不耐煩地說，「你胡亂賣些與俺吃，只不說你家就是了。」
「胡亂不得，師父別處去吃，休怪，休怪！」
「別處就別處！俺有銀子，怕買不來酒吃！」
有銀子也不行，走了三五家，家家如此。說好的，不賣；多給錢，也不賣；賴著不走，依然不賣！把個魯智深焦躁得不知如何是好！若非記著智真長老的教訓，早就動上手了。
他也還記得長老的清規，想想便忍了不吃吧！無奈肚子里的酒蟲萬不肯饒。這樣懶懶地走到市梢頭，看見杏林深處也有家小酒店，過此便無市面。心裡尋思，錯過這家，今天的酒便吃不成了！人走到了絕處，自有意想不到的主意，魯智深恍然有悟，自己對自己說：「這番吃得成酒了！」
於是踱入店中，靠窗坐下，口中喊道：「店家，行腳僧人，買碗酒吃。」
店小二看了看他，問道：「師父，哪裡來？」
魯智深心想，須說大話唬他一唬：「不遠，關中長安。到此來朝五台。」
「請問寶剎？」
「大唐玄奘法師手建的大慈恩寺。」這原是他平日聽智真長老所講的佛門典故，此時恰好用來裝點門面。
店小二信了他的，打上酒來。魯智深要裝得斯文，慢慢啜了一口，只一上口便管不住自己，一連吃了十來碗，頓覺神清氣爽，胸頭欣欣然一團生趣。那清規戒律，一概忘卻，只記得當年角力賭酒的豪情勝慨。於是不但吃酒，也要吃肉了。
「有甚肉？快端來吃！」
「早來有些牛肉，此刻早賣完了。」
「咦！」魯智深把鼻子空聞了兩下，走到後院，只見牆角砂鍋里白煮著一條狗，便即問道：「你家現成的狗肉，如何不賣與俺吃？」
「原當你是出家人，不吃狗肉，所以不曾來問你。」
「吃，吃！」魯智深一迭連聲地說，摸出塊銀子，約有三兩重，塞在店小二手裡，「且切半隻來！」
店小二見是個闊客，越發殷勤，切了狗肉，又搗些蒜泥，澆上鹽水，一托盤盛了上來。魯智深喜不自勝，大塊吃肉、大碗喝酒，不住地拍案大喊：「添酒來！」
吃到五六分模樣，魯智深心中便又另是一番念頭了。自覺昂藏七尺，一身武藝，埋沒在深山古寺之中，頓時興起英雄末路的凄涼。就不說效命疆場，成功立業，便做個庸庸碌碌的老百姓，也還落得個「人貴適意」，如今連喝碗酒、吃塊肉都算犯戒。而且，論起來白粥青菜，都還是受十方供養，平生一片雄心，不受人憐，到頭來依舊要靠人布施，這樣的日子，過得太窩囊了！
這樣想著，大敗酒興，卻又捨不得走，勉強又吃了幾碗悶酒，狗肉還剩下一隻腿，討張油紙一包，揣在身上，多餘的銀子也不叫再找，站起身來，一徑上山。
走到半山亭子，坐下來歇一歇。這一靜下來，可就壞了！肚中的酒，都涌了上來，暈頭轉向，只覺要嘔。魯智深自己不服自己的氣，偏要使一路拳腳，試試自己倒是醉了沒有。
於是卷一卷衣袖、緊一緊腰帶，拉開架子打了一套拳。先還像個樣，越打越醉，便七沖八跌，全無路數了。只是招數不成樣子，氣力猶在，無意間一膀子扇在亭柱上，只聽嘩啦啦一陣暴響，打折亭柱，亭子塌了一隻角，瓦片差點就打在他自己頭上。
管山門的「門頭」，聽得聲響有異，出來一望，只見灰沙瀰漫中有條人影，仔細看時，魯智深正歪歪扭扭地搶上山來。他是吃過苦頭的，趕緊奔進山門，氣急敗壞地喊道：「壞了，壞了！這個畜生安分了半年，今番又醉得不小！」
幫著看門的兩個小沙彌走出去一望，但見魯智深的頭臉猶如灌了水的豬肺，紅得可怕，慌忙退了進來，不約而同地一面一個，把兩扇門推來合攏，上了門閂。
埋頭直往上沖的魯智深，一看雙扉緊閉，也不想想此時紅日銜山，關了山門，必有緣故，只如往常雲遊回來得晚了，舉起醋缽大的拳頭，「砰砰」擂了兩下。
門頭和尚和兩個沙彌只在門縫中張望，連口大氣都不敢喘。門外的醉漢可就忍不住了，越擂越急，越急就越不得開。醉眼模糊中，魯智深看見了守山門的「哼、哈二將」，隨即大喝一聲：「你個鳥漢子！不幫俺叫門，只顧冷眼看人，可惡得緊！」
說著，搶上兩步，抓住石基上裝著的木柵欄，往懷裡一帶，拆了根橫檔木頭在手裡，順勢打在天將腿上，立刻就斷了一隻腳。
轉身一看，「咦！這裡還有一個死不吭聲，格外陰險，更饒不得你！」自言自語地說完了，順手撈起笆斗大的一個石香爐，使勁砸了過去，把另一個天將的肚子上打了個大洞，自己卻也搞了一頭一臉的香灰。
門頭看得驚心動魄，三腳並作兩步，去稟報監寺。監寺會齊東西兩序位分高的執事和尚，一起來見智真長老，說了來意，立等發落。
「休得驚慌！不是什麼了不得的事。」
聽見長老的口氣，個個不服。知客抗聲說道：「這醉貓，拆了半山亭子，打壞哼、哈二將，長老倒沒事人似的。難道要等他打倒方丈，長老才不護短？」
「也不是我護短。」長老數著佛珠，神態安詳，「『放下屠刀，立地成佛』的話，你我究不曾見過。倒是常言道得好，『江山好改，本性難移』，智深上山一年，只吃得兩次酒，已極難得。」
「無奈他每喝必醉，每醉必鬧事！」
「每喝必醉，是抑制太過之故；至於醉了，自然會胡鬧，又何說得？」
「喲，喲！」知客擺出譏嘲的口吻，「照長老這等說，須是每天好酒供養這醉貓，叫他吃到五六分，不叫他醉，那時就天下太平了！」
「話也不是這等說！」長老依舊從容不迫地說，「一番頓挫，一番進境。今日便看菩薩面上，擔待他一二。」
監寺緊接問道：「如何擔待？」
「天子尚避醉漢！放他進來，隨他鬧去。打壞了半山亭子和山門，我著落在趙員外身上，去舊換新，重塑天將的金身。」
眾人面面相覷，只得依了長老的話，退出方丈，來到山門，老遠就聽見魯智深在門外嚷著：「你這班混賬禿驢，齊了心與俺作對，再不放俺進來，討把火來燒了這個鳥寺！」
監寺聽得攢眉苦臉，無可奈何，叫門頭依長老吩咐，去放他進來。
門頭實在是怕了魯智深，又聽他撞門撞得「咯啦啦」的響，再不開時，真要撞破，越發膽戰心驚，躡手躡腳地走了過去，一拽門閂，飛也似的閃入夾弄里躲著。其餘和尚亦都紛紛避了開去。
這一下魯智深可吃了個苦頭，他本使了七八分力量在撞門，一肩撞著虛掩的門，直撲了進來，心知上當，趕緊腳下收勁，無奈吃多了酒，手腳不甚利落，實朴朴一跤摔在青磚地上。
這一跤摔得魯智深心頭冒火，從地上爬了起來，瞪眼喝道：「是哪個賊禿，想的這鬼主意來算計俺？啊！」
看看四下人影皆無，他不肯善罷甘休，一腳就奔入寮房。那些和尚過了堂，歇一歇正待去做晚課，望見魯智深吃醉酒闖了進來，個個大吃一驚，睜大了眼望著，只等有機會髮腳好溜。
「講！」魯智深掀開帘子，暴喝一聲，「哪個賊禿出的主意，抽冷子拔閂，叫俺摔一跤？」
沒有和尚答他的話，卻有和尚聞見了狗肉的香味，驚惶地一喊，恰好提醒了他，取出那一腿狗肉放在嘴裡咬著。身旁有個和尚，厭惡地躲了開去，讓他一把抓住，撕了塊肉便往人家嘴裡塞。
那狗肉也不過沾了沾唇，這和尚就像守節多年的寡婦一朝被污一般，簡直痛不欲生了。「我的天！」他跳著腳鬧，「十七年苦苦修行，過午不食，鬧成這個胃病，半夜裡疼得滿床打滾，我守著我的戒，指望障惑永除，得證涅槃。如今多年修持的功德，盡皆毀在你的手裡！這是怎麼說？」
魯智深實在不明白，不過略開一開玩笑，何以惹他這一頓嚕囌？瞪著眼喝道：「你滿嘴放些什麼狗屁？」
一個小題大做，一個蠻不講理，可知爭不出個好結果，弄到頭來，彼此都不好看。於是便有四五個和尚上來解勸。這原是一番好意。魯智深忒也魯莽，不問青紅皂白，一頓栗爆，光頭上個個鑿到。這一下犯下眾怒。只有一個說了句：「這顯通寺待不得了！」頓時滿寮房的僧眾，嘩然響應，紛紛去各人櫃中取了衣缽，往外便走。
這一亂名為「卷堂大散」，非同小可。監寺、首座得知消息，慌了手腳，一面攔截僧眾，一面去向方丈稟報。智真長老不想事情鬧得如此！長嘆一聲，黯然說道：「去喚了智深來，我自有處置。」
此時也只有方丈的侍者敢近魯智深的身——他的酒倒也醒了七八分了，獨自坐在寂靜無聲的寮房發獃，聽得一聲長老召喚，頓覺心驚肉跳，轉念又想，終歸逃不過，倒是此去見長老的好，借酒蓋臉，免了羞辱。
主意打定，便即跳起身來，大聲說道：「去！俺也正要拜見長老訴訴苦。」
口中是這等說，心裡到底有些發慌，走進方丈，怯怯地叫聲：「師父！」把個頭只是低著。
「智深！」長老問道，「你此時心裡想些什麼？」
魯智深想了想，賠笑道：「師父，你老慣會看人的臉色，便知人心事，又何消俺說？」
「今日我卻看你不出。原道你心口如一，不想你應了我的是一套，做出來的卻又是一套。」
「智深知罪！」他雙膝跪倒，「任憑師父責罰！」
「我也不責罰你，卻也再留不得你。且回你自己禪房，明日安排你個去處，我還有話說。」
監寺一聽這話轉身就走，要趕緊拿智真長老逐出智深這個處置去平息眾怒。魯智深自覺愧對師父，兼且心高氣傲，更不肯說一句再求收容的話，垂頭喪氣地自回禪房去了。
次日一早，魯智深又被喚到方丈，一進門就看見桌上放著一封書信、一錠銀子，心想：且看長老的發落，若去得時，自然領他的好意；是去不得的地方，再另打主意。
「智深！」長老面有凄惶之色，「我與你師徒一場，不想緣盡今日，我一寺之主，行事須有法度，才能約束得住。你須體諒我的難處。」
「本是智深不好，連累師父，俺知師父心裡，原是要留智深在山上的。」
「果然，你是明白人！」智真長老點點頭說，「於今我打發你到東京大相國寺去，那裡的住持智清禪師是我師弟。你持我的書信去投他，討個職事僧做。你可願意？」
「東京是繁華熱鬧的好地方，如何不願？」
「既如此，我有句話勸你，自來成佛成聖，都在一念。這一念是什麼？是克己！一個人若是連自己都管不住時，算不得英雄豪傑。」
「師父放心！俺此番下山，自己管住自己就是了。」
「噢！說得好。」長老閉上眼說，「我且聽聽，你如何管自己？」
「這一時哪說得盡？」智深答道，「譬如吃酒，吃得口滑，還想添時，俺記得師父的話，委屈自己，便熬一熬。又如遇著不平之事，想要動手時，記著師父的話，便忍一忍；真箇忍不得時，出手也留些餘地。」
「善哉，善哉！」長老張眼說道，「不枉了你我一場因緣。趁早收拾收拾，下山去吧！」
此時魯智深頗有依戀之意，只說時候尚早，盡陪著長老坐著，卻又無話可說。怔怔地望這望那，彷彿方丈中一幾一榻，無不可以逗起一段回憶似的。
長老看看時候不早，便催他下山。「去吧，智深！」他說，「你只記得師父的話，便如在師父跟前一樣。」
於是魯智深只得拜了幾拜，取了書信銀兩，回到禪房，略略收拾，徑自出寺，卻不下山，只在鐵匠鋪子間壁客店住下，每日到市梢頭小酒店吃酒，吃到五六分，回來看鐵匠打造禪杖戒刀。不幾日打造好了，試一試極其稱手，心裡歡喜，便又賞了鐵匠一兩銀子，挎著戒刀，提著禪杖，直取下山大路而來。
到得代州雁門縣，卻不去七寶村看趙員外——這是他為人設想，怕趙員外又要破費——徑自沿大路到長安，出潼關，過函谷，經洛陽，迤邐向東。這一天到了大宋朝的京城，名為「東京」的開封府。
魯智深還是初到開封，進了新鄭門一看，京城地面，壯麗繁華，果然不同。街道雖寬，行人更多。他拄著根禪杖，挎了一口戒刀，背上背著包裹，加以身軀長大，越發顯得臃腫，撞來撞去都是人。被撞了的，看是個莽和尚，不敢跟他計較。魯智深自己也覺得無味，只好站住腳，想攔著個人問清了路再走。
無奈他相貌威猛，又睜著雙銅鈴似的眼，伸出一隻毛毿毿的大手，讓人不知他存著什麼心思，所以都遠遠地避了開去。
「他娘的！」魯智深焦躁了，在心裡罵，「越是大地方越欺侮人，問個路都是這等難！」
一賭氣，又扇著膀子，大踏步只顧往前走，過了州橋，無意間朝東一望，兩座石塔高聳，一帶紅牆無盡，好大一座寺院。
莫非這是大相國寺？魯智深這樣想著，隨即下橋投東。
沿著汴河大街往東奔了去一看，可不是「大相國寺」？魯智深站定一望，只見山門內，大殿前，好大一片廣場，搭著無數布棚，百貨雜陳，萬頭攢動。自出娘胎以來，還未見過這樣熱鬧的市集，不由得心裡狐疑：清靜寺院，怎的這等鬼吵鬼鬧！莫非走錯了地方？抬頭再看一看，黑底金字的匾額上「大相國寺」四字，一點也不錯！
魯智深學得稍稍乖覺了些，便向路過的一位白須老者打個問訊：「請問老施主，這寺里，為何容得那班人這等吵鬧？」
白須老者把他從頭到尾打量了一遍，答道：「你想是初到東京，不知大相國寺，每逢三、八，萬商雲集。今天是五月十八。」
「噢！俺哪裡得知？」魯智深又問，「俺要見寺里住持，不知何處去尋？」
「你看！」白須老者指著東面，「寺東有條夾道，你走了去，自然知道。」
稱謝一聲，魯智深沿著牆尋了去，尋到了一處進口，跨門進去，左手便是極大的一個櫃房，高懸著一面水牌，密密麻麻地寫著做佛事、定齋席的日程。一溜櫃檯，站滿了人在那裡談事的談事，領錢的領錢，送貨的送貨，半天沒有個人來理會他一聲。
又熱又渴的魯智深等得心裡焦躁，便大聲喊道：「喂，有人出來一個！」
就近的一個和尚眼也不抬地說：「掛單到後面去，休在這裡攪擾！」
「俺要見住持長老。有五台山智真長老的書札在此。」
「你何不早說？」那和尚的態度頓時不同了，「來，你先坐了，我請知客與你說話。」
坐倒不消坐得，進得櫃房去，魯智深先把待客的便茶咕嘟咕嘟一口氣吃了七八碗，剛在抹著嘴唇，知客來了。
那知客穿著簇新的綢海青，雪白的布袋，腕上套一串奇楠香佛珠，合掌問道：「師兄何方來？」
魯智深回了問訊：「俺從五台山來。本師真長老有書札與清長老，著俺來投上剎，討個職事僧做。」說著，把包裹、禪杖拿在手中，便待去見方丈。
「噢，噢！原來是真長老的來頭。」知客看著他的光頭問道，「師兄還不曾受戒？」
「雖不曾受戒，也做了一年的和尚了。」
「既不曾受戒，如何使根禪杖？」一面說，一面伸手到禪杖上來摸。
魯智深只當知客看得這根禪杖歡喜。他索性慷慨，便讓他細看又有何妨？心裡轉著念頭，手裡便鬆了開來。
原是叫他拿在手裡，細細觀玩。不想一番好意，叫知客吃了個大苦頭——他做夢也不曾想到，這根上了漆的禪杖，是六十二斤精鐵打成。那裡手一松，這裡手一沉，心慌叫聲：「不好！」沉甸甸的禪杖已當頭打了下來。
虧得魯智深手快一把搶住，便這樣，肩頭上已著了一下，火燒火辣的痛，怕的把骨頭都打碎了。
打雖打得重，鐵杖著肉，卻無聲響，算是吃了個悶虧。知客痛不可忍，猶在其次，心裡還大為著慌，看他相貌怕人，又是腰懸戒刀，又是使這等重一根禪杖，看樣子是江洋大盜，犯了案無處容身，才遁入空門。這件事真非同小可了！
「師兄！」知客忍著疼說，「請隨我到方丈來。」
跟著知客，穿過曲曲折折的迴廊、一重一重的院落，到得一處，只見雪白的月洞門裡，一排五楹精舍，門上懸著極細的竹簾。芸檀名香的香味，夾雜著花香，因風飄散，十分濃郁。
這清長老倒是會享清福！魯智深這樣在心裡想著，跟在知客身後，從抄手游廊到了門前。竹簾一掀，出來個唇紅齒白的小沙彌，原是笑嘻嘻的，一見魯智深，臉上的顏色就不對了。
「長老可得閑？」知客低聲問道。
「剛用罷蓮子薏仁湯，在洗臉。」
「托你去稟報一聲，說五台山真長老有書札薦了人來，要討個職事僧做。」
小沙彌答應著，拿魯智深打量了一眼，掀簾進屋，不多一刻，又掀起帘子招招手說：「長老召見！」
「師兄，你把禪杖、包裹都放在這裡，見了長老，須知禮貌！」
「俺省得！」
他把禪杖拄好，解下戒刀，連包裹都放在廊上地下，然後扯一扯衣袖，跟著知客進了方丈室。
方丈布置得極精緻，四白落地，壁懸書畫。紫檀條案上，供著極大的獸爐、極大的花瓶，爐煙縹緲，花香馥郁，若閉著眼，只當到了哪家豪門的閨閣中了。
魯智深不暇細看，朝上望去，禪床上趺坐一位長老，約莫四十來歲，長得一副莊嚴寶相。但多看一眼，卻又似「酒色財氣」四字俱全的世俗漢子。
心裡是這等想，禮貌卻不敢疏忽，頂禮一拜，口稱：「弟子智深，拜見師叔。」
知客從他手裡接過書札，呈了上去。智清長老閉著嘴唇，把魯智深看了一會兒，才慢慢拆開書札，看完說道：「遠來僧人，且去暫歇。諸事等吃了齋飯後再說。」
這話正中魯智深的下懷，櫃房裡七八碗茶灌了下去，渴倒解了，餓卻餓得更凶，所以一聽清長老的吩咐，說一聲：「多謝師叔。」掉個臉就走。
知客趕緊跟了出來，著個侍者領了智深去吃齋飯，自己隨又回入方丈。
「你看我師兄智真禪師，好沒分曉！」清長老沉著臉說，「這智深原是個軍官，只為了打死了人，落髮為僧。在顯通寺里，兩番大鬧，容不下身——他那裡安他不得，一團濕面推來與我！待要不收他，礙著他是師兄，又千叮萬囑；若收他下來，卻不是自作孽？」
「長老你看！」
知客褪下僧衣，露出半邊身子，只見肩頭上鼓起一個肉瘤，連肩帶胳膊，皮肉浮腫。清長老訝然問道：「這是何處弄來的傷？」
「便是那殺才！」知客恨恨地說，「長老不曾知他的厲害！使根禪杖，怕有兩百斤重，倒將下來，把我打成這樣，又挎了口戒刀。不知他一個沙彌，要裝點成大法師的模樣，為著何來？我看，留他在此，早晚必闖大禍，長老斟酌！」
智清長老聽了這話，又去看看真長老的書札，上面說智深「面噁心善」，又有「量材器使」的話，心裡頓時有個地方，正用得他著。「你來，我有一套話教與你。」
當下，清長老把知客喚到跟前，密密授計。知客心領神會，諾諾連聲，出了方丈，來尋智深。
「師兄，恭喜、恭喜！」知客笑逐顏開地向剛吃罷齋飯的魯智深說道，「長老把師兄的職事派定了。明日起，你便是大相國寺的園頭。」
魯智深大失所望：「老遠價奔了來，又是真長老的面子，卻不道來做個園頭！」
「師兄，你這話就辜負長老的心了。東西兩序職事，不分卑尊，都是受了戒的大和尚。師兄還只是沙彌身份，長老破例提拔，怎的不知感激，反倒口出怨言？」
不錯！魯智深心想，當年做提轄，掌管人事，不也講出身、重資歷？僧俗一理，長老已是格外看顧了。
知客看他臉上的顏色，便知把他說服了，於是接下來又說：「這園頭，還非師兄來做不可！多少僧人想這個缺，長老只是不許——倒像是天生留了與師兄的。」
「此話怎講？」
「本寺有片菜園在酸棗門外岳廟間壁，園中菜蔬，供應全寺僧眾食用，是個極緊要的職事。」知客說到這裡有些煩惱，「不想附近有二三十潑皮，每每縱放牛馬，或則徑來偷盜，好生嚕囌！」
一聽這話，魯智深便又有些動氣了。「大相國寺便任令這些潑皮欺負？」他問。
「這隻為少了像師兄這等一位伏虎羅漢似的人物，在那裡坐鎮！」
「好！」魯智深霍地站將起來，「酸棗門在哪裡？俺去！那些潑皮若敢來嚕囌，俺好好弄些苦頭與他吃。」
「休慌，休慌！」知客趕緊扯他坐下，「師兄，你這等急火燎毛的脾氣，只怕長老又不放心你去了。師兄蓋世的武藝，再弄出幾條人命來，卻不是害了你？」
「哪有這話！」魯智深笑道，「俺許了俺師父的，再不打死人。」
「這好！」知客欣然說道，「有師兄這句話，便放得下心了。且去方丈議事。」
議定每日送十擔菜蔬，餘下都歸魯智深和種地人的用度。當下長老押了法帖，書記寫了榜文，歇息一夜，次日「上任」交割。魯智深攜了禪杖、戒刀、隨身包袱，興興頭頭地去了——這就是智清長老的手段。大相國寺里，太后、皇帝、皇后，一年要來燒好幾次香，三日兩頭，接待達官貴人，更不在話下。智清長老八面玲瓏，應酬得滴水不漏，何況對付一個直心腸的莽漢？小小一個花招，魯智深就範了，管園的人也有了。
出了大相國寺夾道，有人領著，投北而去。京城北面，並列四門，最靠東的一門，名為「承泰」；門外一條大路，直到延津。延津縣舊名酸棗縣，所以承泰門俗稱酸棗門。沿著大路，走了不多片刻，望見岳廟旁邊，極大一片菜畦，圍著破破爛爛一道籬笆，向東一道板門，門內一座殘敗廳堂，只是廳外四圍皆是大樹，濃蔭匝地，蟬唱不絕，看來是個極涼快的地方。魯智深心裡十分中意。
帶領的僧人伴他一直走到廳堂前面，把原來的園頭喚了出來，指著說道：「這位師兄，法名智深，奉長老法諭來接你的職事。」
原來那面黃肌瘦、愁眉苦臉，眼角貼了一方膏藥的園頭，一聽這話，趕緊念佛：「南無阿彌陀佛，長老慈悲。這一下可是跳出三界外，不在五行中了。」
彼此又問訊見禮，把種地的人都喚了過來，當眾交割明白，貼了榜文。「原任」便要告辭，讓魯智深一把抓住了問道：「你這眼上，倒是怎的？」
「師兄休問。」
「不問俺也知道，必是吃了那些潑皮的虧，你休走，等俺替你出氣。」
「多謝，多謝。我還是早早回寺的好！」
怕成這個樣子！魯智深心想，這些潑皮，怕的不易相與？倒要好好留些心。隨即把那些種地人喚了來，細問究竟。一個個也還是怕潑皮們尋事，吞吞吐吐地不肯多說。
「怎的這等窩囊，便說一說都不敢？」魯智深心裡焦躁，「等俺去尋著了潑皮，打個下馬威與你們看！」說著站起身來，撒開大步，往外便走。
「休如此，休如此！」有個老成些的一把抱住了他，「不怕他們別的，只怕他們憊賴歪纏。你老人家便今日教訓了他們，他們明日又來陰損使壞，說不定半夜裡放起一把火來，哪得許多工夫，與他們淘閑氣？」
「這話說得有理。」魯智深點點頭問道，「你叫什麼名字？」
「我姓張，行二。」
「張二，依你看，如何收拾那班東西？」
「只可智取。」張二笑道，「園頭大和尚，且請耐心。你不去尋他們，他們也要來尋你。須得步步當心。」
果然叫張二說中了。當日下午便有幾個賭博不成才的潑皮來偷盜菜蔬，抬頭望見新貼榜文，是「開封府僧錄司」所給，寫道：「大相國寺仰委管菜園僧人魯智深，自即日起掌管。閑雜人等，不許入園攪擾，如違者送官究辦。」便有個為頭的名喚李四，不住冷笑。
這李四有個外號叫「青草蛇」，慣會出陰損的招數。他努一努嘴，把他那班弟兄帶到岳廟，又著人去把另一個為頭的「過街老鼠」張三尋了來，一起商量要殺魯智深的威風。
「我已見了那個什麼魯智深，生得好惡一副相貌！看來不是個好相與的。」張三躊躇著說，「此事須得想一條萬全之計。」
「怕他何來？」李四介面說道，「強龍難壓地頭蛇。有我『青草蛇』在，便今日就要他的好看。」
這「青草蛇」當時就定下一計。眾人紛然大讚，高興得不得了，約定午間會齊，照計而行，然後散去。
午間天氣炎熱，魯智深飯罷攜了一領涼席，思量到柳蔭下歇個午覺，剛出了廳，一眼瞥見西北角上，水肥池畔，有七八個油頭滑腦的傢伙，在那裡指指點點地不知議論些什麼。心裡有數，是那些潑皮自己來尋苦頭吃了。
他實在沒有把他們放在眼裡，管自先到柳蔭下鋪好了涼席——這也得有一會兒耽擱，那七八人有何手段，也該使出來了，卻老是站在那裡一無動作。魯智深不由得有些納悶。急性子的人忍不得，便走過去要弄個明白。
「呔！」魯智深喝道，「你等不曾瞎了眼，須見僧錄司的告示。休來這裡攪擾，快滾，快滾！」
「不敢，不敢！」李四裝出惶恐的神氣，「聞知大和尚掌管菜園，特來作賀。」
「舉手不打笑臉人」，魯智深倒覺得自己開口便罵，忒嫌莽撞，隨即換了副神色說道：「既如此，都到廳里來坐——俺也還有話說。」
「等我們弟兄，先參拜了師父再說！」李四說著便一扯張三。兩個人一左一右，並排拜了下去。
拜是拜，只跪伏在地，並不磕頭，眼睛只顧望著魯智深走動的雙腳。這一下，他明白了！
魯智深在心裡冷笑，可也有些高興。說是說要好好弄些苦頭給那些潑皮們吃，卻一直不曾想出好辦法——唯一的辦法似乎只有動手打一頓，只是打輕了他們不怕，打重了又怕傷人。難得他們自己想出來一條道兒，倒省了不少心思。
心裡這樣在想，腳下依然在走。走得將近，張三、李四像蛤蟆似的，雙雙向前一撲，一個捉左腳，一個捉右腳，只待扳倒魯智深，便往水肥池子里拋。
別說魯智深早有防備，便無防備，他那極紮實的下盤功夫，也不是一「蛇」一「鼠」所能扳得倒的。只是他不獨有了防備，而且有了算計，也不見他如何作勢，只輕巧巧地把右腳一揮，「撲通」一聲，李四掉在水肥池裡。張三手腳稍慢一些，一看情勢不妙，趕緊想縮回手時，魯智深如何容得他脫身？順勢橫撥一腳，「過街老鼠」三滾兩滾，與「青草蛇」做伴「逐臭」去了。
那水肥是專為澆菜用的，年深月久，其臭不堪。平日不用，骯髒東西都沉澱在下面，上層居然一清如水。這一「蛇」一「鼠」掉了下去，頓時攪得滿池混濁，臭氣熏天。張三、李四好不容易才冒出個腦袋來，只叫：「師父，饒命！」
餘下的五六個潑皮見此光景，嚇得魂飛魄散，先還發愣，等張三、李四一喊「饒命」，才被提醒，紛紛拔腳開溜，但嫌晚了。
「都給俺站住！」魯智深暴雷似的喝道，「哪個敢動一動，這兩個呆鳥，便是你的榜樣！」
這一喝，無一個不站住，也無一個不是瑟瑟發抖。
魯智深還待多說幾句，無奈其臭不可嚮邇，只好捏著鼻子，指一指遠處洗菜的水池，又做一個手勢，意思是把水肥池子里的人去洗乾淨了，再來說話。然後掉轉身來，急急回到柳蔭下的涼席上去坐著。
其時園裡工人都停下手中生活，趕來看這場把戲。更有附近的住戶，紛紛圍在籬笆外面，里裡外外都是吃過這伙潑皮的虧的，見此光景，無不稱快！雖不敢公然喝彩，卻盡自捂著鼻子瞪著眼，偏要看看「青草蛇」和「過街老鼠」爬出池子來是怎生一副狼狽臭相。
那兩個人哪裡爬得起來？苦只苦了他們那一夥「小弟兄」，個個不得獨善其身，顧不得惡臭、骯髒，但求早早脫卻窘境，一齊動手，橫拖直拽地把李四和張三拉到洗菜池邊，往下一推，然後慌不迭地自去洗刷。
一蛇一鼠，洗了又洗，好不容易才算去了一身臭氣。有人尋來兩身衣服，略略穿整齊了，都到魯智深面前來賠罪。
「師父！」青草蛇賠笑唱喏，「真正好手腳！小人們有眼不識泰山，冒犯得緊，明日自有道理。」
「什麼道理？」魯智深問道，「莫非要約人來報仇？要約便多些個，二三十人殺不得俺拳頭癢！」
「不敢，不敢！」青草蛇慌忙辯白，「師父千萬莫多心，小人們就吃了豹子膽，也再不敢來捋虎鬚。都等明日再說。」
魯智深嘿嘿冷笑，不屑再理。等得那一夥潑皮走後，種地工人一齊圍了上來，笑逐顏開地奉承魯智深，左一個「英雄了得」，右一個「羅漢下凡」，把他哄得滿心歡喜，取了幾兩銀子，著人去備辦酒肴熟食。二三十個漢子，就在柳蔭下席地而坐，開懷暢飲，吃到天黑方罷。
第二天一早起來，空閑無事，魯智深心想，這園裡有個老成可靠的張二在，大可進城去遊玩一番。想停當了，取些散碎銀兩放在身上，對張二說道：「自今日為始，園中生活都歸你管，凡有收成交割、銀錢出入，都是你經手，俺只保得你等不受惡人欺侮。無事時，俺只吃酒戲耍，諸事休來嚕囌！」
張二欣然應命。魯智深便即走了，剛要進酸棗門，聽得後面有人大叫：「園頭，園頭！」
魯智深聽得聲音熟識，轉臉一看，是園裡的一名工人，騎著頭小毛驢，氣喘吁吁地正趕了來，便站定腳等。
「園頭，你老人家快請回去！那伙人又來了。」
「啊！」魯智深勃然大怒，「這班畜生，好大膽！真當俺不敢開殺戒嗎？」
「不是，不是！」工人雙手亂搖，「你老人家休錯會了意。那伙人有番道理。」
什麼道理？魯智深心想莫非是挽出人來調停說人情，在菜園裡想好處？這倒有些難處。且先回去與張二商議了再說。
於是撒開大步，又往回走。剛過岳廟，只見張三、李四領著二三十人，在菜園門外張望。目光一接，那裡便歡然高聲，都說：「好了，好了，師父來了！」
見此神情，絕無惡意，魯智深的步履便從容了。張、李二人也迎了上來，簇擁著他進門。門內空地上捆著一頭肥豬，擺著幾十瓶官酒。
「此物何來？」魯智深指著地上問道。
「這便是我們的道理。今日請師父一醉。」
「胡鬧！」魯智深大不以為然，「如何要你們壞鈔？俺又何肯受你們的供養？」
「師父，師父！」李四著慌，叫屈似的喊著，「這便是你老人家不對了！」
「俺有哪些兒不對？你只說得在理，俺無有不聽。」
「且請到廳里坐著，我等有下情告稟。」
那李四自承他這伙弟兄，遊手好閒，不務正業，昨日受了魯智深一番教訓，深知愧悔，也想做些略微正經些的營生。只是天性都喜動好武，思量著搞起一個「社」來，以武會友，要請魯智深做主，傳授拳腳功夫。
聽得眾人回心向善，魯智深極為高興，當即笑道：「休說什麼『做主』！若是你等不是倚仗拳腳功夫欺人，俺就陪你們玩玩也使得。」
眾人見他允了，無不大喜，當即殺豬拔毛，就著園裡新鮮菜蔬，大盤大碗地整治好了，送到廳里，席地開筵。
酒到半酣，李四說：「師父！我有個小小的盤算，你老人家看看可使得？」
「且說出來商議。」
「西城萬勝門外，有座敕賜的『神保觀』，觀中供奉的神道，名喚『灌口二郎』，保障地方水利，有求必應，所以觀中香火極盛。每年六月二十四，是灌口二郎生日，越發熱鬧，各行各業，皆有獻送。倘有出色的技藝，本地的大戶捨得花錢。師父，你看如何？」
聽了半天，魯智深不曾明白他的意思，喝口酒答道：「俺也不知如何。你只直說，休這等吞吞吐吐。」
於是李四照實說了。他要搞起一個「社」來，練幾樣出色技藝，六月二十四到神保觀去獻送。這是為本地爭光的事，地方上自然會派出份子，聚成一筆錢作為「社」里的開支。這一來，李四他們這班白晝吃太陽、黑夜吃月亮的無業游民，就算暫時有了正業了。
「這是好事！」魯智深欣然讚許，「強似白吃強討。不知可要俺幫忙？」
「如何不要！此事倘得成時，必是師父的大力。」李四說道，「第一，要請師父費心教導。第二，我等素日信用不佳，所想的這個主意，只怕有人不信，必來請問師父，那時非師父美言不可！」
這兩個要求，頭一個不在話下，第二個卻叫魯智深答應不下。他是個重承諾的硬漢，眼前還不知道李四這夥人到底是何心思，也不知道他們究竟能否練成出色技藝。倘或地方上的人來問，憑自己一句話，湊了錢與李四，到得六月二十四那天，人影一個不見，或者玩藝兒稀鬆平常，拿出去反給地方上丟臉。這豈是對得起人的事？
因此，魯智深沉吟未答。李四自不免懊喪。偏這時園裡老鴉呱呱地叫，李四狠狠吐了口唾沫罵道：「他娘的晦氣東西！再叫，看不翻了你的鳥窩？」
他那些弟兄，原都是好事的，又有了酒在肚裡，便紛然喧嚷：「這喪氣的鳥窩在哪裡？翻掉它！」
在座吃酒的有張二，便即指著東西說道：「便那株楊柳樹上，新添了一個老鴉巢，每日直聒到晚。」又說：「那株楊柳生得也不是地方，礙路，又遮著陽光，所以左近的菜都長得不好了。」
他的話未完，已有好幾個少年奔了出去。魯智深趁著酒興，也起身去看。其餘的人自然都跟了出去。
到得那裡一看，果然好茂密一樹楊柳，樹上好大一個鴉巢。有人要搬梯子；有人說不如盤了上去省事；又有人說柳梢枝太軟，怕盤上去不易立足，柳枝斷了，掉下來非摔傷不可。
正亂糟糟沒個區處時，魯智深說道：「待俺來相一相！」又問張二：「你說這株綠楊柳礙路？」
「是啊！」
魯智深點點頭，慢慢地脫掉身上的葛布海青，收一收腰，走到樹前，四下望著。
那班人看見他這副神情，實在猜不透他是何用意，但都知道，今天要開眼界了！所以個個心裡興奮，凝神息氣地注視著。
那魯智深也正調勻了呼吸，相好位置，站好馬步，把身子俯倒，右肩靠樹，雙手攏住樹身下段，肩頭凝勁撞去，順勢向回一扳，又一撞、又一扳，樹下的泥土頓時鬆動了。
眾人大為驚詫！這莽和尚竟要倒拔垂楊柳？只怕有些自不量力，忒嫌過分了！
想是這樣想，卻越發地連眼皮都不肯眨一眨，緊目盯著樹根。但見數撞數扳，根鬆土浮，猛聽得一聲暴喝：「起！」魯智深腰上挺勁，雙手上拔，咬著牙、閉著眼，臉漲得通紅，額上冒著豆大的汗珠，雖拔不起來，卻到底不肯鬆手。
「師父！」有個人喊道，「且歇一歇再拔！」
魯智深不理他，牙咬得越緊，臉漲得越紅。看看似乎支持不下去時，突然間「嘶啦啦」一陣清而脆的裂帛聲起，接著是受驚的老鴉呱呱亂叫著從巢里飛了出來。
那些人到了此時，個個握拳咬牙，替他鼓勁，就在緊要關頭上，一齊喊一聲：「師父用力！」
這一聲喊得好，魯智深奮起精神，往上一挺腰，到底把那株楊柳樹連根拔起，枝葉紛紛地傾倒在地，地上現出好大一個土坑。
「師父真箇是羅漢降世！」李四心悅誠服地拜倒在地，「兩膀不是有千斤氣力，怎的拔得它起？」
魯智深甩一甩手，拂一拂土，自己也覺得得意，指著楊柳樹向張二說道：「你說它礙路，俺替你拔掉了，地上的坑須早早填平。」
張二尚未答話，李四搶著說道：「不忙，不忙！讓它這樣子放個幾日，叫人看了，便是師父神力蓋世的見證！」
李四那班人，一則是真心欽佩，再則是有意渲染，好長自己的身價，所以不過兩三日工夫，附近皆知大相國寺新派一個管園的和尚，力大無窮。有那好事的，便特意要來看一看，這和尚可是長得三頭六臂？
魯智深卻不明就裡，每日里耍槍弄棒，就如在七寶村一般，與那伙人玩得十分起勁。李四是個有心人，揀兩個年輕壯健的專跟魯智深學刀法，再揀一個身長力大的，專門向他討教運氣聚力的訣竅，暗底下囑咐，務必日夜苦練，不可鬆懈。
也不過半個月工夫，練得有些門路了，李四便向魯智深說：「師父，六月二十四快到了！你老人家看，我們有哪兩項技藝可拿得出去？」
「啊，俺記起來了，你說過要搞個『社』，俺不知是何技藝？」
李四微微一笑，做個手勢。那兩個跟著魯智深學刀法的，便各捧一把扎了紅綢的雪亮單刀，精神抖擻地跳了出來，相對一抱拳，立刻上前交手，殺在一起，刀刀皆是虛招，但打得十分緊湊，只見刀光閃閃，其快如風，似乎一招一式，無不可致命，看來倒也不無驚心動魄之感。
一趟刀打遍全場，收住架勢。李四便問：「師父，你看如何？」
魯智深搖搖頭：「花拳繡腿，虛好看！」
李四大喜：「連師父都說虛好看，那就行了。原是哄外行的花樣。師父再看看『上竿』。」
跟魯智深學運氣聚力的那人，就是為了要玩「上竿」。只見他手舉一根兩丈余長、碗口粗細的毛竹，走至場中，擺個馬步，抬起了臉，上身微微後仰，把毛竹舉了起來，抵住喉下胸前那個部分，雙手把穩。然後有個十四五歲的瘦小後生，在他膝上借一借力，踏上了肩，攀住毛竹，慢慢盤了上去，猱升到頂，騰出一隻手來，摸出一副鼓板，自打自唱，唱了一曲《太平令》，才從竿上滑了下來。
「也罷！」魯智深點點頭說，「俺便助你搞起這個社來。那趟刀便索性再加些花招進去。玩竿的，換氣還不得訣竅，手不穩，沒的叫竿上唱曲的小把戲，一筋斗摔下來，怕不出人命！」
李四和他那班弟兄喜不可言，當下起了社名叫「綠楊社」，又商量著再練了一套疊寶塔，挑選十五個身材整齊的，底層五個，第二層四個，一層層踏肩上疊，寶塔尖上的一個，便擎一面「酸棗門外綠楊社」的綉纛，老遠就望得見，果然又好看、又神氣。當地湊份子養這個社的店鋪住戶，都覺得錢花得不冤。
魯智深自然也十分高興，不但費心費力，上緊教導，也還經常貼錢，備辦酒肉，犒賞大眾。這天恰逢二伏，京中夏天，最重此日，差不多的人家，都覓地出遊，或者招邀親朋，歡飲一日。魯智深也叫人燒了一口羊，買了幾十瓶酒，又在岳廟門前的雜賣擔子上，買了好些水梨、紅菱、甜瓜，就在園中挑個蔭涼去處，鋪下蘆席。大家團團一坐，大塊吃肉、大碗飲酒。吃到半酣，魯智深意興越豪，第一遭取出他那條六十二斤的精鐵禪杖，舞將起來。
正舞得興酣，忽聽有人喝彩：「好！」雖只一個字，其聲清越，不由得引人注目。旋轉臉去，只見籬笆外面站著個官人，如玉樹臨風般，長得極其體面。
魯智深一見此人，便覺投緣，收住禪杖，細細打量。只見此人約有三十四五年紀，生得一張白凈的長臉，寬廣的額頭配著一條挺直的鼻子，兩道劍眉斜飛入鬢，一雙星目顧盼之間，英氣逼人，戴一頂青紗抓角兒頭巾，腦後一雙白玉環虛虛垂著，穿一領半新的單綠羅團花戰袍，系一條耀眼生光的雙獺尾龜背的銀帶，手裡拿一把湘妃竹的聚頭篷，配著他那八尺長的身材，氣度英俊而華貴，真令人心醉。
「這官人是誰？」魯智深訝然問道。
有那識得的便說：「提起這位，也是東京有名的人物，是八十萬禁軍槍棒教頭，名喚林沖。」
「怪不得他識得俺的好處。」魯智深便向外含笑大喊，「嗨！那位教頭，何不請來相見？」
林沖點點頭，笑一笑，便從籬笆缺口中，步履安詳地走了進來。魯智深迎了上去。兩個人相對一揖，卻都含笑望著，雖未開口，惺惺相惜的一番情意，便這片刻間，表露無遺。
「師兄何處人氏？法諱如何稱呼？」林衝動問。
「俺，山東魯達。原在老種經略相公帳下。只為殺的人多，聽了一個相好之勸，出家為僧，法名喚作魯智深。」他把平日不肯與那伙人講的經歷，傾囊倒篋都告訴了林沖，卻又說道：「俺二十年前見過一位林提轄，也生得好一表人才。如今細想起來，與教頭倒生得十分相似。」
「那位提轄，可是善使『楊家槍』？」
「正是。」魯智深驚訝地問，「你如何得知？」
林沖先不答話，整一整衣袖，重新見禮：「原來是先父舊交！小侄拜見魯大叔！」說著就要跪了下去。
魯智深又驚又喜，趕緊一把扶住，大笑著說：「有趣，有趣！禪杖里舞出個有來歷的好朋友！」
「魯大叔……」
「什麼大叔？」魯智深搶著說道，「俺大不得你幾歲，倒不如兄弟相稱吧！」
林沖未曾答話，李四、張三已經齊聲起鬨。林沖也是個爽快人，隨即改口稱作「大哥」，相互拜了四拜，結成異姓手足。
眾人也都見了禮。現成的酒肴，只添了杯筷來，挽著林沖在上與魯智深並坐。敬過一杯，魯智深問道：「兄弟今日緣何到此？」
「原是拙荊要到此間岳廟來燒香還願。我看大哥的禪杖舞得不凡，捨不得走，叫使女錦兒自和拙荊去燒香。恰不想得遇大哥。」
「真是俺師父智真長老說得不錯，凡是『因緣』。俺初到這裡，得這一夥小朋友相伴作耍。如今再遇著兄弟，十分好了！」魯智深高興地大喊，「再添酒來，今日里俺非一醉不可。」
就這時候，籬笆外一個垂髫小婢匆匆走了來，臉漲得通紅，岔著聲音喊道：「官人！坐在那裡作甚？娘子在廟裡和人合口。」
「在哪裡？」
「正從五嶽樓下來，撞見個天殺的瘟神，攔住娘子，不肯放！」
一聽這話，林沖有些慌張，站起身說：「待再來看望大哥。恕罪，恕罪！」
說著，林沖匆匆作別，跳過籬笆缺口，和錦兒徑奔岳廟。到得殿後，有些閑人躲躲閃閃地張望著，看見林沖，讓出一條路來。林沖抬頭一望，有七八個人拿著彈弓、吹筒、粘竿，都立在欄杆邊，正中一道盤梯，半中間立著個年少後生，穿一件綉百蝶的黑緞直綴，背脊朝外，仰面向上，攔住了林沖的娘子。
「你且上樓去！」那後生說道，「我有話說。」
林沖娘子又羞又氣，滿臉飛紅地指著那後生說道：「清平世界，你敢調戲良家婦女！莫非不知王法？」
林沖這時再也忍不住了，一個箭步躥了上去，把那後生的肩頭一扳，便待上面一掌、下邊一腳，先教訓了這個目無王法的惡少再說。
哪知扳過肩來一照面，彼此都是一呆。林沖認得這後生是高太尉的繼子——高太尉名喚高俅，原是蘇東坡門下的小吏。蘇學士離京外放，轉薦與駙馬都尉王晉卿。一天王駙馬遣高俅到端王府中送一樣使用物件，正遇上端王在那裡踢球，高俅便在場邊等著。恰好球兒到身邊。高俅原踢得一腳好球，隨即使個「鴛鴦拐」，把球踢了回去。端王大為中意，又看他言語討人歡喜，便留了下來，做個隨身使喚的小廝。不想過得幾個月，哲宗皇帝年輕輕一命嗚呼，身後無子；兄終弟及，選中端王入承大統，便是當今天子。說「高俅生得好腳力」，自此得寵，數年之間，官居太尉，掌管禁軍，正是林沖本管的長官。
高俅雖然發跡，卻無兒子，過繼了這侄兒承接香煙，禁軍中上上下下都稱他「高衙內」。他倚仗高俅的勢力，欺壓良善，無惡不作，略有姿色的婦女被他看上了，威脅利誘，必要弄上手才罷，所以得了個外號，叫作「花花太歲」。
林沖不防撞著「花花太歲」，這拳頭便有些打不下去。那「花花太歲」卻不知他調戲的竟是林沖的妻子，瞪著眼說：「林沖，干你甚事，你來多管？」
旁邊幫閑的篾片中，自然有識得風色的，一看這情形，便知是怎麼回事。倘或容林沖道破底蘊，彼此便都要抓破臉，這件事就不好收場了，所以趕緊奔了上來，先往兩人中間橫身進去，隔了開來。
「教頭休怪，衙內不認得，多有衝撞。」說著，三四個人便把林沖擠到一邊。
那面另有七八個人不住向高衙內擠眉弄眼。「花花太歲」見機而作，回頭把林沖娘子又狠狠盯了一眼，甩一甩袖子，出了岳廟，上馬而去。
林沖怒滿胸膛，卻又覺得十分窩囊，瞅著高衙內，人影都走得不見了，卻還站在那裡。林沖娘子無端受了這一頓羞辱，見丈夫沒有句話，心內也不免氣惱，扶著使女錦兒，一言不發地向外便走。林沖萬般無奈，也只得懶懶地跟在後面。
到得岳廟門口，林沖娘子上了轎。林沖剛把馬牽在手裡，只見一夥拿槍挺刀的壯漢，飛奔而來。定眼看去，為頭的正是魯智深，手持禪杖，遠遠叫道：「兄弟慢走！我來幫你廝打。」
林沖暗叫一聲慚愧，把馬韁交了給從人，迎著魯智深兜頭一揖。「大哥！」他說，「請回去吧！沒事了。」
「是哪個瞎了眼的，敢調戲俺弟妹？」
這話要說出來，實在欠體面；要不說又不行，無可奈何。林沖只得含糊答道：「原是本管衙內，不認得拙荊，生出一場閑氣。」
魯智深還待不依不饒。李四看出林沖的尷尬，便說：「師父醉了，明日再來理會。」把他架弄著回了菜園。
這一下，越發讓林沖抑鬱不樂。他自覺也是個英雄人物，妻小為人當眾調戲，卻不敢出頭理論，這要傳了出去，還有什麼面目見人。因此，一連三天不曾出門，只在家裡長吁短嘆，想不出個找回面子的好辦法。
到了第四天，有人叩門。出來一看，是素日相好的一個同事，官居虞候，名喚陸謙。林衝心中的鬱悶，不足為外人道，卻希望說與知己聽。所以一見陸謙來訪，十分歡迎。
「如何三日不到班上？我只道你病了。」
「身上倒沒有病！」林沖嘆口氣說，「只心裡有個痞塊！」
陸謙定眼看了看他，又點點頭：「我也聽說你淘了一場閑氣。看破些兒，也就算了。來，來，我請你到樊樓小飲三杯，解解悶。」
林衝心想，在家不便細談，倒是酒樓好，隨即允了。
於是林沖隔著帘子招呼一聲：「我與陸兄去飲酒。來關了門戶。」等娘子答應過了，隨即與陸謙出門，迤邐向東，直上樊樓。
樊樓在東華門外景明坊，西臨禁苑，是京師第一座大酒樓。進門一條筆直的甬道，長有百步，南北天井，迴廊雙繞，兩旁辟出一間間精緻的小閣子。每到入夜，上下燈火相望，歌聲嗷嘈，粉香膩人，是京師有名的一座銷金窟。
此時不過近午時分，酒客不多。陸謙和林衝上樓挑了間臨街的閣子，也不要粉頭侑酒，只吩咐多取好酒，精細肴饌，擺滿一桌，叫跑堂的放下門帘，兩人擎著酒杯，細訴心曲。
林沖三杯下肚，嘆口氣說：「陸兄不知，男子漢空有一身本事，不遇明主，屈沉在小人之下，受他這等骯髒氣。」
「如今禁軍中雖有幾個教頭，哪個及得你的本事。」陸謙勸道，「況且太尉又看顧得好，就有些閑氣，大丈夫能屈能伸，忍了也罷！」
林沖勃然變色：「我這氣如何忍得？」於是他把那天在岳廟的情形，細細說了給陸謙聽。
「衙內必認不得嫂子，休著氣，且寬飲一杯！」
林沖又吃了幾杯悶酒，忽要小解，便站起身說：「陸兄稍坐，我去凈了手來。」
出得小閣子，走下樓來。樊樓太大，一時覓不著廁所，索性走出店外，投東小巷，揀那無人的處所，權且方便。等再回樊樓，劈面撞著個人，不由得便是一愣。
「官人，尋得我苦！卻在這裡。」是使女錦兒，丫髻不整，氣急敗壞地拖住他說。
林沖慌忙問道：「做甚？」
「官人和陸虞候出門未半個時辰，來了個漢子，說是陸虞候家的鄰舍，對娘子慌慌地說道：『你家教頭和陸謙飲酒，只見教頭一口氣上不來，便撞倒了！』叫娘子快去探望。」
「咦！」林沖大奇，「有這等事！可去了不曾？」
「如何不去？」錦兒又說，「娘子一時慌了手腳。連忙央間壁王媽媽看了家，和我跟著那漢子出門。直到太尉府前巷內一家人家，到得樓上，只見桌上擺著些酒食，卻不見官人。恰待下樓，前日岳廟裡啰唣娘子的那個後生，閃了出來說：『娘子少待，你丈夫待來也。』我一看不好，慌忙下樓。只聽見娘子在樓上叫：『殺人！』我急急趕出來想尋官人，撞著賣葯的張先生，說是曾見官人與人在樊樓吃酒。官人，快快去救娘子！」
話未聽完，林沖已氣得渾身發抖。這明擺著是陸謙的一條調虎離山之計。心裡打算，先上樊樓，與陸謙理論，旋即想到，此一刻妻子的清白，怕已不保，無論如何，先到陸家要緊。
陸家就住太尉府前巷內，林沖是認得的，這時也顧不得錦兒了，三步並作一步，飛奔陸家，進門搶上扶梯，只聽得他妻子哭著喊道：「清平世界，如何把我良家婦女關在這裡？」接著又聽得「花花太歲」的聲音：「娘子，可憐見救我一救！你便是鐵石心腸，也須念我兩個膝蓋跪得都腫了！」
聽得這話，憂心如焚的林沖鬆了口氣，在門外大聲喊道：「娘子，我來了！」
一面說，一面便和身去撞房門。高衙內聽得是林沖的聲音，嚇得魂飛天外，急忙跳窗而走。林沖娘子聽得丈夫趕到，膽更大了。她父親也是教頭，自小雖不習武，看也看得多了，心裡恨那「花花太歲」不過，等他跳上窗檯時，她撈起一根撐窗戶的棗木棍，在他腳拐骨上狠狠地便是一敲。「花花太歲」痛徹心扉，一個立腳不住，翻身栽倒。樓下後院是個葡萄架，把他身子托得一托，卸了一半的勁，摔在地上才不得送命。但也跌得眼青鼻腫，跌跌沖沖地奪路逃走。
也就是他剛剛跌落地的那片刻，林沖已撞開了門。林沖娘子一頭撲在丈夫懷裡，眼淚簌簌地流，只說：「若你晚來一步，我再無臉見你，只是個死。」
林沖此時反倒不甚恨高衙內，只恨陸謙，人面獸心，平日稱兄道弟，卻做出這等傷天害理、出賣朋友的事來。當時從樓上打到樓下，字畫古玩、瓷器什物，凡是稍稍值錢的東西，無不打得粉碎。陸家的人原都避開了的，這時看見林沖如瘋了的一頭老虎似的，越發不敢出頭。林沖打得乏了，方始住手。等錦兒趕了來，主僕三人一起回家。
一回到家，林沖想想陸謙實在可恨，隨即尋了把解腕尖刀，趕到樊樓，哪裡還有陸謙的影子？於是又折回陸家，直等到晚，不見他回家，只得暫且罷手。
林沖娘子看丈夫這神氣，怕要闖出禍來，便即勸道：「我又不曾遭了他的騙。你休得胡來，惹火燒身！」
「你休管我。我不拿住這畜生，扯他到大相國寺前，叫他自打嘴巴，自己說一說他做的事，我再也咽不下這口氣。」
一連數日，林沖靴子里掖著把刀，到陸謙家門口和禁軍衙門去等。陸謙得知消息，只躲在高太尉府中，不敢露面。別人看林沖臉色不好，也不敢問他，暗地裡卻都替陸謙捏一把汗，沸沸揚揚地談論著這件新聞。一傳兩傳，傳到了李四耳朵里，便來說與魯智深聽。
魯智深一聽自己兄弟遭了這種委屈，趕緊尋了來探問。林沖也不曾想到他會尋上門來，只好先擱下陸謙這面，叫出娘子來見了禮，然後備酒款待。
喝著酒只是說些閑話。在林沖自覺這不是什麼可以叫好朋友高興的事，故意不說，免得添別人的煩惱。魯智深來意就是要替他分憂幫忙，便不得不率直動問了。
「說來可惱！姓陸的尤其可恨！」林沖這時只好把從岳廟起了風波以後的一切，原原本本說了一遍。
「這姓陸的，這等可惡！便是俺也饒不得他。兄弟，俺有個計較在此。」魯智深說，「你看使得使不得？」
「大哥請說。」
「這姓陸的認得你，自然不敢照面。他須認不得俺，等俺每日去等，兄弟你只在左近尋一處茶坊坐著，俺等著了這個畜生，便揪來兄弟跟前，任憑你處置。只是，」魯智深又說，「那廝是何容貌，須說與俺知。」
「這一計好，只是有累大哥。」林沖高興地說，「那廝的容貌好認，身材不高，白淨面皮，左眼下有塊青斑，極其顯眼。」
「既如此，事不宜遲，俺此刻便去。」
「不忙，不忙！饒他這一日。大哥初臨寒舍，須得盡情一醉。」
說著林衝去拿酒壺，一上手便知是空的，遂叫錦兒沽酒，偏生錦兒為林沖娘子差遣到州橋下去買時鮮果子去了。林沖想一想巷口便是酒店，於是告個罪，自己提了把頭號大錫酒壺，匆匆走了。
裡面的林沖娘子聽得丈夫與魯智深的計議，急在心裡，不好出面阻擋，難得有個機會，不肯錯過，便一掀帘子走了出來，叫一聲：「大哥！」隨即斂著手，盈盈下拜。
魯智深慌忙跳了起來，合掌還禮，只說：「弟妹少禮，弟妹少禮！」
「我知大哥是個直心腸的血性漢子，顏陳告，舍下眼看有場滅門大禍，只有大哥能救！」
「呀！」魯智深駭然問道，「弟妹此話怎說？」
「自來『不怕官，只怕管』。眼看這姓陸的，是仗著高衙內的庇護，倘或鬧出事來，須防著高太尉的勢力——隨便安個大小罪名，舍下只怕就要家破人亡。」
這一番話說得魯智深汗流浹背：「這倒是俺攛掇的不是了。」
「大哥言重了！只求大哥攔著些兒，拙夫心性高傲，卻只敬重大哥。」
「弟妹說得是。」魯智深滿口應承，「俺便攔著他些，好歹叫他忍了下去。」
「若得如此，都是大哥的成全。」林沖娘子又拜了一拜，聽得門響，怕林衝撞見不便，連忙避向帘子後面。
等林沖一回來，魯智深的口風就變了，再不提陸謙家守候的話，盡自談著他當年打死了鄭屠的亡命流浪之苦；又把智真長老向他開示過的冤冤相報、糾纏不清的道理說了許多，婆婆媽媽的，再也沒有那份金剛怒目的霸氣了。
林沖越想越覺詫異，心裡冷笑，原來是個「說大話、使小錢」的角色！只為膽怯怕惹禍事，卻又不便反悔，也罷，本未打算借他的力，只當沒有這個人，隨他自己說去。
於是敷衍到晚，魯智深作別出城。林沖送了客回到堂屋，他妻子迎著他問道：「魯大哥與你說些什麼？」
「哼！」林沖不屑地在鼻子里哼了聲，「提他做甚？」
「官人休如此不識好歹！」林沖娘子正色說道，「我在帘子里，盡皆聽見了。像魯大哥這樣的人，才是響噹噹的好朋友。」
「你懂得甚呢？」林沖不悅，「休來啰唣！」
「我不懂別的，只懂『將心比心』這一句話。我且請問官人，魯大哥可是個沒脾氣、怕事的人？」
「這卻不像。」
「可又來！」林沖娘子拍著手說，「這等一個性如烈火的漢子，巴不得當時就擰下陸謙的頭來，出了事拍拍腿走了。他孤家寡人一個，哪裡去不得？怕著何來？只為顧念著你，好好一份人家，犯不著與高太尉去斗，故而苦口婆心地勸你。論起來，他心裡的那份委屈，不輸與你。要照他的脾氣，肯這等忍氣，更是天大的難事。你若不聽他的勸，真正是辜負了人家一番苦心，連我也不服。」
林沖聽聽娘子這番話，實在有些道理，再想想魯智深也實不是什麼膽小懼禍的人，所以口中不語，心裡卻是感激這位魯大哥的。
「再說，我雖受了羞辱，可是姓陸的、姓高的也都吃了虧，怕了你。兩下扯直也扯得過了。不然，如魯大哥的『冤冤相報』，到哪一日為止？」
「唉！」林沖嘆口氣說，「我也只怕人恥笑。」
「人家笑的是姓陸的，笑他不敢出頭。若是官人你再不罷休，只怕倒要笑你量狹！」林沖娘子停了停又說，「俗語道得好，『家有賢妻，夫不遭橫禍』，風波都由我身上而起。你若不肯聽魯大哥好言相勸，必定害我落個不賢之名，倒不如早早尋了死路的好。」說著，一把眼淚、一把鼻涕地哭將起來。
林沖夫婦原本恩愛，見此光景，少不得善言安慰。想了一夜，氣也漸漸平了。到第二天剛剛起身，聽得有人叩門，開開來一看，是魯智深笑嘻嘻地立在門外。
「大哥來得這等早！」林沖側身相讓，「請進來坐，待我喚錦兒點茶。」
「何必費事？倒不如去弄頓早酒。」魯智深從衣兜里掏出十兩一錠銀子，揚了揚說，「今天是俺做東。」
「好，好！」林沖不忍辜負他的情分，「不拘是誰做東，我陪大哥就是了。」
魯智深是怕林沖還要去尋仇，特意來絆住他的身子。林衝心里也明白，只不便說破。這天兩人盤桓到晚才分手。不想下一天一早，魯智深倒又來了。從此日日在一起做伴飲酒，每飲必作劇談，每談必是武藝。兩人都是一等一的好手，彼此切磋質疑，有時就著席面上的杯箸，作勢比畫，創出許多新奇招數，相處得十分投機。這一來，林沖把陸謙和「花花太歲」早忘得無影無蹤了。
哪知高衙內卻還忘不掉林沖娘子。那天在陸家跳窗而逃，受了些傷，吃了些驚嚇，一回去就卧倒在床。延醫服藥，身上的傷好治，心病卻是難醫——這惡少也糟蹋了不少良家婦女，或者仗勢欺壓，或者花錢遮羞。那被糟蹋的，無非含羞忍辱，閉目無語，說不上絲毫情趣。倒是這個百計不得上手的林沖娘子，二十四五歲正所謂花信年華，那一段風流體態、爽利言詞，叫高衙內只覺得眼前耳際，無時不在，以致朝思暮想，懨懨成病。
這天陸謙來探望——他自從林沖息了尋仇的念頭，看看無事，才敢回家，但也縮著頭有十幾天不敢出門。不想半月不見，高衙內面黃肌瘦，神情蕭索。陸謙大驚問道：「衙內如何這等憔悴？難道些小輕傷，竟未痊癒？」
「身上倒是好的。」高衙內懶懶地說，「不瞞你說，我為林家那人，兩次不得到手，又吃她那一驚，病添得重了。眼見得半年三個月，性命難保！這條命活生生地送在林家那人身上。」
陸謙心內在說：原來高衙內為林沖老婆害了相思病。這卻有些難處！正躊躇著不知如何安慰他時，遙見有個老蒼頭踏進門來，認得他是府里的總管，便迎了出來問道：「老總管可是來探衙內的病？」
「正是。」老總管皺著眉說，「太尉為衙內的病，日夜焦急。若能治得好時，不惜千金之賞。誰知那些醫生，竟連衙內是何病症，都不分明！這又怎麼好？」
「我倒知衙內的病，只是沒藥來治。」說著，把老總管拉到僻處，悄悄又說，「若得一頂小轎，把林沖老婆抬了來，衙內的病立時可愈。只一件，除非林沖一命嗚呼，他老婆再也不得到衙內一處。」
老總管沉吟了一會兒，斜睨著陸謙說道：「素聞虞候足智多謀，我便不信弄不來這劑葯——果然弄來這劑葯，還愁太尉不看顧你？」
又是自己的富貴，又要報林沖打上門來的仇恨，陸謙痾出了良心，問出一句話來：「我有一計，太尉可能與我做主？」接著，把他的密計，附在老總管耳邊，說得明明白白。
「這事都在我身上。」老總管拍著胸說，「明日聽我的回話！」
「回話」只得四個字：「依計而行。」陸謙秘密布置。林沖卻做夢也想不到，他饒了人家，人家卻饒不得他，依然每日里應了卯，便來尋魯智深盤桓。
這天走到閱武坊口，聽得有人喊道：「賣刀！」
習武的人最愛武器，尤其是林沖，平生無甚嗜好，就喜歡寶刀名劍，當下拉住了魯智深說：「大哥，且看一看！」
看這賣刀的，是個落魄的壯漢，戴一頂抓角兒頭巾，穿一領黯舊戰袍，滿面短胡樁子，沒精打采，倒像三天不曾吃一頓飯似的。
那把插著草標的刀也像他人一樣，沒有叫人看得上眼的地方。林沖便隨口問道：「你這把刀，要賣幾個錢？」
「三千貫。」
「三千貫？」魯智深先一跳八丈高，「你這把刀便金子打的，也不須三千貫！」
「大哥！」林沖怕他說出什麼淺薄的話，惹人見笑，趕緊攔著。「待我來問他。請教，」他轉臉問那漢子，「是何名貴的寶刀，值得三千貫？」
「是識貨的，自知三千貫不貴；若不識貨，我說了也是白說。」接著，把刀遞了給林沖，「自己看去！」
接刀在手，林沖先細看刀鞘、刀柄，實在是「貌不驚人」。及至抽出刀來，也不過出鞘才三四寸，林沖入眼，頓時心中亂跳，卻強自鎮靜著，把刀一按入鞘，遞了回去，一言不發。
那漢子倒沉不住氣了。「如何看都不看？」他問。
「三千貫不貴。無奈力所不及，不如不看。」
說這話便知是行家了。「有道是『貨賣識家』，你好歹說個價兒！」那漢子又說，「不瞞你說，都道我窮瘋了心，這麼把破刀，要人三千貫。只有尊駕你是個識貨的。祖傳寶物，實在難捨，今日雖以衣食所迫，不得不忍痛割愛，也巴望得個慧眼的英雄，才不辱沒了我這把刀。為這分上，我減收一千貫，結交尊駕這個朋友。」
林沖原是要殺他的價，此刻看這漢子，雖然形容粗俗，話卻說得誠懇動聽，便不肯再使欲擒故縱的手段，老實答道：「你這把刀遇著王侯豪門，喊價五千貫也使得，無奈是我！既說交個朋友，我勉力湊一千貫。倘或不成，卻如你所說的，我也只好『忍痛割愛』了！」
那漢子呆了半晌，忽然頓一頓足，凄然說道：「也罷！一千貫照『官用』折算，休再少了我的。」
原來大宋朝交易用錢，皆非十足：街市通用七十五文當一百，官用七十七文當一百。一千貫原只需七百五十千文，照官用就要多加二十千文。林沖也就允了。
於是一起來到林家。林沖與妻子說了究竟，開箱倒籠，悉索敝賦，連銀子折算在內，只得八百貫。魯智深可巧也未曾帶錢，看看無法。那林沖娘子最賢惠不過，悄悄包了一包首飾，叫錦兒到巷口押當了錢來，湊足了數，才把賣刀的漢子打發走。
「兄弟！」魯智深早就等不得了，「慪死俺了！倒是什麼刀，值得一千貫！」
「大哥！」林沖喜滋滋地把刀捧了過來，「做兄弟的，樣樣不如大哥，可這眼力上，須輸我一籌。」
一面說，一面把刀抽了出來。驟看不過一溜寒光，尋常利器，細看才知與眾不同！刀身隱現珠光，一圈接一圈，如魚鱗似的，層層相疊，越看越分明，而且寶光變幻，青紫迭起，真箇令人捏上手就捨不得放下。
「大哥，你再看！」林沖拔根頭髮，就擱在刀刃上，輕輕一吹，立時兩段。
這一下把魯智深喜得打跌：「多說寶刀寶劍，吹毛斷髮，今日里，可叫俺開了眼了！」
「大哥，你再看！」林沖指著刀柄之下，刀身起處，金線嵌成的兩個篆字，「這叫『青犢』，是吳大帝的三把寶刀之一。剛才我只抽出來略看一看，便肯出價，就是如此！」
「原來還有來歷。卻不知『吳大帝』是怎等樣人？」
「便是那東吳的孫權，算到如今也八九百年了！」
「八九百年一把刀，不爛不銹，依然這等鋒利，可知是把寶刀，該當一賀！」
於是又備酒相賀。到晚來，魯智深作別自去，林沖把那把「青犢」寶刀，不落手看了半夜。第二天起來，顧不得漱洗，卻又去摘下刀來把玩。
林沖娘子在一旁看著，又好氣又好笑，便即嗔道：「你只守著你那把刀吧！看在眼裡，飽在肚裡，不用吃飯了！」又說：「要吃也吃不成，有幾個錢都在那把刀上了，今日開不得火。」
正逢林衝心境開朗，轉眼看他妻子，晨妝初罷，艷光照人，那一雙水汪汪的眼睛，微嗔薄怒時斜著看人，格外有股盪人心魄的風韻，不由得有些動情。看錦兒不在跟前，便放下了刀，一把抱住了她，一面沒頭沒臉地亂聞著，一面笑道：「有了你，再有這把刀，便不吃飯也使得！」
林沖娘子又羞又惱，但也別有一般滋味在心頭，只是從他手裡掙扎不出來，情急計生，大喊一聲：「錦兒！」林沖才鬆了手。
錦兒倒真的匆匆奔了來了，一看娘子鬢髮不整、衣裙發皺，漲紅了臉瞪著官人。官人卻是笑嘻嘻的，似乎得意之至。
錦兒弄不明白，便問：「官人，怎的？」
「休叫他官人，真是個沒廉恥的潑皮！」說著，林沖娘子卻忍不住「撲哧」一聲笑了。
夫婦正恩恩愛愛地調笑著，忽聽得大門外有人高聲喊道：「林教頭可在家？」
是陌生人的聲音，林沖便親自去開了門，打量那人是下人的打扮，便說：「我就是林教頭！」
那人唱個喏說：「我是太尉府里的門子。奉太尉鈞諭，道你林教頭新買一口好刀，將去比較。太尉在府里專等。」
「原來是太尉遣來。」林沖又看了看說，「我在府里卻不曾見過你！」
「原是新近參隨。」
這一說，林沖便不問了。他久知高太尉府中，珍藏一把好刀，等閑不肯與人看一眼。這要一比，自己的是有來歷的稀世奇珍，不管高太尉的刀好得如何，一定把他比了下去。這樣轉著念頭，便覺十分得意，興沖沖地換了官服，帶著刀，與妻子說了緣由，隨著那門子同到府里。
「啊呀，不好！」林沖站定了腳。
「怎的？」門子訝然。
「噢！」林沖一定神答道，「有句要緊話，忘了囑咐家下。罷了，且由他。」
這是掩飾的話，他另有心事。高俅剋扣軍餉、營私納賄是出了名的，看得這把「青犢」刀好，厚著臉皮，說要留下，就算照發原價一千貫，也是割捨不下。這便怎麼處？
想想是自己得意忘形，大為失算！門子來時，只說並無此事，太尉誤聽人言，倒也回絕了。如今抽身無計，只得硬著頭皮去碰運氣。
心裡念著那把寶刀，腳步都懶了，魂靈兒出了竅似的，只跟著那門子走。一走走到府里廳前，自然而然地站住了腳。
「太尉在後堂，原吩咐了的，叫引教頭徑自進去。」
「噢，噢！」林沖茫然地又跟著走。太尉府里，他倒來得次數不少，總在廳前謁見，後堂還是初次進來，卻無心去打量一切，只不斷地盤算，倘或太尉看中了「青犢」，如何應付？
「教頭只在此稍待，等我進去稟報。」
「是了！」林沖答應著，站在後堂檐下，依舊愁眉不展地看著手裡的刀。
這一等也不知等了多少時候。林衝心里有事，無法計算，只隱隱記得，剛進來時，空庭日影，只得三分之二，此刻已是陽光直射。再又等了一刻，依舊消息沉沉，不但不見那門子，竟連個人影都看不見。這怕是事有蹊蹺了。
心內嘀咕，不免抬頭張望，這才發現，堂前門楣上，端端正正懸著一塊綠底金字的匾額，大書「節堂」二字。林沖一顆心猛然往下一落，頓一頓足，叫道：「壞了，壞了！」
原來高太尉蒙恩御賜「節度使」的榮銜，照例頒賜「旌節」，一共八樣：門旗兩面、青龍白虎旗一面、九重竹節一支、麾槍兩支、豹尾槍兩支。依唐朝傳下來的規矩，這八樣東西，要設堂供奉，初二、十六，朝服上祭。正就是這個「節堂」，俗稱「白虎節堂」——臣子不敢稱龍，只能稱虎。
光是誤闖「白虎節堂」也還不打緊。只因大宋朝相沿已久的法度，哪怕宰相執政，都可以在府邸治公。高太尉職掌禁軍，每每在「白虎節堂」披覽公事，內藏符令印信、禁軍花名冊、兵要詳圖，是第一等機密重地。等閑的武官從不得到此，速速退出去的好。
想是想得不錯，卻晚了一步！剛轉回身來，只聽靴履聲響，進來一位紫袍玉帶的軍人，正是高太尉。
這一下林沖愣住了！何以太尉從外而來？莫非那門子撒謊，不曾安著好心？事到如今，只好先盡自己的禮，捧著刀躬身一拜，剛喊得一聲：「恩相！」便不容他再說下去了。
「林沖！」高太尉喝道，「你又無呼喚，為何擅入『節堂』？你可知這裡是何所在？而且手持白刃！啊，前些日，聽說你日日拿刀在府前等候，必是想行刺本帥。來！替我拿下了！」
語聲未落，兩旁耳房裡躥出來一二十名身長力不虧的軍漢，鉤鐮槍一搭，把林沖拖翻在地。有個手快的，劈面奪了那把「青犢」刀。然後是四五道麻繩摔到身上，把林沖像頭豬似的，翻過來、撥過去，捆了個結結實實。
這一陣如疾風驟雨，林沖昏頭搭腦，彷彿在做噩夢，只有兩句話倒是聽清楚了。
「啟稟恩相，『青犢』刀在此。」
「仍舊歸庫，好生收著！」是高太尉的聲音。
林沖恍然大悟，什麼賣刀漢子，什麼「貨賣識家」，什麼「新近參隨」的「門子」，都是一條惡計上來的花樣！好笑的是自己竟信以為真，還以為真的得了吳大帝的寶刀！一千貫錢、一條性命、一個情深義重的嬌妻，只換得與「青犢」刀的一夕之緣。定這條計的人，心也忒狠了些！
「解去開封府！這廝擅入『節堂』，偷盜機密，復敢持刀行刺上官，罪在不赦。傳我的話，說我拜上李府尹，即速推問著實，依律處決。」高太尉說完，便回後院去了。
於是太尉府里辦了文書，再弄一頂小轎，把捆得肉粽似的林沖放在裡面，遮嚴轎簾，由後門抬了出去，直奔御街前浚儀橋西的開封府衙門。
開封府李府尹，單名一個倫字，剛正清廉，外號「李鐵面」，聽說是太尉府中移送重犯，不肯耽擱，隨即升堂問案。先聽差官轉述了高太尉的話，再取文書來細細看完，心裡便好生不悅，姑且吩咐：「帶人犯！」
這時林沖已鬆了綁，換上了開封府的手銬。等朝上一跪，李府尹先不問話，照他自己獨創的秘訣，擺出一笑黃河清的面孔，盯住了犯人看。一則是鑒貌辨色，先細察犯人本性的善惡；再則是先聲奪人，情虛的犯人，只一看他那不怒而威的「鐵面」，膽子再潑的江洋大盜，也會把頭低了下去，倘真箇是負屈含冤的，就會高喊「冤枉」。
林沖不曾低頭，可也並未喊冤，朝上磕了個頭，直挺挺地跪著，把這把刀的來龍去脈、種種經過，在心裡細細順了一遍，好等府尹問時，據實回答。
李府尹開口了：「你就是林沖？」
「小人是林沖。」
「你可知罪？」
「小人知罪。」林沖答道，「受人之騙，誤闖『白虎節堂』。」
「如何說是『誤闖』？從實道來！」
「禍發不過一日——」
「慢著！」李府尹聽訟最精明不過，捉住話中漏洞，立即追究，「怎說『禍發』？可是還有禍根？」
林沖武官世家，懂得「一字入公門，九牛拔不出」的道理，所以特別謹慎，看了看太尉府中的差官，向上答道：「小人不敢胡亂扳扯。」
「胡亂扳扯，自然不可；實話實說，又何必怕！是非曲直，自有本府處斷。」
聽這幾句話，林衝心里一寬，隨即先把高衙內兩番調戲他妻子，以及預備尋著陸謙，問他因何出賣朋友的前後緣由，一一據實陳告。
高衙內那個「花花太歲」的外號，以及惡行劣跡，李府尹早有所聞，自然相信林沖所言不虛，但他既未就此控告，李府尹也不便節外生枝。就事論事，李府尹看著文書又問：「高太尉說你日日持刀在府前等候，卻是如何？是要行刺高太尉？」
「小人不敢！原是要等那陸謙。」
「可曾等著？」
「不曾等著，而且小人後來也饒過姓陸的了。」
「這又是何故？」
「只為小人的妻子，與一位知交，苦苦相勸。」
「照你所說，此事已了，與本案何干？怎說禍發？」
這一問把林沖問得無可閃避，心想，千真萬確，一條線上來的惡計，陸謙雖不曾露面，也可料定必是這惡賊出的主意。話不說不明，理不爭不直，李府尹素有「鐵面」的美名，自己實在不必有何瞻顧，該殺該剮暫且休管，好歹先吐口冤氣再說。
於是他把昨日買刀、今日被召，連暗地裡怕高太尉奪他所好的心事，統統抖摟了出來，緊接著又說：「小人素日最好寶刀名劍，寒舍也頗收藏了幾把。陸謙一向相好，都曾見過。依小人猜想——」
「咄！」李府尹大聲喝斷，「猜想的話，作不得准，不必多說！我且問你，你一千貫買刀，可有見證？」
林沖的供詞中，故意不提魯智深，原是不願牽扯知己好友，兼且顧念到一個出家人，出入公堂，也不好看。所以此時李府尹一問，他隨即答道：「並無目證。只是小人買刀，為湊那一千貫，小人妻子把首飾都送在押當里，便是老大一個證據。」
「嗯，嗯！」李府尹胸中對案情內幕洞若觀火，只一時不好處斷，拈鬚沉吟了一會兒，吩咐：「林沖暫押，且等訪明實情再審。」說完退堂，也不理太尉府中的差官，徑自離座，出了暖閣。
一到書房，李府尹把執掌刑獄的劉判官請了來，懊惱地說：「高太尉好沒分曉！你要殺人，自有軍法，怎的來借我開封府的刀？」
劉判官早已聽清了林沖的供詞，這時再看了太尉府的文書，越發瞭然，自是陸謙深知林沖愛慕寶刀，定計引他上鉤。但這件案子的來頭太大，身為屬僚，不能替長官惹禍，所以很謹慎地問道：「府尹尊意，作何了斷？」
「我不能為高太尉枉法，明知冤枉，自然開釋。」
「這等時，便是定了林沖的死罪。」
李府尹駭然：「怎有這話？我倒不明白了。」
「請示：放了林沖，如何回高太尉的文書？」
「這——」李府尹倒被提醒了。明是設計陷害，卻無證據，迴文便絕不能說林沖冤枉。「有了！」李府尹掀眉答道，「竊盜機密、行刺長官，須是軍法從事，開封府管不著。你道可是？」
「是！是非如此回復不可。但有一件，高太尉接得迴文，若不辦時，卻不坐實了他自己情虛？若要辦時，非辦成死罪不可！」
「啊！」李府尹恍然，「不錯。這倒難了！」
「說起來，林沖亦非無罪，持刀以待，便有殺人的『造意』；闖入節堂，說是太尉府門子的引領，究竟只是片面之詞，雖說誤入，依律是『闖入』。就這兩端，便應判罪——其實判罪卻是成全了林沖。」
「我倒不管是成全了誰，持法務平，你說的這兩件，也有道理。該判何罪？」
「若依我判時，判得：不合手持利刃、誤入節堂，脊杖二十、黥面、配役邊遠軍州。」
李府尹想了想說：「也罷！你且著人去查一查，林家果有質當首飾，充作買刀之資這件事否？查了再說。」
劉判官答應著退了出來，回到治事的司法廳，剛剛坐下，當案的孔目孫定走來說道：「禁軍中有個張老教頭，可是與判官相熟？」
「酒筵間見過數面，是個忠厚長者。問他做甚？」
「此人便是林沖的老丈，求見判官，人在外面。」
劉判官隨即起身，出廳一望，只見張老教頭站在院中，身後隨著一個少婦，一名使女。
張老教頭慌忙上來見了禮，回身又說：「女兒，這位便是精明幹練的劉判官。女婿的禍福，都在判官筆下，快來見了禮！」
「是！」林沖娘子答應一聲，輕移數步，盈盈下拜，口中說道，「拙夫身遭橫禍，全望判官昭雪超生！」
劉判官急忙唱喏回禮，不安地答道：「休如此說，休如此說！請進來坐。」
到得廳里，讓張老教頭坐在客位。林沖娘子扶著錦兒，侍立在老父身後。劉判官趁點茶寒暄時，偷眼打量著她，雖是愁眉雙鎖，哭腫了眼睛，但皮膚如雪，鬢髮如漆，眉目唇鼻，無一不美，心裡喝聲彩：真是個絕世佳人，怪不得「花花太歲」為她害了沒藥醫的相思病！
於是判官開門見山地告訴張老教頭：「令婿的官司，是府尹親審，一兩日內便可落案，絕無死罪！」
聽得這一句，張家父女愁眉略解。「多虧判官成全！我父女自有一番微意。」張老教頭剛剛說完，林沖娘子便去解手裡的帕子——看得出，那是一包金銀。
「不必！」劉判官搖著手，大聲阻止，「若是如此，便不好說話了。」
看他神色凜然，林沖娘子不敢把銀子露出來，一雙俏眼只望著孫定。
「判官！」孫定便低聲問，「可知是何罪名？」
「這卻不便說。」劉判官問道，「有樣東西，可曾帶來？質當首飾的押票。」
「帶在這裡。」林沖娘子把押票取了出來。
「好！」劉判官細看了押票說，「有此證據，便好辦了。一兩日內定下罪來，是朝廷的法度，不敢不遵。法內可以取巧寬免的，一定盡心儘力。此地耳目眾多，我不留老教頭久坐了。」
說到這話，張家父女唯有拜謝重託，起身告辭，由孫定陪著，到監里去探望林沖。
劉判官做事著實，叫人到押當里照了照，證實無誤，才去回復。李府尹當時傳諭，第二日一早升堂落案，叫犯人家屬早早伺候。
當夜，孫定趕了去通知張老教頭。「看樣子是個發配的罪名。」他說，「若是『徒刑』，不過收監，不必通知伺候。老教頭須得打點行囊盤纏，只怕明日落了案，當堂起解。」
軍犯發配，往往黥面刺字，稱為「刺配」。張老教頭心裡著慌，遂取一百兩銀子，拜託孫定上下打點。這裡面花樣繁多，孫定自己和劉判官不要錢，執刑吏役卻是靠山吃山、靠水吃水，所以他也不做客套，取了銀子，連夜去為林沖鋪排。
次日天色剛明，李府尹鳴炮升堂，傳諭提林衝到案，隨即宣判：「林沖身為禁軍教頭，不合攜帶利刃，『闖入』機密重地，著決杖二十，刺配滄州牢城。」又問：「林沖！本府所判，你可心服？」
劉判官早已把避重就輕的緣故，命孫定告訴了林沖，因而他朝上磕頭答道：「小人心服！」
「既如此，杖臀二十。」這又減了刑了，倘是「脊杖」，背脊連著心肺，二十杖下來，非受內傷不可。臀上多肉，不過吃些痛苦，無甚關礙。
於是行刑差役，喊個堂威，拖翻林沖，用三尺長、兩寸七分寬的生荊「常行杖」，打二十屁股——原是從孫定手裡得了好處的，聲音打得極響卻不甚厲害。林沖咬一咬牙，挨了過去。
這就該輪著「文筆匠」的差使了。大宋天子無不體恤刑獄，只有這犯人臉上刺字，是樁極刻薄的刑罰。能留得多少顏面，全要看文筆匠那裡的人情，可曾送到。倘無人情到手，文筆匠便用扎鞋底似的大針來刺。是盜犯便是核桃大的一個「劫」字；是軍犯更加糟糕，雙頰上這面一個「配」字，那面一個「軍」字。刺好字，用力擠幹了針孔里的血，塗上極濃的靛青，用烤得火燙的鞋底一燙，字跡終身不去——老遠就掛著幌子來了，真箇難以見人！
用夠了錢就不同了。那文筆匠到得林沖面前，先低聲打招呼：「教頭，不疼，片刻就好。我動手時你休動，一動，我手上就沒分寸了。」
林沖不便答話，點一點頭示意領會。那文筆匠便取出一個布包，裡面包著粗細不等的五六支銀針，取了支最細的，在林沖左頰上淺淺刺成黃豆大的「配軍」二字，拭凈血跡，用調得極淡的靛青往上一抹。眼前是刺了字，回頭用力一擠，連血帶顏色擠了出來，那時不細看，便不知有此二字。
就這刺字的工夫，當案孔目孫定已辦好了發配的牒文。值日長解兩名——董超、薛霸，不用關照，已領了盤纏在公堂待命。等刺好了字，李府尹籤押牒文，發文解差，當堂釘枷，貼上封條，押送出府。
張老教頭怕女兒傷心，不曾通知，只自己一個人在堂下伺候，看見解差出府，連忙先趕到州橋下一座酒店等候——照例，發配的人犯，都先在此歇腳，好與家屬親友話別。
不過一頓飯的辰光，林衝到了。張老教頭先把董超、薛霸迎入上座，酒肉款待，然後告個罪，與林沖在另外一張桌子上坐了下來。還有兩個素日相厚的熟人，正好遇見，便一起坐了。
「岳父！」張老教頭還未開口，林沖搶在前表白，「多蒙厚愛，將令愛許了我。三年到如今，雖還無兒女，令愛的賢德，是我一向敬重的。今日下午，遭了這場橫禍，發配滄州，也不知哪一日才得回來。就死在他鄉，也是意料中事。在我，是自作自受，只連累令愛，於心不安。一路盤算了來，唯有一條路好走，趁此刻立一紙休書，任從改嫁……」
「這是什麼話？」張老教頭拍著桌子說，「你是時運不濟，一時災晦，歇個三年五載，我必定弄你回來，一家團聚。我女兒，我今天就接了回家，步門不出，看有誰敢明目張胆把她搶了去？」
「岳父的厚愛，林沖感恩不盡。只是我實在放心不下，枉自兩相耽誤，何苦？」
翁婿二人，爭執了半天，到底拗不過林沖，張老教頭反正已拿定了主意。「隨你寫去！」他說，「我只不把女兒另嫁就是了。」
於是林沖央同坐的熟朋友買了張紙來，向店家借了副筆硯，從容說道：「拜託代筆，我念你寫。」
「教頭說慢些個！」
林沖點點頭，打個腹稿，徐徐念道：「立休書人原任禁軍教頭林沖，娶妻張氏，結縭三載，並無子女。今因得罪刺配滄州，存亡莫保。為求心安，情願立此休書，任憑張氏改嫁，永無爭執。此系自願，永斷瓜葛。恐后無憑，立此休書存照。」
代筆的照錄不誤，寫了大宋宣和年月日和林沖的姓名，便該本主籤押。無奈他戴著一面七斤半重的圍頭鐵葉護身枷，捉不得筆，就把休書放在枷上，捺了個指印。
那兩個熟友，便算中人，個個畫了花押，然後把休書放在張老教頭面前。
驀地里一聲喊：「苦命啊！」只見林沖娘子在酒店前從一頂轎里撲了出來，後面跟著錦兒，捧了個衣包。主婢二人，號天號地哭了進來。那些酒客，連忙都縮一縮身子，或者起身拉開條凳，讓出一條路來。
張老教頭就怕這一著，頓時慌了手腳。林沖也知道還有麻煩，只得閉上了眼，故作絕情。那兩個熟朋友便等著相勸。只有董超、薛霸看得多了，依舊端著酒杯，就是兩隻眼，不知怎麼總捨不得不盯著林沖娘子。
「十二個時辰不到，怎的便成了這副樣子？」林沖娘子拉著她丈夫的手臂，推來推去地哭著說道，「我不管！我只跟了你去。」
「女兒，你休如此！」張老教頭勸她，「哪裡聽說有刺配的人帶家眷的？你這不是惹女婿心煩？」
一句話未完，林沖娘子瞥見桌上的休書，抓起來一看，開頭就是「立休書人」四字，隨即一頓亂扯，把碎片劈面撒向林沖，大怒質問：「我犯了你林家七出之條，你要休我？須還我個道理來！不然我便死在你面前。」
說著，哽哽噎噎地，連氣都換不過來，忽然雙眼一瞪暈厥在地。錦兒便又大哭。張老教頭急得手足無措。幸好酒店主人的老婆幫忙，把林沖娘子抬了進去，掐人中、灌薑湯，總算救醒了。
林沖內心哀痛，欲哭無淚，兼且棒傷發作，如坐針氈。張老教頭看這光景，還是叫女婿早早上路，也免得小夫妻再見了面，難捨難分，誤了即日起解的程限。於是交付了包裹盤纏，又取出兩個紅紙包，悄悄塞在董超手裡。拈一拈分量，至多只得五兩銀子，董超未免不滿，但這翁婿二人，都是武官，與眾不同，不好多說什麼。
當下珍重道別，取路向北，出了陳橋門，便算離了開封府地界。向例發配的犯人，可以在城外暫作逗留。林沖這時想到了魯智深，盤算著等他尋了來會一面，有幾句要緊話交代，所以便央告董、薛二人：「棒傷疼得了不得！路上行走不便，反倒耽誤公事。二公行個方便，容我歇一歇，好歹尋個醫生敷了葯再走。」
見他話說得在理，解差允了，覓個客店，暫時歇下，隨後便叫店家請了傷科來醫林沖屁股上的棒傷。薛霸在屋裡照看，董超便到櫃房裡說閑話。
剛走在廊子上，店門口一個下人打扮的伶俐後生，拎著個布包，疾趨數步，到董超面前賠笑說道：「董公，請借一步說話！」
董超把他打量了一眼，識不透來路，隨口問道：「尊駕何人？」
「我？我是送禮的。」話中有話！董超四下看一看，無人注意，便點一點頭、招一招手：「隨我來！」
一引引到僻處，董超站定了腳。那後生隨即自陳來歷：「我是高太尉府里陸虞候遣來的。陸虞候又奉高太尉所遣，只是不便出面，特意叫我來見董公有話說。」說著解開布包，裡面是黃澄澄一沓葉子金，遞了過去：「些須程儀，不成敬意。」
董超一看，眼紅心跳，但不便伸手就拿：「有道是『無功不受祿』，須得把話說明白了，再作計較。」
「董公再看這個。」
接過他手裡一個公文封，抽出內頁一看，竟是滄州衙門收管林沖的「批回」，五花判押，朱印燦然——自然是假的，卻假得跟真的一樣。
董超愣住了：「這是怎麼說？」
那小廝模樣的後生，神情詭異地微微一笑：「董公是老公事，還不明白——滄州兩千里路，何必吃這一趟辛苦？『事完』以後，到哪裡去消停個把月，安安閑閑地扣准了來回的日子，拿這個到府里交差，倒不好？」
董超明白了。明白是明白，卻有些委決不下。金子是好東西，事情可也扎手！左思右想，十分為難。
「且收著！」那後生把金子和公文一起塞了過去，「這十兩不算，剝了那配軍臉上的『金印』回來，還有二十兩。膽大些！天塌下來有長人頂，怕什麼？」
對啊！有高太尉做主——這假造的文書便是個證據，怕他何來？董超泰然地把那兩樣東西掖入懷裡，卻又交代一句：「若我那夥伴不願這等做時，原物奉還，須怨不得我！」
凡事薛霸但憑董超做主，拿得穩的事，便不必心急。回到客店，見林沖正敷了葯歪坐在榻上，怔怔地望著板壁想心事。薛霸一個人在喝悶酒。董超也不說破，自己斟了杯酒吃，也像林沖那樣，似乎有無限心事，不得不想。
「怎的？」薛霸煩躁地把酒杯一推，「都像是死了娘老子似的一張臉！依我說，打了尖就動身——晦氣！輪著這趟差使，早去早回，還等什麼？」
林沖不敢多說，慌忙掙扎著站起身來。不想董超竟是客氣得出奇。「沒事！林教頭，儘管去睡。」他指著薛霸說，「休聽他的酒話！」
薛霸好生不快，欲待發作。只是一向做慣了董超的下手，略有三分畏懼，想一想，賭氣把酒杯一推，踢開凳子，往外便走。
「兄弟，兄弟！」董超追了出去。前面的不理，後面的盡趕，趕到門口趕上了，他一把抓住薛霸的肩頭，笑道：「你怎的謝我？」
薛霸一愣，旋即有所領悟，使個眼色，走向僻處。董超跟了過去，將陸虞候的囑託，低聲說了一遍。
「事情倒是件好事，做起來也方便，就那『野豬林』里，便好動手。」薛霸躊躇著說，「卻怕一重關礙！」
「我不信！哪有什麼關礙？且說與我聽聽。」
「聽林沖在說，他有個結義弟兄，叫什麼魯智深，本事極好，人極義氣。林沖此刻就是在等他來相送。又說，那魯智深最熱心不過，兼且是個和尚，毫無牽挂，作興就會一路送到滄州。」
「嗐！」董超皺著眉把個臉轉了過去，竟是不屑與言的神氣。
「怎的？」薛霸不悅，「又不是我瞎說，你做出這等鬼相給誰看？」
「虧你還在公門裡五六年！連這些過門都不懂？明擺著是林沖自知『人情』送得不夠意思，怕你我路上找他麻煩，故意弄些大話嚇人——也只嚇得了你！」
薛霸不服，卻駁不倒他。「你我此時不必爭！」他說，「且等那魯智深來照了面再說。」
「這話實在。反正放在鍋里煮熟了的鴨子，不怕它飛了去。不過，」董超搖搖頭說，「我看那魯智深不見得會來。原是假話，哪裡去變出個魯智深？」
看來竟像是他的話不錯。林沖眼巴巴等到晚，不見魯智深的影子，萬般焦急，無計可施——他倒不是想魯智深送他到滄州，只有兩句要緊話，必得叮囑：第一，曉得魯智深是血性漢子，為自己這場冤屈，說不定就會替友報仇，再犯下一場命案，兩罪俱發，必死無疑；第二，放心不下妻子，倘或高衙內恃強逼迫，也是必死無疑，要托魯智深設法保護。這兩件事，若不說妥，一路魂夢不安，只怕未到滄州就要焦憂成病了。
唉聲嘆氣了一夜，第二天一早上路，林沖依然三步一回頭，盼望魯智深會趕了來。但枉自扭酸了頸項，不要說魯智深，連個別的熟人也不曾遇見。
「林教頭，你死了心吧！」董超語帶譏諷地說，「便真有那麼個魯智深，也不是什麼好朋友！」
林沖冷冷地問道：「何以見得？」
「倘真是夠義氣的好朋友，前日出事之時便該來；前日不來，昨日一早發配之時也該來；再不然，午後、晚上也該尋了來。到今日一早還不來，再也不得來了。」董超又冷笑一聲，「林教頭，公門裡的，一雙眼睛生得毒，什麼花樣看不透？真是真，假是假，從今再休提那個什麼魯智深吧！」
聽這口氣，竟是不信他有那等一個好朋友。林沖覺得這冤屈，也不下於說他「偷盜機密，行刺長官」。想一想，有口難辯，且忍了這口氣。但盼望魯智深的心，反倒更加迫切，等盼到了，必得問一問董超：究竟是真是假？
他有心事，兩名解差也有心事。這半途暗算囚犯的事，聽人說過，卻未做過。既怕事機不密，一旦案發，必是死罪；又怕林沖功夫了得，到時候做不到他，卻反吃了他的虧。這樣一路嘀咕，便顧不得腳下，走得慢了，日落西山，還未趕上宿頭，慌忙定一定神，加緊趕路，到得一處村店，天色已黑，客人住得滿滿的。店家見是公差，不敢不接納，重新撥開爐火，和面做餅。董超、薛霸只說這一天辛苦了，又要吃酒、又要吃肉。酒倒還有，肉卻無處去買，只好弄只雞來宰了吃。自然，這都是林衝破鈔。
宰雞撏毛，弄只砂鍋來煮熟，得要一會兒工夫。董超、薛霸閑著無事，彼此扯一扯衣服，一前一後踱到門外，看著無人，薛霸便低聲說道：「明日晌午便到野豬林了，可是在那裡動手？」
「自然！」董超也輕聲相答，「只有那裡嚴密，錯過了就不知何處才方便。」
「就怕叫人撞見，須不是當耍。」
「那也只得自己小心。到時候手下輕快些！」
「這廝是八十萬禁軍中第一把好手。如今雖戴著枷，須防他雙腳。」薛霸停一停又說，「這廝練得好『鴛鴦拐子腿』！你我當不得他一腳踹。」
「我也是為此心煩。」董超沉吟了一會兒，面露奸笑，說了句，「今夜便在他那雙腳上打主意。」接著附耳密語，薛霸聽著，不住點頭。一天憂愁，風流雲散。
等把雞燉好了，溫上酒來，與林沖在一處吃，盡自勸杯，情意殷摯。林沖卻不過情，吃到半醉，拿餅來啃著。這時薛霸卻已吃飽，起身到廚下燒了一鍋百沸滾湯，走出來說道：「林教頭，你也洗了腳好睡。」
「不敢當，不敢當！」林沖真箇是過意不去，無奈一面枷在項上，凡事不便，只得口中謙虛。
「都是行路的人，哪裡計較得許多？你且坐著，我去提了水來。」
薛霸提了水出來，董超已安排了一隻木桶在那裡，滾水一到，熱氣瀰漫。醉眼迷離的林沖，加以有面枷擋著，看不清腳下，只覺一雙手撳著膝蓋，剛要說一聲「水太燙，使不得」時，那雙腳已被撳入桶里！
「哎呀！疼死我了！」林沖猛地雙腳往上一提，提得太猛太高，膝蓋撞著薛霸的下巴，把他撞了個筋斗，外帶牙齒咬著了舌頭，火辣辣的生疼。
薛霸跳將起來，指著林沖罵道：「只見罪人服侍公人，哪曾見公人服侍罪人？好意替你洗腳，反倒撞我個筋斗。你是賊配軍，敢莫是討死！」說著，擼一擼衣袖，便要來打林沖。
有那未睡的旅客聞聲都趕了來看熱鬧。董超見鬧起來不好看，便攔住了薛霸，又埋怨林沖。林沖燙得腳面紅腫，儘是水泡，疼得眼淚往肚子里流，也只是不敢響。
這一夜薛霸只是罵；林沖疼痛難忍，呻吟得一聲，道是吵了他的覺，更要罵。到得四更，別人都已起身，一夜不曾合眼的林沖，只覺得頭上發暈，四肢乏力，一雙腳火燒似的疼，抬都抬不起來。董超倒從行囊里取出來一雙麻辮編的新草鞋，往他面前一拋，蹲下身來，要替他穿。
一雙腳上，都是破了的水泡，如何穿得這雙新草鞋？
但是，林衝心里明白，這時就求情想換雙舊草鞋，絕不得如願，不如不說。只那份罪卻實在受不下來，走一步痛徹心扉，但憑一份倔強支持，捏緊了拳、咬緊了牙，一瘸一拐，勉強撐持了三五里路，無論如何不能再走了，於是心一橫，在路旁坐了下來喘氣。
「你待怎的？」薛霸大聲喝問。
「便打死我，也走不得了。」林沖把頭從枷上一伸，「有刀，便割了我的頭，也罷！」
其實是話中有話。董超只道他撒賴，好在野豬林已經在望，看金葉子的面上，且委屈得一時，因而向薛霸使個眼色，故意埋怨他說：「說起來也要怪你！那桶水也太燙了些，來，來，說不得只好扶一扶林教頭，到了那林子里歇一歇再說。」
「真正晦氣！」薛霸吐了口唾沫，把包裹掖一掖緊，走上來與董超扶起林沖——那個枷實在礙事，不得並肩相扶，卻又不敢開枷，唯有低著頭，半扶半抬地攙著他走。
這樣挨了四五里路，總算到了野豬林。長松密布，濃蔭遮天，望進去黑黝黝一片，是河南到河北的一條捷徑，但常有剪徑賊打悶棍，安分客商視為畏途，做公的卻不怕，所以取了這條路。
「歇一歇，歇一歇！」董超到了一處極僻靜的所在，把林沖放了下來，解下手巾，不住地抹著汗。
林沖倚坐樹根，瞑目如死，這時腳上的疼痛倒忘記了，心裡只在盤算，倘這兩個公差不懷好心，暗下毒手，便當如何？這樣想著，便偷眼去打量那兩人。他是個行家，細細看遍，並無帶刀的形跡，心裡略略寬慨了些。
忽然聽得董超驚喜地喊道：「呀！原來帶著這東西，好極，好極！」
林沖轉臉去看，只見董超手裡托著個油紙包。薛霸在問他：「這是什麼？」
「惠民南局的好傷葯！原以為不曾帶來，不知如何在此？真正是林教頭的運氣！」
從昨夜弄桶滾水燙了林沖那一刻起，他對這兩名解差已具戒心，不知此刻董超又有什麼花樣？所以極沉著地等著，口中不說，心裡卻在想：倘或又要來算計人，弄些烈性葯來擺布我這雙痛腳，那就跟你拼了！好歹一腳先踹在你心窩子上，不死也叫你口吐狂血，落個終身殘廢。不信就試試看！
於是他全副精神都放在董超身上，等他走近了，便即問道：「董公，什麼葯？」
「惠民南局照官方配製的傷葯。你看！」說著，董超把油紙包打了開來，一直送到林沖面前。
習武的人，自然見過傷葯。聞見冰片的氣味，林沖便知不假。果然，等敷到腳上，清清涼涼，痛楚頓減。
「教頭，這葯靈不靈？」
「靈，靈！生受你了。」
「了」字未曾出口，陡見眼前一晃，「唰啦」一聲，一根繩子甩了過來，跟著往後一拉，勒在喉頭。董超慌忙跳開，幫著樹后的薛霸來收繩子，打算著將林沖活活勒死。
林沖的雙手枷著，枷孔不大，手剛剛能伸到嘴邊，要去拉那勒在喉頭的繩子卻辦不到，越拉越緊，呼吸都難，更莫說運氣！頃刻間，滿臉漲紅，雙眼翻白，眼看就要斷氣，卻忽然急出一條計來。
那麵糰頭枷，前後長，左右狹，原是長的那頭抵住了樹身。他猛然一旋身，長的那頭滑了開來，變成狹的那頭抵住了樹身——薛霸和董超在樹后死拉著的繩子，便也一松又一緊。就這張弛之間，林沖的頭也扭了過去。繩子還套在頸上，卻不是扣住喉頭。呼吸一通，便好運氣，林沖把脖子脹得老粗，一寸一寸向外掙，人也一寸一寸向上伸，只要伸直身子，他那雙腳便好在樹身上借力，越發容易擺脫圈套了。
「壞了，壞了！」薛霸急得臉色發白，「竟弄不死他！這，這，這……」
「休鬆了勁！」董超大聲喝道，「這還弄不死他？我倒不信！索性先綁在樹上，看我動手。」
薛霸聽他的指揮，死死拉緊了手裡的繩子。董超便牽著繩子的那一頭，繞樹數匝，用勁抽緊，打了死結。這一下，林沖可是再也無能為力了。
於是董超尋了塊斗大的青石，捧在手裡向林沖說道：「不是我們弟兄與你有冤讎，只為陸虞候著人傳高太尉的鈞諭，非要結果你不可！本想替你留個全屍，如今說不得只好砸你的腦殼了。林沖！冤有頭、債有主，若是你做鬼有靈，須體諒我弟兄身不由己，自去尋那陸虞候和高太尉算賬。」
果然又是陸虞候的毒計！林衝心內全無畏懼，卻有無限的憤怒和凄惶！又想到不明不白死在此處，妻子親友和新結交的好朋友魯智深，連個真實消息也不知，實在於心不甘！想到這裡，一陣急痛攻心，人雖未死，魂靈兒倒似乎已經出竅了！
就這昏昏沉沉之際，陡聽一聲暴喝極喊：「住手——」接著又是「嘩啦啦」一陣亂響。林沖吃了一驚，人卻清醒了，急張眼看時，枝葉紛披，沙土飛揚，一株打折的大樹後面，跳出個胖大和尚，提著禪杖飛也似的趕了來，正是林沖念念不忘的魯智深。
董超和薛霸嚇得傻了，一個目瞪口呆，連嘴唇都是白的；一個捧著石頭，雙腿抖個不住。忽然間，董超發一聲喊，丟下石頭便跑。薛霸愣得一愣，跟著也逃，慌慌張張地一跤摔在地上。
「哪裡走！」魯智深又一聲大喝，一禪杖掃過來，倒又打折了大腿般粗的一株松樹。那聲勢把董超震懾住了，撲翻身跪在地。「大和尚饒命！」他哀懇著，「大和尚慈悲！饒我一條狗命，只當放生。」
魯智深且不答話，趕上數步，一腳先踢翻了正待爬起來的薛霸，順勢踏住，然後將禪杖往地下一插，便去抽腰中的戒刀。
林沖只當他要殺人，急急叫道：「大哥，且饒他！」
「俺不殺他！」魯智深答道，「俺只問他幾句話。」
聽說不殺，董超心就寬了，膽也大了，人也機靈了，趕緊介面說道：「大和尚只管問，若有一字虛言，大和尚殺了我，我也不怨！」
「去解了繩子！」魯智深拿刀指著吩咐。
「是，是！」董超慌不迭地答應，趕緊把林衝去鬆了綁，卻又格外討好，揭了封皮，開了枷，把他扶著坐在地上，又跪下來替他敷藥，手忙腳亂，唯恐侍奉得不周到。
魯智深最看不得這等臉嘴，罵道：「狗娘養的！誰要你瞎奉承？替俺拿著繩子滾過來！」
董超聽口風不妙，戰戰兢兢地捧著繩子走了過來，倒又要哀求饒命了！
「說！」魯智深瞪著眼問道，「你這兩個狗賊，身為公人，如何私害人命？」
「這不幹小人之事。」董超依舊說高太尉著陸虞候來傳令暗害林沖的那套話。
「你又不是太尉府的吏役，不使他人的銀錢，便肯與人做此傷天害理之事？」魯智深望著他的包裹又說，「趁早與俺說實話，等搜出證據來，俺一刀一個！」
包裹中的金葉子是個鐵證，董超看看瞞不過，只好說了實話。
「他娘的真箇是謀財害命！」魯智深咬著牙，把口氣忍了下去，「死罪雖免，活罪難逃！等俺先吊起你們來，好與俺兄弟細細敘話。」
一根長繩，一頭一個，捆得結結實實，臨空吊在樹上。這份活罪自然難受，但董超和薛霸能保得住一條命，已覺心滿意足，便乖乖地忍了。
到這時，魯智深才得與林沖相敘。四目相對，恍如夢中，在林沖是絕處逢生，反把已拋卻的種種委屈凄楚想了起來，兩行在親人面前都不肯輕流的熱淚，不得不為這位「大哥」一灑；在魯智深，細看林沖，腳上是傷，項間勒痕，形容憔悴，衣衫垢膩，這副英雄落魄的狼狽相，叫人心裡發酸，加以同遭淪落，傷心人懷抱別具，因而眼中也滾出兩滴豆大的淚珠。
「怎的？」魯智深很不自然地裝出笑容，「在此相聚，正該高興才是，眼淚汪汪地做甚？」
林沖也不肯再惹他傷心，儘力忍淚，笑容一樣牽強。「大哥！」他痛定思傷，語聲不由得就岔了音，「不道今生今世還能見得大哥一面！我在陳橋門外客店裡，盼大哥盼得好苦！」
「兄弟休怨俺！」魯智深不安地說，「其中有個說處。」
說來卻是魯智深的一片苦心。他從林沖在高太尉府中上了圈套那天，便已得到消息。自覺人地生疏，又是個和尚，不便到官府探聽動靜。再又想到，林沖果真被害，能替他報仇的，便只有自己。為著日後的方便，這時倒是不露面的好，免得陸謙發覺了有所防備。
幸得李「鐵面」清正無私，林沖只得了個刺配的罪名。魯智深料定高衙內和陸謙一定饒不過林沖，決意暗中保護。一路上走在前面，遇著可疑之處，格外當心。這天早晨到了野豬林，一看林深路僻人稀，當時心裡便想，倘那兩個解差果有惡意，多半會在此處下手。
「算是叫俺料中了。卻不道兩個惡賊這等大膽性急，來不及要動手！」魯智深心有餘悸地大把抹著汗，「也是兄弟你命不該絕，尚有後福，俺只顧在前面走，心裡忽然一動，急著要回來看一看，才能放心——若晚得一步，萬事全休！好險啊，好險！」
林沖一面聽，一面只覺五內沸騰，激動得不知如何是好。這等一個渾金璞玉、粗豪疏略、從無機心的人，為了救朋友竟下了如此一番深心！只怕就是他自己性命交關的事，也未見得能打算得這等周到！
這樣想到頭來，千言萬語只並得一句。「大哥！」他哽咽著說，「我林沖得以結交了大哥，便死了也值！」
「休說這話！我保你不死！」魯智深雙眼骨碌碌轉了幾下，猛地回頭喝道，「你兩個狗賊！叫俺越想越恨，到底饒不得你們活命！」一面說，一面抽刀走將過去，那臉上的氣色，便似真的要開殺戒了！
吊在樹上的兩個解差，見他這副殺氣騰騰的神情，把剛剛放下去的心，驀地里又提到了喉嚨口，及至走近，也不見他如何動作，便突然一道白光劃過，雪亮的戒刀割斷了繩子，把那兩個驚魂不定的解差結結實實地摔落在地上，除喊得一聲「哎喲」以外，疼得好半晌說不出話。
「你兩個自作自受！」魯智深拿刀指著說，「俺不宰了你們，放心不下！」
話一說完，舉刀就要殺人。背後林沖高喊一聲：「大哥，刀下留人！」
「兄弟，」魯智深回頭望著一瘸一拐趕了過來的林沖說，「你休攔阻！豈不聞俗語說得好：『當斷不斷，反受其害。』只陸謙之事，便是個教訓。兄弟，你真是吃苦不記苦。」
「話不是這等說——」
「要怎麼說？殺掉了乾淨。兄弟，俺主意已定，你休嚕囌。」
一個執意要殺，一個苦苦相勸。董超、薛霸磕頭如搗蒜，只求饒命。這樣亂了好一陣，魯智深無可奈何地把戒刀收入鞘中，嘆口氣算是罷手了。
兩個解差又謝魯智深不殺之恩。他卻不受，揚著臉說：「休來謝我。若不看俺兄弟的面子，一刀一個，為世間除害。」接著又冷笑一聲：「只怕好心不得好報。」
「不敢，不敢，再不敢起什麼鬼摸頭的心思。」董超急忙分辯，又拉著薛霸，恭恭敬敬地拜謝林沖。
「既如此，你們兩個背起林教頭，出了野豬林，找店去歇。」
「大和尚吩咐得是。教頭行動不便，原該小人們來服侍。」
兩個解差心悅誠服地輪流背著林沖——這原是魯智深粗中有細的一計，故意裝出那副惡相，好把一個天大的人情賣給林沖，於今果然收效了。
出了野豬林，坡下大路口便是一家客店。來往的客商不少，看見解差服侍囚犯，無不詫為奇事。
董超、薛霸自覺麵皮無光，急忙低頭疾走，把林沖一直背到客店後面。小二跟了來，安排他們在一個跨院住。兩個解差，一個照料林沖，一個拿著魯智深摸出來的銀子，自去備辦酒肉，收拾停當，一托盤端了來。四個人一起吃畢，各自安置。
魯智深與林沖一間屋住。燈下深談，林沖勸他折回開封，又把不放心妻子，想托他照看，卻又不願他去尋陸謙和高俅父子算賬的心意，委婉曲折地說了出來。
「俺還是送了你去。」魯智深搖搖頭說，「弟妹那裡不消憂得。陸謙那廝，要等這兩個公人結果了你，回去復命——啊！」他陡然生疑，匆匆起立：「我去去就來！」
再回來時，身後跟著董超、薛霸。魯智深坐定了只是冷笑，笑得兩個解差背上發冷。董超便即問道：「大和尚可有甚吩咐？」
「俺問你，你們若是暗算了林教頭，卻如何回開封府復命？」
問到這一句，董超笑了，不慌不忙地從身上摸出一把碎紙片，放在桌上：「陸虞候原有一通滄州衙門的假文書交來，好作搪塞。如今用不著了！」
林沖撿起碎紙片看了一下，點點頭說：「承情之至。兩位請回吧！」
等解差一走，魯智深也說：「看來是無異心了。俺便依了兄弟，明日回開封。」
第二天一早，往南投北，各道珍重。魯智深一個人恓恓惶惶地走了三五里路，總覺得放不下心，於是翻然變計，抄小路趕到了林沖他們前面。
他只是在暗中保護，一路監視，幸喜無事。這日黃昏，翻上一座山頭，定眼細看，才知已離滄州不遠——官道旁，小橋邊一座酒店，依然熟識。不一會兒，兩名解差領著林沖投入酒店。「不礙了！」他點頭自語，「俺可以放心回去了！」
只投入這座酒店，自有道理！魯智深如釋重負，但也像失落了些什麼。昏黃落日，四顧茫茫，他心頭有陣陣沒來由的酸楚，曳著長長的身影，拖著禪杖，一步懶一步地走下山崗……。